第116章 敢於我鬥

　　仁哥摸著頭， 羞澀道：「沒什麽？不過是感嘆京城的風土人情？」

　　劉仲修淡笑道：「待你們慢慢習慣京裡的生活， 便會知曉京城脚下有多少盤根錯節的關係， 遂萬不能隨意招惹是非，說不得你碰的是皇親貴胄的親戚或王公貴族的子嗣，爲父不能永遠將你們護在羽翼下，你們日後行事定要加倍小心謹慎。」

　　「孩子們知曉了。」

　　明哥輕輕揮了下馬鞭， 夾緊馬鐙走到他爹身旁，小聲道：「爹，那豈不是說京城裡的風月場所能見到好多大人物。」

　　劉仲修眼睛一眯，嘴角微微上翹，冷冷道：「爲父所有子女中屬你最不上進， 如今回到京城，若你敢背著我出入風月場所或鬥鶏走狗， 我定將你逐出家門，便是你祖父說情也不行。」見他神色一僵， 頓了頓又道：「今年秋試，若你考不上秀才， 鞭子伺候。」

　　這個臭小子絕對是不打不成才，不修不直立的人！

　　明哥臉色青白交錯，指著仁哥， 憤憤道：「爹，二哥至今還未考到秀才功名，我比他還小，爲甚您不逼他反而逼我？」

　　劉仲修鐵青著臉， 冷聲道：「怎麽？連爲父的話你也敢質疑了？」

　　明哥色厲內荏，垂下頭小聲道：「爹，兒子錯了。」

　　「記住今日爲父說的話，若你秋試落榜，哼……」

　　明哥咽了咽口水，他爹說話向來言出必行，若是不中，怕是會下狠手收拾他，瑟瑟道：「爹，若兒子循規蹈矩，日日手不離筆，孜孜不倦的讀書，結果却依舊未中，您可會因此輕饒我？」

　　「哼，若這般用功還是不中，唯有說明你愚不可及，既這般更加不配爲我劉家子孫，既然早晚都要將你攆出門外，早一些轟出去且能讓你更早看清人情世故。」

　　「爹……」明哥不可置信道。

　　這還是他親爹嗎？

　　有這麽捶打兒子的嗎？

　　劉仲修揮動鞭子，夾著馬鐙哼聲道：「若你不信，大可試試。」

　　翊哥眼神憐惜的看著他，寬慰道：「三弟，日後書本上有不懂得地方可來問我。」

　　明哥神色呆愣的點頭。

　　仁哥咳了咳，神色訕然道：「三弟，二哥學問尚不如你，唯有默默替你祈禱。」

　　明哥木木道：「謝謝二哥。」

　　大約半盞茶功夫，馬車駛到御史家門口，看守大門的還是以前的周三，只見他躬著腰，眉眼帶笑道：「三姑爺，您回京了？」

　　劉仲修含笑點頭，身子一躍從馬上下來，身後自有小厮替他牽馬，劉鐵立即閃到老爺跟前，拿出懷裡掏出一枚銀元寶扔給周三，低聲道：「還不快進去禀告老太爺及老夫人，說我們老爺來了。」

　　周三低眉哈腰道：「奴才這就去……」轉身把一瞬間，險些被自己的脚給絆倒。

　　這時小厮勒住馬車上的繮繩，馬車緩緩停下，跳下後將馬凳放在馬車門口處，隨後低聲道：「王媽媽，到了。」

　　王媽媽掀開簾子下車，隨後二太太扶著她的手踩著馬凳下車，看著眼前熟悉的大門及牌匾，泪水順著眼角落下，最後還是三姐出來走到她娘身邊，勸慰道：「娘，您無需觸景傷情，如今咱們已然回到京城，此時又站在外家門口，只要您走進去，便能看到外公外婆及舅舅們。」

　　「太太，三姑娘說的是，咱們馬上便要見到老夫人，您該高興才是。」

　　二太太拿起絲帕擦掉眼角的泪水，又哭又笑道：「我知道，可就是忍不住落泪。」

　　劉仲修走到二太太身邊，低聲道：「咱們已經到了岳家，還未進門你便泪如泉涌，若岳母瞧見，說不得以爲我欺負夫人呢？」

　　這時衆兒女們站在他們身後，垂頭不語，除了翊哥三姐乃太太所出，其他子女皆是庶出，他們對這個外家可是心有抵觸，若不是回京後必來之地，他們怕是一刻也不肯多待。

　　這時，二太太嫡親的大哥大嫂出來，親自迎接他們一家，只見二太太見到親哥那一瞬間，泪水再也忍不住，快走幾步與大哥抱頭痛哭，這與三日前二太太回鎮國將軍府時大不相同，此時的二太太哭的是熱泪盈眶。

