第103章 魏廷茂也

　　翌日， 大船果然如老爺所料， 行至萊蕪， 劉仲修命人將大船停靠在碼頭，翊哥跟著劉鐵下船採買船上一應食材，三姐眼巴巴的看著他們身影消失，對身旁的劉湘婉道：「六妹， 奈何我是女身，若不然定也能如大哥一般出去游玩了。」大船晃晃悠悠在海上漂了這麽些日子，憋得她無聊透頂，以往在蘇州府後宅，雖整日被娘拘在府中， 但也能去園中散步，看看亭臺樓閣， 廊橋水榭，如今能看的唯有一望這無垠的大海及天空上飄蕩的幾朵白雲。

　　劉湘婉低笑道：「三姐此言差矣， 妹妹覺得應是各有好處，若你真的身爲男兒， 怕是會逼得頭懸梁錐刺股，挑燈夜讀，哪能如現在這般悠閒自在。」

　　額……六妹這話委實……言之有理。

　　「我也知道， 各人有各人的難處，便是哥哥也有他的不易，頑童時，每每見到大哥總忍不住心疼他， 冬日寒冷，他怕屋中暖陽，看書容易犯困，便著人熄了炭火，直至手背生了凍瘡，夏日酷熱難忍，他却依舊閉門讀書，以至於腋下屁股生了痱子，這般的苦我定是吃不了……遂那時每每見到大哥，總是忍不住落泪，我這般沒心沒肺的人都如此心疼大哥，何况娘親呢？」

　　劉湘婉低嘆一聲：「大哥如今也算是苦盡甘來。」這般年歲已是舉子頭銜，日後前程更是不可估量。

　　三姐嘴角微微上翹：「誰說不是呢？大哥日後定能高中榜首，光門耀祖。」

　　劉湘婉額頭髮黑：怎麽扯到光門耀祖了……

　　「三妹，你說我們回京後，到了本家會是怎樣的情景？」

　　劉湘婉搖了搖托：「我想像不出來……」

　　三姐撅著嘴，哼聲道：「你就不能順著我的話，逗我笑笑。」

　　劉湘婉攤了攤手：「可是妹妹確實想不到啊……」

　　三姐對其翻了個白眼：「如此，我只能巴望大哥買回一些我喜歡的小玩意。」大哥下船前，她與六妹可是圍著他好頓哀求，期望他能買些此地的小玩意回來，也不知嚴謹刻板的大哥能不能實現她們心底的小願望。

　　「大哥向來注重承諾，既然答應了我們，定會給我們買回來。」

　　「但願吧！」

　　「三姐，莫要悲傷秋月了，」劉湘婉指了指她身後，小聲道：「孫嬤嬤臉色可是有些不虞啊……」

　　聞言，三姐立馬回頭，果然孫嬤嬤立在她身後不遠處，她久等不到姑娘回去，便自顧來此尋她，見此，三姐伸了伸舌頭，嬌聲道：「我先回去了，再不走，孫嬤嬤定要訓斥我沒有規矩。」

　　三姐出來的急，幷未帶著帷帽，遂孫嬤嬤尋她時，臉色有些不虞，劉湘婉倒是讓招銀備了帷帽，以備不時之需，誰料三姐未帶遮顔之物，她又怎好獨自一人帶帷帽，唯有捨命陪君子，陪她一同站在甲板上，目送大哥離開。

　　三姐離開後，頭戴帷帽的劉湘婉看著碼頭上人來人往的行人，心中止不住的希翼，若能如他們般自由自在的活著該有多好，不用顧忌府中規矩，不用顧忌男女大防，更不用在意旁人异樣的眸光，活的恣意放縱。

