春風暗度，醉夢無痕（三）

阮蕎枯坐無聊，推門出去，見謝歡仍然守在門口，徑自下了樓。如琴瞥了謝歡一眼，發現他果然不緊不慢地跟了上來，抿了抿唇，沒再說什麼。

阮蕎漫無目的地散著步，目光從這園子的一花一木上滑過。這世子府才賜下不久，原是前朝方姓右丞的府邸，而這位方右丞，便是趙熾的曾外祖父。

我像你這般年紀的時候，住在京中的家裡，臨著攬月湖畔有一座四層高的小樓，我們都戲稱它作摘星樓，無事時我可以在樓頂的小閣看著湖面發呆一整天呢。

阮蕎駐足，隔著一泓碧水回望對岸那座精巧的樓閣，驀地想起王妃第一次在她面前提起京城時，她臉上露出的懷戀神情，也是那個表情，勾起年幼的她對遠在千里之外的都城的一絲嚮往，那是她除了回揚州，第二想去的地方。

“夫人，請離水邊遠一些。”

思緒被盡職盡責的“謝管家”打斷，阮蕎也無心接續，微微頷首，轉身離開湖邊。

三人遠去之時，一名身著淺綠侍女服侍的女子才從不遠處的花樹中鑽出，遠遠注視著前方正中那抹粉色身影。

逛了會兒園子，阮蕎也有些乏了，便讓謝歡領著去廂房歇息。此時已接近申正（下午四點），卻仍未有主人和宴請的客人前來的跡象，整個府邸都安安靜靜的，除了方才作為宴會場地佈置的攬月湖畔，這裡半點不像主家生辰的樣子，一路走來下人也不見幾個，偶有遇見，都是步履輕快幾近無聲的，倒不像下人，更像暗衛了。

想起顧晏提起今晚宴席有貴客，阮蕎沉吟：這貴客看來果真是貴不可言。思及此，阮蕎不由有些忐忑，趙熾人不在，卻先行將她一介已婚女子請入家門，倒像是將她放在女主人的位子上了，那兩位會不會起疑心呢？

阮蕎倚在大迎枕上驚疑不定地琢磨了半晌，還沒理清楚頭緒，就听門外謝歡禀報：“主子和客人們都來了，還請夫人相迎。”

阮蕎心裡咯噔一跳，深吸了口氣，穩了穩心神，起身在如琴的服侍下穿了鞋，又整了整衣冠，兩人才隨了謝歡出去。

阮蕎三人從內院廂房出去時，已經有人拆了大門的門檻讓兩輛烏木馬車駛進來了，這烏木產自蜀國，水火不侵，刀斧不斫，拉車的馬兒神駿而溫馴，馬車進了外院就沒地兒走了，這才停了下來。

阮蕎站在門外看到當先那輛馬車的青色車簾一掀，下來一位宮裝女子，兩人打了個照面，阮蕎立刻認出這是皇后身邊的雲秀姑姑，只見她下了車侍立在旁，隨後下來一位英偉男子，阮蕎只粗粗一看便低下了頭，那男子和趙熾有六七成像，只是比起趙熾的眉目俊美宛若好女，他顯得更為英氣爽朗一些，阮蕎心裡有數，這大概便是皇帝趙宥了。

阮蕎眼神一轉，落到後面那輛馬車上，果然，趙熾當先下車，隨後是阮連城，最後是顧晏。趙熾身著深紫色親王服制，阮連城和顧晏分別穿了朱色官服，三人皆頭戴玉冠，合身的布料將他們修長勻稱的身體包裹，腰身規規整整地收進金色腰封裡，一動一靜皆可入畫，阮蕎心底不合時宜地想到：誰說只有女色惑人，這三人站在一起卻是佔盡了天地靈秀，讓旁的人都黯然失色了。

那邊皇帝將皇后扶下了馬車，趙熾三人已經上得前來，阮蕎順勢走到了顧晏身邊，兩人四目相對微微一笑，又各自收回目光，肩並著肩綴在後頭。如琴隨侍一旁，轉頭四顧，謝歡卻已經不見人影。

