第107章 回京認親（三）

　　廳中， 劉仲修垂頭跪在地上， 小聲道：「爹， 兒子好不容易奉旨回京，您就不能體恤兒子一番嗎？」

　　老太爺怒聲道：「去將我的鞭子拿過來。」

　　大老爺及劉仲修驚恐的看著他爹，瑟瑟道：「爹，您這般大歲數， 動怒對身體不好……」

　　「怎麽？怕老子揮鞭怒打你們兩個不孝子？」

　　二人趕忙搖頭：「爹，兒子們是怕傷到您身體。」

　　等了半天也不見身後隨伺之人有何動靜，老太爺回頭，怒不可止的低嚇道：「老子還沒死呢，你們就敢不聽我的話……」

　　老管家著實沒了法子， 眼神歉意的看向兩位少主，轉身去內室取了鞭子給老太爺， 老太爺精神矍鑠的接過，嘴角含笑的在廳中揮了幾鞭， 隨後指著劉仲修淡聲道：「不想把老子氣死，便趕緊將屁股翹起來。」

　　劉仲修澀然道：「爹， 今日晚膳可是咱們一家難得團圓的日子，若您將兒子屁股打開花，兒子還怎麽出席家宴陪您吃飯。」

　　老太爺冷哼道：「這點忍耐力都沒有， 如何稱之爲將門虎子。」

　　「可是爹，兒子早已弃武從文了。」

　　老太爺眼睛一橫，揮動手中的鞭子，淡聲道：「在墨迹， 從五鞭子長大十鞭子。」

　　大老爺在旁輕聲勸道：「二弟，眼下爹爹心中大怒，你就忍著點，讓爹出出心口這份憋悶之氣吧！」

　　劉仲修神色驚恐的看著大哥，咽了咽口水：你是我嫡親的大哥嗎？不幫忙勸住咱爹，還讓我心甘情願的接受，不行……養尊處優這些年定然受不了皮肉之苦！

　　可是……抬頭看向他爹，一副勢在必行的樣子，毫無辦法之下，他唯有趴在地上等著他爹處罰他……此時此景爲甚如此相似，讓他不禁想起行哥，隨著老爺子脚步聲越發接近，在他鞭子即將揮下來前，劉仲修懼怕的身形一躍，逃之天天的跑了，沒錯！劉仲修明目張膽的跑了！

　　大老爺傻眼了！

　　老太爺氣瘋了！

　　見此，老太爺脫下脚底的鞋子狠狠向其扔過去，怒聲道：「你這個孽子，竟然敢逃，看老子抓到你，不將你打個遍體鱗傷。」

　　劉仲修回頭大喊道：「大哥，趕緊攔住爹他老人家，千萬別讓爹有個閃失。」

　　聞言，大老爺忙攔住他爹的去路，苦著臉勸慰道：「爹，您老就消消氣，二弟剛回來，咱們一家人剛團圓，不值得您這時候動氣。」

　　老太爺橫眉怒目道：「老大，既你這般大義凜然，要不你替他受？」說著脫掉另一隻鞋揮向他。

　　大老爺一把接過，告饒道：「爹，兒子錯了，錯了還成，求您放二弟一馬，可好？」

　　「做他的春秋大美夢吧！」說完，老太爺光著脚跑出去，大駡道：「老子今兒不打死那個孽子，絕不吃飯。」

　　大老爺生怕他爹有個閃失，唯有無奈的跟上去，唉！以後這日子該如何鶏飛狗跳啊！

　　劉鐵跟在老爺身後，輕聲道：「老爺，您這般躲著老太爺終究不是回事啊。」

　　劉仲修低聲怒斥：「不躲著難道被我爹凑到屁股開花嗎？這不是讓我在衆兒女面前丟盡顔面嗎？」

　　「可是老爺，您也知道老太爺的性子……」不依不饒，怕是不凑到老爺不罷休啊！

　　劉仲修猫在花叢中，低聲道：「讓我想想……」

　　劉鐵耳力驚人，好似聽到老太爺踱步的脚步聲，忙耳語道：「老爺，您在此慢慢想，奴才出去引開老太爺的注意力。」

　　劉仲修轉頭，神色感慨的看著他：「關鍵時刻，唯有你對我最爲忠心。」

　　劉鐵臉色囧然：……蹭的跑了出去。

　　劉仲修猫在花叢中，撿起一隻樹枝在地上畫圈圈，眼下這種局面，他該如何破解，老小孩……老小孩，以爹如今的脾性，怕是不達目的誓不罷休，絞盡腦汁也想不出任何主意，最後劉仲修昂天長嘆：「莫非，今日天要亡我……」

