第六十回 順風水至繁華金陵 問消息遇換面舊人

　太子妃抿著嘴笑道：「憑你恁般聰慧，竟連借力打力的道理都不懂得？」

　水汭有些茫然道：「此話何解？」

　太子妃道：「江南之事牽連甚多，若是能當真將這父皇心中多年頑痾一併解決掉，其實未嘗不是一樁美事。」

　水汭點頭道：「我自然也知曉這個，只京城這裡各種干係，我哪裡離得開？水漪想調我出京，怕也是有些算計在裡頭。」

　太子妃道：「你若是怕他使的是調虎離山，待你離京之後圖謀些什麼…「笑了笑道：「你不會依樣畫葫蘆？」

　水汭皺了皺眉，忽的恍然道：「你的意思是我也教別人代我去江南…「眉頭復又皺起道：「何人能當此大任？況小花也在張蘭身邊，憑誰去我也難放心。」

　太子妃輕嗤道：「分明就有最合適不過的人選，你究竟哪裡不放心？」

　水汭有些尷尬道：「我知你說的是誰，只這裡邊有些內情。就是他去我才更難安心。」

　太子妃有些訝然道：「莫非…「拊掌笑道：「竟還有這些事是我不知道的，有趣有趣。」調笑了幾句斂了笑意正色道：「這種關節上，若你一味介意這個那個的，怕是江南那邊早就出了事了。你若已想好，那就宜快不宜慢，越拖著越沒好處。」

　水汭放在桌邊的手倏地握成拳。

　南下的船上。

　花自芳雖生平頭一次乘船，但這船兩翼寬大，行駛平穩，除有些輕微頭暈外，倒也無甚大礙。

　張友士自上船領他到了這處艙內便自去了，也不知忙了些何事，待掌燈時才又出現，身後跟著一個小童，手裡提了個食盒，走進來到桌邊把食盒內兩樣菜餚並米飯擺在那矮桌上，說道：「花掌櫃，若是暈船不厲害，多少用些飯，咱們這水路怕是要走個十天半月，體力固然重要。」

　花自芳自小榻上站起到桌邊道：「張太醫吃罷了？」知道張友士身份後，他便已改了稱呼。

　張友士道：「還未。」

　花自芳雖不知這船上何處爐灶，但也知行船之上生火做飯必定不是易事，張友士自己還未進食便先送了來與自己，儘管有些利用之意，但也仍難免領情，當下便道：「既是如此，不如一道用些。」

　張友士臉上頗有些意外神情，但也未推辭，吩咐那小童去把自己飯菜也端來這裡，便坐在花自芳對面，踟躕了一時開口道：「花掌櫃可是有何事想問我？」

　花自芳順水推舟道：「張太醫，白日裡你與我說過，要去江南做一件本不該做的事，我如今只問你，這事可與太子有關？」

　張友士顯然並未想到花自芳會問此事，想了想道：「說有關也可，說無關也可，此事難下定論。」

　花自芳狐疑道：「你莫不是糊弄我，這話說的沒道理。」

　張友士道：「我如今欺你何用？江南之事與太子有關還是無關，全看太子日後命途。」

　花自芳呆了呆，太子日後命途，無非是否能順利登基為帝，忙又問道：「你還說帶著我上路，太子必定會保你平安，那他若是參與此事，是否會對他的儲君之位有影響？」

　張友士眯了眯眼道：「花掌櫃倒是真心為太子著想。」

　花自芳也不接他的話，只道：「究竟會不會？」

　張友士道：「此事也難講，單看太子如何行事。」

　那小童又捧著個食盒進來，從食盒裡將張友士的飯菜碗筷也擺上桌放在張友士手中。張友士拾起筷子夾菜，不再開口。

　花自芳心中仍有疑問，卻也知再問下去也未必能得到答案，只好也端起碗悶頭吃飯。

　往後七八日裡，行船如飛，兩岸氣候風光漸漸大不同，竟是離江南越來越近了。

　第十日清晨，花自芳自睡中醒來，發覺船隻似是停靠岸邊。這幾日裡為補充給養，這只船也常停靠一些港口，花自芳也不甚意外，透過船艙木框小窗看向外頭，窗外花紅柳綠，已是一派江南風景，不覺有些恍然，竟是已到了江南？

　此時張友士遣人來請他下船，花自芳忙問那童子道：「這是到了哪裡？」

　那童子答曰：「這裡已到金陵。」

　張友士率著眾人站在船舷上，瞧見花自芳從艙中出來，笑道：「花掌櫃，委屈你坐船數日，此刻也可舒展舒展身子，咱們已到江南了。」

　花自芳雖只幼時進過幾日學，但也知唐詩中」朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜「講的便是金陵，柳湘蓮未出走時也曾與他說過金陵之婉約秀美，更有李太白之」鳳凰台上鳳凰游「之壯麗，此刻對這傳說中的金陵不由得幾分好奇，連日來被脅之種種不快也淡去了幾分。

