第108章 回京認親（四）

　　張姨娘的院子， 她眼神環顧一圈， 冷哼道：「這是人住的地方嗎？」

　　此話一出， 銀耳急的臉色通紅，神色焦急道：「姨娘，這話萬不可再說，萬一被老太爺知曉， 還不得一棍子將我們打出去。」

　　張姨娘想到老太爺身上那股匪氣，到底收斂臉上的怒色，不過面上仍是不虞，小聲嘀咕道：「可這院子也太破了。」

　　「姨娘，這也沒辦法啊， 兩家子人擠在一處，難免擁擠些， 您就忍忍吧！」

　　張姨娘也不過嘴上念叨兩句，半響後恨聲道：「也不知姑娘那邊情形如何？」她到不擔心兒子， 畢竟行哥在哪兒都不會吃虧，除了在老爺面前畏懼些。

　　話音一落， 綠琴陪著五姑娘過來，主僕二人對著姨娘福了福身，五姐含笑道：「姨娘這可比我那大上一些。」

　　「姑娘， 您還有心開玩笑，這府邸哪比得上咱們在蘇州的房子。」

　　五姐臉色隨即一楞，低聲道：「姨娘，咱們初來乍到， 您說話需時刻注意分寸。」

　　張姨娘嗔怒道：「姑娘，此處又沒有旁人，只有我們母女及貼身服侍的婢女，我跟你嘟囔兩句又有何關係？」

　　「姨娘，無論何時何地，您都該謹言慎行，莫讓人抓到話柄。」

　　張姨娘小聲道：「倒是瞧不出，姑娘越發穩重了。」

　　見此，五姐語重心長道：「姨娘您想想，祖父，爹爹，母親他們都能住，您怎就住不得，還是說您比他們還尊貴三分？」

　　張姨娘氣的臉色漲紅，怒聲道：「姑娘，你這是諷刺我不成？」

　　「姨娘，女兒這是爲您著想，若不是適才去了六妹處得她提點，沒准我與您一樣在屋中挑三揀四，可如今這不是蘇州，這是京城，府裡規矩極嚴，狀况不明的情形下，咱們行事必須低調謹慎，這樣總歸不會出錯。」若不是聽到六妹告誡之言，又猛得想起姨娘的性子，回屋休息片刻兒便立即過來，果然不出她所料，姨娘在屋中諸多挑剔。

　　張姨娘瞪了半天眼睛，方緩緩吐出一口氣，冷哼道：「姑娘如今翅膀硬了，開始嫌弃姨娘了，我不過念叨兩句便礙到你的眼。」

　　這不是無理取鬧嗎？

　　五姐撫了撫額，低嘆道：「姨娘，沒事時您多同黃姨娘親近一二，您看她什麽時候多言過，便是受再多的委屈也從未吭過一聲，反之您呢？」

　　「那是她羽翼尚未豐滿，待五少爺六少爺長大成人，有兩個兒子傍身的她，到時你且看她能似如今這般低調深沉。」

　　「您如此看不上黃姨娘，那您呢？難道羽翼豐滿了嗎？」

　　張姨娘嘴角上翹，嘖嘖道：「最起碼你哥哥年歲已成，如今跟著夫子孜孜不倦的讀書，如此奮發圖强，他日定能金榜題名。」

　　五姐不忍潑姨娘冷水，淡淡道：「姨娘，這不過是您的一面之詞，若您真心期盼哥哥學有所成，便別在將注意力放在沒用之人及其他東西上，多督促哥哥晝耕夜誦才是正理。」

　　「這還用你說？」張姨娘翻了個白眼。

　　「姨娘，您是我親娘，便是所有人看您笑話，女兒也是一心一意爲您打算，如今不比咱們身處在蘇州，府裡唯有太太一個當家主母，這是京城本家，府裡尚有大房做主之人，大伯母一看便是不好相與之人，您再不可隨意妄言妄斷妄評，若因此留了話柄，亂了府中規矩便是爹爹出面也寬恕不了您。」

