第八回 以假欺真薄情太子 真相欲白神傷郎中

　待得花自芳去後，一人從別院中出來，笑道：「堂兄你這演戲的本事真是讓本王歎為觀止。」不是別人，正是北靜王水溶。當日水汭與水溶說了此事，因嘆道：「那晚於微醉之中就已覺得這花自芳當真是平生所見過少年中的極品，容貌秀麗不說，身上皮膚滑膩，腰只盈盈一握，連那處都滑膩的不似男人，雖是勉力掙扎，卻又敏[gǎn]之至，渾身上下幾乎一碰就軟。若是能得他心甘情願與我行那魚水之歡，必其樂無窮。」

　水汭察得花自芳不似表面是那等愛慕錢財名利的市井小人，用自己身份壓之必不能求之甘願雌伏身下，唯有攻心為上。是故才有了這幾日水汭對著花自芳曲意逢迎一番相交。

　此時聽得水溶調侃，當即接道：「我為他下這般功夫，也是抬舉他，自我登了儲君之位，哪裡還曾做過這些事。」

　水溶道：「我前些時日看這小花郎中市井形態，雖貌美卻也頗是瞧他不上，現如今看來他倒自有一番風骨。若非我和你是這般關係，再有第二個如此騙他，我定是看不過去。」

　水汭哈哈一笑道：「既是你我這般情誼，待我拿下他之後，必請你一次。」

　兩人攜手入內談笑不提。

　花自芳回到家中，張氏自然又是一番盤問，他拿著水汭教他的話說了，又給張氏看了那一車藥材，張氏才勉強說道：「那日你一夜不歸，第二天才使了人回來說與我你去辦事，這些年你何曾出過遠門，還需半月之久！如今看你沒事還得早歸，能出門辦的了事也是長進，只以後不可如此了，讓我白擔心許久。」又道：「你不在家時，西街倪二來尋你說是有事與你商談，我道你出了遠門，他還嘆道稀奇，你收拾好了去看看他是要作甚。他來時帶了一包瓜子，約摸有一斤，你去時不可空手。」自芳唯唯諾諾的應了。

　歇了一宿自是不提，第二日一早去往藥鋪開了門，卻見那小夥計喜道：「花掌櫃，你可是回來了，我日日來鋪上，聽大娘說你出去辦事了，你怎的去了許久，這幾日好些人來了見你不在開不得方子，平白跑了許多生意！」

　花自芳道：「無妨無妨，我出去採買了些藥材，外邊比長安貨棧便宜許多。我昨晚來時都堆在家裡，吃了晌午飯，你與我同去搬來拾掇。」

　忙了一整日，到了晚間花自芳關了鋪門，自去買了些瓜果點心，提了一瓶酒，去了倪二家。

　倪二見他來時，自也跑不了問他去了何處辦了何事，他照著先前的說法又說了一遍。倪二聽罷方道：「哥哥正要跟你說的是生意上的事。如今這藥鋪沒什麼利了，這兩天藥材本錢往上翻的厲害，你看你還要受這般累去往別處採買。」

　花自芳忙問：「二哥可是有了別的路子？」

　倪二磕了一顆花生道：「小花可知城南有家尋古軒？」

　花自芳道：「知道些，說是個南邊來的古董商開的，我倒是沒進去過，聽說裡邊古玩器具一應俱全。二哥是想做古玩？可咱們都不懂這個。」

　倪二咀嚼著花生仁道：「懂不懂的怕甚？我找的這路子偏就是這南方來的古董商，姓冷名子興的，說起來和你也還算有些瓜葛。他如今做了榮國府管家周瑞的女婿，你妹妹不也是那府裡的？多少還算連了些親故。」

