4

　　通過做為飛飛走過了好幾次的走廊，被帶往的──不是工會長的房間，而是隔壁的房間。這個房間是用來當會客室的。

　　迎上來的是精悍的壯年男子──工會長布爾敦．艾恩紮克。

　　安茲做為飛飛，與此人見過幾次面──還被硬是帶去聲色場所過。不過安茲必須記住做為安茲．烏爾．恭魔導王是初次見面，言行得多加注意。

　　「這不是魔導王陛下嗎？有幸請陛下移駕此處，身為這個國家的一個人民，不勝喜悅之至。來來，請，雖然地方髒，不嫌棄的話請坐。」

　　在艾恩紮克的招呼下，安茲在椅子上坐下。

　　菲絲站在安茲身後，三只天使進了房間，剩下的在房間外待機。

　　「本來應該由我親自拜訪，卻勞煩陛下移駕，感激不盡。」

　　艾恩紮克屈膝跪下，深深低頭。

　　這種態度讓安茲露出苦笑。

　　跟對飛飛講話時的聲調截然不同，語氣親密，講話方式也很有禮貌，但也不過如此。安茲知道這只是業務用的說話方式，臉上浮現苦笑。當然，安茲的表情是完全不會變的。

　　安茲將視線移向入口以外的另一扇門。

　　那扇門通往隔壁工會長的房間，如果是飛飛的話應該會在那裏談話，但今天卻是會客室，也讓安茲感覺到隔閡。

　　「怎麼了嗎，魔導王陛下？」

　　艾恩紮克抬起頭來，偷偷觀察安茲的神色。安茲有點太過注意隔壁房間，把艾恩紮克晾在一旁了。他用鼻子嘲笑了一下自己的愚蠢。

　　也許是以為安茲在笑自己，艾恩紮克的表情變得僵硬。

　　安茲覺得自己態度太失禮，不禁自我嫌惡起來，但魔導王不能道歉。安茲決定開始講正事，把這個失敗含糊帶過。

　　可是，面對冒險者工會長，該採取何種態度才正確？

　　安茲是摸索著當君王，沒有這方面的知識。他猜想「大概是這種感覺吧」，挑戰眼前的考驗。

　　「我想你已經聽說了，艾恩紮克，我想對你做個提議。」

　　「──非常抱歉，陛下。我不太懂您的意思，可以的話，能否從頭說給我聽呢？」

　　安茲做為飛飛與艾恩紮克來往，知道他是個能幹的男人，能面不改色地撒謊。安茲認為他很有可能已經掌握了自己的來意，況且他看到天使卻毫不驚訝，大概也是因為如此吧。

　　既然如此，就別拐彎抹角了。安茲開門見山地說：

　　「我要將這個冒險者工會編入魔導國。」

　　「…………是這樣啊，我想沒人會阻止陛下的。」

　　「哦，聽說冒險者工會從不成為國營組織，沒關係嗎？」

　　「全聽陛下吩咐。這個國家歸屬於陛下制定的法律，如果陛下有意支配冒險者工會，我們是不能抗命的。」

　　安茲用鼻子笑了笑，對手似乎察覺到他的反應，眼瞳深處有某種情感搖曳。

　　「的確如此，但你是打算這麼做吧。你會勸冒險者們前往王國或帝國，然後把空無一人的工會獻給我。」

　　安茲定睛注視著艾恩紮克，他似乎覺得無法再隱瞞了，聳了聳肩。

　　「不愧是魔導王陛下，不只君臨統治，還能洞察我們的想法……您是用魔法看穿我的內心嗎？」

　　「我沒用什麼魔法，是憑經驗。」

　　「也就是說薑是老的辣了，傷腦筋，真是位可怕的大人。那麼我會有什麼下場呢？」

　　「不會特別怎麼樣。」

　　「……我可不會感謝您喔？」

　　「不用什麼感謝，比起這個，我想聽你說說。聽說冒險者工會不成為國營組織，是因為冒險者是為了保護人們而存在，因此不希望冒險者的力量被利用在人與人的戰爭，這是真的嗎？」