　　張姨娘煩躁般揮了揮手，粗聲道：「知道了。」頓了頓又道：「你屋子可收拾妥當？」

　　姨娘這般問，想必已將她告誡之言聽進心裡，遂五姐臉上漸漸露出笑容，含笑道：「都已收拾妥當，這才過來看您。」

　　張姨娘隨即冷哼一聲，臉色不虞道：「銀耳，傻站著幹嘛，還不給姑娘倒茶。」

　　銀耳回過神兒，忙不迭上前賠笑道：「姑娘，還好您來了，若不然奴婢真勸不住姨娘……」

　　五姐淡笑道：「你是個好的，若日後姨娘行事還這般毫無顧忌，你儘管過去尋我。」

　　聞言，張姨娘怒目而視，暴跳如雷道：「你們當我死了不成？明目張膽的諷刺我？」

　　銀耳臉色一白，嚇得身子瑟瑟發抖，低聲道：「姨娘，奴婢……奴婢也是爲了您好。」

　　五姐對綠琴使了個眼色，淡笑道：「無事，你先下去吧，這裡由我來勸姨娘。」

　　綠琴趁張姨娘不注意，扯了下銀耳的袖子，二人福了福身，躬著身子脚步輕聲的退下去。

　　「姨娘，綠琴綠蕊貼身服侍您這麽多年，沒功勞也有苦勞，您不該當著我的面下她的臉。」

　　張姨娘憤憤道：「還不是姑娘，從你進屋便一直對我說教，不讓我這樣不讓我那樣，若不然我能惱羞成怒嗎？」

　　「姨娘……」五姐低嘆一聲，經歷這麽多事，姨娘怎還不知收斂脾性。

　　張姨娘一見姑娘愁容滿面的神色，便渾身不舒服，恨恨道：「我又怎麽了？」

　　「姨娘，您就不能像黃姨娘一樣，低調安穩的在後宅中生活嗎？」

　　「不要拿她跟我比，我可不是任人拿捏之人。」

　　五姐低聲道：「姑娘，說的好聽您是良妾，可良妾畢竟還是妾室，上面還有太太這個正房主母在，胳膊畢竟是擰不過大腿的，便是您真的壓制住太太，祖父能讓嗎？祖父什麽脾性，您也見識到了？」

　　張姨娘蹭的站起來，臉色鐵青道：「姑娘這是在嫌弃我？」

　　五姐輕聲道：「姨娘，京城規矩大，若您天天挑釁太太，太太忍無可忍說不得直接拿您開刀震懾府中衆人？」

　　「她敢？」

　　「太太爲甚不敢？你不恭敬主母，隻這一條便是告到皇上面前，您也罪無可赦。」

　　張姨娘氣憤道：「姑娘總是這樣，長他人志氣滅自己威風。」

　　五姐盯著姨娘的眼睛，神色鄭重道：「可是姨娘，您能保證爹爹後宅之中在無新人？您能保證自己青春常駐，容貌依舊嗎？您能保證永遠拴得住爹爹的心嗎？」

　　張姨娘被姑娘一字一句的質問，逼得啞口無言。

　　「姨娘，眼下這般形勢，難道咱們不該收斂意氣嗎？」

　　張姨娘臉色蒼白的後退一步，猛地坐在矮凳上，久久不語。

　　晚膳時，太太遣王媽媽過來喚她們姐妹一同去正廳，三姐挽著劉湘婉的胳膊耳語道：「我那院子好小，住的可真不舒服。」還是蘇州好，無論是自己的院落還是府中亭台樓榭皆是巧奪天工，哪像這裡住處憋屈的緊。

