第六章

　　應父、應母被她這麼一說，當下愣住，不知該怎麼反駁。

　　綦瑤冷聲道：「此外，我記得家父生前與應伯父是好友，家父死前還特地交代應伯父照顧我。這些年來我獨自撐起家業，說實話並沒有感受到伯父有給我任何照顧或幫助，不過這也就罷了，反正我自己也能活得更好。只是伯父您答應好友的事不僅沒做到，還嫌我拋頭露面做生意……我若不撐起綦家，能活到現在嗎？我不像伯母還有丈夫、孩子可以依靠，我只有一個人，我綦瑤靠自己的能力養活自己，仰不愧於天，俯不愧於人，伯父以此嫌棄我，您對得起我黃泉之下的父親嗎？」

　　應父聽她提到綦威，臉色大變。應母瞧自己的丈夫氣到都快昏厥過去，應母嘆了口氣，緩緩道：「綦瑤，我知道我們應家不是完全沒有錯，不過你口頭上辯贏了我們又有什麼用呢？我們不會讓你過門的。」

　　「你們又知道我想嫁了？」綦瑤其實心中已經氣炸了，但越氣，她表面上便越是冷靜，冷靜得懾人，散發出的氣場令應家兩老都感到不安。

　　「今天你們既然來了，我身為故人之女，也不能讓伯父、伯母白跑一趟。」綦瑤冷笑起來，「我倒是可以答應你們，絕不會嫁給應天麒。」

　　「真的？」應父、應母聞言一愣，這情緒轉變之快，讓他們有些措手不及。

　　「真的。」綦瑤笑得更加燦爛了，只是這燦爛的笑容，竟讓應家兩老感到有些陰冷。

　　「既然你答應了，那麼我們也不再多說什麼。綦瑤啊，其實葉默真的是個好對象——」

　　應母的話才開個頭，就立刻被綦瑤打斷，「伯父、伯母，話說完了，那麼我就送客了。」他們來意不善，她也不用太客氣，沒有直接把人轟出去，已經是看在應天麒的面子上了。

　　這種態度自然又勾起了應家兩老的慍怒，然而這件事是他們理虧，只能憋著氣，冷哼一聲踏出綦府大廳。

　　只不過才剛出門口，就聽到綦瑤的聲音淡淡地傳了過來——「我絕不會嫁給應天麒……所以你們不覺得，你們該去說服的，是自己的兒子嗎？」

　　當晚應天麒一回來便得知父母前去綦府的消息，可因為時間已晚，不好打找父母休息，好不容易等到早上，詢問後，應父、應母也坦然承說綦瑤不識好歹，葉默那麼好的對象都不要，硬要巴著自己兒子。

　　最後，他們提到綦瑤承諾絕不會嫁給應天麒時，他簡直氣炸了，與父母爭執一頓，之後他不想留在府裡了，直接往對門綦家衝去，應家的人攔都攔不住。

　　他與綦瑤好不容是破開迷霧，兩心相許，萬一被父母這麼一搞，惹火了自尊心強的她，說不定兩人的感情又會發生什麼變數。

　　是他太疏忽了，最近因為戰事，他必須多注意生意，還有他本身也有一些私事必須處理，且按他對父母的了解，他們不太可能直接去找綦瑤，他便沒設防，想不到他們最後還是去了，這其中只怕有他不知道的原因。

