第三章

　　「為什麼要陪喜福長跪？」

　　「不是我陪她，是她陪我。你想罰的是我，她才是無妄之災。」

　　「真想不到你這麼重情重義。」「這是做人的基本道理。」絛月一派大義遭然，「她都做了我的替罪羊，挨了耳刮子，我還能放著她自己跪嗎？」

　　他好整以暇地瞅著她。

　　「她是因為我才會被打，也是因為我才讓你罰跪，難道我能置身事外？」她又道：「我這人是有良心的，我會良心不安。」

　　她這話是暗指著他沒良心，他聽出來了，可他沒生氣，反倒覺得有趣。

　　老實說，她的行為反應真的完全出乎他的意料之外，他娶了絳雪，但卻常常覺得嫁給他的是另一個他不知道的女人。

　　這本是樁沒有感情，也沒有承諾的婚姻，可現在，他竟在其中找到了樂趣。

　　迎上他那帶著笑意的眸子，絳月不禁心驚膽跳的，但不是因為恐懼害怕，而是另一種她說不上來的感覺。「你知道你這種表情很可怕嗎？」

　　「表情？可怕？」她只覺得他的表情可怕，而不是覺得他的臉可怕？

　　「像是你……你在打什麼壞主意。」她下意識防備地用雙手護著胸前，氣呼呼的瞪著他。

　　允肅忍不住哈哈大笑，「本王開始覺得這樁婚事有點意思了。」他伸手提了下她粉嫩的臉頰，「好好休息吧，咱們有得玩了。」說完，他站起身步出了房間。

　　聽到最後這句話，絳月更是心慌了，槽了，這壞蛋不知道還要怎麼整我！

　　第二天中午，允肅命人來傳，要她前往玉書苑一起用膳。

　　王爺召見，絳月哪能再說什麼肚子痛的鬼話拒絕，況且現在喜福成了她的替罪羊，她若不乖乖聽話，受苦受難的可是無辜的喜福。

　　領著喜福跟春壽來到了玉書苑，只見十多名僕婢忙進忙出的將手中端著的色香味俱全的美味佳肴送進苑裡。

　　絳月進到苑中，只見圓桌上已擺了滿桌好料，她立刻又餓鬼上身的忘了他喜歡整她的事情，幾個小碎步往桌邊奔去。

　　豆腐燒魚、鹽爆肚仁、炸肫去邊、烏魚蛋格素、雲腿紅燒羊肚菌、鍋塌比目魚、糟蒸鴨肝、烤鴨……老天爺啊！

　　除了主菜，一邊還擱著些甜品小吃，尤其是她懷念的豌豆黃。

　　從前她最愛吃慶林春茶莊旁一家攤檔的豌豆黃，有帶山楂及不帶山渣兩種口味，那家的豌豆黃泥細緻，不乾不稀，進嘴即融，根本是人間美味。

　　一旁婢女手裡的銀盤上還放著兩盅乳酪，在這驕陽似火，溽暑蒸人的夏季，冷凝脂滑的乳酪最是消暑。

　　乳酪是滿人日常的小點心，用生牛奶加上酒釀及糖，一碗一碗用炭火去烤，再以冰凝結，入口甘沁，冷香繞舌，飯後一碗，化食解膩，更是美酒上品。

　　可惜，這桌菜跟甜品肯定沒她的份。想著，她欲哭無淚。

　　「坐下吧。」允肅淡淡地道。

　　絳月猛地一愣，疑惑的看著他。他不是要她站著看嗎？還是他今天良心發現，讓她坐著看？

　　她緩緩地坐了下來，發現自己面前有一副碗筷，她滿心狐疑，不知道他葫蘆裡又在賣什麼藥。

　　他拿起銀筷，對著她說道：「吃吧。」

　　「咦？」她一震，難以置信的看著他。

　　「讓你吃，還不快吃？」他說。

　　「真的可以？王爺，你是好人，大好人！」絳月真真覺得此時此刻的他猶如菩薩，周身散發著萬丈金光，她迫不及待的抓起碗跟銀筷，興高采烈的挾了一口比目魚肉往嘴裡送，隨即露出滿足又開心到想哭的表情，「好好吃！」

