第160章 引蛇出洞 (1)

　　招娣想了想， 不由開口：「姑娘， 奴婢總感覺李姨娘神色不對， 好似……好似瘋癲之色。」

　　劉湘婉低聲道：「咱們去姨娘處。」

　　招娣頷了頷首，又道：「姑娘，爲何您臉色如此不好？」

　　「誠如你所說，李姨娘瘋了， 如今她將四姐的死怪在我身上，就如一隻瘋狗惡狠狠盯上我，不知何時何地趁我不備咬上一口。」

　　招娣想起李姨娘的眼神，身子不由打著冷顫，瑟瑟道：「姑娘……」

　　「我與姨娘尚且能自保， 可兩個弟弟呢？他們年歲尚小，焉知誰好誰壞， 說不得李姨娘……」尤其李姨娘質問她失去至親之人的痛苦，生怕她對年幼無知的弟弟們下手。

　　招娣心下擔憂， 焦急道：「姑娘，眼下咱們該如何是好？」

　　「此次事我已應下二哥不會將其告訴爹爹， 畢竟李姨娘幷未作甚，若我因此鬧得衆人皆知，反而引得二哥對我心生怨恨， 遂不得已應下他，」劉湘婉神色一頓，又道：「可心中到底不放心，須得叮囑姨娘， 讓她千萬看緊兩個弟弟，時時刻刻目光不能離開他們身邊。」

　　招娣臉色蒼白，躊躇道：「姑娘，只有千日做賊，沒有千日防賊，我們防得了一時防不了一世，尤其奴婢見李姨娘的神色，怕是不達目的誓不罷休，萬一……」

　　劉湘婉脚步一頓，臉色漸漸陰冷，漠然道：「若如此只能引蛇出洞，將其一棍子打死。」

　　「姑娘，您打算怎麽做？」

　　劉湘婉淡淡道：「此事需從長計議，眼下我們還是去姨娘處。」

　　招娣點了點頭，恨聲道：「四姑娘死了也不讓人消停，真是個禍害！」

　　「此話休要再說！」

　　招娣撅著嘴，點了點頭。

　　因著李姨娘，主僕二人沒了賞景的心思，忙不迭走到黃姨娘的院子，宴哥正在院中由著奶娘陪著玩耍，看到姐姐過來飛快跑至其身邊，一把抱住她的腿，脆聲道：「姐姐，陪宴哥玩？」

　　劉湘婉揉了揉他的腦袋，輕聲道：「宴哥，姨娘呢？」

　　「屋裡！屋裡！」宴哥抬手指著屋子。

　　「陪姐姐進去，可好？」

　　宴哥眉眼帶笑的點頭，劉湘婉牽著他的手慢慢走進去，內室黃姨娘正爲兩個兒子綉著肚兜，祉哥坐在旁手脚幷用的比劃，黃姨娘時而抬頭看他一眼，對其溫柔一笑，方垂下頭繼續綉著手中的活計。

　　只見宴哥鬆開姐姐的手，跑到姨娘身邊，大叫道：「姨娘，姨娘，姐姐來了，姐姐……」

　　突如其來的聲響，嚇得黃姨娘趕緊抬頭看向床上的祉哥，見其幷未被嚇到，方緩緩舒了一口氣，又將手中的針綫筐放在旁處，省得宴哥好奇將其拿在手中玩耍，待看向立在門口處的倩影，低笑道：「姑娘，怎來了不讓婢女通傳？」

