第145章 凱旋而歸

　　黃姨娘低聲道：「自古女兒家活著都不易， 又有幾人能順心順意過一輩子？」

　　劉仲修看著宴哥， 反問道：「所以呢？」

　　「老爺， 妾沒有那等高遠的志向，只想姑娘嫁給家世清白，老實本分的人家。」

　　「以六丫頭的聰慧，珊兒覺得她可會被人欺負？」

　　黃姨娘苦笑：「在聰慧又如何？到底是女兒家， 便是受盡委屈，爲了不讓至親擔憂，也只會拼命的將苦水咽盡肚子裡。」

　　劉仲修淡笑的解釋：「珊兒，大丫頭乃……」猛地收嘴，淡淡道：「除了二丫頭留在蘇州， 其餘女兒都會留在京中備嫁，遂你不用擔心六丫頭會外嫁。

　　黃姨娘猛地抬頭， 眼裡的喜意一閃而過：「老爺？」她是妾室，不能隨意出府走動， 倘若姑娘到了年歲，留在京中備嫁， 她尚能回府探望衆人，而她也能時不時見姑娘一面，但姑娘若嫁到外地， 有生之年，她們母女怕是再難相見。

　　劉仲修輕嘆：「我焉能不知你的心思，你且放心，待六丫頭及笄後， 她的婚事我定仔細斟酌。」

　　黃姨娘眼眶一紅竟泛起泪水，又哭又笑道：「多謝老爺。」

　　「眼下六丫頭年歲尚小，你且不要太多擔憂，萬事有我，我自會爲你們謀劃。」

　　黃姨娘輕輕點頭，拿起筷子爲老爺夾了一塊魚肉，喜得劉仲修嘴角合不攏。

　　誰料宴哥看到後，脆聲道：「魚……我吃，我吃。」

　　「好，好，姨娘給你夾。」黃姨娘目光柔和的看著他，夾了一塊魚肉放進碟子中，又爲其輕輕剃去上面的魚刺。

　　劉仲修顧不得吃，看著眼前的母子倆，對他而言，乃心底最爲重要之人，如今好端端的坐在他眼前，且眉眼帶笑的看著他，他眼裡的喜意如何也遮不住。

　　「老爺怎還不吃？」

　　「就這樣靜靜的看著你們母子，爲夫心裡甚是欣慰。」午夜夢回，他不止一次夢過珊兒吊死在房梁上，每每回想那時，若不是他心思轉的快，一脚踹開珊兒的房門，說不得她早已香消玉損。

　　黃姨娘嗔怒道：「老爺，您還是快些用膳吧！」指了指宴哥，輕笑道：「不然他還不定折騰到何時。」

　　聞言，劉仲修哈哈大笑。

　　自打翊哥出山規勸他娘，二太太一下子恍然大悟，在不似前些日子蠻不講理，今日陽光明媚，微風和煦，她帶著王媽媽來到大太太的院子，神色難掩歉意：「大嫂，前些日子是弟妹魔怔了，做了些許愚笨之事，給你添了不少麻煩。」

　　大太太拉著她的手坐在一旁的凳子上，含笑道：「咱們既是妯娌又同爲人母，我焉何不懂弟妹心裡的苦楚。」

　　「整個府中，唯有大嫂最是懂我，」二太太裝模作樣的拿起絲帕擦拭眼角的泪水，惆悵道：「自打珍兒出事，我整顆心好似被她牽走，明知不該那樣妄爲却還一意孤行，好在公爹與老爺沒同我一般計較，若不然我早就……」

　　大太太輕聲道：「都是一家人，本該互相體諒。」

　　「大嫂主持一府中饋，已是費盡心神，我未能幫忙不說却還在旁給你添亂，著實不應該。」

　　二太太起身對其恭敬的福了福身。

　　大太太心中著實詫异，弟妹這又是弄的哪一出，方斂了斂心神，無論她此番所爲何事，須打起精神頭應對她。

　　「珍兒在莊子上，可還好？」

　　二太太含笑道：「多謝大嫂惦記，前兩日派王媽媽去了一趟，莊子上什麽都有，無需我們惦記。」

　　「這就好，珍兒不容易，一個婦人帶著兩個稚兒在莊子上過活，雖什麽也不缺，到底清冷些。」

　　「如何不是？」二太太心說，本打算讓珍兒母子回府住上一段時日，誰料她竟如何也不肯，只說到底是出嫁女，焉能老回娘家，若被有心人看到，最是容易傳出閒言碎語，她倒是不打緊，本就滿身的是非長短，但府中弟妹們却不一樣，雲英未嫁者衆多，不能因她一人，牽連她們的名聲。