　　這時，太太身邊的王媽媽走過來，低聲喚道：「老爺，您在不在？」

　　劉仲修眼神四顧瞥了瞥，見左右無人方緩緩站起來，咳了咳沉聲道：「有事？」不遠處聽到他爹的大駡聲。

　　王媽媽見老爺衣衫不整，頭上沾了一片樹葉，眼角劃過一絲笑意，垂下頭斂了斂嘴角的笑容，低聲道：「老爺，太太遣老奴過來是爲了跟您說，咱們剛剛歸家，還未去拜過祖先，不如您先去祠堂祭拜一番，祈求老夫人庇佑您一帆風順。」

　　祠堂！娘親！

　　劉仲修眼睛一亮，整個人容光散發，神色淡定的瞥向她，淡淡道：「夫人言之有理，對了，你告訴夫人，今晚我去她那就寢。」

　　王媽媽躬著身子，嘴角含笑的福了福身：「老爺放心，老奴定會轉告給太太。」

　　待王媽媽走遠，劉仲修不顧形象飛快跑去祠堂，劉家歷代祖先的排位皆在此處，門外自有老僕在此打理，遂祠堂裡終日香火不斷，他整理下儀容，恭敬的走進去撩起長袍屈膝跪下，給列祖列宗磕頭問安，隨後看著他娘的牌位，低聲道：「娘，不孝兒子回來看您了。」

　　不一會兒功夫，老爺子得到消息，光著脚氣喘吁吁的跑到祠堂，只見二兒子跪下蒲團上，看著他娘的牌位不住哽咽，想到早已逝世的老妻，老太爺鼻尖一酸，鼻音道：「孽子，還知道來看你娘……」

　　「爹，兒子知曉您爲甚打駡兒子，這些年來兒子一直在外爲官，未做到爲人子該盡的孝道，還讓您老爲兒子牽腸挂肚，時刻憂心，都是兒子的錯。」話及此處，劉仲修看著面前兩鬢鬂白，背稍有一點駝曲的老父，抱著他的雙膝不住的大哭。

　　劉仲修哭的嘶聲力竭，在外飄蕩多年的游子終於回到家中，猶記離家時，他爹頭髮漆黑，精神矍鑠，如今却已兩鬢鬢白，怎能不讓他心酸，再想到他爹這些年對他的尊尊教誨，更是悔從心來，哽咽道：「爹爹，您拿鞭子打兒子吧！兒子錯了，甘願被您打……」

　　老太爺神色動容，手一鬆，微微抬起的鞭子啪的落在地上，轉而拍拍他的肩旁，酸澀道：「翰文，你終於回家了。」

　　「爹，兒子回來了，兒子以後再也不走了，定會守在您身邊給您盡孝。」

　　「翰文，爹沒有多少年頭可活了，唯一的念想便是臨死之前能看到你。」

　　「爹，您不要這麽說，兒子心裡不好受啊……」劉仲修壓抑著哭音，低泣道。

　　這時大老爺走進來，跪在蒲團上給祖宗們磕頭，隨後跪在他爹面前低聲道：「爹，如今咱們一家人終於團圓，您再也不擔憂二弟了。」

　　「你們都是爹的好兒子，我與你娘此生能有你們這兩個兒子，乃生平一大快事！」老爺子望著老妻的牌位，緩緩道。

　　別看老二初進家門，他便又打又駡，那也不過是氣憤老二離家數載，可心裡却尤爲疼愛這個幼子，而他也爭氣，不靠家裡的蔭庇，弃武從文廢寢忘食的讀書，終於十年寒窗一朝高中，頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點聖詔，脚跨金鞍紅鬃馬，前呼後擁，旗鼓開路，氣派非凡，那等盛景如何不讓他欣慰自豪，想劉家以武起家，如今出了個文狀元，滿朝上下誰人不欽佩他。