　花自芳道：「周大爺我倒是還有些識得，只是他女婿我卻不曾見過。二哥你和他可相熟？」

　倪二得意道：「可不就是他！這裡邊也是你的功勞，你前些日子說的到你鋪裡去惹事的那江家老三，在賭坊裡出千被我賭個正著，正要一頓好打，這冷子興卻是他的舊識，出來攔了一攔，可不就成了如今這好事？」

　花自芳尚自猶疑：「於這古玩行當中，我們一竅不通，這要是砸進去可是連個聲響都聽不著。」

　倪二道：「這裡邊的彎彎繞繞我這老粗也和你講不清楚，改日我找這老冷過來，讓你倆見個面，好好說道說道。」

　兩人議定吃酒，倪二說些這段時日裡的坊間趣事，不覺夜深，自芳起身告別，倪二送了他出門，道：「等我約了老冷且再去尋你，上次給你老娘帶的那瓜子可好？是我那婆娘自己炒的，通共得了幾斤，現家中還有些，要是你老娘吃完了，下回我去時再帶些給他。」

　花自芳忙道謝道：「勞二哥惦著，媽媽還說這瓜子怎恁地香脆，原來是嫂子親手炒制。留著嫂子和二哥吃罷，媽媽年歲大些，吃那個也勞神。」

　倪二又白囑咐了幾句，自芳走著離去，倪二看了一會子，自回去閂了門睡覺。

　且說花自芳走了半晌方走至巷口，此時已過了亥時，街上靜謐，只間或有犬鳴蟲啼，再無人聲。他抬腳欲進家門時，卻聽到身後有人輕喚：「自芳，你怎的這會子才回來？」

　他回頭看時，卻是水汭站在離他家約十幾步遠的一戶屋簷下，黑暗中看不清臉，但看那姿勢竟似是等了許久，不禁驚道：「殿下這時在這裡做甚？」問完就想打嘴，站在自家門口自然是在等他。又忙問：「殿下何故不到家中等著，雖白日炎熱，夜間更深露重，仔細涼著。」

　水汭道：「我進了家中，大娘說不知你去了何處，我見大娘似是不喜我，便出來等著你回來，以為你很快便回，哪裡想到竟是到這時。」言語中竟似全是委屈。

　花自芳憶起張氏早先說過」這木公子氣度非凡恐非尋常人家子弟，以後還是少走動為妙「之語，想是為了這個不喜他和自己再有來往，當下躊躇道：「殿下來此尋我，可是有事？」

　水汭從那屋簷下走過來，在他面前站定，藉著月光能看清他面上神情有些傷心：「無事便不可找你？」花自芳頓時啞口無言，吃不準這太子殿下是要作甚。只聽水汭接著道：「我有些想你了。」

　花自芳有些傻住，道：「我昨日才從別院回到城中，不過分別一日罷了，怎麼…「

　水汭道：「以前我讀書，看書中有『一日不見，如隔三秋』之語，只當全是胡說八道，只到今時今日，才知道相思入骨，竟然是真的。」

　花自芳登時面如紅布，道：「太子不要渾說。」卻被水汭捉了手，驚得抬頭看時，卻見水汭眼中波光流轉道：「我句句發自肺腑，只盼自芳早日感受我這心內情意。」

　花自芳甩開他的手道：「時候不早了，殿下早回吧。」說著竟進了自家大門回身將門閂上。

　隔著門聽了一會，水汭似是輕笑一聲，良久方道：「我等著你，自芳。」而後有離去的腳步。

　花自芳虛長了十五年，從未動過男歡女愛的心思，頭一次被人表白，竟還是個男人。而這男人，竟是當朝太子。他只覺心亂如鼓。

　因了那場情事和在別院裡相處的幾日，水汭在他心內自和別人不同，但也還未想過要和他發展成那般關係，當日在別院中水汭初初露出此意，他便已惶惑不安。不知這太子究竟看上自己何處，竟如此糾纏不放。