　　劉湘婉輕輕碰了碰她的手，小聲道：「三姐說話注意些分寸，小心隔墻有耳。」

　　三姐噘嘴道：「適才出門前，孫嬤嬤也這般耳提面命的告誡我。」

　　「既如此，三姐更該謹言慎行，孫嬤嬤可是宮裡出來之人，她說的話准沒錯。」

　　「可確實讓我大失所望……」三姐低聲長嘆，京城本家與她心中所想，落差極大。

　　也許三姐最後這句感慨聲頗大，使得前面行走中的太太脚步頓了頓，語氣低沉道：「玫兒你過來。」

　　三姐伸了伸舌頭，小聲道：「完了！我娘喚我，過會兒在來跟你說。」

　　劉湘婉點了點頭，脚步微頓行至五姐身後，這便是庶女該遵守的規矩，三姐想跟她說話，她不能不應，因爲三姐既是長又是嫡，更甚至三姐平日對她諸多關懷。

　　四姐在旁陰陽怪氣道：「六妹與三姐的感情當真好的如同一人。」明褒暗諷，很像四姐的風格。

　　劉湘婉回以淡笑：「沒辦法，誰讓我人見人愛，花見花開呢？至於不喜歡我的人，怕是眼睛有毛病。」

　　五姐忍不住，噗呲笑出聲，前面行走的太太聞聲，淡聲道：「一會兒到了正廳，一個個給我收斂你們的小動作，那可不是你們隨意打鬧的地方，但凡你們之中誰行事失了分寸，因此被你們大伯母訓斥，我可不會替她求情。」

　　姐妹們低下頭，恭敬道：「知道了，母親。」

　　太太眸光一瞥，冷哼一聲。

　　「娘，您叫女兒過來何事？」她還有心裡話沒同六妹說完呢？

　　太太冷臉低斥道：「你回去後，想必孫嬤嬤教訓你了吧，這次到了正廳，在不可隨性恣意妄爲，知道嗎？」

　　三姐頽喪著肩膀，神色低迷道：「知道了。」

　　「娘跟你說過多少次，你大伯母最重規矩禮儀，爲了一個白玉手鐲便立即忘了娘對你的叮囑，你眼皮子何時這般淺了。」

　　三姐臉色一紅，乾巴巴解釋道：「娘，女兒以爲大伯母是真心喜愛女兒，才這般重視她送的那個手鐲。」在蘇州時，什麽樣的奇珍异寶她沒見過，一個白玉手鐲而已，若不是大伯母親自從手腕上摘下送與她，她怕是瞧都不會瞧上一眼。

　　「玫兒，你長點心吧，你大伯母初次見你，怎可能因一面之緣就喜歡上你，這道理還用娘教嗎？」不過是做個面子給衆人看罷了！

　　「娘，女兒也不知曉這裡面的彎彎道道……」

　　「這次的教訓就是告誡你，日後凡事長些記性，娘不能時刻在你身邊叮囑你，凡事多想多看少說話，若還是不懂其中緣由，便問你身邊的孫嬤嬤。」

　　三姐垂著頭，低聲道：「女兒知道了。」

　　太太拍了拍她的手，繼續往前走。

　　五姐耳語道：「六妹，姐姐發現你這嘴皮子越發厲害了。」

　　劉湘婉低嘆一聲：「也不知哪裡得罪四姐，她總是看我不順眼。」

　　五姐低聲道：「這半年來四姐性子著實變化很大，以往活潑伶俐，聰慧過人，很討衆人歡喜，可近半年來，她雖面帶笑容與衆人周旋，却免不了說話時的陰陽怪氣。」

　　「原來五姐也感覺到了。」

　　「只不過四姐獨獨明目張膽的針對你，對其他姐妹到底還是收斂幾分。」

　　劉湘婉嘆氣道：「五姐這意思莫不是說，妹妹好欺負。」

　　五姐拿起絲帕捂住嘴角的笑容，輕聲道：「我可沒這般說。」

　　身旁的七姐低聲道：「兩位姐姐快別說了，母親眸光時不時瞥向你們。」

　　二人忙斂容收聲，垂下頭對七姐嗡嗡道：「多謝七妹。」

　　七姐咳了咳，低聲應道。

　　到了正廳，大太太早已坐在上首，下首坐著齊哥媳婦與四歲的望哥，身後站著奶娘，她懷中抱著兩歲的玲姐，大少爺劉嘉齊當差尚未回來，二少爺劉嘉睿及四少爺劉家祥坐在另一側，他們兄弟三人俱是正室所出，緊隨其後的便是三少爺劉嘉息，乃唐姨娘所生，坐在齊哥媳婦旁邊的二姑娘劉默婉，三姑娘劉明婉則是李姨娘所生的雙胞胎姐妹。

