第一百五十四章 熱情相待

　其實，早在數日之前，族長便已經得知王子獻成為甲第狀頭的消息，如今帶著一群族人匆匆趕來道喜，也不過是應一應景罷了。看著王昌得意志滿地大笑，聽著他吹噓自己多少年前便瞧出自家長子絕非池中之物，又聽他迫不及待地透露自家次子亦被禮部尚書看中，欲將女兒下嫁——族長撫著長鬚，眯起眼睛，笑而不語。

　王氏族人又如何不知王昌是甚麼德性？口中敷衍他兩句，心底卻禁不住嘲弄：若是他早便發現王子獻絕非池中之物，難不成放任小楊氏將這孩子逼得小小年紀就獨自出門遊歷，也能算得上是「磨礪」？難不成無視小楊氏侵吞大楊氏的嫁妝，將大楊氏留下的僕婢都趕走，亦算得上是「疼愛」？

　趁著王昌說得興起，一時顧不得其他，族長將王子獻喚到一旁，含笑道：「好孩子，一舉奪得甲第狀頭，不僅令我們商州房揚眉吐氣，整個商州城中的文士也都替你覺得驕傲。好！很好！！咱們商州王氏日後與人交際起來，亦不必覺得低人一等了！！」

　如今琅琊王氏所有房支都處於沒落狀態，商州王氏在其中尤其不起眼。其他房支多少都曾出過五六品的官員，甚至於服緋的京官，商州王氏卻始終困在商州一地，沒有甚麼出色的人才。故而，同樣是琅琊王氏子弟，商州房的名聲著實很低，其他房支也並不常與他們來往。不過，當王子獻取中甲第狀頭之後，族長便接到好幾封其他房支的信與程儀，態度與往日相比已是截然不同。

　「從祖父放心，而今亦不過是千里之途的開始罷了。」王子獻微微一笑，「咱們商州房內尚有許多英才子弟，未來必定可期。」若是拋開王昌與小楊氏不論，宗族的力量亦是可用的。當然，他從來不曾想過讓宗族來左右他，只是想在合適的時候，用一用自己這個琅琊王氏子弟的身份罷了。而且，欲取之必先予之的道理，他自是再明白不過的。

　族長不由得略有些動容，目光落在他溫雅的眉眼之間：「改日我便讓族中的子弟們都去拜見你，你可從中挑選幾個，一齊帶去長安。至於他們在長安會有甚麼際遇，那也是他們的緣分，強求不得。」

　「從祖父，我既然將他們帶離了商州，便自會在長安好生照拂他們。」王子獻笑道，「否則，若是讓他們受了甚麼苦楚，豈不是對不住從祖父與諸位長輩對我的信賴？」品行上佳的族中子弟，自然比那些不知因何緣故簇擁在他身邊的年輕文士更值得信任。日後若能登第，便是他的左膀右臂，亦絕不能輕忽。

　族長撫鬚欣慰地笑了起來，又道：「待你回京之後，京中亦有其他房支的長輩想見一見你。不過，當日你深受流言之苦的時候，他們都沉默不語，並不曾因同為琅琊王氏之後而維護於你。如今見你一舉成名，卻緊著趕著湊了上來，到底也不過是謀利之輩罷了，你大可不必對他們太過真情實意。」

　「從祖父安心便是，我省得。」王子獻回道。他如今對長安城中的京官已是瞭如指掌，自然明白這幾位「其他房支的長輩」應當是甚麼人。在權勢煊赫的達官貴人如雲的天子腳下，他們亦不過是些既沒落又沒有繼承多少先祖的風骨膽識之輩罷了。當作尋常遠親來往即可，無須對他們抱有甚麼親戚之情與希冀。

　當然，他也能夠理解當時他們為何保持沉默，冷眼旁觀。畢竟流言之事來勢洶洶，稍有不慎便會引火燒身——而那個時候，為他挺身而出的，為他仗義執言解決此事的，也唯有他的玄祺罷了。他擁有玄祺便已經足夠，又何須其他人呢？