　　大太太叮囑道：「若珍兒那有所短缺，只管回府來取。」

　　「多謝大嫂。」

　　妯娌二人打了一會兒太極，便聽二太太輕聲道：「大嫂，我此番過來，一是給你賠禮道歉，二則有事求你？」

　　「自家人何談『求』字？」

　　二太太訕笑道：「一轉眼玫兒已經及笄，我想著不如讓她跟著大嫂學管家，女兒家女紅再出衆，若打理不好內宅，主持不了中饋，嫁到婆家，焉能不被人欺負。」

　　大太太臉色一僵，心中十有八九猜到弟妹來者不善，果然……親自教授玫兒管家一事，不是不可以，可依著弟妹的爲人，若是教得好尚能被她感激一二，但若玫兒無一絲長進之處，說不得被她怨恨一輩子，再加之，她與玫兒那孩子打過幾次交道，她性子莽撞不說，一言不合下，連親娘都敢隨意咆哮，何况她這隔房的大伯母。

　　唉！這燙手的山芋，她當真不想接！

　　「大嫂，可是不願？」

　　大太太忙堆著滿臉的笑容，嗔怒道：「小事一樁，焉何不可，不過聽你這般說，我心下倒是有個主意，不如讓玫兒三姐妹一同跟隨我學管家，」怕是弟妹多想，緩緩道：「府中說大不大，說小又不小，每日鶏皮蒜毛的小事就沒斷過，遂我想著教一人也是教，不如連著她們姐妹三人一起教，至於剩下四姐妹，她們年歲尚小，不急在這一時，弟妹覺得可好？」

　　大太太老神在在如是想：……

　　反正都是二房的姑娘，若弟妹不肯，那她只能一個不教，畢竟府中大小事宜就够她忙活，何必自討苦吃接了玫兒這個燙手的山芋，如何選且看二弟妹。

　　聞言，二太太臉色青白交錯，本想讓大嫂一心一意隻教導玫兒一人學管家，誰料大嫂打著一隻羊也是放，兩隻羊也是放，不如三隻羊一起放的念想，五丫頭往上皆快要及笄，大嫂這如意算盤倒是打個精細，省的到時每個丫頭及笄都得麻煩她。

　　「本是我們二房之事，大嫂如何說，我自不會所有置喙，」二太太僵著臉，扯了扯嘴角：「如此三位姑娘，就麻煩大嫂受累些幫忙教導管家之責，若她們不聽話，直接告訴我便是。」

　　大太太含笑道：「看弟妹這話，她們都是好孩子，焉能淘氣？」

　　二太太又陪著大太太說了一會兒話，方起身告辭，出去後，王媽媽見她臉色不虞，低聲道：「太太，咱們還未出大太太的院子？」

　　「大嫂好計策！」二太太斂了斂臉上的表情，咬牙切齒道。

　　「如今府中乃大太太主持中饋，咱們尚且不能有所置喙，畢竟二房隨老爺外任後，府中大小事宜皆由大太太打理，不能因您一回府，便立即將管家權分與您一半，這樣莫說老太爺不允，便是老爺也不會同意。」

　　就是知曉這些原由，她才一直按兵不動，若不然以她的心氣，一回府便去公爹面前爭奪管家權，隨後由她親自教導玫兒管家，想及此，不由低嘆一聲，唯一讓她倍感慰藉的便是，在蘇州時，她曾親自教導玫兒一段時日管家，再加上回京途中，玫兒將船上的內務打理的井井有條，也算是小有所成。

　　二太太低嘆：「只盼玫兒別瞎了我的一番苦心。」

　　王媽媽寬慰道：「自打姑娘及笄後，老奴瞧著懂事不少，言行舉止越發進退有度，且這幾日更是閉門不出，據下人們禀告，姑娘一直在書房中謄寫論語，可見其心性越發沉穩。」

　　此話一出，二太太嘴角方有了笑意，含笑道：「就怕她三天打魚兩天曬網，沒個長性。」

　　「太太，三姑娘年歲大了，只會越發沉穩懂事。」

　　二太太輕嘆：「如今珍兒這般光景，只盼玫兒爭氣些，趁著她尚未出嫁，多多教導管家之事，省的日後到了婆家被人欺負。」經過珍兒一事，她算是瞧明白，無論老爺還是她爹都以家族利益爲先，至於妻兒雖也放在心上，却始終不如功名利祿更讓他們在意。

　　「太太，待三姑娘之事安頓好，不如老奴陪您去大小姐的莊子住上一段時日？」

　　二太太倒是有此等念想，可老爺……她乃二房當家主母，老爺焉能讓她隨意離府，且一走便是好幾日，即便老爺允她出府去探望珍兒，二房內的大小內務定然落到旁人手裡，除了張姨娘別無他選，若是這樣，她焉能放心離開。

