第9章

　　皇帝進入了夢鄉，在那裡他始終是個少年。

　　他赤足走在長長的宮廊中，玉石的地面讓他由足到頭都覺得冰冷，周遭一個人都沒有，黑色的陰影在紅色的柱子後徘徊窺視，似乎隨時要撲上來。

　　他沒有呼喊，他明白那是沒有用的，他只是由緩步漸漸變為慢跑，直到狂奔，他朝著那個固定的地方跑了過去。

　　只有那裡是安全的。

　　盡頭是兩扇竹製的門扉，那似乎是鄉間才有的物件，為什麽會出現在宮中呢。

　　他沖了上去，猛力推開門扇。

　　光一下子湧了進來，異常溫柔地將他圍繞其間，撫摩著他。他幾乎浮了起來，緊緊閉上了眼，突如其來的光亮讓他還無法適應。

　　隔了片刻，他睜開眼，落在地上。

　　屋子裡，一個十三、四歲的少年正站在桌前，聽到開門聲，少年直起了腰，放下手中墨塊朝他看過來。

　　「你又遲到了。」那少年笑了起來，帶著一種獨有的不羈笑意和篤定。他的樣子異常清晰，周遭的事物都顯得很模糊，只有這個人始終那麽鮮明。

　　看到這張臉，他突然踏實了，那些黑霧沒法在這裡傷害到他，他知道。

　　少年朝他走過來，一雙眼笑得彎彎的，他的心又開始狂跳。少年在他身前停下，朝他低頭下來，眼中有些促狹之色……

　　他屏住了呼吸，還是受不了那越來越近的呼吸聲，只得閉上了眼。

　　臉旁有什麽一觸而過，他睜開眼，少年正彎身將他身後的門掩上，臉上觸到的不過是他的肩，少年比他高一個頭，那肩仍有些單瘦，但已經開始有了成人的輪廓。

　　少年低頭朝著他笑道：「而且總不關門。」

　　看著少年的背影，他無法自製的臉紅了，有種很難言的羞愧感。

　　少年走回桌邊，他身後不知何時多了個人，那是個四十來歲的中年人，長須過胸，眉目間透出的神色堅毅而嚴肅，他扶著少年的肩，那兩人面貌有些相似。

　　「定兒，還不快過來！」那中年人沉聲道。那聲音中隱隱有些責備，然而正是這種帶著親密感的責怪，是從其他人那聽不到的。

　　他定了定神，朝兩人奔了過去。

　　還不待他到兩人面前，四周突然扭曲，他吃驚停了步，看到那少年眨眼長大了些，似乎是十七八歲的模樣，更高了，也更開始男人的味道，看起來已經快是個大人了。

　　少年雙腿一屈跪了下來，擡頭看著負手立在他面前，臉色鐵青的父親。

　　小皇帝忍不住開口，「楊……」還不待他的話出口，中年人已經舉起手中的木鞭，重重擊在少年的背脊上，皇帝抽了口冷氣。，少年柔順地低下頭，沉默著忍受那痛楚，一下又一下，那血透過衣裳滲餓出來，漸漸染成駭人的一大片。

　　他沖了上去，「楊粱，站起來！」

　　那兩人似乎都沒聽到他的聲音，酷刑繼續著。他撲上去，卻抓不住那隻殘酷的手，他一次次與那隻手交錯而過，再訝然回首，直到他知道自己無能為力阻止這一切。

　　他開始流淚，為自己的無能和即將到來的一切。

　　那刑法終於結束，中年人看著兒子蒼白的臉及閉得緊緊的嘴，從頭到尾，愛子也沒流露出一絲要求饒的樣子，只是定定看著自己。他已經是個男子漢了，但這勇氣用的不是地方。

　　中年人楞了片刻，突然間淚流滿面。

　　少年楊粱怔住了，他似乎被從來不茍言笑的父親這突然間的軟弱嚇住了。隔了片刻，「爹——」他撲了上去，試圖抱住父親的腿，卻被父親無情的踢開。

　　他跌坐在地上，絕望的看著父親。

　　中年人冷冷道，「別叫我爹，我楊亭一世英名便要壞在你手上了！」

　　楊粱怔怔看著父親，背後的血流了下來，集成一灘，他也不覺得痛。

　　楊亭仰天長嘆，「從今後，人人都會說楊家出了個以色侍君的下作胚子，你！」他惡狠狠指著他，楊粱猛然一抖，驚駭看著陌生的父親，楊亭一字字恨恨道：「勾引主子，不知廉恥，丟盡了我們楊家列祖列宗的臉！！……太子如今身處險境，萬歲已經下了決心要廢他，事至於此，我培養他一番苦心如今全都白費……，這種種一切全都拜楊粱大人你所賜啊。」