　因著這樁大喜之事，族人們一直待到深夜坊門將閉的時候才告辭離開。王昌首次得到族人的尊重與讚譽，渾身都是飄飄然的。見王子獻與王子睦兄弟過來問安，便又禁不住拉著他們長談起來。

　小楊氏在一旁愁眉苦臉，好不容易得了機會，順勢說了幾句王子獻的好話，便又道：「聽從叔母（族長之妻）提起，長安城內名門望族的聘禮如今不是六十四抬就是三十二抬，絕不能低於三十二之數……以咱們家如今的境況，湊個實打實的三十二抬恐怕也不容易呢……」

　王昌正難得與兩個兒子說些陽春白雪之事，聽她又提起經濟庶務，禁不住有些不耐煩：「有甚麼不容易的？在華州不是還有莊子店舖麼？挑一個兩個賣了，別說三十二抬，便是六十四抬也能湊得出來！！那可是弘農郡公府，我們若是連實打實的聘禮都拿不出來，豈不是敗壞琅琊王氏的顏面？」

　見他竟然當著兒子的面，不給她好臉色，小楊氏簡直是委屈之極。她怎會不知弘農郡公府的親事極為難得，但華州的莊子與店舖已經是自家最後的進項了，如何能說賣便賣了？難不成為了二郎這樁婚事，自家就不用生活了麼？

　此外，雖說自家給了多少抬聘禮，女家便只會翻倍地給嫁妝，弘農郡公府也絕不可能短了自家小娘子的嫁妝——但那可是一個庶女，說不得只是面上好看，能作為進項的莊子與店舖也絕不會有多少。再者，嫁妝都是兒媳婦手中攥著的，日後還能指望著楊十娘養著全家，且將王洛娘的嫁妝也一併出了不成？

　想到此，她越發覺得為難，竟是無聲無息地垂起淚來。如今她正是徐娘半老、風韻猶存的年紀，這般盈盈垂淚，令王昌又禁不住露出些許憐惜之色。

　王子獻與王子睦見狀，只得立即起身告退。便是離開內堂之後，兄弟二人依然能聽見小楊氏如泣如訴的哭聲，以及王昌有些不甘不願的哄聲。王子獻倒是並不覺得如何，王子睦卻是漲紅了臉，一時間無話可說。

　兄弟倆一齊回到王子獻住的院子，便驚訝地發現，不少僕從正在裡頭來來往往，將院內院外佈置一新。立在院中央的王洛娘時不時嬌俏地吩咐幾句，很是熟稔地將所有人都差使得團團轉。王湘娘則垂首站在另一側，對著新移栽的杏花樹出神。

　「……」王子獻望向避在角落裡的慶叟等人，挑起眉，無言地問他們到底發生了甚麼事。他的院子一向只有自己留下的幾個部曲打理，從來不曾湧入過如此眾多的僕婢以及各類鶯鶯燕燕。經過她們佈置一番，這院子還能住麼？

　慶叟露出了無奈之色，曹四郎忍不住道：「都是大娘子——」

　然而，他話音未落，王洛娘便笑吟吟地回過首，很是歡喜地迎了上來，甜甜地喚道：「大兄回來了！」至於就立在旁邊的王子睦，似乎被她完全忽視了。

　她彷彿並不覺得，自己倏然間變得如此體貼親熱有甚麼不對勁似的，抿唇笑著又輕嗔道：「大兄回來之前，怎麼也不先派人歸家告知一聲？兒聽說大兄歸家的消息之後，突然便想起大兄的院落已經許久不曾打理了，就過來瞧了瞧。」

　呵，十餘年不聞不問，今日才想起來「瞧一瞧」？母女二人的臉皮之厚，真是如出一轍。王子獻不由得莞爾，便聽王洛娘又唱作俱佳地接著道：「仔細看看，這些粗人果然不能信賴。好端端的院落，只每日清掃乾淨，種種陳設佈置都是舊的，也不知換上簇新的。還有這院子裡，空空蕩蕩，連花草樹木都沒有，哪像是新科甲第狀頭住的地方？」