　　不過現在他管不了那麼多，先找到綦瑤說清楚比較重要。

　　他衝進了綦府，很快就被護衛攔住，但護衛一看是他，便識相地放行，只不過看著他的目光有些古怪就是了。

　　應天麒徑直來到綦瑤的房門口，恰好碰到玉兒推門出來。

　　見到他一臉慌張地出現，玉兒朝他眨了眨眼，很快速地低聲說道：「小姐正在氣頭上呢，應公子可逕自進去，但要小心點。」

　　應天麒長吁了口氣，看來這次難辦了，綦瑤若是發火，依她的脾氣可不是那麼容易可以壓下去的。

　　他一進門便與坐在椅上的綦瑤目光交會，還來不及說什麼，就看到她起身，氣勢洶洶地朝著他走來。

　　應天面將門一關，為難地想解釋，「綦瑤，我——」

　　然而他什麼都來不及說，來到他面前的綦瑤突然一把抓住他俊俏的臉蛋，接著像惡虎撲羊似的，踮起腳猛然吻上去。

　　應天麒只愣了那麼一瞬便反應過來，隨之加深了這個吻，與她沉溺在男女親密的感受之中。他不知道她發生了什麼事，不過這送上門來的好事，不配合那不是傻了？

　　於是這記熱吻越來越炙熱，一種莫名的渴求充滿了心頭，兩人忘我地擁吻，雙手探索著對方的身體，慾望節節上升。綦瑤的衣服不知什麼時候滑落一半，露出香肩，而應天麒精壯結實的胸膛也袒露了出來。

　　雖然天雷勾動地火，但此時絕對不是纏綿的好時機，應天麒用盡最後一絲理智，硬生生將自己由情慾的漩渦裡拔出來，止住這個吻。

　　他眼中帶著烈火，卻逼自己將綦瑤的衣服拉好，覷著她媚態橫生、艷若桃李的臉蛋，怒力平撫心緒，問道：「為什麼？」一進門就受到如此熱烈對待，而且還是在他父母錯待她之後，他不懂，真的不懂。

　　豈料綦瑤忽然沉下了俏臉，嬌哼一聲道：「你爹娘要我離開你，我偏偏要和你在一起，要多親熱有多親熱，看他們還怎麼阻攔！」

　　「什麼？」她的反應讓應天麒有些傻住。

　　「就是你爹娘啊！特地跑來我這裡罵人呢，我綦瑤是這麼好欺負的嗎？」她不滿地別過頭，這嬌俏的模樣狠狠地勾了一下應天麒的心。

　　「我以為你很生氣。」他有些哭笑不得。

　　「我是很生氣啊，不過我氣的是你的爹娘而不是你，這點我還分得清楚。」綦瑤理所當然地向他點點頭，她可不是那些喜歡一哭二鬧三上吊的庸俗女子。「居然說我配不上他們兒子，我偏偏配給他們看。」

　　這根本就是賭氣，應天麒一陣無語，不過他要問的可不只如此，最重要的是她對他父母的那個承諾。

　　他再度問道：「可是我爹娘說，你承諾以後絕不嫁進應家？」她好強、獨立自主，自尊又高，他相信這絕對是她說得出來的話。

　　而綦瑤的回應，讓他當下屏住了氣息。　　

　　「是啊，我答應他們絕不嫁進應家。」她像是惡作劇般覷了眼他的表情，才傲然道：「但我又沒有答應他們會離開你或不和你在一起，這是兩回事。」

　　這算是什麼回答？應天麒不由傻眼，「啊？還可以這樣？」

　　「怎麼不可以？除非你這傢伙移情別戀，或者我拋棄你，否則只要我們在一起的一天，我們就不能成親，到時候著急的人是你爹娘還是我啊。」綦瑤終於說出自己那當下的打算，原本繃住的俏臉也微微露出一抹嬌笑。

　　原來如此，應天麒啞然，身為人子，他還真不知該怪她整他父母，還是贊她反應快速。

　　好半晌後，他才揺頭嘆氣道：「居然還有這招……這招對付我爹娘的確會有奇效，你真是太狠了。」

　　她白了他一眼，「比起你爹娘，我這只能算是溫和反擊，總不能老被壓著打，我可不是那麼好擺弄的女人。何況在這件事情上，我忠於自己的感情，也沒有犯哪一條律法，我不認為自己有什麼錯。」

　　這一番話說得義正詞嚴，正經八百，應天麒不由感嘆自己愛上了個奇女子，外頭哪裡有人有她這麼超脫的想法？

　　可是他愛她的不就是這一點？她有著別的女子沒有的見識，有著比許多男人還勝出一籌的理智，否則京城美女那麼多，他又怎麼會獨鍾她這朵花？而且還鍾情許多年，連他自己都不知道有多久了……