　　隨伺的招銀輕聲道：「姑娘，雖您帶著帷帽遮住容顔，但一直站在甲板處被岸邊的人指指點點委實不好，不若奴婢陪您回屋吧！」

　　劉湘婉回頭看了一眼，輕聲道：「好。」這便是閨閣教養，內宅女子不得拋頭露臉，無論身在外面還是家中皆需謹言慎行。

　　回到房間，劉湘婉躺在床上翻來覆去的睡不著覺，往日這個時辰正陪著大哥下棋，如今猛地空閒下來竟不知幹些什麽，沉思片刻，對招銀道：「將我給大姐家侄兒綉制的小衣拿來。」

　　招銀勸慰道：「姑娘，您好不容易歇息一日，還是不要動針綫了。」

　　招娣在旁也道：「若姑娘覺得無聊，奴婢陪您去釣魚。」自上次從姑娘手中接過魚竿，未料到竟真的釣到一條大魚，喜得她如今甚是痴迷釣魚，若不是姑娘身邊需要服侍之人，她恨不得空閒時立在甲板上釣魚。

　　「怎麽？你喜歡上釣魚了？」

　　招娣迫不及待點頭：「奴婢甚是喜歡。」

　　「不覺得無聊了？」以往她去釣魚，招娣總在她耳邊念念叨叨，釣魚甚是無聊，不如回房綉花或去姨娘處陪少爺們玩耍。

　　招娣板正臉色，肅穆道：「釣魚實乃一門學問。」

　　「哦？」劉湘婉來了精神，躺在床上支起下巴，興致勃勃道。

　　「不是姑娘對奴婢說，姜太公釣魚願者上鈎，奴婢釣魚如今也這般想，就想看看是哪條魚會傻了吧唧的往奴婢的魚鈎上鑽。」

　　「如此釣上來如何？釣不上來又如何？」

　　「釣上來奴婢自然將其交與厨房烹煮食之，釣不上來便說明此地的魚甚是聰明，而唯一一條傻魚則被姑娘釣上來。」

　　劉湘婉及招銀噗呲笑出聲，招娣滿臉認真之色看著她們，怪异道：「姑娘爲何要笑？」

　　劉湘婉咳了咳，斂了斂嘴角的笑容，頗爲贊同道：「想不到我們招娣越發聰慧，這道理說的甚是有理。」

　　至此，招娣聽出姑娘話裡打趣之意，竟羞紅了臉，跺脚嗔怒道：「姑娘，您又嘲笑奴婢。」

　　劉湘婉無語：……她說的可是真心話。

　　夜幕降臨，海面上泛起濃濃的大霧，氤氳的霧氣逐漸濃厚，遮掩了天，遮掩了遠處的海面，甚至連不遠處的船舶都給遮掩了，岸對面流水般的馬車，行色匆匆的路人，一切事物都隱沒在白茫茫的霧裡。

　　如此大霧，惹的劉仲修親自出來探其原因，待他思索片刻後，吩咐奴僕道：「如今大霧彌漫，不是出發的好天氣，待翊哥回來，今晚便將大船停靠在碼頭處，衆人趁機休息一晚，待大霧散去，咱們在啓程。」

　　衆人聽令，躬著身子輕聲應道。

　　大霧漫天，遮天蔽日，分不清東南西北，辯不明四面八方，太太知曉後心急如焚的屋中來回踱步，眼神更是不住的巴望著門外，神色焦急的問著回話的王媽媽：「翊哥可回來了？」

　　王媽媽同樣擔憂不已，臉上却不敢露出絲毫焦慮之色，安慰道：「太太放心，大少爺下船不過兩三個時辰，再說少年郎哪有不愛貪玩之人，便是我們少爺在老成，遇到新奇的事物，難免耽擱一會兒，說不得如今正在趕回來的路上。」

　　「此地咱們人生地不熟，萬一碰到歹人可如何是好。」太太越想越害怕，她可就翊哥這一根獨苗，萬一他出了何事，叫她如何能承受得住，昨兒就不該心軟，便是折了老爺的面子，也該阻止翊哥同去。