　　太太携著二房衆兒女緩緩走進來，衆人行禮問安，劉湘婉微微抬頭，眼神輕輕一瞥恰巧對上睿哥戲謔的眼神，臉色一紅忙垂下頭，生怕被人瞧見失了分寸。

　　大太太指著旁邊的座位，輕聲道：「二弟妹快坐。」

　　太太福了福身，頷首道：「多謝大嫂。」

　　大太太指著大房的兒女，輕聲道：「你們回來的急，晌午時孩子們正在上課便未讓他們過來，」頓了頓笑著說：「二弟妹，他們便是我那些不爭氣的兒女，快過去給你們二嬸行禮。」眉眼間帶著一絲驕傲之色。

　　太太焉能不知大嫂打的其主意，再看看旁邊神色依舊懵懂無知的玫兒，心中憋著一股氣，忍著怒氣含笑道：「大嫂可真會開玩笑，我看侄兒侄女們皆是玉樹蘭芝，有出息的很。」

　　「二弟妹莫要誇贊他們，省的他們自滿驕傲。」

　　太太含笑的看了眼身後的王媽媽，王媽媽躬著身子輕聲出去，半盞茶功夫回來，手中端著一個木盒，太太低笑道：「這是我爲侄子們準備的見面禮。」

　　大太太眉眼一跳，推辭道：「弟妹，無需這般客套……」

　　王媽媽躬著身子，在衆人面前輕輕打開木盒，一下子……衆人的眼睛直直盯著裡面的東西，太太含笑道：「我隨你們二伯一直在外外任，除了睿哥，其他人皆是初次見面，遂準備些許薄禮送與你等，望你們莫要嫌弃。」

　　齊哥媳婦得了一隻雲鬢花顔金步搖，幾位少爺每人得了一塊鬆烟墨，至於兩位庶出姑娘一人一隻金鑲珠寶蝴蝶簪，玲姐得了一塊玲瓏翡翠挂墜，而最小的望哥得了一隻福字金鎖。

　　大太太看著兒女手中把玩著愛不釋手的物件，眼睛不住的抽動，二弟妹這麽大手筆，莫不是想與她打擂臺，她給二房子女的見面禮，也不過每個荷包中塞了五個小金魚。

　　大嫂臉色終於有了變化，太太心中甚是滿意，隧道：「這些東西乃是我的一番心意，還妄侄兒們不要嫌弃。」

　　大房子女眼神一同看向大太太，她唯有神色尷尬的扯了扯嘴角，乾笑道：「既你二嬸那般心疼你們，你們就收著吧！」

　　衆人喜不自禁的將東西拿在手中，便是齊哥媳婦也按奈不住臉上的喜意，看著手中的雲鬢花顔金步搖嘴角微微上翹，這般貴重的東西，二嬸說送人便眼不眨的送人，想必二叔這些年在外當官，怕是沒少從中撈銀子，想及此，看著二嬸眼神越發幽深。

