3

　　吉克尼夫抵達半球狀圓頂形的房間，只見一扇巨大門扉矗立於前。門扉右側有著女神雕塑，左側則是惡魔雕塑，兩邊都雕刻得異常精細。舉目四望，只見周圍擺滿了無數不祥可怖的雕像。

　　如果要取個橫批，大概就是「審判之門」吧。

　　吉克尼夫眺望著大門，不禁產生這些想像。

　　沉默支配著寬敞室內，寂靜彷佛化為聲音傳進耳裏。

　　沒錯，自從被帶到這裏來，沒有人敢說一句話。只有偶爾有人挪動身體，發出鎧甲摩擦的金屬聲。

　　他們可不是遵守禮儀而保持肅靜，是因為來到這裏的一路上，整片超乎想像的美景，勾走了所有人的魂。

　　面對宛如神話世界的光景，又怎能要求他們不受震懾？

　　實際上，就連吉克尼夫在行走時，都無法壓抑四處張望的衝動。因為眼前鋪展開來的世界實在太華美了。

　　吉克尼夫轉頭向後──看看一路跟來的屬下們。

　　巴傑德、精挑細選的十名近衛兵、夫路達與他的門徒、秘書官羅內，還有隸屬騎士團的神官們。蕾娜絲與其餘近衛留在馬車旁守衛。

　　跟在後頭的所有人──夫路達除外──全都顯得臉上無光。

　　這是走過一條窮盡帝國藝術文化精粹也無法打造出來的通道後，讓眾人強烈感受到自己的渺小所導致的結果。

　　納薩力克地下大墳墓只是虛有墳墓之名，實際上卻是諸神居住的美麗世界。統治此地的魔法吟唱者，安茲•烏爾•恭這號人物給他們的印象太過巨大，已經變得難以形容。

　　吉克尼夫露出有些自嘲的笑容。人類遇到優越的人事物，會出於本能想低頭臣服。目睹如此華美極致的建築物與日常用品，如果有人能不五體投地，此人一定是心如木石，不具備一點感性。

　　（……真是讓人煩惱。）

　　在門扉後方等候的安茲•烏爾•恭是淩駕於夫路達之上的強大魔法吟唱者，恐怕是史無前例的唯一存在。他的城堡之華美超越了人類想像，僕從們也都擁有強大力量。要形容的話，就是無所不能的存在。

