第101章

　　另一方面，匈奴大軍正日夜兼程地往京都方向趕。

　　身為主帥的律延也得知了勤王出兵的消息，但他並未調轉馬頭。理由很充分。

　　其一，匈奴軍的機動力遠遠不是漢人們用雙腿可以趕得上的，匈奴士兵一個人通常備有兩到三匹馬，奔涉途中輪換著騎，順利的時候能日行數百里。律延很希望能利用這個時間差，在勤王軍趕到前一鼓作氣攻破京城；其二，此刻返回草原，那麽這次大規模的軍事行動最終只會淪落為一場超大規模的打草穀，匈奴人如此興師動眾，只得到了一個毫無用處的蕭謹，投入與產出完全不成比例；其三，天朝此刻新舊交替，局勢不穩，正是一舉攻拿的最佳時機，錯過此刻，失去杜進淡這個超級細作的匈奴想再重現這種局面，幾乎是不可能了。

　　實際上，陳則銘手頭上出現過的那封信確實是杜進淡的親筆手書。不過陳則銘不知道的事遠比知道的多。比如杜進淡與匈奴的書信往來時日已久；又比如早在陳則銘身為殿前司副都指揮使的當年，律延受大單於之命，千里跋涉來到京城與杜進淡進行過一次，也是此生唯一一次的會面。會面後，右賢王更是相當兒戲地買通了太監，化名左言，潛入宮中觀賞了漢家天子的長相，並引發出蕭定對陳則銘的一場質疑。

　　在律延個人看來，杜進淡是個很奇特的漢人。此人言談風趣，城府深沉且不爭一時之先，這樣的人一旦放棄廉恥，後果是很可怕的。杜進淡私通匈奴的目的很簡單，他想借助這股強大的力量自己做皇帝。至於為什麽，在兩人的通信中，杜進淡隱約透露過是皇帝太過暴虐，積怨所至。

　　杜進淡本人是個道貌岸然的人，叛國的理由經他的口一說也難免冠冕堂皇起來。他認為匈奴勢力日盛，而蕭氏無德，此消彼漲，終有一天天朝要給匈奴滅掉。既然如此，這便宜皇帝為什麽不讓給他來坐。他可以朝貢匈奴，代代臣服。這一來，既免了自己子孫受苦，又能讓天下眾生少經些戰火，多幾日安穩。可謂一舉兩得。

　　對於這樣的分析，律延不以為然。

　　有得必有失，這交易後面犧牲利益的人多著呢，不過「得」是杜進淡得，「失」是別人失。政客便是如此，明明都人盡可夫了卻偏還要搶著立牌坊。

　　總之，十數年來，杜進淡孜孜不倦地謀劃著推翻蕭氏王朝的陰謀。相應的，律延也毫不吝嗇地給予協助。

　　不過是個傀儡皇帝嘛，匈奴給得起。

　　更重要的是，如果杜進淡能如願稱帝，匈奴也避免了年年秋冬非得打草穀才有飯吃的麻煩。

　　當然這種麻煩律延本來引以為樂，多一些也沒關係。

　　可大單於心動了，他願意幫助杜進淡稱帝。那麽作為臣子，哪怕是重臣，律延心底再瞧不起這個人，也只能順水推舟。

　　一個月前，杜進淡派人送來密信，說他屆時將控制京中殿前司，只要匈奴借受贖禮之際趁機發兵，天朝京城淪陷之日可待。

　　律延於是一邊率兵圍攻宣華府，一邊等下一步的消息。他沒想到等來的是杜進淡的死訊，那個銷聲匿跡數年之久的廢帝居然趁這混亂之際奪權成功，重登了帝位。

　　聽到消息的時候，律延笑了。

　　對於這位故人的死，律延沒感到多悲傷，哪怕是匈奴人，對於能輕易背叛自己種族的敗類也依然是鄙視的。他的想法是，這次的長途奔襲太簡單了，簡單到他完全提不起興趣。之前匈奴大軍雖然一步步響應杜進淡的行動，並因此獲得了極大的勝利，可在本質上，這場單面倒的戰爭打得真的是無趣之極。

