第159章 報復凶手 (1)

　　父子二人出去後， 翊哥輕聲道：「爹， 日後我娘還請您多多照拂。」

　　「爲父不是不想告知你娘事情經過， 可……你娘經不住事，若是被她知曉，怕是成日哭天抹泪，尋死覓活， 更甚至告訴你外祖家，此事不能讓他人知曉，於你於府中皆不利。」

　　「爹，兒子明白您的擔憂。」

　　劉仲修眼神深邃的看著他，輕聲道：「翊哥， 姨娘尚能一哭二鬧三上吊的爲你傷懷，可是爲父呢？爲父只能眼睜睜看著你拋弃錦綉繁華的前程， 反而走了一條布滿蹣跚曲折之路，爲父心中的酸楚， 又有何人可知？」

　　翊哥身子一震，低沉道：「問渠哪得清如許， 爲有源頭活水來，爹，兒子如今能有此番成就， 靠得是您與府中的栽培，沒有你們焉能有兒子的今日，遂兒子失去的不過是未能拔得頭籌的虛名，有朝一日， 兒子定能闖出比金榜題名更有名望之事。」

　　劉仲修神色怔了怔，走上前拍著他的肩膀，緩緩道：「翊哥，此話爲父從未與你說過，但你切記，爲父最引以爲傲的便是有你這麽出類拔萃的兒子！」

　　「爹……」

　　劉仲修對其搖了搖頭，淡笑道：「你娘乃後宅女子，一些事情上的見解不如我們混迹官場之人，旁的事她許是能看得開，想明白，但事情關乎於你，難免會犯糊塗，畢竟她只有你這麽一個兒子，你是她將來的依靠。」

　　「爹，娘同您一樣，都是關心則亂，遂日後兒子離家後，請您念在兒子的情分上，多多善待我娘，她便是有再多的不是，也是兒子的親娘。」

　　「爲父明白。」

　　劉仲修輕聲道：「誠如你所說，這幾日不必閉門讀書，沒事在府中多多走動。」

　　翊哥淡笑道：「兒子會的！」

　　王媽媽低聲道：「太太，大少爺心裡還是惦記您。」

　　二太太眉眼帶笑：「翊哥不想我爲他尋覓門檻高之人家的閨中千金，乃是怕他成親後，媳婦不孝順讓我受委屈，他這麽有孝心，焉能不讓我欣喜。」

　　「到底是母慈子孝，大少爺焉能不懂您的一番苦心。」

　　二太太眉眼一挑，含笑道：「既翊哥相中徐家二姑娘，如何都得成全他的一番心意。」自打翊哥年歲大了，所求之事少之又少，今日却主動哀求她爲其上門求親，他的這個念想，爲人母親如何也得成全他。

　　王媽媽低笑道：「太太說的是，看這時辰馬上便是午時，不若老奴這就去請京中有名的媒婆過府，您去大太太處，商量聘禮之事，您覺得此番决意可好？」

　　「如此甚好。」二太太眼神發亮，熬了這麽些年，她終於從媳婦熬成婆，如今也能對自家媳婦指手畫脚，行使婆母的身份。

　　王媽媽福了福身，含笑道：「老奴恭喜太太不久之後有了佳媳，再過一年半載便有了小少爺，小小姐。」

　　此話一出，二太太臉色的喜意再也遮不住，催促道：「趕快請媒婆過府，」聲音一頓，又道：「喚菱香過來，讓其陪我去大嫂院子，此次翊哥高中榜首後，又會小登科，說什麽也得將這兩件事辦得風風光光，熱鬧無比。」一掃之前四丫頭給二房帶來的晦氣事。

　　王媽媽『哎呦』一聲，忙不迭點頭，隨後飛快離開。

　　二太太坐在矮凳上上，幻想著翊哥娶到媳婦後，她對其立規矩，行事當家主母的風範，到得那時，且還羡慕大嫂，她回京這麽長時日，外出會客時曾聽聞徐家二姑娘的閨名，却是溫柔賢惠，秀外慧中，難得的佳媳人選。

　　劉仲修離開後，去了黃姨娘的院子，只見宴哥不停的在屋中走動，他目光悠長的看向遠方，那麽才華橫溢，風度翩翩的翊哥爲了家族利益只能掩其才華，堪堪榜上有名，他嘴上說著無所謂，心中焉能好受，想想這些年他聞鶏起舞，囊螢映雪，日日不綴，其中的心酸與艱辛，旁人焉能及矣！

