105

　「主上身上的蜘蛛紋身……」

　「啊哈哈， 自己紋的，不用在意， 不用在意。」

　不知是否是因為和三日月待得久了，她也漸漸喜歡上了這種哈哈哈的蠢萌說話方式。

　泉將衣衫一提， 就把露出來的蜘蛛紋身遮上了。她將毛巾從熱水盆裡撈起，一期一振便從她的手中接過了毛巾，說道：「我來吧，主上請早些就寢歇息。」

　泉點了點頭， 坐到了嘎吱作響的小鐵床上。

　一期一振將袖口捲起，沾了水珠的手指在軍服的袖口上暈開了一小片深色痕跡。他修長的手指微微一擰，毛巾中絞出的水珠落向水盆的水面，將他的倒影打碎。

　看著破碎的倒影， 一期一振的思緒有些恍惚。

　他情不自禁地便想到了剛才看到的那副場景——黑色的蜘蛛趴在雪色的肌膚上，像是墨水落在白紙上那樣醒目。明明主上在平時是一位優雅端方、溫柔得體的人， 可剛剛露出了肩胛骨的她，卻顯得有幾分妖冶。

　「一期？」

　一期一振忽而聽到了泉的聲音。

　「你的手腕怎麼了？」

　她托著面頰， 好奇地盯著一期一振， 這樣問道。

　一期一振低下頭，發現他將袖口捲起後， 手肘處便不小心露出了一片燒傷的舊疤痕。他一邊不動聲色地將袖口放下、蓋住傷疤，一邊側過頭去，對她展露出笑意：「沒什麼，只不過是過去的小傷罷了。」

　泉慢慢點了點頭，內心卻盤踞著其他念頭。

　燒傷……

　是大阪城的那場大火吧。

　德川家軍攻破大阪時， 整座大阪城與天守閣一同被燒燬，豐臣家家主秀賴亦自盡而亡。作為豐臣家侍刀的一期一振，也在大火中被燒燬。

　被燒燬的一期一振在其後又被刀匠越前重鍛。但是，一期一振的身上或多或少，都會留下那場覆滅之火的痕跡吧。

　「一期的名字很好聽呢。」她不想提起一期一振的舊事，便以豔羨的語氣說起了別的話題：「意思是『一生只鍛一把』，是吧？一期是吉光一生中唯一的太刀之作呢。……是『一生的唯一』啊。」

　「過譽了。」他微微一笑：「您的名字也十分動聽。」

　「哪一個名字？」泉掰著手指一算：「是『香都』嗎？還是『泉』，或者是『泉七郎』？」

　一期一振被問住了。

　「主上……您所有的名字，都很好聽。」最後，他只能這樣說。

　夜色漸深，歌舞伎町上的燈綵漸漸黯淡。狹小的客房沒有窗簾，月光便能從窗戶之中落進來。她和衣臥在有著霉味的枕間，努力進入睡眠狀態。

　一期一振手握佩刀，正襟危坐於門的背後，毫無睏意。於他而言，他的使命便是守護著此刻的主公，所以在夜間保持警惕也是必須的。

　「一期？」

　黑暗裡，窩在床上的人又喊了他的名字。

　「請問您有什麼需要嗎？」

　他立刻回覆道。

　「只是……想和一期聊一聊罷了。」她的聲音很輕：「一期從前是秀吉的佩刀吧？跟隨豐臣家之時，一期必然為主公斬殺了不少敵人。現在的一期成為了我的佩刀，我卻沒什麼機會發揮一期的作用啊。一期會為此感到遺憾嗎？」

　水色短髮的青年慢慢揚起頭，嘴角有了隱約又溫柔的笑。

　「刀的作用，並不只是斬殺敵人而已。『保護您』，也是讓我物盡其用的一種方式。請您將一切都交給我吧。」

　一期一振輕聲地說著話。

　明明沒有說出什麼特別動人的言辭，可他的話卻像是拂過冰面的初春暖風，不知不覺便驅散了一切窗外的嘈雜喧囂。

　泉忽然有了極度安心的感覺，身體一鬆，便沉沉睡去。

　阪田銀時的動作很快，第二天，他就說他替泉找到了一份合適的工作。在銀時的帶領下，她和一期一振穿過彎彎繞繞的小巷，在歌舞伎廳一番街末端的一家店面前停住了。

　——等等，這個工作並不合適！合適個球啊！！

　泉看著面前這家「天使女孩俱樂部」，再看一看阪田銀時在早上塞到她手裡的名片，內心一片無言。

　還沒有到營業時間，玻璃店門前掛著「CLOSE」的木牌，但是透過玻璃，她可以看到店面內已經有幾位女性在走動化妝。無一例外，他們都穿著各種各樣的水手服與學園制服，打扮成一幅女學生的模樣。