　　二人神色激動道：「爹……」

　　「你們起來吧！」老太爺走到老妻的排位前，伸手撫摸了下。

　　大老爺抹掉眼角的泪水，緩緩站起來小心的攙扶著他爹的胳膊，輕聲道：「爹，此處不是話家常的地方，咱們同二弟換個地方說話，可好？」不敢驚擾祖先的清淨，還是早早離開的好。

　　老爺子低嘆一聲：「走吧！」

　　這時，大老爺從懷中拿出他爹扔掉的布鞋，躬著身子親自爲其穿上，身後立著的劉仲修見此，鼻子酸澀不已，走至他爹另一邊，沙啞道：「大哥，這些年辛苦你了。」

　　大老爺瞠目：「這是何話？我照顧自己的老子有何辛苦可言？」此番模樣，多麽神似發火的老太爺。

　　劉仲修扯了扯嘴角，苦笑道：「這些年爹爹都是由大哥伺候左右，而我却未盡到一絲爲人子嗣的本分，實在不孝的很……」

　　老爺子頓了頓身子，猛然開口道：「爲君分憂，本就是爲人臣子的本分，怎能只顧小家不顧大局。」

　　「爹……」

　　「無需多言，爹又不知真的老的頭腦不清。」爲甚今日見兒子便當著衆人的面打他臉面，不過是爲了引衆人注意，更甚至惹聖上注意，這樣兒子入朝爲官時，才能引起聖上的關注。

　　此言一出，兄弟倆對視一眼，縱使心中萬般疑問，也不敢自奪其父原由，最後扶著老父的胳膊慢慢離開祠堂，回到他的院落。

　　書房中，父子三人坐在一旁，談論朝堂上的局面，當今聖上初登皇位不久，老爺子便提出請辭，聖上准許後，便在家做個養養花，養養魚的不老翁，但每日大兒子下朝總會來書房與他談論朝堂上發生的事，遂即便老爺子遠離朝堂許久，也知曉朝堂上任何風吹草動之事。

　　劉仲修緩緩開口：「爹，您說聖上此次招兒子回來，能封我什麽官銜？」

　　老爺子拿起烟口袋，慢慢將烟絲放進黃銅烟鬥裡，吸了一口神色淡然道：「左右不過比現在升一品。」

　　「兒子也這般猜想。」頓了頓看向大哥，低聲道：「大哥可知，弟弟回京途中遇到何人？」

　　大老爺搖了搖頭：「何必繞彎子，直說便是。」二弟還是改不了文人拐彎抹角的脾性。

　　劉仲修淡淡道：「魏廷茂。」

　　大老爺『咦』了一聲：「聖上不是派他去山西剿滅土倭人嗎？」

　　「沒錯，此番我們坐船回京，未料到大船行至萊蕪竟碰到他，我便順勢邀他一同回京，沒想到他竟當真同意了。」

　　大老爺忙不迭問：「他言語中可有說山西土倭人的情况。」

　　「雖他言語多有保留，不過弟弟還是從他隻言片語中探得，邊疆那邊怕是要有戰亂發生。」

　　大老爺猛地站起來，大笑兩聲：「太好了，若真有戰亂發生，正是我劉家兒郎建功立業的好時機。」

　　誰料老太爺冷哼道：「老大，你糊塗了不成！建功立業那是在戰亂朝代，爲了功名殺出的一條血路，如今以咱們家的聲勢還需要兒郎們建功立業嗎？」眼神在他們兄弟身上來回審視，淡漠道：「創業易守成難，這個道理難道你們還不懂嗎？」

　　「爹爹，可如今正是鍛煉齊哥的好時機。」

　　老太爺反問：「齊哥如今的差事不好嗎？」

　　大老爺訕訕道：「不是不好，但若能更近一步，不是更好。」

　　若不是現下父子氣氛融洽，老太爺恨不得將手邊的茶杯摔在他臉上，怒聲道：「當今聖上雖登基不久，却是文韜武略才智過人的賢明君主，且聖心難揣，不是我等臣子隨意揣測之人，現下咱們還是安分守己的各行其是吧！」