　　這樣強大的存在，怎麼會一直蟄居到現在才現身？吉克尼夫不能明白，不過再過不久謎底就會揭曉。

　　藉由在這廳堂裏進行的會談，應該能略為揣測出對方的目的。

　　（都顯示了這麼大的力量，不可能真的只是要我謝罪就結束了。）

　　他本來想看穿並刺激安茲•烏爾•恭的欲望，讓狀況變得對帝國有利。前來謝罪不過是藉口罷了。

　　然而──

　　（──擁有如此力量的人，要怎麼刺激他的欲望？用上我擁有的任何財寶，都不可能辦得到。）

　　如同一克拉的小顆寶石刺激不了吉克尼夫的欲望，吉克尼夫拿得出來的財寶，可能也很難勾起安茲•烏爾•恭的物欲。

　　首先金錢是絕對沒用的。

　　提供軍事力量或魔法技術──這些他們都遠不及對方，安茲•烏爾•恭不可能想要。

　　論異性──他想到由莉等女僕──恐怕也沒用。

　　坐擁如此奢華居處的人物，也不可能會需要地位或權力。

　　那麼他到底會想要什麼？

　　吉克尼夫完全想像不到。人類所能描繪出的欲望，或許根本不能打動安茲•烏爾•恭的心。

　　「……也許很難呢。」

　　吉克尼夫在腦中思考無數能對付安茲•烏爾•恭這號人物的手段。

　　結論是一籌莫展。

　　得到的答案是：最聰明的辦法就是不要弄到與他為敵。

　　（我方的勝利，就是在不讓帝國受傷害的情況下活著回去吧。）

　　隱含著這種想法的聲音，比吉克尼夫預期得還大聲，但沒人做出反應，因為大家都深受周圍世界所吸引。

　　「這扇門後方就是王座之廳，安茲大人在那裏等候著各位。」

　　由莉對吉克尼夫一行人一鞠躬，好像在說自己的職責到此結束。

　　彷佛等著她這句話，厚重的門扉在無人推動的狀態下，自動慢慢開啟。

　　倒抽一口氣的聲音傳入吉克尼夫耳裏，而且不是一兩個人，恐怕少說也有十幾個人，也就是來到此處之人的一半以上。這代表了他們沒有做好覺悟而產生的動搖，也顯示出他們想逃命的心情。換句話說，很多人都希望這扇門不要打開。

　　正因為如此，他應該感謝門扉自動打開。如果要等他們做好覺悟才開，那恐怕永遠都不會打開了。

　　闖入視野的是一間寬敞，天花板高聳的廳堂。牆壁以白色為基調，再加上以金色為主的精細裝飾。

　　吊在天花板上的幾盞豪華水晶吊燈以七色寶石製作而成，散放出夢幻般的光輝。牆上掛著好幾面巨大旗幟，從天花板垂到地板上。

　　這間廳堂正適合「王座之廳」這個名稱，沒有更好的形容詞了。

　　而從廳堂內撲向眾人的氣息，讓吉克尼夫一行人的臉色瞬間變得慘白。

　　中央鋪著深紅地毯，左右兩邊成排站著力量強到難以形容的一群存在。

　　惡魔、龍、奇妙的人形生物、鎧甲騎士、雙足步行的昆蟲、元素精靈。他們有著形形色色的大小與外觀，只是其中隱藏的力量卻是超乎常理。這種存在於左右兩邊一字排開，讓人數都不想數。

　　這些人沉默無言地注視著吉克尼夫等人。一般認為身分地位高到某種程度的人眼神具有力量，但吉克尼夫還是第一次彷佛感受到物理性的壓力。

　　吉克尼夫背後傳來沙啞的哀叫，以及微微顫抖的金屬聲。

　　那是部下們感到恐懼的證據。

　　然而，吉克尼夫可以老實說。

　　他無意斥責自己的部下表現出害怕反應，反而還想稱讚他們能克制自己，而沒有一個人逃走。

　　面對這樣的存在──使人類產生潛在恐懼的高階存在，他們沒有逃走，實在值得嘉許。

　　吉克尼夫將自己對安茲•烏爾•恭的警戒評估提高了十幾級。至今他一直保持警戒，也提高過評估等級，但現在他知道自己還是太天真了。

　　他判斷安茲•烏爾•恭已不再只是可能危害帝國命脈，而是會威脅到物種──不只人類，亞人類種族也一樣──存續的危險存在。

　　吉克尼夫的視線移動到地毯前方。

　　遙遠的那一頭有一段臺階，周圍有看似左右親信的一群人並排站著。銀髮美少女、像是昆蟲直立的蒼白怪物、既像青蛙又像人的西裝男子，還有兩名黑暗精靈──看到她們，吉克尼夫稍稍放了心。如果瞬殺近衛隊的兩人只是一般兵卒的話，他一定無法繼續保持鎮定。