　「不要想太多，這裡可沒有貨真價實的女學生。不存在的，根本不存在女學生。」銀時摳鼻，語氣淡定：「這裡只陪喝咖啡，不做其他事情。你要做的工作也不是假扮成女學生陪客人聊天，而是凶神惡煞地站在門口，用劍將別人嚇跑。」

　「凶、凶神惡煞……？」泉指了指自己，露出了十分柔美的笑容：「我凶嗎？」

　「只要女人的手上拿著武器，那就算外貌再柔弱乖順，也會讓人不敢小覷。」銀時繼續摳鼻：「沒聽說過嗎？『混蛋們瞄準的，永遠是沒有力量反抗、也不具備攻擊性的女人』——拿上武器就可以解決這個問題了。」

　泉：……

　銀時說的還挺有道理的。

　一個女人如果擁有力量，雙手拿著刀槍彈藥，那麼，哪怕她肆意在街上裸奔，也不會有色膽包天的男人自不量力地向她下手——他們多多少少要掂量一下子彈的速度；

　這傢俱樂部一直在招聘會打架的小弟，用來制服那些太過流氓的客人和找麻煩的競爭對手。為了俱樂部的整體形象考慮，俱樂部的主人更傾向於選擇外形完美的同時又武力值爆表的女性。因為符合這兩項條件的女性很少，所以俱樂部開出的薪水也很高。

　看在薪水的份上，泉接受了這份工作。

　簽下工作合同後，她很快迎來了第一個難題——俱樂部要求所有女性工作人員都要應和店面主題，打扮成無比清純的女學生。

　沒錯，這傢俱樂部的特色就是「清純可愛」。哪怕在這裡工作陪聊的小姐姐們，沒有一位是真正的學生——她們年紀大小不一，最大的已經三十三歲，年輕的也大多數是輟學肄業的女性，老闆還是執意如此要求。

　在工作的第一天，泉就領到了屬於自己的制服——繫著一條小方巾的水手服。在更衣室換上這身衣服後，她恍惚覺得自己竟然回到了很久之前生活在現代東京的年歲。

　那時的她也是這樣，穿著學生制服出入於教室校園之間，用顏值吊打一切對手。

　店面的領班表示，身為俱樂部的保鏢，泉可以佩戴真刀。雖然江戶禁刀，但俱樂部的老闆與某些神秘的人士熟識，獲得了「偷偷摸摸在夜晚佩刀」的權利。只要不用真刀做出什麼出格的事情，便可以佩戴著用以震懾找茬的客人。

　於是，一期一振又從翩翩美青年變成了一把刀，被泉握在了手心。所有路過俱樂部門口的人都能看到這樣一幅場景——

　穿著水手服、容貌秀美的年輕女性，手握一柄顏色綺麗華美的朱紅色太刀；她時不時將刀抽出鞘中，百無聊賴地比劃幾下，揮劍的姿態精準有力，即使隔著數步，似乎也能感受到劍刃的冰冷，顯然是久經訓練、經驗十足的好手。

　也有些好事的男人，想要上前調侃一下這位美麗的女店員，可礙於她手中的刀，這些男人們也不敢上前——膽敢明目張膽在江戶的治下僱傭帶真刀者，可見俱樂部的老闆來頭不小。

　在俱樂部工作的第三天晚上，阪田銀時光臨了這家店。他來這兒不為別的，只是為了找職業修理人香都修理一下他的小玩具。

　「喲，香都。」銀色捲髮的萬事屋老闆一臉困懶，朝她打招呼：「今天就點你了。」

　「？」泉揮了揮刀：「可我只是看門的，擅自離職，我會被批評，還會被扣工資。。」

　「不要這麼無情啊，香都。」阪田銀時一臉從容，摸出了錢包：「我最近可是大賺了一筆。」

　「我也是有薪水的人，現在的我不再急於錢財。」泉淡定地說：「我不需要阪田先生您付錢，只需要您將樂器交給我，讓我拍打兩下就可以了。」

　銀時：……

　#這傢伙怎麼還記得這件事情！！她到底是多耿耿於懷啊！！#

　泉只是想收集靈力而已，她根本沒考慮銀時的心情。

　雖然俱樂部的規定是「店員只能陪聊，業績按照咖啡和餐點售出數量來提成」；可泉並非陪聊的店員，不受到這條規矩束縛。於是，她就在工作之餘，抽出了半個小時替這位客人服務了一番，又賺足了一身靈力。

　每天晚上，她都守在店舖的門口，專心致志地維護著歌舞伎町的和諧。直到有一天，一位警察路過了她的面前。

　土方十四郎原本已經慢悠悠地晃過了俱樂部的門口。在走過十五步後，他又飛速地倒退了回來，停在了泉的面前。

　「你……」他叼著煙，說話有些含糊：「又換了佩刀嗎？」

　土方的聲音有些不豫。

　沒記錯的話，這個叫香都的女人在先前便擁有三把刀。而現在的她手中所握太刀，顏色華美醒目，又是之前沒見過的另外一柄刀——在全江戶都禁刀的情況下，她是從什麼地方弄到如此精美的太刀的？

