第07章 刑部侍郎

　　晌午過後，吃完壽宴的祝雲璟便帶著祝雲瑄回了宮，謝軒明送了他們一程，分道之前，祝雲璟再次把謝軒明叫到車上，叮囑了他兩件事。

　　“去幫孤查一查定遠侯和許士顯之間可有往來，另外，既然趙家表妹傾慕定遠侯，不如幫幫她，今日之事務必讓更多人知道。”

　　謝軒明點頭應下：“殿下放心，包在我身上。”

　　祝雲瑄好奇問祝雲璟：“太子哥哥你覺得定遠侯與那許翰林認識？許翰林不是去年才登科的嗎？”

　　祝雲璟輕嗤：“不無可能，賀懷翎不像是那種故意找茬只為下孤臉面之人，除非許士顯與他有私交，他心有怨氣，遷怒於孤。”

　　京中的流言一日一個樣，這些日子話題的中心卻始終圍繞著賀懷翎，這幾日又新增了定遠侯與承恩伯嫡女之間的風流韻事，什麼一見傾心、香囊定情、花前月下的，越傳越真，到後面竟是傳成了他倆其實早有婚約，指腹為婚、佳偶天成。

　　不論賀懷翎作何感想，流言傳得沸沸揚揚，趙秀芝卻很高興，祝雲璟也很高興。

　　這日，祝雲璟進禦書房請安，昭陽帝正在看奏章，神色似有不豫，見到祝雲璟過來，便把他叫到跟前，將那封奏疏遞給他看。

　　是有下臣上奏請求為賀懷翎建武神祠，說是百姓集體請願，祝雲璟仔細看完，抬眸看向昭陽帝：“父皇是在煩愁什麼？”

　　昭陽帝歎氣：“定遠侯是有功之臣，怎麼褒獎都不為過，只是這江山……到底還是姓祝的。”

　　祝雲璟沉默，心知那些傳言已經傳進了他父皇的耳朵裏，旁的便不需要他再多說了。

　　昭陽帝並不是昏君，他甚至很清楚那些流言的背後是有人在推波助瀾，賀懷翎年紀輕輕就立下這麼大的軍功就此揚名立萬，不可能不招人妒恨，傳出的那些流言明知道是無稽之談，但愚民無知，輕易就能被煽動，這偏偏又是昭陽帝最忌諱的，他亦無法心無芥蒂。

　　片刻之後，昭陽帝搖了搖頭，說起了別的：“朕聽聞，定遠侯與趙家那丫頭之間互有情誼，那日去你姑母府上賀壽，你也在場，可是真的？”

　　祝雲璟笑道：“兒臣不敢撒謊，趙表妹確實送了個香囊給定遠侯，定遠侯沒收，又讓人送回去了，是不是真有情誼兒臣便也不知道了，不過事情傳得人盡皆知的，想必不是空穴來風。”

　　昭陽帝皺眉：“原本你皇祖母還有意讓你娶趙家那丫頭，現在外頭都在傳她與定遠侯早有婚約，一心傾慕著定遠侯，無論真假，再傳下去都於她閨譽有損。”

　　“父皇，趙表妹心悅定遠侯，那日在姑母府上，各家子弟都看在眼裏，京裏都傳遍了，即便皇祖母真要把她許給兒臣，也不合適。”

　　“罷了，”昭陽帝疲憊道，“她確實不適合做皇太子妃，朕會幫你再多看看，你皇祖母那裏朕會去說，如若那丫頭當真與定遠侯情投意合，朕倒是可以給他們指婚。”

　　輕鬆將包袱甩出去的祝雲璟很是得意，拱了拱手：“但憑父皇做主。”

　　新年過後，朝廷頒下聖旨，八萬歸京征遠軍分編進京南、京北大營，由兩營總兵統領，而賀懷翎，則被任命為從二品的刑部侍郎。

　　皇帝不可能當真一直不給賀懷翎派官職，可誰都沒想到賀懷翎一個威風凜凜的武將大將軍竟然做起了文臣，朝廷上下一片譁然，昭陽帝還特地在朝會上解釋，說賀懷翎在隨軍出征前，也是飽讀詩書滿腹經綸之士，做文官亦無不可。

　　才怪！那時賀懷翎才幾歲，什麼飽讀詩書滿腹經綸，誰信啊！

　　不管旁的人怎麼想，賀懷翎卻是從容不迫地領旨謝恩，沒有半句怨言。

　　賀懷翎的那些舊部則分別被指派進了京中幾大營，薑演便被調去了京北大營，做了個從三品的參將。

　　至於那封請修武神祠的奏疏，被留中不發，再無後文了。

　　定遠侯府的正廳裏，賀懷翎的幾個心腹手下聚集一堂，臉色都不好看，主位之上的賀懷翎心不在焉地喝著茶，聽著他們抱怨，薑演一拳打在茶几上，義憤填膺道：“皇帝竟然把將軍弄去做文官，太他娘的欺負人了！”

　　薑演這話已經有些大逆不道了，其餘人卻紛紛附和，三言兩語地訴說著對昭陽帝下的這道聖旨的不滿，賀懷翎沉聲打斷他們：“聖旨已下，都別再議論了，你們各自回去好生做好自己的差事就行了。”

　　“可是將軍您……”

　　“無礙，刑部也不錯，去歷練一番也無妨。”賀懷翎淡道。

　　有人不服道：“您本該去京北大營做總兵，從前賀老將軍就是京北大營出身……”