　　這時，王媽媽不由道：「您便是在著急上火也無濟於事，不如老奴陪您去找老爺商量個對策，可好？」

　　「對，對，去找老爺。」太太有了念想，顧不得身旁的王媽媽，抬起小脚飛快的往老爺房間行去。

　　太太不顧門口隨從的阻攔，猛地推開門，只見屋中燭光灰暗，老爺一臉凝重的坐在上首，她心臟狂跳不止，抖音道：「老爺，可是出什麽事了？」

　　劉仲修皺眉問：「未經通報，爲何擅自闖進來。」

　　太太白著臉，顫巍巍的福了福身，低聲道：「老爺，天色漸晚，大霧又彌漫整個海面，妾身有些擔憂翊哥，不知您可有派人去尋他？」

　　劉仲修也在爲此事發愁，他本意讓翊哥看看別處的風土人情，誰料從申時起竟下起了大霧，翊哥至今未歸，他如何能不憂心，如今衆人方寸大亂，他萬不能露出絲毫擔憂之色，唯有神色淡然道：「爲夫知你擔憂，可眼下這般情形，咱們唯有靜心等待。」

　　「老爺……」太太驚的臉色蒼白。

　　「若此時爲夫派出人手去尋他們，其一，跟隨我們回京之人皆未來過此處，更加不熟悉此地的道路，其二，大霧彌漫，萬一他們彼此錯過，豈不得不償失，再說劉鐵跟隨我身邊多年，且武藝不凡，有他在翊哥身邊，夫人且放下心來。」

　　「可是老爺……不知爲何，自從翊哥下船，妾身這心裡便一直突突的，生怕發生什麽事。」

　　聞言，劉仲修臉色微冷，急言訓斥道：「此話是你這爲娘之人該說的嗎？翊哥只是跟隨劉鐵出去置辦東西，怎就將你嚇唬成這樣，再說如今太平盛世，哪來那麽多心存歹意之人。」

　　太太瑟瑟道：「老爺，妾身錯了。」

　　「你回去聽信吧，若翊哥回來，我便讓他立即去見你。」

　　太太身子微微發抖，低泣道：「老爺，妾身回去也是胡思亂想，可否讓妾身在您處等待翊哥回來。」

　　劉仲修頷首，眼神看向王媽媽，淡聲道：「爲太太斟杯熱茶。」

　　王媽媽膽戰心驚的福了福身。

　　待太太顫抖著手端著茶杯，飲了口熱茶，方平息心中的膽顫之意。

　　見此，劉仲修嘆氣道：「夫人，你如今心神不定，遂總把事情想得太過嚴重，莫要擔心，翊哥說不得一會兒便回來了。」

　　「老爺說的是。」太太舒了一口氣，低聲道。

　　劉湘婉站在窗前，看著日漸凝重的霧氣，心有擔憂，問道：「大少爺可曾回來？」

　　招銀低聲道：「奴婢方才去船頭瞧了瞧，大少爺還未回來。」

　　劉湘婉猛地站起來，在屋中來回踱步，臉上焦慮之色越發明顯，迫不及待道：「我們去爹那。」

　　招銀忙阻攔道：「姑娘，天色已晚，咱們此時去老爺處是不是有些不合禮儀。」

　　「顧不得這麽多，大哥還未回來，我心中著實有些擔憂。」

　　「可是……」

　　不待招銀說完，劉湘婉徑直離開，脚步飛快的往爹爹去跑去。

　　門外，王媽媽在旁看守，見六姑娘過來忙福了福身，劉湘婉忙扶她起身，低聲問：「大哥可曾派人遞消息回來？」

　　王媽媽神色暗淡的搖了搖頭。

　　劉湘婉身子一軟，險些摔倒，還好王媽媽眼疾手快扶住她：「六姑娘當心……」

　　「多謝王媽媽。」

　　這時，屋內傳來劉仲修的聲音：「誰在外面？」

　　劉湘婉緩了緩語氣，輕聲道：「爹爹，是女兒。」

　　劉仲修頓了頓，方道：「進來吧！」

　　劉湘婉微微整理下妝容，待王媽媽開門，對其頷了頷首，脚步輕移的走進去，進屋後對上首坐著的二人福了福身，低聲道：「爹爹，母親。」

　　太太勉强露出笑臉，扯了扯嘴角：「六丫頭此時過來可是有事？」

　　劉湘婉低聲道：「女兒見大哥久未歸來，心中不免有些擔憂，遂過來問問爹爹可有派人去尋？」

　　此話正中太太心意，眼眶一紅，低聲道：「我兒，你大哥沒有白疼你……」

　　劉湘婉神色詫异，皺眉問：「母親這是何意？」

　　劉仲修冷哼一聲：「你母親魔怔了，」頓了頓，將適才同太太說的說辭又說了一遍。

　　劉湘婉不由頷首，低頭想了想：「爹爹，今日下了這般大的濃霧，咱家的大船又是靠在岸邊，女兒想不如讓人將船上所有油燈拿出來，每人隔三尺點燃一盞油燈，船角四周挂滿的燈籠也全部點著，大霧彌漫，大哥雖看不到咱們，但可以透過大霧看到亮光，有亮光照亮回家之路，大哥便能透過亮光看到咱家的船，您覺得此方法可行？」

