第四章

　　康寧苑裡，絳月正跟喜福及春壽坐在樹下乘涼，喝著消暑沁脾的酸梅湯。

　　主僕三人聊起兒時趣事，笑得東倒西歪，好不快樂。

　　這時，允肅已來到苑外，聽見他們的歡聲笑語，一旁的江規正要喊「王爺到」，立刻被他用眼神制止。

　　他不讓絳月主僕三人有時間反應，他要看看他們到底都在做什麼，居然能歡騰成這樣。

　　他走進康寧苑，先是站在月門旁的一株桂樹後看著。

　　他見到絳雪對下人的好，他越發覺得自己堂堂一個肅親王，在她眼裡卻連下人都不如。

　　不，說不准連他府裡養的狗都不如。

　　他眉心一擰，深深的吸了一口氣，然後邁出步子，朝著他們走去。

　　這時，面對著苑門方向的絳月發現了他，不禁露出疑惑的表情，「咦？」

　　喜福跟春壽見狀，也好奇的轉頭看去，這一看，兩人嚇得三魂七魄都快飛走了。

　　「王爺。」喜福跟春壽瞬間跳了起來，恭謹又害怕的站在一旁。

　　允肅冷著一張臉，走了過去，往桌上掃了一眼，淡淡地道：「看來你們在康寧苑挺舒心的。」

　　喜福跟春壽低著頭，心裡七上八下的。

　　絳月見他們兩人像是見了貓的耗子般那麼害怕，立刻開口替兩人解圍，「王爺怎麼突然來康寧苑？」

　　「我想去哪兒就去哪兒。」他有點不悅地回道。

　　「王爺到這兒來，總不會是心血來潮吧？」她說。

　　「聽說你佔用廚房？」他問。

　　「沒佔用，是龐叔沒用時，我借用一下。」

　　「你堂堂肅親王福晉，理當十指不沾陽春水，怎能在廚房裡做那些活兒？」允肅語帶責備。

　　「那是我的樂趣，不是什麼活兒。」絛月理直氣壯地回道，「有人愛繡花，有人愛做菜，我就是愛做菜的那種人。」

　　「你做的東西呢？都去哪兒了？」他沉著臉問。

　　「我讓大夥兒分著吃了。」

　　「我的呢？」

　　絳月一愣，「你的？」

　　允肅直視著她，「怎麼王府上下個個都有，就本王沒有？」

　　「王爺身嬌肉貴，那種平民百姓吃的粗食哪進得了王爺的嘴？」

　　怎麼聽起來他像是在鬧脾氣呢？大家都有，就他沒有，所以他才生氣？這麼說來，他並不是氣她用了廚房，更不是氣她洗手做羹湯。

　　「聽著。」他以命令的口氣說，「你給別人做了什麼，明天都給本王來一份。」

　　絳月實在無法理解他是怎麼想的，「可你剛才不是說我理當十指不沾陽春水嗎？」

　　允肅的眉丘微微隆起，深深吸了一口氣，沉聲道：「總之，明天我要看到。」說罷，他轉過身子，一陣風似的離開了。

　　允肅命令她做，絳月當然不能不做。

　　所以翌日一早，龐叔剛結束了廚房的活兒，絳月便緊跟著到了廚房。

　　她做了一道蓮子銀耳涼湯，再做了杏仁酥片、芋泥卷、芋荷糕等幾項她拿手的茶點，親自送到玉書苑。

　　她將東西擺在允肅面前，「王爺要的都在這兒了。」　

　　看著桌上那幾樣精緻點心，他微微一怔，看來她是真的拿手，不是做著好玩的。

　　他伸手拿了一塊芋荷糕往嘴裡送，咬下一口，那荷葉的特殊香味調和了芋泥的甜，十分爽口。

　　他細細品味著，不說話。

　　絳月觀察著他的表情，希望從他臉上尋著一點點的驚喜或讚歎，可偏偏他面無表情。

　　她沒想到自己居然會感到沮喪跟失望，她怎麼會在乎他的反應呢？

　　她忍不住想起自己一個上午窩在廚房裡忙著，心裡沒有一絲的不快，雖然他是以命令的口氣要求她，可她卻做得很高興，甚至感到雀躍及期待。