　　黃姨娘輕皺眉頭，低聲道：「老爺，可是有煩心事？」

　　劉仲修輕嘆：「眨眼間孩子們都大了，如今你有二子在旁饒膝，待他們年歲漸長，定要日日督促他們學業，不可有一絲鬆懈。」

　　「這是自然！」本是庶子，若文不成武不就，日後何以在這世上立足，更何談成爲姑娘的依靠。

　　劉仲修覷了她一眼，輕嘆道：「爲夫知你因六丫頭一事心有埋怨，但這世上活著的人誰能稱心如意，你如此，爲夫亦如此，所以我們都學著看開點吧！」

　　黃姨娘神色一楞，輕聲道：「老爺，到底出了何事？」

　　誰料劉仲修長嘆一聲：「衆人皆不易！」時不待我兒，時不待翊哥啊……

　　這時，宴哥邁著小短腿跑過來，扯著他的袖子，眼神清亮，脆聲道：「爹爹，陪宴哥玩？」

　　劉仲修摸著他的腦袋，低笑道：「改日爲父在陪你玩，可好？」

　　「改日是哪日？」

　　劉仲修輕笑：「改日爲父心情愉悅，自會陪我兒玩。」

　　宴哥撅著嘴看向姨娘：「姐姐，姨娘……我要找姐姐。」

　　劉仲修楞了楞，片刻兒後晃過神，低聲道：「日後多讓宴哥去尋六丫頭，多讓我爹看到宴哥。」

　　「老爺……」

　　「爲夫不過是期望宴哥日後能有所出息，有所建樹，這樣他就能成爲你的依靠。」

　　黃姨娘垂下頭，緩緩道：「妾明白。」

　　劉仲修拾起她的手，輕聲道：「如今你尚不明白爲夫的打算，有朝一日你便會慢慢明白，宴哥有所成的那一日，便是你與六丫頭揚眉吐氣之時。」

　　「妾明白！」老爺衆多兒女，真到了出事之時，根本不可能指望他，而她能指望、能依靠的唯有姑娘及兩個哥兒，除此之外，其他人又怎會一心一意爲她著想。

　　「如今府中已爲翊哥尋親事，今朝他秋闈後得了名次，一旦親事定下便會立即成親，那日你定要緊緊看住宴哥及祉哥，不能讓他們出一絲差池。」

　　「老爺，大少爺要成親了？」

　　劉仲修輕聲道：「功名已成，自該成家。」

　　「不知少奶奶是哪家的千金。」

　　劉仲修只是道：「翊哥媳婦賢良淑德，溫婉賢惠，不會對你們母子起壞心。」

　　黃姨娘低聲道：「少奶奶乃名門千金，大家閨秀，焉能同妾一般見識，只要不針對姑娘及兩個哥兒，妾就心滿意足。」

　　「放心，絕不會有那一日。」劉仲修喃喃道，翊哥成親後便會帶著媳婦去外任，一走便是幾年，再回來府中已是另一番天地。

　　黃姨娘心中却是冷哼，這話他不止說過一次，結果呢？一次比一次讓她失望透頂，讓她徹骨寒心，以至於如今對他這話早已視若無睹，不甚放在心上。

　　「六丫頭，在爹那住的可習慣？」

　　黃姨娘淡笑道：「自打姑娘搬到老太爺的院子，臉色看著比往日紅潤多了，且身量也長了不少。」

　　「如今你可還擔憂？」

　　聞言，黃姨娘嘴角的笑容微斂，淡淡道：「老爺，如今老太爺屬意姑娘，自是千好萬好，但若有一日，姑娘惹老太爺生氣，到時姑娘的日子豈不是難熬？」

　　劉仲修失笑：「珊兒焉何這般想，這些年來我爹除了對睿哥或翊哥青睞有加外，何曾對其他子孫上過心，如今六丫頭有幸入了他老人家的法眼，你該放心才是，只要六丫頭不做忤逆不孝之事，直至出嫁前，我爹定會一直疼愛她，待她出嫁時，說不得還會送她一份拿得出手的嫁妝。」

　　「只要姑娘平安順心，妾便再無所求。」

　　劉仲修看著宴哥，低聲道：「爲夫所說之事，你且細細斟酌，若能趁此機會讓我爹對宴哥稍稍上心，於他長大後定會有所幫助。」

　　黃姨娘身子一僵，緩緩點頭。

　　翌日早上，二房兒女與二太太請安，抬頭時只見太太身穿玫瑰紋亮緞對襟錦衣，逶迤拖地紫色輕綃下裙，烏亮的長髮綰成百合髻，雲鬢處插著金絲點翠蝴蝶步搖，膚如凝脂的手腕處戴著碧璽石的佛珠手串，脚上穿的是底面軟底綉花鞋，臉上更是畫著精緻的妝容，只見其嘴角含笑，一臉的喜意，待衆人入座後，方與之話家常。

