第32章

　　九百里雲夢的魚米之鄉，楚山橫地，漢水接天，東連吳會，西通巴蜀，似乎格外得到老天垂青，佔盡天時地利。然而福兮禍之所倚，這片連綿沃野，卻也因它的得天獨厚而背負上多舛的命途，不僅在戰時淪為兵家必爭之地，烽火不熄，即便是太平時代，也難免惹上諸多是非。

　　陵洵和方玨從清平山一路輕騎到荊州，沒想到剛入荊州地界，便趕上了一場早冬初雪。

　　方玨探路回來，一張口，嘴裡就呵出一團白氣，「風爺，還有三十多里地才到武陵郡，雪天路滑，可能趕不及在城門落鎖前抵達，不如找個地方休息。」

　　陵洵很知道好歹地將自己用狐皮襖子裹得嚴嚴實實，領口和袖口都滾著一圈風騷的白毛，一張細皮嫩肉的臉縮在白毛下頭，和他此時勒馬橫刀的形象非常不搭。

　　「嗯，那就歇一晚再走吧，這附近可有客棧？」他咳嗽幾聲，顯得有些沒精神。

　　楚繡名滿天下，錦繡樓在荊州也開設了分號，但是作為大老闆的陵洵卻很少踏足這片曾養育過他的土地，或許是他天生就和這地方八字不合，只要一來就渾身不舒坦。滿打滿算，這十多年來他來荊州的次數，十個手指頭都能數過來。如果不是有要事必須他親自前來處理，他幾乎三過而不入。

　　方玨回道：「客棧倒是不曾看到，不過我剛才探得前方有個村莊，或許可以找人家借住。」

　　於是兩人便向那村莊行去，只是還未走到地方，遠遠看見村口站著一人那是個女人，身上穿的不知道是什麼東西，花花綠綠如破抹布般掛了一身。在這紛紛揚揚的大雪中，她撐著一把做工精緻的油紙傘，一動不動立在肅靜的天地裡，好像花園裡種了一顆大蘿蔔，桂花糕裡混進一隻肉包子，怎麼看怎麼突兀反常。

　　待走得近了，陵洵訝異地發現，這女人雖然已經是半老徐娘的年紀，五官卻生得甚為秀美，年輕時恐怕也是個美人胚子。

　　鄉間落雪，正是最安靜的時候，除了被積雪削弱的馬蹄聲，再也聽不見別的。

　　然而那女人就好像全然未察有人靠近，一雙眼直勾勾望著遠方，若不是天氣冷，偶爾從她口鼻處冒出幾縷白氣，證明是個活的，別人八成還以為這是塊望夫石成了精。

　　陵洵看出女人神智恐怕有問題，有意撥開馬頭，想要從她身旁繞過去，不願招惹。

　　可誰知怕什麼來什麼，就在這時，女人忽然活泛過來，一雙黑幽幽的眼珠在眼眶子裡轉了一圈，驀地定在陵洵臉上，面部肌肉一陣陣扭曲，竟是莫名其妙激動起來。

　　陵洵暗道不好，正想跑，女人卻錯身一步，擋在他馬前，開口便是一聲哀轉久絕的哭腔：「娘娘！」

　　陵洵：「……」

　　「娘娘！奴婢對不住您！奴婢害死了小公主啊……」

　　女人淚流滿面，越哭聲音越大，死死拽著陵洵的馬韁繩不讓他走，弄得方玨差點忍不住要對她動手，還是陵洵好容易攔下來。

　　終於，這村口的響動把村裡人驚了出來。

　　村民們忙上前拉開女人，為首的青年見陵洵一身行頭頗為講究，生怕他是什麼不好惹的富貴人物，滿臉歉意地解釋道：「這位公子別見怪，她是我們村裡的惠娘，腦子不太好，見誰都叫娘娘。這大雪天的，路不好走，若是不嫌棄，便到老鄉家喝幾杯熱酒暖暖身吧！」