　　日子就這般一天天的過去，終於到了睿哥去戎武的日子，衆人心中皆猜大太太定會摟著睿哥痛哭流涕，未料她眉開眼笑，反之睿哥却是一臉的愁容滿面，這般鮮明的對比，只看得衆人心中滿心不解。

　　只聽大太太淡笑道：「別忘了答應爲娘的事？」

　　睿哥先臉色鐵青，垂下頭後無精打採道：「兒子記得。」

　　「萬事多同你表哥商量，畢竟你們是姑表親。」

　　「娘放心，兒子會的。」

　　「行事莫要衝動，凡事多三思而後行。」

　　「兒子省的。」

　　「此去戰場上要奮勇殺敵，爲娘等著你凱旋而歸。」

　　睿哥點了點頭，隨後咳了咳，訕訕道：「娘，有些事急不得，您還是慢慢來的好。」

　　大太太橫了他一眼，哼聲道：「自是要慢慢來，反正這幾年你不在府中，娘趁此功夫定要好好挑，好好選，定爲你尋個稱心如意的媳婦。」

　　睿哥苦著臉，張口結舌：這哪是給我選媳婦，分明是給你兒媳婦，且還得讓您老稱心如意。

　　「怎麽？你想反悔？」

　　睿哥忙搖頭，告饒道：「娘，兒子哪敢？您隨意，隨意……」

　　自大姐那事後，老太爺心中悔恨的很，自覺無臉見老二媳婦，遂一直在院中閉門不出，今日若不是睿哥離家，說不定一直在院中反思，他走上前拍了拍睿哥的肩膀，輕聲道：「戰場上刀劍無眼，你要保重自己。」

　　「祖父放心，孫兒身體裡可是留著您驍勇善戰的血液，不殺他個千八百的土倭人，焉能有臉回來見您。」

　　老太爺細細看了他兩眼，長嘆道：「只要你平安回來，祖父也就能安心閉上眼。」也不知讓睿哥去戰場，對也不對！

　　睿哥摸了摸頭，討好道：「您要一直這般精神抖擻，待孫兒凱旋而歸，若還如往日般惹您生氣，您就拿鞭子狠狠抽我，這之前您定要保重身子骨，看著孫兒重振鎮國將軍府昔日的榮耀。」

　　「好，好……」此番豪情壯語，焉能不讓老太爺心中大震，神色動容。

　　大老爺走上前，將手中的寶劍遞給他：「爲父記得，此劍你同爲父討要過幾次，爲父一直覺得只有真正的將士方能配得起此劍，如今你已成爲大凉國的將士，此劍便送與你，」神色一頓，又道：「它跟隨爲父上過戰場殺過敵人，今日爲父將它送給你，只盼在戰場上它能助你一臂之力。」

　　睿哥收斂嘴角的笑容，對他爹恭敬的揖禮，神色鄭重道：「爹放心，有它在兒子身邊，就如同您陪在兒子左右，此戰兒子定會攻無不克戰無不勝，凱旋而歸。」

　　聞言，大老爺欣慰不已，本打算拍拍他的肩膀，可手伸到一半，又慢慢放下，輕聲道：「睿哥，爹在家等你回來。」

　　齊哥乃鎮國將軍府長子嫡孫，今日特意告假便是爲了送親弟離家，他們兄弟自幼感情好，只見其兩側雙手握成拳頭，輕輕錘在睿哥的心口，恨聲道：「你定要平安回來，到時爲兄帶你去喝花酒。」

　　話音一落，立即惹來他娘的怒瞪，還好齊哥媳婦有孕在身，在屋中靜養，不然定鬧得他後宅不寧。

　　睿哥大臂一揮，摟著他哥的脖頸，大大咧咧道：「大哥，此番小弟離家數載，爹娘，祖父還妄你多多照看。」

　　齊哥一把撲開他的胳膊，翻了個白眼：「此事還需要你交代嗎？」

　　「小弟這不是擔憂嗎？」

　　「在戰場上管好你自己便是，爲兄等著你平安歸來。」

　　睿哥看向翊哥，揶揄道：「今年秋試定要金榜題名，別到時我功成名就，凱旋而歸，你還是舉子頭銜，到那時……」壞笑兩聲。

　　翊哥淡淡道：「二哥放心，待你回來，只怕我官位比你還高。」

　　「好小子，有志氣。」睿哥大喝一聲，想摟著他親近一番，却見他神色機警，早已後退幾步，冷哼：「好沒人情味！」

　　翊哥淡淡道：「二哥，小弟祝你初戰旗開得勝，日後每一仗都百戰百勝！」

　　見此，睿哥哈哈大笑，目光輕輕看向衆人，猛地收斂臉上的笑容，站直身體，拱手道：「此去山長水遠，我們日後再見。」說著走向他的汗血寶馬，身子一躍騎上去，頭也未回，大笑道：「醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回，大家且等著我凱旋而歸。」

