第四章

　　「奉天承運、皇帝詔曰：朕聞尚書大人馬爾漢之女兆佳芙寧，誤傷皇子十三阿哥愛新覺羅．胤祥，理應斬立決。朕念皇十三阿哥仁慈敦厚，懇予聯姻化解恩怨，朕封爵皇子十三阿哥愛新覺羅．胤祥為怡親王，賜予王府一座，黃金五千，爾不得違，特此佈告天下，咸使聞知，欽此。」

　　轎前十幾名隨侍簇擁著體態瘦小的小魚子，只見今日小魚子好不威風地昂著唇紅齒白的尖臉，傲慢無禮的視線停留在五體投地朝聖旨跪拜的尚書大人身上。

　　「還不快謝主隆恩，大人。」難得春風得意：小魚子好不威風地道。

　　「啊！皇恩浩蕩，謝主龍恩！皇上英明啊！」馬爾漢的聲音輕顫地響起，雙手捧著膝前馬掛起身，恭敬地上前接過聖旨，這時尚書夫人連同府中上下丫鬟、僕人才跟著起身。

　　馬爾漢忙不迭抽開聖旨上的絲帶，攤開對卷的絹布，佈滿皺紋的手輕輕劃過皇上的親筆跡。

　　這塊上等捐布均勻地印滿祥雲圖案，開旨的首字停留在右上角第一朵祥雲之上，兩端皆有剩飛的銀色巨龍，嚴防偽造聖旨的皇標，證明了這道聖旨是真非假。

　　小魚子拱手作禮，「恭喜大人，賀喜大人，皇上把尚書大人的小千金親賜給他最寵愛的皇子，意味著尚書大人就快要飛黃騰達了呀！這道聖旨簡直成了大人的免死金牌，大人一家子往後的富貴榮華，就全靠你的女兒芙寧了。」

　　曾拒絕過這樁婚事的馬爾漢這回再也不敢違抗聖命，連忙還揖，「是是是，承魚公公貴言。」

　　然而，馬爾漢壓根不願把女兒嫁入爾虞我詐的皇宮裡，他若捨得把女兒嫁入皇宮，早就讓女兒們進宮參加東宮太子選秀了！

　　想不到他平常行事小心翼翼，女兒芙寧竟然誤傷皇子，惹了皇帝龍顏大怒．甚至親賜婚事。

　　芙寧是幾時出門的，平常她不是大門不出、二門不邁的嗎？

　　小魚子似乎看出馬爾漢的煩憂，揚唇一笑，走出簇擁的隨侍人潮，態度傲然地昂著下顎，「咱家久聞尚書大人膝下七位千金個個貌美幻花，因為大人捨不得她們出閣，是以至今個簡獨守空閨。此等驚世駭俗之事，早已傳遍京城，十三阿哥亦早有耳聞，才懇請皇上主婚，親賜這門婚事，只是……」

