39杏子林中（三）

　智光和尚講述舊事直到末尾時，在場許多本不明就裡之人也已經隱約猜到那小嬰兒的身份。但最終確實如此，人群中仍是發出幾聲惋惜喟嘆。

　喬峰如遭雷擊一般，耳邊只聽得智光和尚續道：「我之所知，至此為止。你出任丐幫幫主之後，我聽得江湖傳言，都說你行俠仗義，造福於民，處事公允，將丐幫整頓得好生興旺，我私下自是代你喜歡。又聽說你數度壞了契丹人的奸謀，殺過好幾個契丹的英雄人物，那麼我們先前『養虎貽患』的顧忌，便成了杞人之憂。這件事原可永不提起，卻不知何人去抖了出來？這於丐幫與喬幫主自身，都不見得有什麼好處。」說著長長嘆了口氣，臉上大有悲憫之色。

　全冠清當下拿出一張信箋來，說道：「這是汪幫主的手書，喬幫主，你與諸位長老應當認得出他的筆跡。」

　徐長老並不知還有汪劍通的手書一事，便上前從全冠清手中拿過信箋，揭開火漆拿出信來，只見那張薄薄紙張上寫道：「字諭丐幫馬副幫主、傳功長老、執法長老、暨諸長老：喬峰若有親遼叛漢、助契丹而厭大宋之舉者，全幫即行合力擊殺，不得有誤。下毒行刺，均無不可，下手者有功無罪。汪劍通親筆。」

　下面注的日子是「大宋元豐六年五月初七日」，那正是喬峰接任丐幫幫主之日。

　徐長老猶豫一瞬，遞給喬峰，喬峰接了過來，草草掃過幾眼，呆立不語。

　全冠清緩緩說道：「喬幫主休怪我們無禮。汪幫主這通手諭，原隻馬副幫主一人知曉，他嚴加收藏，從來不曾對誰說起。這幾年來幫主行事光明磊落，決無絲毫通遼叛宋、助契丹而厭漢人的事情，汪幫主的遺令自是決計用不著。直到馬副幫主突遭橫死，我才尋到了這通遺令。本來倘若幫主能為馬副幫主報了此仇，幫主的身世來歷，原無揭破必要。可我思之再三，為大局著想，本想毀了這封書信，可是……」他說到這裡，眼光向喬峰瞧去，說道：「一來馬夫人痛切夫仇，不能讓馬副幫主冤沉海底，死不瞑目。二來喬幫主袒護胡人，所作所為，實已危及本幫……」

　喬峰道：「我袒護胡人，此事從何說起？」

　全冠清道：「方才無錫分舵已將吐蕃國師與此事的干係說與大夥聽，吐蕃與契丹一般，同為胡虜夷狄。」

　這般穿鑿附會的欲加之罪，讓段譽不由得心中大呼坑爹，難怪前面拐那麼大的彎子要把殺害馬大元的罪名扣在鳩摩智頭上。

　喬峰仰天噓了一口長氣，道：「諸位知道我是契丹後裔，是以反我，是也不是？」

　四大長老臉上帶些訕訕，全冠清答道：「不錯。只是他們將信將疑，拿不定主意，事到臨頭，又生畏縮。」

　群丐聽了智光、徐長老等人的言語，心情也十分混亂。有些人先前已然聽說他是契丹後裔，便始終將信將疑，旁的人則是此刻方知。眼見證據確鑿，連喬峰自己似乎也已信了。喬峰素來於屬下極有恩義，才德武功，人人欽佩，那料到他竟是契丹的子孫。遼國和大宋的仇恨糾結極深，丐幫弟子死於遼人之手的，歷年來不計其數，由一個契丹人來做丐幫幫主，真是不可思議之事。但說要將他逐出丐幫，卻是誰也說不出口。一時杏林中一片靜寂，唯聞各人沉重的呼吸之聲。

　全冠清道：「其實還有一事，在下未及向諸位說明。馬副幫主仙逝後，他房中曾去過盜賊。」

　眾人都是一驚，有人問道：「偷去了什麼？傷人沒有？」

　全冠清道：「並沒傷人，賊子用了下三濫的薰香，將馬夫人熏倒了過去，翻箱倒篋的大搜一輪，偷去了十來兩銀子。幸好馬副幫主生前慎重，先將汪老幫主這封遺書藏在極隱秘之處，才沒給賊子搜去毀滅。」

　這幾句話再也明白不過，顯是指證喬峰自己或是派人趙馬大元家中盜書，他既去盜書，自是早知遺書中的內容，殺人滅口一節。可說是昭然若揭。至於他何以會知遺書內容，則或許是那位帶頭大俠、汪幫主、馬副幫主無意中洩漏的，那也不是奇事。

