第 20 章

　　當夜，臨城冷家大爺冷擎風收到一封不具名的密信，看後，他將信紙燒毀，然後踱步進了內園。

　　冷家三房長輩俱在屋內，個個面色沉重，片刻後，冷三太太去了趟婉月軒。

　　冷雪柔早散了頭髮，手裡拿了冊志怪本子，心思全沒在那書頁上頭。她雙眼微紅，似乎哭過，穿一身雪白柔絹中衣，襯上一張純淨無辜的小臉，看來極為嬌弱，引人心生憐愛。

　　冷三太太歎了一聲，自己的大女兒雙十年華便撒手人寰，如今膝下就只剩這個小女。也是她命苦，冷家三房隻她膝下兩個嫡女，一個做了侯夫人，還未風光兩年便撒手西去，唯餘這個，也早早給家裡掌事的男人們當作拉攏人的工具，全不顧她的死活，一心隻著緊他們自己的前程。

　　可她能如何？一介婦人，難道能扭得過丈夫和伯叔、長輩們去？

　　冷三太太收了眼裡的悽楚，輕笑一聲步上前來，伸手捏了冷雪柔的臉蛋：「做什麼呢？夜深了還不睡？黑燈瞎火瞧書，仔細眼睛疼。」

　　坐在炕沿上才瞧見，旁邊針線簸子裡面，一個繡了半的金鳳香囊給絞成兩半，不由心中一動，拿在手裡，問她：「好好的兒做什麼絞了它？誰惹我們二姑娘不高興了？」

　　冷雪柔滾在母親懷裡，聲音悶悶的，又有些淚濕：「我就是看不得這香囊，做得再好看精緻有什麼用？有道衣不如新人不如故，有些東西，怕也是舊人的好。」

　　冷三太太聽得這話，心裡明鏡兒似的，自己的女兒心裡有誰，她最是清楚不過的。是他們一個個縱著她，誘著她，要她一步步走上他們希望她走得那條路，接近他們想要拉攏的那個人。不過是瞧在那人對這孩子尚算溫和，不似對旁人般不假辭色。

　　冷三太太只覺心酸。他們怎就不明白，嘉毅侯如今還肯看顧冷家，已是瞧在了已故的月柔份上，年年送過來的節禮，足夠冷家在臨城吐氣揚眉。只是人心不足，得隴望蜀，是他們深恨這點恩情還不夠深厚，非要再祭奠個活人去，給那命定孤煞之人刑克……

　　冷三太太揉了揉女兒鬢髮，柔聲與她道：「舊人固有舊人的好。你也該往前看，莫執著那不可得的東西，為娘不怕旁的，只怕人傷了你……」

　　冷雪柔悲傷搖頭：「不，我不怕。」她堅定而執著地道：「從小，我就仰慕著他。那樣出眾、高大、威嚴……」

　　她的神色漸漸迷醉，臉頰生起一抹紅霞，「我真的好羡慕姐姐。雖然這一生很短暫，可被那樣的人牽掛一輩子，有什麼可遺憾的？若他肯這樣記得我……阿娘，我甚至不求能和他永遠在一起，只求在他心裡，永遠給我留個那樣重要的位置，日日思念，常年掛懷，我就已經很開心了……」

　　冷三太太伸手捂住她嘴：「我不准你胡說！相士為你批過命，你是天生福運深厚的人，你就得好好活著，好好的過你的日子，風風光光的嫁人，安安心心的生兒育女，你會長命百歲，會子孫環繞，會有很疼愛你的相公，無憂無慮過這一世……」說著這話，淚水已灑了滿臉。