　　劉仲修猛地站起來，眼睛一亮，撫掌道：「好，好，此主意甚好。」大步走到外面，對門外候著的人吩咐道，別看他神色淡然的安撫太太，其實心裡同樣擔憂不已，他膝下就這麽一個出類拔萃，引以爲傲的嫡子，若他有個三長兩短，讓他如何是好。

　　劉湘婉上前兩步，走到太太身邊，輕撫她的後背，安撫道：「母親莫要心急，大哥說不得因爲什麽事耽擱了，再過一會兒便能回來。」

　　太太拍著她的手，眼眶泛泪，輕輕點頭。

　　大約一盞茶功夫，船上燈火嘹亮，劉仲修站在甲板上，神色焦慮的看向岸的那一邊，這時太太由著劉湘婉攙扶著走出來，直至老爺身邊，忍不住低泣道：「老爺，翊哥會平安無事的是嗎？」

　　劉仲修嗡著聲點頭，劉湘婉在旁拿起絲帕點了點眼角，大哥，你可定要平安啊，佛祖，若大哥此次平安歸來，信女日後定虛心跟著大哥學弈棋，再不敢三心二意，若您聽到信女的祈求，求您一定要護大哥平平安安的回來。

　　夜色已黑，船上都是自家人，三姐急忙忙跑過來，不敢打擾面色焦慮的爹娘，唯有扯著六妹的胳膊，焦急道：「我聽下人說，大哥還未回來？」

　　劉湘婉握著她的手，低聲道：「三姐放心，大哥說不得一會兒就會回來。」

　　太太見到玫兒，一把摟她在懷，再也忍不住低泣道：「玫兒，你大哥還未回來，爲娘擔心啊……」

　　三姐摟著她娘的腰，忍著泪意，輕聲道：「娘放心，大哥會沒事的，女兒在這陪著您一同等大哥回來。」

　　身旁的劉仲修臉色越發陰沉，怒聲道：「哭，哭，就知道哭，若哭能有用，還要那些精忠報國的將士作甚？」

　　聽出老爺話裡的震怒，母女倆哭音頓了下，畏懼的咬了咬唇，在不敢發出低泣聲。

　　就這樣大約過了一個時辰，翊哥的身影漸漸出現在衆人眼中，若不是顧忌規矩，太太恨不得立刻跑下船死死抱緊兒子，三姐又哭又笑的抹掉臉上的泪水，對她娘道：「娘，哥哥回來了，哥哥回來了……」

　　母女倆抱在一起喜極而泣，劉湘婉同樣喜的流出了泪水，唯有劉仲修咳了咳，板著一張臉讓人瞧不出內心的想法，唯有在其身邊的劉湘婉眸光恰巧瞥見，她爹在邁出步伐的那一瞬間，身體竟有些動彈不得。

　　待翊哥走上船，身後跟著劉鐵及其他奴僕，只見他們身上擔著扁擔，筐子裡裝滿各色食材，還有兩步遠時，翊哥脚步微頓，對爹娘躬身揖禮，太太顧不得其他，快步上前緊緊抱著她，哽咽道：「我的兒，你怎這般晚回來，不知爲娘擔心嗎？」