　「土方……先生？」泉愣愣地盯了土方十四郎一會兒，隨即將一期一振藏到了自己身後。只可惜，她穿著短裙，腿縫間還是露出了刀拵那一抹醒目的朱紅色，根本藏不住這把醒目的刀。

　「我記得我提醒過你吧？」土方晃了晃打火機，蹙眉說：「你好歹是進過牢獄的人，就不能安分一些嗎？總是佩刀，會被人誤以為是危險人物的。」

　「土方先生，這、這是變形金剛！」她再次搬出了老套的藉口。

　「少來了！」土方有些炸：「就算是變形金剛也太過分了！！」

　頓了頓，他將香菸夾在指間，彈了下菸灰。自他口中呼出的淺淡白煙向上飄去，而他的面孔，在煙氣裡則顯得陰沉不定。

　「現在的武士，大多數已經算不上『武士』了。所有人都是如此，如果你放下刀，那也沒什麼大不了的。」土方說：「娶妻生子，或者另謀他業，這樣的人也很多吧。你也可以這樣做。」

　泉：？

　土方在說什麼？

　他怎麼突然開啟了哲學雞湯模式？

　她努力地想了想，聯繫自己淺薄的歷史常識，勉強理解了土方的意思——

　這傢伙八成在感嘆時代的變化。在禁刀令下達後的時代，武士們紛紛另謀職業。所以，他的意思是讓泉和那群武士一樣，不要再把刀攜帶在身上。

　也不知道土方是對這個國家心灰意冷，還是對這個國家別有期待，才會說出這樣的話來。

　土方還想說什麼，忽而就聽到了「咔擦」一聲響。一名脖掛照相機的男人從路邊的草叢裡鑽了出來，面帶詭異笑容著跑遠了。

　土方：？

　泉：？

　土方不明覺厲。

　他將煙熄滅，轉身便要走。走之前，他又想起了什麼，對泉說：「你叫香都對吧？吉原那邊有人在找你，好像是吉原現在的主人吧。他找到江戶來只是遲早的問題，你最好早點離開吧。」

　土方是好意。

　雖然吉原從前的花魁日輪說，香都已經是個自由的人了，可土方覺得吉原游女們必然不會如此簡單地獲得真正的自由。證據之一，就是吉原現在的主人正在派遣部下尋找香都。

　之前真選組前去吉原調查香都身份時，便碰上一個鬍子拉碴、撐著遮陽傘的宇宙海賊，懶洋洋地詢問日輪「香都去了何處」這個問題。

　「嗯，好的。」她露出感激的神色，朝土方道謝。

　「……」土方默不作聲地走了。

　他穿過人流熙攘的街道，視線卻仍止不住地向著身後看，像是想要再看一眼那手持太刀的少女。只可惜，他始終僵硬著身體，強迫自己一直朝前走去，不能展現出分毫的好奇。

　香都的容貌，能夠讓所有看到她的男人都在第一瞬間駐足；而她身上的溫柔氣質，又令土方回想起了曾經在鄉下道場時遇見過的姑娘。他非木石，當然會有所動容。

　但是啊……

　土方十四郎又從煙盒中摸出了一根香菸點燃。

　他來到江戶，與昔日的師兄弟友人一同成立真選組，就已做好了某一日身死的覺悟。既然不知哪一天便會與佩刀一同犧牲，那還是不要拖累耽誤那些好姑娘了。

　第二天，他們終於Get到了那個帶著照相機的男人做了什麼——次日，江戶日報的分頁標題就是這樣的：真選組副長土方十四郎疑似夜會○○俱樂部未成年女學生……

　報紙的衣角，還附帶有一張照片：穿著警服的土方十四郎，抽著煙站在霓虹絢爛的俱樂部門口。一名著水手服的年輕女性，正在與他交談，場面看起來非常的微妙。

　所幸角度有限，一期一振被泉藏在身後，並沒有進入照片之內。不然，泉可以想到報紙編輯愈發天馬行空的標題，譬如什麼「神秘交易」、「武器與美色的交換」、「刀的解禁？！」……之類稀奇古怪的東西。

　泉：？？？

　土方：？？？

　泉帝很委屈。

　她不僅成年了，還是一名貨真價實的百歲老人。不能因為她在女學生主題的俱樂部打工，就認為她這樣垂垂暮年的老太太是個未成年啊！！

　土方十四郎更委屈。

　他只是站在店門口，和拿著真刀的不法分子聊了聊治安問題，結果就變成了報紙所述的那樣。

　他簡直恨不得用刀直接劈了整個報紙編輯部，讓他們明白蛋黃醬為什麼那麼好吃。

　此後，也不知道真選組惹上了什麼厲害的人，許許多多的小記者為了採訪「真選組副長風流秘聞」特地前來俱樂部見她。俱樂部的老闆對小記者們頻繁的騷擾忍無可忍，在一個月時間後，就將泉解僱了。