　忽聽丐群中一人道：「小毛賊來偷盜十幾兩銀子，那也事屬尋常，只不過時機巧合而已。」

　全冠清循聲望去，卻不知是何人說話，也不理會，只道：「初時我也這麼想，但後來在那小賊進屋出屋的窗口牆腳之下，卻拾到了一件物事，原來是那小毛賊匆忙來去之際掉下的，這件物事被我一見，方知這件事非同小可。」

　徐長老道：「那是什麼物事？為什麼非同小可？」

　全冠清從隨從弟子手中接過一條□寸長的物事，遞向徐長老，眾人向徐長老看去，只見他將那物事展了開來，原來是一柄摺扇。徐長老沉著聲音，唸著扇面上的一首詩道：

　朔雪飄飄開雁門，平沙歷亂卷蓬根；功名恥計擒生數，直斬樓蘭報國恩。

　徐長老翻過扇子，嘆了口長氣，喃喃的道：「非我族類，其心必異。汪幫主啊汪幫主，你這件事可大大的做錯了。」

　眾人尚自不明，全冠清向喬峰道：「喬幫主，你可認得這把摺扇？」

　喬峰沉聲道：「這摺扇是我二十五歲生辰時恩師所贈。」

　一時眾人嘩然。

　方才人群中說話那聲音又道：「一把扇子能有什麼稀奇？東西是死的，人可是活的。」

　全冠清微微有些惱意，卻笑著說道：「不知是哪個分舵的兄弟，可否出來說話？」

　那聲音也笑著說道：「我可是攀不起你這樣的大哥。」

　喬峰這時聽出一絲熟悉來，詫異的看向聲源處，只見一旁數十名小乞丐中，一隻雖沾了泥污卻還能瞧出白皙膚質的手從後面撥開前面人群，露出段譽的臉來。

　他為混入丐群不被察覺，把自己周身上下都弄得泥濘不堪，全冠清並未認出他來，只說道：「若並非丐幫弟子，那便是奸細了？說！何人派你來的？」

　段譽疾走幾步到喬峰身前，向他粲然一笑，而後才轉身向全冠清道：「全長老，我有個迷團要問問你。」

　全冠清這時才隱約瞧出他的身份，頓時臉色有些難看，硬著聲音道：「什麼事？」

　段譽道：「我剛才在人群中看見你拿出的那封汪老幫主的遺書，信封上面好像有火漆封口，剛才是徐長老親手把那層火漆給揭開的，就是說在那之前，除了汪老幫主和馬副幫主之外，根本沒人知道那信裡寫的是什麼，是不是？」

　全冠清道：「沒錯。」

　段譽說道：「全長老沒有拆開過那封書信就知道汪老幫主信裡說什麼，還真是未卜先知啊。」

　全冠清臉上一僵，說道：「此事牽連旁人，恕在下難以奉告。須知紙包不住火，任你再隱秘之事，終究會天下知聞。」

　段譽本來就是為了胡攪蠻纏，也不跟他繼續糾結這個問題，忽然抬手指了指慕容復，說道：「慕容公子是跟全長老一起來的？」

　全冠清不知他想做什麼，敷衍著點點頭。

　段譽哈哈一笑道：「我依稀記得剛才全長老說，吐蕃大和尚和契丹人一般是胡虜夷狄，對不對？可是全長老好像並不知道，『慕容』兩個字，就是胡姓，慕容一家是鮮卑族的後裔，你和胡人這樣親近……呵呵。」

　全冠清前面穿鑿附會硬把鳩摩智和喬峰的身世拉扯在一起說事時，在場便有些明事理的人心下有些不虞，這時聽這小乞丐打扮的少年三兩句話便「以彼之道還施彼身」，人群中不由得爆發幾處笑聲。

　慕容復抱臂站在一旁，面上笑容不改，心下十分不快。他來摻和丐幫這攤渾水之事，他本就不打算叫段譽知曉，如今段譽非但莫名出現在此地，且還拿他慕容家的族類來說頑話。中原武林中人本就看重這些，所以慕容家一向不提此事，只想將自家並非漢人之事淡化淡化再淡化，哪想到段譽不消三句話便把這事抖個底朝天。

　全冠清被段譽幾句話撩撥的心下火起，雖然意難平，但也知今日之事重大，索性不再理會段譽。

　喬峰低聲道：「賢弟，」段譽回頭瞧他，喬峰扯出一絲笑容，「你莫要再替為兄說話了。」段譽心有不甘的掃了幾眼對面的全冠清，暗道，反正你這反派龍套沒什麼好下場，以後再慢慢收拾你。

　喬峰按住段譽肩膀，向前邁了一大步，將段譽擋在身後，向眾人說道：「喬某身世來歷，慚愧得緊，我自己未能確知。但既有這許多前輩指證，喬某須當盡力查明真相。這丐幫幫主的職份，自當退位讓賢。」說著伸手到右褲腳外側的一隻長袋之中，抽了一條晶瑩碧綠的竹仗出來，正是丐幫幫主的信和的打狗棒，雙手持了，高高舉起，說道：「此棒承汪幫主相授，喬某執掌丐幫，雖無建樹，差幸亦無大過。今日退位，那一位英賢願意肩負此職，請來領受此棒。」

