第九章　再次集合的不及格組

第一節

　　轉眼間就到了茶香芬芳洋溢的初夏時節，敬祝各位日益康泰。

　　高中開學以來，已經經過了一個半月。我過著恰如其分的平穩生活。

　　「喂，你有沒有在聽人說話？你的腦袋沒問題吧？」

　　堀北很沒禮貌地把手掌貼在我的額頭上，接著再貼回自己的額頭。

　　「好像也沒有發燒。」

　　「我沒發燒啦！我剛剛只是稍微沉浸在漫長的回憶裡。」

　　我回想起迄今的過程，便深深地嘆了一 口氣。我答應堀北要協助她，不過目前正處於後悔莫及的狀態。

　　當時我雖然也是為了讓堀北振作，可是重新思考後，才覺得這實在很不像我的作風。

　　「那麼參謀大人，我該怎麼做才好呢？」

　　「這個嘛……當然，目前有必要再次說服須藤他們來參加讀書會。為此，也只能讓你去磕頭拜託了呢。」

　　「為什麼會變成這樣啊……起因是你和須藤他們起了爭執，不是嗎？」

　　「那是因為他們沒有全力以赴地認真學習。你不要搞錯焦點。」

　　這傢伙……真的打算幫助須藤他們嗎……？

　　「沒有櫛田的力量，不可能再次召集須藤他們。你也知道吧？」

　　「……我知道。為了顧全大局，我也只能做出犧牲。」

　　你到底有多討厭讓櫛田參與啊。堀北看似非常不滿，不過還是同意了。堀北平常都不允許櫛田接近她。我就把這當作是她最大的妥協吧。

　　「那我就不多說了。關於櫛田同學的事情，你能夠幫忙嗎？」

　　「我嗎？」

　　「這不是理所當然嗎？因為我已經和你簽訂契約了。在升上A班以前，你都要聽從我的命令，像只拉車的馬，不斷地為我效命。」

　　我一點也不記得自己有簽下這種契約。

　　「看，這裡也有契約書。」

　　哇，真的。上面不只寫著我的名字，連印章都蓋好了。

　　「你可是會被控偽造文書罪喔！」

　　我當場就把它撕爛、扔掉。堀北則走向了正在收拾書桌的櫛田身邊。

　　「櫛田同學，我有話想和你說。可以的話，你能陪我吃個午餐嗎？」

　　「午餐？堀北同學竟然會邀請我，還真是稀奇呢。嗯，可以喲。」

　　即使看見她另一面的我就在旁邊，櫛田也一如往常，絲毫沒有動搖。她爽快地答應了堀北。接著，我們和這樣的櫛田，一起前往了學校裡人氣第一的咖啡廳帕雷特。

　　這裡是上次我和櫛田說謊把堀北叫出來，並惹她生氣的地方。

　　堀北說要請客，就幫櫛田點了飮料，而我當然是自掏腰包。

　　滿臉笑容的櫛田接過飮料，就坐到了座位上。我們兩個也在櫛田的前方坐了下來。

　　「謝謝你。那麼，你想對我說的是什麼呀？」

　　「為了避免須藤同學他們考不及格，能請你再次協助舉行讀書會嗎？」

　　「這是為了誰呢？是為了須藤同學他們嗎？」

　　連櫛田也不認為堀北當面所說出的請求，純粹是出於善意。

　　「不，這是為了我自己。」

　　「這樣啊，堀北同學果然是這樣的人呢。」

　　「你無法和沒意願助你朋友一臂之力的人合作嗎？」

　　「我覺得不管堀北同學你要抱持哪種想法，都是個人的自由喔。不過，我很高興你能坦率地回答我，因為我不希望你對我說出拙劣的謊言。我明白了，要我幫忙也沒問題喲。因為我們不都是同班同學嗎？對吧，綾小路同學？」