　　「咱們是自家人，魚公公有話不妨直言。」馬爾漢客氣地道。

　　「是呀！是呀！」尚書夫人在旁附和。

　　「大人自然從聖旨上得知十三阿哥已經……」小魚子手指胯下，徐徐而道：「受傷了。」

　　「是、是！」

　　「但尚書大人一定不知道十三阿哥哪兒受傷了？」

　　「有請魚公公明說。」馬爾漢愣愣地上下打量著小魚子。

　　「十三阿哥的命根子已經壞了。」

　　「什麼？！」馬爾漢和夫人異口同聲地驚叫。

　　兩老萬萬也沒想到，皇上親賜的竟是一樁隨時都可能害女兒守活寡的婚事。

　　七個貌美如花的女兒全都是他的掌上明珠，舍誰他都不舍，再說他自小就把她們寵上了天，除了最小的女兒芙寧比較聽話乖巧之外，其他六個女兒都被寵得刁蠻任性。

　　「現下知道也不遲，反正尚書大人橫豎都算撿了塊免死金牌。」小魚子笑著繼續道。

　　「是是，魚公公說的是。」馬爾漢陪笑道，心中滿是苦惱。

　　小魚子接著又道：「自從十三爺失去男性尊嚴後，就變得十分消極，脾氣異常戾，令咱家好不擔憂，一問之下，才知道是七姑娘咬了十三阿哥的命根子……」

　　這等羞恥之事怎會和芙寧有關？況且究竟是怎麼一回事，竟會咬傷男人最私密之處？

　　馬爾漢簡直不敢相信，一張臉漲得通紅，驚愕地看著夫人。

　　「不、不可能的，芙寧不會這麼膽大妄為……」尚書夫人忙解釋著。

　　「你快去問問芙寧是否真有此事！」

　　「妾身立刻去盤問清楚。」夫人飛快離去。

　　魚公公雙手交搭在袖子裡，尖瘦的臉皮笑肉不笑，「你說，發生這麼大個事，萬歲爺能不龍顏大怒嗎？」

　　「啊！皇上他……」

　　「萬歲爺仁慈，只要七姑娘出閣，便不再追究此事。」

　　「謝皇上！」

　　馬爾漢一時了無主意，又不敢開罪魚公公，要知道魚公公可是十三阿哥身邊的大紅人，得罪他就等於是自尋死路。

　　小魚子斂起雙袖，雙手往前一拱，好意提醒道：「皇上沒頒下抄家聖旨，反而以德報怨，對尚書大人已是很大的恩澤，尚書大人若有意抗旨，只怕最後會落得滿門抄斬的下場。」

　　馬爾漢笑容僵硬，結結巴巴地開口：「喔，不不不，夫人這就去查了，若此事千真萬確，那……」

　　「老爺！」尚書夫人匆忙走進廳舍，附耳說道：「芙寧不記得有此事呀！」

　　馬爾漢愣了一下，看了魚公公一眼，隨即故作發怒地吼道：「這孽女膽敢說謊！」

　　馬爾漢心裡一急，想都沒想就扔下魚公公，推開夫人，往西廂房去走。

　　「老爺！」尚書夫人連忙追了上去。

　　尚書夫人尾隨夫君身後穿過花廳，轉人中庭，越過繞梁雕花的後院，經過拱門，再轉幾個彎，才來到西廂房，最後在一間偌大的廂房外停下。

　　廊道中，除了兩人沉穩的腳步聲外，只有搭搭搭搭響個沒完沒了的撥算盤聲。

　　「七小姐，這道題你整整解了三天了，究竟快解出來了沒有啊？老爺子要你學算數，就是希望你變聰明一點啊！你再解不出來，就要被打屁股了。」屋內傳來丫鬟胭脂悅耳的聲音。

　　「搭搭搭搭……」算盤珠子不斷發出輕脆聲響，其中夾雜著一串溫柔婉約的嗓音。

　　「快了，你別和我說話，瞧你，又把我腦袋間混了。」

　　馬爾漢舉起雙手，斂起雙袖，雙掌往前一推，兩扇門倏培砰地一聲往兩邊開啟，門扇輕輕撞上牆壁，驚動了屋內兩個小姑娘。

　　臥房陳設雅致，房中設了一張烏木矮桌，地面圍鋪了四個蒲團，桌上吊了一根蠟燭，室內散發出昏黃的光芒。

　　芙寧坐在燭光下，眉目如畫、膚白如玉，有著說不出的美麗。

　　除了那頭烏黑的秀髮，她身著一襲月牙白霓裳，腰上繫了胤祥送給她的定情祖母綠。

　　房門突然被人推開，芙寧原本撥動著算盤珠子的春蔥纖指倏地停了下來，她緩慢地拾起粉嫩的臉兒，滴溜溜的眼兒疑惑地落在阿瑪身上。

　　「寧兒，阿瑪問你，你是不是對十三阿哥做出不敬的事情？」

　　芙寧黛眉輕蹙，她壓眼不認識什麼十三阿哥，他病倒是他的事，又與她何干？

　　「阿瑪，剛才額娘就來詢問過女兒了，女兒也答過了，女兒確實不知此事呀！」芙寧據實以答。

　　「你……」馬爾漢正要開口，小魚子的聲音竟在他腦後響起。

　　「大人。」

　　馬爾漢一驚，沒想到魚公公竟跟來了。