　　劉湘婉低笑：「怕打擾到姨娘。」

　　宴哥扯著姨娘的胳膊，催促道：「出去玩，姨娘出去玩……」

　　見此，黃姨娘只得起身，看向身旁的奶娘，輕聲道：「你在屋中看好祉哥。」

　　奶娘福了福身，走至床邊，半坐在一旁的矮榻上逗著六少爺。

　　黃姨娘牽著宴哥的手行至姑娘面前，含笑道：「可是有事尋姨娘？」

　　劉湘婉神色一凜，輕聲道：「却是有事同姨娘說。」

　　黃姨娘楞了楞，半響後，輕聲道：「姑娘，可是出了何事？」

　　劉湘婉低聲道：「姨娘，李姨娘認爲女兒是害死四姐的凶手，怕是要對付我，更甚至對付您與兩個弟弟。」

　　聞言，黃姨娘臉色驟變，握住宴哥的手一緊，焦急道：「姑娘，到底怎麽回事？」

　　「姨娘……疼……」宴哥小手被握的發疼，不由撇嘴要哭。

　　黃姨娘忙鬆開他的桎梏，隨後慢慢撫摸他的腦袋，輕聲道：「是姨娘不好，不該弄疼哥兒，可還疼？」

　　宴哥小臉慢慢露出笑容，扯著姨娘的胳膊，催促道：「姨娘出去，咱們出去玩……」

　　劉湘婉見姨娘神色焦躁不安，忙道：「您莫要著急，此事我也是剛剛得知，之前趙媽媽跟我說過，女兒幷未在意，却不想今日在凉亭處遇到李姨娘，看其神色有些癲狂，怕是因四姐之事，弄得心神恍惚。」

　　「她可有對你做過什麽？」黃姨娘心下大驚，一把扯過姑娘的胳膊，來回撫摸她的身子。

　　「不過言語譏諷罷了，無甚大礙！」

　　黃姨娘不由道：「不若將此事告知老爺，讓其從中勸誡李姨娘，萬一她做了危害你們姐弟之事，可讓姨娘如何活？」

　　劉湘婉低聲道：「姨娘，此事二哥已然知曉，他哀求女兒不讓其告訴爹爹，說私下底會勸服李姨娘，」神色一頓，又道：「不過女兒瞧著，以李姨娘現下的神智，根本聽不進去。」

　　「那可如何是好？」

　　劉湘婉輕聲道：「姨娘莫急，且容女兒想想對策，定要將其打的措手不及，方能永除禍根，若不然猶如頭上放著一把刀，說不得它何時落下，更是擾得我們心神不寧，惶惶不可終日。」

　　黃姨娘低頭看著圍繞在她腿旁的宴哥，喃喃道：「倘若有人動你們姐弟一根毫毛，姨娘拼了性命也要護住你們。」

　　劉湘婉輕聲道：「姨娘，事情還未到您想的那般嚴重，」見她眉眼間帶著鬱結之色，輕聲道：「適才大哥秋闈下場，三日後他回府，府中定是熱鬧非凡，那日您定要看緊弟弟們，不得讓他們離開您的視綫，女兒怕李姨娘魔怔起來，當真不管不顧。」

　　黃姨娘點了點頭：「姑娘放心，姨娘定會看好兩個哥兒，」神色一頓，擔憂道：「可是你呢？若你出了何事，姨娘都不敢想？」

　　「姨娘，女兒住在祖父的院子，李姨娘的手尚不敢伸到此處，且女兒這般年歲，論謀略她尚不及女兒，論手脚，女兒人小脚程快，定然追不上女兒，遂您根本不用擔心。」

　　「可這樣日防夜防何事是個頭？」

　　劉湘婉想了想，低聲道：「還好今日女兒碰到李姨娘，方知曉她的打算，倘若我們未將其放在心上，有朝一日，當真出了何事，咱們便是將其殺了也是於事無補。」

　　黃姨娘臉色發白，驚嚇道：「姑娘，您莫不是要……」

　　劉湘婉淡笑道：「姨娘，您在想甚，便是女兒想又怎有那般能耐，即便祖父疼愛女兒，知曉其中原由，也不會讓女兒如此行事，畢竟中間牽扯二哥及……」宮中的四姐！

　　此話一出，黃姨娘舒了一口氣，低聲道：「姑娘手上莫要沾血，知道嗎？」

　　劉湘婉噗呲笑出聲：「姨娘，女兒又不是劊子手，動不動喊打喊殺。」

　　黃姨娘摸著她的頭，輕聲道：「姨娘只是不願姑娘爲了我們動了殺心，不值得！」

　　「姨娘，有人打我們姐弟的注意，您都要與其拼命，更何况女兒，您與兩個弟弟乃我至親，倘若有人動了你們，女兒定將其殺之而後快，只要不碰觸女兒的逆鱗，一切都好說。」

　　「姑娘……」黃姨娘神色再次驚愕，無論宴哥如何扯她的袖子，皆無動於衷。

　　宴哥眉眼間略帶惱怒，遂走去拉著姐姐的手，嚷嚷道：「姐姐，咱們去玩，好不好？」

　　這時，劉湘婉想起書房中做好的蝴蝶風箏，抬頭看向姨娘，含笑道：「姨娘，不若我將弟弟帶去祖父的院子，可好？」

　　黃姨娘臉色一楞，躊躇道：「不會因此吵到老太爺？」

　　「我給弟弟做了個風箏，想帶他去看看，再說只要順了祖父的意，他老人家很好說話，若我帶弟弟過去，可趁此機會讓祖父見見宴哥，如此一來他們祖孫間尚有一分香火情，您說呢？」