　　記憶中那些塵封的往事，像結痂的傷疤，被又一次無情撕開。

　　「……此女命裡應有此劫，若要化解，非尋一個福運皆旺的人在她身邊庇護，方得無恙……」

　　「月柔原本只是小官之女，卻有如此姻緣，如今貴為一品誥命，可不正算得福運皆旺？去信給她，叫她暫接了雪柔過去，在身邊看顧兩載，此劫可不就了了？」

　　「太太……京中來信，說是仲秋前夜……大姑奶奶歿了。」

　　「原來……侯爺是孤煞之命，他身邊至親，無一安生……雪柔原是奔著破劫避災而去，如今看來，是否能避得此劫，還不好說……」

　　悲傷的回憶和著血淋淋的痛楚，令冷三太太整張面容都變得扭曲猙獰起來。

　　冷雪柔住了淚，抬手撫她娘親的臉頰，「阿娘，你又想姐姐了？」

　　「不想了……」冷三太太有苦難言，反手握住女兒的手，稍稍用力，「如今，我只盼著你好。今兒阿娘特地過來，是想問你句話。」

　　她抬眼看著自己的骨肉，忍住無邊的痛楚，含笑道：「你當真非他不可麼？」

　　冷雪柔眸子一黯，垂低了頭：「是，我早認定了。可他不肯，他總說我還不懂事，不肯將我與姐姐一般看待……」

　　「你不必怕。」冷三太太眉尖微不可見地顫了顫，強笑道：「你若想見他，悄聲的，娘親替你安排，……後日盛城豐家有宴，豐家你知道的吧？是隔壁段家的表親，說是她家的大姑娘從宮裡頭出來了，欲宴請一眾舊姊妹，淑寶淑珍他們都去的，屆時你便跟著一同去，……她家的大奶奶原是我同鄉，你順勢拜見，她不會不留你參宴。待當天宴罷，你就去你姐夫府上尋你大哥……」

　　「大哥也會去麼？」冷雪柔心裡有些不安，家人皆知她的心思，一直拘著她不許胡來，板著臉訓她不矜貴，她娘這是疼愛她，才替她思謀，可大哥就不一樣了，大哥為人刻板，怎可能容她胡鬧？

　　「是，你大哥也會去，你從豐家出來，直接便去書房裡頭找他，只有這般，才能順便瞧瞧你姐夫……」

　　「可……」冷雪柔想到另一件事，越發忐忑，「可是姐夫上回生了我的氣，不准我再隨意去盛城找他。」

　　「你記著，你只是去找你大哥，順便給他請個安道聲好罷了。不是你自己說，寧願不與他朝朝暮暮在一起？這般偶然的瞧上一眼，你不樂意麼？」冷三太太覺得自己就快說不下去了。她為人親娘，眼睜睜看著自己女兒即將墮入火坑，偏她不能呼喊提醒，還得做個笑面惡人，從後狠狠地推上一把，誰看得到她的心在滴血？誰顧及她淚落滂沱？

　　冷雪柔不疑有他，聽得親娘如此說，也便放下心來。至於豐家那個從宮裡出來的大姑娘，她正欲見見呢。如她沒記錯，當天在宏光寺外，姐夫命她道歉的對象，可不就是那豐大姑娘？

　　**

　　近幾天豐府上下忙成一團，西府二房為客天賜的官司四處奔走，東府大老爺因他的事被牽連，也跟著焦頭爛額。後院也是一團忙亂，添置擺設，擬定菜單，謄抄名帖，哄哄鬧鬧地幫大姑娘豐鈺備宴。

　　就在豐鈺琢磨如何尋個順當藉口解釋她沒請安瀟瀟的事時，安瀟瀟卻先來了消息。來的還是那個韓媽媽，在豐大太太屋裡轉達了自家小姐的意思，說是原本就想過來拜見豐姑娘的長輩們，因怕唐突才一直沒提。如今借著這回正宴，想來和豐大太太等人來請個安。