　　看著她的表情跟反應，不只允肅想笑，就連一旁伺候的所有下人都忍不住想笑。

　　誰想得到福晉是個十足十的吃貨，只要美食當前，彷彿天塌下來都不要緊似的。

　　「要收買你或是誘騙你，真是太容易了。」允肅睇著她，「給你一頓好吃的，你什麼都不記得了。」

　　絳月點點頭，卻沒時間回話，因為她的嘴正忙著大啖美食。

　　她夾了第二口、第三口，正要再夾一口時，允肅卻喊住了她——

　　「慢著。」

　　「怎麼？」她狐疑的看著他。

　　「一菜不過三箸，你已經夾三次了。」

　　「欸？」絳月一驚，這是哪來的規矩？一菜不過三箸，那沒吃完的呢？

　　「這是規矩，怎麼你不懂？」允肅瞅著她。

　　「我……」這恐怕是滿人皇室裡的規矩吧？一般人才沒這莫名其妙的規矩呢！

　　打小她爹娘就教育她「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」，絕不能浪費食物，那不只對天地不敬，也對那些種田的、捕魚的、養牲畜的人不敬。

　　這會兒，她想起前幾天看他用膳，也是每道只吃三口就收下了，但她可是個吃貨，看著這滿桌好料，怎麼有辦法一菜不過三箸？

　　「一菜五箸行嗎？」絳月用哀求的眼神附著他。

　　「不行。」允肅斷然拒絕。

　　「拜託。」她像隻乞憐的小狗。

　　「不行。」他毫無商量餘地。

　　「那……四箸？」為了吃，她可以很卑微很卑微。

　　見堂堂福晉竟為了吃，低聲下氣的討價還價，侍膳的僕婢們都覺得有趣極了。

　「別說了。」允肅一臉嚴肅，「規矩就是規矩，不能打破。」

　　「什麼沒道理的規矩？浪費……」眼見求情無效，絳月嘴巴咕噥著，放棄那已經夾了三箸的鍋塌比目魚。

　　不過規矩說是不過三箸，可沒說一箸只能夾多少份量，於是她接下來的每一箸都非常努力費心，想盡辦法單箸就能夾很多。

　　看她為了吃無所不用其極的樣子，大家都憋笑憋得快內傷。

　　很快地，絛月已經吃完一輪，卻還是意猶未盡。

　　她極為眷戀的看著滿桌的菜，悶悶不樂的擱下筷子。

　　這時，允肅突然夾了兩塊羊肚到她碗裡。

　　她一怔，驚疑的看著他。

　　「吃吧。」他說。

　　「可是……不是說一菜不過三箸？」絳月怯怯地問。

　　「你的三箸已經用完了，本王的還沒。規矩說一菜不過三箸，可沒說三箸都得進自己的嘴裡。」

　　絳月難以置信的看著他。天啊，他竟然把他的份給了她這個愛吃鬼？他今天根本是良心發現，大發佛心！

　　她一臉愉悅開心的吃掉那兩塊羊肚。

　　接著，允肅又夾了幾箸菜到她碗裡，教她吃得心滿意足。

　　這一天，她發現她真是太喜歡他了，他好到她都幾乎要忘了他殺人砍頭的事。

　　稍晚，玉春嬤嬤來到康寧苑，絛月忍不住又想跟她打探起允肅的事。

　　不為別的，只因今天白天裡，允肅那貼心又佛心的舉動，實在教她太驚喜。

　　一個冷血的殺人狂應該不會做出如此暖心的事情吧？那麼……他到底是個什麼樣的人？他臉上那可怕的傷症又是怎麼來的呢？

　　盯著喜福伺侯她梳洗更衣後，玉春嬤嬤便要告退。

　　絳月急忙喚住她，「玉春嬤嬤請留步。」

　　玉春嬤嬤停下，疑惑地問道：「福晉還有什麼吩咐？」

　　「我……我想跟嬤嬤問件事。」絳月的語氣帶著商量的意味。

　　玉春嬤嬤微頓，恭敬地道：「福晉請說。」

　　「是、是關於……」絳月小心翼翼地道：「王爺臉上的傷……」

　　玉春嬤嬤一怔，眉心微微一擰。

　　「我想知道王爺臉上的傷是怎麼來的，嬤嬤能告訴我嗎？」

　　「福晉沒聽說過？」玉春嬤嬤直視著她問。

　　允肅當年為了救皇上而受重傷的事，京城中有誰不知曉？她出生在右副都御史府裡，難道不曾聽聞？

　　絳月心虛地道，「我……我爹，不，我阿瑪他、他很少談起宮裡的事。」

　　玉春嬤嬤眼底帶著一點猜疑，好一會兒沒說話。

　　「嬤嬤，我只是好奇，若不是方便說的話，就……」