　　「陛下，正如您所說。事實上，陛下佔領這座城市時，我們也並沒有打算戰鬥。」

　　「但那個名叫飛飛的男人，可是挺身抵擋了我們喔……？」

　　艾恩紮克發出「嗚」一聲呻吟。也罷，自掘墳墓絕沒好事。安茲繼續說下去。當然，也不能忘了幫飛飛美言兩句。

　　「也罷，那件事就不追究了，況且我與他在一件事上是合作關係。對，為了和平統治這座都市。」

　　艾恩紮克似乎有話想說，但安茲不在意，繼續說下去。

　　接下來才是重頭戲。

　　他必須極力勸說，讓艾恩紮克懷著好意協助魔導國。

　　安茲一邊想起做為飛飛接收到的各種怨言與不滿，一邊說道：

　　「……好了，聽完你的說法，我有一個疑問。你剛才肯定了『冒險者是為了保護人們而存在』這個說法，其中的『人們』是以什麼範圍而言？」

　　「陛下的意思是？」

　　艾恩紮克臉上寫滿不解。

　　「也就是說『人們』指的是人類種族，還是只限人類？森林精靈與半森林精靈（Half Elf）呢，與人類共同生活的其他種族算在範圍內嗎？」

　　「這個嘛，算在範圍內。」

　　「那真是不可思議，森林精靈在帝國不是奴隸嗎，這樣有算是保護他們嗎？他們並不是觸犯了帝國法律的罪犯吧？」

　　艾恩紮克視線低垂下去，然後再度轉向安茲。

　　「……我只是一個王國冒險者工會的負責人，帝國工會是怎麼想的，我瞭解不到那麼多。」

　　「含糊其詞，逃避問題嗎……」

　　艾恩紮克瞪大雙眼，眼睛深處看得見怒火。

　　「陛下，請您別語帶嘲諷──」

　　「嘲諷，這不是事實嗎？……我再問你一次，你有沒有含糊其詞，逃避問題？」

　　艾恩紮克的目光低垂。

　　「…………陛下所言甚是。」

　　「你說森林精靈與半森林精靈也是保護對象，卻完全沒在保護，這是為什麼？」

　　艾恩紮克先聲明自己不清楚帝國冒險者工會的內情，然後開始說道：

　　「即使稱為冒險者工會，還是無法完全逃離國家的束縛。冒險者雖然標榜自由，歌頌不受支配，但畢竟還是屬於國家的法律規範。我們是武力集團，正因為如此，對國家使用武力太危險了。帝國的冒險者工會應該是這麼想的。」

　　「重點就在這裏，既然存在於國家法律之下，編入國家體制應該沒有問題，你們為何表示排斥？」

　　「帝國與王國都對我們的力量另眼相看，因為能正面對抗強悍魔物的，終究只有冒險者，因此國家不會對我們強人所難。但這點對陛下不管用，如果我們做為組織被編入國家體制，我們的武力有可能被用來對付民眾。」

　　「你們回避被編入國家體制的理由就是『害怕做為冒險者的力量會被用來對付人類』對吧？」

　　「正如陛下所言，也就是說我們不想被用來鎮暴或打仗，協助國家大量殺戮。」

　　安茲笑著想「這話是你說的」。其實安茲早已心知肚明，但不會說出口。

　　「坐吧，那麼，我接著解釋一下我希望你們做什麼。」

　　安茲再度命令艾恩紮克與自己相對而坐，等他戰戰兢兢地坐下後，才開始解釋：

　　「我打算讓冒險者進行更不一樣的工作，我要冒險者做的，是發現未知，縮小世界。」

　　艾恩紮克似乎這才第一次正眼注視他。

　　「例如南方之地，教國與聖王國之間有片荒野，你知道那裏的詳細地形，以及有何種魔物棲息嗎？」

　　「不，該地有各種亞人部落，王國冒險者工會的人去了那裏，從來沒人能活著回來，因此幾乎沒有情報。」

　　「那麼我國西南方有座山脈橫越我國與教國之間，那邊如何呢？」

　　「不，沒多少詳細情報。」

　　「你不覺得你們的知識少得可憐嗎？不，以冒險者的工作來想，或許無可奈何？你們是保護人們的組織，無人之地的知識就不需要了，對吧？只不過那裏或許生長著能幫助人們的野生藥草。」

　　艾恩紮克遭到諷刺，嘴唇抿成一直線。

　　「等冒險者工會納入我的旗下之時，我想讓你們填補這種空白。」

　　「……讓陛下的心腹去進行不好嗎？」

　　「別說這種無聊話，我聽說艾恩紮克你當過冒險者，剛才那句話你能再對我講一遍嗎？而且是把『冒險者』這個詞的涵義放在心上。你們只是對抗魔物的存在嗎？我還以為冒險者是化未知為已知的存在呢，直到我調查了冒險者的實情。」