　　她期待著他的回應，她想看見他那冷若冰霜的臉上浮現愉悅的、滿足的笑意，她想聽見他說句「好吃」，她……她幾時如此在意著他的喜怒哀樂呢？

　　思忖著，她竟感到心跳加速，一種沒來由的悸動讓她有點呼吸不順。

　　絳月實在不想再猜想下去，語帶試探地問道，「如何？」

　　「還行。」允肅面無表情，淡淡的回了兩個字，然後繼續吃著。

　　「只是還行？」她蹙起眉頭，他的反應冷淡得讓她有些失望。

　　「嗯，還行。」

　　他雖然這麼說，但絳月卻發現他很快就將她做的甜點吃個精光，她的唇角不由得微微上揚。

　　她娘廚藝普通，但只要是她娘煮的，她爹向來照單全收。

　　她曾問過她爹，「爹，娘做的菜明明不好吃，怎麼您總是吃得津津有味？」

　　當時，她爹摸摸她的頭，溫柔一笑，回道：「滿兒，當一個男人吃光你煮的菜，要不就是你煮得好吃，再不就是他真的非常愛你。」

　　突然想起她爹的這番話，不知怎地，她的心口咚咚咚的敲起鼓來。

　　她爹說的若是真，那麼允肅吃光所有甜點，是因為她的手藝真的很好，還是他對她……抑或是兩者都有？思緒一轉到這兒，她的胸口更是一陣一陣的緊抽著。

　　允肅抬起眼簾，就見她兩隻眼睛直勾勾的望著自己，他不解地問道：「看什麼？」

　　絳月猛一回神，有點心慌意亂，隨口問道：「王爺為何每月初一、十五要訂購百味珍的糕餅分送給府裡的每一個人？」雖是隨口問起，但其實她真心想知道答案。

　　聽到百味珍三個字，允肅的心一抽，神情也變得有些黯淡，「我只是想……彌補一些什麼。」

　　「咦？」她一怔，難道他指的是害她噎死的事？她連忙追問道：「彌補什麼？王爺做了什麼嗎？」

　　他眉心微微一揪，沉默不語。

　　看著他眼底摻雜著沉痛懊悔又愧疚的情緒，她確認了他的確是為了贖罪。

　　他不是故意害她噎死的，她想，他事後必是打聽到她是百味珍的小姐，才會用這種方式表達他的歉意。

　　這麼說來，他當時並沒有打算要殺她滅口，若有，他不會感到歉疚，更不會想要贖罪及補償。

　　在這一瞬間，她釋懷了。

　　她想他殺人或許有其苦衷，也許那個人是罪該當誅的壞蛋，也許他在執行著什麼秘密任務，也許……總之，他絕不是心性大變、隨意殺人的怪物。

　　這個男人臉上雖有著如此可怕的傷痕，可他的心卻柔軟溫煦得令人意外。

　　絳月情不自禁的盯著他的臉，他的眉、他的眼睛、他的鼻子嘴巴、他的……她什麼都看在眼裡，就是看不見他的傷疤了。

　　發現她又盯著自己，允肅的心一遭，「看什麼？覺得我的臉很可怕嗎？」

　　她搖搖頭，溫柔一笑，睱底帶著一絲溫柔及悲憫，「不，已經不可怕了」

　　他不解地反問，「已經？」

　　「曾經覺得很可怕。」絳月神情平靜柔和地道，「但是現在已經不可怕了。」迎上她那猶如春風般溫柔和煦的目光，允肅的胸口一悸。

　　他聽見了聲音，他身體裡那條乾涸的河流，又緩緩地開始流動。

　　他不自覺倒抽了一口氣，一種溫暖及甜蜜充溢心間，教他感到疑怯畏懼，因為這是他不曾有過的感覺。

　　他不曾想過會有一個女人給他這樣的感覺，更不曾想過會是她。

　　「我知道王爺是為何受傷，我覺得你很勇敢，也很了不起。」絳月衷心地道，「你不必因為傷疤而感到自卑，你應該感到光榮。」

　　她這番話，撼動了允肅難以動搖的心。

　　這一刻，他有股衝動想要緊緊抱住她，想要更確切地感受從她身上發散出來的溫暖。

　　可是他怕……會被她拒絕。