　　睿哥伸手摔下馬鞭，飛奔而去。

　　直到在看不見他的身影，大太太一直壓抑的泪水再也忍不住，潸然泪下，大老爺走上前摟著她，安慰道：「幾年光景一晃而逝，咱們只需在家中靜等他歸來。」

　　大太太哽咽道：「我的睿哥……」

　　大老爺低聲道：「孩子大了，總是要飛的！」

　　老太爺神色頽廢，長嘆道：「扶我回去！」

　　劉奎走上前扶著老太爺的胳膊慢慢回到院子。

　　劉仲修看了眼身旁之人，淡淡道：「一會兒你過去勸勸嫂子。」

　　「便是老爺不吩咐，妾身也會這般做。」二太太擦拭眼角的泪水，幸好翊哥從文，若如睿哥學了點武藝，便要去戎武，血戰沙場，在他上馬那一刻，只怕她已暈死過去。

　　劉仲修微微頷首，方抬脚大步離開。

　　二房衆人自是跟隨老爺的脚步飛快離開，以他們微薄之力根本勸不動大伯母，還不如早些離開，也省的礙人眼，沾是非。

　　三姐挽著劉湘婉的胳膊，輕聲道：「二哥平日嬉皮笑臉，無所事事，關鍵時刻竟這般豪情壯志。」

　　「好男兒自是志在四方，又怎會困在這小小的京城。」

　　三姐低嘆：「六妹，你說怪不怪，旁人擠破頭都想在京中扎根立足，而京城中的男兒却一個個巴不得飛出去。」

　　「人各有志，誰又能說的通。」

　　「只盼二哥在戰場上平平安安。」

　　劉湘婉拍了拍她的手，輕聲道：「定會！」

　　此番睿哥去山西，祖父爲他尋了四個好手，他爹同樣爲他尋了四人，加上貼身小厮甲義，此番睿哥共帶九人去山西，甲仁則留在府中替少爺看守院子。

　　一行人馬不停蹄的往前趕，待與大軍匯合後，只見明若，宣鶴二人站在一旁的凉亭中，他大笑一聲，從馬上跳下來走進去，郎朗道：「沒想到你們出現在此？」

　　曹霽光淡淡道：「以往我們四人焦不離孟，孟不離焦，如今你與青墨却是撇下我二人自去建功立業，雖心中有些氣憤，但事已至此，我們焉能不來？」

　　宋天明搖了搖手中的摺扇，淡笑道：「別聽他胡說，此番去戰場，你與青墨定要多加保重自己。」

　　「青墨武功了得，你們自是不必替他擔心，至於我……自有左青龍又白虎的護著，焉能受傷。」話音一落，睿哥指了指不遠處的青墨，又指向與他一同說話的表哥。

　　見此，他二人忍俊不禁道：「若他二人聽到，怕是合起夥來揍你。」

　　誰料睿哥冷笑一聲，回頭指向身後八名護衛：「看見沒，這是我的親兵，日後陪著我出生入死，但凡有人欺負我，他們又怎會袖手旁觀。」

　　自得之情不言而喻！

　　這時，八名護衛對他二人拱手道：「見過兩位少爺！」

　　曹霽光及宋天明回以揖禮，輕聲道：「還要勞煩你們多多看顧子淵。」

　　八名護衛一同道：「兩位少爺放心，這是卑職職責所在！」

　　他二人對視一眼，微微點頭。

　　睿哥淡笑道：「你二人且放心，此去戰場我定要殺盡爲非作歹的土倭人。」

　　「你啊……」宋天明無奈的搖了搖頭，眼下這般光景，也只有他敢大放厥詞。

　　魏廷茂瞥了眼不遠處的凉亭，淡淡道：「勛平兄，恕我失陪下！」

　　鄧勛平淡笑道：「無妨，無妨。」

　　只見魏廷茂大步走來，進到凉亭後，冷臉道：「不是與你們說過，無須相送。」

　　曹霽光翻了個白眼：「你們此去三年五載，我們焉能不過來，雖然分別時倍感心酸，但我等此番過來，唯盼你二人在戰場上一戰成名，所向睥睨，成爲赫赫有名的大將軍。」