　　眼睛往臺階上一看，那裏有一位生了羽翼的美女，在她後面──

　　「那就是……」

　　坐在水晶王座上，手持怪異法杖，恐怖的死亡化身。

　　暴露出骷髏頭顱的怪物。

　　宛如黑暗集中於一個點，凝結成形的存在。

　　──那就是，那就是安茲•烏爾•恭。

　　他頭上戴著華貴王冠，身穿豪華的漆黑長袍，手指上好幾枚戒指光亮耀眼。離了這麼遠的距離，吉克尼夫仍然明白到，帝國的任何工匠都做不出那一身奢華精巧的裝飾品。

　　安茲•烏爾•恭空虛的骷髏眼窩當中，點亮著紅似鮮血的火光。吉克尼夫能夠感覺得到，那血紅色的燈火正舔舐般地環顧著一行人。

　　他絲毫不因為對方不是人類而感到驚訝，反而很高興對方不是人類。

　　因為對方是怪物而非人類，才能讓他接受此人是異乎尋常的超人存在。

　　「呼。」

　　吉克尼夫輕吐一口氣。

　　那是代表覺悟的歎息。

　　從門扉敞開到現在，並沒經過多少時間，不至於因為站著不講話而引人起疑。但也不能一直站在門口不動，所以──他邁開腳步。

　　「走了。」

　　他用只有身後的人能聽見的音量說道。如果有人看到，一定會很驚訝吉克尼夫嘴巴沒動，卻能正常說話吧。這不是魔法，純粹是他的特技，而且在這種場合非常有用。

　　只是，似乎沒有人對吉克尼夫所言做出反應並開始移動。

　　要走到安茲•烏爾•恭面前，就等於要通過左右排開的異形面前。他們雖然知道應該不會遭到攻擊，但是要從那些怪物面前走過，仍然需要勇氣。

　　不會遭到攻擊絕非樂觀的判斷。

　　誰都知道像這次這樣使用王座之廳作為會面場所，大多具有儀式的意義，並兼具顯示國威的目的。

　　換句話說選擇這個地方，本身就具有展現納薩力克力量的意圖，證明了對方不會在這裏大開殺戒。如果對方想殺了他們，早就把他們帶去屠宰場了。

　　部下們應該也明白這一點，但還是不敢踏出腳步。最主要的原因，大概是本能拒絕靠近那些怪物吧。

　　走過異形生物的面前，前方就是──納薩力克地下大墳墓的左右親信們。這些人隱藏的力量，已經達到無可計量的領域。

　　然後是坐在王座上的──安茲•烏爾•恭。

　　吉克尼夫總算是打從心底明白了。

　　那大概就是被稱為「神」的存在。

　　已經裝備了精神防禦道具，仍然能感受到超乎尋常的壓力。一個不小心，恐怕連這個人稱鮮血皇帝的男人都要屈膝下跪。

　　然而正因為如此，他不去不行。

　　如同吉克尼夫觀察過安茲•烏爾•恭，對方也在觀察吉克尼夫。一旦自己的名聲在這裏一落千丈，帝國今後將會面臨何種命運？吉克尼夫至少得讓對方認同自己的價值，以延續帝國的命脈。