　　楊粱木然擡著頭看父親猛然起身，「以太子的資質和出身經歷原有望成為明事理的明君，成就一番太平盛世，造福天下百姓，這是何等大的功德。如今功虧一簣啊……，楊粱大人！」楊亭拂袖，瞥著早已經呆住的兒子，冷聲道：「這千古罪人，你可還要繼續做下去！！」

　　楊粱僵硬的背影印在皇帝眼中，皇帝的目中早已經滿是淚水，他不明白目前這一景，到底是親眼所見還是出自自己的幻想，然而這種無力感如此的真實和沉重。

　　「楊粱，楊粱，楊粱……」他不斷的呼喊這個名字，那是他少年時的真愛，是他心口永遠的傷痛。

　　「楊粱！」

　　景色又變了，他身著皇袍，立在玄華門下，身後是重兵，冷冷看著牽著那宮女正打量四周的楊粱。

　　楊粱望了過來，看到了他，怔了怔，不自主顰著眉看了看身旁的女孩子，那目光應該是擔憂。

　　皇帝的心立刻被憤怒填滿了，他忘記了片刻之前的悲傷和憐惜。他已經登位了，他不再是之前那個軟弱可欺的太子，不再是那個可以隨便為人左右的懦夫。他為什麽還要逃，為什麽要帶著這個女人逃！！！

　　「楊粱，你過來，我答應你不殺她！」他忍氣吞聲，朝他伸出手。

　　楊粱看著他，那是置疑的目光，他們太熟悉彼此，從小長到大的歲月不是虛度，他們如同彼此的另一半，合起來才是一個圓。

　　兩人僵持了片刻，楊粱道：「你現在是皇帝了，金口玉言。」

　　他點頭。

　　楊粱又道：「如果你食言了，那我便不得善終。」

　　他心中轟的一聲，那力量險些把他炸成兩半，他踉蹌了半步，冷冷笑起來：「你這是在跟我討價還價？！！！」

　　楊粱不語，一向滿不在乎的臉上突然顯出一絲痛苦之色，那神色瞬間擊潰了他，他咬牙切齒：「好，我不殺她！！！」

　　楊粱鬆開手，那女子驚慌看著他，楊粱朝她苦笑，「對不起，我食言了，沒法帶你出去……但萬歲答應了不殺你，你就不會有事！」

　　皇帝露出一絲詭異的笑，冷冷看著他兩人話別。

　　……

　　那女子在他腳下掙扎，用手指著皇帝，「……」這姿勢大不敬，但已經沒人打算追究她的過失。

　　皇帝俯視著她，淡道：「朕是答應過楊將軍，答應——不親手殺你。」說著朝身邊太監道：「韓公公，她怎麽死的？」

　　韓公公連忙道：「稟告萬歲，此女乃是無意中偷喝了毒酒，咎由自取而已。」

　　皇帝仰頭大笑，邁步出門。

　　門扇緩緩掩上，那女子擡起頭，那光亮中的臉已經因痛楚而扭曲，但還是看得出眉目間難得的英氣，儼然與陳則銘有八分相似……

　　皇帝驟然驚醒，翻身坐起，暗中他低著頭，「楊粱，楊粱！你個笨蛋……你為什麽起那麽毒的誓……你看，真的應驗了……，真的應驗了啊！！！應驗了啊——！！！」說到後來，已經是聲嘶力竭的嘶喊，深夜之中也不知道驚了多少人的美夢。

　　隨即泣不成聲。

　　陳則銘合上書信，默默坐了片刻，信上最後的話語還尤在眼前。

　　「……此後，兩人漸漸疏離。宮中多人均言，那女子與兄長面容極為相似。小妹入宮後見萬歲對兄長態度冷淡古怪，諸多行為不合常理，本來很是奇怪，一聞此言，心方解惑。此番出征，他或對你存有殺意，千萬小心！」寥寥幾個字，仍然看得出蔭蔭的關切動情。