　　眉頭一鎖，他又封閉了自己的情感，不想再繼續這個話題，不想讓心緒再度失控，他話鋒一轉，問道：「你進府之後，還沒回過娘家吧？」

　　絳月一時有些反應不過來，怔愣了一下才道：「是的。」

　　「找個日子回去探視一下你阿瑪跟額娘吧。」他說。

　　自嫁進王府之後，絳月就沒有離開過，而且以允肅那怪異的脾氣，她本以為自己可能一輩子都要被關在這裡頭了，但真沒想到他居然大發佛心，准她出府。

　　對她來說，娘家只有一個，就是位在西長安街的陸家，可她是以絳月的身分嫁進王府，所以她不得不先回右副都御史府邸一趟。

　　見她回來，塔格爾跟正庫倫都嚇了一大跳，急忙將她抓到角落追問是不是被發現了什麼，得知只是允肅准她回娘家探視，兩人才鬆了一口氣。

　　絳月心想，這要是她娘，肯定會拉著她問在夫家習不習慣，丈夫待她好不好，然後再讓人做一桌好菜招待她。

　　可對塔格爾跟正庫倫來說，她不過是可有可無的人，要不是這回代絳雪出嫁，在他們眼裡，她是一點價值都沒有的。

　　她沒看見絳雪，聽說絳雪肚皮越來越明顯，已不適合住在府裡，所以將她送到城郊的莊子去養胎待產了。

　　絳月只坐了一個時辰不到，便告辭離開。

　　接下來，她要回真正的娘家——百味珍的陸家。

　　「我要到西單牌樓西長安街的百味珍。」她吩咐道。

　　「是的，福晉。」蘇克哈不做他想，點頭答應一聲。

　　馬車來到百味珍，她在對街下車，由著喜福、春壽跟蘇克哈陪著進到了鋪子裡。

　　雖然還是有客人上門，但明顯的數量已經大不如前，絳月看在眼裡，疼在心裡。

　　鋪子裡，陸安福跟兩名夥計在招呼客人，甘氏則坐在櫃檯後方。

　　見到這麼一位穿著貴氣，還有僕婢及隨從陪侍的女子上門，陸安福先是一怔，旋即涎著笑臉，熱情招呼，「夫人，買餅？」

　　看著把自己當客人招待的哥哥，絳月心裡有各種滋味翻騰著，她怒力壓下這樣的情緒，回道：「嗯，我瞧瞧。」

　　「夫人看來面生，不是京城人氏吧？」陸安福問。

　　「我是，打小在京城長大。」她說。

　　「是嗎？」他一笑，「那肯定是大門不出、二門不邁的閨秀了。」說著，他吩咐一名夥計拿來一隻青花瓷盤，上頭盛著幾塊口味不相同的糕餅。「夫人沒吃過我們百味珍的糕餅吧？」

　　他將瓷盤遞向她，「來，嚐嚐我們最得意的幾個品項，包你喜歡。」

　　絳月用盤上的竹叉叉了一塊芋荷糕放進嘴裡，咀嚼了幾下，神情凝沉。

　　看著她那不甚滿意的表情，陸安福尷尬又不安。「可能這芋荷糕不合夫人的味，不如再試試紫蘇酸梅糕……」

　　絳月直視著他，「陸老闆，這味兒變了。」

　　陸安福一聽，著實愣住了。「什麼？」

　　「這芋荷糕是以芋頭泥及芋頭丁做底，乾荷葉為輔，可現在芋頭少了份量，全讓荷葉搶了味，變得苦澀不爽口。」絳月的語氣，客氣禮貌，神情卻相當嚴肅，「據我所知，這芋荷糕是貴店小姐陸安滿做出來的口味，也十分受到歡迎，可現在她一死，這糕也荒腔走板了。」

　　陸安福更驚呆了，夥計也露出驚疑的表情。

　　甘氏走了過來，眸光表情透露著不悅，語氣略帶敵意地道：「夫人，你似乎很懂我們百味珍的糕餅？」

　　看著強勢、心胸狹窄，一進門就急著要鞏固自己地位，把她這個小姑當敵人看待的嫂嫂，絳月深深的吸了一口氣，以平復情緒。

　　「是的，我很懂，我曾經是百味珍的忠實客人。可如今，百味珍的味道不再，看來是為了節省人力，貴店遣走了一些人，人手不夠，就沒有辦法依循繁複的工序做事，又為了省成本而減料，該甜的不甜，該香的不香。」