　　「爹，您此番言論恕兒子不敢苟同。」

　　「你……你個棒槌腦袋，」老太爺大駡一聲，指著他怒聲道：「你身爲京中將領，土倭人在邊疆□□擄掠，聖上爲甚未用你反而用一初出茅廬的小子去平息戰亂，其中意思你還不明白嗎？」

　　「爹，您是說？」

　　「如今這位聖上可不是先皇，更或者說才智謀略比先皇還要多三分，再加上你二弟如今回京述職，你們兄弟一文一武只要用心辦差，在亂世中守住家也已是不易，何必爲了那不知是福是禍的功勞掙得頭破血流，方知退一步海闊天空。」

　　劉仲修甚是不贊同他爹的言論，淡淡道：「爹，如今咱家的兵符已被聖上沒收，大哥也不過是有兵無權的紙老虎，若齊哥在不爭些氣，咱們鎮國將軍府的威望怕是要一落千丈啊……」

　　老太爺疾言厲色道：「不知可謂！枉你外任這麽多年，目光竟如此短淺。」

　　「爹，兒子也是爲了咱家威望著想。」

　　老太爺冷哼道：「我且問你，魏廷茂是誰的兒子？」

　　「寧遠將軍的二子。」

　　「寧遠將軍又是誰的夫君？」

　　「三公主。」

　　「聖上爲甚如此提拔魏廷茂，你們可想過這裡面錯綜複雜的關係？」

　　「爹，您是說？」

　　「多事之秋，以咱們家的威望，還是靜觀其變最爲好。」

　　劉仲坤兄弟二人心領神會，肅穆而立的斂了斂臉上的神色，鄭重道：「兒子明白了。」

　　王媽媽回去覆命時，太太尚躺在床上雙目微合，只見她嘴角上翹：「老爺，是不是被老太爺追的四處躲避。」

　　「太太果然料事如神？」

　　「公爹這炮仗脾氣，這麽多年竟不减反曾。」

　　王媽媽捂嘴偷笑：「太太，老奴去時，老爺正猫在花叢中呢？」

　　「的確像老爺的作風。」老爺如今有兒有女，倘若還如當年成婚時那般桀驁不馴，說不得公爹此番打駡直接將他攆到旁人家，而不是像如今這般東躲西藏，深恐被公爹逮到，狠狠鞭打一番。

