第129章 走爲上計

　　翊哥淡笑道：「只是出去走走。」

　　「新夫子如何？」

　　「甚好。」對他來說， 跟隨夫子上課也不過是同他探討以往所做文章上的紕漏。

　　劉仲修點了點頭， 漫不經心道：「你大姐出事， 你可有耳聞？」

　　「如今府中早已飛短流長，兒子又焉能不知。」

　　「你如何看待此事？」

　　翊哥淡笑道：「誠如爹適才所言，您已爲大姐討回公道，兒子又何必錙銖必究。」

　　「我兒所言不錯， 欲速則不達，見小利則大事不成，安國公府能退到這一步，已實屬不易，我們不可因抓住其把柄而步步緊逼。」

　　「兒子明白爹所思所慮， 您且放心，兒子從來不是莽撞之人。」

　　硯臺皺著臉， 嘴裡如吃了苦瓜苦到心裡，心中默默道：老爺……少爺的確不是莽撞之人， 所行之事向來都是謀定而後動，想必再過不久， 大姑爺慘矣！

　　劉仲修心下滿意，眸光却時不時窺視兒子臉上的神色，見其臉色和風細雨， 暗暗思忖：如今的翊哥連他這個做爹的也瞧不出他心底的想法，可見此子心思多深，不過如此甚好，假以時日翊哥定能一飛衝天， 那時的鎮國將軍府，文有翊哥，武有睿哥，只會比現下更加的榮耀昌盛。

　　劉仲修咳了咳，淡淡道：「可有見過你大伯母的遠方侄兒韓琛？」

　　翊哥挑了挑眉，淡淡道：「與他有過幾面之緣。」

　　「雖他比你痴長幾歲，但腹中學問及所做文章爲父皆暗暗品過，委實不錯。」

　　「聽祖父說，您已收他爲學生？」

　　劉仲修頷了頷首：「此子無論心性還是學問都可圈可點，爲父瞧了幾日，觀其人品才華俱佳，便起了收學生的心思。」

　　翊哥輕笑道：「聽爹這般說，日後兒子閒暇時定多多向他討教。」

　　「如此甚好。」劉仲修嘴角露出欣慰的笑容，滿招損，謙得益，翊哥能明白這個道理，日後只會越來越好。

　　這時，三姐嘴角含笑的進來，對衆人福了福身，輕聲道：「女兒給爹娘請安。」

　　二太太起身一把將她扯到自己身邊，不住的摸著她的手，柔聲道：「今日同夫子上課，可還好？」

　　三姐覷了覷爹爹的臉色，輕柔道：「自是好的。」

　　劉仲修含笑道：「最近玫兒長進不少。」

　　三姐得了誇獎，眉眼越發歡快：「多謝爹爹誇獎。」

　　「爲父雖誇你，却還需戒驕戒躁，不可有了些許進步便忘乎所以。」

　　三姐福了福身，嘴角微微上翹：「女兒謹遵爹爹的教誨。」話音一落，目光看向坐在一旁的翊哥，怪异道：「大哥，往日這般時辰，你定閉門讀書，今日怎有空閒來娘這？」

　　翊哥瞥了她一眼，淡淡道：「讀聖賢書也得食人間烟火，也有七情六欲，也享天倫之樂。」

　　聞言，三姐吐了吐舌頭，討好道：「大哥，我說錯了，你不要生我的氣。」大哥報復心極强，適才話一出口她就止不住的後悔，生怕遭到大哥的報復，尤其是她早已領教過大哥的手段，不動一隻手指便能殺人於無形。

　　「如爹所說，最近你長進不少，戒驕戒躁的同時也要慎言，須知女子謹言慎行。」

　　三姐忙不迭點頭：「大哥，日後我再不會犯了。」

　　唉！適才王媽媽喚她過來，只是一臉的笑意，問她什麽也不說，若早知爹爹與大哥在此，她說什麽也不會過來，這哪是一家人的團圓飯，與她而言，分明是一頓鴻門宴。

　　二太太嗔怒的看著兒子：「難得咱們一家人吃飯，你不要總數落你妹妹。」

　　翊哥淡淡道：「若妹妹謹言慎行，兒子自是誇贊她。」

　　「夫人莫急，他們這般却也是兄妹感情好，不過自打回京，玫兒確實長進不少，」劉仲修淡笑道：「有何想要的，爹給你弄來。」

　　三姐眨了眨眼睛，神色無奈的低嘆：「綾羅綢緞，金銀首飾，這些女兒都有，且還真沒有何想要之物，不過……」在抬眼時，眼裡帶著些許期盼：「若爹爹閒來無事時帶女兒出去游玩一番，女兒自是感激不盡。」