　　「喔、嗯，真是幫了大忙。」

　　「但是我想問堀北同學呢。堀北同學，你既不是為了朋友，也不是為了點數。而是為了升上A班才幫助他們吧？」

　　「沒錯。」

　　「這該說是令人不敢相信嗎……這不是不可能的嗎？啊，我並不是在瞧不起你喲。不過該怎麼說呢……班上大部分的人應該也都放棄了吧。」

　　「是因為我們目前跟A班的點數差距很大嗎？」

　　「嗯……而且老實說，我總覺得沒辦法追上呢。我們下個月也不確定會不會得到點數。這讓人有種意志消沉的感覺。」

　　櫛田的上半身軟趴趴地趴在桌上。

　　「我絕對會辦到。」

　　「綾小路同學也是以A班做為目標嗎？」

　　「是啊。他將會作為我的助手，一起和我達成升上A班的目標。」

　　別擅自把我當成你的助手啦。

　　「嗯……我知道了。讓我加入你們嘛。」

　　「當然啊，所以我才會拜託你幫忙讀書會的事。」

　　「不是這樣。我是想加入你們以A班為目標的活動。除了讀書會，接下來也要做很多事情吧？」

　　「是、是啊，雖然的確如此……」

　　「還是說，你不想要讓我加入？」

　　櫛田大大的雙眼盯著堀北，就像是在觀察她的表情。

　　「我知道了。這次的讀書會如果能順利進行，我就會正式請求你的協助。」

　　堀北如此回答。她對櫛田應該還抱持著疑慮吧。但是就算這樣也不得不答應，大概是由於她也知道櫛田擁有著自己欠缺的品德。

　　一板一眼的堀北一表示答應，櫛田就突然坐起上半身。

　　「真的嗎！太好了！」

　　櫛田發自內心開心似的當場高舉雙手，坦率地表達喜悅。她這種模樣，每個動作都相當可愛。

　　「堀北同學！綾小路同學！那麼就再次多多指教嘍。」

　　櫛田的雙手往我們這裡同時伸了過來。

　　盡管我和堀北有些不知所措，但我們還是握住了她的手。

　　「接下來的問題，就是須藤同學他們會不會乖乖答應了呢。」

　　「是啊。以現況來說或許有點困難。」

　　「那麼，這件事能不能再次交給我呢？我都加入你們了，這點小事就讓我來做嘛。好嗎？」

　　堀北被捲入了櫛田我行我素的行動之中，有點被她的氣勢所鎮住。

　　她拿出手機，似乎打算立刻行動。過了不久，被櫛田邀請而欣喜若狂的池和山內就出現了。然而，他們一看見我和堀北的臉，馬上就用眼神問我 「你該不會把聊天室的事講出去了！」。這情況正好，於是我就決定不理他們。在這種場合，說不定他們兩個的罪惡感會產生不錯的作用。

