第201章 歸京

　　愁緒萬千， 憂思深重。

　　宋慎仰脖猛灌了一口，咕嘟咕嘟吞嚥有聲，而後隨手一甩，「噹啷」一下，空酒壺應聲碎裂。

　　屏住呼吸，宋慎仰臉， 雙目緊閉， 煩躁不堪，半晌，他閉著眼睛伸手摸索，將藍色包袱拽近， 熟練打開，默默凝視盛著師姐骨灰的鐵盒，隨即取出另一樣東西：

　　扁平狀物， 外裹檀色綢布，布料花紋古樸典雅， 一層層揭開後，現出一本裝幀精美的書， 封面書名赫然是《龍陽三十六式》！

　　醉醺醺的宋慎驀然笑了，笑得十分溫柔，下意識借衣襟使勁擦乾淨手，小心翼翼掀開：此書雖名為《龍陽三十六式》，扉頁卻是一幅寫意蒼遠的潑墨畫，內有山石雲水、疾風摧彎腰的花草等， 舒緩大氣，隨心自在，足以現作畫者筆力非凡，但並無題詞和落款。

　　「嘁~」醉中的宋慎撇撇嘴，得意洋洋，珍愛異常，捨不得觸摸扉頁，喃喃嘟囔：「明明畫得這樣好，卻不肯幫我畫幾幅，真、真小氣！從前承諾會給我一個賞，你卻耍賴，哼，幸好我藏了幾幅……」

　　三更半夜，寂寥無人。

　　宋慎獨處一室，半醉半醒，嘀嘀咕咕許久，唯有窗外的北風怒號與其一唱一和。

　　次日傍晚，容佑棠談妥了公務，趕在天黑前回城，鵝毛大雪把一行人凍得臉頰發白甚至發青，四肢僵著踏進後衙。

　　「凍死了！」衛傑大力揉搓手掌，鼻尖一點紅彤彤。

　　容佑棠瑟瑟發抖，飛快靠近熏籠取暖，邊走邊問：「冬子，宋大夫怎麼樣了？」

　　「唉，他昨天只吃了一頓飯，倒喝了三頓酒。」張冬頗為苦惱，細細稟報：「今天他起得挺早，洗漱用早膳，賞雪片刻後，又開始喝酒！一直喝到中午，醉得昏睡，現在——」他話音未落，書房門口忽然響起宋慎懶洋洋的質問：

　　「冬子，在說誰的壞話呢？」

　　「呃？」張冬飽受驚嚇，慌忙扭頭，呆了呆，賠笑道：「宋大夫，您醒啦，餓了吧？大人，您二位請喝茶，小的馬上去準備晚膳。」

　　「去吧。」容佑棠乾脆利落點頭。

　　「是！」張冬脖子一縮，忙不迭溜了。衛傑並未離開，他微笑，有意無意地擋在容佑棠身前。

　　容佑棠挪了挪椅子，靠坐熏籠，定睛掃視故交半晌，笑道：「你穿我的衣服小了點兒，待會兒叫張冬去找兩套大高個兒的。」

　　「無所謂，衣服嘛，能遮羞即可。」宋慎滿不在乎道。他靠著門框，外袍袖子吊在腕骨上方，背著藍色包袱，仍胡茬遍佈，渾身酒氣撲鼻。

　　容佑棠十分好奇，彼此熟悉，無需虛假客套，便直言不諱問：「哎，你包袱裡裝著什麼寶貝？日夜不離身地背著，我頭天摸了包袱皮兒，險些被你擰斷手。」

　　「對不住，我醉酒稀里糊塗，犯渾了。」宋慎毫不含糊地道歉，關切問：「你手沒事兒吧？」

　　容佑棠搖搖頭，看一眼衛傑說：「幸虧當時衛大俠在場，仗義相救，輕而易舉把你制服了。」

　　「我的錯，實在抱歉。」宋慎勉強扯了扯嘴角，吸吸鼻子，忽略包袱問題。

　　「為什麼喝成那樣？你醉昏在城門口，險些被凍死了！」容佑棠故意恐嚇。

　　「而且還打傷三個城門衛兵。」衛傑補充。

　　「哎喲。」宋慎扶額，狀似痛苦地呻吟，兩手一攤，可憐巴巴道：「容大人，我如今落難了，身無分文，煩請你代為賠償，將來——」

　　「別！我可不是這意思。」衛傑忙澄清。

　　容佑棠佯怒板著臉，帶著笑意罵：「還用得著你開口？我早處理好了，哼，把我想得如此不堪！」

　　「我、我……我錯了。」一直斜倚門框的宋慎語塞，感激笑了笑，終於往屋裡走，邊走邊說：「容大人當年高中狀元時，我曾笑話你是花生小官兒來著，一別數年，你已是一方知府了，治下太平富庶，好不威風。」