　　「我真是……真是白擔心了，我早該知道你不是一般的女子。」他笑了起來。

　　「那當然，我若是一般的女子，你這驕傲的應少主也瞧不上啊。」她彷彿看穿了他的想法，得意地嬌笑起來。

　　應天麒拿她沒法，忍不住將人抓過來又是一記熱吻，緊緊抱住她，說道：「不愧是我看上的女人，我本來還因我爹娘欺負你而滿懷歉意，畢竟是我這陣子太忙，疏忽了家裡的事，才讓他們直接來找你質問……」

　　其實在進門前，他真的有那麼一刻怕自己真的會失去她，直到將她抱在懷裡，他才真正鬆了口氣。

　　綦瑤從他話裡聽出了點蹊蹺，「是啊，你最近在忙什麼？連我也好久沒看見你了呢。」

　　說到這個，應天麒沉默了下來，慢慢鬆開了抱著她的手，接著正色望著她，一臉凝重。

　　「我正好要告訴你，我知道你最近已經在處置綦家的產業，但在我看來速度遠遠不夠，因為……」他吸了口氣，因為接下來的話，字字句句都像萬鈞那麼沉重，「據我收到的情報，南方戰況每況愈下，京城只怕大亂將起。」

　　雖然漸漸入秋了，但京城的氣候仍然炎熱，綦瑤臥房的窗只開了一半，她卻感到渾身發寒，一切只因為應天麒說的那四個字——大亂將起。

　　綦瑤知道現在是亂世，再加上小時候京城失陷導致姊妹離散的經驗，所以她先前一得到南方戰事不利的消息時，就一再地縮減生意，其實就是在為逃離京師做打算，但依應天麒所說，這樣的處置似乎還不夠。

　　應天麒語氣相常沉重地道：「消息尚未傳回京師，但我已經知道龍將軍與鬼族的作戰節節敗退，南方有三分之一的州郡已經失守，如果真的讓鬼族攻進來，只怕慘況會比以前京城失陷還要嚴重，大夏國甚至有可能覆滅。」

　　「那麼嚴重？」綦瑤狠狠嚇了一跳，隨即想到什麼，狐疑地上下打量他一陣，終於忍不住問道：「你怎麼知道得那麼清楚？你……應該不只是認識龍瀟將軍那麼簡單吧？」

　　否則怎麼可能京城都還沒收到消息，他卻比皇帝還早知道，這麼早就在做因應的誰備了？

　　應天麒苦笑道：「你真的很聰明，幸好我們不是敵人。」他猶豫了一下，像下定什麼決心般，嚴肅地說道：「其實我除了是一名藥商外，同時也是龍瀟的結拜兄弟，在京中等於他的密探，替他打聽京城裡的消息。

　　「你也知道大夏國朝綱不振，龍瀟在南方邊境努力保家衛國，守得無比艱難，可朝廷裡有人不顧國家安危想打擊他，若他要撐著不倒，就必須通曉朝廷的動向，以便及早做出反應，否則他老早被朝中那群奸臣弄死幾百遍了……」

　　綦瑤看他的眼光漸漸變了，難怪這傢伙老是能夠得到一些機密的生意消息，對於大局的反應也極為迅速，原來是因為他與龍瀟有如此特殊的關係。

　　不過能夠同時兼顧軍機及家業，他這密探還要做得無聲無息，甚至跟朝中許多大官都關係良好，也算他的本事，至少綦瑤捫心自問，她做不到。「我突然覺得，很多生意輸得很不甘心啊！」她嬌嗔道？