　　劉仲修臉上的笑容一斂，淡淡道：「你看誰家內宅女子隨意出門，皆是大門不出二門不邁在家中相夫教子，她們如此，更何况雲英未嫁的你。」

　　三姐垂下頭，低聲道：「女兒本是隨意說說。」自打回到京中，所言所行俱有那麽多雙眼睛盯著，她怎敢隨意放縱，倘若他們尚在蘇州，府中由娘親主持中饋，便是她隨意嬉笑怒駡，旁人也不敢多置喙一句。

　　二太太瞪了女兒一眼，寬慰道：「老爺放心，妾身定好好教導玫兒，似今日這般妄言，再有下次，妾身絕不輕饒。」

　　劉仲修點了點頭，淡淡道：「玫兒不小了，這兩年便要慢慢尋人家，行爲舉止不可讓人有一絲詬話。」

　　「妾身省的。」二太太輕輕點頭。

　　這話說的三姐臉色緋紅，只聽他爹又道：「翊哥，今年的秋試你可會參加？」

　　翊哥淡淡道：「有人對我下了戰書，兒子又怎能臨陣脫逃。」

　　此事劉仲修早已知曉，含笑道：「千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風，我兒有這般骨氣，才是我劉家錚錚好兒郎。」頓了頓，又道：「學業上可曾遇到一知半解之題目，若有大可來問爲父。」

　　「多謝爹關心，幷未。」

　　劉仲修老懷甚慰：「爲父對我兒甚是有信心，今年必能高中榜首。」

　　此言一出，翊哥也只是淡笑，再看旁邊的二太太及三姐，臉上俱是喜不自禁的笑意。

　　這時，丫鬟們端著木案陸續進來，二太太輕笑道：「這都是我讓厨房準備你們愛吃的膳食。」桌上四個熱菜四個凉菜兩碗甜湯，皆是父子三人愛吃的膳食，再看二太太一臉的喜意，根本不在意這些，眼裡唯有他們父子三人。

　　劉湘婉在黃姨娘處用的午膳，自是不同二太太他們那般食不言寢不語，如今在她面前，宴哥手嘴幷用，吃成了小花猫，奶娘想爲他用膳，他却搖成了撥浪鼓，非要自己拿著木勺舀飯，如今倒好，只見桌上，他嘴邊，衣領處全是飯粒。

　　劉湘婉被宴哥吃飯的凶猛樣驚的咽了咽喉嚨，瑟瑟道：「姨娘，弟弟這飯吃的跟戰場似的，也太……」淩亂不堪。

　　奶娘抱著宴哥半坐在凳子上，黃姨娘拿起絲帕替他擦拭嘴角的腌漬，淡笑道：「自打他吃上飯菜，嘴裡有的味道，便再不肯吃一口奶水。」

　　劉湘婉很少與姨娘一同用膳，其一是怕惹來太太的記恨，其二則是她習慣一人用膳，自由自在，無拘無束，沒成想今日在姨娘這用了午膳，宴哥吃飯的模樣生生驚嚇到她。

　　趙媽媽眼裡唯有姑娘一人，見她放下筷子，輕聲道：「姑娘可是吃飽了？」

　　劉湘婉點了點頭。

　　趙媽媽轉身端了杯茶遞給姑娘，又從桌下拿出痰盂伺候她漱口，低聲道：「老奴瞧著姑娘今日食欲不佳，可是飯菜不合口？」得知姑娘留下用膳，無論是姨娘還是她都很高興，尤其是姨娘，與她一塊銀子去厨房，吩咐厨房做些姑娘喜歡的膳食，却沒想到姑娘却沒動幾口。

