第二章

　　所謂夜路走多了，總會遇見鬼，正是洪爺目前所面臨的情況。

　　原本以為白天沒拿老農夫的牛抵田租，又允諾他們一家子明年再收租。就能擺脫白衣公子那個討厭鬼，卻沒想到……

　　就算不出門，麻煩還是自己找上門了。

　　在他匆匆回家，喝著上好香茶，好不容易將那白衣公子的事淡忘幾分，並叫來婢女為他捏腿捶背的時候，家丁居然臉色慘白地跑進門，神情緊張地告訴他，那個宰相親戚報了名號上洪府了！

　　洪爺被這一嚇。差點把手裡的瓷杯給摔到地上去。

　　這男人又上門幹什麼啊！怎麼就是不肯放過他？

　　雖是心不甘。情不願，但是洪爺依然不敢怠慢，立刻出門恭迎。

　　「我說司空公子……您不是說過，不管好人的閒事嗎？」洪爺的額上冒著冷汗，心想他都退上幾百步，放過老農夫一家往好人這邊靠了，怎麼這傢伙還是陰魂不散地糾纏他啊！

　　「我不是來找洪爺這個好人……是來找你的兒子。」司空君揚瞧著洪爺頭頂上豆大的汗珠都快要淹沒他的細眼了，忍不住想搖頭歎氣。

　　所謂上樑不正、下樑歪，還真是千古不變的道理。

　　「我兒子？」洪爺一聽，心頭霎時涼了半截。

　　那渾小子又做了什麼事要他善後了啊！

　　平時這獨子想幹什麼他都可以不管，反正他有錢有勢，沒人敢惹他們洪家，但是現在可不同啊！

　　司空君揚正在東郡白陽縣這一帶打轉溜躂的時候，那渾小於什麼都不准做！

　　「聽說今天他在街上搶了個賣刺繡的姑娘回來？」司空君揚悠哉地揚著手中折扇，在洪府大廳裡來回踱著慢步，一邊詢問，一邊打量著洪府的擺設。

　　嘖嘖……還真是雕樑晝棟，不比城裡那些個大官們的府邸差啊！

　　看來洪家一定斂聚不少且民的錢財，否則又怎能蓋此大屋。還弄得民怨四起？

　　看著洪爺僵在一旁，司空君搖搖搖頭又道：「就我朝律法，強搶民女者，發配邊疆十年。雖說洪爺是個好人，也沒搶人。但放任兒子欺負姑娘家……到時候可也逃不過家產充公，在邊疆一住五年的下場啊！」

　　他說得輕鬆，彷彿在為洪爺感到惋惜，可那柔腔裡卻聽來似有笑意。比起猛喝大吼更有脅迫戚。

　　洪爺聽得冷汗不斷，這律法他可是知道的，但因為知縣是他的拜把兄弟，自然不會插手他兒子搶女人的事。

　　所以平時他兒子不管是天天搶一個、還是一天搶十個女人，都沒人會去管他。但如果司空君揚想插手的話……

　　有藍慕晨這個宰相當靠山，區區一個白陽縣知縣，哪保得住他們洪家？

　　不不不……這萬萬不成。就算交出寶貝兒子，他也脫不了縱子行兇的罪名，所以打死都不能承認此事！

　　「我說司空公子，這事想必是天大的誤會……」洪爺推出滿臉的笑，抖著聲說說道。

　　「怎麼個誤會法？」司空君揚連眼皮都懶得掀，僅是輕應一聲。

　　「那姑娘……不是我兒子搶回來的，是……這個……她是跟小兒兩情相悅，想嫁進洪家當媳婦！」洪爺努力從所剩無幾的腦子裡挖出個自認為天衣無縫的好說詞，再堆上滿臉諂媚的笑容，盼能解除司空君揚的懷疑。

　　「哦？」司空君揚瞟了洪爺一眼，表情沒變，心裡卻是忍不住咒罵幾聲。

　　這樣的蹩腳謊話都說得出口，當他司空君揚少長了顆腦袋，傻愣好騙嗎？

　　「可我打街上聽見的，怎麼淨是大夥兒同聲指責你兒子搶綁民女呢？」司空君揚挑了下細眉，眼一斜，直勾勾地往洪爺盯去。

　　這一瞧，來源雖是玉樹臨風翩翩美公子的明目星瞳，卻教洪爺被看得心底直發毛。

　　「這絕無可能……」洪爺為了保命，還是硬著頭皮扯謊，「無聊百姓胡扯吧，這話不能信的，司空公子。」反正又不是兒子被人當街逮著了，他打死不認的話，就算死的也給他說活了！