　　周大老爺擦掉眼角的泪水，啞聲道：「三妹，你終於回來了，可知爹娘盼了你多少年？」

　　「大哥，妹妹也想你們，想侄兒們……，」頓了頓哽咽道：「爹娘身體可好？」

　　二太太的大嫂宣氏上前一步，拈著絲帕擦拭眼角，含笑道：「爹娘身體硬朗著呢，就是日夜盼你能早些回來，如今妹妹一家回來，許是佛祖聽到娘的禱告，將你們盼回來了。」

　　「大嫂，這些年你過得可好？」二太太抬起猩紅的雙眼，低泣道。

　　「好，好，哪裡都好。」宣氏說完，拉著小姑子的手不住的哽咽，個中心酸，不足外人道也！

　　劉仲修上前一步，揖禮道：「大哥，大嫂。」

　　「看我一時高興地忘了妹夫在旁，這些你可還好？」話音一落，周大老爺訕訕道：「若是不好，聖上怎能特意遣你回京。」

　　劉仲修淡笑道：「托家裡的福，這幾年任蘇州知府做了些許政績，這才得蒙聖上的褒獎，因此調回京中。」

　　「甚好，甚好。」話畢，周大老爺含笑道：「咱們快快進去，爹娘早在廳中候著你們。」

　　王媽媽上前一步扶著二太太，三姐不知不覺間後退至大哥身後，跟隨他們一同進去，劉湘婉脚還未踏進門口，就聽到裡面傳來太太的大哭聲：「娘……娘……女兒這些年好想您。」

　　「我的兒，你終於回來了。」老夫人摟著二太太一同大哭，哽咽道：「你這不省心的東西，一走就是十餘年，可知爲娘有多盼著你回來。」

　　「娘，是女兒不孝，嗚嗚……」二太太摟著她娘哭的嘶聲力竭。

　　劉府子女還是頭次見太太這般不顧形象的大哭，不由抬眼瞧瞧她們此時的模樣，只見太太哭成了泪人，老太太尚能綳住，只是一下又一下垂著太太的後背，不住流著眼泪。

　　周老太爺低哼一聲：「老大，趕緊上前勸勸你娘跟妹妹。」真是女人家，哭哭啼啼能說什麽話，反正閨女已經回京，日後相見的日子隻多不少，何須這般傷感。

　　周大老爺苦笑的上前勸慰她們：「娘，如今妹妹一家已然回來，若她日後得空，定會時常過來看您。」看了廳中衆人又道：「再說妹夫及孩子們還等著拜見您呢？」

　　聞言，老夫人拿起絲帕擦拭閨女臉上的泪水，在慢慢擦拭自己，半響後，拉著她的手坐在一旁，低聲道：「你大哥說的對，以後日子長著呢，娘想見你便派人與你送信。」

　　「嗯……」太太低下頭，鼻音道。

　　這時，劉仲修領著兒女們跪在中央，神色鄭重道：「岳父，岳母，女婿這些年一直外任，讓你們二老擔憂了。」

　　劉府子女一同道：「外祖，外祖母安好。」

　　周老太爺眼帶笑意，不住的頷首：「翰文，快帶孩子們起來。」

　　衆人起身後，神色恭敬的站在一旁。

　　見此，周老太爺神色越發滿意：「孩子們被你們夫婦教導的很好。」隨後目光看向劉仲修，感慨道：「當年你離京之時，還是從七品的官員，如今十餘年過去，已然成爲四品大員，你有如今這番作爲，實屬不易。」

　　劉仲修恭敬道：「小婿這些年一直在外任職，整日忙於公堂之事，若不是夫人一直盡心輔佐小婿，小婿也不能有今日這番作爲，遂小婿十分感激岳父岳母，當年肯將令愛許配與我。」

　　聞言，二太太臉色微紅，嗔怒道：「老爺，一榮俱榮，一損俱損，這個道理妾身也是知曉得，再說若老爺升官有望，妾身不也跟著沾光嗎？」在娘家人面前，老爺這般給她臉面，她自然順勢而爲的配合老爺。