　　「膳食很好，都是我喜歡的菜，只是今早吃的有些飽，現下還未餓便是。」

　　趙媽媽頷首，輕聲道：「現下這般時辰，姑娘回去也是折騰，不如留下歇個午覺，再去孫嬤嬤那學規矩也不遲。」

　　劉湘婉搖了搖頭：「金窩銀窩不如我自己的狗窩，在哪睡覺也不如在我床上睡得香甜。」

　　黃姨娘面色無奈，嗔怒道：「姑娘，慎言！」

　　劉湘婉訕訕的摸了摸鼻子，眼帶笑意的看著對面吃成花猫的弟弟，輕快道：「宴哥，姐姐喂你可好？」

　　宴哥舀了一勺飯與她，啊啊道：「姐姐……吃……」

　　劉湘婉搖了搖頭：「姐姐吃飽了，宴哥自己吃。」

　　「吃……」宴哥是個倔强的主，一直舉著手非要喂給姐姐吃，見她不動，又喊道：「姐姐……吃……」

　　黃姨娘面帶無奈：「姑娘，你就吃一口吧！若你不吃，他便一直跟你杠上。」這樣的場景，數不勝數。

　　聞言，劉湘婉苦著臉，傾身上前張嘴一把將其吃光，邊咀嚼便誇贊道：「真好吃，宴哥真棒。」

　　宴哥裂開嘴咯咯大笑，還要舀飯與他姐，見此，劉湘婉忙道：「姨娘，外面日後越發足，趁著還未到正中午，女兒便先回去了。」

　　黃姨娘剛點頭，劉湘婉帶著招娣福了福身，神色慌張的離開。

　　出去後，招娣揶揄道：「姑娘，適才您那番舉動，好似身後有人追您似的。」

　　劉湘婉撫了撫額：如何不是……宴哥雖是她親弟，可用膳時那般邋遢的模樣，她真有些受不住，許是胎穿的原因，從小到大她除了憊懶些，其他地方真的很乾淨，現下回想那般場景，真是談虎色變。

　　招娣抬頭，看了看外面的日頭，輕聲道：「姑娘，如今日頭毒的很，咱們還是走背陰的地方，莫要讓這毒日頭將您曬傷。」

　　劉湘婉點了點頭，主僕二人繞著林間小路回去，未料到冤家路窄碰到睿哥，避無可避，二人唯有走上前，福了福身，低聲道：「二哥。」

　　睿哥臉色難掩憔悴，有氣無力道：「六妹。」

　　劉湘婉打過招呼便想離開，誰料睿哥一把扯過她的胳膊，垂頭喪氣道：「六妹，二哥知曉你鬼主意最多，這時候你幫幫二哥，可好？」

　　劉湘婉扯了扯嘴角，乾笑道：「二哥，以我如今庶出的身份如何能幫到你，你還是莫要打趣妹妹了？」說著拿起另一隻空閒的手掰開他的桎梏。

　　睿哥到底是練武之人，渾身上下有的是力氣，若他不想放開你，又怎容得你掙脫，苦著臉巴巴道：「我在此站了半個多時辰，唯有你肯搭理我，想必你心中還是惦念二哥。」

　　劉湘婉臉色漲紅，低聲道：「二哥，此處除了我還有別人經過嗎？」

　　「幷無。」

　　劉湘婉臉色一僵，咬了咬嘴唇，苦笑道：「二哥，這是從我姨娘的院子回我院子的必經之路。」早知路上會遇到這隻小鬼，還不如在姨娘那歇了午覺方去孫媽媽處。

　　「那也只能說你我有緣，定是老天爺不忍我傷心，派你過來救我於危難。」

　　劉湘婉掙脫不開，唯有開口：「二哥，有事相求可不是你這樣胡攪蠻纏的。」

　　睿哥紅著臉，低聲道：「我這不是怕你跑嗎？」總算鬆開六妹的胳膊，却拽著她的袖子不肯鬆手。

　　見此，劉湘婉無奈道：「二哥，你好沒道理。」

　　「好妹妹，如今哥哥也是沒了法子，恰好遇到你，你幫二哥想想法子可好？」

　　劉湘婉嘆氣，昨兒府中出了兩件大事，其一大姐被人害至提前生子，其二便是大伯母罰二哥跪於院中，如今大姐一事由爹爹出面擺平，現下最讓大家撓頭的便是二哥去戎武一事。

　　「二哥，以往我耍些小心計也不過是巫山小雨，但事關你便是雷霆雨露，恕妹妹心有餘而力不足。」

　　睿哥眯著眼睛，哼聲道「我的事，你已知曉？」

　　劉湘婉翻了個白眼：「二哥，你且隨便抓個小厮過來問問，府中誰人不知你驚世駭俗之舉動。」

　　睿哥臉色青白交錯，咬牙切齒道：「待我功成名就那一天，誰還敢笑話我。」

　　「如今二哥還是想想大伯母那關如何過吧！」

　　睿哥嘴角一裂，露著大白牙，賊兮兮道：「六妹，府中衆多姊妹，唯有你甚得我心坎，如今哥哥有難，你不能置之不理。」

　　「二哥，真不是我不幫忙，而是我心有餘而立不足。」你堂堂嫡子嫡孫，我不過一不受寵的庶女，論身份你高我一等，論武力我甘拜下風，論口才你我不相上下，你拿大伯母沒了法子，我又能有何奇思妙想。

　　睿哥上前一步，低聲道：「六妹，此次若你肯施以援手，便當二哥欠你一份人情，日後金銀珠寶，殺人越貨，但凡你開口，二哥便是上刀山下火海，絕不說個不字。」

　　劉湘婉低頭，遮住眼裡的眸光，腦中不停思忖他的話，不得不說，他這份承諾確實讓她心動，可……可天上不會白掉餡餅，此事倘若應下，代價未免有些大。

　　「怎麽樣？應與否？」

　　劉湘婉再抬頭，輕聲道：「此事著實有些棘手，我……便是我應二哥，結果也不一定如你所期盼。」

　　睿哥迫不及待道：「無妨，只要能在我戎武前哄好我娘就行。」他娘從初始的置之不理到如今的避而不見，怕是當真對他寒了心，若他一走了之，夜深人靜時難免憂心家中老母，遂想在離開前，哄好他娘，也算了了心頭大事。