　　翊哥輕拍她娘的後背，安撫道：「娘，兒子碰到一位摯友，與他在酒館暢聊會兒，言語盡興時竟忘記了時辰，讓您與爹爹擔憂了。」

　　劉仲修平復下心情，方大步上前，怒斥道：「既知你母親與我擔憂，爲何不事先派個隨從回來告知我們。」

　　翊哥又揖了一禮，神色尷尬道：「爹爹，是兒子行事不周，讓你們擔心了。」

　　劉仲修冷哼：「你已這般大，行事還這般沒分寸，不知家裡人會爲你擔心嗎？」

　　翊哥尷尬不已，忙不迭轉了個話題：「爹爹，您猜兒子碰到誰了？」

　　劉仲修神色詫异下，淡淡道：「直說便是，何必故弄玄虛。」

　　身旁的劉湘婉噗呲笑出聲，難得大哥有點頑童模樣，未料爹爹竟不買帳，這畫面未免太好笑了。

　　這時，大霧中慢慢走出一身著盔甲之人，待脚步越發接近時，劉仲修神色大變，驚呼道：「魏賢侄？」

　　不錯，此人便是魏廷茂，那個同睿哥一同下江南來劉府做客的至交好友。

　　魏廷茂大步上前，深深揖禮道：「世伯，半年未見，您可還好？」

　　劉仲修斂了斂臉上的神色，親自上前扶起他，不由道：「賢侄，你怎會在此？」

　　魏廷茂淡笑道：「去年秋，小侄從您那回京不久，得聖上召見。」

　　「可是有何戰事？」

　　「聖上得了奏摺，聞山西邊疆有土倭人作亂，遂指派小侄前去掃平此次戰亂。」

　　「賢侄，你年紀尚輕，聖上怎會冒然讓你去那般危險的地方。」

　　魏廷茂緩緩道：「不敢欺瞞伯父，小侄自小便在軍營長大，跟隨將士們行軍布陣，更是上過戰場殺過敵人，遂聖上派小侄前去執行此次任務。」

　　「賢侄這般年歲便如此英勇無敵，日後前途更是不可估量。」

　　魏廷茂恭敬笑笑：「爲了聖上，爲了百姓，我等將士便是赴湯蹈火，也在所不辭。」

　　劉仲修神色大慟，待他二人感慨一番後，魏廷茂轉身對太太揖禮，低聲道：「伯母，進來可好？」

　　太太緊握著翊哥的手，含笑道：「一切都好。」眼神細細觀望魏廷茂一身將士戎姿，當真英姿煥發，器宇軒昂，如此出類拔萃的少年郎，之後不知誰家千金有幸配得上。

　　劉湘婉及三姐淡笑的對他福了福身，輕聲道：「魏大哥。」

　　魏廷茂眼神在劉湘婉身上稍稍停頓下，淡笑道：「兩位妹妹好。」

　　此時此地，得見故人，劉仲修心下大愉，不由道：「賢侄，咱們進屋話家常，可好？」

　　魏廷茂笑著說：「小侄樂意之至。」

　　就這樣，船上圍著的僕人漸漸散去，劉湘婉故意慢了幾步落在後頭，趁人不注意悄聲回到自己的房間。

　　屋中，翊哥似想起什麽，誇贊道：「還好爹爹命人在船上四周點了燭火，霎時間燈火嘹亮，若不然兒子定然不能這般快尋到咱家的船。」

　　劉仲修呵呵笑道：「此事可不是爲父的功勞，是你六妹，見重重大霧，遮天蓋地，你又久至不歸，擔心你尋不到咱家的船，便讓人每隔三尺點一盞油燈，有了這般亮光，待你回到碼頭，透過亮光便能尋到自家的船。」

　　「六妹有心了。」翊哥眼神四處看了看竟未見到她的身影，怕是她早已回去歇息了，待明日在好好誇贊她一番。

　　魏廷茂坐在一旁，聽他們父子倆說話，垂下頭遮住眼中的眸光，心想道：這小丫頭片子莫不是見到他害怕的跑了。

　　招銀在身後，輕聲道：「姑娘，爲甚您不跟著老爺去書房。」

　　劉湘婉淡淡道：「大哥已然回來，這裡便沒有我們什麽事。」有時分寸也是需要拿捏的。

　　魏廷茂此番過來，爹爹勢必會趁機打聽些京城裡人與事，這時候便不是她這等閨閣之人所能聽得，遂人還是要有些自知之明的，早些離場方是正理。

　　所以魏廷茂心中所想，純粹是胡思亂想！

　　果不其然，劉仲修對一旁坐著的太太使了個眼神，奈何她幷未會意到，依舊坐在一旁出神的看著魏廷茂，此子除了出身不好，其他才能皆是人中龍鳳，這樣的人她家玫兒怕是駕馭不住，興許娘家侄女們有戲，遂看向魏廷茂的眸光中，不免帶著一絲相看之色。

