第三章

　　走進屋裡前，他腳步一頓，刻意牽住隨茵的手。

　　隨茵有些訝異的看向他。

　　恆毅卻一句話也沒解釋，就這麼領著她踏進額娘的屋子。

　　裡頭除了東敏長公主，他的一個庶妹也在，這庶妹正是琴姨為阿瑪所生的女兒，名叫明芳，年方十七。

　　「額娘。」恆毅朝母親問安。

　　「隨茵拜見額娘。」隨茵跟在他後頭福身行禮。

　　東敏長公主朝她點點頭，「坐吧。」

　　兩人行完禮後，明芳走過去，挽住兄長的手，神態親昵的說道：「大哥，我今早剛從叔父那兒回來，才聽說你成親了，怎麼事先也沒派個人告訴我，我好趕回來。」

　　看著妹妹，他臉上的笑容帶著幾分暖意，「不過是納個側福晉，也不是什麼大事，所以就沒通知你了，這回去你叔父那兒，可玩得盡興？」

　　「叔父他們一家待我很是親切，嬌姊陪著我玩遍了杭州城。」說到這兒，明芳瞟了隨茵一眼，「聽說嫂子也是江南來的。」

　　見隨茵似是沒有要答腔的意思，恆毅替她回道：「她母親是揚州人。」

　　「我聽說嫂嫂的母親並未嫁給瓜爾佳大人，這是為什麼啊？」明芳望著隨茵，抬起俏麗的臉龐天真的問著。

　　東敏長公主聽見庶女竟當著隨茵的面問這種事，似是存心讓她難堪，輕斥了一聲，「明芳，怎麼這麼說話！」

　　「額娘，我只是好奇想知道嫂子的額娘為何沒嫁給她阿瑪，我說錯了什麼嗎？」明芳一臉無辜。

　　恆毅素來疼寵這唯一的妹妹，出聲替她緩頰，「額娘，明芳年幼不懂事，您別怪她。」

　　覺得兒子太過溺愛庶女，東敏長公主張口想說什麼，卻聽到隨茵開了口——

　　「我母親之所以沒有嫁給我阿瑪，是因為她知道我阿瑪心裡只有我嫡母一人，不想令他為難，不知這回答可有滿足了你的好奇心？」隨茵的嗓音比平時微微冷了幾分。

　　明芳抿著嘴，委屈的看著自家大哥，「哥，我方才只是一時好奇，不是故意想為難嫂嫂。」

　　「我知道，隨茵不會怪你，她性子冷，對誰都板著張臉。」

　　聞言，隨茵看了他一眼，她不知他是真看不出來他這個妹妹分是存心想使她難堪，才故意當著她的面問出那種話來，抑或是他明知道，卻不覺得有什麼好計較的？

　　明芳登時眉開眼笑，「我這一走兩個多月，許久不見大哥，可想死大哥了，你今兒個陪陪我好不好？」

　　「好。」對於額娘毒死琴姨的事，恆毅一直心懷歉疚，因此打小就寵著這位庶妹，這些年來不論她有什麼要求，他都盡量滿足她。

　　「那咱們先去萬來客棧吃湯包，兩個多月沒吃到可饞死我了，咱們快走吧。」明芳迫不及待的催促道。

　　額娘死時她才兩歲，但略懂事後，她無意中得知額娘是被嫡額娘毒死的，她從此暗恨著嫡額娘，但嫡額娘出身高貴，她無法替額娘報仇，所以她在看出大哥對嫡額娘並不親近后，便故意常纏著他，就是想給嫡額娘添堵，這些年來更仗著有兄長護著她，她在嫡額娘面前也少了一分恭敬。