　　陸安福跟甘氏聽了，臉都垮了，不為別的，只因她都說對了。

　　絳月神情嚴肅地又道：「陸老闆跟老闆娘，百味珍的招脾好不容易才架到了門楣之上，兩位可千萬別給砸了。」

　　聽到這兒，好鬥的甘氏可惱了，她眉心一擰，兩手叉腰，氣呼呼地道：「你是來找麻煩的嗎？愛買就買，不買拉倒，少在這兒長篇大論教訓咱們！」

　　上門就是客，陸安福見妻子衝著客人罵，輕拉了她的衣袖一下，對她搖搖頭。

　　「怎麼？她能不客氣，我還不行？」甘氏沒好氣的甩開他的手，繼續罵道：「我可告訴你，百味珍的糕餅好到肅親王府每月兩訂，由不得你這小蹄子在這兒說三道四的！」

　　「放肆！」這時，蘇克哈說話了，「這位就是肅親王府的絳雪福晉。」

　　聞言，陸安福跟甘氏陡地一震，驚疑的看著她。

　　絳月臉上沒有半點慍色，只有拚命壓抑的失望，對於兄嫂如此經營百味珍，她實在太難過了。

　　「夫人……夫人真是肅親王府的福晉？」陸安福疑怯不安地間道。

　　絳月點點頭，「是的。」

　　「草民有眼無珠，賤內多有得罪，還請夫人有大量，饒恕我們。」陸安福拉著甘氏將腰一彎，惴惴不安地賠罪。

　　剛才還態度強勢、語氣囂張的甘氏，這會兒也變得恭敬又卑微，「民婦不知福晉大駕光臨，一時心直口快，還請福晉見諒。」

　　看著方才對自家福晉不敬的甘氏現在卑躬屈膝的樣子，喜福跟春壽一臉幸災樂禍，不過他們都知道心胸寬大的福晉是不會跟這種人計較的。

　　「我聽說貴店的安滿小姐正是想出並督導製作百味珍數十種品項之人，如今她死了，味道也變了，實在令人惋惜。」

　　絳月苦口婆心地勸道，「希望你們可以遵循她所要求及堅持的工序製作，切莫偷工減料。」

　　兩人聽了，連聲稱是。

　　這時，去觀音寺為先夫及亡女祈求萬福的陸老夫人回來了。

　　「娘，您回來了？」陸安福見母親回來，連忙上前扶著。

　　陸老夫人雖不知道剛才發生了什麼事，但見強勢的媳婦鐵青著臉，一副白天見鬼的表情，想到大概是又有什麼人給她氣受了，再看向面生又貴氣的絳月，她不覺愣了一下。

　　她問向兒子，「這位夫人是……」

　　「娘，這位就是肅親王府的絳雪福晉。」陸安福說。

　　陸老夫人一聽，連忙恭敬的一欠。

　　見狀，絳月忍不住出手拉了她一下，「別……」

　　她的眼淚幾乎要奪眶而出，她好想念娘，看著娘神情憔悴，身形消瘦，她的心好痛好痛。

　　「王府每月兩訂，小店感激不盡。」陸老夫人由衷地感激。

