第9章

　嚴焱獨自驅車前往機場，今晚他將飛往法國巴黎，參與一場國際性建築師研討會，並談幾筆設計案合約。

　手機響起，看見來電顯示，他以藍牙耳機接聽——“有狀況？”

　來電者是他的特助梅森，原本會由特助開車送他去機場，今晚因另有任務交代特助，便自行開車。

　電話那頭，梅森匆匆交代原委，嚴焱聽完臉色大變。

　“你確定？該死！給我好好盯著，必要時先把她帶走，絕不能讓人傷她毫髮，我立刻趕過去！”

　說完，他連忙轉動方向盤，在車流不息的四線道路，不顧危險就回轉，霎時，煞車聲與喇叭聲此起彼落。

　嚴焱猛踩油門，往另一方向急駛而去，只因得知季曼凝發生危機！

　他並未對她日日糾纏，卻會事先詢問她的工作行程，是否出國出差，或外出與客戶應酬，而她的助理也會主動向他告知。

　今晚，她是與一名日本議員特助約在紐約一間飯店餐廳用晚餐，並洽談雙方擬定的合作內容，做最後簽約定案。

　先前季曼凝提過這名合作對象，打聽過後，他得知那名年過五十的議員特助，性好漁色，不免在意，加上進一步讓人打探田中的底細，對方竟曾以公務為名，有染指女性之嫌。

　雖說那一、兩起桃色疑雲，最後以有心人惡意抹黑而了結，他卻不認為是空穴來風，找人詳查，因此對季曼凝將獨自與對方吃晚餐、談公事，感到有些不放心。

　又因他今晚要離開美國，於是派梅森前往她所在地點，不動聲色地暗中觀察，直到季曼凝結束飯局，直到她安全回到住處，再向他回報。

　倘若中途真有突發狀況，萬一田中對她做出什麼可疑舉動，梅森便要立即通知他。

　嚴焱不斷加速行駛，在車潮中橫衝直撞，想到梅森報告的狀況，既心急又惱火。

　梅森暗中尾隨季曼凝到達那飯店九樓的餐廳，就坐在季曼凝與田中相鄰不遠的桌位。

　他聽到兩人用餐談話間，田中不時以玩笑口吻，道出不正經的話，季曼凝皆一笑置之，適當地應對過去。

　當季曼凝隨後拿出合約書欲談正事，田中在接過合約書同時，一隻醎豬手刻意搓揉她的手背，臉上難掩一抹淫欲。

　田中還故意拿喬，強調法國財團能提供的合作利益更優，若帝都財團要拿下這樁合約，得看她的表現。

　田中更低級明示，要她到樓上房間，為他更進一步解釋合約內容，他便會答應簽約。

　季曼凝有些忍無可忍，藉故去化粧室，暫離開片刻。

　就在她離開桌位後，田中竟悄悄在她的餐後酒酒杯中，丟下一小顆藥錠。

　梅森見狀，驚愕不己。

　他急忙起身，走到餐廳一角，打電話告知嚴焱。

　待他再返回原來桌位，見那方離去的季曼凝已回來入座，且端起有問題的酒杯，與對方乾杯致意。只因對方假意為先前失禮的話向她道歉，表明會好好詳閱合約內容。

　嚴焱交代梅森緊盯著季曼凝，不可讓她再離開他的視線，若她出現異樣，或將跟田中離開，梅森就出手搶人，否則等他趕到再處理。

　從他所在位置，開快車前往那間飯店，也要半小時左右。

　他應該指示梅森，直接出面干涉，將季曼凝帶離開，但若她真的被下迷藥，他不放心將她交給任何人，無論如何，必須儘快趕到她身邊。

　季曼凝微睜開眼，思緒有些迷茫，望見熟悉的環境，微訝。

　這裡是她的房間。

　她是怎麼回來的？

　她想起昨晚發生的事，猛地一詫，連忙從床上坐起身。

　她身上衣物整齊，而床畔旁坐著一個男人。

　“嚴焱？”她忍不住叫喚，太訝異他出現在她的房間。

　“醒了？沒事了。”總算等到她清醒，嚴焱這才放下焦慮一整夜的心情，朝她微笑。

　“我……怎麼了？”她試圓努力回想昨晚跟田中用完晚餐後的情景，她怎會昏睡這麼久，現在都中午了。

　她記得……餐後不久，莫名一陣頭暈目眩，腦袋昏沉，之後跟田中步出餐廳，她雙腳忽地癱軟無力，身子一歪——“喝醉了？”一旁的田中，適時拉住她手臂，嘴角一揚，笑得有點詭譎。