　　而此刻的變化讓戰局一下子有趣起來了。

　　他的血有些熱了。

　　兩個漢家皇帝律延都見過，比起整天哭泣不休行事瞻前顧後的蕭謹，他對掉到深淵裡也能自己爬出來的蕭定更感興趣。在他印象中，蕭定還是當年那個冷峭的年輕人，周身都散發著目中無人的氣勢尚不懂得收斂鋒芒為何物。律延對打擊這樣的人頗有興趣。

　　特別是在這個人本身實力還不錯的前提下，這場擊潰的遊戲就更顯出了其娛樂性。

　　挾常勝之威，速攻天朝京城。

　　短短十幾個字，匈奴軍以口相傳，很快人盡皆知。

　　三天後，匈奴軍推進到京城之下。

　　正如蕭定所言，此城乃是百年前蕭氏太祖所選，當時皇族選定了中原各地萬餘戶富家，強遷入此城，隨之而來的還有四萬餘戶能工巧匠，幾乎是傾全國之力打造了此城的奢華富貴。百年經營下來，這城池早修建得固若金湯，蕭定之所以不考慮南巡之途，與此地城堅牆高，易守難攻等因素也不無關係。

　　匈奴眾軍士趕到時，已經來不及對這城牆的高大進行贊賞。

　　天朝守方聞訊出動了萬餘人，依城列陣，城頭一字排開石炮對著來者。城上城下彼此呼應，遠遠看去旌旗招展，氣勢恢宏。

　　律延遠遠勒住馬，命大軍緩了步伐。

　　其子烏子勒上前，「父王，兒臣願領三千兒郎為先鋒與之一戰，挫一挫對方銳氣。」

　　律延道：「他這擺的是一字長蛇陣，主帥及部分兵力仍留守在城中，城外兵馬用來與我們硬拼，一旦失利，便可退回，城樓上用箭矢擲石相護。此陣可進可退，守城的倒也不是草包。這主將是怕士氣太弱，想趁我們遠師疲憊，以逸待勞，打個勝仗鼓舞士氣吧？」

　　烏子勒道：「硬碰硬誰怕他不成，孩兒請戰。」

　　律延笑著看兒子，「既然如此，你領一萬人，兵分五路，暗合五行，分而截之，這陣勢兩翼騎兵是關鍵，需要盡力牽制，中段則猛攻，對方一旦首尾不能呼應，這陣便算破了。」

　　烏子勒大樂，領命而去。

　　待五股騎兵沖到陣前，守軍陣勢一變，退為六路，一一迎上，還另多出一路，可用來抄對方後路。匈奴軍也不懼，勇猛直前，兩軍未接，已經箭矢如雨，不斷有人翻身落馬。

　　律延道：「不錯不錯。」

　　耶禾忍不住道：「王爺是說誰不錯？」

　　律延道：「守得不錯。」

　　眾將都詫然，律延道：「可惜啊，第一戰是硬仗，我們非贏不可。」說著命耶禾再領一萬人出馬，並道：「攔他們後路，不要讓他們退回城中，這城裡守軍只有兩萬，殺一個少一個。」

　　耶禾大笑而去。

　　兩下接觸，匈奴銳氣難擋，守軍不一刻便損失近千餘人，主帥段其義心中忐忑，又見對方援軍飛速趕來，立刻下令收隊。

　　律延見對方退兵，也發令鳴金。

　　耶禾沒撈著戰打，大為不滿，罵罵咧咧，而烏子勒部下旗開得勝，歡呼不已，三軍振奮士氣更盛。

　　接下來的數日，律延每日都發令全力攻城。

　　段其義心中畏懼，堅守不出，仗著這城牆高大，守得倒也不難。

　　朝堂上依舊是每日熱鬧非凡，有罵段其義駐守不力的，有說這才是取勝之道的，口水仗打的比城外戰火亦不遜色多少。

　　不過兵臨城下眾臣還能每日這麽爭吵，至少也證明瞭眾人心中還有指望。大家都盼著勤王軍快些到達，兩廂會合解了此圍，這些無關痛癢的口水架吵一吵總比一潭死水的強，好歹還能調節氣氛，倒也沒人當真。