　　「老夫人不必客氣，亦無須感激。」絳月感覺到心口一陣一陣的緊縮，疼得她快要忍不住眼淚了。

　　為免自己失控又失態，她急忙放開手，要蘇克哈買幾樣糕餅，快速的回到馬車上。

　　從馬車裡往外看，只見陸老夫人還站在那兒望著這邊，她再也忍不住的掉下眼淚。

　　母子連心，雖然她的容貌身形已變，或許她娘還是能感覺到什麼吧？她多想告訴她娘，「娘，我是安滿，是您的女兒安滿」，可是她已不能與娘親相認了。

* * *

　　絳雪比允肅預計的時間還要提早許多回到府裡，讓他有點疑惑。

　　難得回娘家一趟，她為何沒有久待？

　　據他所知，塔格爾夫妻倆非常寵溺這個女兒，理當有許多話要跟她說，怎麼卻讓她來匆匆、去匆匆？

　　於是他喚來蘇克哈，問起絳雪今日回娘家的事——

　　「福晉回右副都御史大人府邸不到一個時辰就離開了。」蘇克哈回道。

　　允肅不解地又問：「塔格爾不在府裡？」

　　「不，右副都御史大人夫妻倆都在。」蘇克哈說。

　　那怎會待不到一個時辰？那別說是用膳了，就連奉茶都嫌趕。

　　「後來呢？」他續問。

　　「離開後，福晉說要去百味珍。」蘇克哈說。

　　她回娘家不到一個時辰就急著去百味珍？允肅蹙眉一笑，「她可真是個貪吃鬼。」

　　「不……」蘇克哈的神情微微一凝，「福晉似乎不是為了買糕餅而去的。」

　　「哦？」允肅疑惑地應了一聲。

　　蘇克哈也是一臉困惑不解，「福晉去了百味珍，試嚐了糕點之後，嚴厲指責店家偷工減料，自砸招牌，店老闆夫妻倆讓她說得臉都綠了。」

　　允肅一聽，更是疑惑了，她特地去百味珍說人家的東西風味不再，她是太熱心還是有什麼其它原因？這女人的行舉真是越來越讓他摸不透了。

　　「除此之外，可還有其它不尋常之處？」他又問。

　　蘇克哈思忖了一下，回道：「是有一點不尋常……」

　　「什麼？」

　　「福晉要離開時，百味珍的陸老夫人剛巧回來，福晉見了她，好像很激動很難過。」

　　允肅眉心一擰，「難過？」

　　「嗯。」蘇克哈點點頭，「我看福晉當時眼眶紅紅的，還立刻回到馬車上，像是不想讓人發現。」

　　聽到這兒，允肅越感疑惑。

　　他讓她回娘家一趟，一是為了讓她一解思親之苦，二是想看看她與娘家互動如何，怎料她與娘家互動冷淡，反倒跟百味珍的陸家……她這是怎麼了？

　　百味珍的陸家是漢人，三代做餅，從沒人跟政事沾上一點邊，生在塔格爾這滿人家族裡的她，又怎會對陸家有這種莫名其妙的感情跟牽連？單純是為了吃？還是有其它什麼他不知道的事？