　　劉湘婉眸光看向她的衣袖，微抬下巴，睿哥聞弦歌而知雅意，忙鬆開她的袖子，訕笑道：「六妹，若你早這般答應，二哥何至於此。」

　　「二哥，此處日頭太毒，不如我們去凉亭那細談。」

　　睿哥忙不迭點頭。

　　到了凉亭內，他二人方坐下，只聽劉湘婉淡淡道：「事已至此，二哥可否告知妹妹，對二伯母使了哪些手段？」

　　睿哥臉色一紅，咳了咳方開口：「先是連環計，之後是苦肉計，最後便是走爲上計。」

　　劉湘婉目瞪口呆的看著他：……

　　睿哥臉紅脖子粗，粗聲道：「我能有何法子，戎武這條路我定要走下去，遂只能先將祖父我爹拉到我的陣營，爲我所用，便是我娘知曉真相，有他二位替我撑腰，尚有幾分勝算，」頓了頓又道：「俗話說打鐵需趁熱，趁此機會，我在用上苦肉計，定能將我娘哄好，誰料……」

　　「誰料大伯母對你心灰意冷，無奈之下你只能走爲上計。」

　　這次睿哥連耳根子都紅了，瓮聲瓮氣道：「其實我所求不多，此番我去戰場建功立業，臨行前，只要我娘肯露一面，我心中便在無遺憾，到時在戰場上拼盡全力奮勇殺敵，便是不幸身死戰場，我也能了無牽挂的離開。」

　　劉湘婉神色怔了怔，半響兒道：「二哥，戎武這條路不好路，充滿了血腥與猙獰，你不怕嗎？」

　　只見睿哥神色鄭重，眼中皆是對祖父與他爹的欽佩之色，粗獷道：「身爲鎮國將軍府的子孫，從出生那刻起便注定是劉家的錚錚兒郎，怎會爲了怕死而停滯不前。」

　　「二哥……」看著這樣意氣風發，置生死於度外的他，劉湘婉心底激起滂湃之情，喃喃道。

　　睿哥毫不在意的揮了揮手，淡笑道：「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，我便是不能成爲泰山，也要成爲衡山。」

　　劉湘婉滿臉欽佩之色頓時愕然：……

　　「六妹，二哥跟你說這麽多，也只是期望你能助我一臂之力。」睿哥垂下頭，低聲道：「我娘這些年過得不容易，我尚且稚兒時，我爹鎮守邊疆，我娘守著這麽一座空落落的將軍府，上要伺候公婆，下要撫養子女，其中艱辛，爲人子嗣又怎會看不到？猶記那時我娘背著我們兄弟偷偷流泪，我心頭便不止一次怨恨我爹，可隨著年歲越大懂得越多，也越發明白我爹的艱難，他不是不想回家而是不能回家，手握重兵的將軍除非奉旨回京，其他時候只能聽候命令鎮守邊疆，保證朝堂安穩。」

　　「二哥，你別……」

　　睿哥苦笑道：「當年我爹讓我娘牽腸挂肚，日日憂心，如今我跟隨我爹的步伐，走了同他一樣的戎武之路，害我娘爲我擔驚受怕，爲人子嗣，我當真不孝。」

　　劉湘婉低嘆：「二哥，此事你容我想想。」

　　這才是真正的苦肉計！

　　計中計！

　　話到此處，六妹妹果然心軟，睿哥見有戲，再抬頭時眼裡閃過一絲亮光，眉開眼笑道：「此事不急，在我離家前，能哄好我娘便可。」頓了頓，又道：「此事便拜托六妹了。」有人幫他出謀劃策，他就能安心練武。

