第66章 étoies

　　安置好了馬，克莉絲又由男僕引著往屋內走， 布沙尼神甫已經負手站在樓梯口了。

　　猜到剛才窗後的人就是他， 克莉絲故作驚訝， 「您要出去嗎？」

　　神甫簡單衝她點頭， 側身示意她和自己走， 見她跟著了，才拾級而上，語氣平淡道：「我恰好看到你來了。」

　　克莉絲這一路頂著太陽過來， 她穿得一直比較嚴實，這會進了屋裡才終於覺得有點悶，也沒多想， 跟著神甫走， 回過神時已經到了他所在的客房裡。

　　反正也只是問他功課，確實不必去會客廳。

　　這裡倒是很陰凉，克莉絲屈指悄悄把領巾拉鬆了一點，忍不住說：「您的房間這麽昏暗， 對眼睛不好。」

　　愛德蒙將聖經和文件放回抽屜， 替她空出桌面，平靜道：「我幷沒有閱讀，只是這種環境有益於我的思考。」

　　他這麽說， 還是走過去扯開了窗簾， 緞質窗簾厚重垂墜， 可以很好阻隔光熱還有風， 輕易吹不動， 只有被甩開才會拂動。

　　這時候門恰好被敲響了，有男僕用托盤端進來一壺清水和一份奶油冰淇淋。

　　克莉絲毫不客氣在另一把椅子坐下了，接過冰淇淋，開心道謝：「您真是太貼心了。」

　　他只說：「這裡的一切都是達西小姐安排的。」

　　剛剛被他吩咐去準備一切的男僕正準備出門，聽到這裡回目吃驚看了神甫一眼。

　　之前還和善給自己塞小費，這會怎麽又說是主家小姐的安排了。

　　想不到義大利人這麽謙虛。

　　也對，現在達西小姐來了，達西肯定會把管內務的權限放給妹妹，讓她實習一下。

　　克莉絲沒好意思誇一個未婚姑娘，所以只是含糊點頭，把寫好的初稿推過去，「您現在似乎有空，能幫忙看看這份草稿，給我一點意見嗎？」

　　愛德蒙接過，帶上特製的平光眼鏡，很快就因爲漂亮清爽的排版眼前一亮。說是草稿，很多空出的部分也都精細用炭條描出來了邊框，什麽地方填圖表，什麽地方放項目，字體大小粗細也都很清晰分明。

　　他沉下心看完，盯著比給他寫信沉穩多的筆迹，由衷誇道：「我覺得非常好。」

　　「現在不是鼓勵我的時候。我自己都覺得還有什麽問題，但是一直看不出來漏洞，所以只好請您幫忙。」

　　似乎是也凑過來看了，聲音幾乎是在他面前響起，帶著凉絲絲的砂質甜意。

　　叼著勺子，看到反應巨大、快要彈起來的神甫，克莉絲眨了眨眼，反應過來就算關係好，對方也是一個神職人員，自己確實太隨意了點，從原本坐著的桌子跳下來，回到凳子，道歉過正襟危坐說：「拜托您了。」

　　布沙尼神甫給自己倒了一杯清水，喝完後才繼續替她看稿件。

　　一份瓷碗的冰淇淋見底，克莉絲覺得沒那麽燥熱了，對方在幫自己忙，似乎又不太好走神，就只好盯著書桌後的人研究。

　　那副眼鏡很大，看弧度像是老花鏡，連著眼睛和顴骨也都遮住了，加上那頂中世紀風格的學者頭巾，整張臉唯一能看的就是鼻子和下顎。

　　沒等她繼續看，因爲不懂英國律法，義大利神甫出聲問了幾個名詞問題，他的邏輯很嚴密，竟然真的幫她找到了不少疏漏的方面，克莉絲直接拿了神甫的貯水筆在初稿的後面記好了。

　　解决了問題，兩個人又轉而聊起其他話題來，神甫今天談興似乎很高，沒有放她走的意思，克莉絲解决了問題，也有心情奉陪，結果直接留到了晚飯的時候，達西小姐派人來請她去飯廳吃飯。