　“不……”她意圖站穩身子，搖頭否認。

　她僅在用餐間喝了佐餐酒及一杯餐後酒，酒量不差的她，不可能這樣就醉，但她思緒跟身體卻出現飄浮感，令她一時難以思考，有些站立不住。

　“沒想到季秘書這麼不勝酒力，我帶你找個地方休息休息、醒醒酒。”田中的手臂攬住身子癱軟的她，臉上泛上一抹曖昧淫笑。

　她心下驚覺不對勁，難不成……她被下藥？

　她欲掙脫田中的手臂，卻完全使不上力，眼看要被田中帶進電梯，她緊張又害怕。

　危急之際，她只想到嚴焱，脫口欲喊叫他的名字，未料她連吶喊的力氣都沒有，只能喃喃低喚。

　她第一次如此想見他，期望他能到她身邊，救她脫離危險。

　當她被帶入電梯前一刻，一身形高姚的男人匆匆步過來，欲將她拉離田中的挾持。

　她失去意識之際，看到一張陌生臉孔，那並不是嚴焱。

　可她彷佛在之後聽見嚴焱的聲音……他如雷般憤怒的嗓音爆出，一把用力扯開田中攬住她的臂膀，同時朝田中猛力揮拳重擊。

　她以為，那是夢……是因她期盼他的拯救，才會出現那有些渙散模糊的畫面。難道，那是真實的！

　他及時趕到她身邊，救她脫離魔爪？

　但他先前說過，昨晚要飛往法國巴黎開會並洽公，幾日後才返美，又怎麼會出現在那間飯店？

　聽到她的問題，嚴焱於是向她坦承因不放心，派了梅森隨行保護她，梅森一發現異狀，立時向他通報。

　他從去機場的路上，急忙趕往她所在飯店，當下痛毆田中一頓，並將己昏迷的她帶回她的住處。

　“現在感覺怎麼樣？有哪裡不舒服嗎？”她雖已清醒，嚴焱卻還是有些不放心，不清楚她被下了迷藥有無後遺症。

　她望著他，再次回想昏迷之際，他及時現身救她的情景，心頭無比感動，眼眶不由得漫上霧氣。

　失去意識前，她喃喃喊著他的名字，渴望他能來她身邊，沒想到張眼醒來，真的看到他就在身旁，且陪了她一夜。

　過去，她一直認為自己一個人就可以生活，不需倚靠人，她也能勇敢面對一切，但昨晚意外被客戶下藥，想到失去意識後將遭遇的可怕後果，她害怕又無助。那時才驚覺，她很想有雙有力的臂膀保護她。

　她需要他。

　危急之際，她想到的人是他，想求救的對象是他，而非離她更近、她信任的嚴世爵。

　那代表嚴焱對她而言，已是特別的存在。

　她在不知不覺間，已對他萌生特殊情感了。

　嚴焱見她望著他半晌沒回答，一雙水眸竟淌下淚珠，教他嚇一跳。

　他坐在床側，彎身向她，將坐在床上的她，輕輕攬向他胸前，拍拍她的肩膀，低聲哄道：“沒事了。你別怕，有我在，不會有人能傷你。”他語氣轉而嚴厲道:“那個卑劣下流的男人，不是只被我痛毆幾拳那麼簡單，我會要他付出更慘痛的代價，絕不輕饒意圖傷害你的人。”