　　劉湘婉揉了揉額頭，緩緩舒了一口氣，她還真怕二哥此刻便讓她想出主意，若是這般，她定是做不到……

　　他二人談的熱火朝天，却不知不遠處的假山旁，郭媽媽與大太太躲在背陰處，只見大太太滿臉泪水，郭媽媽低聲道：「太太，二少爺心中還是在意您的。」

　　「可我却比不過他心底的那些念想。」

　　「太太……」郭媽媽愁眉苦臉，不知如何勸慰。

　　大太太臉色蒼白的揮揮手：「我們回去吧！」抬脚那一瞬間，膝蓋一軟險些摔倒。

　　郭媽媽眼疾手快的扶住太太，只見她身子不住的發抖，擔憂道：「太太，可是身子難受？」

　　「走！我們回去！」大太太緊緊握住郭媽媽的手，蒼白著臉，咬牙道。

　　睿哥心裡的苦惱她何嘗不知，她心裡的苦澀睿哥又焉能不知，事關睿哥的命，她做不到視而不見。

　　回去路上，招娣輕聲道：「姑娘，您當真要幫二少爺的忙？」

　　劉湘婉低嘆：「本是爲了二哥許的好處才應允他，可聽到二哥鏗鏘之言後，心底那點貪念瞬間消散於心間。」

　　招娣眼裡發著光，仰慕道：「姑娘，奴婢覺得二少爺好生威武，令人十分欽佩。」

　　劉湘婉頷首，心道：聽了二哥那番話，不光是招娣，便是她心底何曾不是同樣欽佩二哥，鐵錚錚的兒郎將相！

　　這邊劉湘婉絞盡腦汁替二哥想法子，那邊轉瞬間便到了大姐洗三的日子，今日的鎮國將軍府可算是雙喜臨門，卯時劉仲修與大哥一同上朝，聖上對他外任這些年來所做政績褒獎不已，親自册封他爲從三品開封府尹，衆人得知後皆是滿臉喜意，其二便是珍兒洗三後，由其夫婿親自送她回府住對月。

　　得知老爺高升，二太太攪著手中的帕子，心中是既高興又慶幸，高興老爺升官，慶幸瑾姐不用去死了。

　　御史府得知後，老夫人舒了一口氣，只盼閨女聰明些，這樣她日後的日子會越來越好。

　　三房得知後，夫婦倆喜極而泣，瑾姐終於能放出來，自打瑾姐口出狂言後，老夫人便一直將她拘在佛堂裡，旁人誰也別想進去。

　　鎮國將軍府這般大的喜事，老太爺却命人緊閉大門，府中衆人皆斂聲屏氣，不敢大肆言笑，生怕臉上的喜意惹怒老太爺，如今的鎮國將軍府較之以往已大不相同，武有大老爺，文有劉仲修，兄弟二人同朝爲官，相得益彰，日後誰還敢小瞧，所謂福禍相依，也正因如此，老太爺才會越發的小心謹慎，生怕一個閃失，惹來無窮的禍事。

　　二太太則是喜形於色，今日本是珍兒的洗三宴，她本想親自去安國公府走一趟，可又想到老爺官位一事一直搖擺不定，令她心中忐忑不已，如今却不一樣，老爺被聖上親自册封從三品官位，若她此事現身安國公府，其他府邸的夫人怕是紛紛上前曲意奉承她，討好她，看她眼色行事，誰料……誰料老太爺一聲令下，府中別說歡呼雀躍，各個斂著臉上的神色，小心翼翼幹著手中的活計。

　　大太太走上前，輕聲道：「恭喜二弟妹，這些年你跟著二弟受苦了，如今終於熬出頭了。」

　　此話一出，二太太心頭髮酸，眼眶泛紅，握著大嫂的手，低泣道：「大嫂，只有您懂我這些年的心酸苦楚。」

　　大太太拍了拍她的手，輕嘆道：「守得雲開見月明，你們總算熬過來了。」

　　「嗯……」二太太又是哭又是笑，眼角瞥見老太爺的臉色，忙拿起絲帕擦拭眼角的泪水。

　　老太爺瞥向老二媳婦，淡淡道：「老二升官是好事，正因爲是好事，我們才需低調謹慎，不可讓人抓到一絲詬話。」

　　二太太福了福身，恭敬道：「爹的擔憂，兒媳明白。」

　　「明白就好，要知炫耀只是一時，握在手裡的東西才是真章。」

　　二太太斂了斂臉上的笑意，輕輕點頭。

　　劉府衆人皆在廳中等著劉仲修兄弟回來，只是過了下朝的時辰也不見他們兄弟二人回來，直至劉鐵珊珊回府，禀告後方知他二人被曹丞相拉走。

　　老太爺頷了頷首，大手一揮，淡淡道：「既然他們有事不曾回府，咱們枯坐在這也是無用，不如散了吧！待珍兒一家回府，想必老大他們也不會久留在外，到了晚膳時，咱們一家算是真正團圓了。」說完，背著手離開。