　　稍晚，允肅前往康寧苑，還沒進苑門，就見喜福跟春壽分別端著盛著幾道晚膳的銀盤走了出來。

　　「王爺。」見著他，兩人恭敬地行禮。

　　「唔。」他應了一聲，「福晉用完晚膳了？」

　　喜福苦著臉回道：「福晉今晚胃口不佳，什麼都只吃了一點。」

　　聞言，允肅很難不將她的反常跟白天裡在百味珍發生的事做聯想。

　　「你們先下去吧。」他說著，邁開步子走進康寧苑。

　　絳雪沒在院裡，整座居苑靜悄悄的，他穿過庭院，步上通往廊道的階梯，進了花廳一轉，穿過兩處夾間，進到寢房，走過一道六扇繡屏，三道垂簾，便是她的起居之處。

　　她背對著躺在錦榻上，那纖瘦的背影令人見憐。

　　聽見聲響，絳月懶懶地道：「喜福，今天不用伺候著，你先下去休息吧。」

　　聽她的嗓音有些沙啞，像是哭過，允肅的心頭微微一撼，更生疑竇，他出聲問道：「回娘家一趟，乏了？」

　　一聽是他，絳月倏地翻騰起身，顯得慌慌張張的，「王……王爺？」

　　他走向她，臉上頗不出一點情緒。

　　她慌得將臉一垂，死盯著他的鞋尖，心兒跳得厲害。

　　他怎麼來了？他來做什麼？他應該不會發現她哭過吧？

　　正思索著，允肅突然伸手輕捏著她的下巴，讓她抬起頭來，發現她的眼眶確實紅紅腫腫的，明顯哭過，他不禁濃眉一皺，「哭什麼？」

　　絳月秀眉一蹙，「沒……沒什麼。」

　　她急著想撇過臉，他卻稍微加重了手的力道，不讓她閃躲，迎上他那彷彿要看透一切的目光，她倒抽了一口氣，更加驚慌失措。

　　「聽蘇克哈說，你今天回娘家只待了不到一個時辰？」他問。

　　她點點頭，「是的。」

　　「不想你阿瑪跟額娘？不想多陪陪他們？」他直視著她。

　　「想！」她急切地道，「我想我娘……」

　　「娘？」滿人說額娘，漢人才叫娘，他疑惑的看著她。

　　絳月猛然驚覺自己失言，立刻補充道：「我是說額、額娘。」

　　「既然想，為什麼急著離開去了百味珍？聽說你還給人指教了一番。」

　　「我……」她一時答不上來

　　「我問你話。」允肅微微沉聲。

　　絳月慌了，隨便胡謅一通，「從前我跟額娘都非常喜歡百味珍的糕餅，如今口味跟品質變了，讓我十分失望，才會去鋪子裡想給他們一點建議。」

　　「嗯？」這回答倒也沒什麼不尋常或可疑。

　　但她為何見了陸老夫人就鬱鬱寡歡，暗自落淚？

　　「既然只是去給店家指教，為何見了陸老夫人，你卻紅著眼眶躲回馬車上？」

　　「那……那是因為我知道陸老夫人失去女兒，心裡十分傷痛……」她強裝鎮定地道，「看著她那麼傷心憔悴，我忍不住想起我額娘，要是我死了，讓白髮人送黑髮人，額娘肯定也是傷心欲絕，所以才會忍不住難過起來。」

　　「噢？」允肅兩隻眼睛直勾勾的注視著她。他哪裡會相信她這套說詞，可是縱使他直覺她有事相瞞，卻又想不出個所以然來。

　　她是出生在滿人家裡的官家千金，怎會跟尋常漢人有什麼關係？自從跟她相處以來，他總有種奇怪的念頭，她似乎不是絳雪。

　　但若她不是絳雪，又會是誰？

　　驚覺到允肅對自己今天的行蹤瞭若指掌，絳月突然意識到什麼，她神情一凜，望著他問道：「王爺派人監視我？」

　　「是。」允肅倒也坦白，「我讓蘇克哈鉅細靡遺的向我稟報你的行蹤，見了什麼人、說了什麼話，都要一項不漏的告訴我。」

　　她一聽，不由得感到驚惶，幸好她今天還算警覺，沒做出什麼太離譜的事，要不就露餡了，可是緊張過後，她又有點生氣，「王爺當我是犯人嗎？」

　　「不是犯人，你是我的妻子。」說著，他突然將她抓了起來，拉向自己。

　　突然跟他身體貼近，絳月的心狠狠一跳，話都說不好了，「既、既然不是犯人，你……你為何讓人向你稟報我、我的行蹤跟……」

　　「因為我關心。」允肅地凝視著她的眼睛。

　　她一聽，再迎上他那突然變得過分熾熱的黑眸，心慌意亂，面紅耳赤。

　　她那處子般的反應及神情教他心神震動，一股奔騰的熱流在他身體裡胡亂竄著，他情不自禁的捧起她的臉，吻上她的唇。

　　她一驚，猛然想起他上次對她用強的，本能地輕推著他的胸膛。

　　她的拒絕讓允肅感到慍惱，他一把將她鎖進懷中，低下頭，霸道的給了她一記深長的熱吻。

　　絳月感覺到這次的吻非常不同，沒有報復、懲罰，更沒有憤怒，而是一種她從沒體驗過的渴望。

　　可是她太害羞了，明明她一點都不害怕、一點都不討厭他這樣的舉措，卻還是本能的推開他，同時將臉別了過去。「不……」

　　她的拒絕再次打擊了他，他濃眉一揪，臉色一沉。她一再的對他說不，是因為她難以忘情常善吧？

　　想起常善那張帶著陰柔氣息又俊美的臉，再對比自己令人望而生畏的樣子，他心生懊惱及自卑。

　　他猛地放開她，一聲不吭的拂袖而去。

　　絳月這才意識到自己無意間傷了他的自尊，她想喚住他，卻開不了口，只能眼睜睜的看著他離開。