　　「啊？」原本在旁奉茶伺候的胭脂也跟著抬起俏臉，愣愣地看著小魚子。

　　小魚子瞇起眼睛，認真打量著即使一臉錯愕也不失天生麗質的芙寧，那日沒仔細把她看清楚，今天他非好好打量她一番不可！

　　芙寧生得豐潤嬌豔、成熟嫵媚，可謂天生的美人胚子，那張小臉俏得足以讓所有男人心動。

　　「魚公公，這位正是小女芙寧。」馬爾漢忙道。

　　「嗯……」小魚子上下打量著芙寧，「七姑娘果然國色天香，找遍京城．只怕尋不見比她更嬌豔的女子。」

　　芙寧若有所思地看著小魚子，拚命在腦海中搜尋屬於這人的記憶。

　　「站起身，七姑娘。」小魚子慢條斯理地說。

　　芙寧開始覺得不對勁，疑惑的神情在魚公公與阿瑪之間來回流覽著，「阿瑪，發生什麼事了？」

　　「芙寧，快聽魚公公的話。」馬爾漢著急地搓著手掌。

　　「喔……」芙寧纖細的嬌軀僵硬地離開蒲團。

　　「芙寧，抬起荷袖，轉一圈讓咱家瞧瞧。」小魚子的食指在胸前比畫了個小圈，指示芙寧原地轉個圈。

　　莢寧放下手中的烏木算盤，僵硬著嬌軀，在原地轉了個圈。

　　小魚子走進廂房，銳利的雙眼一點也不遺漏地觀察著她——豐腴的雙蜂、纖細的楊柳腰、圓潤的翹臀……

　　不錯、不錯，她光潤白嫩的肌膚上像抹了一層胭脂般白裡透紅，天生帶著一股嬌貴之氣，難怪皇十三爺如此朝思暮想著她。

　　小魚子回頭客氣地問：「不知大人打算幾時讓七姑娘出閣？」

　　芙寧愣了片刻，才恍然大悟，「啊？出閣？！不！阿瑪……」

　　「寧兒，安靜。」馬爾漢嚴峻地喝令女兒之後，對著魚公公陪著笑臉，「擇吉日是必要的……」

　　「可是皇十三爺身虛體弱，恐怕等不了良辰吉日之時，皇上又十分心切……

　　大人，不如三日後就讓七姑娘嫁入怡親王府。」

　　「三日？」馬爾漢雙眉緊擰。

　　這麼快？而且魚公公跟得緊，害他沒辦法私下詢問芙寧整件事情的來龍去脈。

　　「嗯！」小魚子眸光又兜回芙寧身上，「還是大人擔憂七姑娘會拒絕婚事？」

　　芙寧姣美的臉上一片慘白。

　　「七小姐……」胭脂慌忙起身，扶住身子搖搖欲墜的芙寧。

　　「這……」馬爾漢欲言又止。

　　「大人難道想落得滿門抄斬的下場？你知道皇上本來是要咱家前來押七姑娘進地牢的，幸好十三阿哥仁慈……」小魚子慢條斯理地道。

　　除了小魚子，房內其他人的臉色同時巨變。、

　　好半晌，馬爾漢才巴結地道：「是，請魚公公替老臣轉告十三阿哥一聲，老臣一切遵照皇上旨意行事。」

　　「很好，咱家告辭了。」小魚子嘴角勾起一抹滿意的微笑。

　　「魚公公，我送你一程。」

　　「不敢勞駕大人。」小魚子躬身作揖後便匆忙離去。

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　　「寧兒，你是吃下熊心豹子膽不成？竟如此不知羞恥地膽敢咬十三阿哥？害得十三阿哥如今變得和太監一樣，失去了男性尊嚴，你……阿瑪快被你氣死了！說！究竟是怎麼一回事？你快給阿瑪說清楚！」

　　魚公公走後，馬爾漢憤怒地開始興師問罪，總覺得女兒似乎隱瞞了他所不知道的事情。

　　「女兒不懂……女兒也想弄清楚究竟是怎麼一同事啊！」芙寧無助看著阿碼。

　　一迎視阿瑪的詢問目光，芙寧十根春蔥股的纖細指頭緊張地交纏著。「女兒……女兒前幾天是有偷偷外出……」

　　「什麼？！你……」馬爾漢怒不可遏地回頭瞪向胭脂。

　　這道怒目令胭脂膽怯不已，只見她秀肩一縮，伏地跪在地上，身子瑟瑟發抖著，「老爺，胭脂知道錯了，胭脂以後再也不敢了。」

　　芙寧忙不迭伏下身袒護著胭脂，「阿瑪，求您別責備胭脂，是女兒不好，硬是要胭脂陪女兒進城。」

　　「寧兒。阿瑪不會怪你的，胭脂，你也起來。」尚書夫人在旁說情，「老爺，一切都是天意啊！罷了吧！」

　　馬爾漢歎道，袖口一揮，「唉！你們那天究竟遇見了什麼人？」

　　芙寧不安地絞著雙手，一副有話要說又不敢說的神情，囁囁嚅嚅地道：「那天在城裡……女兒……女兒被壞人調戲，不過幸好遇見一個行俠仗義的英雄，出面搭救了女兒……可是，阿瑪，女兒真的沒見過什麼十三皇爺，至於是怎麼惹上他的，女兒實在憶不起，至於女兒咬壞了他的什麼東西……你們又不把話說清楚……」