　　衆人起身對其福了福身，恭敬的目送老太爺離開。

　　二太太神色恍惚的回到院子，沿路不時有丫鬟福身向她恭賀，她只是木楞楞的點了點頭，直至回到屋中，方神色木楞的看著王媽媽，木木道：「老爺當真升官了！」

　　聞言，王媽媽喜極而泣：「太太，真的，老爺升官了。」

　　「終於熬出頭了！」二太太悵然道。

　　這時三姐神色飛揚的跑進來，福了福身，笑咯咯道：「娘，女兒恭喜您成了從三品的夫人，而我成了從三品大員的嫡女，從今以後旁人在不敢小瞧我。」

　　「沒大沒小，若你爹看到又得訓斥你。」

　　「娘……」

　　二太太拉著她的手，輕笑道：「便是你爹沒升官，旁人也不敢小瞧你。」鎮國將軍府的嫡孫女，再加上公爹衆所周知的暴脾氣，誰敢欺負他們家的人，除了安國公府那個孽障，不過……今日他送珍兒回娘家，說不得還得對他笑臉相迎，唉！暫且不想他那些荒唐事，一想頭就疼。

　　「娘，您說爹升官了，能不能允我們五姐妹出去見見世面。」哪管隻坐在馬車裡不露臉，也好過每日禁錮在這四方天地內，不得自由。

　　話音一落，二太太臉色隨即一冷，低斥道：「前兩日你爹告誡你的話，忘了不成？」

　　三姐撅著嘴，小聲道：「爹爹又沒在，我也隻敢跟您念叨兩句。」

　　「娘知你初次回京，很想出去游玩一番，可你現下畢竟不是稚兒，似幼時那般被你爹隨意帶出府玩耍，明年你便要及笄，到時便到了尋夫家的年歲，名聲上萬不能有絲毫的詬話。」

　　「知道了。」三姐垂下頭，悶悶不樂。

　　二太太拍了拍她的手，輕聲道：「可有去過你大姐的院子？」

　　三姐點了點頭，輕聲道：「大伯母行事真讓人挑不出一絲錯處。」那院子冬暖夏凉，很適合大姐坐月子。

　　「如今知曉你大伯母主持中饋的厲害之處吧！」

　　三姐忙不迭點頭。

　　「娘當年對你大伯母也是諸多看不上，可歲月境遷，現下想來，便是娘都不及你大伯母手段之半分，眼下你還未定親，這兩年用心跟隨你大伯母學管家，尤其看她如何行事說話，哪怕學到幾分皮毛，日後你嫁人，娘也放心的很。」

　　三姐羞得臉色通紅，直將頭埋在她娘的懷裡，低聲道：「娘，你胡說什麽呢？」

　　二太太摸了摸她的頭，輕聲道：「我兒也快是大姑娘了。」日後身邊除了兒子兒媳，女兒們都成了別人家的媳婦，唉！

　　三姐猛地想起瑾姐，突然道：「娘，爹爹升官，外祖他們知曉後，懸著的心也能落下了。」

　　「如何不是。」不光是她娘家人便是她，這幾日也總是惴惴不安，還好……老爺此次高升，懸著的一顆心也總算平安落回心口裡。

　　「瑾姐倒是好命，竟被她逃過一劫。」

　　二太太猛地將她拉出懷裡，冷臉道：「她便是做的在不對，也是你外祖家的表姐，日後不可這般胡說，聽到沒？」

　　三姐翻了個白眼，哼哼應道。

　　二太太低嘆：「你什麽時候才能收斂你的脾性啊？」

　　三姐根本不在意，又道：「娘，安國公府可有派人過來禀告，大姐何時歸家？」

　　二太太輕聲道：「今日安國公府洗三，自然要等洗三宴過後在過來。」按風俗本該珍兒出了月子再將其接回家中住對月，可鬧出黎山的荒唐事，他們夫婦當著安國公府衆人的面，直說珍兒洗三後將其接回家中，理虧的安國公府如何能不應。