　　「是這樣嗎？」司空君揚不用想也知道洪爺在胡扯。

　　而且這謊還扯得挺大的，不知道是不是在拖延時間，好教兒子從後門開溜，還是想找人把那姑娘滅口？

　　總之，他是不會上當的。

　　今天上門，沒救走那老夫妻口中的「紅淨悠」。他怎麼也不會離開洪府。

　　眼一轉，看著洪爺汗涔涔的模檬，司空君揚勾動唇角，揚笑應道：「那就多謝洪爺好心，提醒我別隨便相信小道消息了。」

　　「是啊！那些人閒得發慌，窮得沒事做！他們就是見我能賺錢，眼紅得不得了。才亂說話，在司空公子面前亂造謠的。」洪爺連連點頭附和。

　　沒想到這回司空君揚竟如此好打發，他說說便信，真是給他騙到了……

　　「是啊，所以我決定別信他們，直接聽聽這位姑娘怎麼說。」司空君揚將扇子一甩，霎時間那令洪爺心生畏懼的宰相親筆白木蓮的圖樣，又在眼前晃過，將洪爺嚇出一身汗。

　　「我想本人說的最準了，所以就勞煩洪爺請那位姑娘來見我，親口說說她進門的原因，看看她到底是跟你兒子兩情相悅，還是遭人硬搶？」司空君揚是擺明了不信。

　　拿這蠢話想誆他？想得真美。

　　旋身往大廳上的雕花木椅坐定。司空君揚氣定神閒地朝洪爺露出了刺眼的笑容——

　　「洪爺，有請你的准媳婦出來見客了。」

　　一襲紅羅紗農、絲綢軟裳，長髮珠釵玉簪輕響，圓嫩小臉上一點朱唇泛著鮮紅，襯得一雙黑眸像夜裡星光。

　　這合該是個被迎入新房。喜氣洋洋的新嫁娘打扮。但是對於一心想自房內逃走的紅淨悠而言，卻是要命的麻煩。

　　打從在街上被洪爺的獨子、出了名的惹禍精洪悟搶回家後，她便被丫鬟關在房裡硬逼著換衣打扮，而後洪悟便進房，揮退了下人。想跟她雲雨交歡。

　　可她哪肯屈服在這個敗家子手中？見洪悟認定她是個姑娘家、手無縛雞之力，所以也沒帶刀拿劍地要脅她，她索性在房內東逃西躲，怎麼也不敢掉以輕心，免得給洪悟抓到，遂了洪悟的淫心。

　　「我說小娘子啊，再這麼跑下去，等等就沒力氣享受了，所以我不追你，你自個兒過來可好？」洪悟空有蠻力，卻無頭腦，追著腳步輕盈的紅淨悠跑了一陣後便氣喘吁吁，索性等在原地，手臂一張，妄想教美人投懷送抱。

　　「下流！你給我滾開！」紅淨悠丟過去一記白眼，不懂老天爺是不是瞎了眼，為何教洪家這禍害年輕力壯。而不是肺癆身子？

　　「你怎麼這麼說？我這是風流……」說著，洪悟還揚超得意的笑容。

　　「你要是真夠風流倜儻，事情也不會這麼麻煩！」

　　突然地，搶在紅淨悠開口回罵之前，已有個低聲打了岔、搭了腔。

　　洪爺開了門闖進房，又反手將門鎖上。

　　看見兒子連個女人都搞不定，他忍不住指著兒子開口大罵：「不成材！半點本事都沒有！只能搶女人，不能讓她們自己爬上你的床！要不怎會給我惹這麼多事！」

　　洪悟正錯愕著父親怎麼闖了進來，又莫名其妙被臭罵一頓，忍不住皺起了肩頭，卻也不敢頂嘴。

　　平時他在外頭是很威風，但他也明白，洪家的大爺還是爹，這財產再多。目前都還是爹在管理，他跟爹過不去只是斷自己後路。

　　「我哪兒惹事了？帶女人回來又不是頭一次，我一向玩完了就送回去，又沒添你什麼麻煩……」只不過，這悶著的脾氣就是教洪悟忍不住，還是細聲咕嚷了幾句。

　　「還敢回嘴！」洪爺終於忍不住照頭往兒子頭上拍了下去。

　　「爹！」洪悟鮮少被父親打，對他來說，今天爹的火氣實在是來得莫名其妙。

　　「我不管你平時想幹什麼，但今天縣裡頭來了大人物，我看他八成是宰相微服出巡……」即使司空君揚從沒這麼說過，但洪爺從司空君揚的談吐和氣質看得出來，這推測是八九不離十。