　　「沒什麼不方便，也沒什麼可隱瞞。」玉春嬤嬤說道：「王爺的傷不是什麼不名譽的傷。」

　　「那麼是……」

　　「那是幾年前在邊關受的傷。」玉春嬤嬤的思緒似乎掉進很深很深的坑裡，神情顯得幽幽忽忽的。「這事要從王爺小時候說起……」

　　玉春嬤嬤的神情隨著講到王爺和當時還是太子的皇上遭受伏擊，王爺為了保護皇上而受傷時，蒙上了一層憂鬱。

　　絳月就像在聽說書一樣，心情跟著起伏跌起。

　　這麼說來，他臉上的傷痕是為了救皇上才留下的？她想，他捨命相救許是為了報答皇上還是阿哥時對他的維護吧？

　　她真不知道他臉上的傷是這麼來的呢！　　

　　「王爺這情操實在偉大。」絳月忍不住讚佩著。

　　玉春嬤嬤看著她，溫煦一笑，「確實。」接著又講到了王爺受封、娶了文端格格，後又再度前往邊關，直到三年前才回京的事。

　　絳月聽到了關鍵，疑惑地問道：「文端格格？」

　　原來允肅曾經娶過妻子，那麼那位文端格格呢？

　　覷出她的疑問，玉春嬤嬤眼底有著一抹困擾及為難。「事情就是這樣，沒什麼好說了。」

　　「玉春嬤嬤，」絳月一把拉住玉春嬤嬤，追問道：「那位福晉她……她在哪裡？」

　　「王爺回京後，以福晉身染惡疾為由休了她，將她送回娘家了。」玉春嬤嬤回道。

　　聞言，絳月不由得一震。文端福晉是染了什麼足以讓允肅對她下休書的惡疾？難道是……無法生育？

　　她還想問得深入些，可玉春嬤嬤卻急著離開。

　　她想，許是其中有什麼難以啟口及不可告人的隱情吧，她倒也不強迫，讓玉春嬤嬤退下了。

* * *

　　紫禁城，養心殿。

　　養心殿位於乾清宮西側，皇帝在此聽政起居，是整個大清皇朝的權力中樞所在。

　　時值深更，御書房中卻還亮著燈火。

　　一道金碧輝煌六扇的金箔屏風後，皇上正與一身便服的黑衣男人說話。

　　此人不是別人，正是深夜入宮面聖的允肅。

　　「自你大婚之後，這還是第一次進宮吧？」皇上問道。

　　「回皇上，是的。因無要事稟報，臣弟未敢打擾聖駕。」

　　皇上眠底竟有著歉意，蹙眉一嘆，「委屈你了。」

　　「皇上何出此言？」

　　「朕讓你娶了她。」

　　允肅神情泰然，「為皇上效命，是臣弟應為之事。」

　　「你可是身分高貴的親王，朕卻讓你娶了三品文官之女，而且她已是個不清白的姑娘。」說到這兒，皇上又是一嘆。

　　「皇上言重。」

　　「你的臉……」皇上看著允肅那留下可怕傷症的臉，「也是為了朕才毀的，如今朕又要你為了制橫可能的政敵而娶塔格爾的女兒，朕著實對不住你。」

　　「皇上言重，皇上之事便是臣弟之事。」允肅笑嘆一記，「當年在阿哥所，若不是皇上維護，臣弟沒有今日。」

　　皇上聽著，想起從前在阿哥所飽受欺凌的他，神情不由自主地一凝，眼中露出淡淡的悲憫，但也幸虧長大後有這個弟弟幫忙，自己才能少了不少煩憂。

　　允肅的思緒也跟著飄遠，半年前，十二歲的皇子突然惡夢不斷，夜不能眠，日漸消瘦且神志疲靡，嚴重影響其學習及生活。

　　御醫們傾全力仍查不出病因，無法改善，之後在阿哥所的庭院裡挖到一尊草人，上面寫著皇子的名字，方知有人暗中對其施行魘術。

　　皇上震怒，卻不想打草驚蛇，便命他暗中追查對皇子施術之人。

　　他雖無官職在身，卻在皇上的允許下擁有調動兵馬及搜索查勘的權力，不多久，他得到了一些消息及人證，得知康親王跟永城郡王與此事脫不了關係。

　　追查之時，他逮住一名善於施行犬蠱術的薩滿巫師，確信他便是向皇子下咒之人。破解此術的唯一方法，便是砍下施術之人的首級，他才會在追捕到人的同時，砍下其首級。

　　本來一切都很順利，沒有橫生任何枝節，不料卻在他斬殺那薩滿巫師之時，被一名民間女子撞見。

　　想到那因驚嚇而噎死的姑娘，他心裡十分愧疚，第一時間他是想救她的，可就在那時，他發現附近有不知名的人潛伏，擔心自己所執行的秘密任務被發現，以致於打草驚蛇，讓幕後主使者有所防範，他只能狠下心離開，棄她不顧。