　　「若毅哥來了，府中可就有熱鬧瞧了。」

　　二太太想到外孫，眼裡喜意更重，嗔怒道：「毅哥這孩子像你大哥，聰慧可人。」

　　三姐咽了咽口水，毅哥機靈討喜，惹人喜愛，我大哥却是老成持重，甚愛記仇，不過這話也只能在心裡念叨念叨，却是不敢說出口，她娘便是在疼她，也容不得他人詆毀大哥。

　　三姐昧著良心，附和道：「娘所言甚是。」

　　「翊哥還未見過毅哥，真不知他們舅侄見面，會是何樣情景？」

　　這對舅侄定是待瓜對西瓜，一個待一個嬉！

　　劉湘婉坐在內室的凳子上，輕聲道：「將我爲爹爹綉的那個荷包拿出來。」

　　招銀福了福身，輕快應道。

　　招娣喜不自禁道：「姑娘，咱們老爺高升，以您如今的身份，將來的夫婿定是儀錶堂堂，風度翩翩的謙謙君子。」

　　劉湘婉翻了個白眼：「你這丫頭，成日裡都在想什麽？」

　　「自然是期望姑娘越來越好，奴婢們也能跟著您享福。」

　　劉湘婉恨聲道：「就你如今這般不成體統的樣子，遲早給你尋個莊稼漢子，讓你三年抱倆，胸口踹一個，後面背一個。」

　　「姑娘……」招娣臉色緋紅，惱羞道：「您怎能說出這般沒羞沒臊的話。」

　　劉湘婉扶額：不是你先提的話茬嗎？

　　事到如今倒是怨她了！

　　招銀將姑娘早已綉好的荷包拿出來，輕聲道：「姑娘，老爺升官，您送一個荷包是不是有些過輕。」

　　劉湘婉接過荷包，放在手心不住的顛簸，淡淡道：「爹爹什麽奇珍异寶沒見過，這雖是個荷包，却也是我一針一綫綉制而成，怎算不得爲人子嗣的一番心意，想必爹爹欣喜的很。」

　　招銀點了點頭，又道：「也不知其他幾位姑娘送什麽樣的賀禮。」

　　劉湘婉輕笑道：「在意這些做什麽，到時自然知曉。」她本是庶女，姨娘又不受寵，手裡哪有多少銀錢，倘若送貴重的賀禮，不是平白惹來太太的猜忌，反而對姨娘不好，如今弟弟們還小，尚無自保的能力，能靠的唯有姨娘與她，遂在弟弟們長大成人以前，她們定要伏小做低，安穩度日。

　　招銀低聲道：「姑娘，奴婢也是擔心您被其他姑娘比下去。」老爺如今高升，若姑娘得老爺歡喜，日後定是錦綉前程。

　　劉湘婉輕笑道：「爹爹不過是升了官品，至於讓你們激動成這樣？」

　　招銀招娣捂嘴偷笑：「當然，姑娘往常不是說抱緊老爺的大腿，有肉吃。」

　　「確實……」此話一出，主僕三人不約而同笑出聲。

　　四姐的院子，李姨娘見她不住的換衣裳，皺眉問：「姑娘，你……」

　　「爹爹升官，我自然要穿的喜慶點。」

　　李姨娘阻攔道：「姑娘，你忘了自己的身份嗎？」

　　四姐臉上的笑容一頓，冷冷道：「姨娘，這般高興地時候，您總是掃女兒的興。」

　　「姑娘，便是你再得老爺歡喜還能越的過三姑娘，庶女就該有庶女的本分，不可期盼高不可攀的東西。」

　　四姐臉色鐵青，狠狠扔掉手中鮮艶的衣裳，惱怒道：「姨娘，同時爹爹的女兒，憑甚三姐高我一等，憑甚張姨娘十分得爹爹的寵愛，而您却被爹爹扔至一旁，不敢不問，憑甚六妹比我討的太太歡喜，論樣貌我比之三姐，論口齒伶俐我比之六妹，爲甚她們都比我討得衆人的歡喜？」

　　李姨娘臉色一變，猛地上前捂住她的嘴，怒聲道：「你不要命了嗎？」這是京城，不是蘇州府，不是那個只守著我們自己院子，且不會露一絲口風的地方。

　　四姐一把推開她，冷冷道：「姨娘，此話我說過很多遍，您不爭不搶，不要希翼我同您一樣，委屈的過一輩子，我只會越站越高，越活越精彩，再不要過這般窩囊的日子。」

　　李姨娘氣的身子止不住發抖，低聲道：「姑娘，不是你不討旁人的喜歡，而是你的心太大，總覺得什麽都該是你的，可是……」眼眶一紅，眼泪簌簌落下：「可你是從我肚子裡生出來，而我……我是婢女出身，這輩子都改變不了的事實。」

　　四姐猛地撿起地上的衣裳，神色淡然道：「既然姨娘與我道不同，女兒與您也無甚可說。」抬頭看向玉蘭，淡淡道：「替我送姨娘離開。」

　　聞言，李姨娘臉色蒼白不止，垂下頭哽咽道：「好，好……」這已是姑娘第二次冷漠無情的推開她。

　　張姨娘的院子，五姐拄著胳膊看著來回換衣裳的她，無奈道：「姨娘，妾室是不能穿紅色。」

　　張姨娘恨恨的將其扔在一旁，惱怒道：「我就是比劃比劃，又沒有穿出去？」

　　五姐翻個白眼，嘖嘖道：「姨娘，若不是您身份擺在這，女兒猜您怕是恨不得每天穿紅衣帶綠，打扮的花枝招展。」

　　「你個孽障，我上輩子做了什麽缺德事，生出你這麽個專門氣我的東西。」

　　五姐起身走到她面前，拿出一件藕荷色的衣裳，淡笑道：「姨娘上輩子定是積了福分，才能生出我這般貼心貼肺的女兒。」拎著手中的衣裳，在張姨娘身上來回比劃，不住的頷首：「姨娘膚白，這個顔色稱您，到時爹爹見了定然滿心歡喜。」