　　「抱歉，把你們兩位叫了出來。與其說是我，不如說是堀北同學有話想對你們說。」

　　「什什什……什麼事啊？我們……做了什麼嗎！」

　　真是反應過度……他們都嚇到腿軟了。

　　「你們兩個不打算參加平田同學的讀書會嗎？」

　　「咦？讀……讀書會？哎呀，我很懶得看書，而且平田太受歡迎了，也讓人很火大……考試前一天再背一背總會有辦法吧，再說我國中也是這樣熬過來的。」

　　山內對於池所說的話，也點了兩、三次頭。看來他們打算開夜車惡補。

　　「這還真像你們的作風呢。不過，這樣下去很有可能會遭受退學。」

　　「你還是老樣子自以為了不起啊。」

　　須藤出現，並一面瞪著堀北。他似乎也中了櫛田的甜蜜陷阱。

　　「須藤同學，最令人擔心的就是你了。你對退學太沒有危機感了。」

　　「這關你什麼事啊。你最好不要太超過，不然我就揍飛你。我現在正忙著打球，書只要在考前看就夠了。」

　　「須藤，冷、冷靜一點啦，好嗎？」

　　池似乎是不想讓人知道聊天室的事情，而安撫著須藤。

　　「欸，須藤同學。我們要不要再一次一起讀書呢？雖然前一晚抱佛腳或許能熬過去，不過要是失敗，你連最喜歡的籃球都會沒辦法繼續打喲！」

　　「這……可是，我不打算接受這個女人施捨般的行為。我還沒忘記她前幾天對我說過的話。想邀請我的話，就得先誠懇地道歉。」

　　須藤對堀北示出滿滿敵意，如此說道。即使他本人也覺得要是不看書就會很危險，但似乎還是無法原諒籃球受到污辱。

　　對此，堀北當然不會輕言道歉。因為她自詡自己是不會說錯話的人。

　　「須藤同學，我很討厭你。」

　　「什——！」

　　堀北別說是道歉了，甚至還火上加油般地對須藤說出苛刻的話。

　　「但是，現在就算我們彼此討厭對方，不也只是些小事情嗎？我是為了我自己而教你們讀書，而你只要為了你自己而努力念書不就好了嗎？」

　　「你就這麼想去A班嗎？還不惜邀請討厭的我。」

　　「是啊，沒錯。要不是這樣，你以為誰會喜歡跟你們牽扯上關系。」

　　對於堀北口無遮攔的每句話，須藤很明顯地逐漸變得焦躁。

　　「我要打球很忙啦。就算是考試期間，其他傢伙也沒有要停止練習的樣子。我可不能因為無聊的課業，而讓籃球落於人後。」

　　堀北宛如是預見了須藤會說出這種話，於是拿出了一本筆記本，並打開來讓他看。上面詳細寫著到考試為止的進度安排。

　　「我在前幾天的讀書會裡，發現到那種學習方式是沒用的。你們並沒有打好學業基礎。舉例來說，這種狀態就像是一隻青蛙被扔到大海，連該游向哪裡都不曉得。而且，就像須藤同學所說的那樣，我知道要是削減掉娛樂安排，將會對你們造成壓力。所以我想出瞭解決方案。」 「這是怎樣的魔法啊？有的話我倒想請你告訴我。」

　　須藤對此嗤之以鼻，彷彿認為不可能會有兼顧讀書和社團的方式。

　　「從現在開始的兩個星期，你們平時在課堂上都得拚命地用功。」

　　我一瞬間無法瞭解堀北在說什麼。而其他人也都和我一樣。

　　「你們三個平常都沒認真上課吧？」

　　「真希望你別擅自斷言呢。」

　　池如此反駁。

　　「那麼，你有認真上課嗎？」

　　「……沒有。我都在發呆等下課。」

　　「我想也是。換句話說，你們一天就浪費了六個小時。比起在放學後特地安排一、兩個小時讀書，你們在課堂上失去的時間還更多。當然要充分利用這段寶貴時間才對。」

　　「理論上……確實是這麼回事……不過這不是很強人所難嗎？」

　　櫛田的擔憂是對的。正因為平時無法讀進去，所以才會浪費時間。

　　課堂上也沒辦法進行交談，我實在不認為他們光靠自己就能完全理解題目。

　　「我又完全跟不上上課的內容。」

　　「這我知道。所以，我們還要利用下課時間來進行簡短的讀書會。」

　　堀北這麼說完，就把筆記本翻到下一頁，並在上面寫出自己是如何計劃。

　　簡單說，就是在一小時的課程結束後，全體立刻集合，並報告課堂上不懂的地方。接著，堀北會在十分鐘的下課時間內進行解答。

　　然後再接著上下一堂課。流程就是如此。當然，這並不是這麼簡單的事。

　　須藤他們無法跟上課程，根本無法保證在短時間內就能把書讀好。

　　「等、等一下。總覺得腦袋有點混亂。這樣子真的能順利嗎？」

　　池他們也馬上發現這是件很辛苦的事情。

　　「對啊，下課才十分鐘，要講解完不懂的部分是辦不到的吧？」

　　「別擔心，我會在課堂上將所有問題的解答都整理得淺顯易懂。接著，再由綾小路同學、櫛田同學還有我，各自進行一對一教學就可以了。」

　　如果是這樣，確實就有可能完美利用這十分鐘來掌握課業知識。

　　「如果只是講解答案，你們兩位應該辦得到吧？」

　　「可是啊……我不覺得現在還趕得上考試耶。高中課業很難，而且又有很多搞不懂的地方。」

　　「在一小時的課程裡，要學的內容其實意外很少。寫成筆記就是一頁，最多也只有兩頁。如果再從中濃縮可能會出題的范圍，那也只要吸收半張筆記的知識量就夠了。只有時間無論如何都不夠的情況，才會利用到午休。我不會要求你們理解題目。我只希望你們就這樣把它們記在腦海裡。最重要是在上課時，要完全專注在老師的教學以及黑板上的文字。另外，抄筆記這件事也得暫且擱在一旁。」

