一〇六

　　第十六章 穿針引線

　　司徒烈走出了朝陽觀。

　　回到客棧，天已三更。

　　躺在床上的司徒烈想：

　　“唔，差不多了。……兩老一叟三神仙，七醜八怪鬼見愁，一共是二十二個人。……二十二人之中，現在，已知跟縱火案有關的，是十六個。七醜八怪，外加一個獨目叟。……至於獨目叟口中的另外二人，從人數上推斷，很可能便是英雄嶺的兩老。……那麼，這一群，他們是受了誰的指使呢？……七星堡主麼？”

　　第二天，司徒烈恢復了本來面目。

　　他想，獨目叟羊叔子的話，決非空穴來風。鬼臉婆很可能為了放心不下三個愛徒的安全，而趕來了長白。

　　現在，他又想，第一件事，我應該先將鬼臉婆找著。……長白三仙雖與縱火案無關，但三仙好色，毀過不少良家婦女，好色的人，該有好色的報應。……同時，鬼臉婆也不是個好東西，偏庇門下，好歹不分，她，也應該嘗嘗苦果。

　　於是，他向另一條街上的那家客棧走去。

　　今天，是他跟雙掌震兩川約期碰頭的最頭一天，他想，如果鬼臉婆已來長白，威武鏢局鏢師們落腳的地方，鬼臉婆不會不到。他有著很好的藉口，正可相機行事。

　　那家客棧喚做哈達，眨眼即至。

　　司徒烈知道威武鏢局是租用的後院三間炕房，仗著路熟，便一徑向裡走去。

　　果然，他，司徒烈沒有猜錯。

　　一進門，他便看到了鬼臉婆。

　　木炕上，臉上黃一塊，黑一塊的鬼臉婆，正抱著那根又粗又長的鳩頭鐵杖，寒著臉色，盤膝而坐。

　　神彈胡飛，飛鏢步准，兩位鏢師則變顏色，惴惴不安地分坐炕前左右兩邊。

　　司徒烈若無其事地走了進去。

　　“兩位師父好！”他道：“局主呢？”

　　兩位鏢師露出了一陣苦笑，沒有開口。

　　鬼臉婆抬手一指司徒烈，向兩位鏢師沉聲問道：“此子是誰？”

　　神彈胡飛連忙欠身答道：“報告婆婆，這位相公正是我們剛剛提到的漢中施力，施相公，是本局的青城起程的特約主顧。”

　　鬼臉婆毫無表情地唔了一下，然後指著門口的一個木墩，朝司徒烈道：“你且在那邊坐坐。”然後，她朝飛鏢步准一抬下巴，冷冷地道：“繼續說下去！”

　　飛鏢步准朝司徒烈偷偷地望了不安的一眼，這才嚅慌地道：“婆婆知道的，我們局主的規矩很嚴，因為沒得著局主的吩咐，所以，那時候，我們兩個，都呆在屋子裡。……那一夜的月色很好，晚輩相信，晚輩決沒有看錯，……來人的確只有四個，三個道士，一個眇目駝背老人。……也許他們便是長白道上的一叟三仙。但是，晚輩以前沒見過一叟三仙的真面目，所以，晚輩不敢確定。”

　　鬼臉婆輕輕地哼了一聲。

　　“至於那一夜的經過，晚輩剛才已經向婆婆報告過了。”飛鏢步准繼續嚅嚅地道：“之後，我們兩個，便一直呆在這裡，等待局主跟師姑他們回來。可是，四五天過去了，仍然一點音信沒有。”

　　鬼臉婆突然厲聲道：“步鏢頭，你們局主曾於事先亮出老身黑符這一點，你沒看錯麼？”

　　“報告婆婆，胡鏢頭可以作證！”

　　鬼臉婆聽了，臉色變青，難看異常。

　　一室默然。

　　司徒烈乾咳了一聲，故作茫然地道：

　　“兩位師父，你們是說……局主……咳，那麼，咳咳，家父的那批貂皮……怎麼？”

　　神彈胡飛抬臉尷尬地賠笑道：“施相公，我們想，令尊最好……另找他人。”

　　“為什麼？”

　　“我們局主……刻正……另有他事待理，不克分身。”

　　“我們有約在先，希望你們尊重威武鏢局的信譽。”

　　“那麼，只好請施相公等到局主回來以後再說了。”

　　“局主去了哪兒？”

　　“咳，唔，這個，很抱歉，我們也……不太清楚。”

　　“這話怎講？”

　　“因為，他，沒有交代。”

　　“那麼讓施力先見見那兩位師姑也好。”

　　“兩位師姑……一樣……也不在。”

　　這時，司徒烈故意變色而起，佯怒道：“你們……實在……欺人太甚！”

　　兩個鏢師同時仰臉失聲道：“施相公……您……您……怎會說起這個來？”

　　“剛才，我明明看到了他們，而你們，卻藉故推托，真是豈有此理！”

　　“他們？誰？”包括鬼臉婆在內，一齊出聲急忙問道：“你在哪裡看到的？”

　　司徒烈故作不悅地道：

　　“今天清晨，我從伊通騎馬來，經過南門郊外那座名叫什麼朝陽的道觀之前，我明明看到了他們……嘿……我不相信你們不知道！”

　　“朝陽觀？”鬼臉婆失聲脫口道：“那就對了。”

　　司徒烈故意冷笑道：

　　“我說你們早就知道了……對不對？”

　　這時，鬼臉婆一反冷漠神態，從木炕上翻身落地，走至司徒烈面前的另一座木墩上坐下，傾身向前，湊近司徒烈，耐心和近聲道：

　　“施相公，請你原諒，胡師父他們沒有欺騙你，威武鏢局在這兒遭遇了一點小小的麻煩。……這是江湖上常有的事……剛才，老身追問的，就是這個。……噢，對了，老身應該先介紹自己一下。……老身便是孫局主和那兩位師姑姑的師父，人家都將老身喊做鬼臉婆。……施相公，只要困難解決了，令尊的那批貨，威武鏢局自然要保。……施相公，你剛才說，在朝陽觀外，你，你看到了些什麼？”

　　司徒烈，暗暗好笑。