第26章

　　陸蒔蘭沒有說話。在這個時候，她直覺不要接任何關於霍寧珘的話為好。

　　果然，陸蒔蘭強抑不安的神色，令蕭衝鄴迅速恢復鎮定，他慢慢退後一些，略思索，隻如平素般溫柔道：「槿若先下去罷。」

　　「是，微臣告退。」陸蒔蘭聞言，自是不敢多留，從那彌漫著龍涎香的殿中無聲退出。

　　她一步步走下玉階，漸遠後，才回望一眼和政殿那象徵皇權的那高聳殿脊。

　　回到都察院，聶書雲看陸蒔蘭眉間微帶一抹倦色，便問：「御史今日怎麼了？」

　　被皇帝這樣鬧一場，陸蒔蘭自是短時難以平靜，心還掛在那頭。她慢慢道：「沒什麼。」

　　京城乃權力中樞，各方勢力如虯柯交錯，往往牽一動十。做官從不是易事，尤其是一個夾在兩個強勢上位者之間的低品階官員。

　　可是，她既已走上這條道路，即便困難重重，也只能如過去般堅持往前走。便強定心神，不讓先前的事再影響自己，親自去案卷室找一份舊檔案。

　　陸蒔蘭站在高高櫃架之間，餘光無意瞥見一道黑影從窗前晃過。她心下一緊，隨即低頭裝作翻看案卷，實際卻是將袖中小小一枚袖箭撥到預發的位置，注意著門過來的方向。

　　一道影子越來越近，腳步幾乎聽不到，她猛然轉過身，那來人也停下身形，道：「小的見過陸御史。蘇御史方才給我指了路，陸御史果然在這裡。」

　　陸蒔蘭看過去，映入她眼底的是一個中年男人，身型偏壯，皮膚有些黑，正是上回刑部被害官員曾一灝管理的書吏，曾先標。上回，對方也是特地來找過她。

　　陸蒔蘭不動聲色問：「你上次梳理的資料我已收到，還有別的事麼？」這個人，她已讓聶書雲查過，背景並無不妥。只是，總是貿然無聲來找她，讓她有些防備。

　　曾先標便看看周圍，確定無人，才答：「陸御史，我其實是有件事，想親自向你彙報。因為……我不敢隨意對其他人說。」

　　「何事。」陸蒔蘭的一隻手始終以隱蔽的姿勢按著袖箭機括，雖然她覺得哪怕這人就是兇手，也沒有這樣大的膽子，敢在都察院裡作案。

　　這曾先標便道：「據我所知，我們曾大人和你們嚴御史，都借過錢給你們的斂都御史毛方晉。這個，是我有次同曾大人喝了酒他自己提到的，我考慮許久，還是決定告訴陸御史。」

　　斂都御史毛方晉正是她和嚴嶼之的頂頭上司，陸蒔蘭微微皺眉：「可是，之前刑部排查三名死者的借貸關係時，沒有發現這一點，你以前也沒有說出來。」

　　曾先標點頭：「的確是這樣，因為曾大人說毛大人借錢並沒有立借據。都是因關係好，口頭約定何時還款，便將錢借了。希望陸御史注意觀察斂都御史，並為我今天給你提供這條信息保密。」

　　陸蒔蘭略微頷首：「好，我知道了。謝謝你告訴我。」

　　「那小的告退。」直到那曾先標退了出去，過了少頃，陸蒔蘭才將袖箭機括撥回原位。

　　她之前就覺得，這三條人命，有可能是三法司內部的人自己做的。但她設想的是，兇手是曾經獲刑後被釋放，進而尋仇。

　　而這曾先標給她提供的信息，則是懷疑那作案的人出身正當，本就在三法司供職。

　　但她覺得，不可能這樣簡單，因為借貸關係殺人，為何要將死者綁成那個樣子吊到樹上。何況，這曾先標自己也說了，是空口無憑……

　　•

　　第二日，便是陸蒔蘭的生辰。她滿十八歲了。

　　放衙之後，她換好衣裳，便去謝遇非告知的的地方。是在一艘豪闊的雙層畫舫上，煙水澹澹，星輝倒映，望之如同晶室。

　　過生辰，總是熱鬧些的好。知道陸蒔蘭在京沒什麼朋友，謝遇非便請了自己交好的幾個，早早到了等著她。

　　畢竟是生辰，季嬤嬤給陸蒔蘭準備了一身淺紫地邊繡寶章紋的新衣，襯得這小公子實在是唇紅齒白，如新樹嘉禾，玉珠皎皎。眾人紛紛覺得，看到這陸槿若，才知壽王喜好男色，也並非那樣難以理解。