　　只見劉仲修臉色極其難看，咳了咳：「夫人，如今天色已晚，你帶著玫兒早些回去歇息吧！」

　　論察言觀色，太太及三丫頭都不及六丫頭半分，唉！

　　太太回過神兒，臉色漲紅不止，拉著玫兒飛快的福了福身，轉身離開。

　　翊哥與魏廷茂站起來，對著她背影揖了一禮。

　　劉仲修淡淡問：「賢侄此次去山西邊疆抵禦土倭人，可是他們欲意發動戰事？」

　　魏廷茂淡淡道：「最近幾十年，我朝太平盛世，百姓安居樂業，但正因如此，東邊的南蠻人如今不再缺衣少食，西邊的土倭人竟暗暗從我朝買入兵器，如今兩邊怕是對我朝覬覦已久，說不得什麽時候便會對我朝發動戰事。」

　　「什麽？」劉仲修驚呼一聲。

　　魏廷茂繼續道：「此次我去山西禦敵，發現土倭人已不止一次來我朝邊疆的村莊奸擄燒殺。」

　　「鎮守邊疆的將士們呢？」

　　「土倭人如今聰明的很，每次行動都是聲東擊西，不久前竟闖到鎮上隨意虐殺百姓，本以爲只是一群土倭人流匪作亂，誰料竟是上百人進攻，鎮守邊疆的將軍帶領衆將士誓死抵抗，雖將他們驅走，但也受了不小的重創，這才不得已上書朝廷，皇上得知後震怒不已，派我等將士爲先鋒，去往邊疆探探其真實意圖，若土倭人有心來犯，我朝便大舉進攻，勢必滅其之。」

　　劉仲修恨聲道：「土倭人若不殺之，難消邊疆百姓之恨。」

　　「世伯言之有理，不過如今南蠻人與土倭人對我朝覬覦良久，聖上就怕他們合起夥，一同進攻我朝，遂這才派我等將士前來探個明白。」

　　「這麽說，此次幷不是你一人前來，其他將士呢？」

　　「我們從山西騎馬至此，本打算去驛站歇息，未料在街上碰到翊哥，遂上前與他打了招呼，這才得知世伯奉旨回京述職。」頓了頓又道：「恭喜世伯，升遷有望。」

　　劉仲修心下不免有些得意，這些年任蘇州知府，其中油水撈了不少，如今奉旨回京，兜裡有金銀，家中有人脉，升官之日指日可待。

　　「不過是這些年在蘇州任職做了些許政績，聖上知曉後，方召我回京。」

　　「世伯無需過謙，在小侄看來，蘇州府能有如今的繁榮，皆離不開世伯這些年的勞苦功高。」

　　無論是誰，被人恭維總會心情愉悅，便是老狐狸一般的劉仲修也一樣，神色舒展道：「賢侄可是要回京？」

　　魏廷茂笑著頷首。

　　「既然這般，不如隨我們一起，坐船可要比你們騎馬還要快些。」

　　這正是魏廷茂心中所想，不過他未立即點頭，假裝低頭深思一番，在抬頭時，神色微微躊躇：「可會給世伯增添麻煩？」

　　「無妨，無妨。」劉仲修頓了頓，又道：「跟隨你回京的將士有多少人？」

　　「一百零五人。」

　　劉仲修想了想：「明日我讓劉鐵再去租一條船，你的人馬便住在那條船上，一應吃食無需你擔心，我會著人安頓好。」

　　魏廷茂忙站起來，恭敬的揖了一禮，神色鄭重道：「打擾世伯了。」

　　劉仲修拍了拍他的肩旁，含笑道：「我們文官只能揮動筆墨，不像你等武將，能上戰場禦敵殺敵，遂這點小事，與我來說，不值得一提。」