　　恆毅看了隨茵一眼，朝額娘說道：「額娘，明芳兩個多月沒回來，我陪她出去走走。」

　　兒子都開口了，東敏長公主也沒再多說什麼，擺擺手，讓他們離開，而後她覷向隨茵，囑咐道：「恆毅先前的嫡福晉病逝，如今正室空懸，你既是側福晉，就暫時先掌管府裡中饋。」

　　明白這事推卻不得，隨茵應了下來。

　　東敏長公主接著再道：「我過幾日就要回明若庵靜修，府裡的事你若有什麼不懂的就問德多，我也不求什麼，只盼著你與恆毅能安安生生的好好過日子。」

　　「該我份內的事我會做好。」隨茵只回答了這麼一句，她會過好她自個兒的日子，但恆毅要怎麼過他的日子是他的事。

* * *

　　夜裡，準備就寢時，覷見恆毅進來，隨茵有些意外，「我身子還很疼。」

　　恆毅微愣了下，才明白過來她意思，適才有了困意，他也不知怎地就走來她房裡，心裡當真沒有想要對她做什麼，可她竟一副不想見到他的表情，令他莫名有些氣惱。「你是我的側福晉，伺候爺就寢是你份內的事。」

　　她簡單回道：「倘若你只是想睡覺的話，我不反對。」說完，她逕自上了榻。昨夜經歷了那有些粗暴的性事，短時間內，她不想再與他有肌膚之親。

　　見她自顧自的要睡，他拽著她的手，命令道：「還不來服侍爺寬衣。」

　　隨茵瞅了眼還沒退下的婢女，「有丫鬟。」

　　「都給我退下。」恆毅揮手遣退房裡的下人，站在床榻旁抬眉睨瞪著她。「沒丫鬟了。」

　　見他非要她服侍他不可，她想了想，慢條斯理的起身，伸手卸了他的腰帶，再解開他衣襟上的盤扣，脫去外袍，將衣物披在一旁圈椅上，接著逕自吹熄了燭火，爬上床榻。　　

　　他牙根咬得有些緊，這女人難道不知道自個兒是什麼身分嗎？她是他的妻子，難道不該溫柔些嗎？冷著臉脫去他的外衣後就自個兒上了床榻，連句溫存的話也沒有，這像當人妻子的嗎？

　　他語氣有些陰森的問：「你可記得自個兒的身分？」

　　「我目前沒失智，記憶沒出問題。」她輕闔著眼回道。

　　「你是我的側福晉。」

　　「我沒失憶，且這句話你方才說過了，沒別的事的話，昨夜我沒睡好，請你別再吵我。」她很睏了，不想再與他多說。

　　恆毅手很癢，想將她揪起來不讓她睡，但思及昨晚她是為何沒睡好，他忍住了，須臾後，他在她身側躺下。

　　他安靜了一會兒，最終還是沒忍住，問道：「今日我和明芳走後，額娘可有說什麼？」

　　他等了好半晌，才聽見她帶著睏意的嗓音傳來——

　　「她讓我暫時掌理中饋。」她頓了一下，又道：「我要睡了，你別再吵我。」

　　恆毅沒好氣地瞪了她一眼，卻也沒再開口。

　　上回迎娶琬玉時，她病著，直至她病逝他都未曾碰過她，而這一回，他一開始也沒打算碰隨茵，可昨日誤食春藥，他要了她，他與她已是名副其實的夫妻。

　　也不知是不是有了這層關係，讓他覺得自個兒對她有了責任，所以今日陪著明芳出去時，他一直不由自主地惦記著她，擔心她初嫁到郡王府會不適應，也擔心他突然陪著明芳離開，留下她一人獨自面對額娘，會不會被額娘為難，因此陪著明芳時有些心不在焉。