　　「呵呵……夫人說的是。」劉仲修含笑道。

　　老夫人眯著眼看他們夫婦互相打趣，心中甚是滿意，待目光看向劉仲修身後的翊哥，慈眉善目道：「翊哥，可還記得外婆？」

　　翊哥上前兩步及至她面前，猛地掀起長袍對坐在上首的二人跪下，恭敬道：「外孫劉嘉翊給外祖，外祖母磕頭。」

　　「好孩子，快快起來，讓外祖母好好瞧瞧……」老夫人神情激動，雖翊哥之前已經跪拜過，但那是隨著衆人行禮問安，此番行如此大禮，可見他心中對外祖，外祖母有多敬重。

　　翊哥起身，嘴角露出淡笑：「外祖母。」

　　「像，太像了。」老夫人轉頭看向大兒，輕聲道：「老大，你覺不覺得翊哥特像年輕時候的你。」

　　「娘也這麽覺得嗎？適才兒子在門口匆匆瞥了翊哥一眼，便覺得他眉眼與咱們周家人甚是相像。」

　　老夫人忙不迭點頭，拉著翊哥的手不住的問：「聽說你如今已是舉子頭銜，今年秋試你可會參加？」多年未見，當年在她懷裡不肯離開的外孫，如今已長成玉樹臨風的謙謙君子，只見其膚色白晰，五官清秀中帶著一抹俊俏，身著月白色長袍，宛如一塊無瑕美玉般神色淡然的靜立在一旁。

　　翊哥垂下眼眸，淡淡道：「外祖母莫要誇贊孫子，考得舉子也不過是機緣巧合。」

　　周老太爺淡笑道：「翊哥，若沒有真才實學，考官能讓你取得功名，要知每一届的科考，上到垂垂老矣的老翁下到十四五歲的童子，屢試不中的多不勝數，若你不是才華橫溢、滿腹經綸，又怎會在衆多考生中脫穎而出。」

　　二太太喜不自禁道：「爹，這孩子性子十分內斂，自他年歲越大就越發的不動聲色，連我這個當娘的有時候都不知道他在想什麽？」

　　周老太爺瞥了閨女一眼，冷哼道：「還好不像你……」

　　劉府子女不約而同的抿了抿嘴角，生怕嘴角露出一絲一毫的笑意。

　　老夫人不住的拿眼睛端詳著翊哥，越看神色越滿意，尤其知曉他尚未定親，若他們家能與鎮國將軍府再次聯姻，想必兩家的關係會越發牢固，加之親孫女嫁到閨女家，想必作姑姑的定會善待侄女，越想越覺得這門親可成。

　　「我的玫兒呢？自她出生我還未見過，快出來讓外祖母看看？」

　　三姐緩緩走出去，今日爲了來外祖家她特意穿了一件紫綃翠紋裙，脚蹬紫色相珠的綉鞋，垂雲髻上插著一根鏤空金簪，綴著點點紫玉，只見其行走間嘴角帶笑，眉眼十分明媚，身姿娉婷的來到外祖母面前。

　　三姐斂了斂嘴角的笑容，恭敬的福了福身：「外祖，外祖母。」

　　「好孩子，好孩子……」老夫人拉著她的手，不住的來回撫摸，心想便是翊哥的親事不成，將玫兒嫁到自家也成。

　　三姐親昵的鑽進外祖母的懷裡，撒嬌道：「外祖母，您不知道孫女有多想您，娘時常在孫女耳邊念叨，您疼她多過於疼幾位舅舅。」

　　「確有其事，你舅舅們身爲男兒，皮糙肉厚打了也無甚，可閨女却不一樣，閨女是娘的貼心小棉襖，自然要將她放在手心裡疼。」

　　「外祖母您真好……」三姐回頭調皮的看向她娘，伸了伸舌頭，嬉笑道：「娘，您聽到外祖母的話了沒？日後也要將我放在手心裡疼，不可動不動的駡我？」

　　「我的乖孫，你娘時常駡你嗎？」

　　三姐垂下頭，悶聲道：「娘總嫌弃我沒規矩。」

　　聞言，二太太哭笑不得，哼聲道：「還怨娘駡你，看看你現在這番模樣，大庭廣衆之下成何體統，還不快些從你外婆懷中出來？」

　　三姐眉開眼笑的抬頭：「娘，如今咱們在外祖家，便是女兒沒規矩，外祖母也會見怪不怪的，是不是啊……外祖母？」

　　「哎呦，這小嘴怎這麽甜呢？」

　　二太太冷哼道：「娘，莫要被她花言巧語的哄騙住，這丫頭可恨的很，您不知道我一天跟她置多少氣？」

　　誰料，老夫人翻了個白眼：「哼，從小到大你給我闖了多少禍，怕是數都數不清了，爲娘可有說你什麽？」

　　二太太臉色漲紅：「娘……」

　　三姐噗呲笑出聲，低聲道：「外祖母真好。」

　　周老太爺笑著打斷她們一老一小：「好了，好了，趕緊將閨女一家介紹給各房吧！」

　　「瞧我！上了歲數只顧著舔犢情深竟忘了孩子們還在一旁候著。」

　　周老太爺乃禦使大夫，共有五子三女，其中與老夫人共生了三子一女，如今在身旁的唯有嫡出的老大老五，老二一家外任到甘肅作縣令，老大爲人木訥，不善變通，遂這些年一直在翰林院任編修一職，後與國子監司業的嫡長女宣氏成婚，成婚後二人育有三女，後因宣氏身子不好，方從妾室那抱得庶子作嫡子養，老五自打娘胎出來，身子骨便一直不好，遂一直在家中靜養。