　　艾恩紮克咬緊嘴唇，用力到快要咬破嘴唇，流出鮮血。

　　「──我們必須保護人類。」

　　「不用了，在魔導國，身為統治者的我會保護人民。看委託量減少，你應該也明白這是事實吧？」

　　艾恩紮克呻吟般的承認。

　　「那麼你們接下來打算怎麼辦，為了保護人類而從魔導國移動到王國或帝國嗎？簡直跟專門對付魔物的傭兵沒兩樣。」

　　安茲講到這裏停下來，接下來要勸誘了，每句話都得徹底動腦。

　　「剛才你說『交給我的部下就行了』，這個意見可以說很正確。不過，我的部下雖然擅長殺敵，在能否前往未知世界認識當地居民，與他們建立友好關係這方面，卻有很多人令我存疑，說來真難為情。正因為如此，我才希望儘量由冒險者接下這份職責。」

　　艾恩紮克一語不發，偷看著安茲，安茲雖然很在意他的反應，但簡報還沒結束。

　　「不過，既然要讓你們做這麼危險的工作，我有意提供全面支援。因此才有必要將冒險者工會納入旗下，對吧？」

　　「……您只要委託我們不就行了？」

　　「原來如此，看來你對自己的本事相當有自信啊，我挺欣賞你這種勇氣的。」

　　「什……什麼意思，陛下？」

　　「發現未知而與其他文化圈發生不幸遭遇時，魔導國可以捨棄冒險者是吧？而發生的問題不用我插手，你們冒險者工會自己能解決，對吧？既然你們是獨立組織，這是當然的吧。那我可要你們答應我自己解決問題，不對魔導國造成任何損失。」

　　艾恩紮克沉默了。

　　「不屬於國家勢力做為獨立組織存在，就是這麼回事吧？也就是說當對方採取國家行動之際，得請你們自己解決了……我有說錯嗎？」

　　「沒有的事，陛下。」艾恩紮克深深點頭表示同意。「您說的一字一句都沒錯。」

　　「就是這麼回事，只不過如此一來，珍貴的冒險者……特殊技術職業的人數就會減少。人才成長需要時間，因此優秀人才的消耗會是嚴重損失。正因為如此，我才要將冒險者工會納入旗下。我會命令你們，但相對地也會答應提供全面支援。」

　　「這項提議非常吸引人……想請陛下回答我一個疑問，探求未知是否會幫助魔導國侵略別國？」

　　「這個問題很難回答，我不可能斷定絕對不會。如果身在未知地點的對手正在擬定侵略計畫，我也許會用到手的情報先發制人，發動攻擊。對於荒野等地的亞人種族、食人魔（Ogre）與半獸人（Orc）等等，看情況可能會以展示武力為前提展開侵略行動。如果你身邊有個兇暴怪物在磨爪，你不會想先發制人做應對嗎？」

　　「的確正如您所說，只是──」

　　「……唔。」

　　「怎麼了嗎，陛下？」

　　「沒有，抱歉打斷你。你有話要接下去吧？你先說。」

　　「……好的。我只是擔憂用武力併吞和平度日的人們，或許不是很好。」

　　「你想像的是哪個種族，森林精靈之類的？」

　　「哎，或許是。」

　　「……這方面牽扯到國家計畫的問題，無法一概而論。如果侵略並統治能為魔導國帶來好處，我會這麼做；如果會帶來壞處就不會這麼做。這對一個國家來說是理所當然的吧？不過我只能告訴你，我已經擁有足以單純進行侵略的軍勢。我對冒險者的期待不是收集敵國情報，也不是先行偵查侵略路線。我剛才已經說過，我只是希望冒險者探索未知，發現各種新事物，這點我向你保證。」