　　吉克尼夫嘲笑自己。

　　什麼唇槍舌戰。

　　（這就叫做後悔莫及。做什麼都已經沒意義了，只能儘量將受害壓抑到最小限度。）

　　「──走了！」

　　吉克尼夫加重語氣說。這話是對部下說的，但更大的用意是激勵自己的身心。他感覺到部下都跟了上來。

　　地毯十分柔軟，以吉克尼夫目前的心情來說，實在太輕柔了。

　　無視於撲向自己的無數陰氣，吉克尼夫只緊盯前方──只注視著安茲•烏爾•恭往前走。他有種直覺，一旦目光離開那個目標，自己的腳步將會停下來。

　　吉克尼夫並非優秀的戰士。當近衛隊都感到恐懼時，他之所以能帶頭前進，是因為一輩子當皇帝培養出的精神力。

　　不久，他來到了臺階下，左右親信們的面前。

　　「安茲大人，巴哈斯帝國皇帝，吉克尼夫•倫•法洛德•艾爾•尼克斯希望能謁見您。」

　　臺階上隨侍於王座旁，生了羽翼的美女發出的聲音也十分婉轉動聽，正適合她的花容月貌。吉克尼夫不禁這樣想。

　　聽到她的聲音，彷佛諸神以死為主題創造出的人物開口了。

　　「歡迎你來，巴哈斯帝國皇帝。我就是納薩力克地下大墳墓之主，安茲•烏爾•恭。」

　　那聲音比原本想像的還要正常──接近人類，吉克尼夫稍微安心了點。

　　這樣的話，或許可以聽出話中的感情。

　　「我由衷感謝你的歡迎，安茲•烏爾•恭閣下。」

　　由於對方生了一張骷髏臉，完全看不出一點表情。吉克尼夫陷入沉思，思考該如何開啟話題，才符合目前的場合。

　　斬斷這段空白時間的，既非吉克尼夫也非安茲。

　　「安茲大人，竊以為人類這種下等種族想與安茲大人對等談話，實屬大不敬。」男人繼續說：「『叩拜』。」

　　吉克尼夫的背後傳來好幾陣金屬鏗鏘聲。不用確認他也想像得出來，臣子們一定都照著男人的命令叩拜了吧。他聽見有人似乎拚命想維持站姿，發出呻吟。

　　很可能是強力精神攻擊造成的強制效果。

　　吉克尼夫要不是有隨時配戴著的首飾，早就匍匐在地了。

　　無數視線集中在唯一一個沒有叩拜的吉克尼夫身上。那就像在觀察實驗動物一樣，目光冰冷至極。

　　「──好了，迪米烏哥斯。」

　　「是！」名叫迪米烏哥斯，有點像青蛙的怪物對主人恭敬行禮。「『平身』。」

　　看不見的沉重壓力消失，背後傳來鬆口氣的歎息。

　　「……吉克尼夫•倫•法洛德•艾爾•尼克斯閣下，你遠道而來，我的部下卻冒犯了你。沒能管好部下是我領導無方，請你原諒。如果你希望，我願意低頭致歉。」

　　在座的怪物們之間產生了一陣動搖。

　　複數情感在吉克尼夫心中同時刮起風暴。

　　警戒出自得知安茲•烏爾•恭不是只以暴力行動的存在。

　　安心出自得知安茲•烏爾•恭不是只以暴力行動的存在。

　　而最大的情感是恐懼，因為他知道安茲•烏爾•恭緊緊抓住了這裏所有怪物的心。

　　同時，吉克尼夫也有了一種不祥預感，覺得事情似乎都照安茲的計畫進行。好像一切都是安排好的，給了他一種不協調感。

　　「無須道歉，恭閣下。部下誤解主人的意向而擅自行動，是常有的事。帝國的人似乎也做出了一樣的事來，真教我難堪。」

　　從壓制力獲得解放的一名近衛兵，趕緊將拿著的甕放在吉克尼夫身旁。本來吉克尼夫應該立即做出下一個動作，但他有點猶豫。

　　（恭的部下的行動，會不會是讓我採取這個行動的佈局？如果是這樣，我不應該順著對方的意……也由不得我吧。這就跟用真劍對打一樣，硬是反抗趨勢反而會身受重傷……這下不妙。）