　　大約半盞茶，二太太方揮手淡笑道：「今日就先說到這，雖韓夫子這幾日閉門讀書，不能授業與你們，你們却不可因此荒廢，可知？」

　　衆人福了福身，低聲應道。

　　「既這般，便先散了吧！」

　　衆人離開後，二太太火急火燎的帶著王媽媽去了吏部侍郎徐家，她方出門，三姐便扯著劉湘婉的衣袖，輕聲道：「大哥要娶媳婦了？」

　　劉湘婉瞪大眼睛，不可置信道：「當真？」這些年大哥爲了一朝及第，可真真是清心寡欲，一心只讀聖賢書，如今家中爲其定下親事，這可真是金榜題名日，洞房花燭夜，人生兩大快事！

　　三姐對其小聲耳語：「不知爲甚，因大哥的親事，爹娘還爲此大吵一架。」

　　「莫不是母親未相中未來大嫂？」

　　三姐搖了搖頭：「我也未看明白，昨兒娘親臉色極爲不好，不過今日却是珠圍翠繞，滿臉笑容的出門，不過一晚便判若兩人，著實讓人摸不著頭腦。」

　　「三姐想這麽多作甚，反正再過不久，大哥便要雙喜臨門，嘿嘿……」劉湘婉拿起袖子遮住嘴角的笑容對其眨眨眼睛。

　　「如何不是！」三姐抿了抿嘴，到底忍不住笑出聲：「聽說臨近秋闈，大哥便不在閉門讀書？」

　　劉湘婉淡笑道：「想必大哥定是胸有成竹，聽說秋闈下場進去便是三日，吃喝不過是乾糧與水，還好眼下是秋日，微風和煦，若不然真擔心大哥有個閃失，既然大哥不在閉門讀書，這幾日定要好好保養身體方是正理。」

　　三姐點了點頭，輕聲道：「六妹所言極是。」

　　「三姐，可要去我院子坐坐？」

　　三姐搖了搖頭，苦笑道：「一會兒還要去大伯母處學管家，焉能有閒情陪你四處逛園子，」低嘆一聲：「如今姐姐是真羡慕你。」

　　「三姐，眼下我年歲尚小，待到你這般年歲，玩心焉能如此重，怕是恨不得將大伯母身上所有本事都學會，方不會嫁到旁人家受委屈。」

　　三姐點了點她的額頭，嗔怒道：「也不知你這腦袋瓜，每日都在想什麽？」

　　「自是想怎麽不被人欺負，怎麽對其睚眦必報，若旁人讓我不順心，我便攪得他們家無寧日。」

　　此言一出，三姐瞪大眼睛，目瞪口呆道：「你……你……你怎敢有此等念想。」

　　劉湘婉噗呲笑出聲：「三姐，妹妹不過是在逗你，想讓你開懷而已，當不得真……」

　　三姐恨聲道：「還好此番話被我聽到，若被大伯母聽到，還不得訓斥的你直接告謝祖宗牌位。」

　　「妹妹錯了還不成，日後再不說這等放肆之言，」劉湘婉指了指日頭：「三姐，你還不快去大伯母處，在晚一刻鐘怕是又要訓斥你。」

　　三姐瞪了她一眼，帶著梅蘭匆匆離開。

　　「姑娘，咱們去哪？」

　　「自是回去！」

　　招娣點頭，輕聲道：「姑娘，大少爺娶媳婦後，咱們的日子會不會不好過。」

　　劉湘婉詫异道：「爲何這麽問？」

　　「奴婢也是擔心，奴婢聽府中小丫鬟私底下議論，自打大房的大少奶奶嫁過來，起先倒是柔聲細語，可慢慢的大少奶奶站穩脚跟，便似有似無的針對八姑娘九姑娘，只因她們深得大太太歡心。」

