陸拾捌、射柳
是日，天青日朗，風埃不作，武官翹首分領左朋、右朋，列席者皆射柳較勝，以騎射為娛。 待皇帝到後，場面便更激烈了，眾人躍躍欲試，一時間人頭攢動，連錢障泥。
李檀面上雖還算淡然，眼睛卻骨碌碌看個沒夠，櫝玉瞧她那模樣就忍不住想笑，轉頭對路喜耳語幾句，後者躬身應是退了下去。
沒過一會兒，內侍便取來了許多葫蘆 ，懸於柳上，李檀斜了一眼旁邊的櫝玉，悄聲問道：“你這又是要玩什麼花樣？”
櫝玉噙著笑，只說：“既然答應你看熱鬧，自然要讓你看點不一樣的樂子。 ”
李檀自己的花樣子是最多的，櫝玉則向來不講究這些東西，如今兩人掉了一個個，她倒真有些好奇了。
原來那葫蘆中裝了鵓鴿，眾人不再射柳而改為射擊葫蘆，如矢中葫蘆，鵓鴿即飛出，飛得最高者則為魁首。
這玩法倒新鮮，要知道如此一來考校的就不僅僅是射擊之術，而是得看那鵓鴿能飛得多高，這樣一下便給局勢多加了許多變數，更有趣味性了。
騎都尉寧遠侯第一個上場，他剛襲爵 ，正值年少，又出身大家，端的是玉樹臨風，六石之弓輕而易舉便彎弓射之， 立中，鵓鴿驚出，竟現串串清脆的鈴聲，隨著鵓鴿展翅而漸遠於青天。
李檀仔細一看，才發現原來是那鵓鴿頸上被系了鴿鈴，一驚之下震動傳至鴿鈴，越是振翅高飛，那鴿鈴便響得越發勤，有趣極了。
“這個好！”李檀還沒想到有這樣的玩法，夠新意、夠有趣，當即鼓掌叫好。
她近來被某人慣得愈發肆意不遮掩，隨心所欲，一時間便於眾人面前暴露了本性。
可這也怪不得她，李首輔雖從文，家中卻一向從幼年起便讓子女習武以強身健體，大哥離家前，李檀的武藝還是他親手調教的，更別提進宮前家裡寵溺非常，幾乎從不約束，因此打馬球、投壺乃至擲色子，所以這些閨秀不該學不該懂的東西，李檀皆了如指掌。
在宮裡憋悶這麼些年，如今見了這等好玩的玩法，不能下場已是天大的遺憾，若連叫好兩聲都不讓，李檀得活生生憋死。
眾人見太後如此捧場，也紛紛贊起寧遠侯，便是那今日專衝著後宮來的小姑娘們，也忍不住紅了臉，悄悄觀望著場中的少年。
李檀自覺有些失態，便衝櫝玉使了個眼色，想讓他替自己打個岔，分散眾人的注意力，可惜這媚眼拋給了瞎子看， 櫝玉面朝前，一副大義凌然的樣子，李檀不禁翻了個白眼，今日是射柳嬉戲，又不是校場檢驗，這副嚴肅的樣子作甚麼。
大概是她的目光太過直白，櫝玉忍不住轉過頭來，悄聲問道：“你覺得好？ ”
“好啊，多精彩啊。”李檀恨不得踮著腳張望，看又有誰要上場了，卻半天沒等到下文。
過了一會兒，才聽旁邊冒出來一句倔頭倔腦的“我也可以的”，李檀側首一看，樂了，櫝玉執意不看她，臉上卻是掩飾不住的不服氣。
他辛辛苦苦安排了這樣的熱鬧，是為了討李檀歡心，最好能晚上在榻上獎勵他幾分那便最好了，誰知卻被這冒出來的少年郎摘了果子，雖說是他的心腹 ，可也讓櫝玉暗暗氣得夠嗆，真是搬起石頭砸自己的腳。
李檀簡直樂得禁不住，如此幼稚之事 ，為何她如此開心呢。
眾人看李檀笑成了一朵花，不由更加賣力地贊揚起了寧遠侯，少年不經誇， 一下子有些臉紅地撓了撓頭，確實有幾分可愛。
櫝玉只覺得氣悶得很，也顧不上什麼身份體面，快步走近場內，一下子挽了三張三石之弓，齊齊連發，皆中，未等鵓鴿飛遠，便又彎弓再射，一下子鴿鈴之聲不絕，依序響起，宛如一曲別樣樂章。