　　「擅自派人入侵閣下的墳墓──我不知道稱墳墓恰不恰當，總之這是派人入侵此地的愚蠢貴族的首級，請笑納。」

　　甕裏裝的是弗梅爾伯爵的首級，也就是吉克尼夫間接誘導，讓他將工作者送進此地的那個貴族。

　　白養這可有可無的貴族，就是為了用在這一時。

　　死無對證。他不知道安茲•烏爾•恭獲得了多少情報，總之壞事儘量掩蓋才是聰明之舉。

　　會派遣使者去找吉克尼夫，也可能是因為工作者踏進自己的城堡，為了讓主子負起責任，才會那樣恫嚇他們。所以現在最好的辦法，就是裝傻裝到底，死不承認。

　　站在安茲身旁的美女下巴輕輕一揚，迪米烏哥斯就捧著甕走上臺階。

　　然後他跪在安茲跟前，從甕中取出貴族被砍下的頭顱。

　　安茲拿起那顆頭顱。

　　「我就收下了──怎麼處理呢？廢棄太可惜了。」

　　（……嗯？喔，大概是諷刺吧。原來如此，那傢伙很確定弗梅爾只是被操縱了……問題在於他的情報來源……）

　　突然間，拿在白骨手掌裏的伯爵頭顱動了起來。

　　起初他以為是安茲在動，但很快他就知道並非如此。頭顱被濃稠液體覆蓋，從安茲手中滾落。

　　吉克尼夫目不轉睛地盯著令人驚駭的現象──只見濃稠的黑色液體，一口氣從地板噴了出來。

　　黑色液體流掉之後，一件巨大黑鎧站在那裏。

　　是死亡騎士。

　　吉克尼夫背後一齊發出喘氣似的呼吸。

　　「怎麼……可能……」

　　之前說的「創造」，原來真的就是字面上的意思。吉克尼夫以意志力阻止自己咬住下唇，他不能做出那樣難看的動作。

　　「去吧，入列站好。」

　　隨著彷佛自地底傳來的沉重話語，死亡騎士走下臺階，消失在吉克尼夫的視野角落。

　　（安茲•烏爾•恭究竟還能創造出多少只死亡騎士？該不會只要有人類死屍，就能無限創造吧？不，再怎麼說也沒那麼誇張──他創造不出比死亡騎士更強的不死者嗎？難不成……他創造得出來……）

　　「那麼，吉克尼夫•倫•法洛德•艾爾•尼克斯閣下。」

　　平靜的語氣讓吉克尼夫回過神來，對安茲露出爽朗的笑容。

　　「喔，恭閣下，叫我吉克尼夫就可以了，畢竟我的名字很長。」

　　「是嗎？那就恭敬不如從命了，吉克尼夫閣下。首先容我為了在你面前獻醜道歉。再來是剛才我的部下，對你以及你的各位屬下有所冒犯，因此你底下的貴族給納薩力克造成的麻煩就此一筆勾銷。這事就到此為止，有勞閣下特地跑一趟，現在閣下可以回去了。」

　　「──嗄？」吉克尼夫沒聽懂他在說什麼。「抱……抱歉，我沒聽清楚，可以請你再說一遍嗎？」

　　「我說你不用謝罪，可以回去了。我們接下來也有些事要忙。」

　　安茲開玩笑似的聳聳肩。

　　吉克尼夫完全搞不懂這是怎麼回事。

　　對方難道不是想要自己賠罪，並且達成某種目的，才會把自己叫來嗎？現在卻這麼簡單就原諒自己，太奇怪了。

　　前後行動完全不一致。

　　（──等等！那傢伙剛才說什麼？）

　　「抱歉，你說你接下來有事要忙，是什麼意思？」

　　「多虧了閣下，讓我知道低調過日子一樣會被牽扯進麻煩事。既然如此，我打算前往地表，把麻煩事解決乾淨。」

　　「這……這話的意思是……」

　　「首先我要那些暗算我們的人為他們的愚蠢付出代價，再來是煩人的傢伙。我會逐步斬除麻煩根源，直到取回我深愛的寂靜。」

　　簡直是瘋子在胡說。

　　不──不對，他不是瘋子。只要想想安茲•烏爾•恭的能力、兵力與財力，就知道這並非戲言。只不過是吉克尼夫的常識太狹小，無法面對事實罷了。

　　安茲•烏爾•恭是能辦到這一切的存在。

　　一種毛骨悚然的感覺自吉克尼夫腳底升起。

　　因為將自己關在納薩力克地下大墳墓這個僻靜之地的怪物，有意打開大門，在地表專橫跋扈。

　　（難道把我叫來這裏，就是為了這個目的？所以整件事其實是宣戰佈告嗎！什麼才是最好的辦法？安茲•烏爾•恭等於是在說自己將來會與帝國為敵，我應該現在就先俯首稱臣才對嗎？）