　　克莉絲突然倒抽了一口氣。

　　「怎麽了？」

　　「……和您聊得太高興，我忘記達西先生了。」

　　六月天黑得很遲，淡淡的暮色裡，替她開門的神甫扯了嘴角，語氣有些古怪道：「不知道你先前和他有約，是我的問題，不如我現在下去替你和他解釋？」

　　二姐夫現在肯定是把她當頭號需要警惕的妹夫候選人了，自己上趕著找他，他說不定真覺得自己迫不及待呢。

　　克莉絲沒在意，搖頭說：「還是算了，問題不在這裡。」

　　當晚尼日斐飯桌的氣氛很詭异。

　　伊麗莎白今天去盧卡斯家找夏綠蒂了，神甫不和他們一起吃飯，面對兩個達西，克莉絲客場作戰，一面被頭一次做主招待客人的達西小姐忐忑關心問口味怎麽樣，一面被十幾年來當爹又當哥的達西先生死亡凝視。

　　克莉絲壓根不怕他，只是點頭，毫不猶豫誇了句：「我很喜歡。」

　　喬治安娜鬆了一口氣，「那太好了。」

　　達西的表情告訴妹妹和小舅子，他這會關心得自亂陣脚，再次想歪了。

　　喬治安娜很聰明，尤其瞭解在威克姆之後對自己更小心翼翼的兄長，忍不住無奈提醒道：「哥哥。」

　　達西：「……」

　　現在就開始護著這個小子了嗎！

　　克莉絲覺得達西先生的神經被她二姐反復錘煉過，應該還是挺經得起挑戰的，所以也故意叫了一聲：「brother——」

　　達西拿餐巾掩了嘴，猛的咳嗽起來。

　　「——in-law。」她這才慢悠悠接了下去。

　　特許結婚證已經簽過字，法律意義上其實他們早就是親戚了，只是還沒辦婚禮，克莉絲現在這樣稱呼雖然太正式，却完全沒問題。

　　她這樣大大方方調侃，喬治安娜也完全沒臉紅，達西終於意識過來自己見到了「白馬，花園，青年，少女」後有點聯想過度。

　　經小舅子替自己演習了一遍「有男性叫自己哥哥」的血壓飈升後，達西坐在上首，盯著身側兩個同時衝他笑起來的小鬼，深深懷疑自己年紀已經大了。

　　想想也沒什麽毛病，因爲馬上他就要當uncle Darcy了。

　　果然都是賓利的錯！

　　用過晚餐，趁著月色正好，克莉絲謝絕了留宿，决定牽了馬慢慢走回去。

　　沒想到布沙尼神甫在馬棚裡等著她，輕鬆一手抵著正試圖吃他袍子的小白馬。

　　「我有些事要去附近的鎮上辦，正好和你順一段路。」

　　克莉絲驚訝說：「這個時候去好像不太安全，要不要我送您？」

　　愛德蒙說：「我已經訂了那裡的一間客店房間，明天下午再回來。」

　　克莉絲也就不再堅持。

　　夏夜的風吹著很凉爽，兩個人在藍絨布一樣的夜空下幷肩往前走，馬駒毛色純淨，尾巴被打理得很漂亮柔順，如水月光映著像是獨角獸一樣，克莉絲剛想向身邊的人炫耀兩句，結果唯美不過兩秒，它又撒歡往前頭跑，畫面瞬間就變得像是在遛狗。