艷陽下，少年天子擒著弓，於塵土飛揚中回首，向她揚了揚下巴，一臉的驕縱無雙，比那驕陽還要更燦爛。
這次李檀沒有叫好，但笑眼卻彎成了月牙，甜得不像她。
櫝玉於喧天的贊美聲中只快步回到李檀身側，明明得意，卻又忍不住要計較細微小事，“這次你怎麼不叫好了？”
居然認真質問起她來，李檀睨了他一眼，答道：“原本那寧遠侯一出，這滿場的姑娘至少有小半動了心思，如今一來，她們的心思大概又轉回你身上了 。”
聽了這話，櫝玉愣了一愣，接著笑得燦爛，“管她們心思如何，我的心思只在一人身上。”
李檀有些賤兮兮地湊了上去，問道： “誰呀？“
櫝玉正經著一張臉，回答：“一個沒良心的，提了就叫人生氣。”
這回這沒良心的倒沒有生氣，反而樂不可支，也學著他的樣子，轉身專心看起射柳之戲來。
皇帝下場之後，氣氛更是被炒到高點 ，大家倒也看出上面兩位是真對這比試感興趣，是個露臉的大好機會，雖不敢超越皇帝，可倒也能夠彼此一較高下 ，青年才俊群出，李檀簡直看得不亦樂乎，就算這些少年郎與她無緣，多看看心情也好啊。
待少年郎比得差不多了，便輪到年長些的武將上場了，大多是在沙場上滾打出來的，櫝玉便命人撤了花俏玩意，以柳條去青一尺插於土中兩行，武將馳馬，於馬上拉弓射柳，連鑣飛鞚，這比法直接粗暴得多，拼的就是實打實的箭術的騎術。
眾人各有勝負，雍國公排後上場，他掌軍中多年，殺伐之氣極重，上場便翻身上了赤馬，單手擒韁繩，雖急馳卻遊刃有餘，待離行柳近了些，便拉滿了弓。
一箭下去，將將擦過，柳雖倒卻未折 。
場上安靜了片刻，計分的武吏卻鳴鑼 ，“中！”
眾人面面相覷，有雍國公親信率先叫好，隨即開始有人出聲呼應，最終無人糾察。 李檀與櫝玉將這一幕看在眼裡，彼此對視了一眼，也未於此時置喙，此事便含糊揭了過去。
二人獨自立於高處，李檀面色不變，還是那副菩薩面孔，嘴上卻悄聲說道： “看來這雍國公是選好要走哪條路了。 ”
櫝玉同樣還是八風吹不動的樣子，淺笑道：“求而不得。”
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以上射柳的細節，主要出自於《明太宗實錄》，明代週賓編纂的《識小編》 ，陳繼儒的描述以及清代高士奇的《天祿識餘》中的片段。
《明史·紀綱傳》中記載，“端午，帝射柳，綱囑鎮撫龐瑛曰:“我故射不中，若折柳鼓噪，以覘眾意。 ”瑛如其言，無敢糾者。綱喜曰: “是無能難我矣。 ”遂謀不軌。（永樂）十四年（1416年） 七月，內侍仇綱者發其罪，命給事、禦史廷劾，下都察院按治，具有狀。即日磔綱於市，家屬無少長皆戍邊，列罪狀頒示天下。其黨敬、江、謙、春、瑛等誅遣有差。
即當朝宦官紀綱弄權，仿效趙高的指鹿為馬，於端午故意射柳不中，以試探多有人少人忠於自己，試圖和明成祖分庭抗禮，成祖看在心中隱忍不發，後放長線釣大魚，後將紀綱及其同黨一網打盡。
這裡化用的是這個典故，特此說明。
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