　　後來，他派人查問，得知那噎死的姑娘是西長安街的名店百味珍的獨生女陸安滿，為了贖罪，他每月初一、十五便遣人到百味珍買甜品糕點回來犒勞府裡上下兩百人。

　　「對了，老十六，」皇上話鋒一轉，「塔格爾的女兒在你府上，可有任何的不尋常之處？」

　　「確實不尋常。」他說。

　　皇上神情一凝，「如何不尋常？難道塔格爾真的……」

　　「不，臣弟所說的不尋常，並非皇上所以為。」

　　「那麼……」皇上一臉疑惑。

　　「皇上，據臣弟先前查探及觀察，絳雪是個驕縱高傲、目中無人又嚴厲刻薄的女子，深肖其母，然而她進府後，臣弟卻發現她像是……另一個人。」

　　聞言，皇上更感困惑了。「另一個人？誰？」

　　「臣弟不知。」允肅續道：「這個嫁進王府的絳雪不只性情和善開朗，還十分禮敬維護僕婢。」

　　皇上一怔。

　　「不只如此，她還燒了一手好菜，不輸臣弟府裡的廚子老龐。」

　　「這怎麼可能？」皇上眉頭深鎖，百思不解，「那麼……你覺得她是否知悉常善跟康親王之事？」

　　允肅搖頭，「臣弟不能妄下定論，還待觀察。」

　　皇上沉吟須臾，語重心長地道：「那麼就有勞你費心了。」

　　「臣弟自當儘力為皇上分憂解勞。」允肅恭謹一揖。

　　皇上看著他，安心一笑，「有你在，朕可安心許多。」

　　還沒到正午，絳月就發現喜福跟春壽兩人在院子裡不知分食著什麼，正吃得律律有味，她步出房外，喊了他們，「喜福、春壽，你們在吃什麼？」

　　喜福跟春壽先是一怔，然後拿出手上的幾塊糕餅，「福晉，是這個。」

　　絳月走近一看，發現他們正吃著的是百味珍的紫薯糕跟當時噎死她的芋荷糕，她猛地瞪大眼睛，一把抓著喜福，急問道：「哪來的？」

　　喜福跟春壽被她的反應嚇了一跳，喜福吶吶地回道：「是……是王爺打賞的。」

　　「唉？」絳月不由得一愣。允肅打賞百味珍的糕餅？

　　「幾個月前，王爺開始每月的初一跟十五都會請總管買來百味珍的糕餅打賞府裡每一個人。」春壽解釋道。

　　「為什麼？」絳月急忙追問。

　　春壽搖搖頭，「奴才不清楚。」

　　「以前曾經這樣嗎？」

　　「不曾。」

　　絳月暗自思量著此事，震驚又不解。幾個月前才開始的，那是在她噎死之後嗎？

　　難道他為了贖罪才如是作為？

　　可是當時發現她撞見他殺人時，他不是想殺她滅口嗎？既然想殺她，又哪來的罪惡感？莫非他那個時候並沒有要殺她滅口之意？

　　不管如何，他在她死後大量訂購百味珍的糕餅是不爭的事實，而這事實證明他並非不在乎人命。

　　她誤會他了？他不是心性大變、胡亂取人性命，而是有著什麼難言之隱？ 回想起這段時日跟他的相處，她發現他雖然冷酷淡漠，但並不是個性情暴戾、嗜殺嗜血之人。

　　只是儘管如此，目擊了那可怕一幕而因此送了小命的她，還是對他斬下別人首級之事感到害怕及疑惑。

　　看她不知在想什麼想得出神，喜福跟春壽都是一臉關心，喜福更是直接問道：「福晉，您沒事吧？」

　　絳月回過神，搖頭一笑，「沒事，給我紫薯糕跟芋荷糕各一塊吧。」