　　王媽媽抿了抿嘴角的笑容，小心開口道：「太太，老爺說今晚過來您處就寢。」

　　太太冷哼一聲：「不過是借花獻佛，惹人耳目罷了！」

　　「太太……」

　　太太緩緩睜開眼睛，淡淡道：「折騰一天了，你去耳旁歇息會兒，喚迎香進來伺候就行。」說著背過身，閉上眼小憩。

　　王媽媽微微應下，躬著身子脚步輕移的退出去。

　　大房，五位老媽子屏氣凝神的躬著身子，其中一人上前恭敬道：「太太，老奴們已將耳房的姑娘們送去各自院落。」

　　大太太端起手中的茶杯，抿了抿低聲道：「她們神色上可有何舉動？」

　　那人輕聲道：「老奴親自送三姑娘去她的院子，遠遠瞧著她眉眼不甚開懷，怕是對住處不甚不滿意。」說到最後，聲音越發小了。

　　大太太低應一聲，眼神看向第二個老媽子。

　　第二個媽媽上前一步，恭敬道：「老奴送四姑娘去她的院子，四姑娘面色尚好，不僅賞了老奴銀子，還拉著老奴的手不住打聽主子們的喜好。」

　　大太太淡淡道：「倒是個見風使舵之人。」將手中的茶杯放在一旁。

　　第三個媽媽低聲道：「老奴送得是五姑娘，五姑娘神色倒是無任何怪异之處，只是嘖嘖兩聲，感慨府中景致。」

　　「這樣啊……」

　　第四個媽媽上前，輕聲道：「老奴送六姑娘去她的院子，六姑娘看著極好說話，賞了老奴一個荷包，却未曾向老奴打探任何話。」

　　「倒是個心有城府的……」

　　第五個媽媽上前一步，小聲道：「老奴瞧著七姑娘脾氣大的很，及至院門處直接將老奴關在門外。」言語中帶著憤憤不滿之意。

　　「呵呵，性子竟如此乖張……」話音一落，大太太眼睛一撇，幾位媽媽忙收斂臉上的神色，垂著頭不在言語，只聽她聲音淡漠道：「你們下去吧！」

　　幾位媽媽福了福身，躬身退下。

　　這時大太太身邊服侍的郭媽媽低聲道：「太太，二房幾位姑娘瞧著都不是好相與之主啊……」

　　大太太摸著手旁茶杯的邊緣，淡笑道：「不過是見過了江南的奢侈浮華，嫌弃咱們府中簡陋寒酸。」

　　「那咱們……」

　　「順其自然，二房的事自然由二弟妹做主，她們才剛回府，手還是莫要伸得太長。」

　　郭媽媽低笑道：「還是您有遠見。」

　　大太太話音一轉，低笑道：「不過真沒想到二弟妹是個空有架子，內裡膿包之人，若不然這些年也不會任由二叔納了這麽多妾室，生了這麽多庶出之子。」

　　郭媽媽吹捧道：「二太太不過是個綉花枕頭，才智謀略自然不及您高。」

　　大太太垂下眼眸，看著茶杯裡倒映出的倒影，嘴角微微上翹，二房子嗣雖多於大方，但少爺們之中當屬嫡出的翊哥出類拔萃，至於姑娘們，她倒是很想看看，到底是嫡出的三姑娘還是庶出的其他姑娘更加略勝一籌。

　　「叮囑府中的奴僕，對二房之人一定要禮遇有加，不可生出絲毫怠慢之心。」

　　「老奴明白。」

　　劉湘婉見招銀招娣手脚迅速的整理好房間，竪起大拇指：「你們越發有管家娘子的風範了。」

　　「姑娘……」二人羞紅了臉，跺了跺脚嬌羞道。

　　劉湘婉看著屋中的擺設，淡笑道：「不錯，與咱們在蘇州時房間的擺設一般無二。」

　　招娣嬉笑道：「這樣還能有點熟悉感，若不然奴婢來回進出，總覺得蹩脚的很。」

　　招銀跟著點頭，又看了看外面的日頭，輕聲道：「姑娘，房間已整理妥當，您折騰了一天要不去床上小憩會兒。」

　　劉湘婉雖有些疲乏，但心中不住的擔憂姨娘，遂搖了搖頭：「先去姨娘那看看。」姨娘還有兩個幼弟需要照看，雖有趙媽媽在其身邊伺候，但她們初來乍到，行事還是莫要亂了分寸的好。

　　劉湘婉留招銀在院中看家，帶著招娣去了黃姨娘的院子，只見屋中已收拾妥當，地上鋪了一層厚厚的絨毯，黃姨娘抱著祉哥逗宴哥玩耍。

　　立在門口的綠衣及紫衣對她福了福身，黃姨娘含笑道：「姑娘快些進來。」他們回京前，青衣便在黃姨娘的許可下嫁給了興哥，成婚後，隨著興哥留在蘇州幫著打理太太的田莊，太太得知黃姨娘少了一個貼身婢女，便從身邊撥了一個小丫鬟過來，黃姨娘爲其取名『紫衣』。

　　紫衣到底跟著姨娘時日尚短，有些事姨娘不敢讓她插手，免不了麻煩趙媽媽教其規矩，至於兩個哥兒，便由姨娘及宴哥奶娘親自帶著。

　　劉湘婉進來後，眼神環顧四周，低笑道：「姨娘這裡倒是與在蘇州時的擺設有些變化。」

　　黃姨娘神色無奈道：「還不是有了這個小魔星，如今趁人不注意便爬在地上，扶起桌子板凳便能起身，看著好看的好玩的東西便不鬆手，遂這些陶瓷的花瓶或茶杯，萬不可放在他能勾到之處。」