　　黃姨娘想到不久前老爺交代之事，又看了看作甚也不懂的宴哥，低聲道：「既如此，姑娘切記不可讓宴哥惹老太爺生氣。」

　　劉湘婉含笑的點頭：「姨娘放心！」看向宴哥，低笑道：「姐姐帶你去我的院子玩，可好？」

　　宴哥喜不自禁的點頭，牽著她的手不住往外使勁，催促道：「走，出去玩，宴哥要出去玩……」

　　「好，好，姐姐帶你去看風箏。」

　　黃姨娘沉吟片刻，低聲道：「不如讓綠衣陪你們一同過去！」

　　劉湘婉搖了搖頭：「還是讓奶娘跟過去。」至少奶娘懂得如何哄住吵鬧不休的宴哥。

　　「也好。」黃姨娘走進內室，看向一旁的奶娘對其小聲吩咐，隨後她抱著祉哥一同出來，叮囑道：「若你弟弟不聽話吵到老太爺，定要將其送回來！」

　　「姨娘放心，女兒懂得分寸！」

　　就這樣，姐弟二人手牽著手往外走，大約半盞茶功夫，行至一半路程的宴哥頓住脚步，站在中央一動也不動，劉湘婉挑了挑眉，輕聲道：「宴哥怎麽了？」

　　宴哥搖了搖頭，對其張開雙手，小聲道：「抱，抱……」

　　「宴哥可是累了？」

　　宴哥神色委屈的點了點頭。

　　奶娘在身邊輕聲道：「姑娘，還是由奴婢抱哥兒吧！五少爺畢竟年幼，如今走了這麽多路，已實屬不易。」

　　「如此也好！」劉湘婉點了點他的小鼻子，輕笑道：「你何時才能長大。」

　　宴哥被奶娘抱在懷裡，臉上終於有了笑模樣，笑咯咯：「姐姐抓我，抓我！」

　　劉湘婉裝模作樣的抓著他的胳膊，怪异道：「宴哥的胳膊呢？怎麽沒了？」

　　宴哥抱著胳膊躲在奶娘懷裡，笑聲既清脆又無邪，讓劉湘婉心下的煩躁不由一掃而光，心中更是暗暗下定决心，說甚也不會讓李姨娘傷害他一絲一毫。

　　一行人慢慢行至祖父的院子，宴哥頭次來這裡，看到哪處都驚奇不已，指著其中一處喊道：「竹子！花花！燈籠！」

　　劉湘婉本打算將他直接帶到自己的院子，又想到他初次來祖父的院子，若不拜見長輩未免有些失禮，便對宴哥輕聲道：「一會兒姐姐帶你拜見祖父，見到祖父時，宴哥記得要行禮問安，若你做的好，姐姐給你一個大大的風箏，可好？」

　　宴哥歪著頭，眨眨眼睛，怪异道：「風箏？」

　　劉湘婉摸了摸他的頭，輕聲道：「對，就是風箏，還是蝴蝶風箏呢？」

　　宴哥喜笑顔開的點頭，迫不及待道：「見祖父！要風箏！」

　　「好！好！宴哥見到祖父定要先行禮問安，知道嗎？」

　　宴哥點了點頭：「宴哥會！」

　　劉湘婉嘴角微微上翹，看向奶娘低聲道：「將他放下吧，」眸光看向身後之人，輕聲道：「你們在此候著，過會兒我們便出來。」

　　衆人福了福身，低聲應道。

　　劉湘婉牽著宴哥的手緩緩走到祖父的門口，輕聲道：「祖父，您可在？」

　　「進來吧！」

　　劉湘婉伸出食指對宴哥『噓』了一聲，宴哥有模有樣學著『噓』了一聲，隨後姐弟二人脚步輕聲的走進屋中，輕聲道：「祖父，孫女帶弟弟來院中玩耍，特帶他拜見您。」

　　此時老太爺正在矮榻上閉目養神，聞言，緩緩睜開眼睛，入目便是一大一小兩個小兒站在他面前，只見六丫頭對他福了福身，至於那個小兒慢悠悠的跪下，對其磕了一頭，脆聲道：「宴哥給祖父請安。」說完不待老太爺發話，自顧站起來，隨後齜著門前幾顆小白牙，笑容十分燦爛。