一行人到得湖邊宴席之處，阮蕎來時還空無一人，現在卻在四角和每張桌案後都筆直地立著一名白衣勁裝的男子，確是護衛無疑。趙熾請了帝后上座，才帶著眾人跪地下拜，趙宥沒等他們山呼萬歲就叫了起，臉上帶著笑容招呼幾人入座。

趙熾的座位設在帝后的左下首，也被皇帝叫人搬到自己旁邊挨著坐了，如此帝后和趙熾三人坐在上首，顧晏夫婦和阮連城呈斜角分別坐在兩旁。

往常阮蕎在家陪同母親或是出嫁了陪同婆母參加生辰宴席，無非也就是吃菜喝酒聊天，看戲聽曲博戲，又或者有才子才女臨時起一個文會顯露才華的，熱熱鬧鬧喜喜慶慶，從沒有經歷過像今天這種的。膳食酒水上桌前要一一驗過，眾人用膳也是點到即止，席間並沒有東家長西家短的閒聊，更像是皇帝將上書房搬到了這湖邊一般，除了一開始帝後祝賀趙熾生辰，叮囑了他幾句以外，君臣四人聊得都是朝廷、家國、軍費、糧草。阮蕎一邊聽，一邊分神想著這讓人食不知味的宴席到底什麼時候才能結束，冷不丁肩膀被人拍了一下，回過神來，才發現雲秀姑姑站在她身旁，而皇帝四人也停下了話頭，皆看著自己。

阮蕎有些不明所以地睜大了眼睛與顧晏四目相對，顧晏笑著捏了捏她的手，道：“娘娘喚你呢。”

阮蕎這才紅著臉站起來，隨雲秀姑姑坐到了皇后身邊。

皇后溫婉地笑道：“他們談的那些子家國大事著實無趣，咱們隨便說說話。”

阮蕎應聲，卻一時不知該說什麼，反而是皇后先提起了話頭：“你今兒這身衣裳倒是好看，粉嫩得跟朵花苞兒似的，也是你這麼雪嫩的皮膚才壓得住。”

阮蕎臉上的熱度從飲了第一杯酒之後就沒退下來過，連忙道：“娘娘過譽了。”

皇后笑了笑，捻了一塊粉紅色花瓣狀的糕點嚐了一口，讚道：“這糕點做得倒是精巧，有一股花香，像是......”

“是月季，”阮蕎接道。

“是了，是月季香。”皇后重複道，吃下糕點，又飲了果飲，才轉頭對阮蕎說：“我聽說，你幼時在商州生活過幾年？你父是商地司農，那你少時可認識安南親王​​世子？”

阮蕎心裡咯噔一下，臉上的熱度像是被潑了冰水一樣冷了下來，她伸手端了一隻杯盞淺啄了一口，入口馥郁芳香，倒是十分好喝，藉著這個間隙，阮蕎字斟句酌地回道：“臣婦隨義父義母在任上時，曽隨義母覲見王妃，有幸得見世子。”

皇后淺笑著看著阮蕎，心裡暗嘆：倒是個處變不驚的性子，容色也是絕佳的，又有年少情誼，也不怪那死心眼的混小子著了魔似的一頭栽進去了。

“我聽皇上說，世子與他們姑祖母長得十分相似，幼時常被人認作女娃娃，看他如今這樣子我實在是想像不出來。”

阮蕎聽皇后狀似打趣的話語，心裡也沒有放鬆警惕，只道：“那時年紀甚小，也記不大清楚了，只覺得王妃娘娘就是那傳說中的仙女，世子就像仙童一樣。”

好在皇后沒有繼續問她在商州的舊事，轉而聊起旁的話來，阮蕎才暗暗鬆了口氣，打疊起精神陪著聊天，直到皇后放她迴座。阮蕎心裡一鬆，微微福了福身才起身，可未曾想剛剛站起來就一陣頭暈，還是雲秀姑姑眼疾手快扶住了她，這才沒倒下去。

“呀，顧少夫人怕是把這雲醉酒釀當果飲喝了罷。”雲秀姑姑看到阮蕎空空如也的酒盞道。

顧晏的心神一直都分了一絲到皇后這一邊，見狀關切地目光落到妻子身上，但沒有皇后旨意，也不敢上前。

皇后見顧晏神色，心下一嘆，安慰道：“顧侍郎莫急，這雲醉酒釀並不如何醉人，想是尊夫人酒量太淺，才有些上頭。世子，你讓下人帶路，雲秀送顧少夫人去廂房歇歇。”