　　可他顯然多慮了，沒他陪在身邊，她自個兒一個人也過得很好。

　　思緒亂紛紛的，他不知不覺闔上了眼，陷入黑甜夢鄉裡。

　　半夜時分，隨茵驚醒過來，茫然一瞬後，發現自個兒是被睡在身側之人的夢囈聲給吵醒。

　　「不要……別死，阿瑪別死，別喝那酒……」

　　她推了推他，叫醒陷入惡夢裡的他。

　　從惡夢中清醒過來，恆毅張大著雙眼，瞪著黑乎乎看不清楚的床頂。

　　他又夢見那年阿瑪服毒自盡的情景，夢裡年幼的他拚命想攔阻阿瑪飲下毒酒，可終究還是無法阻止，只能眼睜睜看著阿瑪毒發身亡。

　　這些年來他時常作這樣的惡夢，且每一次在夢裡他都救不了阿瑪。

　　他抬手抹了額上沁出的冷汗，聲音有些沙啞的道：「吵醒你了，你睡吧，沒事。」

　　隨茵沒有多問，閉上眼重新入睡。

　　他以為她多少會關心的問他作了什麼惡夢，但等了片刻，卻發現她睡著了，他一時之間不知該怒該笑，她這是心太寬，還是壓根就不在乎他？

　　接下來幾日，隨茵跟著總管德多學著掌管府裡的中饋。

　　在她出嫁前，白佳氏與拂春都特地教導過她，尤其是拂春，毫無保留的將她的經驗全都傳授給她，因此她上手得極快。

　　東敏長公主要離開郡王府的那一日，她這個媳婦自是得恭送婆婆。

　　東敏長公主站在馬車旁等了等，遲遲等不到兒子來送她，她雖然什麼都沒說，隨茵卻從她眼裡看出她的失望，最後她落寞的登上馬車離開了。

　　雖然才來了幾日，隨茵也看出了恆毅與東敏長公主之間十分疏離，但這是他們母子的事，她無意多問。

　　這日午後，隨茵剛從娘家回來，甫進門就見明芳怒氣衝衝的找來，一到她跟前便質問道：「我先前交代了織坊說我衣裳不夠，讓她們再給我做幾件新的，你為什麼讓她們別給我做？」

　　隨茵音調平緩的回道：「依郡王府的份例，你今夏衣裳的配額是十件，而織坊已為你做了三十件的新衣，另外，你的月銀也超支了三千七百二十兩。」

　　明芳惱怒的將手裡揪著的絹帕甩到她臉上，罵道：「我用的穿的吃的都是大哥的，大哥都沒說我，你憑什麼管我？」

　　嫡額娘還在府裡時，她雖然態度不到十分恭敬，心裡仍有些忌憚，如今嫡額娘離開了，她仗著兄長疼她，壓根就沒將隨茵看在眼裡，她相信比起這出身低賤的嫂子，兄長更寵的是她。

　　隨茵身邊陪嫁過來的丫鬟小艾，見她竟對自家主子如此無禮，忍不住出聲道：「明芳格格，我家主子再怎麼說也是側福晉，長公主離開前親自囑咐她掌管府裡中饋，她自然有責任管著這些事。」

　　「主子說話，你這賤婢插什麼嘴！」明芳啐罵了句，接著吩咐身邊的侍婢，「荷花，把這賤婢給我掌嘴三十下。」

　　「是。」那叫荷花的婢女奉主子之命，上前抬手就要掌摑小艾。

　　「住手。」隨茵出手攔住她，看向明芳道：「我是受額娘所囑，掌管府裡中饋，你若對我有何不滿，自可去明若庵找額娘狀告我的不是。雖然我只是個側福晉，但仍是你嫂嫂，長嫂如母，你對長嫂不敬，回頭我會問問德多總管，依府裡規矩，該當如何處罰。」

　　側福晉地位同平妻，所生之子也同樣是嫡出，而明芳只是庶出，隨茵的地位可遠高於明芳。

　　「你敢？！你這賤人若是敢動我一根寒毛，我就告訴大哥，讓大哥為我作主。」明芳表情猙獰，惡狠狠地瞪著隨茵。

　　隨茵臉上波瀾不興，清冷的嗓音淡淡說道：「你放心，我不會動你一根寒毛。」

　　明芳正也臉得意洋洋，以為她怕了她，豈知下一瞬卻又聽她說道——「若依府規家法，只怕會動到不下數百根的寒毛。」

　　「你這惡毒的賤女人，竟想打我，我要去告訴大哥，讓他將你休了！」明芳恨恨地抬手指著她，跺著腳，氣呼呼的要去找兄長。

　　「側福晉……」小艾有些憂心的看向自家主子。

　　她服侍這位主子已有一年，多少知道主子的性情，她從不看人臉色，有話直說，跟隨主子嫁到郡王府這十來日，她也知道王爺很寵這唯一的庶妹，她擔心王爺會護著明芳格格，將主子責罵一頓。