　　其餘庶子，老三只得秀才功名，後繼續科考均名落孫山，最後放弃科考之心，留在家中幫著母親打理田産，娶了商賈家的嫡幼女，生了一子一女，因游氏出身低微，她爹怕她被妯娌們看輕，遂陪嫁衆多店鋪地契，算是整個御史府中最爲有錢的一房，老四任京府通判，娶了欽天監家的庶長女方氏，二人育有二子一女，至於兩個庶出的庶女均是外嫁，至今未歸過。

　　這時宣氏捂著嘴角淡笑：「娘，還是從我們大房來吧！」

　　老夫人頷首：「也好！」

　　大房一子五女，其中兩名嫡女已嫁人，如今留在府中的是嫡幼女周禕偲，庶長女周禕媜，庶女周禕寧及周禕妧，嫡子周懷宸。

　　三房一子一女，分別是嫡女周禕瑾，嫡子周懷磬。

　　四房二子三女，分別是嫡長子周懷淩，嫡幼子周懷啓，嫡女周禕宓，庶女周禕婍及周禕玥。

　　五房因爲身子骨不好，尚未娶親。

　　衆人見禮後，大太太喚身邊的王媽媽將見面禮拿出來，雖用荷包裝著，但衆侄女們接到手後，一摸便知裡面裝的是玉鐲，臉上雖未顯露什麽，但眼裡的喜意却是遮也遮不住的，送給各房少爺們的見面禮則是一塊玉佩，二太太自打要回京，在蘇州時便吩咐王媽媽，將回京給娘家人的見面禮備好，如今見衆人神情滿意，臉上自是喜不自禁。