　　他起身推開窗，夜風習習吹了進來，時近開春，夜仍然是冷的，遠近黑影憧憧，早已經沒有燈火。他深深吐了口氣，突然低聲自語道：「蔭蔭……你不知道……我寧可死在戰場上，哪怕是死在暗箭之下，……也好過如此一生！」

　　這一次出征全然不似之前楊粱臨行前那般張揚。

　　在某個夜晚，陳則銘領著自己親自選的萬餘精兵和糧草馬匹悄然出行，沒有送行的人群更沒有歡呼鮮花，他們如鬼魅般離開了。

　　匈奴在楊粱兵敗後，已經撤走了大部分兵力，但在樸呂國邊境要道上設立了要塞連雲堡，這堡壘南面依山，北臨深川，駐紮重兵萬餘人。這是匈奴為保護樸呂國特設的屏障，易守難攻。

　　而在攻克連雲堡之前，最先需要克服的是漫長的征途。

　　陳則銘帶領兵士日夜兼程的急行軍，本來三個月的路程，只花了四十天。

　　他要爭取的是時間，所有人都料不到他能如此迅速的到達，包括皇帝，包括百官，更包括對手匈奴人。

　　而在他們到達的當天，戰爭立刻開始了。

　　陳則銘甚至沒有紮營，他告訴兵士，進堡就能休息。

　　「攻入城堡，晚上你們就可以在床上睡覺！」他這麽說，每一個兵士都為這個想法感到振奮，這一個多月，他們都只能在馬背上打瞌睡，他們太渴望在安定的地方休息一夜了。

　　陳則銘這麽自信滿滿不是盲目的，在來的路上，他已經仔細分析過之前軍隊或者說楊粱留下的各種資料。楊粱是個做事特別有條理的人，他留下的卷軸詳盡得讓人吃驚。

　　經過權衡，他使用了和楊粱完全相反的戰術，楊粱注重的是穩打穩扎，而他的戰法只重一個字——快，讓人意想不到的快。

　　連雲堡中的匈奴人果然被他的銳氣驚住了，他們沒料到這麽快便在城下見到了敵人身影，雖然已得到了對方出兵的情報，但他們還沒準備好應對之策，更料不到敵人居然連營也不紮便發動了攻勢，這種鋪天蓋地的勇猛讓他們難免驚慌失挫了。

　　激烈的攻防戰後，陳則銘踏在了連雲堡的城牆之上。

　　他的隊伍斬五千人，活捉千人，獲得戰馬千餘匹，衣資器甲數以萬計。卻只花了二個時辰，便結束了一切。

　　他腳旁插著紛亂的箭支，箭下是一具又一具被釘死的屍體，他不遠萬里拖來的數具車弩，在這次戰鬥中發揮了最重要的作用——每一次發弩後，所中城壘必然紛紛毀塌。

　　而他的兵士爬上城牆後，每一個都是以一當十的猛士。

　　他為他們自豪，他們是他選的兵。

　　風迎面吹來，將他肩上的披風托起，呼呼直舞。

　　他看著遠山後漸漸落下的紅日，漫天的彩霞，一派寂靜，偶然還能聽到遠處傳來的殺戮之聲，遙遠得像是幻覺。

　　他突然覺得有種從未體會過的感覺，他被那種感覺充滿了。這世上，有什麽事情他做不到呢，那個在京都中唯唯諾諾逆來順受的，真的是自己嗎？

　　「陳將軍！」

　　他順聲回頭，一個文官摸樣的人在身後朝他抱拳，陳則銘靜了片刻，浮起笑容，「監軍大人！」

　　這監軍姓吳名過，乃是皇帝御筆欽點分給自己的，性子有些懦弱，到達連雲堡時，陳則銘下令攻城，他便阻擋了半晌，說是此舉太險。

　　吳過滿臉堆笑道：「攻下連雲堡可是大功啊，還是大人當機立斷……，恭喜大人，這次回京定然前途似錦！」

　　陳則銘看了他片刻，淡道：「戰還沒完，怎麽就想到封賞了。」

　　吳過訝道：「……大人還要打哪裡？」

　　陳則銘朝那一片高原看過去，那一片銀裝素裹後便是樸呂國的國都。而那山脈挺拔險峻，終年覆雪，想過山只能沿冰川而上，而一路上冰丘起伏，雪塔林立，隨時可能踏入裂縫，一不留神便會落入萬丈深淵。