　　不僅豐大太太等人不大敢信，就連豐鈺也變了顏色。

　　她一直推脫，就是不想和嘉毅侯府扯上任何關係，豐家的人就這麼迫不及待，假借她的名義就把人請了？

　　等韓媽媽一去，豐鈺明顯冷了臉。宴是她的宴，原來做主請誰不請誰都輪不到她？

　　這家裡處處叫人憋悶，便是搬來東府又如何？東府西府，原就是一體。她伯父若真有心，當年她進宮之時便會有所行動。

　　想及此，豐鈺心裡的氣順了，覺得會為這種事情糾結的自己可笑幼稚至極。

　　難道她還要對誰有什麼期待不成？

　　安瀟瀟欲來，好啊，既然嘉毅侯如此大方地替她搭台，這戲不唱下去，豈不白費他一番好意？

　　豐鈺心中冷笑，與周氏等人虛與委蛇一番，待回到自己住的壽寧軒，吩咐小環去西府喊魏嬤嬤過來。

　　**

　　「便如姑娘吩咐，杏娘這些日子刻意躲著老爺，從沒單獨見過老爺的面兒。每回都在太太屋裡，盡心地服侍太太，有幾回奴婢覷到老爺偷瞧杏娘，大抵是心裡回不過味兒……」

　　豐鈺坐在暖閣榻上，嘴角噙了冷冷一抹笑，手裡拿著隻繡繃子，繡的是幅百壽圖，已初備雛形，隻不知是做什麼用的。

　　「行了，有魏嬤嬤看顧，我很放心。小環——」

　　小環領命上前，遞上一個沉甸甸的荷包，魏嬤嬤笑著接了，俯下身來再三叩首致謝。

　　**

　　夜已深了，西府上院，唯稍間炕前還點著一盞小燈。

　　客氏沉沉睡在裡面，聽得她呼吸均勻了，豐慶小心翼翼地將她跨在自己身上的腿挪了開，然後悄聲摸去了稍間。

　　杏娘今晚上夜，在外頭炕上聽著裡頭的動靜。聞見那窸窸窣窣的腳步聲近了，她緊緊閉住雙眼，一顆心砰砰亂跳，幾乎要蹦出胸腔。

　　她不敢言語，屏住呼吸緊攥住身上的被角。豐慶靠近過來，伸手握住她的肩膀，將她整個人拽了起來。

　　杏娘沒有尖叫，她用一雙溫柔的眸子凝望他，與他對視，嘴角彎起好看的弧度，讓豐慶氣急敗壞的面容有一瞬的愣怔。

　　他壓低聲線，惡狠狠地捏住她的下巴：「你是與我玩什麼欲擒故縱？當我是個傻子哄著玩？」

　　杏娘搖頭，伸手摟住他的頸子將臉頰貼在他胸前。

　　「是我自知身份低微，不敢奢想。只求能有一時片刻和老爺如此貼近，杏娘便已心滿意足。」

　　她說的如何動聽，如此深情，豐慶滿肚子的怨念突然變得輕飄飄的沒了著落，好像蓄力揮出的拳頭打在了棉花上頭。

　　他盯著她，死死扣住她的下巴：「你以為我會吃這套……你這是以退為進，以為我看不明白？」

　　杏娘低低歎了一聲：「老爺怎麼想，我左右不了。只是……此事我不願太太知曉，令老爺難做。若老爺瞧不得我時時在您眼前，您大可隨意打發我去別處，杏娘絕無怨言。便是……」

　　她清亮的眸子裡瞬時蓄滿了淚，「便是老爺覺得厭惡，想攆了我去，或是隨意配了什麼人，我亦無話可說。一切都是我自願的，任何結果我都能夠接受，老爺不必因為費心。」

　　她說罷，輕輕掙開他的鉗制，抱著那床薄薄的棉被，柔柔跪倒在他的腳邊。

　　豐慶咬牙切齒地盯住面前的女人。

　　近來叫他食不知味、夜不能眠，抓心撓肺想要親近卻全然尋不著機會的女人，此刻便跪在他腳下。

　　是去是留，全憑他一句話。

　　是死是活，她都無悔那夜的選擇。

　　一種陌生的情緒攥住了他。眼前這個卑微的女人，與他第一任夫人段氏的冰冷、第二任夫人客氏的驕縱都不同。她是這樣的弱小、可憐、又深情執拗。

　　豐慶心裡翻江倒海，反復在懷疑不定的情緒中掙扎。

　　最終，他決定順從自己的內心。

　　於是，——杏娘望著面前那隻向她伸來的手，遲疑片刻，不知自己該不該將手搭上去。

　　沒給她太多時間猶豫，豐慶雙手都朝她伸來，合抱住她的細腰，將她從冰冷的地板上抱起，有些粗暴地丟回炕上。

　　杏娘咬住下唇，不叫自己發出半點聲息。隔著一道簾子，女主人客氏就睡在帳裡。

　　她閉上眼睛，順手攥住桌上那盞小燭，湊在唇邊熄滅了，然後鬆開手，任那短短半截火燭骨碌碌地滾落下去。屋中驟然變得黑沉無邊。耳畔只聞豐慶一聲聲似歎似喚的喘。