　　「咦？」兩人皆是一愣。

　　「不可？這麼小器？」絳月微微噘起小嘴。

　　「不是不是。」喜福連忙解釋，「這種尋常人家吃的點心，怕福晉……」

　　「什麼尋常不尋常，好吃的東西就是好吃，還有貴賤之分嗎？」說著，絳月將手心朝上，「快給。」

　　喜福跟春壽互覷一眼，便分別各拿了一塊紫薯糕跟芋荷糕交到她手上。

　　絳月迫不及待的先吃下紫薯糕，可嚼著嚼著，她原本興奮期待的神情漸漸的消失，她微皺起眉頭，一臉狐疑，接著她再吃了芋荷糕，表情更是扭曲了。

　　「這……這是什麼？真是胡來！」她覺得味道變了，十分生氣又沮喪。

　　見她吃得一臉不快，喜福跟春壽急忙賠不是，喜福又道：「福晉，果然不合您胃口吧，就說這是尋常百姓吃的。」

　　絳月圓瞪著眼，激動地道：「這跟誰吃的無關，而是……」她正想開罵，可是看到兩人一臉驚慌失措，她急忙吞下差點要脫口而出的話。

　　百味珍現在的東西，真的跟從前完全無法比較。

　　想不到我一死，百味珍的味道也變了。她心想，一定是夥計們沒按照她的食譜跟工序製作，才會使得這些糕餅失去了原本的風味。

　　難道百味珍的客人們都沒發現嗎？還是她哥哥嫂嫂根本不在乎？

　　百味珍曾經是她的所有，她是如何費盡心力的去經營著這塊招牌，可今非昔比，一切都變了。　

　　想到這裡，她難過得紅了眼眶。

　　喜福跟春壽一見，驚慌得急忙跪下，「奴才奴婢該死，讓福晉吃了不好的東西……」

　　「起來。」絳月難掩愁色及心痛，悶悶不樂的走回房中。

　　喜福跟春壽面面相覷，不敢離開，就那麼站在房門外候著。

　　不一會兒，絳月又走了出來，剛才的沮喪跟難過已經消失。

　　喜福跟春壽看著她，喜福問道：「福晉，您還好吧？」

　　「我要去找龐叔。」絛月說完，邁開步子便向廚房走去。

　　喜福跟春壽立刻尾隨其後。

　　絳月到了廚房，找到龐叔，便開了一張採買清單，要龐叔請人幫她買回她指定的食材跟器具。

　　龐叔一口答應，當天便叫人出府採買。

　　翌日一早，絳月便鑽進廚房，開始製作甜品跟糕點。

　　身分尊貴的福晉在廚房裡嫻熟又俐落的忙碌著，廚子跟那些僕婢們都好奇又驚訝的守在外頭看熱鬧。

　　她做的全是百味珍長賣的品項，也都是出自她之手的熱賣品項。

　　成品自蒸籠裡取出時，香氣沁鼻，所有人都驚訝不已。

　　「來，龐叔，將這些分送給大家吧！」絳月將糕餅切成一份一份，要龐叔分送給大家，見者有份。

　　「好的，福晉。」龐叔答應一聲，依序將糕餅分送給裡裡外外的每個人。

　　大夥兒接到糕餅，迫不及待的便往嘴裡送。

　　「唉呀，真的太好吃了。」

　　「一點都不輸給百味珍……」

　　「一樣的紫薯餅，這味道就是不同啊！」

　　「可不是嗎？咱們肅親王府的福晉真是太拔尖了。」

　　大夥兒邊吃邊讚歎著，令絳月看著也覺得歡喜。

　　其實做吃的就是這樣，看著每個人吃得律津有味、心滿意足，那就是最大的成就。她打理百味珍時，從不過問盈餘淨利，她認為只要東西好吃，不偷工減料，就算賺得不多，也永遠不會失去客人。