　　「放心，此戰我們必會攻無不克，戰無不勝。」魏廷茂看了他二人一眼，淡淡道：「我們在前方浴血戰場，精忠報國，你們莫要消磨時光，待我們回京時，定要有所成就。」

　　「放心，我絕不會落於你們身後，金秋科考，我定金榜題名。」

　　睿哥咽了咽口水，愁容滿面道：「你與我家翊哥注定是死對頭！」

　　「就他！」曹霽光眸光一冷，不屑一顧。

　　這等豪情壯志！

　　宋天明心裡苦笑，隨後對小厮使個眼神，小厮拿著包裹過來，他接過後，淡笑道：「戰場上刀劍無眼，血雨腥風，雖軍中有隨行大夫，但他的藥又如何比得過我精心準備。」隨後將包裹扔給甲義，輕聲道：「這是我從藥鋪買來的上好金瘡藥及其他，留給你們以備不時之需。」

　　魏廷茂身子一震，神色鄭重道：「宣鶴，你有心了！」想及對他大哥所做之事，却是對不住宣鶴，他與子淵出征在即，宣鶴竟如此有心，心中不禁有些懊悔，當初行事不該那般衝動妄爲。

　　「我雖沒明若那般有心，不過……」曹霽光神色一頓，揶揄道：「我答應你之事，定會竭盡全力幫你。」

　　魏廷茂嘴角微微上翹：「君子一出，駟馬難追！」

　　「你還信不到我？」

　　魏廷茂訕笑道：「沒握在手心到底是不放心。」

　　總之，不怕賊偷就怕賊惦記。

　　宋天明皺眉：「你們在打什麽啞謎？」

　　睿哥對其晃了晃頭，安撫道：「宣鶴，咱們不懂就別問，問了他們也不會告之我們？」

　　「別拿我與你一般比較？」宋天明挑眉，一把推開他凑過來的臉。

　　魏廷茂咳了咳，淡淡道：「不過是讓他幫我尋一位藥材？」

　　「是何？我可幫你一起尋？」 「龍血竭。」

　　宋天明『咦』了一聲，皺眉道：「此物却是難尋，你尋它有何用？」

　　魏廷茂淡淡道：「此物性溫、平，味甘、鹹，入血後歸肺、脾、腎三經，活血行氣，」神色一頓，又道：「氣爲血之帥，血爲氣之母，氣行則血行，血行則瘀去，氣旺血行瘀絡通，諸症自然得以痊愈。」

　　聞言，曹霽光大笑不止：「可不嗎？氣旺血行瘀絡通，諸症自然得愈。」

　　青墨這般意有所指，劉府六妹妹便是這龍血竭，唯有握在其手心，方能氣旺血行瘀絡通。

　　睿哥及宋天明一臉詫异的看著明若，皺眉問：「爲何發笑？」

　　「無甚，無甚。」曹霽光揮了揮手，淡笑道。

　　「時辰不早了，隨行將士一直候著我等，待我們凱旋之日，在與你們暢聊。」魏廷茂看向睿哥，拍了拍他的肩膀，輕聲道：「我們走吧！」

　　睿哥頷首，斂了斂臉上的笑容：「送君千里終須一別，咱們來日再會。」走到青墨旁邊，與他一同拱了拱手，决然離開。

　　看著背影蕭瑟的二人，曹霽光感慨道：「在回來已是物是人非。」

　　宋天明搖著手中的摺扇，淡笑道：「這是爲何？」

　　「再過不久，你也該成親了？」

　　宋天明臉上的笑容一僵，低嘆道：「父母之命媒妁之言，焉能拒絕之。」

　　「走吧，我們也回去！」曹霽光拍拍他的肩膀，別說宣鶴，便是他，他娘也將他的婚事提上了日程。

　　宋天明揉了揉發脹的額頭，抬脚跟上。

　　「府上之事都已處置妥當？」

　　「爵位既已定下來，所有爭端便烟消而散。」宋天明淡笑道。

　　大哥最在意之事，無外乎是怕爵位落在他手中，如今爵位由毅哥繼承，大哥也就收斂了脾性，隨後被祖父幽禁在他的院中，倒是真的開始清修，成了無欲無求的和尚，而大嫂回府不久，打點她院中所有東西，帶著兩個侄兒去了莊子住，焉何不是對大哥心灰意冷，唉！他二人此生怕是再無夫妻情緣。