　　老實說，他覺得這樣做似乎比較聰明。

　　但是──他不認為一個國家受到怪物統治，人民能獲得幸福。搞不好所有帝國子民都會被變成死亡騎士，那豈不是比死更痛苦？

　　這是吉克尼夫人生當中最拚命動腦的一刻。其實他很想把這個問題帶回國內，與數十名智者一同討論，決定方針，但那樣就太遲了。

　　吉克尼夫臉上帶著清澈的笑容，說道：

　　「我有個提議，我們結盟如何？」

　　「應該是臣服才對吧──嗚嘰！」

　　先是聽見銀鈴般的婉轉嗓音，然後傳來一陣擠扁的聲音。銀髮少女表情微微歪扭，站在她身旁的亞烏菈一副受不了她的樣子。

　　以吉克尼夫的動態視力看不清楚究竟發生了什麼事，只知道大概是黑暗精靈踹了銀髮少女一腳。

　　「……我說你啊……」

　　「──不許吵鬧，肅靜。」

　　安茲拿出魔王應有的態度，威風凜凜地一揮手。

　　感覺就像一生之中長久統治眾人，而自然具備了這種舉止。

　　吉克尼夫的戒心突破了極限。

　　（應該是因為作為統治者治理此地，活了悠久的時光，才能有這種舉止吧。想不到竟如此威儀不凡……）

　　兩名少女齊聲向主人懺悔自己的愚昧。

　　亞烏菈身上絲毫看不到來皇城時的傲慢態度。先是剛才那一幕，現在吉克尼夫又一次目睹安茲•烏爾•恭完全掌握部下的場面，他下定了決心，接著說下去。

　　現在開始才是重頭戲。

　　他舔濕乾燥的嘴唇。

　　吉克尼夫從至今的短暫時間內想出的無數計畫中，準備好他認為最理想的一個。

　　「在此地建立閣下的國家，由閣下登基統治。我認為這是件很棒的事，也認為這地位正適合恭閣下。而我們帝國希望能對閣下提供最大後援，幫助閣下建國，你覺得呢？」

　　安茲無皮無肉的臉文風不動。不過，吉克尼夫覺得那雙眼睛裏蘊藏的紅光似乎更亮了一些。

　　「……吉克尼夫閣下，我不認為這樣做對閣下有好處啊。」

　　這個問題十分合理，因此吉克尼夫早就料到了。他裝出一副真心誠意的態度回答：

　　「為了將來著想，我希望閣下統治的國家與我的帝國之間能結成友好同盟。」

　　「原來如此，那就麻煩你了。」

　　安茲答應得乾脆，讓吉克尼夫愣了一下，好像撲了個空似的。他沒想到事情會談得這麼順利。

　　首先──

　　（為什麼不要求我們臣服？絕對強者──站在壓倒性有利立場的人，為什麼會接受我的提議？）

　　當安茲要求自己臣服時，吉克尼夫早已想好無數種手段應對，然而安茲的回答卻不在吉克尼夫的預測範圍內。

　　他的目的是什麼？

　　吉克尼夫無法揣測安茲的思維。

　　與強者交戰時，弱者的戰鬥方式就是思考如何讓對方栽跟鬥，也可以說是利用強者的驕矜自滿應戰。然而，如果強者是個不驕矜自滿的存在，這招就行不通了，弱者唯一的戰鬥方式就此失去意義。