　　周府衆子女忙對其福了福身，低聲道：「多謝姑父姑母。」

　　老夫人這時開口：「舒娘？」

　　身後的老嬤嬤福了福身，低著頭輕脚走出去，不一會兒端著木案出來，只見上面琳琅滿目的釵子及步搖。

　　二太太忙道：「娘，這些有些貴重了……」

　　老夫人淡笑道：「這是我這作外祖母的一點心意。」說著讓舒娘將見面禮親自遞給劉府五位姑娘，可見老夫人對閨女家的情况有多了如指掌，送的見面禮皆符合衆人的喜好。

　　劉府三位少爺每人得了一塊鬆木硯臺，連尚未過來請安的宴哥及祉哥都準備了金項圈，可想而知老夫人行事有多周到，讓人挑不出一絲錯處。

　　這時老夫人眸光看向周禕媜，淡笑道：「媜姐，你是衆姐妹中最爲年長之人，帶妹妹們去觀賞下咱們府中的景致，至於磬哥，你帶著弟弟們去書房煮茶烹茗。」

　　周懷磬揖了一禮，對表弟們道：「雖我學問不及你們，不過也想在學問上與你們切磋一二。」

　　周禕媜含笑的福了福身，低聲道：「謹遵祖母之命，」轉頭看著劉府五位表妹，含笑道：「請隨我來。」

　　這時，周老太爺猛地開口：「翊哥，你留下。」

　　翊哥脚步頓了頓，淡笑的頷首。

　　老夫人這般做，自是有事想同劉仲修夫婦商量，遂將兩府子女一同打發出去，行至半路，周禕偲淡淡開口：「你們先逛，我有些累，先回去歇息一會兒。」牽著最小的幼弟轉身走人。

　　見此，三姐同劉湘婉嘀咕：「哼，架子這般大，就像誰稀罕她似得。」

　　周禕媜聲色訕然道：「表妹們莫要在意，四妹這段時日身體有些不適，所以想回去歇一會兒，」頓了頓，指著前方的景致道：「走，我帶你們去逛園子。」

　　劉府五姐妹笑著頷首，媜姐慢慢往前走，大房其餘兩名庶女自然而然的跟在她身後。

　　誰料，瑾姐上前猛地推開劉湘婉，挽著三姐的胳膊，嬌聲道：「三表妹，你初次入府，便由我告訴你沿路有哪些奇觀异景。」

　　三姐臉上的笑容一僵，她不喜歡不相熟的人碰她，遂訕笑道：「那就多謝五表姐了。」

　　劉湘婉神色無奈的笑笑，她走到哪都是挨欺負的貨，低嘆一聲慢慢退至五姐身後，五姐偷笑道：「被人擠下來了。」

　　「誠如你所見。」

　　七姐拿起絲帕捂著嘴角偷笑：「六姐，嫡女堆裡不是那麽好混的。」

　　「精闢！」劉湘婉對其竪了竪大拇指。

　　這時，四房的婍姐低聲道：「聽說你們是從蘇州回來了？」

　　四姐咳了咳，仗著她在衆人中年歲最大，淡笑道：「妹妹可是想知道蘇州比之京城哪個更好？」

　　婍姐忙不迭點頭：「姐姐好聰慧，真是一語中的。」歪著頭繼續問：「不知姐姐在家中行幾？」

　　四姐淡淡道：「多謝妹妹誇贊，我在家中行四，妹妹想知道蘇州什麽事情，盡可問我。」

　　「真的嗎？蘇州城能讓內宅女子隨意出門嗎？？」

　　四姐淡笑的搖了搖頭：「當然不能，雖我未出過門，但我哥哥可是經常出去，回府時他便會說與我聽。」

　　婍姐眼含崇拜的看著四姐，四姐不自覺得挺了挺後背，出生至今，還是頭次有人這般崇拜她。

　　劉湘婉及五姐不自覺放慢脚步，連著她們身後二人也不自覺放慢脚步，彼此對視一眼，皆從對方眼中看出笑意。

　　五姐淡笑道：「不知兩位妹妹，年歲何許？」

　　「我是四房的周禕宓，芳齡十三，這是我庶妹周禕玥，芳年十一。」

　　五姐淡淡道：「我叫劉思婉，今年也是十三歲，」指了指身旁二人：「這是我六妹劉湘婉，七妹劉芸婉，她們二人同歲，今年十一歲。」

　　宓姐眼睛一亮，迫不及待問：「你與我同歲，你生辰多少？」

　　待五姐說完，宓姐噗呲笑出聲：「我比你大上一個月，」眼神看向劉湘婉：「怎麽這麽巧，我與你家五姐同歲，你們姐妹倆與我家玥姐同歲。」

　　五人不自覺輕笑出聲，劉湘婉問道：「不知這位玥姐生辰多少？」

　　玥姐臉色緋紅垂下頭，低聲說出她的生辰，若不細聽怕是聽不到，劉湘婉上前一步挽著她的手，輕笑道：「沒想到你生辰竟在我與七妹之間，這世上怎有這麽巧的事。」

　　宓姐下巴微抬：「前面那個拍馬溜須的也是我們四房的，比我小一歲却比你們大一歲。」

　　劉湘婉含笑道：「多謝六表姐告知。」

　　五姐冷不丁道：「六表姐與你那庶妹不對付嗎？」

　　宓姐嘴角一撇，諷刺道：「我一個嫡女犯得著跟她一個庶女一般見識，不過是看不慣她拍馬奉承那一套，我這庶妹見姑姑給的見面禮十分貴重，想要討好三表姐，不料被人捷足先登，只好退而求其次了。」

　　此言一出，除她之外，周圍之人皆垂下頭，不知如何接話。

　　宓姐見她們這般便知說錯話，忙臉色漲紅的解釋：「我不是那個意思？我……」頓了頓又道：「我這庶妹功利心特別重，誰有錢有勢虛著誰，遂我十分看不慣她這般虛僞之人。」

　　玥姐神色著急道：「六姐，這話若是讓旁人聽去，說不得又是一場是非，到時候母親定然訓斥你。」

　　宓姐冷哼道：「怕是什麽，只要沒捅到祖母面前都不算事。」

　　媜姐走在前面，後面兩個妹妹低聲道：「三姐，雖說祖母讓咱們帶表妹們逛園子，可到底什麽時候是個頭啊？」她們不似四姐，大房嫡幼女本就深得祖父祖母的疼愛，便是祖母知曉她耍脾氣，怕是也不會深說她，可是她們不行，必須一直陪著劉府五姐妹逛院子，可這園子她們早就逛够了。

　　媜姐淡淡道：「祖母既然發話，咱們就得陪她們逛園子，切記閒話少說，閒事少管。」

　　兩位庶妹對視一眼，低聲道：「我們明白了。」

　　這可苦了三姐，她被瑾姐纏的苦不堪言，她們本就剛剛相識，可她這般殷勤熱絡，反弄得自己渾身不自在，適才還好用心介紹府中園林布景，如今却轉了話題，不住的問她在蘇州時的吃穿用度，這瑾姐到底寓意何爲？

　　若與她攀比，她們之間可謂是天仰之別！

　　瑾姐雖是嫡女，可她爹却是庶出，但她不一樣，她不僅是嫡女，親爹更是嫡幼子，若問她在蘇州生活的如何，瑾姐更不能比之，要知道上有天堂下有蘇杭，蘇州乃富庶之地，她爹又是蘇州知府，自然吃穿用度皆在衆姐妹之首，便是她這些庶妹，怕是也比瑾姐這般的嫡女更有見識。

