42、第四十二章

　　皇宮， 藏書閣。

　　難得前朝無事， 自淩昭登基以來， 第一次在這裡停留了將近兩個時辰。

　　平時， 他較少踏足此地， 就算百忙中抽空來一趟， 也不過取些急用的書本典籍，很快就離開了。

　　然而此刻，紫檀木小長桌上堆滿了雜七雜八的書卷， 他粗略翻了一遍，就擱在一旁。

　　王充在旁邊看見了，本著為皇帝分憂解難的心， 勸道：「皇上，您要找什麼， 讓奴才們去就好，何必親自動手呢？」

　　淩昭眼睛都沒抬一下：「等會自有人來整理。」

　　又過了一會，他仿佛滿意了，從梯子上下來， 吩咐兩旁：「叫秦衍之過來。」

　　秦衍之剛走進來， 看見桌子和地上散落的書卷， 愣了愣， 又見皇帝正端著一盞茶， 手裡拿著一張皺巴巴的信紙，更覺奇怪。

　　他跪下行禮，道：「參見皇上。」

　　淩昭抬手， 示意他起來，目光仍鎖在那張皺的不成樣子、破破爛爛的紙上，那是江晚晴寫的可笑又可恨的絕筆信，其中幾個字用朱砂紅筆圈了起來。

　　「舊情難忘」。

　　原本心中一陣煩躁，看著這幾個字，反倒平靜了下來。

　　秦衍之一手虛握成拳，放在唇邊掩住一聲咳嗽：「昨夜微臣去過張先生府邸，皇上交代的事情……問過了。」

　　淩昭側眸：「說下去。」

　　秦衍之頗有幾分為難：「這……張先生還是那句話，您要立後，為時尚早，宛兒姑娘名義上是您的義妹，不太好辦。況且，離先帝下葬不過月餘，至少等上半年一年的，再談立後之事，比較妥當。」

　　淩昭眉目不動，平淡道：「半年後又如何？」

　　秦衍之心裡發毛，從懷中取出一張紙，硬著頭皮回答：「張先生他們幾位商量過了。半年後，若皇上心意不改，那麼最簡單也是最周全的方式，就是一步步來——這裡是詳細的計畫，請皇上過目。」

　　淩昭擰眉：「你讀。」

　　秦衍之額頭上冒出冷汗，心裡實在不情願，可又不能抗命，只得忍著極度的尷尬，照著紙上讀出來：「皇上若能順利過太后那一關，可將宛兒姑娘太后義女的身份廢除，降為普通宮女，接著侍寢第一次，封為美人，侍寢三月，以侍奉天子有功的名義，升為嬪，懷上龍子後封為妃，生下龍子後封為貴妃，等小皇子長大，母憑子貴，皇上立他為太子之時，順道給他母親以皇后之位，也在情理之中——」

　　話沒說完，淩昭一掌拍在長桌上：「荒謬！」

　　秦衍之也覺得荒謬，默默收起這份計畫書，藏進袖子裡。

　　淩昭氣笑了：「拖延了半天，就想出這麼個餿主意。」

　　他低下目光，看著信上娟秀的字跡，唇邊一抹冰冷的笑，帶著三分苦澀，七分自嘲：「朕如今還沒怎麼，她就三貞九烈，隨時準備殉葬。這話當真傳進她耳裡，豈不是立刻就要懸樑自盡？」