　　此話倒是劉湘婉頭次聽說，不禁反問：「大堂嫂爲何獨獨針對八妹九妹？」除了初回府中那次，大嫂給她下馬威後，她與堂嫂便未從接觸過，只因她一直在安胎。

　　「您想啊……大太太有疼愛八姑娘姐妹的心，還不如多多疼愛孫小姐，畢竟那才是大太太的親孫女。」

　　「看不出來大堂嫂是這樣的人？」

　　招娣神色幽怨道：「姑娘，在您心中焉有壞人？」

　　劉湘婉訕訕道：「焉何沒有！」

　　主僕二人回到院子，趙媽媽低聲道：「姑娘，適才劉管事過來，說是老太爺喚您去書房。」

　　「可有說何事？」

　　趙媽媽搖了搖頭：「劉管事聽說您還未回來，交代這句話後便離開了。」

　　「那就走一趟吧！」本打算回來爲宴哥做個蝴蝶風箏，此事只怕又得耽擱一陣。

　　劉湘婉帶著招娣走到書房，只見劉奎立在門外，嘴角微微上翹，躬身道：「六姑娘。」

　　「劉叔，不知祖父尋我來何事？」

　　劉奎輕聲道：「您進去便會知曉，」轉身輕聲道：「老太爺，六姑娘來了。」

　　「讓她進來吧！」只聽老太爺中氣十足的聲音從屋內傳來。

　　劉奎輕輕推開房門，劉湘婉挑了挑眉，抬脚進去，待進到裡面看見手執棋子對弈的二人，恨不得立即轉身離開，可她不能……神色無奈下對其福了福身，低聲道：「祖父，大哥。」

　　「過來坐吧！」老太爺指了指旁邊的矮凳，淡淡道。

　　劉湘婉慢慢挪到矮凳處，低聲道：「祖父，您與大哥對弈，孫女不好打擾吧！」

　　老太爺斜了她一眼，淡淡道：「如今這屋中唯有我們祖孫三人，你走了，誰爲我二人斟茶倒水。」

　　劉湘婉眸光瞥了眼棋局，迫不及待道：「劉叔，一直以來都是劉叔伺候您左右，少了他伺候，您老怕是不能得心應手。」

　　「也不能老指望他，萬一他某日偶感風寒告假一日，老夫又該指望誰？」老太爺目光緊緊的盯著她，輕聲道：「六丫頭，你說到時老夫該指望誰？」

　　劉湘婉瞬間斂了斂臉上的神色，擲地有聲道：「自然是孫女。」

　　「既這般，便爲我二人斟杯茶吧！」老太爺指了指旁邊的茶杯，輕聲道。

　　「是。」劉湘婉垂著頭，苦著臉應道。

　　大約過了半個時辰，只見棋盤比之剛才不過多了十幾枚棋子，劉湘婉坐在一旁，深深體會口不能言，動彈不得的痛苦，往日三姐如她般看大哥與她對弈，怕就是這種求生不得求死不能的感受吧！

　　只見翊哥看著她，淡淡道：「六妹，此盤棋下到如此境地，依你之見，誰輸誰贏？」

　　此話一出，老太爺目光刷的看向她，炯炯有神，一時間被二人注視的劉湘婉頭皮發麻，瑟瑟道：「依小妹拙見，大哥與祖父該是不相上下，難分伯仲。」

　　「若非要你說出誰更技高一籌，你道是誰？」

　　老太爺板著臉，淡淡道：「老夫與翊哥到底誰更厲害？」

　　劉湘婉左看看，右看看，咽了咽口水方道：「大哥略微技高一籌。」眸光瞥見祖父鐵青著臉，惱怒的神色，忙道：「祖父，此院子唯有你我祖孫同住，大哥來此乃是客人，您自是要讓他幾子，方彰顯您長輩的風采及憐愛小輩的心意，此乃一舉兩得的創舉。」

　　祖孫二人對視一眼，老太爺方緩了緩臉色，淡笑道：「也只有她能想出這麽個討喜的藉口。」

　　翊哥輕笑道：「關鍵時候，六妹倒是很急中生智。」

　　到了此時，劉湘婉若還瞧不出他二人眼中戲謔之色，便當真傻了，神色委屈道：「大哥，你跟祖父不僅逗妹妹玩，末了還揶揄我！」

　　翊哥淡笑道：「此言差矣，大哥却是打心眼裡誇你。」

　　聞言，老太爺翻了個白眼，指著劉湘婉，恨聲道：「切不可誇她，若不然她又該沾沾自喜。」

　　劉湘婉嬌嗔道：「祖父，孫女在您眼裡就這麽差？」在打搬來祖父的院子，祖孫二人在一處時却是越發的融洽，真像含飴弄孫的老者與稚兒。

　　老太爺哼哼道：「你說呢？」

　　劉湘婉捂著臉，低聲道：「既如此，孫女唯有面壁思過幾日，好好反思自身。」

　　「近日不去韓夫子處上課，倒是讓你越發懶惰了，若不然……」

　　老太爺話還未說完，劉湘婉忙道：「自是該多陪祖父下棋，逛園子，說話，解悶。」

　　只見老太爺神色滿意，眉眼帶笑的點頭：「孺子可教！」

　　翊哥看著這一幕，嘴角帶笑道：「恰逢這幾日孫兒無甚事，倒是可多來陪祖父說話。」

　　「翊哥有此等孝心，老夫焉能不喜。」老太爺話音一落，指著劉湘婉，淡淡道：「隻盤棋還未下完，你替老夫下吧。」

　　劉湘婉瞥了眼棋盤，張口結舌：「祖父……」注定輸的棋局，下之何用？

　　老太爺看著她，目光如炬：「沒到最後一步，焉知結果如何？」

　　劉湘婉神色一震，臉色沉重的點了點頭：「祖父，孫女知曉。」躬身走到祖父身邊，坐在他的位置上，拿起黑子淡笑道：「大哥，雖勝負已定，但你切莫因此而大意，須知一字錯，滿盤皆輸。」