　　然而，眾人沒想到的是，僅僅數日之後，前兩路援軍中伏，全軍覆沒的晴天霹靂便傳入了京城。

　　爭吵不休的人此刻都住了嘴，朝中一片沉默。

　　蕭定蒼白著臉，第一次覺得這雕龍寶座就像塊燒紅的鐵板，坐起來居然那麽難受。

　　一而再，再而三的迎頭痛擊讓他措手不及，他第一次覺出了，一種形勢一旦形成，要更改起來原來是這樣的難。微風起於萍末，而如果在狂風之中試圖力挽狂瀾，那只會被捲入漩渦，成為那片渺小的身不由己的浮萍。

　　蕭定幾乎是立刻在那張早已經準備好的詔書上蓋上了他的寶印。之前他猶豫再三，不能斷定這命令會不會最終禍及自身，而時至今日，事到如今，他無路可選了。

　　詔令中的內容讓朝臣們大吃一驚，卻又啞口無言——蕭定重任了陳則銘為殿前司都指揮使，即俗稱的「殿帥」，統領殿前司，即刻上陣守城。

　　印綬官服因為時間緊急被直接送往了陳府。

　　前去傳旨的是一位西府要臣。

　　然而讓這位御使驚訝地的是，沉默良久之後，陳則銘一句多餘的話也沒有。他面色如鐵，似乎毫無欣喜之情，謹守禮儀地在叩謝皇恩後接過了黑軸錦卷。

　　想像中的憤世嫉俗和百般推脫或者感激涕零，這些話通通沒有出現，這讓這位大人預備好的滿腹勸慰全落了空。陳則銘將他讓入正廳，喚人上茶，彼此把恭喜和謙遜之類的套話說過一遍後，御使大人多少有些失落地打道回宮。

　　陳則銘讓人備馬，換上官服準備入宮謝恩。衣服穿到一半，心中一凜，回頭看，青青站在身後不遠默默凝視他，眉目間憂色重重。

　　陳則銘輕聲道：「怎麽了？」

　　青青遲疑：「……萬歲怎麽……突然又想著要重用老爺了？」

　　陳則銘回想起自己那一日入宮看到的奏摺。那時候他已經感覺到蕭定在暗示什麽，然而等了整整一天之後，他等來的卻是任用已經另定他人的消息，當時他以為自己是病久了，糊塗了，或者太急切了，以至於分不清楚局勢。

　　然而到今天，這封意料中的諭旨到底還是來了。雖然過程反覆，可到底來了。

　　他扣上玉帶，含糊道：「國之危難，用誰不是用。」說完戴上官帽往外走，走到門前，卻被青青拉住了袖子。

　　陳則銘緩緩回身，握住青青的手。他的手因為練武滿是繭子，被這樣的手握著，不會覺得舒服，但會很安心，這雙手掌沉穩而寬厚，就如同他這個人一樣值得依託。

　　青青的手指漸漸鬆了。陳則銘的病固然是舊疾，可也是心病，否則你無法解釋為什麽他這樣快便能下地，行走如常。那一夜後的陳則銘似乎突然就清醒了，他等待這封任命的固執化做脊樑讓他重新站了起來。她怎麽能攔他。

　　陳則銘這才笑了笑，柔聲道：「你有身子，在家歇著吧。」

　　青青滿心不甘，目中隱約滲出淚來：「聖心難測，萬歲一天一個主意，誰也不知道他下一步會幹什麽，萬一、萬一……」她想說萬一退敵之後皇帝來個飛鳥盡良弓藏呢，可看著陳則銘凝視自己的雙眼，她突然心虛，不敢再繼續往下說。

　　陳則銘早聽出了她的弦外之音，輕輕捏了捏她的手。沉默了片刻，終於嘆口氣，繼而朝她微笑起來，低聲卻堅定道：「我只知道，這個時候如果城破了，就所有的希望都沒了，所有的人……都只能任人宰割！包括你我。」

　　青青再也說不出一個字，怔怔看著他轉身離去。

　　待入宮，到了崇文殿，陳則銘終於見到全無歡容的蕭定。

　　而這才是在朝華門事變之後，兩人真正意義上的第一次會面。