　　秦衍之道：「皇上息怒。立後畢竟不是小事，張先生說了，明天他進宮，親自向您解釋其中的曲折道理。」

　　他瞥了眼皇帝的神色，猶豫道：「皇上，恕微臣直言，江姑娘……未必願意。」

　　這句話說出口前，他已經想好了後果，想到淩昭也許會動怒，也許會斥責他放肆……然而，沒有。

　　淩昭十分平靜：「朕知道。」

　　他越是這樣，秦衍之越是不安：「皇上？」

　　淩昭道：「立後的事先放一放——」他看向紫檀桌上的書卷，語氣淡淡：「最近朝中無大事，明早張遠過來，你和他一道翻閱，之後該怎麼辦，你心裡有數。」

　　秦衍之一頭霧水。

　　不，他心裡真沒數啊。

　　淩昭已經站了起來：「朕還有事，這裡交給你們。」

　　秦衍之轉身，脫口道：「皇上！」淩昭看了他一眼，他一時語塞，停頓了下才道：「微臣愚鈍，還請皇上明示。」

　　淩昭挑眉：「衍之，這句話，你最近說的太多。」

　　秦衍之苦笑：「微臣不敢擅自揣摩聖心，唯恐出錯。」

　　淩昭嗤了聲，分明不信，但也沒繼續為難他：「以其人之道，還治其人之身。」

　　秦衍之心思飛轉，試探道：「皇上的意思是……找到先帝行為不檢，德行有失之處，或者杜撰一些齷齪事蹟，在江姑娘面前強調幾遍？」

　　淩昭冷笑：「他下作，朕也要學他麼？」

　　他見秦衍之迷惑不解，指了指紫檀木長桌上的書卷，道：「朕起了頭，你們看了就知。」

　　秦衍之等他走了，拿起一本掃了幾眼，頭上的冷汗變成三條黑線。

　　次日一早，張遠奉命到藏書閣外等候，小太監領他進去，他環視四周，不見皇帝的身影，只有秦衍之立在一邊。

　　互相見過禮，張遠客氣道：「秦大人，你也在等皇上？」

　　秦衍之沉默片刻，揮手叫兩邊的太監下去，道：「不，我等張先生您。」

　　張遠一向頭腦靈敏，很快反應過來：「是……皇上的意思？」

　　秦衍之點頭，將一卷舊書遞給張遠，歎道：「您看一眼。」

　　張遠神色凝重起來，第一遍看完，只覺得好笑，第二遍看完，又覺得無語，喃喃道：「……皇上是真不肯死心呐！」

　　他搖搖頭，看著對方：「原來忙活了這麼久，宛兒姑娘壓根不願意當這個皇后，所以皇上才會出此下策，對嗎？」

　　秦衍之一手撫額，無奈道：「江家好歹是書香門第，宛兒姑娘自小便恪守禮教，三番兩次求死不成，一直不願親近皇上。」

　　張遠雙手背在身後，仰天長歎：「慚愧，慚愧！先帝眼高於頂，皇上嚴於律己到了滅人欲的地步，我原以為，能令他們二人盡折腰的女子，定是不知檢點的傾國妖姬，沒想到卻是知書識禮的好姑娘。」