　他不哄還好，被他一哄，她心口一酸，瞬間淚水潰堤。

　她很少掉淚，她一向好逞強，可這時偎在他胸懷，她不由得想卸下一直以來表現剛強的武裝，在他面前拽露內心軟弱和無助……

　她的淚水令嚴焱緊張又慌亂，只能頻頻安慰，“別哭，別哭，不管什麼事，由我替你擔著，今後我會更謹慎注意你的安危，就算我不能隨時在你身邊，也會派能信任的人，替我看好你。”他對她溫言承諾。

　她稍退開他的懷抱，仰起臉，眼眶噙著淚水，望著他擔憂又溫柔的神色，不自禁吻上他的唇。

　他瞠眸，愣住。

　她柔軟的唇貼著他的唇，他心口鼓噪不休，一時竟不知怎麼反應才好。

　沒能多想，他的身體直接做出本能反應，大掌扣住她的後腦杓，將她壓貼向他，重重地加深這個吻。

　他火熱的舌探入她檀口，與她的粉舌熾熱糾纏，貪婪地汲取她的甜美蜜津。

　她大方地回應他，與他深深地擁吻，身心熱燙。

　他不由得順勢將她壓倒在床鋪，當他渴望與她更親密時，倏地被理智驚醒。

　他有些困難地撐起身子，神情窘迫道：“抱歉，我不該乘人之危……”