　　克莉絲被拉了一個踉蹌，好歹扯住了，叫了聲：「安格斯！」

　　小馬聽到自己的名字，又在幷不寬的鄉間小路上回身，一下就擋住了他們，還兀自討好拱克莉絲的手套。

　　愛德蒙終於忍不住挽了唇綫，從年輕人手裡拿過繮繩，在他手裡，馬駒一下變得消停起來。

　　「安格斯，是來自凱爾特神話嗎？」他問。

　　「是啊。」

　　「它確實很漂亮。」

　　「是爸爸送給我的生日禮物。」這句話很得意。

　　「看起來，是您收到的禮物裡最喜歡的那一份了？」

　　反正神甫不是送禮物的人之一，克莉絲很痛快承認了，開心說：「他從幾年前就在準備了。您不要看最近他這樣，其實我們是在鬧著玩。」

　　結果神甫又沉默了下來，許久後才感慨：「那太好了。」

　　尼日斐到浪博恩不過三英裡，他們說話時，遠遠見到了浪博恩的圍場。

　　「就在這裡道別吧，到麥裡屯也只有一里路了。」

　　神甫溫和道。

　　克莉絲接過繮繩，抬眼看他，突然問：「您今天似乎有什麽煩心的事情？」

　　布沙尼神甫似乎楞了下，在朦朧的月色裡表情很模糊。

　　這時候，大宅那邊傳來叫「克里斯」的聲音。

　　被叫到的人回身，憑著裙子顔色猜到是二姐提著一盞風燈正在往這邊過來，怕新娘在這個關頭被夜風吹得頭痛，克莉絲連忙向眼前的人道別。

　　克莉絲走了兩步，突然又回身，衝愛德蒙認真道。

　　「您幫了我這麽多，所以如果在异國他鄉有什麽需要，請一定告訴我。」

　　「不論如何，您看上去已經沒問題了，那我就放心了。」

　　——「不論如何，我希望您能幸福快樂，您應該是愉快而熱忱的。」

　　和他在狂歡節說的話很相似。

　　至少他們的心情是一樣的。

　　愛德蒙背著光垂目看向他的小朋友，鄭重點頭告辭，走了一段路，最後站在圍場邊的陰翳裡，朝著那棟燈火通明的房子看去。

　　那匹月光下瑩瑩發光的白馬和搖曳的風燈會和了，開始往屋裡走，樓上飯廳的窗子被推開了，班納特一家其餘的人都探出頭。

　　班納特先生叼著烟鬥，憑靠著窗框朝下含笑說著什麽，班納特家的女士們都笑起來，年輕人用崩潰的語氣大叫了聲「爸爸」。

　　將暖意和笑語拋在身後，愛德蒙看著因爲明月變得稀疏的星星辨認方向，獨自走上小徑。

　　克莉絲最後打算以《國會法》的幾個重要條例爲主綫，再找相關資料做作證，圍繞著這個提綱寫，至少不會偏題。有了布沙尼神甫幫忙補充，昨天飯後也順便讓達西幫忙看了一眼，現在終於進行到了著手搜集相關資料數據的階段。

　　電燈都沒有的時代，當然沒有互聯網，大部分都靠自己記憶，所以有時候能準確引經據典，知道一個資料應該在什麽書上找也是種本事。

　　國務大臣就是這樣一個行走的搜索引擎。克莉絲在佛羅倫薩時，隨便說一個問題，他能看著報說出十本書讓她自己去翻。

　　現在全靠自己了，克莉絲頭一天進行得很辛苦，伊麗莎白婚禮前一天醒來時，盯著天花板，突然想到相關資料都有點陳舊隱秘，一拍腦子，騰地跳起來，又翻出那些沒找到的書清單。果然大部分都能七彎八拐和國會扯上關係。

　　這些資料她都只能到彭伯裡找。

　　……好像是篤定自己會去，而且還在用這種方法逼著自己去北方。

　　瞪著紙條，克莉絲深切懷疑老師在找自己背景的時候，就發現了威克姆那件事，然後順著這條綫發現了達西先生。

　　就像他瞭解她一樣，她幾乎也能猜到，老師肯定覺得達西幫莉迪亞這種「活雷鋒」行爲很古怪，一定會查下去，而他在羅馬等她的時候，達西也差不多租下了尼日斐花園。

　　所以他早就知道自己會有達西這個親戚了嗎！

　　克莉絲開始頭皮發麻，換了衣服就小跑到書房，推開了地圖，繞著彭伯裡附近開始搜尋。

　　果然，費爾德侯爵的封地到德比郡只有二十幾英裡，騎馬過去估計兩個小時都不用，想要給她發請柬相當簡單。

　　老狐狸，在這裡等著她呢！

　　克莉絲沒忍住爆了句粗。

　　國務大臣當然還在維也納，克莉絲却很清楚記得，某天早上她好奇問老師出國辦公爲什麽沒有帶家眷，他放下了報紙，一本正經說妻子捨不得離開自家莊園，他也很敬重她。

　　克莉絲不免對能和老狐狸生活這麽多年的師母産生了好奇。

　　費爾德侯爵衝她露出富有深意的微笑：「我在信裡提過你，她也說很期待能親自看到你。」

　　想到可能要一個人面對費爾德侯爵的整個家族，克莉絲一瞬間跨越時間和當時的自己産生了靈魂共鳴，大腦震顫。

　　達西辦的是很傳統的婚禮，在他們教區的教堂宣誓之後，他們就會乘車離開哈福德郡去倫敦。

　　很好，反正明天就是婚禮了，自己今天甚至可以放個假，開始著手收拾行李，去北方查資料，然後面見師母了。

　　把克莉絲從這個消息裡拉出來的是一個更讓人震撼的消息。

　　「什麽？！」

　　克莉絲睜圓眼睛，看著一臉喜氣洋洋的柯林斯先生，「你說你們要結婚了？」

　　柯林斯還記得表弟對自己的「提點」，因此對這位班納特還能好聲好氣說話：「是的，表弟，夏綠蒂就是你的未來表嫂了。雖然我遭到了令姐瑪麗小姐的無情拒絕，不過顯然，我與達西先生還是有緣分的，我們的妻子可是最好的朋友。」

