第93章

　　等了片刻，帳外聲息全無。

　　再過了一會，蕭謹眼前一亮，一個人站在門口不進也不退，掀著簾子，笑問：「漢人皇帝想好了沒？」

　　這人卻是律延之子烏子勒，蕭謹不敢答，目光只盯著他手上皮鞭，血滴從鞭子的彎轉處往下滴落，一顆一顆，似錚然有聲。

　　烏子勒有意無意退了半步，露出身後的景象。遠處旗桿上捆著的漢子早已經是滿身血肉模糊，低垂著頭似乎已經毫無生機。

　　蕭謹駭得面無人色，退了半步，背過頭去不忍再睹。

　　黃明德從身後扶住他，低聲安撫，「萬歲別看了，別看。」

　　烏子勒道：「江將軍還有口氣呢，小皇帝別太驚慌。」

　　蕭謹轉過頭來，哀求似的看著敵將。

　　烏子勒道：「我們匈奴人也是講禮儀的，你只要把降書照我們的條款寫下來，我們自然不再殺你的臣子。」

　　烏子勒回過頭，看了看不省人事的江中震，「……也許還能叫人來救救你們這位勇猛的江將軍。」

　　蕭謹瑟瑟直抖，滿心悔恨。若不是他在再度遭襲後一意孤行，非要追擊，樸寒未必會死於流箭，大軍未必會亂，自己也未必……能有如此境地。

　　如今匈奴人提出四項條款方能退兵，一是給三百萬兩黃金，五百萬兩白銀，牛羊若干以為犒賞，二是此後以叔伯禮待匈奴國主，每年秋末納歲貢，三是割讓邊關要鎮，四是要親王一名為人質。

　　這四條條條喪權辱國，蕭謹再懼再不經事，哪裡敢提筆。

　　匈奴人也不急，隨蕭謹而行的官員除死於亂軍的，剩下五十來人全做了俘虜，他們便想著法子來嚇唬這位少年君主。昨日剛在他帳外殺了名敢於叫罵的諫官，今天烏子勒便把本來身受重傷的夙敵江中震提了出來，鞭打泄往日之憤。

　　蕭謹心如刀絞，惶然不知所措。

　　哪怕是他原本有些激奮之情，在臣子們的慘叫聲中也被消磨得灰飛煙滅了。他不知道該如何擺脫這樣的困境，他既沒這個能力也沒更多的智慧，一方面作為君主，他尚有些骨氣和清醒，這降表是不能寫的。

　　另一方面，匈奴人如同貓戲老鼠一樣，拿他臣子們的生命來消磨他微弱的抵抗之心，那些血淋淋的場面產生的巨大壓力已經讓他瀕臨瘋狂。

　　烏子勒的身材遠比蕭謹高大，於是他站在門前，就似乎有種威懾感，筆直地朝蕭謹身上壓下來。

　　蕭謹垂手立著，靜了半晌，不堪忍受般頹然坐下，「叫胡哲他們幾個進來，商量降表怎麽寫。」倖存的官員，品級最高的也不過從二品。

　　黃明德應聲而去，烏子勒微笑出賬。

　　胡哲等人進來跪拜了蕭謹，聽聞萬歲要寫降表，不由得面面相覷。

　　胡哲踏上一步，「萬萬不可！」蕭謹垂淚，「若是不寫，他們只怕便會將你們一個個殺盡。」

　　有幾人倒抽了口氣。

　　胡哲慷慨激昂，「我等不過數十條性命，殺了也就殺了，哪及得了蒼生社稷之重！這降表寫了，卻置天朝顏面百姓生死於何地？」

　　旁邊翰林學士唐悅文急上前一步，跪道：「臣願一死！」

　　旁邊幾人不答話，只是相互看一看。胡哲回過頭怒道：「你們這是貪生怕死了嗎？」

　　工部侍郎時煌之答道：「這不是我們死了便了的事情，陛下萬金之軀身陷敵營，卻怎麽辦？」

　　胡哲大怒：「好個推脫之詞。」

　　兩人立刻爭辯起來，很快便是面紅耳赤。蕭謹呆楞坐著看著兩人，黃明德叫了他幾聲，全無反應。

　　時煌之叫道：「這時候你裝什麽忠臣，為了那點清高之名，分明是打算連萬歲性命也不要了！」蕭謹一震。

　　胡哲氣得鬍子直抖，猛地一拳砸在時煌之額頭上，時煌之暴跳。

　　帳外匈奴人聽到聲音，見裡頭鬧得一團糟，趕緊進來拖人。

　　胡哲被那兵士架著雙臂倒拖出去，心中大急。

　　帳中縱然還有唐悅文是有點骨頭的，卻是個不擅言辭之輩，哪裡壓得住其他人伶牙俐齒。想到此，不禁大叫，「萬歲，萬歲！臣等食君俸祿，便該忠君之事。死又何懼？那降表萬萬寫不得啊！！！萬歲切勿信奸人之言，一失足將成千古恨哪！！」