　　張姨娘氣憤的點了點她的額頭，恨聲道：「你這個討債鬼。」說完從她手中拿走衣裳，走到銅鏡前比劃，嘴角微微上翹：「就這件吧！」

　　五姐挽著姨娘的胳膊，討好道：「還是姨娘有眼光。」

　　唉！總算打消姨娘心底的念想，衣櫃裡那些奢華又不符合身份的衣裳，若被太太瞧見，說不得又得敲打姨娘一番，而以姨娘的性子，心中定然不忿，自會給太太下絆子，到時鬧得後宅不寧，唯有爹爹出面，懲治她二人，方能安寧片刻。

　　對於老爺升官一事，沈姨娘神色極其淡定，低頭縫製手中的衣裳，倒是安蘭神色焦急道：「姨娘，您不熟悉打扮嗎？」

　　沈姨娘淡淡道：「你何時看過黃姨娘打扮？」

　　安蘭神色一楞，不明白姨娘爲何這般說。

　　只聽沈姨娘輕聲道：「爭不如不爭，爭到手的不是你的，可是不爭東西却會自己落在你手裡。」

　　「姨娘……」

　　沈姨娘抬頭對她淡然一笑，繼續縫製手中的衣裳，老爺的寵愛與她而言已不甚重要，軒哥才是她一輩子的依靠，且看黃姨娘便是，當年在府中過得那般艱難，如今六姑娘長大，不知不覺中爲她諸多籌謀，再看黃姨娘本就有親生子，如今膝下又過繼了生母已逝的祉哥，其親姐對其不甚在意，再過十幾年，這府中除了太太便是黃姨娘的天下。

　　七姐淡定的綉著荷包，只聽身後隨伺的春花輕聲道：「姑娘，咱們送老爺什麽賀禮爲好？」

　　「荷包。」

　　「姑娘，萬一六姑娘也送荷包，不是將您的比下去。」

　　七姐淡笑道：「送的不是賀禮是心思，再說便是我們姐妹倆送的一樣，爹爹能不能帶還兩說。」

　　春花想了想，緩緩點頭，心中却不住的輕嘆：除了荷包，這屋裡所有的東西都是太太賞的或者老爺賜的，沒了生母照拂，親弟又被抱走，姑娘在這府中除了老爺能依靠，便真是孤立無援，可老爺幷不只有姑娘這一個子嗣，唉！苦了姑娘！

　　趙媽媽知曉姨娘的性子，輕聲道：「姨娘，一會兒老爺回府，您可要去廳中候著？」

　　黃姨娘懷中抱著祉哥，淡淡道：「府中這般大的喜事，焉能不去。」

　　「可要換身衣裳？」

　　黃姨娘輕笑道：「拿一件平常穿過的，不打眼的衣裳就行。」

　　趙媽媽福了福身，轉身去櫃裡幫著姨娘挑揀衣裳。

　　只見綠衣蹲在宴哥身邊，手中拿著茶杯，輕聲問：「少爺，這是什麽？」

　　宴哥瞥了她一眼，垂下頭繼續擺弄手中的小老虎，這個玩偶是劉湘婉閒來無事時做與他玩的，布老虎被她綉的活靈活現，宴哥很是喜歡。

　　黃姨娘見懷中的祉哥漸漸睡著，輕手輕脚將其放在床上，見他已然熟睡，方抬脚走到宴哥身邊，拿過綠衣手中的茶杯，柔聲道：「哥兒，告訴姨娘，這是什麽？」

　　宴哥看了半天，慢慢吐出：「茶……杯……」

　　黃姨娘揉了揉他的腦袋，輕嘆道：「哥兒，日後旁人問你話一定要回答，不然姨娘晚上便不再摟著你睡覺。」

　　宴哥歪著頭，想了想：「娘……壞……」

　　「不想讓姨娘壞，宴哥就要開口說話，知道嗎？」黃姨娘指了指他懷中的老虎，輕聲道：「這是什麽？」

　　宴哥緊閉嘴唇不吱聲，黃姨娘看向綠衣，淡淡道：「將宴哥送到奶娘那，我要陪六少爺睡午覺。」

　　宴哥憋著嘴，眼光狠狠盯著黃姨娘，黃姨娘不動聲色與他對視，半響後，只見宴哥輕皺眉頭，眉毛且越來越紅，這是他很生氣的模樣。

　　黃姨娘淡淡道：「哥兒，若你大哭會吵醒弟弟。」

　　宴哥剛咧開的嘴角慢慢收了回去，怒目而視道：「老虎。」

　　黃姨娘嘴角微微上翹：「哥兒真聰明，能一口氣說出兩個字。」