　　只見老太爺眼角閃過笑意，六丫頭最稱他心意的便是這股機靈勁，有些話便是你不說，她也能從中窺探出些許細枝末節，讓你不由對她刮目相看。

　　翊哥同樣被她的話震的神色一變，垂下頭盯著棋盤，低聲道：「勝負尚且未知，焉能這般垂頭喪氣。」

　　劉湘婉淡笑：「如何不是？如今這盤棋不過下了七七八八，到底還未到關鍵時刻，勝負又焉能知曉，即便注定是輸局，未曾垂死掙扎一番，心裡到底意不平，」轉頭看向祖父：「您可是想讓孫女明白這個道理？」

　　老太爺神色不耐的對其揮了揮手：「我的心思也是你敢隨意揣測的，找打！」

　　劉湘婉縮著脖子，告饒道：「祖父，孫女錯了！」

　　翊哥抬頭緩緩看向祖父，自嘲道：「是孫兒魔怔了！」

　　老太爺淡淡一笑：「老夫懂你現下的心情，但翊哥……做與不做乃視情形而定，爲而不爲却是看你的心，可懂？」

　　劉湘婉垂下頭，看樣子大哥却是發生一些事，且不是小事，從她進來到現下，只見其眉頭不展，眉眼間鬱結之色甚重，可見他身上定有大事發生。

　　翊哥沉著臉點頭：「祖父，孫兒明白。」

　　大約一盞茶功夫，劉湘婉棋藝到底不如大哥，慘敗於他！

　　兄妹二人在祖父這用過午膳方一同出去，劉湘婉思忖片刻，緩緩開口：「大哥，可是有何煩心之事？」

　　「爲何這麽問？」

　　「妹妹見你眉頭不展，眉眼間尚帶一絲鬱結之色，心下有些擔憂。」

　　翊哥淡笑道：「不過是擔憂此次下場未能考得好名次，一時心緒不寧。」

　　劉湘婉眼神疑惑的看著他：「當真？」

　　「大哥爲何要騙你？」

　　見此，劉湘婉緩緩舒了一口氣，輕聲道：「如此妹妹就放心了。」

　　翊哥輕聲道：「在祖父這住的可曾習慣？」

　　「甚好！」至於其中利弊，不足外人道矣。

　　「六妹……」翊哥本想與她交代一些事，可一想事情還未發生，他便杞人憂天，是不是言之過早。

　　劉湘婉詫异道：「何事？大哥？」

　　翊哥摸摸她的頭，輕聲道：「一轉眼，你都這麽大了，再過幾年便要出嫁。」

　　話音一落，劉湘婉捂嘴偷笑：「大哥，再過幾日你便要大小登科，真乃人生兩大喜事。」

　　聞言，翊哥瞪了她一眼，低斥道：「此話也是你內宅女子焉能說出之諱言？」

　　劉湘婉伸了伸舌頭，討好道：「妹妹這不是替大哥欣喜嗎？」

　　翊哥忍俊不禁，點了點她的額頭，恨聲道：「日後少貧嘴！」

　　劉湘婉眨了眨眼睛，笑而不語，親自送大哥出院門後，招娣嘴角含笑道：「姑娘，自打您搬來老太爺的院子，臉上的笑容多了許多，奴婢看著很是欣喜。」

　　「有嗎？」劉湘婉脚步一頓，呆愣道。

　　招娣輕聲道：「若姑娘日日都能這般喜笑顔開，搬來老太爺這真是喜事一樁。」

　　劉湘婉微微沉思，輕聲道：「人啊，果然是安於現狀之人，太過安逸竟讓人不自覺忘了往日的謹小慎微，更加不自覺放鬆心神。」幸虧聽到招娣的話，不然尚不知她在慢慢變化，尤其今日竟當著大哥的面說此等造次之言，許是心下有了底氣，知曉即便犯了再大的過錯，身後尚有祖父作她的依靠，可……可如今再看，連大哥這般光風霽月之人所煩惱之事，即使是祖父也無法相幫，更何况區區庶女的她，即便再得祖父寵愛，有朝一日關係到家族利益，興衰之事，祖父定然是捨她而成就衆人。