　　「話說回來……」安茲先講句開場白，然後問艾恩紮克：

　　「你們會特別看待長得漂亮的種族呢，我說要攻打食人魔或半獸人時，你怎麼不說『用武力併吞和平度日的人們，或許不是很好』？」

　　「那……那是因為他們是亞人類……！」

　　「哈哈哈哈，原來如此，原來如此。你是這種想法啊，我懂了，我懂了。那你的回答呢？」

　　艾恩紮克一臉有話想說的表情，但馬上又搖搖頭，大概是切換了心情。

　　「此事必須立刻答覆嗎，陛下？」

　　「我希望你立刻答覆，不過你應該也得到處跟人疏通商量，是得花點時間。但在那之前，先告訴我你的想法吧，艾恩紮克。」

　　安茲挺起上半身，從極近距離盯著艾恩紮克的眼睛。

　　「你們只會消滅魔物令我生厭，可歎的是，你們這樣還自稱冒險者。艾恩紮克，你怎麼想？你有沒有意願在魔導國──在我手下冒險？我希望你們──」

　　安茲講到這裏停頓一下，加強了視線與聲音的力道：

　　「──成為『冒險者』。」

　　房間充滿了緊張感。如同觀察中了必殺一擊倒地的敵人，安茲屏氣凝息──雖然本來就沒呼吸──等待艾恩紮克的反應。

　　「……我認為這項提議非常吸引人。」

　　安茲眼中蘊藏的光輝黯淡下來，照這個樣子看，後面大多會接「但基於一些原因，我辦不到」。

　　「──所以我想問問許多人的意見，看看他們能否接受。的確，如果您真的是為了這種目的而運用冒險者，那或許很美好。而您說到加入國家體制，我也覺得能夠接受。以一名前冒險者的觀點來說……我很想協助您。」

　　（──咦，聽起來好像成功了？）

　　「是嗎……」

　　安茲將背部靠上沙發。

　　簡報成功的喜悅一點一滴擴散開來，那種感覺就像離開客戶公司，到咖啡廳一邊聯絡自己公司一邊喜悅地喊「成功啦──」。想不到當冒險者的經驗能在這裏發揮效果。不，正因為有那段經驗，才能產生這種發想吧。

　　這時安茲想起另一件該做的事，就是考慮到魔導國的將來。

　　「噢，對了，還有一件事。」

　　安茲豎起一根骷髏手指。

　　「剛才你表示要保護人們時，我提到人類種族，你表示肯定，對吧？你說冒險者的存在理念就是保護人們。」

　　「呃，是的，陛下。」

　　「然後當我說到侵略行動時，你的意思是說他們是亞人類，所以沒關係對吧？」

　　艾恩紮克點點頭，一副「那又怎麼了」的神情。

　　「魔導國會接納所有種族做為國民，不只是人類種族，亞人類種族與異形類種族也是。所以如果冒險者的存在理念是保護『人們』的話，我要你們同樣保護亞人類與異形類。」

　　艾恩紮克睜大了眼睛。

　　「您這是什麼話！」

　　「……怎麼了？我不懂你在激動什麼，我的國家不分人類、亞人類或異形類。只要擁戴我為王，一律都是我的子民。」

　　「這……這太亂……亂來了。這是不可能的，陛下！」

　　「是嗎？聽說王國北方有個國家叫評議國，那裏不是有各類種族共存嗎？」

　　「的確，我也聽說那個國家是那樣……不對！您是要我們與只把我們當食物的種族共存嗎！」

　　「原來如此，你說得確實沒錯。魔導國不會允許本國國民食用本國國民，我會將這點列入法律，這樣你接受吧？雖然這表示我不會阻止國民食用本國國民以外的人，但總不好連國民的飲食生活都插嘴……不，看到同族的人被解體販賣，或許會影響精神健康……這方面還得做些檢討。」

　　依照露普絲雷其娜的說法，在卡恩村，村民跟哥布林與食人魔們會一起生活，那麼這座都市應該也辦得到。當然他也知道人數多會有別的問題。

　　「您……您究竟在想什麼？」

　　「這問題問得真奇怪，或者應該說，你們同樣是活人，為什麼不互相幫助？對我這個不死者來說真難理解。對我而言，人類與哥布林沒有優劣之分。在我的統治下，所有人一律平等。當然在你們的上面還有身為絕對君主的我，以及我的直屬部下就是。」

　　艾恩紮克的表情瞬息萬變，最後終於恢復冷靜。

　　「您有意將哥布林等存在也納入旗下──當成國民嗎？」

　　「你沒聽到我剛才說的話嗎，我不是說過食人魔與半獸人們也都會納入我的旗下？」

　　「呃，不，我有聽到，但我以為是做為奴隸。」

　　「真像是拿森林精靈當奴隸的種族會說的話，我重複一遍，只要納入我的旗下，所有國民一律平等。」

　　安茲偷偷觀察著艾恩紮克喘息般的模樣，心想他似乎沒察覺到自己的真意。

　　安茲的說法講得極端點，就是所有國民都是隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的奴隸，但安茲不會這樣說。沒必要說，他沒發現的話就算了。