　　憶起往事，容佑棠會心一笑，沒好氣道：「宋掌門，少哭窮了，我是不會上當的，你那紫籐閣日進斗金呢！」

　　「半月前，紫籐閣已被朝廷查封。」

　　「啊？」容佑棠愕然，詫異問：「為何查封？」

　　宋慎暫未答話，他行至衛傑面前一丈時，後者不由自主腰背一挺，警惕戒備。

　　兩名高大武人對視，均目不轉睛，氣氛有些僵硬。

　　「嘖~」宋慎瞭然，挑高一邊眉毛，從懷裡摸出一枚巴掌大小的木牌，慢吞吞晃了晃。

　　「你怎麼也有這個？」衛傑脫口而出，詫異問，被他擋在身後的容佑棠探頭問：

　　「什麼東西？」

　　容佑棠起身，索性伸手，宋慎爽快地輕輕一拋，前者接過，翻來覆去端詳雕刻字跡，片刻後，試探著問：「宋掌門，你該不會帶領南玄武門一齊投入慶王殿下麾下了吧？」

　　「殿下竟然發親衛腰牌給你？」衛傑困惑不解。

　　「你們不識字啊？那上頭只刻著我一人的名字，與其餘門徒無關。」宋慎打了個哈欠，懨懨無精神，眼神複雜，低聲告知：「離京前，我自慚形穢，本欲歸還腰牌，但殿下沒接，他允許我繼續佩戴。」頓了頓，宋慎斜睨衛傑，淡淡質問：

　　「所以，你是親衛，我也是，咱們是同僚，現在是前輩想欺壓新人嗎？」

　　「我——」

　　「誰有閒工夫欺壓你。」衛傑狼狽反駁，撓撓頭，尷尬解釋：「你突然出現，京城方面事先並無通知，而且你還偷襲攻擊容哥兒，意圖捏斷他的手。」

　　「並非故意動手，我只是喝醉了！」宋慎蹙眉打斷，鄭重強調。

　　「行了行了，別拌嘴。」容佑棠頭疼勸阻，極具魄力地一揮手，開門見山說：「宋掌門，既然你是以殿下親信的名義到訪，那假如沒有緊急公務，請先去用午膳，有朋自遠方來，咱們小酌幾杯；假如——」