　　不然的話，光是宰相親戚這身份，司空君揚又何必跑來攪和他們這些老百姓的生活？

　　瞧他為老農夫要牛、又上門救女人，八成是宰相出門巡視，想博點勤政愛民的名聲。

　　啐！想到這點他就頭大啊！

　　「我告訴你，人家都上門討你今早搶女人的罪了！所以我跟他扯了理由，說這女人是你要娶的媳婦。」邊說，洪爺邊往紅淨悠瞪了眼。

　　這謊雖可脫罪，要圓謊卻是不容易，他光看不問，也知道紅淨悠不會輕易妥協。

　　哼！真不知道兒子在呆什麼？要女人，上花街找，依他們洪家的權勢，什麼樣的女人沒有？偏偏兒子總愛搶回家添麻煩！

　　這個女人，還真是禍水！

　　不管怎麼想，洪爺硬是不覺得自家兒子有錯，他只是絞盡腦汁，想要找出騙走司空君揚的方法。

　　「總之，你給我聽好。只要那傢伙還在縣裡，你就給我安分點！這女人呢……先留在家裡當你媳婦，你想玩就玩她，暫時不准去搶！」洪爺對著兒子教訓道。

　　可洪悟還沒回話，紅淨悠卻搶了詞，「我死也不當你媳婦！」

　　在旁聽著這兩父子對話，教紅淨悠根本忍不下氣。

　　果然有其父必有其子，這兩個男人真是同個血脈傳下來的禍害！

　　她今天被洪悟搶來，照理說洪爺該放了她，可他卻是打算把她丟給洪悟當玩物，不玩了便扔掉！

　　就是有他們父子這種惡徒，白陽縣才會有那麼多個姑娘遭殃！

　　今天她紅淨悠絕不順他們的心！

　　既然宰相都微服出巡、親臨東郡白陽縣，那她就一狀告到宰相那邊去，教他們父子倆吃不完也兜不走！

　　「我這就把你們的罪狀都數給宰相大人知曉！」紅淨悠說著便要奪門而出，卻被擋在門邊的洪爺一把抓住。

　　「你少作夢了。」洪爺厲聲瞪著紅淨悠。「哪能讓你把話抖出來？」

　　他又不是傻子！沒先打點好就讓紅淨悠出去見司空君揚的話。他這顆腦袋到時候可不保。

　　「放手！」紅淨悠死命掙扎起來。

　　「放心，我會讓你見宰相的，不過你見到他之後，只許說我們好，不准說半點壞事。」洪爺暍令道。

　　「爹！這不成的，她出去一定會數落我們，那我們就死定了。」洪悟真不曉得爹是不是老糊塗了？讓這女人見宰相？那不如直接負荊請罪算了！

　　「宰相是非見不可。」洪爺擰起眉心，「因為我跟宰相扯謊，說她自願嫁你，宰相不信，非親自問話不可。」

　　也幸虧兒子的手腳慢，還沒把這女人吃了，這女人也還沒不識相到咬舌自盡，不然的話，若他只能抬出一具屍首去見宰相，鬼才信他兒子跟這姑娘兩情相悅！

　　「所以你給我聽好！」洪爺猛力往紅淨悠手臂上掐去，「待會兒宰相問起來，你得承認你喜歡上我兒子、想嫁給他，知道沒有？」

　　「作夢！」要她放棄整治洪家惡人的機會？不如教她一頭撞死！「我會告訴宰相大人，說你們父子倆做惡多端，欺壓百姓、強搶民女，跪請宰相徹底治你們的罪！你有種就別放我出去！」紅淨悠冷聲應道。

　　「行，你想耍陰的也成！不過別怪我沒提醒你……」洪爺臉色一沉。低聲道：「就算宰相治了我洪家的罪，幫你出口氣，可在這白陽縣裡，我有錢有勢的朋友可多著，宰相又不可能長住白陽縣。如果我上老朋友那說一聲，請他們替我洪家出口氣，教訓你這個出賣我們的女人，你覺得結果會怎麼樣？」