　　做吃的若不能細水長流，很快就會消失在時間的洪流之中。

　　想到自己死了，由兄嫂一手主導的百味珍走味至此，她真的擔心百味珍的招牌會讓他們給砸了。

　　如果可以，她多麼希望現在就回百味珍去重新整頓一番，可她如今已是絳月，而且身在王府，實在心有餘而力不足。

　　思及自己明明有能力改變一切，卻無計可施，她又是滿臉愁鬱。

　　允肅從玉春嬤嬤口中得知絳雪自己動手做了甜品糕點打賞下人，十分震驚疑惑。

　　這事別說是在王府裡，就算是尋常富賈的府上，也是聞所未聞。

　　主子買吃的用的打賞下人是有的，但幾時聽過主子親自做吃的打賞下人？且他是知道她做了一手好菜，可她居然連甜品糕點都會做？他得說，他越來越覺得她不是絳雪了。

　　但她不是絳雪，又會是誰？

　　他曾在多年前見過絳雪，雖說女大十八變，多少有點出入，但她確實跟他當年所見極為相似呀。

　　「王爺，福晉真是不簡單，她做的糕餅全然不輸給外頭的糕餅鋪子。」玉春嬤嬤也是讚不絕口。

　　玉春嬤嬤是穆貴妃身邊的人，也是看著王爺長大的，穆貴妃去世後，她繼續留在宮裡，直到王爺出宮辟府，才將她一塊兒帶了出來。

　　王爺對她是毫無隱瞞的，即使是非常秘密的事，所以她知道王爺是為了什麼娶塔格爾的女兒進門。

　　王爺是個好男人，值得一個好女人來愛他，與他廝守，可皇上卻為了制橫可能的政敵，要求王爺娶塔格爾的女兒為妻。

　　她跟常善不清不楚，早是個不清不白的女人，王爺得娶這樣的女人進門，她都為王爺感到不值，也因此一開始她對新福晉是很冷淡的。

　　可經過這些時日的觀察，她漸漸的對福晉改觀了，而最讓她震撼的就是福晉不忍喜福做自己的替罪羔羊，竟自掌嘴巴，還陪著喜福長跪。

　　她人老眼花，但心眼還是透撤的。

　　她知道那不是作戲，不是造作，是真情至性。

　　有時她忍不住想，許是有什麼誤會吧？那些關於福晉的傳聞，應該都不是真的吧？

　　可皇上是何許人，肅親王又是何許人，他們若連這麼一點事都打探有誤，還能守住這大片江山嗎？

　　「嬤嬤也吃了？」他問。

　　「是的，福晉分給許多人吃，我、蘇克哈跟烏拉特雖不在那兒，福晉也親自送給我們品嚐。」她說。

　　「嗯……」允肅的臉上頗不出一點情緒，只是沉吟著，像是在思索著什麼。

　　許多人都吃了？就算是那些跟她八竿子打不著的人都有份，而他是她的丈夫，是堂堂肅親王，是這府邸的主子爺，卻連一塊餅屑都沒沾到？

　　這算什麼？在他的地方，用他的人、花他的銀子，可卻沒第一時間送她親手做的糕點來給他？

　　他雖不愛甜，平日裡也少碰那些糕餅茶點，可知道那麼多人都有，卻忽略了他，他不免感到懊惱不悅。

　　他越想，心情越是無法平靜，濃眉一皺，他霍地站起，邁開步子走出書齋。

　　玉春嬤嬤看他神情不對，先是一愣，旋即猜到他將去何處。

　　她看得出來也感覺得到王爺對福晉有多麼的不同，她知道王爺這是上了心，有個人能讓他的心重新跳動，她衷心感到歡喜髙興。

　　此時此刻她只祈禱皇上跟王爺是錯的，他們所知的並不真實，祈禱關於絳雪的傳聞全都是假。

　　「穆妃娘娘，您在天若有靈，一定要保佑王爺啊，他吃的苦……夠多了。」她仰頭望天，誠心祈求。