　　「無事，我只是依郡王府的規矩辦事。」若明芳真去找恆毅告狀，她有理有據，沒有錯處，他要是不分青紅皂白責備她，那就先把府裡的規矩全都廢了再說。

　　晚上恆毅回府，不久便進了寢房找隨茵，質問道：「明芳說你想動用家法責打她，可有這事？」他不滿她才掌家不久，竟就要責罰他妹妹。

　　隨茵正坐在桌前看書，從手裡的書冊抬起頭來，瞥了他一眼，沒有隱瞞的回道：「我是打算動用家法，但還未執行。」

　　聞言，他不悅的道：「她是我妹妹，她犯了什麼錯，你竟想對她動用家法？」

　　她將今日發生的事原原本本的告訴他，接著說道：「她不僅將手絹甩到我臉上羞辱我，還口口聲聲直呼兄嫂為賤女人，對我如此不敬，尊卑不分，依府裡頭的規矩，應責打三十個板子。」

　　「明芳怎麼可能做出這種事來？」他是知道妹妹有些驕縱，卻不相信她會如此羞辱隨茵，隨茵再怎麼說都是她的嫂子。

　　隨茵未與他爭辯，只道：「你若懷疑我所言不實，冤枉了她，當時府裡尚有不少人看見，你大可召他們前來查問。」

　　恆毅見她這般篤定，看來這事兒多半是真的，但他縱著明芳習慣了，也不打算因此責罰她，便勸道：「就算她真這麼做了，但她年紀還小，你這個做嫂子的何必同她計較？」

　　她提醒道：「她與我同年，今年都已十七了，她若還年幼，那麼你豈不是娶了個童妻回來。」

　　被她這麼一反駁，恆毅臉色先是一沉，接著想起他比明芳年長六歲，在他心裡妹妹一直很年幼，經她一提，他才赫然驚覺，原來他一直護著的妹妹已經長大了。

　　略一沉吟，他緩下了語氣，「這次就當她不懂事，你原諒她這一回，我會好好說說她。」

　　「好，這次我原諒她，但只此一次，下次她若再犯，我便直接依家規處置。」說完這事，隨茵再提另一件事，「還有，她分例用度超支的事，倘若你打算無節制的任由她花用府裡的銀子，我沒有意見，但你須得親自告訴帳房，日後額娘問起，我也好對額娘有個交代。」

　　她把先前讓帳房整理出來，這一年來明芳所取用的銀兩帳目遞給他。

　　恆毅接過一看，驚訝這數額竟超支這麼多，先前府裡頭一直是額娘管著，一年多前他迎娶琬玉後，額娘前往明若庵靜修，府裡中饋便交由琬玉打理，約莫是因為她一直病著，無力主持中饋，後來又病逝，近一年來府裡也沒個女主人管著，所以明芳才敢肆無忌憚的支用這麼多銀子。　

