一四

　　十三通鼓，洞庭叟臉上紅光大盛，兩隻巨拳高舉，一個羅圈揖，在歡呼聲中邁著春風得意的大步，走回主壇，升居第三層藍色排座。

　　少年見了，忖道：“記得師父說他是青榜人物，如師父料得不錯，這位神態豪放得近乎天真的老人，豈非只剩下再升一榜的機會麼？”想著，不禁為洞庭叟黯然興嘆。他同時發狠道：“如果換了我，沒有高踞榜首的把握，我絕不下場！”

　　第三名武當一塵子、第四名丐幫掌門人見愁、第五名黃山要命郎中崔魂，相繼升格，第六名眉山天毒叟也已在鼓聲中走向場中央。眼前這位身高不滿五尺、又瘦又小、臉孔像枚發霉的枯棗、雙目綠光閃閃、陰森得極為怕人的眉山天毒叟，神氣愈來愈令人噁心。他背剪著雞爪似的雙手，兩眼望天，好似在月下漫步，旁若無人。

　　少年從剛才老人看到眉山天毒叟時的神色上早已看出，這老怪一定相當難惹。因此，他不禁忖道：“過不了關的，莫非是那個賀蘭病虎麼？”思忖未已，場中忽起變化。

　　就在十三通鼓最後一通剛剛起過，鼓聲餘音未絕，眉山天毒叟剛剛抵步白線邊緣，西半圓內驀地竄出一條人影。人影其疾無比地射向場心。

　　“闖榜！”一聲斷吼，人隨聲落。不早不晚，剛好緊接於最後一通鼓聲之後。

　　西半圓內，人聲大嘩。副壇上金鈴亂鳴，同時傳出一縷凌越喧雜之上的清音：“貧僧眾悟，本屆大會主持，請來人通名，依例競榜。”清音一出，喧嘩立止。會場中顯出一種前所未有的肅靜，好似人人都已停止了呼吸一般。

　　少年於看清來人之後，不禁一聲微噴。您道怎麼著？嘿，來人竟是一個獨腿跛子。

　　這名跛漢，年約四旬出頭，身軀高大，四方臉，膚如紫醬；缺的是條右腿，代以一根長可及肩的鐵拐；太陽穴高隆，雙目灼灼有神，開合間噴射著一股憤恨的火焰。

　　他這時向副壇單拳一舉，高喊道：“金剛掌，鎮兩川！闖藍榜，向眉山高人就教。”

　　副壇上傳音答道：“三通鼓罷，開始競榜！”

　　咚，咚，咚，鼓聲三響而止，鼓聲一停，金剛掌霍地旋轉身軀，動作靈活，遠異常人。場中更靜了，這時金剛掌跟眉山天毒叟相距不及一丈。

　　金剛掌怒哼一聲，首先喝道：“老怪聽清，要想上青榜，先還姓孫的一條腿來。”

　　在金剛掌現身之際，眉山天毒叟曾怔得一怔，以後便一直負手望天不語，好似聾了一般。這時低頭陰陰一笑，冷然道：“噢，你呀，我還以為是誰！”跟著又嘿一笑，手指金剛掌的左腿道：“老夫成全你，再廢了這條，免得你看了傷心如何？”語罷仰天一陣大笑，笑聲桀桀刺耳。

　　金剛掌兩眼充血，一聲虎吼，疾行五尺，獨腿支地，一招橫掃，拐影如輪，已朝天毒叟攔腰掃至。少年低呼道：“好快好狠啊！”低呼未畢，一聲怪笑，天毒叟已從拐影中拔升而起，勢如蜻蜓點水，起而復落，自金剛掌左肩一擦而過，但見金剛掌一方慘吼，人已撒拐倒地不起。

　　天毒叟身形一落，遙遙一指，笑道：“找你師長吧！姓孫的，今生今世你可不成啦！”西半圓內立又竄出兩人，將倒地的金剛掌搶了出去。

　　少年慌忙回頭喘著道：“師父，那，那人死了嗎？”

　　老人平靜地搖搖頭道：“沒有，孩子，一條左臂廢了而已。”

　　少年朝老人瞥了一眼，意似不滿。

　　老人微笑道：“孩子，你覺得師父的心腸太硬了一點，是嗎？”

　　少年默然，老人斂容一嘆道：“這算得了什麼！孩子，比這更殘忍的事多著呢！”

　　少年忽然低聲道：“應該有人打抱不平才對。”

　　老人搖搖頭道：“一榜之內，不容輪戰。”

　　“要是有人看不過去呢？”

　　老人道：“看不過去也得過了這一榜。”跟著又道：“對壞人如此，對好人也是一樣，不容投機取巧，若趁對方在精力耗盡的情形下出手致勝，這就不公平了。”

　　副壇於傳出兩聲近乎嘆息的“善哉”之後，繼而平靜地傳出：“貧僧眾悟，謹賀眉山天毒叟榮登青榜。”天毒叟面露獰笑，沒事人兒般地回歸主壇。

　　鼓聲再起，賀蘭病虎出場過榜。出人意外的，病虎這一榜並未遭受到挑戰，而那美豔的天山藍鳳余美美，也順利地進入了青榜。

　　黑、白、藍、青，八個人還是那八個人。

　　少年不禁低聲疑問道：“病虎能登青榜，師父感到意外麼？”

　　老人閉目搖頭道：“別替他高興，這並不是什麼好現象。”

　　少年哦了一聲，才待追問，老人又道：“注意看吧！多事的一榜到啦！”

　　說話之間，副壇清音傳出：“青榜結束，紅榜開始！”

　　“紅榜！”

　　“紅榜！”

　　“啊！紅榜，紅榜！”興奮的低呼聲，此起彼落。

　　“敬——請——肅——靜！”清越爽朗的傳音，彷彿一陣來自四面八方的和風，立將所有雜囂掩蓋，如沸湯遽止，全場又歸平靜。