第八十一章 子睦醒悟

　此次年節，王家過得分外艱難。便是祭灶那一日，王昌亦是有些心不在焉，臉色沉沉，猶如烏雲密佈。至於小楊氏，更是彷彿久病一般，氣色越來越蒼白，不久便清瘦得有些搖搖欲墜了。她平日裡都待在內堂中，讓王洛娘與王子凌、王子睦陪著她說話，並不出門走親訪友。至於王子獻與王湘娘，她更似是眼不見為淨，每回問安都恨不得早些將他們打發走。

　因著兩位主人的消沉，王家幾乎沒有一絲年節將至的喜氣。小楊氏給的賞錢也比往年簡薄許多，僕婢們面上不敢造次，私下裡卻是四處傳話。有說府中的庫房已經完全空了的，還有說娘子打算賣莊子賣鋪子的，更有人擔心自己被賣出去。畢竟，一個得用的僕婢至少可賣上兩萬錢，將冗餘之人賣乾淨，也足夠王家一段時間的嚼用了。

　如此人心惶惶之下，小楊氏不得不強打起精神，繼續花費錢財充門面。至少須得將家中佈置一新，免得讓前來拜訪的客人心生疑慮。此外，也不能讓家中兒女與僕婢都穿著舊衣裳，該讓他們裝扮起來。當然，她的親生兒女所得之物與王子獻、王湘娘所得之物，在外人看來，也不宜差得太遠。畢竟她的慈母名聲亦是經營了許久，絕不能容許有失。

　不斷地送禮與年節準備很快便耗光了王家的積蓄，沒過多久，王子獻便接到確切的消息——小楊氏已經派管事去找了中人，打算賣掉一處較為貧瘠的田莊。而那處田莊，正是當年他的阿娘大楊氏的嫁妝之一。

　「讓孫榕派人來，出個合適的價錢買下。再透出消息，就說主家還想買商州城中的鋪子，價錢好商量。」他不緊不慢地吩咐曹四郎，將賀年信寫完，「順帶，讓人將這兩封信，分別送給先生與阿徽。」無論王昌在外頭灑了多少錢財，他皆是喜聞樂見。畢竟，他從來不在意王家的這些家財——然而，屬於亡母大楊氏的一切，本應該都是他的，他遲早都要奪回來。

　曹四郎答應了，出去一趟後回來，眉飛色舞地回道：「阿郎，方才那一位又帶著一車禮物出門了。那小楊氏親自出來相送，連手都是抖的，幾乎要哭出聲來！！俺看，她絕不是擔心那位再一次失敗，一時承受不住，一定光顧著心疼那一車禮物了！」

　「呵，族長可真是聞絃歌而知雅意的妙人。」王子獻勾起唇角，「待日後有機會，必要回報他老人家。」族長好心好意給王昌引見官員，勞心勞身不提，還動用了自己的人脈，任誰也挑不出他的不是來。便是王昌屢屢失望甚至於最終絕望，也怨不得族長，只能怨那些官員不肯通融。誰又會知道，他為了謀回官職，竟是將家中積蓄都快掏空了？

　直至除夕前一日，王昌才徹底放棄了通過族長走門路的念頭，獨自一人關在書房中，不飲不食。小楊氏到底放心不下，便讓王子凌、王子睦前去相勸，又派人來喚王子獻：「大郎一向是有主意的，好生勸一勸你阿爺罷。便是再怎麼著，也不能與自個兒的身子過不去。至於官職，你們三兄弟如此有出息，一定有辦法的。」

　王子獻一哂，如她所願，披著大氅去了外院。當他翩然而至的時候，王子凌與王子睦已經在書房外頭守著了。小楊氏也披著狐裘，牽著王洛娘，楚楚可憐地拭著淚。

　在她的示意下，王洛娘嬌聲喚道：「阿爺如此自苦，兒與阿娘都心疼壞了。無論發生了什麼事，也不比得阿爺更重要。兒什麼都不管，只想讓阿爺趕緊出來！阿爺……阿爺……出來罷……」

　然而，無論她如何撒嬌賣痴，書房中依舊毫無動靜。一身新衣顯得格外嬌俏的王洛娘摟住小楊氏，輕嗔著蹙起眉來，猶如扭股糖似的：「阿娘，阿爺不理會兒。」

　小楊氏撫了撫她的背以示安撫，望向王子凌與王子睦，帶著哽咽聲道：「阿郎何必如此？便是州府功曹、長史與明府都不願通融，說不得長安還會有別的門路呢？阿郎難不成竟是忘了，咱們家二郎與三郎已經拜得周先生為弟子，與弘農郡公府的楊狀頭成了師兄弟。我聽說，平日裡，他們更不僅僅是師兄弟，還以表兄弟相稱——」

　她話音未落，王子睦便已然臉色大變：「阿娘……」見他惶急，似是要說什麼不中聽的話，小楊氏瞪了他一眼，暗示他噤聲，而後又柔聲道：「若能請弘農郡公府相助，不過是區區一個縣尉，一定能官復原職。」

　王子睦聽她說罷，更是滿面焦急之色，低聲道：「阿娘，我們原本便欠了弘農郡公府許多人情，還盡尚且來不及，如何能因此事再勞煩楊師兄？更何況，弘農郡公如今身在禮部，雖是禮部侍郎，卻到底並非吏部之人，又如何能插手此事？」