　丐幫歷代相傳的規矩，新幫主就任，例須由原來幫主以打狗棒相授，在授棒之前，先傳授打狗棒法。就算舊幫主突然逝世，但繼承之人早已預立，打狗棒法亦已傳授，因此幫主之位向來並無紛爭。喬峰方當英年，預計總要二十年後，方在幫中選擇少年英俠，傳授打狗棒法。這時群丐見他手持竹仗，氣概軒昂的當眾站立，有誰敢出來承受此棒？

　慕容復忽然開口道：「喬幫主且慢。」他這稱呼，無異於在表明態度，一時令在場許多人心內動搖起來。

　徐長老問道：「慕容公子有何話說？」

　慕容復道：「我瞧著喬幫主並不像契丹人，不可因這三十年前的舊事便妄下定論。契丹人窮凶極惡，殘暴狠毒，喬幫主卻是大仁大義的英雄好漢。」

　全冠清接話道：「喬幫主才略過人，英雄了得，誰不佩服？然而咱們都是大宋百姓，豈能聽從一個契丹人的號令？喬峰的本事越大，大夥兒越是危險。」

　吳長風忽怒罵道：「放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你模樣，倒有九分像是契丹人。」他過去便瞧不慣全冠清的為人，今次在他煽動下做了這種逆反的事情，心下早已悔恨不已，這時自然是橫看豎看都覺得全冠清是個歹人。

　慕容復道：「諸位且莫要自己亂了陣腳，喬幫主究竟是不是契丹人，這事還有待考證。不過既然諸位已存了疑慮，在下不才，有個建議，說與諸位聽聽，若是行得通，那是在下能為丐幫做些事的福分，若是行不通，也不過聽在下動動唇舌罷了。」

　南慕容在江湖上終究還是有些地位，加上在場之人能與喬峰齊名的，也只有慕容復一人。當下幾位長老便道：「慕容公子請講。」

　慕容復道：「喬幫主身世未明，這幫主一職，實在不適宜繼續擔當下去。丐幫鎮幫之寶的打狗棒，不如就由幾位長老暫時共同保管，連帶幫中事務，也由幾位暫代。日後喬幫主查明身世，重獲清白時，再由幾位轉手於他。」

　他這番話極為得體，丐眾們紛紛點頭認可，徐長老道：「慕容公子所言甚是。」

　段譽在心裡把慕容復的祖宗十八輩挨個問候了遍，真真是笑裡藏刀，小人中的小人。不期然目光與慕容復對上，慕容複眼眸中閃過一絲寒光，登時嚇得他把頭垂了下去。

　吳長風是個直腸子，忙問道：「若是……若是……喬幫主的身世……」

　喬峰朗聲道：「這丐幫幫主，我是決計不當了。」

　徐長老插口道：「幫主，你切莫灰心……」

　喬峰搖頭道：「我不是灰心。別的事或有陰謀誣陷，但我恩師汪幫主的筆跡，別人無論如何假造不來。」他提高聲音，說道：「丐幫是江湖上第一大幫，威名赫赫，武林中誰不敬仰？若是自相殘殺，豈不教旁人笑歪了嘴巴？喬某臨去時有一言奉告，倘若有誰以一拳一腳加於本幫兄弟身上，便是本幫莫大的罪人。」

　群丐本來均以義氣為重，聽了他這幾句話，都是暗自慚愧。

　喬峰道：「馬副幫主到底是誰所害，是誰偷了我這摺扇，去陷害於喬某，終究會查個水落石出。青山不改，綠水長流，眾位好兄弟，咱們再見了。喬某是漢人也好，是契丹人也好，有生之年，決不傷一條漢人的性命，若違此誓，有如此刀。」 說著伸出左手，凌空向旁邊一抓，旁邊那手拿鋼刀的弟子只覺手指一鬆，單刀竟被喬峰奪了過去。喬峰右手的拇指扳住中指，往刀背上彈去，噹的一聲響，那單刀斷成兩截，刀頭飛開數尺，刀柄仍拿在他手中。他向那弟子說道：「得罪！」扔下刀柄，便揚長去了。

　段譽急忙拔腳跟上，只聽身後幾聲大呼「幫主別走！」，又見前面喬峰身形微動，繼而耳邊風掠過。

　眾人忽聽得呼的一聲響，半空中一根竹棒擲了下來，正是喬峰反手將打狗棒飛送而至。

　徐長老伸手去接，右手剛拿到竹棒，突覺自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷電轟擊般的一震。他急忙放手，那竹棒一擲而至的餘勁不衰，直挺挺的插在地下泥中。

　群丐齊聲驚呼，瞧著這根「見棒如見幫主」的本幫重器，心中都是思慮千萬。

　朝陽初升，一縷縷金光從杏子樹枝葉間透進來，照著「打狗棒」，發出碧油的光澤。