　　「咱們豺狼虎豹□□，如今只剩下我們二人，不如去喝一杯？」

　　宋天明點了點頭：「如此也好。」青墨與子淵離開後，明若便會閉門讀書，隻爲金秋高中，而他……也該娶妻生子，振興安國公府的門楣。

　　他們四人到底長大了，開始各奔前程，在不似年少輕狂時，恣意妄爲，肆無忌憚，也不知再過十年，他們該是如何模樣？怕是所有人都會改變，而他依舊停留在原地。

　　誰讓他文不成武不就！

　　既起了興頭，二人結伴去酒樓喝酒，喝的醉意上頭，方被小厮各自扶回府中。

　　劉湘婉的院子，招娣輕聲道：「姑娘，二少爺此去山西，那魏少爺？」

　　「定會一同前去。」劉湘婉垂下頭，慢慢綉著手中的花樣。

　　招娣緩緩舒了一口氣，誠如姑娘所說，煞星終於走了，日後沒了魏少爺搗亂，姑娘的日子只會越來越順心。

　　「將前些日子綉給睿哥的小衣拿過來。」

　　招娣點了點頭，滿臉笑意的取了小衣與姑娘，劉湘婉抬頭，詫异道：「你怎這麽欣喜？」

　　「姑娘，您不欣喜嗎？」

　　「日復一日，談何欣喜？」

　　招娣小聲道：「姑娘，您沒覺得魏少爺主僕一離開京城，這天都變得這麽藍，雲都變得那麽白嗎？」

　　劉湘婉噗呲笑出聲：「怕不是因爲魏大哥，而是因爲他那個小厮吧！」

　　「姑娘……」招娣臉色緋紅，姑娘怎什麽都知道。

　　劉湘婉低聲道：「何必在意那人，你是我的丫鬟，婚嫁之事自有我定奪，若你不想嫁之人，焉能讓你嫁過去。」

　　招娣心中發酸，低聲道：「姑娘……」

　　「無論旁人如何，咱們隻關起門來過自己的日子，除非是非找上門，我們不得不迎之，若不然以我們現下的身份，還是避著點好。」

　　招娣輕輕點頭，這時招銀進來，輕聲道：「姑娘，菱香姐姐過來了。」

　　劉湘婉放下手中的針綫，眉頭微皺，輕聲道：「隻她一人？」

　　招銀點了點頭，心頭却不住地納悶，往日都是王媽媽過來，今日怎派菱香前來，不過還是輕聲問：「可要喚她進來？」

　　「讓她進來吧！」

　　招銀福了福身，輕聲走出去。

　　不一會兒，菱香恭敬的走進來，福了福身：「六姑娘安。」

　　劉湘婉柔聲道：「菱香姐姐過來，可是母親有事要交代？」

　　菱香低聲道：「太太喚奴婢過來，請六姑娘隨奴婢走一趟。」

　　如此！

　　劉湘婉自知從她口中問不出什麽，淡笑道：「我這就跟你走一趟。」

　　二人剛出院門，便碰到過來討教女紅的七妹，只見她看見菱香，身子一頓，臉色慘白，隨後眸光如蛇般陰冷的盯著她，菱香打了個冷顫，畏懼的縮了縮脖子，咽了咽口水，對其福了福身，顫聲道：「七姑娘。」

　　七姐慢慢走上前，淡淡道：「自打你回到母親身邊，好似頭次替母親出來辦事。」

　　菱香臉色一白，膝蓋有些發軟，低頭應是。

　　別看七姐年歲小，但她却也到了菱香的肩頭，伸手白而嫩的手指，輕輕挑著她的下巴，輕笑道：「可知我等這一日有多久？」

　　菱香慘白著臉，到底受不住，膝蓋一軟，噗通跪在地上，抖著身子瑟瑟道：「七姑娘，趙姨娘之事都是奴婢的錯，就您開恩？」

　　「開恩？人死焉能復活？」

　　「七姑娘……」菱香額頭碰地，瑟瑟發抖。

　　七姐蹲下身子，耳語道：「放心，我現下不動你，且讓你活著，不過嗎？」聲音一頓，淡笑道：「容我想想……」

　　此話聽在菱香耳裡，猶如冰塊砸在她身上，讓她顫抖不已，本以爲過了一年光景，隨著七姑娘日漸長大，她會漸漸忘却往事，未料到……她一直記恨著自己，恨不得將她除之而後快，最好下去陪趙姨娘。