當下趙熾便喚了人來領路，如琴和雲秀一同扶了阮蕎去了。

阮蕎被放到床上躺下的時候，只覺得身下綿軟，如墜雲端，心想這酒倒是不負那麼好聽的名兒，依稀感覺有人為她除了鞋襪和外裳，又給她蓋上被子，將燭火用燈罩罩了，屋子裡一下子暗了下來，只模糊看到有個纖細的輪廓靠近，然後用一塊溫熱的帕子為她擦了臉和手，便退下了。一室寂靜，阮蕎在口鼻呼吸間的怡人酒香里安睡。

雲秀協同如琴將阮蕎送至廂房，看著如琴服侍著安置了，才回去複命。待她迴轉時，只看到皇后一人坐在席上，皇帝和趙熾連城顧宴四人分立在開闊的空地上，遠處豎起四隻箭靶子，每人手裡都握著一隻弩箭模樣的物事，長臂伸展著瞄準靶心。

“娘娘……”

皇后擺擺手示意云秀噤聲，視線落在丈夫的背影上，雲秀也順著主子的目光看過去，也不知是誰發了令，只聽幾聲細微的機括聲響起，隨後是接二連三的箭靶被穿透的悶響。雲秀還來不及反應過來怎麼這弩射出來的不是羽箭，就听到皇帝朗朗的笑聲。

“好！這連發弩果然命中精準，彈丸亦裝填方便，比弩箭倒是便利不少。”

顧宴收起鐵弩，走到箭靶前，轉過靶子對皇帝說道：“皇上請看。”

只見那寸餘厚被穿透的草靶子背後，產生了拳頭大小的創面，就像被人用刀劍刺入之後旋轉翻攪過一般。

“這是……？”

“這火弩的彈丸乃是特製，內裡填充了火藥和細小鐵片，彈射出後會點燃炸裂，若是射入人體，必能造成重傷，便是不中，也能傷敵。”

趙宥舉起手中的鐵東西仔細敲了敲，與尋常十字弩不同，這火弩全由精鐵製成，放置箭矢之處乃是一管鐵製的管子，兩指粗細，湊近了彷彿能聞到白磷燃燒的刺鼻氣味，伸手撫上去，灼然發燙。

“此物耗費幾何？”一言就問到了關鍵處。

“火弩十位熟練匠人一月才能製得一支，人工材料統共耗費約558兩銀。”

趙宥聞言搖了搖頭，此物雖殺傷力強大，成本也實在高昂，“可有法子縮減費用？”

顧晏並未回答皇帝這個問題，反而提起另一件事：“月餘之前，南海海軍假扮商人與連城的船隊出海時遭遇他國海寇，殊死一戰後，繳獲部分火器，生擒了兩個俘虜，海寇所用火器與我朝火弩形制不同，但其原理有相近之處且更為厲害，俘虜正在押回京城途中，約莫五日後到。”

趙宥雙眼湛湛地望著顧晏，激動地道：“海防確是我朝一處弱點，你以前都說過與其坐等敵寇上岸，不如主動出擊，讓虞大才！”

顧晏拱手道：“臣三年前與連城出海遊歷，初見海寇火器還曾嚇得夜不能寐，得天之幸能​​平安回朝與皇上陳情，也虧得是皇上，才將臣一介年少書生之言聽進心裡，重視匠人體恤臣子，不然也沒有今日這火弩的誕生了。”

連城和趙熾也拱手福身道：“吾皇聖明。”

趙宥擺手叫起，笑道：“好了好了，莫要給朕灌迷湯了，聖明不聖明現在也瞧不出個結果來，這火器研製不是一日之功，且看以後罷。 ”

試完火弩，趙熾命人撤了靶子收了器物，四人又回到席上，早有伺候的人將杯盞盛滿，帝后舉杯與顧晏、連城、趙熾三人示意：“滿飲此杯，願我朝國運昌隆！”

三人高舉酒盞，暮色之下，趙熾面容昳麗無雙，顧晏笑容溫潤清雋，連城抿唇俊朗逸然，皆是目光灼灼，精神湛湛，齊聲應到：“願我朝國運昌隆！”