　　這番話本該叫人難堪，夏綠蒂却像沒聽見一樣面帶微笑，側頭同柯林斯低聲說了幾句話，引得他向她恭敬福了福身，很快就離開了。

　　夏綠蒂示意克莉絲和自己到一邊坐下說話。

　　「我猜到了麗萃不能理解，不過我以爲你會比較能看清現實，爲什麽你也這麽吃驚？」

　　夏綠蒂輕笑問。

　　克莉絲好不容易緩過神，才忍不住說：「是不是太快了，我都不知道你們見過面。」

　　夏綠蒂平靜說：「我幫瑪麗解了好幾次圍，所以他就記住我了。這個婚事定得的確倉促，不過我也快三十歲啦，修道院那邊已經等不得了。」

　　雖然瑪麗和莉迪亞都常常拿修道院開玩笑，克莉絲却從沒想過讓她們去那。

　　克莉絲做老本行時，在倫敦曾經辦過相關的案子，比她們幾個小姑娘都清楚，去修道院無异於提前進了墳墓，不論多鮮活的女孩子在那裡都會被貧苦的生活壓抑得死氣沉沉，就算是貴族家的姑娘也是如此，尤其夏綠蒂的弟弟明顯都不想、也沒有能力管她，在那裡的日子只會更難。

　　一開始她也想過暗中周濟夏綠蒂所在的修道院。

　　現在，排除一切感情因素，從最實際來看，嫁人對夏綠蒂來說的確是條退路，至少比修道院好多了。再看她這次能輕鬆哄到柯林斯，尤其有伊麗莎白的關係在，夏綠蒂這樣通透的姑娘能把柯林斯完全捏在手心裡操縱。

　　克莉絲沉默了一會，才說：「有什麽我可以幫你的嗎。」

　　夏綠蒂看向她，誠摯說：「克里斯，你幫不了所有人，也沒辦法永遠幫助一個人。」

　　「不過，既然我的弟弟都只顧著鬆一口氣，那麽請你爲我祝福就吧。這次機會我抓住了，未來的生活我也會自己爭取的。」

　　她又嘆了一口氣：「當然，你能幫我勸勸麗萃就更好了，我不想在她婚禮前搞得她不開心。」

　　克莉絲悶聲說：「雖然我還沒看到她，但是她肯定是爲你覺得不值，一時間轉不過彎來，你也不要爲這件事情不愉快。我會勸她的。」

　　夏綠蒂輕輕笑出來，「你這個孩子……以後會是哪個女孩子這麽幸福呢？」

　　知道夏綠蒂主意已定，克莉絲也不想讓她多想，只說既然是未來表嫂，那麽有事可以隨時給他們家寫信。

　　等夏綠蒂離開後，克莉絲才放任自己沉浸在思緒裡。

　　同是三十歲，現在也都要結婚了，因爲性別和資産，達西和夏綠蒂却是完全不同的路子。

　　一個可以和自己喜歡的漂亮有趣女孩子在一起，而且是充滿期待走進這段婚姻。

　　一個匆匆忙忙，被年齡和生活逼迫著嫁給一個自己完全不愛，連自己也瞧不起的人。

　　克莉絲坐在花架下，因爲第一次直面這種妥協，還是非常熟悉的女性，腦子裡從沒這麽清醒。

　　她是家裡所有女孩子的保證，有她在，浪博恩還屬班納特家，她也能護著五個姐姐，不用像是今天這樣，眼睜睜看著她們向生活低頭，而是從容過上她們應該有的生活。

　　等她們都幸福以後，自己似乎就完成作爲一個繼承人的責任了。

　　至於她自己……

　　一旦變回女孩子，即使不被絞刑，她也會被徹底鎖死在一個處處受限的身份裡。十幾年如一日走到這一步，她做出的所有努力，歐也妮和老師的幫助，還有未來可見的一切成果，都會因此化成泡影。

　　只要想到這樣自己無法掌控的未來，她就已經要窒息了。