　　「已經有許多哥布林受到我的庇護，近日內就會有一支哥布林集團來到耶．蘭提爾。你可以跟他們聊聊，你所想像的哥布林虛像肯定會崩壞。還有，蜥蜴人似乎不怎麼吃肉，他們吃魚。樹精與樹人喜歡乾淨的水與日光，只會為了自衛而攻擊人類。」

　　「您已經將這麼多存在收為部下了嗎？」

　　「當然了，我已經接納了幾種亞人類與異形類做為子民。呃，話題扯遠了。那麼艾恩紮克，對於將冒險者工會收為魔導國的機構之一，你是採取贊成態度了？」

　　「──只要陛下句句屬實，我便沒有意見。」

　　「真愛擔心，我並沒有說謊，我要讓冒險者擔任探求未知的工作。」

　　如果可以，安茲希望能由各類種族的混合小隊來進行。

　　「對冒險者的說明就交給你了，如果有人對於冒險者在魔導國的公務員身分表示否定態度，可以請他離開沒關係。」

　　「可以嗎？」

　　「強迫不願意的人賣力，只會造成雙方的不幸。不過，組織或做法如果改變得太急，我想會造成很多麻煩，所以在某種程度上就維持目前的做法吧。當下的變化，大概就只有工會長之上再設置一個魔導國的審查機構吧？」

　　此外還有一點很重要，就是加上附加價值，讓冒險者們想隸屬於魔導國的工會。

　　「做為魔導國的支援方式，首先會設立訓練所。要是讓冒險者前往秘境時被未知魔物殺了，損失就大了。所以訓練所要比目前更扎實──採用與魔物實際對戰的形式。或許可以建造一座迷宮讓冒險者攻略，同時也能讓他們習慣小隊戰鬥。」

　　工程交給納薩力克自動出現的不死者應該就行了，完成後還能讓不死者充當魔物。

　　「這點子真是太棒了，但想必會是件大工程。」

　　安茲打算使用不需要工資的不死者，所以應該能壓低成本。不過他不用老實告訴對方，能賣人情時就該賣。

　　「的確，恐怕需要巨額的初期投資。但這算在必需的經費支出內，冒險者對魔導國而言是重要的人力資產。」

　　「多謝陛下。」

　　「免禮。所以，你覺得怎麼樣？這樣應該能吸引冒險者吧。」

　　「的確……這樣對低階冒險者們來說，會相當吸引人……在這裏鍛煉出的人才，能否跳槽到王國或帝國的冒險者工會？」

　　「我不會准，這可是國家機構喔，那樣做是叛國。」

　　「原來如此……看來這方面必須說明清楚。」

　　「那麼，什麼才能吸引中階與高階冒險者？」

　　「應該還是報酬金額吧。」

　　「也是，畢竟人不能靠夢想吃飯。」

　　「這也是原因之一，另一個原因是冒險者必須搜集更強的武器、防具與道具，否則是贏不了強大魔物的，這些物品都很昂貴。」

　　「……唔，果然是因為這個啊。」

　　大量生產或許能壓低價格，但強悍的冒險者人數很少。因此強悍裝備都會變成特別訂制，使得價格升高。還有一個主要因素，就是能製作這些裝備的人很少。看來這些問題也得解決一下。

　　「還有，我想讓眾多冒險者──王國與帝國的冒險者也知道這件事，有沒有什麼好辦法？」

　　「陛下建立的冒險者工會，與王國或帝國的工會看似相同，其實不然。如果將情報擴散出去，各國的冒險者工會為了阻止挖角，想必會做出某些對策。冒險者同時也具有最終王牌的意義，恐怕沒多少人會樂見他們投奔外國。」