　　到時候，他倒想瞧瞧紅淨悠的嘴巴還能硬多久！

　　「小丫頭。我警告你，就算我們洪家被抄，送去邊疆，你跟你家那兩個老不死的，一樣不會有什麼好日子，反而會更慘！」洪爺說著，忍不住瞇起了細眼，放聲得意大笑。

　　「你……卑鄙無恥！」紅淨悠瞪著眼，又氣又急，卻是想不到方法。

　　因為洪爺說的沒錯，即使這回她讓好心宰相救了出去，但洪爺還是可以找人報復他們紅家，她一個人受苦，大不了小命一條，但父母是無辜的啊！

　　「你懂了吧？給我乖乖聽話，去宰相面前說幾句中聽話，我絕不會虧待你，等事情結束，我就差人送你回去，再給你一百兩孝順父母，否則……我也可以請人整死你全家！」洪爺對於紅淨悠的怒罵早已經不覺刺耳，對他來說，這不過是小老百姓的無力掙扎，還代表著他的聰明。

　　哼，宰相又如何？白陽縣到京城，來回需時耗月，他就不信宰相有空天天來插手白陽縣的閒事！

　　「去！跟我進大廳見宰相。」洪爺冷眼往紅淨悠瞪了下，扭身便走。

　　即使不問，他也知道紅淨悠絕不敢再放肆了。

　　而紅淨悠儘管有著再多的無奈跟不願，更不想貪圖那一百兩，不想放過惡人父子，但一想到老邁的父母，卻也只能滿腹委屈地跟在洪爺後頭，緩緩步向了大廳……

　　圓嫩的白皙臉龐上，黑玉似的眼眸宛若珍珠，嫣紅的唇辦看似柔嫩花辦，只消一觸，便會綻開。

　　以紅淨悠略帶稚氣的臉型來瞧，她並不是個傾國傾城的大美人，但卻絕對算得上嬌俏可人。

　　司空君揚知道自己天生就長了張芙蓉臉，雖是男子之身卻鮮少有女子比得過他，而且在京城裡，他老早見過不少富家千金，皇族公主，個個氣質出眾。所以這個紅淨悠，原該不至於特別引人注意，但是……

　　她的眼神清亮，透著幾分天真，這份氣質是繁華京城裡少見的，就連他都忍不住多瞧了幾眼。

　　也怪不得洪悟會想搶她回家，因為有著這般清雅氣息的姑娘家，可不是處處可見。

　　但是……或許正因為如此，所以紅淨悠在洪家這佈置華麗卻稍嫌浮誇庸俗的大廳裡。看起來格外地不相襯。

　　她該是個身處美麗自然景致的清麗姑娘，不該身著艷紅得過了火的嫁衣站在洪家。

　　這一切就像個蹩腳戲班子演出的脫序戲碼，讓人怎麼看都不合理。

　　畢竟，紅淨悠唇辦旁的一絲寒意，實在是教人無法相信，她是心甘情願嫁入洪家的新娘子。

　　瞧著她粉嫩的唇辦，司空君揚忍不住會想，若紅淨悠肯笑笑，必定更加吸引人吧！

　　只是在這種剛遭逢大難的情況下，別說是紅淨悠，就連他都笑不出來……

　　「沒錯，是我自願嫁給洪悟的。」冷聲將紅唇凍得更冰，紅淨悠答話的聲音迴盪在廳裡，不帶欣喜，卻藏著怨慰。

　　司空君揚微一挑眉，視線跟著越過紅淨悠的肩頭往後望去，只見洪家父子一臉賊笑，明白地表露出紅淨悠為他們說謊的安心感。

　　啐，惡人當道啊！

　　「據我所知，你與洪悟並不相識，但你卻心甘情願嫁給他？」雖說大多數人都是奉父母之命、媒妁之言就定下了親事，而許多姑娘在出嫁前也沒見過自己將來的夫君，但是……

　　對他來說，一句承認，並不代表紅淨悠已替洪爺圓了謊。

　　「洪爺說你們是兩情相悅，但你們在今日之前完全不認識，何來兩情相悅之說？你確實不是遭人搶奪嗎？」司空君揚知道。洪爺八成威脅了紅淨悠，要她跟著扯謊，否則就對她家不利。

　　這樣的事太常見，太容易理解，所以他能明白紅淨悠不肯說真話的苦衷，但既然他打定主意救人，就絕不會輕易放棄。

　　「洪悟是洪爺之子，這白陽縣內誰人不識得他？只是在今天之前他不認識我而已。」紅淨悠雖然不想這麼說，卻也只能硬著頭皮胡言。「今天剛巧讓我在街上遇見洪悟，又說他喜歡我，想娶我，請大人想想，我家又貧又苦，這事我怎會不答應？」說著，紅淨悠還往身後瞪了一眼。