　　老太爺一楞，指著宴哥楞楞道：「他是？」

　　劉湘婉嘴角含笑：「我弟弟宴哥，」末了，話音一轉：「祖父，您覺得他跟我像嗎？」

　　老太爺由著劉奎服侍坐起身，細細端詳宴哥的長相，皺眉道：「與你不甚相像，倒十分神似你老子。」

　　聞言，劉湘婉苦著臉，心想：腦袋瓜子像我爹尚可，這花花腸子可千萬別像他，省的後宅弄得烏烟瘴氣。

　　只見老太爺指著宴哥，淡淡道：「你且上來讓老夫瞧瞧。」

　　宴哥看也不看他姐，慢慢走上前，脆聲道：「祖父！」眼睛却緊緊盯著他身後的一隻扁腹綬帶葫蘆瓶。

　　老太爺大笑道：「你小子竟不怕老夫！」摸摸他的頭，輕聲道：「你今年幾歲？」

　　宴哥歪著頭：「你今年幾歲？」

　　劉湘婉臉色漲紅，低斥道：「宴哥，不許放肆！」抬頭看向祖父，神色訕訕道：「祖父，他正是學話的年歲，還妄您莫要同他一般計較。」

　　「無妨，無妨！」老太爺順著宴哥的眼神看向身後的扁腹綬帶葫蘆瓶，指著它淡笑道：「可是喜歡這個？」

　　宴哥毫不畏懼的點頭：「喜歡！好看！」

　　「既然你喜歡，祖父將其送給你。」

　　劉湘婉忙推拒，輕聲道：「祖父，他那麽小哪懂得欣賞甚花瓶，不過是看著上面的圖案好看罷了，遂您萬不可將其送與他，不過是貪兩日新鮮，待他不喜歡說不定將您的寶貝給砸了也說不定。」目光看向宴哥，輕聲道：「來姐姐處，姐姐帶你去看風箏。」

　　果然，宴哥瞬間收回眼神，眼裡帶著喜意，催促道：「走！走！風箏！風箏！」

　　老太爺含笑道：「果然是只知玩鬧的年歲！」

　　劉奎躬著身子，低聲道：「不過鮮少有不畏懼您的小主子。」

　　「哈哈……如何不是！」老太爺含笑道：「你們姐弟出去吧！」

　　劉湘婉福了福身，又對宴哥道：「給祖父行禮，姐姐方帶你出去玩。」

　　宴哥聽話的拱手揖禮，未料腰彎的有些用力，險些向前摔倒，幸虧劉奎眼疾手快上前一步將其扶住，只見祖孫二人皆嚇得臉色發白，後怕不已，劉湘婉更是扶著胸口，低嘆道：「你便是著急出去也不能這麽用力啊……」