　　「說得有理，那麼你認為該怎麼做？」

　　「我無法立刻回答，可以請您給我一點時間嗎？」

　　「也好，我也需要考慮一下今後的行動方針。」

　　實際上，安茲也覺得自己一個人推動這麼大的計畫，似乎有點獨斷獨行了。應該需要冷靜想一下，並且找人商量商量。

　　安茲站起來。

　　「那麼──」安茲本來想說「失陪了」，但又沉默下來，這不是君王的說話方式。「就到此為止吧，再見了。」

　　艾恩紮克站起來低頭行禮。

　　「遵命，魔導王陛下。」

　　安茲沒回答，從菲絲打開的門走出房間。

　　他不禁想呼出一口氣，但人還在對手的公司裏，不能急著這樣做。

　　安茲率領著智天使們走出冒險者工會。走了一會後，才終於呼出一小口氣。

　　（啊──累死我了。）

　　安茲．烏爾．恭並沒有喊累，但鈴木悟已經吵著要讓過熱的大腦休息。

　　（在把將冒險者工會納入旗下的點子告訴雅兒貝德前，先安排個短暫的休息時間吧。而且我得想出這樣做的好處，以免雅兒貝德對我失望……好多事要做喔。）

　　安茲默默地往前走，他祈求走著走著能想到好點子，沒使用傳送魔法。

　　●

　　與隔壁房間──艾恩紮克的公務室之間的門打開，來了個新的客人。

　　這個骨瘦如柴，看起來相當神經質的纖細男子是艾恩紮克的老朋友，耶．蘭提爾魔法師工會長提歐．拉克希爾。

　　「布爾敦，我嚇了一跳。想不到魔導王會在我們談話時過來，他有察覺到什麼嗎？」

　　「這就不知道了。」

　　艾恩紮克今天早上也一如平常，一大早就跟拉克希爾進行討論。

　　自從魔導王統治這座都市起，兩人總是只在早上見面。這是因為出於他們的知識，很多不死者都怕太陽。只不過看到巡邏街上的不死者兵團，他們也知道這只是自我安慰。

　　討論內容幾乎都是共用情報，冒險者工會與魔法師工會今後的行動則從來沒討論過。這是因為在魔導國建國的階段，能搬的人都搬到王國或帝國去了。魔法師工會更是把擁有的魔法道具幾乎全送了出去，只有少數幾人留在這座都市。換言之，這座都市的魔法師工會等於是解散了。

　　不過從分析情報的意義來說，還是有很多重要議題。

　　冒險者不太受國家束縛，但這一點在魔導國還能維持下去嗎？打個比方，國家會派追兵追回逃亡的本國國民嗎？如果會，逃亡者若是平安越過國境，他們會以國家等級要求交人嗎？魔法師又是如何呢？

　　對於寧可犧牲自己也要保護民眾的飛飛，該對他做何表示，對隸屬於冒險者工會的飛飛又該如何應對？

　　神殿勢力仍然保持沉默，魔導王似乎也與他們互不侵犯，但今後會繼續維持嗎？會不會開始抗戰？

　　這些都是兩人絞盡腦汁也想不出答案的難題，但如果在毫無準備的狀況下爆發什麼事件就傷腦筋了。最大的問題是神殿勢力。

　　神殿勢力能擁戴不共戴天的敵人不死者為王嗎？他們目前保持沉默反而更讓人害怕。

　　除此之外還有鄰近諸國的神殿勢力，一個弄不好，各國神殿勢力也有可能獨自發動聖戰，魔導國的神殿勢力再以內應的形式行動。

　　在場沒有代表神殿勢力的人物，也是因為他們的立場不透明，兩人擔心隨便叫他們來恐怕會遭受波及。

　　只不過，兩人都不認為神殿勢力能戰勝魔導王。他們是怕這樣會引發大屠殺，而且如果逼得飛飛成為魔導王的爪牙對他們痛下殺手，那該怎麼辦？還有，之後又該如何撫慰這個國家的人民？