　　大太太瞥了她一眼，心中冷哼：眼皮子淺的東西。

　　只見太太拿著絲帕捂住嘴角的笑意，淡笑道：「大嫂，還是你瞭解我，若侄兒們不收，我這心裡委實不好受啊……」

　　大太太訕笑道：「讓二弟妹破費了。」相比她送的那些小金魚，二房這邊則是明目張膽的將東西擺出來，這不是打她的臉嗎？怪不得二房那些庶出子女收到荷包後，神色動也未動。

　　太太含笑道：「侄兒們喜歡就好。」

　　這時，老太爺由兩個兒子攙扶著走出來，衆人紛紛站起來，行禮問安，太太眼神不經意間瞥了老爺幾眼，公爹到底還是狠不下心來懲罰他。

　　劉仲修眼角撇過太太的神色，難得一板正經的臉色漸漸泛起了潮紅。

　　大老爺輕聲道：「爹，您慢點。」扶著他爹坐在上首。

　　老太爺眼神望下去，只見廳中兒孫滿堂，臉上的笑容怎麽也遮不住，大笑道：「如今才是真正的人丁興旺。」

　　劉仲修低眉順耳的站在一旁，內心很想質問他爹，既這般您爲何抱怨他納了這麽些妾室，若沒有她們，他膝下又怎能有如此多的子息，不過這話也只能憋在心裡想想。

　　大老爺附和道：「爹所言極是，咱們家好久沒這般熱鬧了。」

　　老太爺不住的頷首，又問道：「老大媳婦，晚膳可有安排好？」

　　大太太福了福身，恭敬道：「爹放心，席面兒媳已安排妥當。」

　　「那便開飯吧！」

　　衆人皆在廳中用膳，不過分爲男女兩桌席面，席面中間用屏風隔開，對此二房衆人早已見怪不怪，因爲太太一直這般約束他們。

　　入座後，衆人凝神屏氣的聽老太爺發話，只見他看著身後站著的兩個兒媳婦，淡淡道：「老二媳婦，今日你方回來便跟著入座用膳吧，老大媳婦也是，這些年主持中饋，甚是辛苦，今日一家人團聚，便沒那麽多說道，一起用膳便是。」見她二人欲言又止，又道：「有丫鬟伺候我用膳就是。」

　　話已至此，大太太與太太唯有一同福了福身，低聲道：「多謝爹的體諒。」

　　大太太回到桌前，只見齊哥媳婦站在她身後，大太太含笑道：「你也入座去用膳吧，你祖父這般說，娘又怎會明知故犯呢？」

　　齊哥媳婦神色感激的對婆婆福了福身。

　　大太太看了眼桌上衆人，淡笑道：「用膳吧！」

　　女眷這邊方拿起筷子輕聲開動，兩位太太各自瞥了眼自家的姑娘們，還好……禮儀規矩俱是有條不紊。

　　就這般無聲無息的用膳，直至老太爺放下筷子，衆人方輕輕吐出一口氣，老太爺年歲大了，用膳十分的慢，衆人唯有等著老太爺吃完方能放下手中的筷子，只聽老太爺含笑道：「知曉你們等的不耐煩，可誰讓我是老人家，上了歲數這口齒就是不太靈光啊……」

　　衆人忙道：「孫兒們不敢有這等想法。」

　　這時丫鬟撤掉中間的屏風，身後隨伺的丫鬟伺候老太爺漱口，他方轉頭看向女眷這桌，淡笑道：「你們不必緊張，老頭子也不過是說說罷了。」頓了頓又道：「老大媳婦，老二他們一家回來，院子可有安頓妥當？」