　　「你的意思是不要抄筆記嗎？」

　　「一邊抄筆記，一邊記下題目或答案，其實出乎意料困難。」

　　說不定的確是這樣。將注意力集中在抄筆記，最後單純只是在進行抄寫動作，反而會浪費掉寶貴的時間。

　　不管怎樣，堀北看來是不打算利用放學時間來教書。

　　「凡事都要試過才知道。在否定之前，還是先試著實踐吧。」

　　「……我提不起幹勁啊。就算我花時間去讀，也和你這種書呆子不一樣。我不認為光靠那種像秘技的方式，就能簡單地把書念起來。」

　　這是堀北考慮到他們三個的感受才想出來的計畫。然而，須藤卻沒有點頭答應。

　　「你似乎誤解了最根本的事情。你難道以為讀書會有捷徑或秘訣嗎？除了投入時間踏實學習別無他法。不只是讀書，就算是其他事情不也全都一樣嗎？還是說，難道在你投注熱情的籃球之中，有著捷徑或者秘訣？」

　　「怎麼可能會有這種事情。籃球是要透過不斷反覆練習才能夠打得好。J

　　須藤對於自己說的話，吃驚得屏住氣息。

　　「對於沒有專注力、無法認真努力的人來說，這絕對辦不到。不過，你是那種能為籃球全力以赴的人。為了能繼續在這所學校打球，也為了不放棄你自己所擁有的可能性，即使是一點點也好，我希望這次你將那些力量轉移到看書上面。」

　　雖然很微弱，但這毫無疑問是堀北對須藤所做出的讓步。須藤對此猶豫不決。

　　然而，須藤礙於那小小的自尊心，似乎怎麼樣都無法說出答應。

　　「……我還是不參加了。要我順從堀北，我無法接受。」

　　須藤還沒入座，就這樣打算離開。而堀北並沒有阻止他。

　　如果錯過這個機會，應該就沒辦法再叫他一起讀書了吧。平常我不會插手，但這裡我應該也只能助她一臂之力了。

　　「喂，櫛田。你已經交到男朋友了嗎？」

　　「咦？咦？還沒喲。不過你怎麼會突然提起這件事？」

　　「如果我考了五十分，就跟我約會吧。」

　　我迅速地把手伸出。

　　「啥？綾小路，你在說什麼啦！小櫛田，跟我約會！我會考五十一分！」

　　「不對不對是我啦！跟我約會！我一定會考五十二分！」

　　態憲產生反應的是池，再來是山內。櫛田馬上就察覺到我真正的用意。

　　「真、真是困擾呀……我可是不會以考試成績來評斷一個人喲！」

　　「可是，我很想要努力過後的獎賞嘛，而且池跟山內好像也很感興趣。假如參加讀書會可以有類似獎賞的東西，應該也會讓人比較有干勁。」

　　「那、那麼這樣如何？我會和考最高分的人約會，那個，如果這樣子可以的話……我喜歡就算面對討厭的事情，也能夠努力去做的人呢。」

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！我會做到！我一定會做到！」

　　池他們氣勢洶洶地喊道。其實不用特別拐他們也沒關系。我接著向須藤搭話。

　　「喂，須藤。你打算怎麼做？這也許會是個機會喔。」

　　這句話的含義，和「你也想和櫛田約會吧？」有著些許的差異。

　　我自認大致上已掌握了須藤的性格。至少我大概能猜到，他在這種時候很難坦率地開口說要參加。既然如此，就不得不由我們這方先做出讓步。

　　「……約會啊。感覺還不錯。真沒辦法……那我也參加吧。」

　　須藤沒有回頭，小聲地這麼回答了。櫛田則是鬆了一口氣。

　　「我會記住的。男生是比想像中還更單純且無聊的生物。」

　　堀北似乎也瞭解到了這點，因此刻意如此回答，自然地迎接須藤的加入。