　她會主動吻他，也許是一時受驚，才向他尋求安慰。而他想要她，卻是因愛著她，渴望與她耳鬢廝磨，身心結合。

　他希望能等到她的情感回應，而非一時衝動，順勢而為，只為滿足身體欲求。

　“你不是……”她有些羞赧地澄清。她是心甘情願想投入他的懷抱。

　她不僅不排斥他的吻，甚至沉溺於他帶給她的感官享受，內心湧起一股渴望，想得到他更多溫暖擁抱。

　一聽到她表明的心意，他無比開懷，再無任何顧忌，他霎時血脈債張，有些急切毛躁，匆匆褪去彼此衣物。

　當她在他身下不著寸縷，他心潮雖澎湃，卻不由得緩下動作，深邃眼眸熱切地凝視她美麗胴體。

　彷佛，他等待這一刻，等待與她結合，已等待許久許久。

　他對她執著的情感，不單從第一眼看到她而生，也源於更久更久以前的記憶。

　他又一次將她視若前世與他情分未了的朝顏。

　只不過，她討厭那說詞，他就不再向她提起，且對他而言，是眼前今生的她，全然吸引著他，令他熱血沸騰。

　……

　激情狂愛後，季曼凝又陷入深眠，彷佛，作了一場長長的夢。

　再次醒來，已是翌日清晨，她張開眼。怔忡了下，一度以為跟他的激情歡愛是一場逼真春夢。

　然而，被單下赤裸的身子明顯感受到異樣，她清楚自己與他真實結合，卻又有些難以置信。

　過去排斥與男友發生親密關係的她，竟會跟還沒交往的他，直接就發生關係。

　可她並不覺後悔，回想他的激情擁抱，她身子和心窩仍熱燙著。

　她轉臉，以為他會在她身邊陪伴，卻訝異發現床鋪另一邊空蕩蕩，她霍地坐起身，裹著薄被單下床，赤著腳步出房間，欲尋找他。

　她租賃的公寓僅一房兩廳，不若他的豪宅公寓，占地百餘坪，可小客廳不見他的人，她經過餐桌，轉往廚房，依舊看不到他。

　現下才清晨六點，他這麼早就離開了？

　她轉念一想，該不會他先外出買早餐吧？

　她稍覺安心，又折回臥房，打算簡單沖澡，拿了衣物，這才注意到一邊床頭櫃下壓著一張字條——先走了。

　按原訂行程飛往巴黎幾日，回美國再聯絡。

　簡單的兩行字，教她怔怔盯著，反覆看了好幾回，心口泛上一抹酸澀。

　他的字跡剛硬工整，而他寫下的話語，彷佛也顯得冷硬無情。

　那與昨日他對她的激情、溫柔，截然不同。

　她是不是不該輕易跟他發生關係？

　原本對她殷勤體貼的他，是不是因得到她，已認為沒什麼了？

　她不由得萌生負面想法。

　昨日與他在一起的感覺太美好，令她醒來後，因他匆促離去被一股濃濃的孤寂感包圍。

　昨日與他結合心裡滿足感動，卻在此刻，輕易被掏空。

　也許，她不該有想依靠他的念頭……

　她不禁要懷疑，他曾對她道出的深濃情意，究竟有幾分真？

　她望一眼窗臺擺放的牽牛花盆栽，朝開夕落的花朵，在清晨又再次錠放，而她的愛情呢？

　是否也是朝開夕落？又或者能生生不息？

　她忽地傷感莫名，對許多年未碰的感情，迷惘糾結，沒什麼信心。

　這可謂她第一次，真真實實對一個人動情，令向來理智冷靜的她，被一個人牽動所有思緒。

　她搖搖頭，甩去低落情緒，轉往浴室，沖澡盥洗，平復心情。

　稍晚，她仍需上班，不能被私人情感影響上班情緒。

　季曼凝查看手機，卻見手機關機中，只當是沒電緣故，她於是邊充電邊流覽未接來電，納悶總裁怎沒有來電找她。

　她昨天可是無故曠了一天班。

　她先撥電話給總裁。

　“抱歉，昨天我……”

　她才要解釋，手機那頭的嚴世爵直接接話。

　“我都知道狀況了。是我該說抱歉，沒料到田中會使出那種下三濫手段，否則絕不會讓你獨自跟他碰面談合約。”

　他從嚴焱口中得知真相時，無比驚駭，也慶倖昏迷的她，被嚴焱及時帶走，沒真的發生不測，否則他對她將感到歉疚難當。

　“昨天休息一天，心情好一點沒？阿錢替你請假了，還警告我不許打擾你，要等到你主動聯絡。如果你今天想再請一天假也無妨。”嚴世爵表示體恤。

　“嚴焱他……還有說什麼嗎？”她有些不自在地詢問。

　沒想到嚴竟焱會代她向嚴世爵請假，昨天中午因迷藥退效而清醒的她，在之後跟他在床上纏綿一下午，便又倦累地睡著，直到今天清早才醒來，就不知嚴焱是否提到兩人之間的事？

　“有。他說得可多了。他在電話中對我火大叫囂，罵我竟要靠女人犧牲色相，才能獲取合約，還說如果你沒順利清醒，若你日後又因工作發生什麼危機，他絕不會放過我。”回想那通電話，嚴世爵只能苦笑。

　當初，那案件是季曼凝極力爭取去接洽的，他覺得不太妥，但他並不會拒絕給好勝心強的她在工作上的挑戰機會，所以沒阻攔。

　只是田中的性格比他預料還惡劣，這確實是他的失誤。

　他態度冷靜地向盛怒的嚴焱承諾，一定會好好追究田中的罪行，即使對方沒真的得逞，他也不會縱放對季曼凝下藥、意圖傷害她的人。

　嚴焱卻要他不用費心，他自己已將那行徑卑劣的男人徹底處理了，再來就是找他嗆聲，替季曼凝爭取公道。

　“這件事怎麼能怪你？”她頗訝異嚴焱會因她發生意外，找上嚴世爵理論。

　她本來還因見他只留張字條就離開，感覺他忽然變冷淡似的，內心一陣失落。但現在從嚴世爵口中聽到他為她的遭遇，失去理智、火冒三丈，甚至要為她討公道，她不由得動容。

　“這世上恐怕只有小我兩歲的侄子，膽敢對我嗆聲撂話。”嚴世爵不免自嘲。“阿焱那小子，對你確實無比認真與重視吶！”他笑笑地強調。

　日本承辦招標的官員，換了負責人，而田中因故被停職，不久將會被革職。聽說田中會落到這種下場是因為被突來的黑函，爆料數樁性醜聞疑雲，過去他以公務為由性侵得逞的女性，不止一、二位。