　　尚書夫人莫名臉紅地看了女兒一眼，轉頭篤定地跟夫君說：「我想這其中必定有什麼誤會。」

　　「是呀！」芙寧猛點頭，「阿瑪，要不要請皇上收回聖令，請他查明了再做打算？」

　　「那怎麼可以？」馬爾漢雙拳交握舉向天際，好像皇上就在他面前一樣，忠心不二地參拜著，「君無戲言，聖命難違，聖旨豈能說改就改？芙寧，我看你是非嫁不可了。」

　　不管他心裡有多不舍女兒嫁去活守寡，一切都得遵從聖意啊！

　　「可是……阿瑪，女兒不想嫁啊！」芙寧急得眼淚奪眶而出，「女兒才不想嫁給什麼皇爺，才下想做什麼福晉呢！女兒……嗚……不瞞阿瑪：女兒已經心有所屬，也與他私定終身，瞧，這塊玉正是他送女兒的定情信物，女兒既然答應許他為妻，就不可毀約，女兒日盼夜盼就是在盼他上門來迎親啊！」

　　這些天來，芙寧坐立難安，睡不安寧、也吃不下，整個腦子都盤旋著胤祥的身影，因此，她很清楚地知道，她愛上了那個曾經救她一命的男人。

　　所以，她已經抱定非君莫嫁的決心，打算和他廝守一生……

　　不管還能不能再見到他，她都要等到他來，除了他，她誰也不想要，就算今天把皇后位子讓給她，她也不要，她只想嫁給她的救命恩人啊！

　　什麼情情愛愛，聽進馬爾漢的耳裡可是十分刺耳！

　　「定情之物？」馬爾漢倏地瞠大了雙眼，「混帳！」

　　他勃然大怒地用力扯下芙寧繫在纖藤上的玉，用力往地上一砸。

　　「不要啊！阿瑪！」芙寧驚叫，正要出手搶救，可已經來不及了！

　　「哐！」稀世罕有的祖母綠竟然碎碎好幾塊。

　　「啪！」接著，一個大耳刮子便朝芙寧左頰重重落下。

　　芙寧一時猝不及防，被摑了一掌，讖細瘦弱的嬌軀整個被打趴在地上。

　　「私定終生？定情之物？你這丫頭片子，竟如此不要臉地說出這麼不知羞恥的話！」馬爾漢怒極了。

　　「哎呀！你做什麼動手打女兒？」尚書夫人驚愕地尖叫出聲。．

　　「七小姐！」胭脂把芙寧擁進懷裡，見芙寧細嫩的小粉頰頓時一片緋紅，心疼地啜泣起來。

　　「嗚……」芙寧小小的嬌軀瑟縮在胭脂懷裡，看著散了一地的碎爛玉佩，心痛得快要死掉。

　　馬爾漢氣憤地指著芙寧叫囂，「我想不到你這丫頭片子竟是如此不懂事！事情是你惹出來的，自然得由你來收拾！而不是到了這步田地，還顧著你的兒女私情，你要知道，今日你若不嫁，咱們可能會被滿門抄斬！」