　　賀懷翎打斷他：“在哪任職陛下說了算，沒有父傳子的道理，何況京北大營早已易主，現任總兵並無過錯，陛下斷不會無故撤了他的職，還是說你們覺得我去給他副將比較好？”

　　“當然不是！”從前京北大營的總兵是賀懷翎之父賀遠之，賀遠之戰死沙場，他們總以為這總兵之位是賀懷翎的囊中之物，但顯然，昭陽帝並不是這麼想的。

　　賀懷翎搖了搖頭：“我們歸京之前，朝廷就已經派了新的總兵去接手留在邊關的兵馬，那時你們就應該料到會有今日。”

　　當初的五十萬征遠軍到如今只剩下半數不到，得勝之後留下五萬人鎮守邊關，其餘地方上的徵兵各自解甲歸田，賀懷翎帶著最後八萬人歸京，從踏上歸途第一日起，他就已經做好了心理準備。

　　京中那些關於自己的傳言愈演愈烈都在賀懷翎的意料之內，應該慶倖昭陽帝不是那卸磨殺驢是非不分的昏君，皇帝只是要收回他手中兵權而已，他亦並不貪戀權勢。

　　昔日他隨父出征不過十六歲，於戰場之上臨危受命擔起五十萬征遠軍的重任，如今能夠完成父親托囑，得勝凱旋，便並無遺憾。更何況，剛過弱冠的從二品侍郎，也不是人人都當得起的，某種程度上來說，昭陽帝已足夠慷慨。

　　賀懷翎不願再多說，只叮囑眾人：“這事以後都別再提了，回了京不是在邊關，一言一行都要慎之又慎，你們都回去吧，以後……我府上也儘量少來。”

　　賀懷翎正式赴任之前，昭陽帝將他召了進宮，許是昭陽帝也意識到自己這事做得不地道，對著賀懷翎多有愧疚，與之掏心置腹地追憶了一番昔年與他父親賀遠之君臣相得的往事，說到動情處還紅了眼眶掉了幾滴眼淚。

　　賀懷翎安靜聽著昭陽帝長籲短歎，偶爾附和他一句，並不多言，最後昭陽帝歎氣道：“朕知道你心中一定有怨氣，當年危急之時朕將你父親推上戰場卻有去無回，是你一力擔起征遠軍的重任，親手手刃敵首，如今大軍得勝歸來，朕卻將你調去做文臣，難免屈才，可朕也是逼不得已，你還年輕就立下這樣的不世之功，朝廷上下不知多少人眼紅盯著，朕將你調去刑部，也是想讓你避避風頭，韜光養晦，留待他日，你可知朕的用心？”

　　賀懷翎垂首：“臣知道，陛下用心良苦，臣不敢怨。”

　　昭陽帝滿意點頭：“你年歲也不小了，不如趁著現在早點成家立業，也可讓你父親含笑九泉，朕聽聞你與承恩伯的女兒兩情相悅且早有婚約，可是真的？若你真有意，朕可以親自給你們指婚。”

　　賀懷翎解釋道：“陛下誤會了，臣與趙小姐在此之間從不認識更無婚約，只是那日在長公主府上趙小姐送了個香囊與臣，臣受之有愧，便將之還了回去，趙家小姐秀外慧中、蘭質蕙心，臣配不上她亦不想耽誤了她。”

　　昭陽帝不贊同道：“你是朕親封的定遠侯，怎麼就配不上她了？還是你心中另有所屬？”

　　“並無，只是臣母親早逝，父親戰死沙場，家中弟妹尚幼，臣剛剛回京，侯府初建，府中諸事都需要臣親力親為，分 身乏術，故暫無成親打算。”

　　“娶個媳婦幫你操持家事不是更好嗎？”賀府的情況昭陽帝是知道的，賀遠之為國捐軀後如今他家中只剩賀懷翎和一家子老弱婦孺，他原以為賀懷翎會想著早日開枝散葉。

　　“臣只怕這時嫁與臣，需事事替臣勞心勞力，會委屈了對方。”

　　賀懷翎這麼說，昭陽帝便不好再說什麼了，不論賀懷翎這話有幾分是真的，他不想娶那趙家女兒卻是事實，昭陽帝本是想借著指婚將虧欠了的恩寵補給賀懷翎，但賀懷翎不願，逼著他接受這門婚事若是日後二人成了怨侶，反倒不美了。

　　“既如此，朕亦不會強人所難，這事便不再提了。”

　　“臣謝陛下 體諒。”

　　賀懷翎從禦書房告退出來，剛走出門就碰上了正巧進來的祝雲璟，賀懷翎恭敬地行了個禮，祝雲璟看著他，彎了彎唇角：“父皇可是要給定遠侯指婚了？孤是不是應該與定遠侯道一聲喜？”

　　賀懷翎神色不變：“陛下 體諒臣之難處，指婚之事已經作罷。”

　　“是嗎？那看來趙家表妹註定要單相思了。”

　　賀懷翎不再多說，拱了拱手，告辭離開，擦肩而過時，祝雲璟帶笑的聲音蕩進了他的耳朵裏：“侯爺執意不肯接受指婚，難不成是為了給那許翰林守節？”

　　賀懷翎頓住腳步，戒備地看向祝雲璟，祝雲璟再次莞爾，與他眨了眨眼睛，抬腳進了禦書房裏頭去。