　　應天麒原本心情凝重，聽到她這麼一打趣，忍不住彎了彎嘴角。

　　只可惜這樣的放鬆只有一瞬，隨即他又肅起面容，眉眼流露出一絲憂色，「我這兩天接到了一個與你有關的消息，只不過你必須答應我，聽到消息時要冷靜。」

　　綦瑤心裡一跳，本能地覺得可能與妹妹有關，於是她也收起了笑容，深吸了口氣才道：「你說。」

　　應天麒沉聲道：「龍瀟的軍隊只怕是遭人算計，原本替他出謀劃策的首席軍師，就是半邊臉有紅斑的那位，似乎受了毒傷……」

　　綦瑤聞言一震，渾身發抖，要不是剛才答應他要冷靜，她現在可能已經不顧一切地衝出去趕往南方了。

　　她忙問道：「小妹怎麼樣了？怎麼會受毒傷？」

　　「綦瑤，她還不一定是卉妹妹，至於受傷的情況我不清楚，不過我能向你保證，她暫時沒有生命之憂。」應天麒安慰道。

　　「我想親自去看看！」綦瑤一刻也坐不住了。

　　「你去了又能幫上什麼忙呢？只是窮緊張罷了。在京城裡，你還有很多事要做，你們綦家還得靠你整頓。」應天麒搭住她的肩，理智地分析給她聽，「我早就調查清楚了，南方浮苓州裡有一個小山村，山村裡出了一名神醫，他不輕易出手，但一出手必然藥到病除，我可以去尋那名神醫，把神醫帶到龍瀟那裡。

　　「那個紅斑臉軍師對龍瀟而言是非常重要的左右臂膀，所以不管是為了你還是為了龍瀟，於情於理我都會想辦法救他。」應天麒很鄭重地承諾。

　　綦瑤面露難色，眉頭緊鎖，閉緊了美目，強迫自己冷靜下來，可是與妹妹相聚一事，她實在盼望太多年了，要她壓下這種期望不親自去看看，她真的忍不了。

　　「你一個弱女子，長途跋涉到戰亂的南方，先不說很可能還沒看到那名軍師已然遇上重重困難，更別提京城裡還有太多事必須靠你來支撐及打點。」應天麒溫言勸著，「所以你留在京城，南方的事我去辦，一定幫你辦得妥當，而且我也有事想麻煩你。」

　　綦瑤深吸了口氣，「什麼事？」

　　「雖然我爹娘對不起你，對你做了很過分的事，但是在我離開京城的這段時間……麻煩你照拂一下我爹娘，還有應家藥行我也交給你了，憑信物，絕對不會有人擋你做任何事。」應天麒說得相當果斷。

　　綦瑤望著他沒說話，她的理智告訴她，憑應無麒的特殊身分，要辦好那些事確實比較容易，如果換成她，說不定還沒見到妹妹，她已經比妹妹先陣亡了。

　　思索片刻，她咬牙說道：「好！我答應你！」

　　應天麒終於露出今日第一個放心的笑容，他真的很感激自己相中的女人是她，果決理智，不拖泥帶水，骨子裡的驕傲及脾氣更增添了她的可愛。要是換成別人，被他的父母羞辱，又是在這種混亂的節骨眼上，只怕會增加他許多麻煩。

　　「既然這樣，那我先回去準備，明日就出發去南方，京裡的事就麻煩你了。」

　　應天麒有了她的承諾，知事不宜遲，便準備回家。

　　「你等一下……」綦瑤突然叫住他，而且一臉不好意思的樣子。

　　應天麒眉頭一挑，像是想到了什麼，滿臉笑意地道：「喔對，小妞妞，我忘了給你一個離別之吻呢！」說完，也不管她的反應，將她摟了過來就是一記深吻，直到兩個人都氣喘吁吁才放開。

　　「好了，我真的要走了。」他依依不捨地道。　　

　　綦瑤並沒有留他，而是掏出繡帕，在他唇瓣上擦了擦，擦掉她留在他唇上的胭脂，接著噗嗤一笑，「本來還想氣一氣你爹娘……不過現在應該不需要了。」應天麒一愣，陸即大笑起來，低頭又是一記親吻，「我不介意讓他們多氣一點。」

* * *

　　應天麒火速離開了京城，用的自然是經商的名義。

　　應家的人恨不得他這趟去久一點，最好久到與綦瑤感情淡了再回來。如果能在外地認識家世不錯的大家閨秀，那當然更好。

　　可世事豈能盡如人意，在他們慶幸應天麒的離去後，才一個多月，馬上又轉為了擔憂。

　　原來南方的戰情越來越不利，聽說許多南方州郡都已經失守，鬼族的軍隊直逼京師而來，應天麒此行的藉口便是到南方去採購藥材，現在南方遽變，應家兩老自然擔心得不得了。

　　與此同時，綦瑤早已有先見之明地逐步收起綦家的產業，也按照應天麒及她當初的規劃，處理掉許多資產，換成黃澄澄的金子。

　　在這種動亂時代，即使身懷銀票也沒保障，大夏國搖搖欲墜，錢莊不可靠，等鬼族打進來，銀票都成了廢紙，只有金子才能到哪裡都通用。

　　當然，應天麒將應家的產業交給她幫忙照顧，她不會置之不理，在這段期間做了與綦家相同的處置。她有應天麒的信物，應天麒又讓小四輔佐她，於是她假應天麒之名，大肆變賣應家產業換成黃金。