　　「啊？滿門抄斬……」莢寧聽傻了，瞬間面如死灰，泣不成聲地看著阿瑪，「女兒究竟做錯了什麼？何以十三爺咬如此要脅我們。」

　　尚書夫人一顆心都揪疼了，急忙一手捂住女兒的嘴，「別說了，孩子，別說了！什麼都別說了，聽阿瑪的話，嫁給皇十三爺了吧！」

　　擒著淚水，芙寧撲進額娘懷裡，「額娘，嗚……」

　　「來人呀！」馬爾漢回頭下令，「即刻替府上張燈結綵，三日後，七小姐就要出嫁了！」

　　這一聲令下，宛如在芙寧的臉上再次烙下一巴掌似的，讓她內心又絕望又難過。

　　她忍不住淌下燙人的淚珠，一串接著一串，模糊了她的焦距。

　　這輩子讓她動過結婚的念頭，唯有她的救命恩人，她的心和心裡面的那個他，已經緊緊繫在一塊兒了，她的心裡除了他，再也容不下任何男人了！

　　難道說，他們的緣分就這麼斷了？

　　難道說，她想嫁他的心願再也無法達成了嗎？

　　難道說，她註定要嫁給一個不曾謀面的男子，讓癡情的心孤獨悲泣一生嗎？

　　旭日東昇，耀著光芒的初曦，逐漸驅走了暗夜，染白了大地。

　　尚書大人馬爾漢之女就要出閣，此消息早在三日前就在大街小巷傳開。

　　眾人議論紛紛，原來要把馬爾漢之女娶回家當妻子，不是一件不可能的事情。

　　此時尚書府張燈結綵，嗩呐齊鳴，好不熱鬧。

　　芙寧像個沒有生命的娃娃，坐在梳粧檯前，兩眼癡呆地望著銅鏡中的倒影，任由她的陪嫁丫鬟胭脂替她梳妝打扮。

　　胭脂攏起芙寧的秀髮，整個盤結於頸後，挽了一個髮髻，再替她搽粉、抹胭脂。

　　「七小姐，披上新娘嫁裳了。」胭脂也是一身珠翠，她轉身拿了一襲以金線繡滿八仙圖的大紅喜服，回到芙寧跟前。

　　芙寧頓時看起來嬌美無儔，然而施了脂粉的小臉依然顯得失魂落魄。

　　「七小姐，夫人拿了一些……奇怪的圖畫給胭脂，要胭脂轉交給七小姐。」胭脂自袖裡掏出了一些圖，臉紅耳熱地遞到芙寧面前。

　　芙寧把圖攤開來看，一看到圖上兩個赤裸光條的男女身體不知羞恥地交纏在一起，便羞得尖叫一聲，把圖扔在地上。

　　「這什麼？你怎能拿這種圖畫給我看？」

　　「夫人說，這就是春宮圖，要我偷偷拿給你看。」胭脂急忙把圖拾起，塞進衣袖裡，「夫人說，洞房花燭夜就是這麼一回事。夫人要你按圖上的姿勢，學著服侍自己的夫君……」

　　「我寧願死，也不要脫光身子和他抱在一起。」芙寧情緒崩潰地嬌聲哭吼。

　　「七小姐，你冷靜呀！我……」胭脂不知該怎麼辦，只好歎了口氣。

　　屋外倏地傳來驚天動地的鞭炮聲，芙寧更加坐立難安了。

　　「七小姐，快戴上鳳冠。」胭脂將綴著珠串珠花的鳳冠戴枉莢寧頭上，最後以一條大喜帕遮住芙寧那張豔光四射的芙蓉臉。

　　倏地，一隻佈滿皺紋的手掀開帷幕，走進了一個媒婆來，「七姑娘，吉時已到。快上花轎吧！」

　　芙寧悄悄拾起一把髮釵，藏在裙擺下，身子動也不動，上了脂紛的肌膚理應紅潤嬌豔，偏偏少了一層血色，顯得蒼白異常，幸虧被喜帕掩住了，沒人看得見。

　　媒婆見芙寧沒反應，硬是將芙寧推出房，「十三阿哥貴為至尊，封爵怡親王，七姑娘今兒個能嫁給親王做福晉，榮華富貴一生，是你這輩子的福氣，不知羨煞了多少姑娘，你們又郎才女貌，是天生的絕配。」

　　誰稀罕過著榮華富貴的日子？芙寧冷哼。

　　她把髮釵悄悄收進荷袖裡，只要皇十三爺敢脫她一件衣眼，逼她和他抱在一起，她就以死要脅！

　　媒婆把芙寧壓跪在爹娘面前，雙膝咚的一聲跪下。

　　這一聲敲疼了她的心，芙寧的淚珠沿面滑落，無人知道新娘子早就心有所屬，今日嫁給皇十三阿哥是受盡萬般的委屈。

　　尚書府外擠滿了觀禮的人潮，鑼鼓喧天，鞭炮聲震天價響。

　　「寧兒，從現下起，你就是別人家的福晉了，再也不是咱們家的小姐，不能再像從前一般任性了，知道嗎？」尚書夫人強忍著心中的不舍，在女兒耳邊叮嚀著。

　　「妹妹，你要好好保重身體哦！」六位美得宛如九天玄女下凡的姊姊，見妹妹就要出閣：心中滿是不舍，個個淚意泉湧。

　　「姊姊，你們也要好好保重自己啊……」芙寧再也忍耐不住，淚珠兒成串掉落。

　　「新娘上轎了！」媒婆喳呼著。

　　滿懷著心事的芙寧珠圍翠繞，硬是被人前呼後擁地推進了掛滿簾子、紮滿彩花、垂著珠珞的花轎裡。

　　進了花轎，芙寧等同永別了她的心上人，日後念他時，也只能把他放在內心的最深處，什麼都不可以再想起……

　　一身翠珠的胭脂，踱往花轎旁，單手扶著花轎，跟著七小姐風光出嫁了。