　　劉湘婉走上前，扯了扯七妹的衣袖，對她輕輕搖頭。

　　趙姨娘却是死的冤枉，七妹焉能不恨，太太乃主母，尚且奈何不了她，菱香不過是個丫鬟，即便現在不動她，今後想要弄死她還不是易如反掌之事。

　　七姐淡笑道：「來此本打算讓六姐指點我女紅，未料母親尋你，」瞥了眼菱香，陰冷道：「既然六姐有事，妹妹改日再來。」

　　劉湘婉拍了拍她的手，輕聲道：「待我回來，派招娣去喚你。」

　　「如此甚好。」

　　劉湘婉對招娣使了使眼色，招娣上前一步扶起渾身直發抖的菱香，低聲道：「七姑娘正在氣頭上，姐姐莫要同她置氣。」

　　菱香壓下心底的懼意，瑟瑟道：「我明白。」

　　七姑娘再不得寵也是主子，而她再得太太歡喜也只是個丫鬟，胳膊怎能擰得過大腿，真鬧到魚死網破，驚動了老爺，也只會將她直接發賣，被主家發賣的丫鬟，焉能有好下場，不是青樓妓院便是土裡刨食的泥腿子，這些年她從小丫鬟一步步爬到太太貼身婢女的位置，其中心酸苦楚皆被她獨自咽下，好不容易熬出頭，偏偏得罪七姑娘。

　　劉湘婉見她臉色紅潤些，淡淡道：「我們走吧！」

　　招娣慢慢鬆開菱香，菱香輕聲道：「多謝妹妹。」方一抬脚，身子不由晃了晃。

　　到了正房，劉湘婉深吸一口氣，方抬脚走進去，福了福身，低聲道：「母親。」

　　二太太滿臉喜色：「六丫頭過來了？趕快坐下？」瞥了眼王媽媽，催促道：「快去給六丫頭倒茶。」

　　劉湘婉神色一楞，太太這是唱的哪一出？却還是依言坐在一旁淡笑著，此時尚不明白太太的打算，她只能以不變應萬變。

　　王媽媽親自爲她斟茶，劉湘婉嘴角露出適宜的笑容，輕聲道：「多謝媽媽。」

　　「六姑娘，客氣了！」

　　這時，二太太緩緩開口：「六丫頭，最近功課可多？」

　　「回母親，尚好！」

　　二太太頷首，輕聲道：「自打回了京城，除了去你們外祖家及安國公府，你們姊妹們還未去過別處玩耍？」

　　「內宅女子焉能輕易露面。」劉湘婉不懂太太是何用意，唯有順著她的話。

　　「你三姐剛及笄，自是得顧忌男女大防，但你大可不必，畢竟你年歲尚小。」

　　「母親……」

　　「你可想出府走走？」

　　劉湘婉不免再次詫异：「母親，可是想帶女兒去上香」？

　　二太太嗔怒：「眼下還未到上香的日子，咱們去寺廟作甚？」

　　「那母親可是要帶女兒走親戚？」

　　二太太笑而不語，半響後，方道：「六丫頭，近日你大姐不住的念叨你，不若你去莊上陪她住上幾日？」

　　劉湘婉身子一僵，太太鋪墊這麽長，原是做此打算。

　　「如何不好？」劉湘婉一臉的喜意，言語歡快道。

　　二太太細細窺探她的眉眼，只見其臉上的笑容越發明媚，含笑道：「當真想去？」

　　「自然！」

　　「那你回去收拾收拾，明日我讓王媽媽親自送你過去？」

　　劉湘婉木楞道：「母親，唯有女兒一人過去？」

　　二太太淡笑道：「你一人即可，去多了反而吵到你大姐。」七丫頭可沒六丫頭的眼力價及妙語連珠的本事，有她陪在珍兒身邊，珍兒臉上定會展顔不少。

　　「那女兒現下就回去準備？」

　　二太太拿起絲帕遮住嘴角的笑意，眼神看向王媽媽，打趣道：「一聽能出府，便是言行舉止最爲沉穩的六丫頭，都有些坐不住。」

　　王媽媽淡笑道：「六姑娘，您還不知去幾日呢？」

　　劉湘婉臉色一紅，羞澀道：「母親，女兒著急見到大姐及兩位侄兒，一時欣喜竟忘乎所以然。」

　　二太太却是由內而外的欣喜，含笑道：「也就七日便回，遂多準備幾套衣裳便可。」

　　劉湘婉福了福身，紅著臉應道。

　　出去後，招娣小聲道：「姑娘，太太這是什麽意思？」

　　「禁言！」劉湘婉嘴角含笑的走出去，待離開正房不遠後，方斂了斂臉上的笑容。

　　「姑娘，您怎麽了？」

　　劉湘婉淡淡道：「果然柿子專挑軟的捏。」

　　招娣躊躇道：「姑娘……」

　　「無事，咱們回去吧！」

　　太太讓她去莊子上陪大姐，其實幷未有何不好，整日困在這四方天地，如今有機會出去透透氣，焉何不好？再說大姐未出嫁前，對她甚好，便是陪她住上一段日子也無妨，可太太……唉！到底是庶出，不得不對其俯首稱臣。