　　吳過理會到他的意思，臉色發白，連連搖手，「不行不行，那太危險了。」

　　陳則銘轉過目光看他，「不險，如何取勝？」

　　吳過急道：「我們已經取下連雲堡，應該立刻求最近的府郡發兵，將軍死守此地等候增援，待兩下會合，那樸呂國王自然會聞風喪膽，舉手投降，何必出此險著。」

　　「一來，增援來此也要十數日，糧草不夠，二來，等來的更可能是匈奴人，到時候他們兩下會合，前後夾擊，我們便死無葬身之地。」陳則銘開口便無情地點破他的幻想。

　　吳過直搓手，他不願去那死亡之地，又說不出更好的主意，急得滿頭大汗。

　　陳則銘平靜觀察他片刻，不由笑道：「大人不必如此心急，明日留三千兵於此，大人在此守城便是。」

　　吳過大喜，握住他的手，「好好！！」想一想又覺得不妥，皺眉道：「可，可這麽一來，你帶去的兵力更少，更加難以取勝……萬一萬歲追查下來……，這，這我可怎麽說……將軍還是不去的好。攻克連雲堡已經是奇功一件，何必再自找麻煩？」

　　陳則銘不動聲色將手抽出，「監軍大人只管專心守好此堡即可。萬歲那裡，陳某才是領軍之人，定然不會怪罪大人。」

　　吳過不由啞口，看著陳則銘走下那磚石臺階的挺拔背影，居然有些羞愧之色。

　　不過，第二日吳過還是留在了堡中，他站在牆頭看著那一行人牽著馬往那充滿陷阱的冰川艱難行進，漸漸扯成一條黑色的長線，布在那冰面上，如同一條裂縫，不由駭了一跳，有些惶恐。

　　於是這一戰是怎麽打的，吳過並沒親眼看到。

　　五日後，他尤在夢鄉中遊離，堡中突然喧鬧了起來。

　　他迷糊睜眼，見到窗外明明天剛濛濛亮，卻已經是漫天紅色光亮，駭了一跳，爬了起來，「怎麽走水了？」

　　門外衛士居然沒人朝他示警，他心中大怒，抱著衣服爬了起來，正要開口喝問，一陣轟天的歡呼聲從窗外傳入，聲浪幾乎將他掀倒。「將軍回來了——！！」

　　他心中一跳，追到窗前，探頭看出去。

　　微亮的天光中，隱約見一騎疾奔上了城樓，身影矯健如豹，優美流暢。待到了城頭，那馬突然止步，猛地人立嘶叫，聲震山谷，威風難言。

　　眾人都仰望。

　　那青年將領迎風擡臂，將手中長劍舉了起來。太陽從雲中適時一躍而出，劍鋒上一道光滑過，光芒照在那年輕人臉上。

　　那臉上已經滿是泥濘血痕，但卻掩飾不住那份俊朗英氣。

　　陳則銘滿臉的興奮和驕傲之色，大聲笑著，陽光溫柔籠罩著他，這個時候，他就該是天之嬌子。

　　「贏了！我們贏了——！！啊——！！！」

　　陳則銘活捉了樸呂國王及他所有的王族。

　　樸呂國王立刻服軟，提筆寫了降表，表示舉國重歸天朝管轄，並樂意每年按時上奉。他大聲痛斥要挾他背叛天朝的匈奴人及慫恿他的臣子。

　　陳則銘注意到他字裡行間多次提到一個名字，這個名字在楊粱的手卷中也被寫在了顯要位置——律延。這人是匈奴的右賢王，據說驍勇善戰，狡猾兇狠。楊粱便是在與他的最後一次對戰中，不慎被飛箭射中了要害。