　　宴哥不知適才險象環生，還傻呵呵對其發笑。

　　老太爺揉了揉額頭，恨聲道：「你們姐弟倆趕緊給老夫出去，再跟你們待在一處，老夫這命怕是沒幾日活頭！」

　　此話一出，劉湘婉不禁捂嘴偷笑：「祖父，您老人家額頭可是嚇得冒了虛汗。」

　　老太爺瞪大眼睛，怒聲道：「還敢揶揄老夫，找打不成！」

　　劉湘婉牽著宴哥的手，轉身飛快往外走，輕快道：「祖父，午時孫女就不同您一處用膳。」

　　「爲何？」

　　「今日孫女院中來了客人，當然是陪他一同用膳。」

　　老太爺指著她，忍俊不禁道：「你這壞丫頭，一肚子鬼主意！」

　　姐弟二人離開後，劉奎輕笑道：「自打六姑娘搬來咱們院子，無論您還是她皆比往日開懷不少。」

　　老太爺低嘆：「也唯有這般年歲方能無憂無慮，似翊哥……」話音一頓，面帶愁容：「隻苦了他……」

　　「您曾說有失必有得，今日三少爺丟掉的不過是些虛名，終有一日他會捲土重來，到得那時金榜題名上的虛名又算得了什麽，成爲朝中舉足輕重的重臣那才是莫大的榮耀。」

　　老太爺透過窗戶看向外面的天空，低聲道：「終有一日，翊哥會展翅高飛！」

　　仁哥帶著姨娘回到院子，關上門後，方輕聲道：「姨娘，日後您再不可針對六妹，妹妹的死與她沒有關係。」

　　李姨娘瞪了他一眼，恨聲道：「哥兒，你傻了不成，難道要讓害死你妹妹的凶手逍遙法外，你還是她的親哥哥嗎？」

　　仁哥緊皺眉頭，神色無力：「姨娘，兒子與您說過多少次，妹妹落得那樣的下場都是她咎由自取，怨不得旁人。」

　　只聽『啪』的一聲巴掌聲，李姨娘瞋目切齒，指著門口厲聲道：「給我滾！我沒有你這般窩囊的兒子！」

　　仁哥捂著臉，低聲道：「姨娘，難道您真要爲了妹妹，置兒子的仕途於不顧嗎？」

　　李姨娘身子一僵，楞楞道：「姨娘生來卑賤，好不容易得太太青睞，讓我服侍老爺，幸得老天垂憐，讓我生下你們兄妹，雖姑娘心比天高，可再過一年……一年而已，她便會許配人家，過著相夫教子的日子，」身子踉蹌下，眼泪順著眼角滑下，低泣道：「可如今呢，她死了！被人害死了！自古紅顔多薄命，說的就是你妹妹！」

　　「姨娘，妹妹死了也是她死得其所，可您還有兒子，難道真要爲了死去的妹妹拋弃兒子不成？」

　　「我……我……我顧不得！」李姨娘使勁捶打她的胸口，低泣道：「若姨娘不爲你妹妹報仇，便日日寢食難安，唯有嚼了六姑娘的骨頭，喝了她的血方能消我心頭之恨。」

　　仁哥臉色一白，身子發顫，心更是瞬間掉到冰裡止不住的哆嗦，牙齒打顫道：「姨娘，您當真要鬧到魚死網破？」

　　李姨娘慘笑道：「除非你妹妹死而復生，否則我必讓六姑娘付出該有的代價。」

　　仁哥神色木楞，雙目呆滯，喃喃道：「便是妹妹活著，您又能怎樣？」

　　「自是日日守在她身邊，不讓其離開，日後她想幹什麽，姨娘都會幫她達成所願。」

　　「姨娘，您真是魔怔了，魔怔了……」

　　聞言，李姨娘指著門口，咬牙切齒道：「若你不能爲你妹妹報仇，便不要再來看我，給我滾！」

　　仁哥身子踉蹌下，苦笑地看著她，方蹣跚的走到門口，四妹入宮之事不能告訴姨娘，若不然以她現下瘋癲的神色，說不得受驚之後，說與府中衆人聽，到時那時……仁哥臉色慘白不止，可不告知其緣由，定將六妹看做凶手，恨不得將她剝皮抽筋！

　　仁哥走到門口，回頭看向時而發笑，時而哭泣的姨娘，心頭那股恨意似乎要將他活活淹沒，若不是妹妹，姨娘焉能變成如今這般人不人，鬼不鬼的樣子，若不是她，何至於爹爹如此皺眉不展，若不是她，焉何害的府中衆人聞風色變，想及此，便起了怨恨妹妹的心思，恨不得那時爹爹直接將其弄死，也省的如今惹出這麽多禍事。

　　可……可若他處在爹爹那般境地，能否親手扼殺嫡親的妹妹，他……他做不到，到底是親兄妹，更何况是爹爹，他的骨血，他的女兒！

　　仁哥出去後，看到立在門口垂頭不語的小桃二人，低聲道：「日後不得讓姨娘出院子，若她趁你們不注意出了院子立馬通報於我，知道嗎？」

　　小桃小花雙雙福了福身，低聲應道。

　　仁哥心下稍定，頽喪著肩，蹣跚的離開，未料，小桃小聲開口：「少爺，如今姨娘這般神智恍惚，奴婢們著實……著實看不住，似今日奴婢二人本是陪姨娘在屋中待著，未料她突如其來的跑出去，待奴婢反應過來急忙追出去，好不容易追到姨娘，便見她眼神凶狠的盯著凉亭處的六姑娘，」想起那個眼神，小桃身子瑟瑟發抖，顫聲道：「任奴婢如何勸阻，姨娘也不肯離開，幸虧……幸虧您來了，若不然奴婢真不知如何是好。」