　　秦衍之道：「張先生，還是想想怎麼辦吧。」

　　張遠笑了笑，低頭翻看起來：「就照皇上的意思……」他笑了一聲，又搖頭：「難得他有耐心，找出這麼多書，咱們何苦忤逆他？」

　　秦衍之一怔：「您認真的？」

　　張遠一臉無辜：「當然，皇命不可違，只是這說客的人選，可得認真琢磨。」

　　慈甯宮，西殿。

　　「陶媽媽？你怎麼來了？」

　　淩昭幼時的奶娘突然到訪，江晚晴忙請她坐下，喜冬今日不在，便叫寶兒準備茶水和點心，嘴裡說著噓寒問暖的話，心裡卻感到莫名其妙，尤其是在看到陶媽媽身後的人時。

　　陶媽媽這次沒帶婢女，只帶了兩個四十往上的婦人，瞧著不像體面人，舉止甚至可以稱得上粗俗。

　　陶媽媽笑道：「今日進宮向太后娘娘請安，知道姑娘也在這裡，便來看看你。」她關切的問：「聽說姑娘的手受傷了，嚴重嗎？」

　　江晚晴搖頭：「只是小傷。」

　　陶媽媽看了她一眼，目光帶著點曖昧：「姑娘從小就懂事，不願別人為你擔心，你這一傷，可把皇上急壞了，怎麼還會是小傷？」

　　江晚晴有點不自在，轉開話題：「這二位是……」

　　陶媽媽解釋：「姑娘正在養傷，一個人待在屋裡怪悶的，她們都是我娘家的親戚，最會講故事給人解悶，姑娘不妨聽聽。」

　　其中一名姓孫的便站了出來，笑眯眯道：「宛兒姑娘聽過漢景帝王皇后的故事嗎？」

　　江晚晴：「……聽過。」

　　孫嫂只當沒聽見，嗓門響亮又精神：「這漢景帝的王皇后呀，入宮前可是嫁過人的，還生了女兒，皇帝何曾因為這個而厭棄她？不照樣當上皇后，生下太子了嗎？那小日子過的，嘖嘖，好的喲！」

　　江晚晴：「……」

　　另一個自稱張嫂的也道：「就是！那些所謂的禮教都是因人而異的，女人呐，總得為自己活著，就算掙了一座貞節牌坊，卻賠上了自己的一輩子，真的值得嗎？嫁過人算什麼？姑娘，這話我就跟您悄悄說……晚上拉了燈蓋上被子，你以為男人當真喜歡那些什麼都不懂的小丫頭片子？這嫁過人，自有嫁過人的好處——」

　　寶兒漲紅了臉，怒道：「你說什麼呢？休得放肆！」

　　江晚晴臉上也有點熱，但沒發作，看著神色平靜的陶媽媽：「……這是皇上的意思，還是太后的意思？」

　　陶媽媽溫聲道：「姑娘且聽著吧。」

　　孫嫂得了陶媽媽的話，又道：「這裡只有咱們自己人——」

　　寶兒啐道：「誰跟你自己人？」

　　孫嫂瞪她：「你這丫頭，快來人，把她拉出去。你、就你，快帶這位姑奶奶出去！」

　　江晚晴轉頭一看，卻是容定在屋裡，眉眼含笑，將寶兒拉了出去，又沒事人一樣走了回來，繼續安安靜靜地當背景。

　　她給他使眼色，叫他也出去，他偏過頭，看向窗外的風景。

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　　那頭，孫嫂還在滔滔不絕：「……姑娘既然在宮裡，以後過的怎樣，憑的是皇上的寵愛，肚子爭氣，又不是黃花大閨女的身份，那值什麼呀？有了皇上的恩寵，您瞧，就像唐高宗的武皇后——」

　　江晚晴咳嗽一聲：「這比喻不太合適。」

　　孫嫂一想好像也是，換了個人選：「就像唐玄宗的楊貴妃——」

　　江晚晴重重咳了一聲：「更不合適。」

　　孫嫂便不管了，隨口扯到：「就像我村口的王寡婦，前夫是個病癆子，嫁了他十年也沒得什麼好處，沒有孩子，他一死，無依無靠的，好不可憐，幸好有人給她說了門親事，她又嫁給了鄰村的錢胖子，兩人婚後沒多久就生了個大胖娃娃，三年抱倆，兒女雙全，你說，這過的可不比守著冷冰冰的靈位好？」

　　江晚晴只想把耳朵捂起來，可這明擺著是皇帝的命令，不好違逆。

　　於是，她從村口的王寡婦聽到村尾的楊寡婦，從早聽到晚，已經生無可戀，好不容易趁那兩人去喝水的功夫，拉住陶媽媽的袖子：「陶媽媽，你告訴皇上，他……他的苦心我明白，我不敢了不敢了，再也不敢了，別叫她們來了。」