　　「爹放心，自打知曉二弟一家要回來，兒媳早已吩咐好奴僕將其院落重新收拾，只待他們回來。」

　　「如此就好。」

　　這時太太開口道：「勞爹爹操心，一應東西大嫂準備的俱是井井有條，兒媳及孩子們無半點不適。」

　　老太爺含笑道：「這我就放心了。」眼睛看向老大媳婦又道：「老二一家方回來，明早爲父準備帶家中孫兒們去祠堂，告慰先祖。」

　　大太太輕聲道：「爹放心，兒媳這就遣下人準備。」

　　老太爺頷首：「你辦事我放心。」

　　用膳後，兩房主母領著兒女們一同回去，到了分岔口，兩房人互相福了福身，各自離開，回去路上，王媽媽耳語道：「太太，老奴瞧著大太太臉色不甚開懷。」

　　「這還用想嗎？」太太勾起嘴角，冷哼道：「我送給大房子女們的見面禮與大嫂比下來，乃天差之別，再加上用善時，公爹言語間的敲打，大嫂臉色如何能好？」

　　「您是說老太爺對大太太有諸多不滿？」

　　太太冷哼一聲：「這誰又能知道？」不過以大嫂死板不知變通的性子，老太爺那般狂妄之人怕是被她拘束的緊。

　　王媽媽想了想，又道：「您不等等老爺嗎？」

　　太太淡淡道：「老爺那人的性子最是反復無常，便是答應的好好的，說不得旁人半道攔截直接携香而走了。」

　　「太太……」

　　「無須在意，真希望……」老爺被公爹暴打一頓方能解她心頭之恨，若不是打算三日後回娘家，她定由著公爹暴打老爺。

　　王媽媽也知曉老爺是多情的種子，此次回京，以老爺喜新厭舊的性子，府中後院怕是又要新添幾位姨娘了，唉！也不知那時太太又會如何動怒。

　　三姐挽著劉湘婉的胳膊，輕聲道：「祖父脾氣雖陰晴不定，可當真是真性情？」

　　「誰說不是呢？他老人家許是看透了世間百態，花甲之年便不再遮掩真性情，一切皆隨他心意而爲。」

　　「若我們也能像祖父那般恣意妄爲的活著就好了。」

　　三姐怎又在胡思亂想？

　　人生不如意事常□□，可與語人無二三！

　　唉！三姐總是這般异想天開！

　　劉湘婉頭疼道：「三姐，此話莫不要讓母親聽到，不然定要重重罰你。」

　　「知道了……」以往在蘇州還能在園中隨意欣賞府中景致，有娘在，想說什麽從來不需要顧忌，如今回到京城，條條框框的規矩真是壓死人。

　　「六妹，你院子如何？」

　　「尚可。」

　　「要不我去你那裡坐一會兒，可好？」

　　劉湘婉挑了挑眉：「我倒是無所謂，若母親允許，三姐去便是。」

　　三姐小聲道：「我就是怕被娘念叨，才想去你那躲躲。」

　　劉湘婉扶額長嘆：……

　　「六妹，要不你替我去娘那裡尋個藉口，就說找我有事，可好？」

　　劉湘婉臉色稍黑：……三姐原是這般打算……

　　「三姐，恕妹妹心有餘而力不足，這時候我可不敢觸母親逆鱗。」說著向前快走幾步，飛快道：「若三姐過來，妹妹定親自掃地焚香在房中等你。」

　　「六妹，你太沒意氣了！」被甩在身後的三姐氣的跺跺脚。

　　此舉正好讓太太瞧見，黑臉道：「又這般不知體統，跟我回去。」

　　三姐臉色訕訕道：「娘，六妹找我有事，如今天色已黑，不如明早女兒給您請安時在聽您教誨。」

　　「無需跟我打官腔，馬上跟我回去，不然我定不顧什麽顔面，便在此地懲治你一番。」

　　「娘……」三姐頽喪著肩膀，有氣無力道。

　　身旁的王媽媽給她使眼色，勸解道：「姑娘便隨太太走一趟，太太這般告誡您，也是爲了您好。」

　　聞言，三姐眉頭不展的悶聲道：「知道了。」

　　大太太回到房間，郭媽媽知其生氣，小心的端了杯溫茶放在她手邊，輕聲道：「您先喝杯茶順順氣。」

　　大太太雖抿了一口，却抵不掉心中的怒氣，餘怒未消道：「二弟妹著實太可恨！」她就知道，似二弟妹那般的棒槌腦袋，怎能是好相與之人，這些年她們妯娌不在一處，讓她險些忘了二弟妹是行事毫無分寸之人。

　　「太太，您犯不著同二太太置氣，咱們老爺不似二老爺一直外任，尤其這幾年二老爺更是撈到蘇州知府這個肥差，老奴可是聽人說過，三年清知府，十萬雪花銀，想必二太太如今富裕的很。」

　　「哼，不就仗著二叔撈錢的本事，竟敢當衆打我的臉。」大太太越想越氣，氣急敗壞道：「早知這般，還不如讓他們一直外任到死，也好過今日這般光景。」

　　郭媽媽忙低聲勸道：「太太，您便是再生氣也不能亂說胡話，若讓老爺聽到，可如何是好。」大老爺與二老爺向來兄友弟恭，旁人但凡說二老爺一句不是，皆會惹來大老爺滔天怒火。

　　大太太身子一頓，憋氣道：「若不是顧忌老爺的顔面，我定會狠狠下二弟妹的臉。」此話一出，她方將心中憋悶之氣，慢慢舒出去，淡淡道：「晚膳時公爹交代的事，你親自去辦，交給旁人我不放心，畢竟明日事關祭祖的大事，不能出現絲毫紕漏。」

　　郭媽媽福了福身，低聲道：「您放心，老奴定會再三檢查，不讓其出現任何差錯。」

　　「嗯……」大太太臉色漸漸好轉，低聲道：「喚丫頭們進來伺候我洗漱。」

　　「太太不等老爺嗎？」

　　大太太淡笑道：「二叔初歸，老爺今晚怕是會跟二叔把酒話家常。」

　　「如此，老奴這就下去喚丫頭們進來。」