　　劉湘婉點了點宴哥的小鼻子：「叫姐姐……」

　　「家家……」

　　「哼，不討喜的小傢伙。」說著看向姨娘懷裡的祉哥，碰了碰他白嫩的臉頰，不住的逗他玩。

　　「姨娘，這般長途跋涉，兩個弟弟身子竟未出現任何不適之處，真是不幸中的大幸。」

　　黃姨娘淡笑道：「姑娘說的是。」抬眼看向她，又道：「院子可還好，房間可有收拾完？」

　　「姨娘不必操心，院子比您這略小點，不過麻雀雖小五臟俱全，對女兒來說，院子的大小幷不十分在意。」

　　黃姨娘頷首道：「姑娘不過是個過客，日後待你嫁人，婆家才是你真正的歸宿。」

　　劉湘婉無奈道：「姨娘，女兒怎麽感覺您巴不得我趕緊長大，趕緊嫁人。」

　　「姨娘只是怕你在這吃苦……」好不容易熬到她們的日子有了起色，老爺却奉旨回京，回了京城一切又得從頭開始，因此她十分心疼姑娘。

　　劉湘婉心中却不甚在意，手指不住的逗著祉哥，輕聲道：「姨娘，我瞧著大伯母不似好相處之人。」

　　「大太太一看便是十分重視禮儀規矩，遂在這方面姑娘還是要打起精神，不可像在蘇州時那般憊懶，沒規矩。」

　　「姨娘，女兒知道。」

　　這時，宴哥見他娘與姐姐自顧說話不理他，不甚高興的使勁拽著他姐的胳膊，大喊道：「家家……家家……」

　　劉湘婉回頭點了點他的小鼻子：「宴哥，叫姐姐……姐姐就不搭理你。」

　　宴哥傻呵呵對其發笑，劉湘婉一見他這番討喜模樣心軟的化成一團水，一把將他抱在懷裡，輕哄道：「宴哥，是姐……姐……」一字一字慢慢說與他聽。

　　誰料，宴哥眼睛一直盯著他姐耳垂上的白玉耳環，趁人不注意一把抓住，疼的劉湘婉眼泪冒出來，捂著耳朵哀叫道：「宴哥放手，姐姐耳朵疼……」

　　黃姨娘見狀，趕緊將祉哥放在一旁，抱著宴哥輕哄：「哥兒放手，不能拽姐姐的耳環，看姐姐疼的都哭了。」

　　宴哥歪著頭看著他姐，劉湘婉假做哭相，宴哥眉頭一皺，慢慢鬆開手，摟著黃姨娘大哭道：「姐姐……姐姐……哭……」

　　此言一出，母女二人喜形於色，黃姨娘更是緊緊摟著宴哥，含笑道：「哥兒，她是誰？」手指指著姑娘。

　　宴哥哽咽的將頭埋在姨娘懷裡不肯出來，劉湘婉低笑一聲：「臭小子，會清楚喚人竟一直裝傻充楞騙我們，太可恨了！」對著他的小屁股輕拍兩下。

　　這時，躺在一邊的祉哥不樂意，在旁咿咿呀呀的叫喚，劉湘婉一把抱起他，親著他的臉頰道：「祉哥，咱們以後不跟哥哥玩……」

　　聞言，宴哥哭的更加泫然流涕。

　　半響兒，黃姨娘方哄好宴哥，只聽劉湘婉低聲道：「姨娘，晚膳你可會去？」

　　黃姨娘搖了搖頭，自嘲道：「家宴哪是我這等身份能去得的，不過有他們兄弟倆陪我，我便已知足。」懷中摟著宴哥，滿眼愛憐看著祉哥。

　　「姨娘……」

　　黃姨娘淡笑道：「姑娘無需在意，姨娘早已習慣，幷無任何介懷之情。」從選擇生下姑娘的那天起，她便注定只能成爲老爺後宅芸芸衆生之中的一位侍妾。

　　「姨娘，女兒心疼您。」

　　「姑娘，如今我有子有女，這樣的日子對我來說，已是老天垂憐，遂你切莫爲姨娘傷懷。」

　　「姨娘……」見姨娘强裝笑臉，劉湘婉的心陣陣抽痛著。