　　魔導王就是在兩人大感頭痛時來到的。

　　「不過，魔導王陛下察覺到你在了。」

　　證據就是魔導王看了隔壁房間的門，用鼻子發出了嘲笑。

　　「說不定我們平常的密談，也從哪里洩漏出去了。」

　　「什麼，那麼？」

　　「恐怕是吧，我看他同時也是講給你聽。」

　　這個房間只要動點手腳，聲音就會傳到隔壁。因此，躲在隔壁房間的拉克希爾一定聽到了兩人的對話。

　　「會不會是你多心了？」

　　「不，不可能。至少他應該察覺到有人在，說不定以為是神殿勢力。」

　　那時事出突然，艾恩紮克太過驚愕、混亂，現在回想起來只覺得懊惱。自己偷偷摸摸將同伴藏起來，使得心胸狹窄一事遭對方嘲笑。

　　那時候應該把拉克希爾叫進來，三個人開誠佈公地談話的。

　　魔導王應該也不是坦懷相待，但他是以符合王者風範，光明正大的態度與一介平民長談。相較之下，自己又是如何？

　　拉克希爾對皺著眉頭的艾恩紮克冷淡地說：

　　「那麼你打算怎麼辦？不，不用說我也知道。因為你剛才還叫那個男人為魔導王，現在卻加了敬稱。」

　　「你不認為是因為我們的談話遭到竊聽嗎？」

　　「如果是，你應該會給我一句忠告吧？」

　　「你沒考慮過我可能是被魔法魅惑嗎？」

　　「不能說沒這可能性，但不太可能。魅惑魔法有時間限制，就算是魔導王，應該也不能無限維持。」

　　「也許魔導王陛下就辦得到喔。」

　　「別說了，就是真的有可能才傷腦筋，畢竟他很可能會用神之領域的第八位階魔法。」

　　兩人笑了笑，艾恩紮克恢復嚴肅表情。

　　「我覺得可以協助魔導王陛下。」

　　「你要幫助他的侵略行動？」

　　「……強國逐步吞併弱國，不是理所當然的情形嗎？」

　　「明知會造成不幸，卻還是默認？」

　　「不一定會不幸吧，首先自從魔導王陛下統治這個國家以來，有誰變得不幸嗎？」

　　拉克希爾沉默了。

　　事實上令人驚訝的是，他無法斷定有哪個人變得不幸。

　　「不是有冒險者丟了工作嗎？」

　　「哎，是沒錯，但那有點……你也是，別酸我了。」

　　「沒錯，是有點過於挖苦。他難得來了，你怎麼不問他打算怎麼處理神殿勢力？」

　　「別說了，這樣亂問，要是他說『對耶，的確礙事，那就毀滅掉好了』怎麼辦？我可不想抱著點燃大屠殺導火線的罪惡感活下去。」

　　「你覺得那人會這麼做嗎？」

　　「不，正好相反。那位大人非常理智，老實說讓我驚訝，我甚至還在想那張不死者的臉是不是用魔法變出來的。對──整個人的氣質跟飛飛閣下很像。」

　　「這樣對飛飛閣下太失禮了吧。」

　　聽到朋友不悅地扭曲著臉吐槽，艾恩紮克苦笑。

　　「說得的確沒錯，把人類英雄與不死者魔王相提並論是很失禮。不過，就兩者都是超越人類領域的強者來說，不是一樣的嗎？可以說……對，我感覺到超越者才能散發的獨特氣質。」

　　「原來如此，這我有點可以明白。」

　　兩人感慨地想起那位英雄（飛飛）的身影。

　　「好了。」艾恩紮克先頓了頓，然後正眼注視著拉克希爾。

　　「──拉克希爾，如果你無意協助魔導王陛下，以後可以請你別來了嗎？」

　　理由不用說也知道，因為今後艾恩紮克的房間可能會放有魔導國國家營運的相關資料，不適合讓外人進入。

　　魔導王的一席話就是給了艾恩紮克這麼大的衝擊，讓他對朋友講出這種話來。

　　他描述的冒險者新形象燦爛耀眼。的確有些人是為了走遍未知之地而成為冒險者，但大多數不是死了，就是屈服於現實。因為只有極小一部分人，才能踏上如此危險的旅程。然而，如果魔導王這位擁有絕對力量的魔法吟唱者（Magic Caster）提供支援，就能看見新的可能性。

　　真正的冒險者即將誕生。

　　拉克希爾輕聲說道：

　　「我說啊，艾恩紮克，你知道本地的魔法師工會幾乎形同解散嗎？」

　　「嗯，當然知道。」

　　「那麼我就以過去同伴的身分，提供全面支援吧。然後等結束之後，我們也踏上追求未知之旅如何？」

　　「──哈哈。」艾恩紮克笑著。「考慮一下我們的年紀吧，呵呵──真的要嗎？」

　　「說什麼都要，為此麻煩你先跟魔導王陛下講好，讓冒險者工會沒有年齡限制。」

　　兩人的開朗笑聲響遍房間。