　　他仔細再看那帳目，她兩個多月前要去杭州她叔父那裡，就帶走了三千兩的銀子，他這才想起那時帳房曾來問過他——「王爺，明芳格格要取的那筆銀子，您可知道？」

　　他當時沒細問數目，只道：「她要去杭州探望叔父，難免要用些銀子，你把銀子給她吧。」

　　他以為她頂多拿個一、兩百兩的銀子，沒想到竟如此多。

　　見他垂眸看著帳冊，遲遲沒說話，隨茵霜冷的嗓音響起，「你若想縱著她，就把這帳給簽了，明日再到帳房那兒知會一聲。」

　　那些銀子都是他的，他想怎麼花用，給誰花用，她並不打算多管。

　　沉默須臾，恆毅出聲道：「以後她的月例還是一樣，我會知會帳房，不準讓她再支用超出分例的銀子。」

　　他雖寵著明芳，卻不打算任由她如此不知節制的取用府裡的銀兩，連他都沒她這般揮霍。

　　談完明芳的事，他忽然間有些不快的瞪向隨茵，她對明芳的態度，讓他覺得她似是沒把這裡當成她自個兒的家。

　　「你身為嫂嫂，也有責任教導明芳。」

　　隨茵直言道：「我沒那能耐去教一個被寵壞的女孩，誰寵壞了她，誰就該負起責任。」

　　恆毅不滿的駁斥，「她是驕縱了些，但也不至於被我寵壞了。」

　　她冷冷回道：「寵壞孩子的家長，向來都不覺得自家的孩子壞，即使孩子犯了罪殺了人，還認為那全是別人的過錯。」

　　她這話說得刺耳，令他有些惱怒，「你就這麼看明芳不順眼嗎？」

　　隨茵搖搖頭，「錯了，是她看我不順眼。」說完，她拿著書冊走到另一頭的軟榻上坐下，沒再理會他，繼續看書。

　　他被她這漠然的神態給氣到，眼神微瞇，轉身去浴房淨了身再回來，見她還在看書，他上前抽走她手裡的那冊書，命令道：「爺要睡了，過來服侍爺就寢。」

　　這段時日，他偶爾會來她房裡過夜，但除了誤服春藥那次，他沒再碰她，但今天，他打算讓她清楚記得她的身分。她是他的妻子，該以夫為天、以夫為重。

　　隨茵站起身，抬手替他寬衣，這陣子兩人同床共枕過幾次，她脫起他的衣裳已很順手，她將他脫下的外衣擱在一旁，接著褪去自己身上那件淡黃色的夏衫，準備要上榻睡了。

　　下一瞬，他猛不防將她推倒在床榻上，精壯的身子覆在她身上。

　　她一愣，脫口問道：「你要做什麼？」

　　「自然是做夫妻之間該做的事。」他解開她身上剩下的裡衣，恣意的探手握住她胸前的柔軟。

　　隨茵垂下眼，頃刻後，宛如寒月般的眼神瞅著他，神情猶如結冰的湖面，平靜無波。「要做就快做吧。」

　　她語氣裡的敷衍之意清晰可辨，接著她推開他，當著他的面脫去裡衣，露出裡頭那件粉白色肚兜。

　　瞥見他那雙鳳目不忿的瞪著她，她反問道：「你不是要做嗎，怎麼還不脫衣裳？」

　　「哼，爺就算有興致，也全被你那張冷臉給攪沒了。」要做就快做，她把他當成什麼了？他悻悻然地躺在床榻上，面朝裡頭，一副不想搭理她的模樣。

　　她看了似是在鬧脾氣的他一眼，上回的經驗並不好，所以她有些排斥再與他行房，她刻意那麼說，就是想澆滅他的興致，而他的反應正如她所願。

　　隨茵十分滿意的下床去吹熄了燭火，安靜的躺在他身側。

　這十幾年來，她的作息一向很規律，戌時就寢，卯時起床，她又是個好眠的，一沾上枕頭，很快便能睡著，因此她很快就陷入夢鄉裡。

　　夜半時分，隨茵從沉睡中被吵醒，看向身旁不停囈語的那人。兩人同床幾次，這是他第三次作惡夢了，每次的囈語都是反反覆覆的那幾句——「阿瑪，不要喝那毒酒……不要，求求您別喝……不要死……」

　　前兩次，她很快搖醒了他，中止他的惡夢，但這次她並沒有這麼做。

　　她想起不久前從小艾那裡聽說的事，據說他額娘毒死了他阿瑪的寵妾，他阿瑪悲憤之下也跟著服食毒酒殉情，用自己的死來懲罰東敏長公主。

　　半晌後，見他仍陷在惡夢裡，悲痛的哀求著他阿瑪別死，她抬手搖醒他。感覺到身子一陣搖晃，恆毅從糾纏著他的夢魘中蘇醒過來，驚悸的喘息著。

　　「你若想擺脫惡夢，只有去正視它，面對它，才能走出心裡的陰影，你越是恐懼它，它越會糾纏著你不放。」隨茵的嗓音清清涼涼的，在黑暗的房裡響起。

　　他的心神仍沉浸在那悲痛無助之中，一時掙脫不出來，聽見她的話，他無法控制情緒，朝她吼道：「閉嘴，你什麼也不知道！」

　　「你若是想說，我可以聽。」她這是看在他幼時的遭遇，憐憫他，決定犧牲一些睡眠時間來傾聽。

　　恆毅沉默著沒再出聲。

　　等了片刻，見他似是無意多說，隨茵闔上眼，準備重新入睡，就在這時，耳邊突然傳來他有些嘶啞的嗓音——「我阿瑪在我八歲那年在我面前服毒自盡。」當年那件事如鯁在喉，沉甸甸地壓在他胸口，他原本不欲說，也難以啟齒，可不知怎麼了，突然就鬼使神差的說了出來。