　　由於做這些事都是由小四出面，應家兩老又早就不管生意，綦瑤的計劃進行得無比順利。

　　這些都是應急措施，當然最希望的就是鬼族不要打進京裡來，這樣以綦瑤的處置來說，兩家不過是損失一點財產而已，很快又可以東山再起。

　　不過理想畢竟只是理想，情況終是走到了最壞的那一步，一直擔任大夏守護神的龍瀟，居然叛變了！

　　朝廷發出金榜緝拿龍瀟，也馬上派出新將軍補上龍瀟的位置，然而誰比得上龍瀟的用兵如神？在鬼族的攻勢下，南方局勢岌岌可危，而北方的人則越來越緊張，每天都有人站在皇城告示外等候，或者用盡自己的人脈打聽，希望能得到最新的消息。

　　「不行，龍將軍與應天麒關係匪淺，他們的命運息息相關，如今龍將軍被通緝，他們的關係難保不會被人察覺蛛絲馬跡，只怕應家會受到影響。再加上鬼族若真入了京，第一個要對付的一定是大家族，我必須儘快將他爹娘帶出京才行。」綦瑤知道應天麒並沒有讓家裡的人知道他與在瀟的關係，所以她若直接到應家兩老面前曉以大義，大概會被冠上妖言惑眾的名頭給趕出去，因此若要帶應家兩老出京，看來只能硬來。

　　於是她先將這陣子變賣來的黃金裝了幾大車，事先派親信將黃金埋藏在安全之地，再遺散綦家奴僕，只留下忠心耿耿又武功高強的那些，最後換上一身褲裝，裝得一副趾高氣昂的模樣，帶著幾個護衛直接進入應府。

　　應府的護衛們自然全力阻止，但綦瑤有應天麒的信物，亮出信物後他們便不敢攔，因此她如入無人之境一般，直接來到應府的庫房之前。

　　「來人啊，給我搬。」在綦瑤一聲號令，綦家護衛先踹破庫房大門；接著一湧而入，將應家所有值錢的東西全搬了出來此時，接到消息的應父、應母及琉璃急急忙忙地趕到庫房來。

　　看到一群人在搬他們的家當，應父氣急敗壞地嚷道：「住手！都給我住手！誰叫你們搬的？」

　　「是我。」綦瑤好整以暇地從旁邊走出來，對上應家兩老彷彿在噴火的眼神，一點也不退讓。

　　「快叫你的人停下來！你憑什麼搬我們應家的東西？」應父憤怒地指著她。

　　琉璃也氣紅了眼，一時忘了自己並不是應家主人，連忙瞪向一旁呆愣的應府護衛，發號施令道：「你們還不快把她攔住！」

　　護衛臉色奇差，欲言又止。

　　綦瑤若無其事地道：「他們已經被我遺散了，每個人都拿了一筆錢，不會再幫你們應府做事。怎麼，小婢女，你也想被解僱嗎？」

　　琉璃怒道：「奴婢絕對不會在這時候拋下老爺與夫人的！老爺，我們去報官抓她！」

　　「我有應天麒的信物，是他說他出行的這一陣子，應府的一應事物全交給我管理，就算官府來，我也有說法。」綦瑤冷笑著，淡然地瞥了一眼琉璃，「早在一個月前，我就將你們應家的產業全換成黃金了，現在我要離京，自然要把能帶走的全帶走。」

　　綦瑤顯然沒把琉璃這小小婢女看在眼裡，氣得琉璃差點咬碎一口銀牙。

　　「你……你這是在報復我們嗎？」應母一副天要塌下來的樣子，她直覺認為綦瑤是在報復他們兩老不讓她與天麒在一起，所以迷惑天麒，讓他將信物交給她，想不到綦瑤這女人做事居然這麼狠，這是要刨他們應家的根啊！