　即使罪行未定讜，田中的長官仍因一些證據立時做出懲處，劃清界限。

　他因嚴焱輕易就讓人查出田中的把柄，還能拿出一些佐證，感到無比詫異。

　嚴焱完全未提及季曼凝被田中下藥的事，就有辦法徹底懲治對方，讓對方身敗名裂，吃定牢飯。

　沒想到嚴焱面對這件事，會拿出這麼大的魄力，迅速果斷了結意圖傷害季曼凝的田中，他深感佩服。

　他的侄子平日是與世不爭、無欲無求的人，可一旦牽扯上季曼凝，他會爆發前所未有的能量，甚至破壞力！

　晚上七點半，季曼凝驅車返回住處，她難得這時間就到家。

　原本今晚打算加班到十點，是總裁要求她別太累，正常下班時間一到，就趕她下班了。她只能有些沒轍地收拾未完的工作，提早離開公司。

　先前，她一度對嚴焱的情感存有疑慮，卻在和嚴世爵通過電話後，宛如吃了一顆定心丸，一掃清晨醒來後因他倉促離去而悵然若失的感覺。

　當她才到家不久，電鈴響起。

　她看見螢幕裡的陌生人影，非常困惑，一名年約六十出頭的東方男性，表明是代嚴焱來送東西給她。

　“阿焱說上飛機前打算先打通電話告訴你一聲，卻想到他因為不希望熟睡的你被電話打擾，逕自替你關機，之後想聯絡也不成。”鄭輝先向她解釋，一雙眼悄悄地將她仔細打量。

　季曼凝聽了，微訝。

　原來，起床時她的手機呈現關機狀態並非沒電，而是嚴焱離開前替她關機的。

　這一個小動作，讓她再次感受他的溫柔體貼，笑自己竟還一度對他心生誤解。

　“阿焱說他不得已走得匆忙，又不知怎麼跟你解釋，後來想想不放心，怕你誤解，托我過來一趟，替他把一樣重要物品，交給你保管幾日。”鄭輝繼續說道。

　適巧他人在夏威夷，接到嚴焱的請托，沒花太久時間就能飛來美國東岸，不過，他先去費城嚴焱的住處拿東西，才過來紐約找她。

　當鄭輝從上鎖的小行李箱，拿出一木制長錦盒，她不由得睦眸驚詫。

　那長錦盒內，置放的是價值千萬美金的漢代古匕首。

　嚴焱竟要將這無比貴重的古物，交由她保管幾日！

　“阿焱說這把古匕首對他非常重要，不僅是因它的身價，更寶貴的，是它隱藏的、被塵封兩千年的記憶。阿綠說得這麼玄，我是有聽沒有懂，就一字不漏把他的話，一併轉達給你。”鄭輝對初見的她，態度非常和善，笑呵呵說道，心想，原來眼前的女孩就是嚴焱難得動了真情的女子。

　先前阿錢曾支吾其詞，向他詢問追求女人的法子，為的就是她吧！

　如今，因嚴焱慎重其事請托他這件事，鄭輝能確認兩人關係已不尋常，不禁替能臝得美人芳心的嚴焱，感到很欣慰。

　“他為什麼……要把這麼重要的東西交給我代為保管？”再次見到這把古匕首，季曼凝的心仍撼動莫名。

　“阿焱說這把匕首就像他的人，待在你的身邊陪伴。等他回美國來找你時，你再將這把古匕首還給他就行。”鄭輝再度轉述嚴焱交代的話。

　嚴焱交代他時，他還因嚴焱道出完全不像他會說出的話，驚詫連連，卻又不敢在電話中調侃他，怕他因尷尬羞窘，日後連對自己，都不敢無話不說了。

　“阿焱那孩子只有面對在意的人，才會話多，也才能流露真實的情緒，平常可是一臉酷相、惜字如金吶！”鄭輝笑道，“阿焱是我從小看到大的，這是第一次見他對一位女孩子這麼重視和喜愛，希望你跟他能一直順利走下去。”

　她不禁向他問起嚴焱許多事，心下因嚴焱重視的長輩，對她有好印象，備感寬慰。

　當鄭輝離開後，季曼凝坐在沙發，一雙眼盯著茶几上的古匕首，失神久久，才把匕首收好，準備休息。

　而當晚，她作了一個夢，一個長長的夢……