　　陵洵本來就討厭被誤認做女人，這回倒好，弄個瘋瘋癲癲的婆子出來，直接給他抬到後宮去了，於是越發篤定他和荊州這地方犯克。不過他早就將心裡想一套嘴上說一套的功夫修煉到極致，因此只是大度地一笑置之，趁機提出想要借住。

　　「兩位若是想要留宿，剛好村東頭的王匠人家裡寬敞，就去那裡吧！」青年很是熱情，主動給兩人引路。

　　陵洵和方玨便跟著青年往村東頭走，一路看過去，發現幾乎家家戶戶院子裡都晾著一些尚未乾透的漆器，還有未來得及上漆的木製胎體，因為下大雪，大多數用油布罩著。

　　陵洵問：「你們這裡是專門制漆器的村子？」

　　青年得意道：「是啊！公子應該不是本地人吧？我們村子產的漆器可是全荊州最好的，就連刺使府都點名要我們這的漆器呢！」

　　村子並不大，說話間已經走到那王匠人家。陵洵透過圍在外面的木籬笆往院子裡看，發現這院子裡竟然空蕩蕩的，連一件漆器都沒有，好奇地問：「怎麼，這王匠人家不做漆器？」

　　青年神秘一笑：「這位王匠人制漆器的手藝可是一絕！不過他脾氣有點古怪，從來不肯隨意為人制漆器，必定要買主投他脾氣才行，是以他家的漆器很少，但只要出手，便是價值連城的精品。」說完，青年拍了拍院門，沖裡面喊道：「王匠頭在嗎？」

　　不多時，便有一人不緊不慢地從屋裡出來，負手弓背，瘦得像根竹竿，一把花白的鬍子與滿頭銀髮相得益彰。

　　陵洵有些意外，沒想到這王匠人竟有這麼大把年紀了。

　　院門打開，露出王匠人一張滿是褶子的臉，他就跟沒看見陵洵和方玨似的，板著一副不高興的臉孔問青年：「什麼事？」

　　青年堆起燦爛的笑：「王老爺子，大雪天，有人要留宿。」

　　王匠人倒也乾脆，半句廢話沒有，「十文錢一晚，不管飯，愛住不住！」

　　「快別聽他胡說！」這時一個銀髮婦人追出來，因為身材關係，乍一看竟好像旋轉出一把大茶壺。只見老婦人用腳隨意往那王匠人腿上一勾，便將他從門口勾開，讓出通路，笑容滿面地糾正道：「十文錢一晚，管飯！兩位快進來吧！」

　　還不等陵洵開口說話，身後隱約傳來拖拖拉拉的腳步聲，他回頭一看，發現竟然是先前那個管他叫娘娘的瘋女人，也不知道她什麼時候悄無聲息地跟了上來，驚得陵洵毛都炸了。

　　此時瘋女人手中的油紙傘沒了，卻多了半個白饅頭，正當糖塊一樣舔，見陵洵回頭看，她便伸手，將那掛著一片亮晶晶口水的饅頭遞過來，對陵洵天真地笑，說：「娘娘，吃糖！」

　　陵洵：「……」

　　「呦，我們惠娘回來啦？」茶壺老婦人看見瘋女人，立刻笑成一朵老春花，還特別鼓勵道：「我們惠娘真是乖，都知道把糖讓給哥哥吃了！」

　　陵洵額頭青筋直跳，青年笑瞇瞇地解釋道：「對了，忘記告訴公子，惠娘是這王匠人的養女，也是住在這裡的。」

　　饒是陵洵涵養再好，也抵不住臉變黑鍋底。

　　他大底覺得，這村子裡的人都是不太正常的。

　　前有茶壺老婦人忙前忙後張羅飯食床褥，後有惠娘扯東扯西添亂搞破壞，一陣雞飛狗跳地折騰，總算在天黑之前安頓好，打理出陵洵和方玨過夜用的屋子。而最終陵洵的滿身逆鱗，也被王老夫人一手絕好廚藝擼平順，那一肚子悶氣消散了，也漸漸能和他們攀談幾句。