　　她緩緩睜開眼，回道：「那是他的選擇，你無須為此自責。」

　　「你不會明白那種眼睜睜看著他毒發身亡，我卻救不了他的心情。」

　　一旦起了頭，恆毅抑鬱多年的情緒猶如找到了出口，他接著幽幽說起幼年時與阿瑪之間的事，「從小阿瑪最疼我，每次我被額娘責罰時，都是阿瑪哄著我，他會帶我爬樹抓蟬，在夏天的夜裡帶我去賞流螢；他會在我練武摔倒時抱起我，在我練不完額娘規定的字時偷偷幫著我寫；額娘嫌外頭賣的東西髒，不許我吃，但阿瑪常會從外頭帶來新鮮的吃食給我，那些吃食比起府裡的更好吃……」

　　這些回憶，他藏在心裡太久，無人可以傾訴，一說起來便停不下來。

　　隨茵安靜的傾聽著他對父親的孺慕之情，心裡卻想著每個人性格的成長，多半都與幼時的遭遇脫不了關係，他會變成如今這般跋扈傲慢的性子，也許就是源自於對母親的叛逆心理。

　　「……但我怎麼也沒有想到，阿瑪竟會拋下我服毒自盡……在他心裡，我這個兒子竟然比不上他那個寵妾。」

　　兩人躺在自個兒的枕頭上，隨茵沒有去看他，卻能從他的嗓音裡聽出他極力壓抑的不甘和悲憤。

　　過了好一會兒，她才緩緩出聲，「我聽說了當年的事，我不知道你是怎麼想的，不過我發覺你阿瑪那位寵妾的死並不尋常。」

　　他之所以會作惡夢的根由是當年那件事，而郡王府上下，鮮少有人敢提及，她會知道，是因那日明芳對她出言不遜，小艾不明白明芳不過一個庶女，即使有兄長寵她，也該有所分寸，怎敢如此囂張，一時好奇，去問了府裡的幾個下人，偏偏都問不出個所以然來，最後是塞了銀子，才從一個在郡王府待了二十幾年的僕婦那裡打聽到，她聽完小艾的回稟，隱約察覺其中的不合理之處。

　　「有何不尋常？」恆毅不解的問道。「以你額娘的身分，她倘若真要對那個寵妾不利，應當有不少手段，甚至讓她死在外頭以避嫌，但她為何會選了一個最笨的方法，將那寵妾叫來自個兒的寢院，賜了她一碗毒湯，還讓她當著你的面毒發身亡，她這是想要召告世人，她就是殺人兇手嗎？」

　　他馬上反駁道：「她仗著自個兒長公主的身分，以為她就算這麼做，也沒人敢拿她如何，畢竟琴姨只不過是個小妾，就算是皇上，也不會為了區區一個小妾而懲治我額娘。」

　　宜琴出身風月之地，以她的身分，當年阿瑪身為世子，即使再寵愛她，也沒辦法給她側福晉的身分。

　　隨茵說出自己的看法，「雖然只與你額娘相處幾天，但我覺得你額娘不會是如此愚昧無智之人，她難道會沒想到後果嗎？她這麼做，她的丈夫勢必無法原諒她，除非她是存心想讓丈夫恨她，否則她委實沒有理由這麼做。」

　　「那湯是額娘吩咐廚房燉煮的燕窩蓮子湯，沒人敢在裡面投毒。」

　　「當時你額娘沒吃嗎？」

　　恆毅回想了下，「吃了。」當時額娘也命人給他盛了一碗，所以他也吃了。

　　「那為何她沒事，你阿瑪那位寵妾卻被毒死了？」

　　「那湯是額娘身邊的侍女所盛，自可趁機暗中下毒。」　

　　隨茵搖搖頭，「我覺得也許那毒並非是下在湯裡。」

　　「不是下在湯裡，那會下在哪裡？」

　　她沉吟道：「也許是下在空碗裡，也或許是在調羹裡。」

　　「那也是額娘命人動的手腳。」

　　「碗和調羹與那盅燕窩蓮子湯一樣都是從廚房送過來的吧，所以在送到你額娘那裡時，並非沒有機會動手腳。」

　　聽到這裡，恆毅詫異的問道：「你的意思是，那毒不是我額娘命人所下，而是他人所為？」

　　「是有此可能。」

　　「那會是誰想害琴姨？」

　　當年琴姨死後，額娘曾對他和阿瑪說不是她下的毒，可琴姨就死在她那裡，他和阿瑪只當那是她的狡辯之詞，並未相信，可是如今再仔細回想，似乎如隨茵所說，額娘若真想害琴姨，不該用如此粗劣的手段才是。