　　仁哥臉色慘白的點了點頭，輕聲道：「此事我會跟爹爹說，讓其多派兩個丫鬟過來，到時與你們一同服侍姨娘。」

　　「多謝少爺體諒。」

　　宴哥看著桌子上的風箏，欣喜的不住地跺脚，不住地拍手大叫：「姐姐，好大的蝴蝶，好漂亮的蝴蝶！」

　　「宴哥喜歡嗎？」

　　宴哥歡喜的眼睛眯成一條綫：「喜歡！喜歡！」上前一步，扯著她的手，催促道：「咱們出去，出去……」

　　「出去作甚？」

　　「讓蝴蝶飛！蝴蝶飛！」

　　劉湘婉含笑點頭：「姐姐這就帶你放風箏！」

　　誰料，趙媽媽在旁輕聲勸阻：「姑娘，不可！」

　　「爲何？」劉湘婉拿起風箏，不明所以。

　　趙媽媽低聲道：「姑娘，今日大少爺方下場，府中衆人皆心驚膽戰，若您在此時放風箏，惹的太太大怒，說不得會尋個理由狠狠訓斥您。」

　　劉湘婉身體一僵，險些忘了大哥秋闈一事，神色悵然的看著宴哥，低聲道：「改日姐姐再陪你放風箏可好？」

　　宴哥搖了搖頭，眉頭微皺，撇了撇嘴要哭，劉湘婉忙道：「姐姐不喜歡宴哥哭，若你大哭，日後姐姐再有好玩的東西都不給你玩！」

　　「姐姐……」宴哥眼眶含著泪水，扯著她的衣袖，小聲道：「不生氣，不生氣！」

　　見他這般可憐兮兮的模樣，劉湘婉心中暗暗埋怨自己，沒事起什麽調子，這下好了！將宴哥的興致勾起來，却不能讓他玩的盡興，如今真真是搬起石頭砸自己的脚！

　　「宴哥，今日沒風，待哪日你看到外面刮了好大的風，再來尋姐姐可好？」

　　宴哥歪著頭，撇著嘴，一臉的不虞之色，劉湘婉摸摸他的頭，輕聲道：「沒有風，蝴蝶是飛不起來的。」

　　「宴哥要蝴蝶飛！」

　　劉湘婉輕聲道：「改日可好？」

　　宴哥焉能懂，不順他心意便扯著她的袖子，不住的嬌嗔：「姐姐，宴哥要玩，要玩……」

　　劉湘婉拉著他的手，輕聲道：「不如姐姐帶你去畫畫。」哄了半天，方將他哄的重新展顔。

　　劉湘婉先帶宴哥畫畫，隨後帶他逛園子，又帶他捉蝴蝶，待見他困得眼睛睜不開，輕聲對奶娘道：「送他回姨娘的院子，讓其好好睡一覺。」想想又不放心，看向一旁的趙媽媽，低聲道：「還是您親自跟過去方安我心！」

　　趙媽媽福了福身，輕輕點頭。

　　這時，劉奎從老太爺房裡走出來，手中捧著扁腹綬帶葫蘆瓶，對劉湘婉姐弟躬著身子，淡笑道：「老太爺知曉小少爺喜歡這隻花瓶，特讓老奴送來，」神色一頓，肉疼道：「老太爺說了，既送給小少爺日後它是留是碎皆隨小少爺的心意。」

　　劉湘婉驚嚇道：「萬萬使不得！劉叔還是趕快拿回去給祖父！」

　　劉奎搖了搖頭：「老太爺的命令誰敢違背，除非不怕他的鞭子！」

　　劉湘婉想到祖父書房那條被他撫摸無數遍，極其發亮的鞭子，心下一抖，訕笑道：「既如此，唯有却之不恭的收下，待改日宴哥再來時，在讓其過去給祖父磕頭謝恩。」隨後眼神看向趙媽媽。