　回到房中，花自芳左思右想，理不出個頭緒。最後索性蒙頭大睡，不再思想此事。

　接下來幾日，水汭總是三五不時來說些讓人心慌意亂的話然後就離去，接連這樣幾日過去，花自芳終覺躲著不是長久之計，方準備和他把話講個清楚。

　打定主意，下午在鋪中看顧，倪二忽來，喊他速速跟著去見冷子興。他回家匆忙換了件衣服就隨著倪二去了。

　這冷子興年約二十四五，長著張白淨臉龐，蓄了一指長鬍鬚，眼中儘是精明打算。倪二領著花自芳和他見過禮，他便說道：「我聽倪二哥說了，小花郎中的妹妹也在榮國府當差，那你我二人還算得上是遠親。」

　花自芳忙一禮道：「哪裡敢高攀冷先生，不過佔些妹妹的光罷了。」

　兩人客氣著，倪二卻是不耐煩了道：「你倆不必如此，老冷和小花皆是我倪二自家兄弟，這般做派倒是顯得我這中間人做的不夠地道了。」

　冷子興笑道：「我看小花郎中行動儒雅，才也裝個儒雅之人與他見禮，既是倪二哥不喜，那我兩人便也跟著把這儒雅拋到一旁就是。」

　冷子興把這古玩店的講究簡單的和兩人說了，然後道：「我這年下就想在東街那片再開個分號，可手裡資金周轉有些不靈活，所以才想找個人一同入夥，可巧識得了倪二哥，倪二哥才推了小花郎中你來。」

　花自芳點頭道：「這是倪二哥看得起我。冷先生，我如今倒是能往這裡投些，但卻不知道這裡要講究些什麼？」

　冷子興道：「我這分號只需找個投資的，下剩的事一概不用管，等著年終分利就可。」

　花自芳又細細問了些投入銀錢需多少，分號店舖開在哪裡，分利如何分成，等等。

　幾人商量過後，有了初步定案，均鬆了一口氣。冷子興道：「這也到了晚飯時間，不如我做東，也算是為我們這未成之事先討個綵頭。」倪二和花自芳忙揖手稱謝。

　三人一邊吃酒一邊東拉西扯，這冷子興慣於結交權貴，醺意上頭，竟是開始說起自己所聽到的京中達官貴人的趣聞。

　初時花自芳和倪二皆聽的有趣，哪家大人的姨娘甚是刁鑽半夜把老爺趕出房門的，哪家將軍的小子竟和青樓姑娘私定終身非要私奔的，哪家王爺身患隱疾苦不堪言的，不一而足。

　說到後面，冷子興忽面色一整道：「我近日還聽了個有趣的事端，卻是關於當朝儲君的。」

　花自芳心裡突了一下，倪二已先問道：「這天家之事也會傳至民間？」

　冷子興道：「怎麼不會！天家也是人家，有人的地方什麼事傳不出來？」說著頓了頓，見倪二臉上神色仍有不信，便道：「我這是與北靜王府的長史大人吃酒時聽來的，不可能有假。」

　花自芳道：「究竟是何事？」

　冷子興吊足了二人胃口方道：「這長史大人說與我，咱們這太子殿下喜好男色。」

　倪二嗤笑道：「這有何好說？坊間早就傳遍了，誰人不知？」

　冷子興道：「二哥別忙，聽小弟說完。這太子殿下喜好男色你知道，他怎麼搭上那男色你知道？說他近日看上一絕色少年，偏那少年不愛權貴，這太子據說不知用了何種手段與那少年春風一度，怕是這少年床上更是嬌媚，太子食髓知味更不肯丟開手，卻想騙那少年甘願雌伏，於是他便與北靜王爺商談如何讓那少年愛慕上他，聽長史大人那話頭，太子最近這幾日每日跑去那少年家中獻慇勤，只盼那少年能再和他溫存一夜。」

　倪二早笑道：「當真是無稽之談！堂堂太子怎可能做這種事！」

　一旁花自芳卻覺心中冰涼。