　王子獻環視周圍，似笑非笑：「所以，如今都是洛娘你的手筆？」

　「是啊，兒都已經忙了兩三個時辰了，大兄以為如何？可喜歡？」王洛娘笑得格外甜美，「若是大兄覺得今天佈置得太過匆忙，兒明日再過來接著佈置如何？」

　「我早已習慣這種簡單寧靜的日子，倒無須再煩勞你了。」王子獻卻並未接著她的話，給她什麼顏面，反而淡淡地道，「而且，我的院子自有我的部曲打理，也不必再用其他的僕婢。這麼多人都聚在此處，家中其他地方難道便無須人看顧麼？若是母親聽聞了此事，想必也不會覺得妥當。」

　聞言，王洛娘臉上一陣青一陣白，險些就翻了臉。然而，許是她到底記得這位長兄已非昔日的不起眼之輩，而是新晉的少年甲第狀頭，居然生生地忍住了怒氣。片刻之後，她才勉強笑道：「原來大兄並不喜歡這些，倒是兒魯莽了。還望大兄莫要放在心上，與兒和湘娘這樣的小女子計較。」

　「我當然不會與你計較，你也忙了這麼久，確實是辛苦了。眼下夜色已深，便不必再忙了，早些回院子歇息罷。」王子獻道，瞥了王湘娘一眼，「湘娘也回去罷。」方才邀功的時候刻意將王湘娘忘了，請罪的時候倒是偏偏將她說了出來。呵，王洛娘這個妹妹，簡直與王子凌一般模樣，品性真是令人歎為觀止。

　王洛娘便攬著王湘娘的手臂，一齊離開了。她帶來的僕婢也不敢留在這個院子裡，趕緊跟了出去。人群之中，王湘娘悄悄地回首，望了王子獻一眼，彷彿有些欲言又止。王洛娘發覺之後，重重地在她手臂上掐了一把，冷笑著將她帶走了。

　見狀，王子睦緊緊鎖著眉頭，轉身欲追上去數落她幾句。王子獻卻道：「她是阿姊，你是阿弟，湘娘是妹妹。若要教導她，大約也只能我來出頭，輪不上你。不過，她聽是不聽，又是另一回事了。」

　「阿兄……」回到久違的家中，本應是件值得歡喜之事。然而不過短短幾個時辰，王子睦便覺得自己的心中越發沉甸甸的。身在長安時，進學等許多事都能教他忙碌起來，偶爾會徹底忘記這些家人。然而，回到商州之後，眼睜睜目睹他們的言行舉止，卻是令他如鯁在喉，無論如何都不痛快。

　「前倨後恭，你以為她為的會是甚麼？」王子獻勾起嘴角，「如此待我，自然所求甚大。不過，人心不足，她之所求，我必定不可能應下。」

　以王洛娘的年紀，還能求甚麼？無非是如意郎君，無非是好姻緣罷了。然而，以她的品性，結親便是結仇，他又怎能讓自己認識的友人落入火坑之中？當然，他亦不屑於為難一個被嬌慣了的小娘子，無意干預她的婚事，刻意讓她過得不如意。至於小楊氏先前瞧中的杜重風……呵，那便與他無關了。

　「阿兄不必應她，也無須應她……」王子睦低聲道，「以她的年紀，也等不得太久。阿兄只管拖一拖，母親必定會想方設法讓她嫁出去。」倏然間，他想起了長寧公主——若是得知自己擁有這樣的父母兄姊，她還會願意下降他麼？她還會覺得他樣樣都不錯麼？

　如果能夠選擇，他寧願與阿兄、妹妹相依為命，也不願擁有心腸毒辣的母親與兄長，只知利益的父親與姊姊。然而，在這人世間，從來沒有人有機會選擇自己的出身與家人，他亦不例外。