　　就像他若想除掉一個人，多得是讓人難以察覺的手段，額娘出身宮裡，嫻熟宮中那些爾虞我詐，知曉的手段只會多不會少。

　　隨茵反問道：「那湯和碗以及調羹送到你額娘那裡，事先投毒之人，要如何確保能毒害到對方？」與他說起這樁陳年舊事，她的睡意也消了，忍不住動起腦仔細推理起來。

　　恆毅略一思忖，說道：「你的意思是，下毒之人在我額娘那裡還有內應，才能將那抹了毒的碗或是調羹遞給琴姨……」說到這裡，他突然頓住了。

　　回想起當年那一幕，那碗湯是額娘的丫鬟所盛，但那調羹他記得是琴姨的丫鬟所拿，他之所以記得這般清楚，是因為當時原本是額娘的另一個丫鬟要拿調羹，但琴姨的丫鬟忽然上前拿過了調羹，接著那個丫鬟也不知怎地踉蹌了下，撞翻了一壺茶。

　　一個可能的答案掠過他的腦子裡，但他不敢置信。

　　隨茵不知他所想，替他把話說了下去，「下毒之人也許是琴姨身邊的人。」

　　即使適才他也想到了這個可能，但他仍是無法相信，還想要反駁，「你這麼說有什麼根據？琴姨身邊的人為何要害琴姨？」

　　「或許不是想害她，而是陰錯陽差之下弄錯了，也許她是在緊張慌忙之間不慎把抹了毒的碗或是調羹遞給了琴姨。」她說出自己的推測。

　　恆毅無法再冷靜，坐起身，定定地看著，「你的意思是，那毒是琴姨命人暗中所下？」

　　「你額娘當年可有承認那毒是她所下？」她反問他，一片黑暗之中她看不清他的神情，可她能感覺得出來，此時的他，心緒很激動。

　　「額娘一直說是琴姨想害她不成，反而毒死了自己。」

　　琴姨死後，額娘曾命人將琴姨身邊那幾個婢女抓起來審問，其中一人在被審問時拿了簪子自殺，可當時他和阿瑪都不相信額娘，只當那自裁而死的侍婢是不忿額娘害死琴姨，才會以死明志。

　　如今細想，那侍婢或許是畏罪自盡。

　　「這種理由怕是任誰聽了都無法相信，可你額娘卻說了，你有想過這是為什麼嗎？」隨茵再問道。

　　「難道額娘說的才是真相？」以前那樁他不願意再回想的事，經過她重新剖析梳理一遍，血淋淋的再次在他面前揭露開來，逼得他不得不去回憶和面對。

　　她輕搖螓首，「我也不知這究竟是不是真相，我只知道除非是蠢笨至極的人，或者與自己的丈夫有仇，否則不會用這種手段來害死丈夫的寵妾。」

　　「倘若真如你所推測，那毒是琴姨命她身邊的人暗中所下，若是讓她成功了，琴姨難道就不懼怕後果嗎？」他額娘貴為長公主，是當今太后之女，琴姨若毒死了額娘，連他阿瑪都護不了她。

　　「她敢這麼做，定是想好了周全的脫身之計。首先，那湯是你額娘吩咐廚房燉煮的，出事地點又是在你額娘的院裡，其次，她壓根就沒碰過那湯，就算有毒，也與她無關；再者，若是那毒抹在碗裡或是調羹裡，早就跟著那湯一塊進了嘴裡，不會留下任何證據，她可以把自己摘得乾乾淨淨，倒霉的是那些經手了那湯的下人。」

　　沒錯，以阿瑪對琴姨的寵愛，絕不會懷疑她分毫，最後只會處置那些下人。