　　其實王匠人這老兩口也是怪可憐的，年輕時喪子喪女，之後再無生育，就這麼作伴互相守了幾十年，直到大概十年前，他們在距離村子十幾里的漆樹林裡撿到了惠娘，從此將她當做女兒養。

　　陵洵問：「這惠娘總是說娘娘奴婢之類的話，難不成以前是宮裡人？」

　　此時剛吃完晚飯，惠娘正在幫忙收拾碗筷，陵洵看著她，竟在她的眉眼間看出幾分熟悉，卻想不起在哪裡看過。

　　王老夫人歎了一口氣，充滿憐惜地摸了摸惠娘的頭，替她將碗筷接過去，「誰知道呢，聽她那口氣，也許以前就是個宮女也說不定。」

　　陵洵又問：「方纔在村口她見了我，說害死了小公主……這是什麼意思？」

　　王老夫人臉色微變。

　　一直未出聲的王匠人忽然咳嗽一聲，斥道；「你這女人真多話！吃飯也堵不住你的嘴巴！」

　　王老夫人狠狠白了王匠人一眼，轉身走了，倒也不再提惠娘的事。陵洵很識趣地不再多問，見王匠人正專心致志蹲在角落裡，用小刀刻著一個木雕樣的東西，方玨吃完飯就去門口守著了，他不想和僅剩的惠娘在這裡大眼瞪小眼，便轉而去看王匠人擺在小廳堂裡的陳列架。

　　雖然王匠人家的院子裡沒有漆器，但是這架子上卻有不少好貨，陵洵到底是常年在富貴堆裡混跡過的人，一眼看出這些東西都是上品漆器，不僅色澤均勻，上色漂亮，就連漆器上描畫的圖紋，也都是精工妙筆。這些漆器中有瓶瓶罐罐，也有一些雕飾品，不過陵洵大致瀏覽了一圈，最終卻是被一樣特殊的東西吸引。

　　那竟然是一張棋盤。

　　棋盤並非稀奇東西，只是若將它做成漆器，便是稀奇了。因為儘管大夏朝製作漆器的工藝比較先進，漆器到底還是專供貴族官員的奢侈品，而這些奢侈品，也通常以容器和飾物多見，誰能想到會將棋盤做成漆器？

　　「王老先生，您這棋盤可願意出讓？」陵洵問。

　　哪知王匠人頭都不抬，吹著白鬍子沒好氣道：「不賣！」

　　陵洵本也只是隨口問一嘴，斷沒有奪人所愛的癖好，反正這棋盤巧的也只是心思，大不了以後有機會找個漆器匠人再給他做一個就是。哪知還不等他再去看別的，那惠娘卻忽然湊到耳邊，跟鬼吹氣似的，問陵洵：「娘娘喜歡這個棋盤嗎？」

　　陵洵嚇了一跳，卻忽然想到什麼，回頭看了眼王匠人，見他正專心致志刻東西，便心懷鬼胎地對惠娘一笑。

　　惠娘看著陵洵那稱得上傾城傾國的笑容，竟然看呆了，眼睛又開始泛直，訥訥地叫了一聲：「娘娘……」

　　陵洵看著惠娘的眼睛，循循善誘地壓低聲問：「為什麼叫我娘娘？」

　　惠娘有點糊塗，「因為，因為你就是娘娘啊！」

　　「那我是哪一個娘娘？」

　　這個問題把惠娘那本就一團亂的腦袋攪得更亂了，她忽然有點不知所措。

　　陵洵看著年紀能做他母親的繡娘，覺得這麼逼迫一個瘋女人有點殘忍，便擺擺手道：「算啦，你不知道就不要說了。」

　　惠娘沒能回答上陵洵的問題，似乎非常自責，急於用什麼東西找補回來，但她也沒什麼好主意，黑眼珠轉了一圈，目光落在陵洵剛才看中的棋盤上，大膽地伸手拿了下來，正要獻寶給陵洵，哪知卻捅了馬蜂窩。