　　「姑娘，您怎麽了？」招娣小聲道，最近她好似總說錯話。

　　「走，咱們回去給宴哥做風箏。」

　　招娣神色躊躇：「姑娘……」

　　劉湘婉對其一笑，她打算做風箏時，靜下心來好好想想日後說話行事，不可因搬到祖父院子便自以爲有了靠山，進而鬆懈心神，恣意妄爲。

　　二太太回府後滿臉笑意，看著王媽媽含笑道：「看看老爺在哪處，就說我有事尋他。」沒想到徐家二姑娘不僅知書達理，溫柔賢惠，容貌更是端莊秀麗，妥妥的當家主母風姿，當下越看越滿意，拉著她的手不住的誇獎她，直將其誇的耳根泛紅，面帶羞澀。

　　王媽媽嘴角帶笑，輕聲道：「老奴這就去。」

　　一刻鐘後，劉仲修緩緩而來，許是翊哥的話起了作用，臉色較之昨兒却是回緩不少，淡笑道：「看夫人眉眼間透著喜氣，想必徐家二姑娘甚得你的歡心。」

　　二太太嗔怒道：「老爺也真是，慣會兒打趣妾身。」

　　劉仲修坐在一旁，王媽媽親自爲其倒了杯溫茶，只聽他輕聲道：「翊哥生辰八字可有與他們。」

　　「這是自然！」二太太喜不自禁道：「徐家二姑娘的生辰八字也在妾身手中，待會兒妾身去尋大嫂，問問京中誰人相命最准，妾身好爲他二人合合八字。」

　　劉仲修端起茶杯抿了抿，淡笑道：「此事夫人做主便是。」

　　二太太皺眉，輕聲道：「老爺，只是妾身有一事不懂，爲何徐家夫人拉著妾身的手不住的道可惜，」抬頭看向他，怪异道：「可惜什麽？」

　　劉仲修臉色一僵，訕訕道：「許是可惜不能留自家姑娘長久在其身邊。」

　　二太太一想也是，附和般點了點頭，緩緩道：「老爺，若他二人合過生辰八字後，乃是大吉，咱們是選臨近的好日子讓其成親，還是再過些時日妥善準備方讓其成親。」

　　「選最近的好日子吧！難得一門雙喜。」

　　此話一出，二太太笑的眼睛眯成一條縫：「老爺言之有理。」

　　「至於親事所需要的清單，想必這些年你早已爲翊哥有所準備，且公中也會出一些，到時你與大嫂細細斟酌便是。」

　　二太太含笑道：「老爺放心，妾身定將翊哥的親事辦得分分光光。」

　　劉仲修點了點頭：「這段時日夫人受累些，若忙不過來便喚劉鐵，讓其爲你分憂，」說著從袖子中拿出一沓銀票，輕聲道：「翊哥成親所需銀子，無須從你私庫中拿，爲夫只有翊哥這麽一個嫡子，雖不能親自爲其張羅，但銀子上的補給却是不可缺少。」

　　「老爺……」二太太盯著那一沓銀票，抬頭時神色難掩激動。

　　劉仲修低嘆：「爲夫也只能幫到此，日後的路且看他自己。」

　　二太太咬了咬嘴唇，神色歉疚道：「老爺，昨兒妾身說了那等造次之言，還望您勿要與妾身一般見識。」

　　「夫人也是爲了翊哥著想，爲夫焉能不知。」

　　二太太眼眶微紅，輕聲道：「老爺，日後妾身再不敢對您心存怨恨，您所行之事自是心有溝壑，妾身却……」拿起絲帕擦拭眼角的泪水。

　　劉仲修感慨道：「夫人，翊哥乃爲夫嫡子，爲夫所行所慮自是爲他著想，尋徐家二姑娘既是因他家與咱們府上門當戶對，更因徐家家教嚴謹，所生子女皆成材，尋這樣的人家爲兒女親家，既於翊哥仕途有幫助，又利於後宅安穩，惠及子孫。」