　　二太太輕聲道：「你看六丫頭可是心甘情願？」

　　「太太，六姑娘一直最是聽您的話。」

　　二太太想了想，輕笑道：「不錯！」

　　自打三姐知曉六妹要去大姐莊子上，立馬跑到她娘面前撒嬌，可二太太却一直板著臉，說甚也不肯答應，她跺了跺脚，惱怒道：「娘，爲甚六妹去得，女兒去不得？」

　　二太太冷著臉，訓斥道：「六丫頭年歲尚小，出府走動旁人不會在其背後嚼舌根，可你却不行，你已及笄，再過不久便要定親，明年這個時候說不得就要嫁人，這般節骨眼必須謹言慎行。」

　　「娘，您就允許女兒一同過去，不若女兒帶著帷帽，這樣誰也瞧不清女兒的樣貌。」

　　二太太鐵青著臉，怒聲道：「那不過是欲蓋彌彰，你道旁人不知帷帽中是何人？」簪纓世家，高門大戶最在乎女子閨名，她倒好不想著如何渲染美名，成日只想著如何玷污自己的名聲。

　　三姐不肯放弃，使勁渾身解數，哀求道：「娘，若此次女兒不能出去，日後便再也出不得大門一步，女兒求您了，恩准女兒這一次，可好？」

　　「趁早給我死了這條心，安心留在府中跟隨你大伯母學管家。」

　　三姐哭喪著臉，扯著她娘的衣袖：「娘……」

　　自打二哥離家，大伯母似換了一個人，往日教導她們管家不過是敷衍了事，如今倒好，竟是想將所有腹中所學全部告之她們，如今她們三姐妹，看到大伯母的身影，便聞風色變。

　　二太太氣憤的點了點她的額頭，怒其不爭道：「你大姐如今這般境况，你不知上進反而一心惦記著玩耍，你想氣死爲娘不成？」

　　「娘，女兒不過是想去看看大姐及侄兒們，怎就被您說的如此不成器。」

　　「你若爭氣就該好好跟隨你大伯母學管家，跟隨孫嬤嬤學規矩，這樣日後嫁到婆家才不會受氣，爲娘也能爲你少操些心。」

　　三姐垂下頭，輕聲道：「娘，女兒不想嫁到高門大戶。」

　　二太太猛地拽住她的手腕，厲聲道：「胡說八道些什麽？」

　　「娘，高門大戶裡全是些凹糟事，小門小戶雖有些貪念，但正因此，他們才會對我卑躬屈膝，只要鎮國將軍府昌盛一日，他們就不敢對女兒如何，似大姐嫁到那等高門大戶，最後又如何？」三姐覷了覷她娘的臉色，小聲道：「生生熬一輩子，何苦來哉？」

　　二太太瞪大了眼睛，陰翳道：「此話是誰跟你提及？」

　　三姐垂下頭不言不語，直到她娘握疼她的手腕，方皺眉輕乎：「娘，疼……」

　　「快說，再不說我拿板子打你。」

　　三姐心下畏懼，小聲道：「大哥！」

　　「好，好，翊哥……」二太太一把鬆開她的桎梏，隨後在屋中不住的踱步，黑著臉，怒聲道：「反了他，竟敢挑唆他妹妹。」

　　王媽媽打了個冷顫，從未見過太太如此生大少爺的氣，今日這般滔天大怒，勢必有人倒黴。

　　二太太鐵青著臉看向王媽媽，怒聲道：「將大少爺給我叫來！」

　　王媽媽躬著身子點頭，脚步飛快的退下。

　　三姐自知說錯話，臉色發白：「娘，您別生氣？」

　　「給你閉嘴！」二太太指著她，氣急敗壞道。

　　三姐緊緊閉上嘴，她不是故意的，如不是娘苦苦相逼，焉能將大哥供出來，如今倒好，此話一出，生生得罪二人。

　　路上，翊哥已從王媽媽口中知曉事情始末，遂一臉淡然的走進來，揖禮道：「娘。」

　　怒火中燒的二太太跑到他面前，狠狠拍打他的胸口，怒聲道：「你哪來的膽子，敢跟玫兒說那些胡說八道之言？」本想扇他一巴掌，將其狠狠打醒，待走到他身邊，到底不捨得。

　　翊哥輕聲道：「娘，兒子可有說錯？」

　　二太太身子一頓，不可置信的後退兩步，指著他顫聲道：「你……你竟如此冥頑不靈。」

　　「娘，在兒子看來，您太過看重門第，三妹的性子倘若踏進高門大戶，怎麽死的咱們都不知道？如今大姐已然這般，難道您還想毀了三妹不成？」

　　「你……你……我打你個忤逆子，」二太太在顧不得其他，狠狠打了他一巴掌，氣憤道：「我讓你胡說，讓你胡說？」

　　竟然咒自己的妹妹！