　　大家都將壽星迎到主位，陸蒔蘭也不好推辭。她倒是告訴了霍寧珘這個地點，但她也不知道對方到底會不會來，便有些猶豫提是不是。

　　謝遇非也是有心，知道陸蒔蘭不能用帶有藤黃的酒，亦不能喝烈酒，便叫人給她備了淡淡的水果甜酒。

　　當然，各色壽糕，還有特製的紅碗壽麵，更是少不了。

　　且每個人都來帶著賀禮，陸蒔蘭心下也實在感動。盛情之下，難免要用些酒。

　　這裡的人，不少都在霍家老夫人生辰時見過，她也不算陌生，便與眾人交談起來。

　　門外這時響起敲門聲，謝遇非讓小廝去開門，竟見霍寧珘帶著藺深站在門外。

　　一屋子的人先是一怔，隨即站起身來，都到前面來參見。都是道：「七爺竟也來為槿若慶生了，槿若的面子可真不小啊！」

　　霍甯珘自然也必須安排在主位，陸蒔蘭的位置便往旁邊挪一些，而霍甯珘正好坐在她身邊。

　　藺深也帶著生辰賀禮，分別遞給陸蒔蘭，道：「陸御史，這個是七爺送的，這個是我送的。」

　　陸蒔蘭自是連連道謝，將禮品都放在一起。

　　因著有霍寧珘同桌，眾男都收斂了許多，幾乎沒有人大呼小叫，只是到了行酒令的時候——

　　那兵部的鄭興夔生得虎背熊腰，不免看著陸蒔蘭那小罐子果酒道：「槿若怎麼喝這種酒？男人還是喝烈酒的好，你本就生得貌若潘安，還要再吃這種東西，若是叫人疑心你是女子扮的如何是好？」

　　對方也是隨口一說，陸蒔蘭卻緊張起來。

　　謝遇非則道：「鄭興夔你瞎說什麼呢你，我告訴你，槿若只是看起來美貌，但是我可以保證，他絕對是貨真價實的男人！小時候我們一起鳧水，我是親眼見過槿若的小雞兒！」

　　陸蒔蘭聞言一口酒險些噴出來，頓時嗆得滿面通紅，咳嗽個不停，淚花都含在眼裡了。

　　霍甯珘掃謝遇非和鄭興夔兩人一眼，那兩人不知為何，忽覺後頸一涼，似乎感受到一絲絲寒意。但他們都覺得，自己先前似乎沒有哪裡說錯啊。

　　霍甯珘很自然地伸出手，在陸蒔蘭背後輕拍了兩下，還給她遞過去一張潔白棉帕。

　　陸蒔蘭微詫，接了過來，咳嗽中不成聲道：「謝……謝首……輔。」

　　霍寧珘這個舉動，看得謝遇非等人眼珠子都要掉下來了，不過，因為謝遇非對陸蒔蘭也是著實夠好的了，便也沒有人多想什麼，只覺得這陸槿若真是好運氣，得到首輔這樣另眼相待。

　　不過，這麼一圈酒令下來，陸蒔蘭覺得她還是高估了自己的酒力。雖是很淡的果酒，但後勁兒卻還是不小的。

　　她便撐著桌面站起來，道：「你們先喝著，我稍後就回來。」

　　「你去哪兒？淨室？」謝遇非不忘道一句：「你慢點啊。」

　　陸蒔蘭點點頭，拉開椅子便出門去了。

　　她走得慢，腳下還算穩得住，只是快到淨室門前，沒注意到底下有個小檻，險些栽出去的那一刻，被一隻男人的手臂撈了腰站起來。

　　少女柔軟的身體緊緊貼著男子峻偉堅實的身軀，區別分明，唯一相同的，大概是喝酒後兩人的身體都是滾燙。

　　陸蒔蘭怔了怔，身旁何時多個人都不知道，要向對方道謝，抬起頭才看清，竟是霍寧珘，忙道：「謝謝……首輔。」

　　「站好，別再摔了。」霍寧珘的手從她腰間拿開。

　　陸蒔蘭頷首，她還保留著最後一絲微弱的理智，扶著一旁的柱子站著，道：「首輔……也去淨室？您先請。」

　　霍寧珘看看她，唇邊淡淡一抹戲謔：「不一起？」

　　「下官……」已然醉了的陸蒔蘭被問得駭了一駭，頭昏腦漲地也找不出新理由，便輕搖搖頭，直接套用了上回用過的藉口：「不了，下官，在首輔面前……袒露自己，會自卑。」

　　還別說，男人最介意的之一就是這個，對比之下，還真的會自卑。只不過，沒有男人會對著另一個男人直接說自卑就是了。

　　霍寧珘笑意涼涼。還自卑？你有麼？

　　陸蒔蘭見霍寧珘還在看著自己不動，她突然想起上回首輔是怎樣回答她的？——「不必羡慕，若是你想要，以後你也可以得到……」

　　陸蒔蘭都沒等霍寧珘說話，便連連擺手，面上不自覺地流露出嫌棄之色：「這個，下官就不要了。」她以前，看到過……秘春畫，雖然只是大致掠過，但是也不算無知。

　　霍寧珘沒好氣盯著她，微微挑眉，道：「你不要？我說給你了？」

　　也是啊……她倒是自作多情了，人家首輔沒說要給她。不對，她不是這個意思，不是想要他的，她意思是她自己身上不需要那個……

　　正迷迷糊糊想著，她的下巴微微一疼，被他的手捏著抬高。