　　陶媽媽茫然問：「不敢什麼？」

　　江晚晴輕聲道：「你就這麼告訴他。」

　　陶媽媽年紀上去，本身也累了，便向她告辭，那兩個婦人倒顯得意猶未盡，恨不得拽住她，繼續描述寡婦再嫁的好處。

　　這一天過的比參加運動會還累。

　　寶兒一邊打水給她洗漱，一邊憤憤不平：「那兩個潑婦到底什麼人？太無禮了，盡說些亂七八糟的東西。」

　　江晚晴洗完臉，擦了擦手，見她端著水盆出去，轉頭對容定道：「不早了，你去歇著罷。」

　　容定卻不走，關了門回來，若有所思地看著她。

　　江晚晴半坐在榻上，看他一眼：「你有話就說。」

　　容定微微一笑，問道：「姑娘會嫌棄我是個病癆子麼？」

　　江晚晴哭笑不得：「你還真聽進去了？她都是隨口亂說的，誰知道村口有沒有這個王寡婦。」

　　容定只問：「姑娘會嗎？」

　　江晚晴搖了搖頭，又道：「你這輩子又不是。」

　　容定突然低低笑了聲：「在姑娘眼裡，我除了病的隻吊著一口氣，風流不起來，還剩下什麼？」

　　江晚晴臉上一紅，訥訥道：「……當初知道你在聽，我才不會說。」

　　容定俯身，靜靜地看著她，柔聲道：「當年灌了太多太苦的藥湯，在我眼裡心裡，前朝後宮，數不清的鬥爭，什麼都是苦的……」他展顏一笑，聲音更輕柔：「隻姑娘一人是甜的。」

　　江晚晴不假思索：「你是越發……」

　　容定又笑：「油腔滑調？太監的基本素養，哄主子開心。」

　　江晚晴說：「我不是你的主子。」

　　容定頷首，從善如流：「嗯，我的姑娘。」

　　他輕撫了撫她披散的長髮，燈燭映照下，眼眸如許溫柔：「早點休息。」

　　啟祥宮。

　　一盞燈燭照亮深夜，何太妃正在燭下塗抹丹蔻，眼尾一掃，瞄見偷偷進來的人，懶洋洋一笑：「怎麼樣了？」

　　曹公公關緊門，上前悄聲道：「上回去慈甯宮送東西，沒見到宛兒姑娘本人，但這次許多人可都看清楚了……就是江皇后，錯不了。」

　　何太妃笑出了聲。

　　曹公公急道：「主子，輕點，輕點。」

　　先帝為數不多的嬪妃都住在啟祥宮，只怕隔牆有耳。

　　何太妃毫不在意：「聽去又怎麼的？就燕王的性子，指不定將來有一天，我的好姐姐還要當皇后呢。」

　　曹公公抹了抹頭上的汗，壓低聲音：「他已經是皇帝了，主子可別叫錯了。」

　　何太妃忽然冷下臉，語氣幾近尖銳：「我心裡從來只有一位皇帝陛下！」

　　曹公公心頭一凜，不敢吭聲。

　　何太妃變臉比翻書還快，這會兒又好了，笑道：「我那好姐姐傷了手臂，聽說是被刀割傷的，思來想去，她不肯從了燕王，也就那幾個理由，咱們幫幫她——從前在先帝跟前伺候的那老太監，已經告老還鄉的，你把他找來。」

　　曹公公疑惑：「那老太監有什麼用？」

　　何太妃笑意隨和：「先帝不管召誰侍寢，他都守著過夜……在皇后宮裡也一樣。」

　　曹公公會意：「是，奴才明白。」

　　何太妃吹了吹指甲，滿意地眯起眼笑：「那枚埋在慈甯宮的棋子，還是沒回應？」

　　曹公公皺眉：「沒有。他應該看見了給他的警告，依舊我行我素……要不，拆穿他的身份，那樣一來，江晚晴藏了個假太監在身邊，這罪名下來，可就百口莫辯了。」

　　何太妃輕哼：「我為何要害她？先帝喜歡她，愛護她，那我也對她手下留情，漢人不是有個詞，叫愛屋及烏麼……」她的語氣帶著自嘲，眉眼卻融合了冰冷和嫵媚兩種截然不同的神態：「更何況，我還要借她的手，除掉燕王。」

　　曹公公遲疑道：「那慈甯宮的棋子……」

　　「不識好歹的棋子就是棄子，這有什麼好問的？」何太妃紅唇微彎，輕飄飄說出兩個字：「殺了。」