　　「三表妹，你們在蘇州的宅子有多大？」

　　三姐扯了扯嘴角：「與外祖府上差不多大。」實則比這兩倍還大。

　　瑾姐心裡微微頷首，又道：「那你們平日穿的都是綾羅綢緞嗎？」

　　三姐胳膊被她緊緊挽住，使勁全身力氣也掙脫不開，唯有肅容道：「五表姐爲何這般說，我爹雖爲蘇州知府，却是最清廉不過，哪裡會有銀子讓我們每日穿著綾羅綢緞。」還好今早起床，孫嬤嬤在她耳邊嘀咕：京城的姑娘最愛攀比，若問姑娘吃穿用度，定要多思多想多合計方才回答。

　　瑾姐拿起絲帕捂著嘴角淡笑道：「三表妹真是愛開玩笑，人家都說三年清知府，十萬雪花銀，我就不信姑父清廉至此。」

　　三姐猛地推開她，厲聲道：「五表姐這話是何意？」

　　這話不過是瑾姐順口而出罷了，至於讓她這般氣憤，遂含笑道：「三表妹莫要生氣，是我說話失了分寸，還妄你莫要怪罪。」

　　此時無論是前方漫步的媜姐還是後面悠哉走路的衆人，皆滿臉疑惑的看著她們，只聽三姐冷哼道：「五表姐，這是玩笑話嗎？我爹升遷在即，若你今日之言被有心人聽去，傳到聖上耳裡，聖上會如何看待我爹？」

　　瑾姐僵硬著臉，訕笑道：「三表妹，是姐姐說錯話了，這厢給你賠禮可好？」

　　劉湘婉忙走上前，低聲道：「三姐，發生何事？」

　　三姐冷哼一聲，指著瑾姐怒聲道：「她說咱們爹爹貪污受賄。」

　　此言一出，瑾姐漲紅著臉，怒聲道：「三表妹，我都給你賠禮道歉了，你怎還這般胡攪蠻纏，不依不饒。」

　　三姐冷冷道：「三年清知府，十萬雪花銀，這話難道不是從五表姐嘴裡說出來的。」

　　這次，劉湘婉看著三姐，淡淡道：「今日爹爹與母親帶咱們來外家做客，若姐姐們鬧得面紅耳赤，於大家面上都不好過。」見她餘怒未消，一把拽住她的胳膊，耳語道：「三姐便是在不滿，待到外祖母面前再鬧也不遲，如今這是在外祖家，沿路經過的奴僕皆是府中之人，先不說他們是否知曉事情經過，便是知曉也不會傳出於府中姑娘名聲有礙的風言風語，但三姐不同，若你此時一意孤行要與她掙個高下，說不得五表姐氣憤之下，讓府中奴僕傳處三姐刁蠻任性，野蠻無理等風言風語，被冠上這等不好的名聲，三姐快哉嗎？」

　　三姐身子一頓，慢慢收斂臉上的怒氣，低聲道：「待我回到外祖母跟前，定要給她好看！」

　　聞言，劉湘婉舒了一口氣，身旁衆人也跟著舒了一口氣，真要鬧紅了臉，她們也不知如何是好。

　　「你是六表妹吧？」瑾姐上前欲意挽著她的手，誰料劉湘婉身形一閃躲開了，順勢挽著三姐的胳膊向前走了兩步，指著一處風景『咦』了一聲，忙不迭道：「三姐，你看那處的假山與咱們在蘇州內宅裡那座是不是十分相像？」

　　三姐附和般點頭：「你這麽說倒是有幾分相似。」

　　瑾姐看著空落落的手，氣憤的跺跺脚，恨聲道：「有什麽了不起，一個庶女也敢跟我蹦躂。」早晚讓你嘗嘗我的厲害。

　　姐妹二人行至媜姐面前，只聽媜姐笑言：「聽兩位表妹這般說，我都忍不住猜想，設計這處假山的工匠是否出自一人之手。」

　　劉湘婉神色鄭重道：「越看越像，怕真是同一人。」

　　三姐噗呲笑出聲：「行了，別逗我了。」

　　「唉！總算博美人一笑了。」

　　三姐擰了擰她的小鼻子：「就你嘴甜。」

　　身後宓姐小聲道：「五表妹，想不到六表妹跟三表姐處的這麽好。」

　　五姐淡笑道：「六妹這人看著恬淡寧靜，却是心腸最軟之人。」指了指身旁的玥姐：「就像方才你與九表妹一般。」

　　宓姐抬頭看向前面竊竊私語之人，微微頷首：「確實如此。」

　　一行人慢慢往前走，行至凉亭處，媜姐淡淡道：「咱們走了這麽長時間，想必大家也累了，不如坐下來歇會兒。」

　　三姐淡淡道：「多謝三表姐體諒。」

　　自從瑾姐同三姐鬧了矛盾，她便獨自一人跟在她們身後，即便多次同宓姐她們說話，怎奈她們對她愛答不理，恨得她直咬牙。

　　媜姐坐下後，耳語吩咐婢女，婢女們輕輕點頭，隨後對她們福了福身脚步輕移的退下，半盞茶功夫，便見她們手上端著食盒回來，輕手輕脚將東西放在石桌上，隨後又爲幾位主子斟茶倒水。