　　「有！我們立刻談談。」宋慎嚴肅提出。

　　容佑棠點點頭：「好。」他雷厲風行，旋即歉意望向衛傑，後者爽朗一笑，主動說：「你們聊，我回屋換靴子，濕漉漉地黏著忒難受。」

　　「好的。」

　　轉眼後，書房內僅餘容、宋二人。

　　靠著熏籠的容佑棠招呼道：「坐啊，有話請說。」

　　宋慎一聲不吭，也挪了把椅子靠近熏籠，落座時，後背的包袱卡了一下，他索性解下抱著。

　　「你……」容佑棠欲言又止，委婉道：「別處我無法承諾，但此處你大可放心，隔壁院住著一群武藝高手，等閒宵小之輩絕對不敢來犯。」

　　「我也想放下包袱啊，總是背著，沉甸甸的，很累。可她實在太愚蠢無知、太不知好歹了，我稍稍一鬆懈，她就闖下彌天大禍！所以只能盯緊。」宋慎有感而發，身心疲憊。

　　「誰愚蠢不知好歹？」容佑棠一怔，認真審視對方抱著的藍色包袱，良久，靈光一閃，驀然後背起陰風，毛骨悚然，渾身抖了抖，脫口而出：

　　「難道包袱裡裝的不是東西？」

　　「聰明！」宋慎欣然誇讚，緊接著補充：「但你只答對了一半兒，因為我也不清楚她到底算什麼東西。」

　　容佑棠越想越明白，寒毛直豎，正色催促：「別賣關子了！可否告知包袱裡究竟是……誰？」

　　「我師姐。」

　　宋慎垂眸，哀傷肅穆，平素玩世不恭的嬉鬧態度蕩然無存，語氣卻硬邦邦，說：「我最後照顧她一程，背回故鄉，將其葬在師門山腳下，今後由師父親自管束吧，我是無能為力了。」

　　「夏小曼？」容佑棠立刻憶起昔日的美艷婦人，驚奇問：「令師姐去世了？」

　　「陛下賜了她一杯毒酒，當場毒發身亡。」宋慎面無表情。

　　容佑棠重重皺眉，坐直了，沉思半晌，緩緩問：「宋掌門，請恕我冒昧相問：陛下日理萬機，為何特地抽空賜死一個民間婦人？」

　　「因為她圖謀不軌，下蠱迷惑瑞王殿下。」宋慎並不打算隱瞞，有問必答。

　　「什麼？」容佑棠睜大眼睛，簡直懷疑自己耳朵出了毛病！他定定神，仰脖灌盡半杯溫茶，壓了壓驚，才冷靜問：「瑞王殿下沒事吧？」

　　「我及時趕到現場，他自然平安，只是受了些驚嚇。」宋慎理所當然答。

　　容佑棠敏銳察覺些許異樣，但並未戳破，繼續問：「令師姐為何蠱惑瑞王殿下？莫非世間真有『蠱惑』一說？」

　　「大千世界，無奇不有。巫蠱之術存於西南蠻族，但是否像傳說的那樣神奇則不得而知。不過，我南玄武門並未涉足。」宋慎說到此處，忍無可忍，怒道：「我師姐死前悔恨，哭喊冤枉，說自己被活鬼迷了心竅——顯見她至死糊塗，一輩子糊塗！分明是她貪慕富貴榮華，動了非分之想，才會被主謀說服，竟然相信甚麼『相思蠱』，將海外劇毒當蠱，打著我的名義，給那呆子送藥，險些藥死人。簡直了……她怎麼可能入那書獃子的眼啊？唉！」

　　那書獃子？

　　瑞王嗎？

　　好一陣子，書房內鴉雀無聲。

　　容佑棠歎了口氣，慨歎道：「匪夷所思啊。不過，案發是在宮裡還是宮外？陛下如何知情的？主謀兇手呢？」

　　「在宮外，瑞王府。重陽節前，他難得有興致，說是想登高，便出宮回府居住，誰知師姐會那般荒謬？案發時，陛下恰巧微服探望，雷霆震怒，壓根不聽解釋求情，當場賜死師姐，我難辭其咎，險些被株連，幸虧慶王殿下力保，否則這世上再也沒有宋慎了。至於兇手？我離京時尚未抓獲。」

　　「原來如此。」容佑棠若有所思，滿腹疑團，剎那冒出百八十個念頭，電光石火間，恍然大悟，篤定問：

　　「恐怕陛下也遷怒慶王殿下了吧？興許還有我，畢竟你是我們一同舉薦的。」

　　「你猜對了。」宋慎愧疚至極，憋悶無奈，起身垂首道：「對不起，我給你們添麻煩了。」

　　「別！」

　　容佑棠忙把對方按坐下，苦笑寬慰道：「明人不說暗話，宋掌門，你我之間還藏什麼？真兇分明是衝著慶王殿下去的，對方借刀殺人，令師姐被當成刀了。」

　　——倘若宋慎從結果說起，容佑棠必將早早醒悟。

　　「你說得對。但我師姐已死，屍體焚化，況且，陛下並無深究徹查之意，輕輕揭過了。」宋慎咬牙，冷笑道：「你說巧不巧？案發時，陛下居然碰巧撞見，兇手真是好算計！」

　　今年來，容佑棠愈發細心縝密，他神色微動，輕聲問：「出事時，慶王殿下力保你，那瑞王呢？」

　　「他啊。」宋慎憤怒憎恨的眼神瞬間柔和，含糊說：「他那身體，受不了大刺激，當時被我弄暈了，昏睡兩日，得以平安。」

　　容佑棠點點頭，俯身靠近，憑直覺，冷不防耳語問：「陛下龍體如何？」

　　宋慎倏然抬眼，目光銳利，二人對視。

　　須臾

　　「怪道慶王殿下賞識你。」宋慎唏噓莞爾，略一沉吟，耳語透露：「衝著咱們的交情，我冒死告訴你，記著：陛下年事已高，衰弱入骨，時日無多了。」

　　容佑棠倒吸一口寒氣，沉著臉，久久不發一語，驟然變得焦慮。

　　將喜州公務安排妥當後，十一月初，外調京官終於返回闊別三年的京城。

　　一行人停在高大巍峨的都城門下，皆有無限感慨。

　　「大人，咱們終於到家啦！」張冬興高采烈，喜上眉梢。

　　近鄉情怯，容佑棠反而笑不出來，滿心忐忑，率眾邁向城門，朗聲說：「走！我們進城去。」