　　這下總成了吧？你們父子倆滿意了吧？

　　隱含著說不得實話的委屈眸光再度拉回，紅淨悠的視線左飄右移，就是沒敢定在面前這個「聽說是宰相微服出巡」的男人身上。

　　她知道，當今宰相藍慕晨聰明過人。若是她的眼神不小心露了餡，教宰相起疑心。到時候麻煩可多了。

　　「既然如此，那表示這婚事你父母並未作主同意，洪悟也還沒上你家下聘，一切只因為你是個貪求富貴的女人？」司空君揚不是沒注意到紅淨悠的眼神，所以他一邊套著紅淨悠的話，一邊想著救人的方法。

　　「正是。」紅淨悠沒再多言。

　　反正不管她是不是貪求富貴，他們紅家都注定逃不過洪爺的欺壓，因此不管旁人把她看成什麼樣的女人都沒差了。

　　她現在只求宰相早些離開，讓她可以早點交差，逃離這個令她受了一肚子委屈的地方。

　　至於洪爺他們的惡行……除了在暗地裡咒罵、不滿，哀歎之外，他們這小老百姓還能做什麼？

　　只能說道高一尺、魔高一丈，為什麼惡人的高招總在好人之上？

　　既然他們是永遠都要受到欺負的善良老百姓，那些官爺到底是用來做什麼的？

　　所謂的官……不是應該照顧百姓嗎？為何到頭來，他們還是只能靠自己？

　　「那麼……紅姑娘，你與洪悟的關係既無說媒下聘，就是男女私奔，可不算訂親。」司空君揚淡聲道。

　　「我說司空公子，訂不訂親無所謂。這些繁文耨節太瑣碎了，我們家向來不管的。再說……就算少了說媒下聘的手續，知道女兒要嫁入我家享福。紅家兩老一定會同意的。是吧，好媳婦。」洪爺搶著出聲插嘴，就擔心紅淨悠不夠精明，讓司空君揚套出話來，到時候又多麻煩。

　　「嗯，他們一定會答應的。」紅淨悠恨恨地往洪爺瞪去，卻還是只能點頭以對。

　　她這眼神，橫看豎看都沒個喜悅的新嫁娘樣子，讓司空君揚看得有些懊惱，亦有著濃厚的不滿之意。

　　這洪爺倒真能胡扯，黑的都想辯成白的。

　　可最無辜的還是紅淨悠，她明明不想說謊，卻又迫於無奈，只能昧著良心說話。

　　這簡直是沒天理了。

　　他想救人、她不能給他救，最後得利的還是一群狼狽之徒。

　　細眉一蹙，不死心的司空君揚不停地在腦海裡思索著好方法。

　　原本他想找來紅家夫妻當證人，說他們不想把女兒嫁給洪悟，但是這方法卻行不通。

　　因為只要紅淨悠無法說出實情、堅持要嫁，大家只會覺得紅淨悠不孝頤、不端莊，居然與人私訂終身。又沒經爹娘同意就要嫁人。

　　所以他若要救走紅淨悠，而且要救得漂亮，不能留下任何機會給洪家人繼續殘害紅淨悠一家的話，就得另圖良策。

　　一要順著紅淨悠不得不胡扯的謊言，二要讓洪家父子再氣也沒膽尋仇，如此一來，他才能順利帶走紅淨悠——

　　眼神一閃，司空君揚突然勾起唇角，露出了自信惑人的微笑。

　　他知道該怎麼救走紅淨悠了……

　　「紅淨悠。聽你這番話，表示你貪求富貴，認錢不認人，不管是醜八怪或笨得像豬！」說著，司空君揚還意有所指地舉起撂扇。往洪悟比了比，藉機消氣，然後才續道：「只要有錢，你都願意嫁？」

　　「對，誰錢多我嫁誰。」紅淨悠硬著聲音道。

　　雖然她不知道向來被人傳為聰明過人的宰相，為何一直打圈子問問題，卻又拿不出方法來救他們一家子，但這是只能順著話接下去。

　　「很好，既然誰錢多你就嫁誰……」司空君揚就等著紅淨悠說出這句話，「那你就嫁給我！」

　　得意的微笑在司空君揚的唇辦旁擴散、揚起，那梅紅的花唇教一旁伺候的下人看得失了魂，卻也教廳內的紅淨悠及洪家父子錯愕不已——