　　「老爺……」

　　劉仲修長嘆一聲：「若昨日爲夫與你慢慢說與此事，何至於惹得你大動肝火。」

　　二太太忙道：「老爺且不可這麽說，妾身也有不是，這些年凡老爺决定之事，何曾出過差錯，不過是事關翊哥，妾身有些聞聲色變，亂了心神。」

　　「如今你看過徐家二姑娘，對她甚是滿意，也算了了爲夫一樁心事，日後他二人的婚禮，還妄夫人用心張羅，若銀子不够在同爲夫說便是。」

　　二太太含笑道：「老爺放心，翊哥乃妾身親子，妾身定讓他的婚禮受京中衆人矚目與羡慕。」

　　劉仲修低嘆：「如何甚好！」只盼到了翊哥出名次那日，你也能這般信誓旦旦。

　　又過數日，終於到了翊哥秋闈下場的日子，全家人皆嚴陣以待，二太太更是臉色綳緊，神色緊張，拉著他的手，不住的叮嚀：「考試時慢慢來，別太心急。」

　　劉仲修與老太爺知曉翊哥此番能中却不能取得好名次，遂輕聲道：「今朝如何不代表日後，他日我兒定能再次大放光彩。」

　　老太爺走上前，拍著他的肩膀，緩緩道：「翊哥，得與失往往在人的一念之間，皆因凡事都是有得才有失，你之心性祖父焉能不知，得與失，利與弊，且看你如何决定。」

　　翊哥輕聲道：「祖父，您放心，從孫兒决定那刻起，便不曾後悔過。」

　　老太爺嘴角含笑道：「祖父以你爲傲！」

　　翊哥眸光看向府中衆人，方轉身帶著硯臺離開。

　　二太太禁不住往前跑了幾步，目光尤爲不捨，見此，三姐走上前拉著她娘的手，輕聲道：「娘，莫要擔心，再過三日大哥便會回來。」

　　「此次你大哥定能金榜題名，是不是？」二太太緊緊拽著她的手腕，神色迫切道。

　　三姐迫不及待的點頭，安撫道：「娘，大哥的才華府中無人不知，京中更是難逢敵手，此番秋闈定能高中榜首。」

　　二太太嘴角終於露出一絲笑容，喃喃道：「我兒言之有理……言之有理！」

　　老太爺輕聲道：「既然翊哥已下了場，咱們唯有在家中坐等他的好消息，」眼神環顧衆人，對其揮了揮手，淡淡道：「大家散了吧！」

　　劉奎扶著他慢慢離開。

　　大房衆人漸漸離開，唯剩二房子女不敢離開，只見二太太站在一旁望著空無一人的門口，久久不曾說話，三姐低聲道：「娘，女兒陪您進去吧！」

　　二太太撫摸她的心口，低聲道：「娘這心口跳的厲害，總覺得好似有事要發生。」

　　「娘，您這是關心則亂，待哥哥金榜題名時，您這心怕是得激動的飛出心口。」

　　聞言，二太太嗔怒的看著她，恨聲道：「眼下這般光景，你還有心揶揄爲娘。」

　　「娘，女兒說的乃是真心話，現下您這般擔憂也是無濟於事，似女兒便老神在在，一點也不擔憂，只因女兒對大哥腹中學識胸有成竹，此番大哥定能高中榜首，爲鎮國將軍府，爲劉家，爲他自己大放异彩。」

　　身旁的王媽媽也勸慰道：「太太，姑娘所言極是，少爺的學識與文采，那是衆人皆知，此番定能拔得頭籌。」

　　劉仲修在旁聽著她們的對話，越聽心下越難受，不由冷著臉，低聲道：「若你們母女想在此等便一直站著，爲夫帶著其餘兒女先行回去。」說罷，甩袖子離開。

　　「老爺這又是怎了？」二太太呆愣的看著玫兒。

　　三姐拍拍她娘的手，耳語道：「娘，大哥又不是您一人的兒子，如今爹怕是跟您一樣心神不寧，擔憂大哥，只是他强裝鎮定，怕衆人瞧出他臉上的神色。」

　　二太太不由點了點頭：「焉能不擔心，你大哥爲了此次秋闈一鳴驚人，付出多少心血，寒冬臘月，數九寒天，日日不綴的讀書，爲娘只盼他心想事成。」

　　「娘，大哥定會金榜題名！」三姐費勁口舌終於將她娘勸得離開，又陪她在屋中細細說了好一會兒話，方從她娘院子離開。

　　這幾日，劉湘婉靜下心來反思自己，却是察覺出她有一絲放縱的心神，遂待在祖父的院子裡足不出戶，除了陪他老人家下棋，說話外，便一直待在書房爲宴哥做風箏，若不是今日大哥秋闈下場，她怕是還不肯出來。

　　招娣低聲道：「姑娘，近日來您起早貪黑的做風箏，費勁了心神，要不奴婢陪您在園子中散散步，賞景怡情。」

　　劉湘婉淡笑道：「怕是你憋在院中不好受，想趁此機會在外面多待一會兒。」

　　招娣紅著臉，低聲道：「姑娘，奴婢萬不敢有此等念想。」

　　「走吧！咱們去凉亭處坐一會兒！」

　　主僕二人說說笑笑的走至凉亭處，待坐下一盞茶功夫，便見李姨娘帶著小桃過來，劉湘婉嘴角的笑容一斂，緩緩起身對其行禮問安。

　　李姨娘進來後，眼神陰翳的看著她們主僕，隨後滿臉笑意的打招呼：「六姑娘真是好興致竟在此處與婢女談天說地，好不恣意。」

　　「李姨娘……」

　　李姨娘却截住她的話，眼神環顧一圈，淡淡道：「此處六姑娘可有覺得眼熟？」

　　劉湘婉輕皺眉頭，淡淡道：「李姨娘，您此話到底是何用意？」

　　「能有何用意？不過是六姑娘如今俊俏的站在妾面前，可你四姐却已化作黃土一堆，」李姨娘嘴角的笑容微冷，淡淡道：「妾忘了四姑娘早被老爺火葬，連骨灰都不知散在何處？呵呵……」笑聲既陰冷又惡毒，讓人聽了不由打著哆嗦。