　　王老頭鼻子堪比看家狗，察覺到異動，抬眼一瞄之下，立刻一蹦三尺高地大喊起來：「混賬！快把懷風兄弟的棋盤放回去！」

　　惠娘被他這一聲天雷吼給震傻了，抱著棋盤不敢亂動，把自己僵硬成了一樽石像。

　　陵洵卻猛地轉過頭：「你說什麼，這棋盤是誰的？」

　　儘管有孫朗提供的線索，但他也只能說出最後與穆家家主分道揚鑣的地方，陵洵這一路沿途打聽，大概推測穆家家主是往武陵郡方向去了，可武陵郡下轄十三個縣，具體在什麼地方，很難知道。陵洵正犯愁，哪想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫——

　　就在半個月前，穆家家主途經此地，也同樣是留宿王匠人家，他和王匠人聊得極為投緣，向他求制一張棋盤，並留下地址，拜託王匠人將棋盤做好後，差人給他送去。

　　經陵洵的死纏爛打以及三寸不爛之舌功，並再三發誓保證他與穆懷風此人交情匪淺，王匠人才鬆口，決定第二天一早帶著陵洵去穆懷風所住的地方。

　　陵洵一晚上興奮得睡不著，想到那清清淡淡的美人也躺過自己躺的這張床上，心裡也說不清是為什麼，總覺得麻酥酥的。結果第二天一早，陵洵眾望所歸掛上了一對黑眼圈，看得惠娘兩眼淚汪汪，連問娘娘是不是因為陛下沒來宮裡過夜而傷心。

　　不過陵洵因為心情大好，居然也沒和她一般見識。

　　臨別時陵洵如約交了留宿錢，還多給了一些，湊夠五十文。

　　王老夫人很是不好意思，摸了摸茶壺肚子說：「其實如果不是那老東西整天不務正業，弄得家裡揭不開鍋，我們也不至於收這錢……」

　　「老夫人快收下吧，能在大雪中收留一夜，無異於雪中送炭，晚輩已經不甚感激，這些都是酬謝昨日的盛情款待。」

　　陵洵的漂亮話不要錢似地一句接一句，直把王老夫人哄得眉開眼笑，就連王匠人也不怎麼給他黑臉看了，不過這也有可能是因為陵洵大言不慚說自己和穆懷風是至交好友，王匠人是給穆懷風的面子才不想搭理他。

　　半日後，王匠人騎著小毛驢，終於將陵洵帶到穆懷風的住處，可是沒想到，那小小一處山坳裡，竟然是車馬雲集！

　　只聽人們彼此議論。

　　一人道：「聽說了嗎？今天已經拒絕了三人了！」

　　另一人聽得直咋舌，「也不知道這思辰先生到底是喜歡什麼，竟然連荊州刺使公子的禮都給原封不動退出來了！」

　　陵洵湊在人堆處聽了幾耳朵，只聽人們都在討論要給思辰先生送什麼禮，再摸摸自己的兩袖清風，他才驚覺自己來得匆忙，竟然將這茬給忘了。

　　能專程找到這裡來給那人送禮，想必都不是等閒之輩，陵洵瞄著那些一看就彰顯著財大氣粗的車馬，知道就算自己現在臨時去準備，論禮物的精細貴重，也萬萬比不過這些人。

　　那麼究竟該怎麼做，才能顯示出自己的與眾不同，還能體現誠心呢？

　　「哎，要是穆宅那塊被燒掉半邊的牌子還在就好了……」陵洵這樣想著，竟無意中自言自語出來，萬分懊悔自己當初一時衝動，將木牌丟了出去。

　　總是像條影子一樣，能不說話就不說話的方玨，在這時默默伸出手。

　　陵洵往他手裡瞄了一下，頓時瞪圓了眼。

　　只見那塊從大火中被搶救出來的半塊木牌，正安安靜靜躺在方玨手心裡，上面飄逸的字體還依稀可見。

　　陵洵欣喜若狂地接過那木牌，心裡已經醞釀好一場感人肺腑的說辭了。