　　趙媽媽點了點頭，從劉管事手中接過扁腹綬帶葫蘆瓶，小心翼翼捧在懷中。

　　日子就這般一日一日的過去，二太太在廳中來回踱步，焦急道：「翊哥可曾回來？」

　　王媽媽勸慰道：「您先別急，若大少爺回府，定有丫鬟過來禀告。」

　　「可是……可是……」二太太神色難掩焦急：「我聽說這三日不少舉子被人從考場中抬出來……」

　　「太太且放心，大少爺才高八鬥，才華橫溢，金科定能金榜題名，」王媽媽神色一頓，又道：「今日乃最後一日，大少爺定能平平安安走出考場。」

　　二太太撫了撫胸口，低嘆：「自打翊哥離家那日，我這心便一直忐忑難安，總覺得有事要發生。」

　　王媽媽勸慰道：「太太，誠如姑娘所說，您這是關心則亂，待少爺平安回府，您的心便能安穩了。」

　　「娘，可是又在胡思亂想？」適才三姐在門口便聽到她娘與王媽媽的對話，不由打趣道。

　　二太太一把扯過她的胳膊，擔憂道：「玫兒，娘這心委實難安，不如你請你爹去考場附近打聽一番，看看你大哥的情形。」

　　「娘，考場乃重地，焉是爹爹指手畫脚的地方，」三姐聲音一頓，又道：「萬一被有心人瞧見，給爹爹扣個徇私舞弊的罪名，到時您悔之晚矣！」

　　「可是……」

　　三姐看了看外頭的時辰，低聲道：「大哥出考場已有一個時辰，如今尚未歸家，怕是因事耽擱，遂咱們靜待便是。」

　　「爲娘也不知爲何，這心一日比一日的忐忑不安，心緒不寧。」

　　三姐看向王媽媽，輕聲道：「我娘可曾用過午膳？」

　　王媽媽低聲道：「自打大少爺下考場，三日來太太食不下咽，夜不能寐，更不用說今日的午膳。」

　　「吩咐厨房頓一盅銀耳紅棗蓮子湯。」

　　王媽媽眼裡一喜，迫不及待的出去吩咐，如今也只有三姑娘有法子哄的太太用膳，若不然真怕大少爺歸家時，太太大喜之後暈厥過去。

　　二太太對其搖了搖頭：「玫兒，爲娘焉有食欲？」

　　「娘，您多少吃點，若不然大哥回來見您臉色慘白，毫無血色，本是連考三日的他早已筋疲力盡，見您神色這般倦怠，焉能安心休息。」

　　聞言，二太太唯有道：「如此，爲娘便吃兩口吧。」

　　大約一刻鐘，菱香端來一盅銀耳紅棗蓮子湯，三姐輕輕攪動幾下，盛了一勺放在嘴邊輕輕吹了吹，方放在她娘嘴邊，輕聲道：「娘……」

　　二太太喝了一口，低嘆道：「如今我兒越發大了，知曉心疼爲娘。」

　　三姐輕聲道：「娘，女兒已經及笄，能留在您身邊孝敬您的日子不過一載有餘，遂女兒不想餘下光景，咱們母女因旁的小事時常慪氣，憑白浪費時日。」

　　二太太摸著她的頭，感慨道：「爲娘既期許你長大又不忍你長大，長大意味著到了年歲要離開爲娘身邊，可不長大每日如頑童般沒心沒肺，恣意妄爲，爲娘又很是憂愁，如今見你這般懂事，爲娘真是既喜又憂！」

　　「娘 ，先別說這些，還是喝幾口湯吧！」

　　二太太眉眼帶笑的點頭，緩緩張開嘴。

　　大約過了一刻鐘，門房過來禀告：「回來了！回來了！大少爺回來了！」

　　二太太猛地站起來，慌張道：「當真是翊哥回來？」

　　三姐激動的身子發顫，驚喜道：「娘，是大哥回來了！」

　　「咱們快去，快去看你大哥！」

　　三姐扶著她娘迫不及待走到門口，只見翊哥臉色微微發白，神色略帶倦意，與他娘行禮問安，却被二太太一把抓住手腕，低泣道：「我兒，你回來就好！回來就好！」

　　「娘，可是一直等著兒子……」

　　二太太眼眶含泪：「爲娘一直等著我兒，一直等著你……」

　　這時，府中衆人紛紛出來，只見劉仲修扶著老太爺緩緩走出，老太爺見翊哥眉眼清亮，輕聲道：「你受累了！」

　　翊哥對衆位長輩揖禮，低聲道：「祖父，尚不至於……」

　　衆人有心問翊哥考得如何，却又不敢貿然開口，只因他臉色蒼白，神色略帶倦意，遂老太爺發話：「趕緊回去休息吧！其他事待你醒來再說！」

　　翊哥緩緩點頭，可二太太却不這麽想，這三日熬的她筋疲力盡，魂不守舍，一把拉住翊哥的胳膊，焦急道：「我兒，你考得如何？」

　　聞言，劉仲修怒聲道：「翊哥剛回府，就不能等他緩緩再問。」

　　二太太搖了搖頭，低聲道：「老爺，此番翊哥秋闈下場，不僅關乎他的前程，更關乎妾身這些年對他的期許，您說妾身心中心急與否。」

　　翊哥身子一僵，輕聲道：「娘，兒子讓您失望了！」

　　此話一出，二太太身子僵硬，扯了扯嘴角，乾笑道：「我兒這話是何意？」

　　「兒子進考場第二日便偶感風寒，發燒不止，遂昨兒的考題兒子幷未全部答出，只因兒子身子虛軟無力，今日神色尚好，也不過堪堪答完，」翊哥對其深深揖了一禮，低聲道：「兒子讓您失望了！」