　　綦瑤笑得古怪，雖然沒有承認，但她的表情似乎在說「就是這麼回事」，而且她一副故意要激怒應家兩老的模樣，更讓人相信她來搬空應府是一種惡意的報復。

　　她聳聳肩，「隨便你們怎麼想，不過我告訴你們，這座府邸也被我賣了，你們最好快收拾細軟走人，免得被人丟出府去，那可不好看。」

　　「我不會放過你的，這是我們應家的財產！」應父破口大罵，但他也只能罵，因為應家的護衛都礙於綦瑤手上的信物不敢動手，而綦瑤帶來的人則守在她的兩旁，他連自己要上前動手都沒辦法。

　　「我沒有說它們不是應家的財產啊，我只是代管，在這段期間我要怎麼處理，那是我的事。」綦瑤像是懶得再理會他們，還刻意再刺激了一旬，「我要走了，難道你們還能跟著我，拿回你們的財產嗎？簡直笑話。」

　　其實她這一趟最想說的就是這一句，她很少事情做得這麼絕、這麼壞，第一次就用在了自己愛人的父母身上，也真夠刺激。

　　這時候，綦家的一名護衛上前稟報道：「小姐，搬好了，連同屋中值錢物品，一共三大車的財物，已經列表。」

　　綦瑤不管應家兩老的反應，逕自喃喃算著，「加上我那五大車，一共八車……已經行了，我們立刻走吧。」

　　說完，她領著一批奴僕，就這麼大搖大擺地離去，不再理會暴跳如雷的應家兩老及憤恨不平的琉璃。

　　「綦瑤，你紿我等一下！綦瑤……」

　　應父還想追上去，卻被應母拉住。

　　「別叫了，人都走遠了，還是想想要怎麼辦吧。」應母看著空了的庫房，甚至屋子裡的值錢東西也一樣都被搬走，急得眼眶都紅了。

　　「奴婢就說綦瑤把少爺迷得團團轉，一定是不懷好意，現在果然如此。老爺、夫人，我們絕對不能讓應家財產落入那個女人手裡啊！」琉璃急得跺腳，在她心中，無論是應天麒還是應家的所有財產，最後都應該是她的，怎麼可以這麼輕易地被綦瑤搶走了？

　　尤其應天麒將信物交給了綦瑤，讓綦瑤可以為所欲為，這更是琉璃完全無法忍受的。

　　應父也是在商場上打滾過的人，他強迫自己冷靜下來，心想著綦瑤已經搬走了所有財產，連自家大宅都被她賣了，他們現在連個容身之處都沒有，看來要阻止綦瑤的惡行，只有一個辦法了。

　　「哼，她那麼多輛車，走不快的，我們把東西收一收，也駕車追上去，另外派小四去聯絡一些天麒認識的大官，請他們幫忙抓人，看這女人能逃到哪裡去！」

　　綦瑤領著八輛大馬車，引人注目地出了京城，之後便往南疾行。

　　隨後不久，應家的馬車也跟上了，因為應家的護衛都被綦瑤解僱了，除了駕車的車夫及幾個比較忠心的護衛，車子裡就只有應家兩老及琉璃。

　　馬車疾行許久後，車子出了官道，進入山林，由於森林中大樹遍布，馬車不好走，綦瑤還是被應府的人追上了。

　　應府的馬車不管不顧地直接衝向綦瑤的座駕，令綦瑤乘坐的馬車的馬匹差點失控，幸好車夫機伶，勉強控制住，不過此時也不宜再行。

　　這時候，應父、應母及琉璃一身狼狽地下車，帶著一群護衛以肉身擋在綦瑤的馬車面前。

　　「綦瑤，把我應家的財產還來，」應父咬牙切齒她道：「否則我不會讓你好過的！」　　

　綦瑤見狀悠然下了車，似乎對應府人張牙舞爪的模樣很不以為意，談談地道：「就憑你們這點人？」

　　在她的一記眼神下，綦府那群高手迅速地把應家的人圍了起來，人數是應家人馬的好幾倍，武力顯然也高出一大截。

　　應父沒有露出任何害怕的表情，惡狠狠地道：「你敢動我們一根汗毛，我看你怎麼跟天麒交代！」