　　劉湘婉後腿一步，輕聲道：「如此說來，您是將四姐之死怪罪在我身上？」

　　李姨娘眼神如蛇般陰冷的盯著她，嘴角微微上翹：「妾哪敢？您是主，妾是僕，妾不過是可憐我那紅顔薄命的姑娘……」

　　「李姨娘，我與四姐不過是姐妹間的爭執與打架罷了，過後我也被爹爹訓斥與禁足，該受到的懲罰我已受到，私以爲不欠四姐任何事。」

　　李姨娘蹭的站起來，一步步走到她面前，招娣心下一急，擋在姑娘面前，怒斥道：「李姨娘，您也不看看你的身份，膽敢對姑娘言語威脅，就不怕奴婢去老爺面前告狀！」

　　李姨娘噗呲笑出聲，笑的渾身直打哆嗦，咯咯道：「怕！妾好怕！妾怕的要死！」

　　小桃見狀不好，忙上前扶著姨娘的胳膊，低聲勸慰：「姨娘，咱們還是回去吧。」

　　誰料，李姨娘一把推開她，看向劉湘婉陰冷道：「六姑娘可曾體會過死去至親之人的痛苦？」

　　劉湘婉心下一緊，神色陰翳，冷冷道：「李姨娘，此話是何意？」

　　「沒什麽？」李姨娘又笑了，笑的眼泪流出來：「妾的四姑娘在地下應該很是孤單寂寥，也不知誰會心疼她，願意下去與她作伴。」

　　此言一出，劉湘婉渾身如被針扎般，汗毛立起來，厲聲道：「李姨娘，四姐之事到底結果如何，你尚且不知，便一意往旁人身上栽贓，陷害，您倒是打的一手好算盤，」聲音一頓，又道：「還是說你們母女間有過齷齪事，遂將她的死怨恨在旁人身上，進而洗清你的罪責。」

　　只見李姨娘瞬間暴怒，一把扯開擋在劉湘婉面前的招娣，扯著她的胳膊，咬牙切齒道：「你膽敢再說一句？」

　　劉湘婉毫不畏懼，冷笑道：「莫不是我說到你的痛處，姨娘一時間惱羞成怒。」

　　李姨娘雙目噴火，狠狠扯著她的胳膊，怒聲道：「你找死？」

　　這時，仁哥飛快跑進來，一把抱住姨娘，回頭對劉湘婉賠不是：「六妹，都是二哥不好，今日恰逢大哥秋闈下場，我親自送他去考場，未料回府後，方知姨娘不在院子裡……」

　　劉湘婉揉了揉胳膊，低聲道：「二哥，你可知李姨娘將四姐之死怪在我身上。」

　　仁哥臉色訕然，低聲道：「待我回去後，慢慢開導姨娘，還請妹妹不要將適才之事放在心上，也……也不要告訴爹爹。」

　　「二哥，若李姨娘對付我，妹妹尚且能自保，但若她心存歹意對付妹妹至親之人，到時別怪妹妹不留情面。」

　　仁哥身子顫了顫，臉色發白：「六妹……」

　　「二哥，事實到底如何，想必你心裡早已知曉，不過是難於開口罷了，」劉湘婉瞥見李姨娘仇恨的目光，淡淡道：「還妄二哥看好李姨娘，若她當真心存歹意存了謀害妹妹之心，到時別怪我不念兄妹情意。」

　　仁哥點了點頭，低聲道：「六妹放心，從今以後再不會發生這樣的事。」

　　劉湘婉牽著招娣的手，冷著臉，低聲道：「我們走！」

　　「可是姑娘……」

　　劉湘婉淡淡道：「今日權當給二哥面子，倘若李姨娘有朝一日對我以及至親心存歹意，我定不會如今日這般輕輕掀過。」

　　仁哥臉色一緩，哄著李姨娘輕聲道：「姨娘，您爲何不聽兒子的勸告，此事當真與六妹無關，再說四妹……都是她咎由自取。」想及那日四姐决絕凳上轎子的身影，心裡的恨意便漸漸涌上心頭。

　　未料，李姨娘扣住他的手，面色猙獰道：「哥兒，你怎能放六姑娘離開，她是害死你妹妹的凶手，你要爲你妹妹報仇，讓她嘗嘗死去至親之人的痛苦。」

　　聞言，仁哥臉色驟變，不可置信道：「姨娘，您不可有這種念想……」