　小楊氏聽了，難掩臉上的怒意：「不過讓你去問一問，你便如此推托！你……你這孩子，實在是太過懦弱！也太過不孝！難不成，你就忍心看你的阿爺如此自苦麼？！他若是將自己的身子折騰垮了，可該如何是好？而且，便是你不曾拜得周先生門下，弘農郡公也是為娘的族兄！若是寫信求他幫這個小忙，說不得他順手也就幫了！！」

　旁邊的王子凌瞥了王子獻一眼，笑著接道：「阿娘所言甚是。若是不試一試，怎能知曉表兄是否願意相幫？當初他不也是看在親戚的情面上，答應將我舉薦給周先生麼？後來我們兄弟二人搬入別院之後，他亦是數次吩咐僕婢好生照料，顯見頗為回護我們。三郎，你若是不敢問，便由我去問就是了。」

　小楊氏聽罷，神色終於一鬆：「真是好孩子，二郎，此事就交給你了。」

　書房內隨即傳來一陣悉悉索索的聲響，門倏然吱呀一響，竟是王昌滿臉喜色地打開了門：「二郎吾兒！早該想到這個法子才是！」此時此刻，他眼裡唯有王子凌，哪裡還記得微笑而立的王子獻與滿面黯然的王子睦？

　然而，王子凌卻不知為何，突然又道：「聽聞大兄要拜國子監司業為師，也可試一試，替阿爺分憂解難。弘農郡公與國子監司業皆是四品高官，只需他們一句話，商州那些長史功曹又如何敢為難？便是刺史，說不得也須得給他們一兩分顏面——大兄以為如何？」當然，他絕不會明言禮部侍郎乃是正四品的尚書省高官，實權在握；國子監司業到底不過是從四品的清官而已，除了清貴與名聲便一無所有。

　王昌已是激動得滿臉漲紅，隨之看向王子獻：「大郎，果真如此？那——」

　「二郎是從何處聽來，為兄要拜國子監司業為師？司業不過是受人所托，看顧為兄幾分罷了，卻是始終不肯收為兄為徒的。」王子獻回道，見王昌已經露出了失望之色，便又微笑道，「先前沒有機會與阿爺細說，孩兒確實已經拜得了先生。不過，先生只是從七品下的主事，二三十年來都未曾陞官，恐怕論人脈關係遠遠比不上弘農郡公。即使如此，孩兒也會勉力一試，問問先生可否幫忙。」

　聽完他所言，王昌臉色屢屢變幻，敷衍道：「幾十年不曾陞官……大約也不可能有什麼好門路。你去問一問罷——唉，你怎麼連拜師也沒挑著好的？若你們兄弟三人都能成為周籍言先生的弟子，在楊狀頭跟前也更有份量。說不得有他出面，此事就能成了。」

　王子獻垂下眸，輕聲道：「是孩兒無能，讓阿爺掛心了。」

　王昌擺了擺手：「無論如何，這位也是正經的國子監官員。你回長安的時候，記得帶些土儀作為束修，不能讓他覺得我們琅琊王氏子有失禮數。二郎與三郎既是雙雙拜師，束修也該準備得多些。此外，給弘農郡公府的禮物絕不能怠慢！」

　聽完他的安排，小楊氏的笑容頓時僵硬了，好不容易才應了聲好，便帶著王洛娘回了正院內堂。王昌將王子凌喚進書房，也不理會王子獻與王子睦，自顧自地合上了門。王子凌立在書房內，趁著他背對著關門的時候，略有些得意地斜了外頭的兄弟二人一眼。

　「大兄……」王子睦攥緊雙拳，「我……我是不是真的很懦弱？我……是不是真的……不孝？」被母親小楊氏當眾指責，他心裡的情緒翻滾不休，既痛苦又震驚。然而，內心深處卻彷彿有個聲音道：她本便是這樣的人，這麼些年來她都是如何對大兄的，你不是很清楚麼？但你始終不肯信，不願懷疑，而今可算是相信了罷？你的母親，本便是自私自利之極，若稍微違背她的意思，便是大逆不道；你的父親亦是只顧著自己，毫不考慮家人，更不在意其他。

　「當然不是。」王子獻低聲答道，帶著他往自己的院子行去，「三郎，你也該發現了，我們兄弟二人的所思所想與家人全然不同。但你不必因此而懷疑自己是否正確，因為許多事他們確實做錯了，無須替他們開解。」

　「大兄……那我們該如何是好？難不成，要眼睜睜地看著他們……」王子睦眼眶微紅，忽然伸出手，扯住了兄長的袖子。他抓得極緊，渾身微微發顫，臉上的血色漸漸褪盡，竟彷彿大病初癒一般。

　「當然不能如此。愚孝縱容，反倒是害了他們。」王子獻輕輕一嘆，「少不得，我們須得時時注意些，不能讓他們行事太過出格。三郎，若是他日我們踏入仕途，首要之事便是約束家人，你可明白？」

　「我……明白。」

　「那你是否能做得到？」

　王子睦咬了咬牙，頷首道：「我能做到——不過，還請大兄教我！」

　「不急，慢慢來。」王子獻安慰他道，「至少，先度過這一回的除夕再說罷。年後回京，我們二人再好生計較一番。長安有你我，只需注意著些，便可看住二郎。至於商州，或許只能請族長看顧一二了。」

　「那……我們去族長家拜年做客時，便央求族長出面？」

　「也唯有如此了。」王子獻勾起嘴角，「這麼些天，也難為他老人家一直幫忙。咱們確實該替阿爺好生謝一謝他才是。」