　　二太太摸著他的頭，輕聲道：「我兒莫要在意，此番不中，三年後繼續便是，到時我兒定能金榜題名！」

　　只見翊哥臉色慘白，身子踉蹌下，喃喃道：「娘……」

　　二太太嚇的臉色發白，趕緊扶住翊哥的胳膊，眸光看向硯臺，厲聲道：「還不扶少爺進去！」

　　硯臺打了哆嗦，從太太手中接過少爺，小心翼翼扶著他走回去。

　　老太爺低嘆一聲：「老二媳婦看開些。」

　　劉仲修臉色微冷，淡淡道：「玫兒，看好你娘！」甩袖離開。

　　衆人皆是凝神屏氣，脚步輕移的跟隨老太爺出去，只見二太太心神一散，轉頭對三姐輕聲道：「玫兒，扶住爲娘。」說著身子一軟，險些栽倒在地，還好身旁的大太太與三姐眼疾手快將其扶住，方沒讓她栽倒在地上。

　　二太太苦笑道：「大嫂，多謝你。」

　　大太太扶她坐在一旁的凳子上，輕聲道：「翊哥雖金秋未中，但三年後還有機會，」隨即低嘆一聲：「可我的睿哥尚在戰場，至今生死不知，相比之下，弟妹實該慶幸，至少翊哥平平安安在你眼前，不似我日夜爲睿哥擔驚受怕。」

　　三姐低聲道：「娘，若您這般愁眉不展，大哥心中焉能好受。」

　　二太太看向一旁的王媽媽，低聲道：「去喚大夫過府爲翊哥診脉。」

　　王媽媽心酸的落下泪，這些年太太一直期盼大少爺金榜題名，如今期盼變成了無望，心中焉能好受，躬身道：「太太放心，老奴這就交代人去請大夫。」

　　二太太眼角滑下泪水，默默道：「你們都以爲我因翊哥沒能高中方才這般黯然神傷，却不知我是心疼他，這些年來他……數九寒天的讀書，乃至手上起了凍瘡，嚴寒酷暑下，渾身起滿了痱子，這般孜孜不倦，老天爺竟讓他得了風寒，害他沒能金榜題名，老天爺瞎了眼不成……」

　　字字誅心，句句落泪，不僅三姐便是大太太也不禁紅了眼眶，低聲道：「事已至此，弟妹還是要看開些。」

　　「怪不得這三日我總是忐忑不安，原來症結在此……老天爺不長眼啊……不長眼啊……」二太太狠狠捶打她的胸口，哭的嘶聲力竭。

　　「娘，女兒知您心疼大哥，可若大哥看到您如此心痛，他該如何想……您讓他如何自處？」

　　聞言，二太太哭聲一頓，匆匆卷起衣袖擦掉臉上的泪水，正色道：「對！我不能哭！若我哭了，翊哥該心疼了，我不能哭……」扶著三姐的手緩緩站起來，輕聲道：「吩咐厨房，爲翊哥燉些滋補身子的湯，快快送去！」

　　王媽媽忙不迭點頭，轉身小跑離開。

　　三姐扶著她娘的手，輕聲道：「娘，您要作甚去？」

　　「自是去看你大哥，此次不中又能如何？」二太太看著三姐緩緩道：「只需再等三年，你大哥定會金榜題名。」

　　三姐含泪點頭，輕聲道：「娘言之有理！」

　　見此，大太太拿起絲帕擦拭眼角的泪水，淡笑道：「弟妹理應如此想。」

　　「大嫂，此番多謝你，」二太太使勁咬了下舌頭，扯出一絲笑容，淡淡道：「即便翊哥金秋未中，他的婚禮也要照常籌備，我定不讓旁人因此笑話我兒，定要將他的親事辦得風光無限，衆人羡慕不已。」

　　「好，聽弟妹的！」