　　媜姐看著石桌上高足盤上的糕點，淡淡道：「也不知五位表妹喜好什麽口味，便吩咐婢女將甜味鹹味各拿了一半。」

　　劉府五姐妹忙站起來，對其福了福身：「多謝三表姐。」

　　媜姐忙起身避過，淡笑道：「你們喜歡便好。」

　　劉湘婉端起茶杯抿了抿，媜姐笑問道：「六表妹，這茶味道如何？」

　　劉湘婉訕笑道：「不怕三表姐笑話，品茶於妹妹而言，如同牛飲一般。」

　　媜姐眼裡的笑意越發明顯，淡笑道：「想不到六表妹說話如此風趣。」

　　「不過是實話實說而已。」

　　瑾姐冷哼道：「這般不成體統的話，還好意思說出口，哼！」

　　三姐冷不丁嗆聲：「那也好過五表姐說話口無遮攔。」

　　「你……」

　　劉湘婉輕輕碰了碰三姐的胳膊，對她搖了搖頭。

　　媜姐淡淡道：「五妹，祖母讓我等出來是爲了陪表妹們一同觀賞園子裡的風景，在這般出言不遜，莫不是忘了初衷？」

　　「三姐，雖你比我虛長一歲，但也莫要忘了我們彼此間的身份？」

　　媜姐鐵青著臉，壓抑著怒火：「五妹這話是何意？」

　　「我什麽意思，三姐難道聽不出來？」瑾姐猛地站起來，怒聲道：「既然你們不喜歡我，我又何必在此惹人眼煩。」說完氣衝衝帶著丫鬟離開。

　　媜姐深吸一口氣緩緩吐出，方漸漸露出笑容，淡笑道：「瑾姐還小，心性上有些不定，表妹們切莫同她一般計較。」

　　三姐忍不住問：「三表姐，五表姐平日也這般蠻橫無理嗎？」

　　媜姐訕笑道：「平日還好，可能是今日天氣悶熱，讓她心浮氣躁吧！」

　　這藉口也太……扯了！

　　今日明明是風和日麗，微風和煦！

　　劉湘婉見媜姐臉上閃過尷尬之色，忙開口問：「不知表姐們平日都喜歡做些什麽？」

　　媜姐舒了一口氣，神色感激的看向她，柔和道：「平日我們晌午之前要跟著夫子上課，下午要學習琴棋書畫及女紅針黹，表妹們呢？」

　　劉湘婉淡笑道：「往日與表姐們差不多，不過自從我們啓程回京，課業上便疏懶很多……」

　　三姐低笑道：「是許久不成讀書。」

　　其餘三姐妹甚是贊同的勾起嘴角。

　　媜姐又問：「不知幾位妹妹都擅長些什麽？」

　　這個問題使得劉府五姐妹神色僵硬下，低下頭合計她們擅長之事，半響兒後，三姐神色不自然的咳了咳，訕訕道：「算是主持中饋吧！」琴棋書畫，詩詞歌賦，她好像沒有一樣擅長。

　　這下輪到周府衆姐妹神色羡慕的看著她：內宅女子無需學多，只要學會這一樣，日後定是當家主母的人選。

　　三姐有些心虛，不禁臉紅便是耳根處也跟著泛紅，低聲道：「也不過是回京途中，我不暈船而我娘暈船，毫無辦法之下我娘便讓我幫其打理船上的內務，遂還算略微精通。」

　　周府姐妹們滿臉羡慕的看著她。

　　四姐心中微微忐忑，不敢看家中姐妹們的臉色，小聲開口道：「算是擅長古琴吧！」說完飛快瞥了眼自家姐妹臉上的神色，見她們神色未有异樣，方放下心來。

　　媜姐淡笑道：「想不到四表妹如此多才多藝，」見她臉色微僵，生怕說錯話，忙道：「古人雲：樂者，心之動也；聲者，樂之象也；文采節奏，聲之飾也，想必四表妹的琴聲定惹人心弦。」

