第一百六十一章 財帛人心

　作為一位無可挑剔的長兄，王子獻行事自然樣樣周全。他不僅說了長安城中高官世家們的聘禮抬數，還特地打聽了楊家先前嫁女的排場：「三十二抬是最基本的禮數，六十四抬則意味著對新婦無比看重。若是新婿家中的權勢不如新婦，便會湊成六十四抬聘禮，給自家漲些顏面，新婦家中親戚亦多有誇讚。即使只有三十二抬，裡頭的東西也是樣樣珍貴，須得塞得嚴嚴實實。」

　「論地位，咱們家確實遠不如弘農郡公府……」聞言，王昌沉吟道，「若能湊齊了六十四抬聘禮，楊尚書與韋夫人說不得也會對咱們王家另眼相待。咱們在親家面前，也不至於抬不起頭來……」他素來好面子，就算攀上了弘農郡公府這般值得四處炫耀的親家，心裡也覺得不能自視低人一等。

　小楊氏的臉色頓時青了——置辦六十四抬聘禮？聘禮須得用錢財，過六禮請官媒不是同樣要拿錢操辦？舉辦風風光光的婚慶宴飲不也得費錢財？就算將華州的莊子與鋪子都賣出去，恐怕也只能將將辦完這場婚事。日後家中的嚼用又該怎麼辦？

　王子獻微微一笑，又道：「阿爺，楊家也有自己的規矩。便是他們的嫡女出嫁，也只是六十四抬聘禮，九十六抬嫁妝而已。庶女出嫁，通常都是三十二抬聘禮，六十四抬嫁妝。子凌既然娶的是楊家庶女，自然不能當成嫡女來操辦，否則恐怕連楊尚書與韋夫人心中也會覺得壞了他們家的規矩。」

　當然，他其實並不知曉，楊尚書是否會在意聘禮這樣的細節。不過，韋夫人卻是一定會記在心底的。一個費盡心思想嫁如意郎君，結果認錯人鬧出一樁意外的庶女，她如何能容忍她嫁得像親生女兒那般風光？

　「大郎說得有道理。」小楊氏忙接道，「既然楊家有這樣的規矩，那便照著三十二抬來置辦。」少置辦一些，她便能多少儉省一些。手心手背皆是肉，若是盡給了王子凌，眼看著便要說親的王洛娘該怎麼辦？至於王子睦，少不得只能等幾年再提婚事了——而王子獻與王湘娘的婚事，她便從來不曾考慮錢財的事，早就另有打算。

　見狀，王昌只得放棄了六十四抬聘禮的念頭，勉強接受了「只能備齊三十二抬聘禮」的現實：「既如此，這三十二抬也必須儘量豐厚些，絕不能因太過簡薄而教人看了笑話。洛娘不是常說，商州都沒甚麼好貨物麼？那就全去長安置辦，東市西市，有什麼買什麼！！」

　聽了他的「豪言壯語」，小楊氏的臉色又驟然變了。連王子獻與王子睦都有些意外。王昌從來都是不知柴米油鹽為何物的，平日裡對庶務經濟之事半點也不在乎，只需讓他過得舒適便萬事不問了。誰會知道，他竟然也能記住王洛娘偶爾撒嬌說出的埋怨之語呢？

　小楊氏只恨自己當時為何沒有將王洛娘的口堵住，任她說出這些話來。那時候聽著，只覺得小娘子就該嬌養，眼光也應該放高些。商州這些尋常貨色算得上甚麼？要用便用長安之物，在女眷們中間才能抬得起頭來。可是如今，卻是搬起石頭砸了自己的腳。

　興致一來，王昌也渾然忘了自己平日並不管這些事，又吩咐道：「大郎在長安也認識不少人，置辦聘禮的事便交給你。你只管向你母親要錢財，花費多少且不論，東西卻都須得是上好的，絕不能讓楊家小覷了咱們王家。」

　他話音剛落，小楊氏便坐不住了，張口欲言：「大郎……」

　因她略有些心虛，聲音著實有些小，父子三人都似乎並未注意。便見王子獻搖了搖首，苦笑道：「阿爺，眼看著芙蓉宴與吏部關試便要到了。這兩樁事都攸關前程，孩兒必須全力以赴。所以，目前實在沒有空閒來置辦子凌的聘禮。」

　「對！對！還是你的事重要些！」王昌連聲應道，又皺著眉看了看王子睦，「三郎年紀也太小了些，交給他來辦，我實在有些不放心……」

　王子獻便又道：「孩兒理解阿爺與母親的顧慮。咱們家的管事平日只在商州和華州走動，從不曾去過長安，此事到底還是須得交給一個熟悉長安的人來主持。既然孩兒忙碌，子睦年紀又小，不如讓子凌自己來籌備如何？這是他的婚事，他自然會極為上心，說不得還會悄悄問一問楊家的意思。楊家見新婿如此體貼，自是會對這樁婚事更加滿意。」

　「二郎？」王昌神色略鬆了松。他一向甚為寵愛王子凌，仔細想想他已經十六歲，又即將成婚，也是時候歷練一番了。

　小楊氏不待他表態，便迫不及待地拊掌笑道：「大郎說得是。此事就交給二郎來辦罷。他以前曾經買過不少東市與西市之物，眼光一向不錯。」只要不讓王子獻經手錢財，她自然便很是滿意了。更何況，王子凌素來比王子睦更得她歡心，將這種大事交給王子凌她也放心。