　泉領著自己一個月的薪水，四顧心茫然。

　——她又失去了工作嗎？！因為土方十四郎？！

　這不能忍。

　這絕對不能忍。

　在失去工作的第一個清晨，她就敲響了真選組屯所的木門，迎著組員困頓惺忪的睡眼，她提出了見土方十四郎的要求。

　組員領她去了土方的面前。

　土方也是剛起床不久，穿著寢衣、胡亂披著羽織，頭髮亂糟糟的，臉上還有沒刮的鬍渣，一副剛剛從被窩裡爬出來的模樣。

　聽到泉被解僱的消息，土方很震撼，還有些愧疚。他反身取出了兩瓶蛋黃醬，遞給了泉：「這是我的補償。」

　泉：……

　#誰要蛋黃醬這樣的補償啊！！#

　「與其給我蛋黃醬這樣的東西，倒不如給我一份工作。」她十分認真地說：「土方先生，我擅長劍術，還有……」

　「總不能讓你來真選組吧。」土方把羽織拽下來，抖了抖，開始四處摸索著打火機和煙盒：「全江戶只有真選組可以合法佩刀，你擅長劍術也沒有用武之地，除非去道場玩那些木質的玩具。」

　「土方先生，請聽我說完。」泉雙手觸地，十分恭敬地彎腰：「我還擅長一件其他的事情……您忘記了我在來江戶之前，從事什麼職業嗎？」

　土方一僵，忘記給香菸點火，就干巴巴地猛抽了起來。

　——沒記錯的話，香都在來到江戶之前，是一名游女。

　「你……」土方揉了揉垂下的劉海，眼神死：「總不會是想讓我這個警視廳的人來給你牽線搭橋尋找客人吧？那是不可能的。老實說，這樣的營生還是放棄吧。有手有腳，為何不試試看其他的工作？」

　泉：？？

　她歪頭，神色純潔無比：「土方先生，我在吉原時是玩具店店員，有什麼問題嗎？」

　土方：……

　她說的沒錯！！

　在夜王鳳仙死後，吉原就變了一番景象，昔日的花街柳巷變成了各種各樣的主題店面、便利店、咖啡店，而游女們都去了新開設的店舖裡打工賺錢。在來到江戶之前，香都好像確實是吉原的玩具店店員……

　土方十四郎立刻想用蛋黃醬暴打自己一頓。

　「但是，」還穿著俱樂部學生制服的少女抬起頭，露出了溫柔的笑意：「如果土方先生更希望我是一名游女的話，我也並不介意。帶太刀的游女，聽起來還是很少見的。物以稀為貴，也許我能賺到不少的錢。」

　土方的眉頭一跳，面色暴躁起來。

　「不行！」

　「咦？」

　土方一激動，差點讓菸頭燒到了自己的頭髮。他撣著亂飛的菸灰，厲色說道：「總之不可以。你真要工作的話，等我去給你找……」

　「只服侍土方先生的話，也是可行的。」她忽然拋出了一個炸彈。

　「……」土方頓時噎住了，心裡猶豫不止。

　他有些猶豫了。

　許久後，土方呼了口氣，說：「算了吧。我這樣的男人，指不定哪一天就死了，你如果跟著我的話，就只是虛費青春而已，什麼都得不到。」

　泉：？

　不？

　不是？

　土方十四郎是不是想得太遠了一些？

　她只是說可以為土方工作，但是土方似乎認為她這是要和土方共度一生？

　「我不是那個意思。」她款款地笑了起來：「我並沒有想過跟著土方先生生活。『小賺一筆，然後離開』，這就是我的想法。跑腿打雜、製作料理、照顧生活，沒有什麼是我不擅長的。」

　她溫軟的笑顏落在晨光裡，十分耀目。

　土方十四郎有些心動了。

　他想到了初初見到男裝的香都時自己所做的舉動，那時手掌下柔軟豐盈的觸感，現在又忽然在他的腦海裡湧現了。這回憶仿若一針催化劑，讓他立刻熄了香菸，二話不說就答應了。

　「就這樣！」

　「那麼，首先從早安吻開始吧？」

　這天早上，沖田總悟在土方十四郎的房間外架著神秘的加農炮，窺察了許久，十分渴望用一炮將剛起床的土方轟飛到天上。這樣，真選組的副長之位就是屬於沖田了。

　只可惜，土方難得的曠工了小半個早上。

　沖田總悟他沒能等到土方十四郎。