　　陳則銘把這個名字在心中反覆念了好幾遍，他知道這將是自己必須打倒的一個勁敵。楊粱，我會讓你在天瞑目，他暗暗道。

　　他們並沒有立刻班師回朝，而是待在原地等待援軍到來，陳則銘這時才採取了吳過的進言，要求距此地最近的郡府立即出兵，接管並駐紮此堡。而在這等待的半月中，他也沒閑著，他的部隊加上俘虜，萬餘勞力，日夜加工修復了連雲堡的城牆，並把它壘得更堅固更高大，更堅不可摧。從此後，這將是一個匈奴難以攻克的要塞，匈奴將為親手設下的這個絆腳石而懊惱不已，自作自受這句話用在這裡真是最恰當不過。

　　這時候的陳則銘並不知道，若干年後，他的這次跨越冰川的戰鬥將被人們稱為奇蹟般的行軍。

　　他率軍經過的高原在此後數百年中都不曾為他人征服，人們無法想像在古代，他是如何克服供給不及，路途艱辛，高山缺氧等諸多困難，橫跨了高原，帶領著數千兵士到達目的地，並進行戰鬥的。

　　人們在遙想當年神往不已的同時，都不得不為這位青年將軍過人的膽識和勇氣所折服。

　　而也是在這段時間裡，陳則銘的軍隊在已經臣服的樸呂國中擄掠了大批的珍寶財物。

　　這其間陳則銘並沒壓制他的部下，倒是吳過有些看不過眼，他自詡讀遍聖賢之書，士兵們逢大戶便搶的行徑實在有些過頭，便對陳則銘規勸了幾次。陳則銘瞧著他也不說話，只笑了一笑，回頭便讓人送了箱財物到他房中，當然也是搶回來的。

　　吳過打開一看，滿目的珠光寶氣，目瞪口呆之餘不禁又氣又有些心動。猶豫了半晌，又跑到陳則銘屋裡，陳則銘正在處理公務，見他闖入擡頭看他，眉間有些疑惑之色。

　　吳過道：「那箱珠寶我不要！」

　　陳則銘擱筆道：「怎麽？」

　　吳過責道：「這軍隊所過之處，珍物掠盡，將軍不怕將來有人說你治軍無法嗎？」

　　陳則銘道：「這是將士們用命換來的，不過是身外之物，拿了些又如何？大人若嫌少，將我屋裡這箱子也搬去便是了。」說著招手，有兵士將屋中一箱打開。

　　吳過一眼掃過去，與自己箱中珠寶相似，只一看便都價值不菲，不由吸了口涼氣，擡頭見陳則銘不以為然的樣子更加瞠目結舌，「這……，這可是樸呂王宮裡頭的？！」

　　陳則銘點頭，「現在是大人的了。」

　　吳過不由頭昏，只覺自己在對牛彈琴，本來以為兩人都曾讀過詩書，交流應該不成問題，哪裡知道到這番竟是雞同鴨講。呆了半晌，跺足嘆道：「將軍還是讓手下收斂些吧！」

　　陳則銘瞧著他可以說是狼狽而去的背影，不禁笑了。

　　一個月後，駐軍進入連雲堡，陳則銘奉命率軍回朝。

　　與來時不同，他此刻卻盡量放慢了行程，名義上是為了讓兵士多休息一下，而實際上，他離京城越近，那種壓抑感便越重，先前的興奮滿足感早在回程前那幾日便消失殆盡了。他有種坐立不安的感覺，待自己發覺，又有些自嘲，難道金鑾殿上那個人比敵人，比冰川還可怕嗎？他這麽想才定了些神。

　　他精心挑選了些奇珍異寶，用黃色封條封好，並早早寫下奏摺。

　　那摺子他寫了很多遍，只要有一個字不恰當，他便將它扯掉重寫，這一來是因為路上時間漫長無法打發，二來，他不知不覺想要做到最完美最好，他在渴求著什麽，雖然他並不自覺。

　　然而再漫長的路途還是有完結的時候，離京數十里的時候，他派出了一隊先遣軍送信，奇怪的是，那隊人馬進了京就如同石沉大海般沒了回音。

　　他忐忑著前行，遠遠已經可以看到京城的城頭，突然有人喊道，「看，看那是什麽？」

　　隊伍中起了騷動，他命人前去打探。

　　那兵士很快回來了，單膝跪在他馬下，因激動而有些結巴起來：「將軍，是，是陛下！……是皇上，皇上率百官來迎接將軍了啊！」

　　他一怔，擡身朝城門下望過去。

　　那裡華蓋如蔭，人如潮湧。