　　四姐紅著臉小聲道：「三表姐繆贊了。」

　　五姐皺著眉頭，想了半天低聲道：「其實我沒什麽擅長之事，不過相比較而言，還是書寫吧！」

　　宓姐含笑問：「爲何不是書法，而是書寫？」

　　「因爲我時常被夫子罰寫，所以最擅長的便是謄寫。」

　　宓姐忍不住笑出聲：「五表妹同樣風趣的很。」

　　五姐低嘆一聲：「著實是沒什麽能拿出手啊……」

　　輪到劉湘婉，她想了想方道：「我最拿手的便是吃。」

　　衆人無語的看著她：……

　　三姐點了點她的額頭，怒其不爭道：「你不是擅長女紅嗎？」

　　「我是擅長，但這不是我的人生目標。」

　　三姐楞了，木木道：「你的人生目標是什麽？」

　　「吃飽了睡，睡醒了吃，周而復始，樂不此彼。」

　　衆人再次無語：……

　　三姐怒聲道：「你還能有點出息嗎？」

　　劉湘婉垂下頭，委屈道：「三姐，你這不是强人所難嗎？」

　　衆人無語到了極致：……

　　七姐怕六姐傷心，忙打岔：「終於輪到我說，等得我迫不及待了。」

　　媜姐神色尷尬，扯了扯嘴角，乾笑道：「不知七表妹最爲擅長什麽？」

　　「我擅長繪畫，日後姐姐們若想描副丹青，可來府中尋我。」

　　宓姐眼睛一亮，扯著她的胳膊，激動道：「真的嗎？」

　　劉府其餘姐妹們紛紛點頭，宓姐喜不自禁道：「七表妹，若祖母允許，我定去你府上尋你，到時可否教我丹青。」

　　七姐淡笑道：「自然可以。」

　　這時，老嬤嬤舒娘過來，對衆人福了福身，低聲道：「老夫人請各位小主子們過去。」

　　媜姐走上前，挽著她輕聲道：「舒嬤嬤派個小丫鬟過來便是，何必親自過來一趟。」

　　舒嬤嬤淡笑道：「這晌午的日頭越發的毒辣，老夫人害怕姑娘們頂著日頭逛園子，遂特意遣老奴過來，不過老奴瞧著，三姑娘行事越發穩妥，根本無需老夫人操心。」

　　媜姐笑著說：「那也是祖母教導的好。」回頭對衆位妹妹道：「正如舒嬤嬤所說，如今日頭越發的毒，我還怕繼續待在這裡，表妹們會覺得無聊，但繼續逛下去又怕曬傷你們的膚色，如今祖母派了舒嬤嬤過來，可解了我的心底擔憂。」

　　三姐淡笑道：「三表姐，勞你費心了。」

　　「自家姐妹無需客套。」

　　未到正廳，便遠遠瞧見自家三兄弟站在廳中，待她們進去，偲姐帶著幼弟站在一旁，瑾姐見她們過來翻了個白眼，只見二太太鐵青著臉，低斥道：「玫兒，你是不是同五表姐起了爭執。」

　　一時間，衆人眼神齊刷刷的看向三姐，弄得她臉紅脖子粗，氣憤之下，指著瑾姐怒聲道：「好沒道理的人，竟敢惡人先告狀。」

　　此言一出，三房夫婦臉色一僵，皺著眉頭看向瑾姐：「到底怎麽回事？」

　　瑾姐垂下頭，低泣道：「三表妹，我也不過是無心之言，之前也與你賠禮道歉過，便是你不諒解我，怎還如此咄咄逼人。」

　　「你……」三姐本是直爽的暴脾氣，家中衆人也一向嬌慣她順從她，遂從未如此動怒，可今日到了外家，竟被瑾姐三番兩次的挑釁，真真是……是可忍孰不可忍。

　　眼見三姐怒火衝天，劉湘婉忙扯了扯她的衣袖，輕聲道：「三姐，生氣是解决不了問題的，你深吸兩口氣在緩緩吐出，將事情從頭到尾慢慢說與衆人聽，孰是孰非，自有旁人定奪。」

　　三姐按其說的做完後，低哼一聲，方慢慢從頭道來。

　　老夫人眼睛毒辣，只聽她二人爭吵這兩句便知孰是孰非，雖她知曉這個嫡親的外孫女是個耿直爽快的脾性，今日猛地一見倒也驚到她了，但最讓她神色驚訝的還屬閨女家這個小小的庶女，只是稍稍低語幾句話，就讓外孫女有了轉瞬間的變化。

　　二太太同樣舒了一口氣，看見六丫頭的小動作她心裡微微安穩些，有她在想必玫兒闖不出什麽大亂子，若是玫兒仗持身份蠻橫無理，她定會好好訓斥她，但若平白無故被人欺負，她也是不能容忍的，在家中尚無人敢欺負她，如今初回娘家，竟有人當著她的面欺負她的女兒，真是這般，她定不會善罷甘休。