　張友士知他少年心性必定如此，也不加點破，只道：「咱們此時先上岸整頓一番便去找個落腳客棧。」

　眾人行至金陵城中，一路熙熙攘攘人聲鼎沸，南來北往的客人如織，金陵城果真不負盛名。

　在一處掛著」鳳來儀「牌匾的客棧前停下，張友士道：「這有鳳來儀是金陵乃至整個江南的金字招牌，咱們就在這裡打尖住下罷。」

　店裡小二迎著上了三樓，張友士住在花自芳隔壁房間，進房前對花自芳道：「花掌櫃，這幾日穿上休息也不大好，我的事並旁的事都可暫時一放，你先好好歇歇，有事只管來叫我。」說畢便進了自己房內。

　花自芳暗忖道：你也不怕我溜之大吉？進了房內，推開臨街窗戶，因這客棧房屋建築極高，站在這窗邊，幾條街道一覽無餘。花自芳登時明了，自己在此地人生地不熟，且身無分文，就算想走也走不到哪裡去，無怪張友士那般放心。想到這裡，也只得無奈關好窗戶，躺在客棧床上，一時胡思亂想起來。擔憂水汭為了自己摻和到江南的未知之事中，又怕他當真不理不顧自己，矛盾至極。復又想起趙氏小安，自己離京十餘日，也不知他們如何。腦中翻來覆去，幾日行船疲累，想著想著竟是迷迷糊糊睡了過去。

　待到醒來，外頭天色灰濛蒙一片，有些懵噔的坐起，聽見外頭梆子響了數聲，竟已是到了酉時。

　花自芳起身理好衣裳，推開房門，門口卻站著一人。那人見花自芳出來，忙躬身道：「花先生可休息好了？」

　花自芳瞧了瞧那人，依稀記得似是穿上那群皂隸中的一個，只是此時換了尋常衣裳，看著有些不同了，便道：「整睡了一日，哪裡會不好。你在這裡等我？」

　那人道：「張大人吩咐小的在此侍候先生，先生想下樓用些飯點還是叫人給送來上？」

　花自芳倒沒覺得飢餓，搖頭道：「張…張大人哪裡去了？」

　那人回道：「小的也不知，大人之吩咐小的侍候先生，旁的並未說。」

　花自芳想了想道：「我想去樓下用些粥。」

　」鳳來儀「既是金陵第一招牌，自然就有金陵第一廚子。

　饒是花自芳並未覺飢餓，瞧著桌上那一小碟板鴨肉脯仍是食指大動，就著粳米粥，不知不覺兩碗粥下去，一小碟鴨肉也掃蕩一空。

　吃罷之後小坐了片刻，花自芳便欲回樓上客房，忽聽旁邊一人說道：「你們幾個不用油腔滑調與我說那沒用的話，我還不知你們嗎！」這地道京腔混在一眾吳儂軟語中格外清晰，花自芳不自覺的循聲望去，只見大堂一角處一張圓桌圍坐著一群錦衣公子正吃酒戲耍。

　因離的遠些，花自芳也不知方才那京腔是誰發出，正疑惑是否自己聽錯時，那桌上一人忽回頭瞧向自己這邊，花自芳登時呆住。

　那人瞧著花自芳呆愣，含笑朝著同桌之人說了什麼，自桌上端了杯水酒便走了過來，向著花自芳道：「當真是人生何處不相逢，沒想到在江南都能遇上故交。小花先生，別來無恙？」

　花自芳忙起身道：「我…我也沒想到會在此地遇上你，蔣老闆怎的也來了金陵？」

　蔣玉菡道：「我是陪著朋友前來遊玩的，小花先生也是來江南玩樂？」

　花自芳不知如何作答，只含糊過去，方問道：「你也是從水路來的江南嗎？」

　蔣玉菡道：「不，我那朋友坐不慣船，我們走的陸路，今日剛到的金陵，路上足足走了十日。」

　花自芳算了時間，略有些失望道：「既是如此，蔣老闆還是少飲酒為好，疲累之時飲酒最是傷身。」

　蔣玉菡笑了笑道：「不妨事。我十日前打從京城出來時，聽說一件事，卻是與太子有關的，小花掌櫃可知道？」

　聽見」太子「二字，花自芳臉色已是巨變，忙道：「是何事？」

　蔣玉菡道：「太子瞧上了京兆尹通判傅試的妹子，已向聖上請了旨要納側妃。」

　花自芳道：「竟有此事？那可真是可喜可賀。」

　蔣玉菡挑了挑眉道：「可喜可賀？」端詳花自芳神色，竟當真不見一絲不虞，有些納罕，卻仍笑著說道：「既花先生不知便罷了。我與友人要在江南停留一段時日，花先生若是無事，不如同我們一道玩樂，可好？」

　花自芳道：「我也並非獨自一人，未必能脫出身來。」已是明顯婉拒。

　蔣玉菡也不以為意，仍笑了笑道：「看機會罷了。我也不擾花先生，要回去同那些聽聞我來江南必要與我接風的故友們再耍一陣子，花先生再會。」揖了揖便回轉那桌酒席去了。