　　他邊叫邊掙扎，居然掙脫了身旁兵士的鉗制，慌張之中，瞅見帳旁有塊大石，彎下腰一頭猛撞了上去。

　　蕭謹從簾角下望見這一撞，忍不住大聲驚呼起來，卻哪裡還來得及。

　　只聽得一聲響，悶得讓人心中發疼。

　　胡哲緩緩趴倒。鮮血瞬間便流成一灘赤色水窪，染紅了他花白的須發，那腦後碎髮便如同凋零的枯草在風中微微抖動。

　　眾人都靜了，兩名兵士面面相覷，卻又有些敬佩之色。

　　隔了片刻，唐悅文沖出去，撫屍大哭。時煌之等人面帶訕色，低頭不敢再說。

　　蕭謹眼前一黑，險些昏了過去，哪怕是江中震今日僥幸不亡，卻到底還是死了位老臣。

　　烏子勒遠遠看著，知道今天必定是無法得逞了，下令兵士將胡哲的屍體拖出去，扔到荒野。

　　律延聽說這事，卻讓人把這位御史中丞的遺體找了回來，弄了副薄木棺材草草下葬，也算是入土為安。

　　可憐胡哲父子兩代為官，到他這一輩官至二品，可謂是一生富貴，終了卻如此淒慘。可比起那些死在亂馬蹄下，追兵刀前的同僚，這老臣子卻又還是幸運很多。

　　到了夜間，蕭謹輾轉難眠，黃明德聽得聲響，起身看他。

　　蕭謹淚流滿面，將做枕頭的衣服也淋濕了大片，「朕只盼這夜晚再漫長些，永遠不要天明，若是天明了，又該輪到誰死呢？」

　　黃明德嘆道：「萬歲……，老奴無知……也許，要不先上了降表，讓匈奴人放了大家，回到朝中再謀應變之策。」

　　蕭謹沉默良久。

　　等這封降表傳回京都，朝廷中聽宣眾臣嘩然。

　　眾人一時都不敢言語，只是彼此以目相示，杜進淡詢問意見的時候，整間大殿鴉雀無聲，無一人肯出頭作答。

　　杜進淡只得嘆息一聲，要眾人繼續商定議和使臣。

　　「萬萬不可！」有人揚聲道。

　　眾臣都鬆了口氣，轉頭看過去，第一個跳出來的卻是刑部侍郎周子才。

　　周子才道：「這樣的條件，莫說是不能答應，就是答應了，那些金銀一時間如何籌得出來？重鎮一旦歸了匈奴，以後他們說打便打，天朝無關可防，更無還手之力，這樣的條件不過是飲鳩止渴，明明知道對方狼子野心，又怎麽能答應？」

　　再說了幾句，只聽他聲色越發激昂，眾臣的議論之聲也是越來越大，有反對有贊成，吵成一團。

　　杜進淡做出為難的樣子，「可萬歲在匈奴人手中，一國無君，群龍無首啊……」

　　只聽一個聲音冷道：「可以立敬王為帝，將陛下尊為太上皇，掣肘之勢迎刃而解。」

　　杜進淡瞪著說話的楊如欽，「你是要不顧萬歲性命了？匈奴人嗜血兇殘，萬歲落在他們手中如此兇險之時，你居然棄之如敝屣，這可是為臣之道？」

　　楊如欽只得低頭：「不敢，只是君王一人之身與祖宗社稷比起來，顯然還是祖宗社稷更重些。」

　　眾人都這樣想，可如此大不敬的言語也就他一個人敢說出口。

　　杜進淡指著他，萬分惱怒，待要叫衛士進來拿了他出去，可看大臣們群情紛湧，到底還是怕激起眾怒，只得拂袖命楊如欽退回班列。

　　退朝時，陳則銘心事重重，走到朝華門前，被人擋住。擡頭一看來人卻是楊如欽。

　　楊如欽見他臉色不好，詢問了兩句，陳則銘答是頭痛舊症犯了。

　　楊如欽道：「魏王太過操勞。其實凡事想太多，未必就能做得圓滿……要不我送個方子給魏王吧。」

　　陳則銘直覺他話中有話，卻只是笑著搖頭。他兩人再度同僚，心中都早有罅隙，能這麽講話已經很難得。

　　楊如欽並不勉強，讓開道讓陳則銘過去。

　　到了夜間，顧伯送來封信，說是有人從門縫下塞進來的，上面寫著要魏王親啟。

　　陳則銘好生奇怪，接過一看，那字跡很是陌生，看著心頭只覺得有哪裡不對。仔細瞧瞧才發覺，那字似乎是用左手寫的，是以架構雖然極好，可筆力生疏，兩廂加起來便讓人感覺很古怪了。

　　拆開仔細一瞧，陳則銘只覺得眼前一黑，險些昏了過去。