　三言兩語商議了一番，小楊氏表示一定會將華州的莊子與店舖立即賣掉，以備不時之需後，眾人遂皆大歡喜。

　王子獻又順勢道：「子凌還在長安，不如讓子睦帶著幾個管事去見他，轉達此事。而且，子睦的學業也不能耽擱太久，是時候回長安了。」

　王昌與小楊氏聽了，自是點頭答應。王子睦暗地裡鬆了口氣，再望向自家大兄時，眼中滿是感激與孺慕。

　他當然知道大兄之所以不接下這件事，極有可能是為了避嫌，不願惹來母親的猜疑，平白生出是非。若換了是他，說不得也會如此做。不過，若是二兄經辦此事，以他的性情，必定要從中扣下不少錢財私用。家中用度已經不比從前，他還是應當提醒一二才是。當然，他盡他的責任是一回事，王子凌會不會聽他所言便又是另一回事了

　就在王子獻與王子睦起身告退的時候，王昌突然似是想起了甚麼，感慨道：「且慢！唉，若不是族長提醒我，官場上交際往來需要耗費不少，我險些忘了此事。」說著，他命人拿來一個黑檀木盒子，取出裡頭的兩份地契，給了王子獻：「大郎，這是咱們王家的祖產。先祖有遺命，輕易不可分割，不可買賣，只傳嫡長子。你且拿一半罷，所得的出息都供你在官場上用。往後……可別忘了為父這片心……」

　王子獻怔了怔，想不到族長居然還暗中助了他一臂之力：「既然是祖產，阿爺自己留著便是，又何必給孩兒？孩兒若是得了官職，自有俸祿能供嚼用。」真是有趣，遲不拿出來，早不拿出來，偏偏在此時拿了一半出來。王家的祖產，世代相傳只給嫡長一脈，該說他是吝嗇呢，還是手頭松呢？還有另一半，難不成他想給王子凌？

　呵，「只傳嫡長子」，「可別忘了為父這片心」——施恩還不忘給自己索要好處，施得如此難看，言語間處處都是漏洞，真是個徹頭徹尾的笑話。

　小楊氏看得雙眼都直了，臉上的笑容扭曲得彷彿張牙舞爪的鬼怪一般。然而，縱然心裡再如何咬牙切齒，聽到是族長從中推動之後，她便不敢再多語了。

　王昌並不算是徹頭徹尾的蠢貨，對於自己的祖產看得很緊。出息雖都交給她來打理，地契卻從來都只是自己保管。平日裡說起賣莊子賣鋪子，也從來不提祖產之事。要知道，這可是四個加起來將近兩百頃地的大莊子！每一個都不比華州那個莊子小！！又臨近長安！若論值錢，定然還是這幾個莊子值錢許多！！

　「遲早都是你的，給了你也無妨。」王昌故作大方之態，隻字不提當時族長苦口婆心勸了他許久，「你是個有出息的好孩子，也是家中的脊樑骨。雖然眼下我們緊著辦子凌的婚事，有些忽略了你，但到底日後家裡人都須得倚靠你。」

　說到底，不過是擔心他見王子凌風風光光辦喜事，耗費諸多錢財，心中有微詞罷了。所以先拿出些小恩小惠來收買他，好讓他日後心甘情願地替這一大家子人操心。呵，不愧是經族長點撥過了，手段瞧起來稍微高明了些。

　王子獻心中冷笑，臉上卻露出了為難之色。直至王昌勸了又勸，他才將這兩個莊子的地契都收下：「阿爺放心，我日後定會好生照顧阿弟與妹妹。」既然是王家祖產，只傳給嫡長子的家財，那他便收下罷。橫豎他也是姓王之人，送到手邊的財物，當然沒有不收的道理。至於照顧阿弟與妹妹，只有王子睦與王湘娘才是他承認的弟妹，自是須得好生照料。

　而後，父子倆又說了好些話，王子獻才帶著王子睦依依不捨地告退了。小楊氏摀住胸口，看著隨著他而遠去的地契，險些吐出心頭血來！

　見她臉色難看，怎麼掩飾也掩飾不住，王昌甩了甩袖子，輕哼了一聲：「二郎與三郎若是像大郎這般有出息！這地契自然也有他們的份！傳嫡長說得好聽，自然也該有才者得之！」

　聞言，小楊氏更是氣得狠了，眼淚撲簌撲簌地便往下掉。誰知道，這小畜生居然如此命長？而且還中了甚麼甲第狀頭？！若是如今誰告訴她有法子將他斬草除根，那她寧可送出手頭所有的莊子鋪子，也要將他徹底除去！！

　當夜，王子獻又悄悄地見了王湘娘一面。兄妹二人密談了將近一個時辰，誰也不知他們說了些甚麼。而次日，王子睦便領著幾個管事回了長安。

　此時，王子凌已經無法厚著臉皮在楊家待下去了，便只得回到周先生所在的楊家別院中。聽王子睦提到家中讓他來籌辦聘禮之事後，他頓時喜出望外：「原便該如此！再沒有人比我更容易打聽到楊家的事了！」

　有楊謙指點，他自然知道楊家想要甚麼樣的聘禮。無論耗費多少錢財與精力，他都必須將此事辦得妥妥噹噹！！畢竟，這樁婚事可是他費盡心思得來的，絕不能出半點差錯！！

　而後，王子凌三天兩頭便寫信回家索要錢財。因他嘴甜，信中又寫得有理有據，通常都能夠得償所願。於是，勉強忍著心疼，將華州剩下的莊子與鋪面賣出去的小楊氏很快便發現，這些錢財居然陸陸續續地都被他拿去置辦了聘禮——而且他居然還嫌不夠！！

　看著空空如也的庫房，想著手頭所剩無幾的莊子鋪面，小楊氏只覺得眼前一黑，竟直挺挺地倒在了地上。