　　安茲就是這樣的一個人，絕不做出讓人感覺出強者驕傲的行動。

　　不對──

　　（該不會跟我想的一樣，這一切也都是照對方的計畫走？有可能，他回答得實在太快了。難道我做的選擇，都在他的預料之中？）

　　吉克尼夫強烈認識到，安茲這個存在的可怕之處不只是其隱藏的力量，還有他的聰明睿智。

　　「這……這樣啊，那真是太好了。那……那麼如果你有什麼希望我們做的，可以現在就告訴我們嗎？」

　　「一時想不到呢，不過，我希望確立一個方法，能隨時與閣下取得聯絡，例如替我的使者安排個置身之處。」

　　如果到目前的一切都是照安茲的想法在走，他不可能什麼都沒想到。那麼，這段對話只是偶然了？

　　（不，這句話本身也有可能是幌子。大概是覺得回答得太快會被我看穿企圖吧，這個怪物還真有頭腦。不，正因為是怪物，所以才有著超乎常人的智慧嗎？）

　　「嗯，你說得是。我真笨，沒立刻想到這方面的問題，真不愧是恭閣下。」

　　「……嗯。」

　　討厭聽客套話嗎？

　　聽到安茲興致缺缺的回答，吉克尼夫悄悄將這點寫進心裏的記事本。

　　「那麼我就回去了，不過我會把秘書官留下來。這方面的問題，可以請你與他協商嗎？……羅內•梵米利恩！」

　　「──是！我將為帝國鞠躬盡瘁，使命必達！」

　　他看不到背後羅內的表情，不過從他的聲音當中，可以強烈感受到他的決心。實際上，在這裏進行的磋商很有可能決定帝國今後的命運。要不是吉克尼夫必須立即回到帝國，組成以對抗安茲•烏爾•恭為前提的團隊，他巴不得能自己留下來。

　　「回答得很好，感覺得到你對皇帝的赤膽忠心。那麼我方就派出迪米烏哥斯吧，雖然他剛才有些冒犯之舉，不過既然你已經不予計較，就交給他處理好了。」

　　視野角落看到青蛙臉怪物靜靜地行禮，吉克尼夫有種預感，知道自己將會失去一名優秀部下。因此吉克尼夫必須拚命壓抑自己，不讓注視安茲的視線中帶有憎惡之火。

　　（這麼快就出招了嗎！）

　　青蛙怪物（迪米烏哥斯）的話語具有強制效果，對方擺明瞭是要利用這個效果，讓羅內成為他們的傀儡，可能是想藉此問出帝國內部的詳細情報吧。

　　（這不是對同盟國應有的行為，而且還直言不諱地告訴我，好個奸險小人。迪米烏哥斯……指派看起來不怎麼聰明的怪物負責協商這種用腦的工作，是為了日後找藉口說是部下擅自進行諜報工作嗎？安茲•烏爾•恭真是讓我驚愕不斷！混帳傢伙！）

　　他在心中破口大罵的同時，卻也感到佩服。

　　剛才做出那種失敗，是為了讓自己（吉克尼夫）到時不能說不知道對方會犯那種錯吧。有任何不滿必須現在就說出來，一旦錯過這個機會，以後對方可能會說是自己默認的。

　　吉克尼夫正要開口，但安茲比他快了一點。

　　「迪米烏哥斯是我深深信賴的親信，兩方好好洽談，協商過程想必會很順利。」

　　「那真是太好了。」

　　吉克尼夫勉強裝笑。

　　他第一次看到有人這麼善於見機行事。對方都已經事先講成這樣了，他也不便再說什麼。

　　然而聽到安茲接下來這句話，讓吉克尼夫痛切感受到自己的天真。

　　「那麼如今雙方立場有變，吉克尼夫閣下已經是我的盟友了，就這樣讓你回去未免不近人情。難得有這機會，不妨留宿一晚再走如何？我會用各種方式款待各位。」

　　（不只是羅內，你對所有人都想動手腳嗎！）

　　或者是想進行某些更可怕的手段也說不定。無論如何，他不認為安茲會沒有任何打算就留他們過夜。迪米烏哥斯歪扭著醜臉發笑，好像在說「屬下心裏有數」，讓吉克尼夫打從心底感到可恨。

　　「不，不，不，不用費心了，我得早點回去做各種準備才行。」

　　「這樣啊？那真是遺憾。那麼不嫌棄的話，由我──不，由我差人送各位一程如何？」

　　想像到自己騎乘龍的樣子，吉克尼夫對安茲的提議起了少許好奇心。不過，他揮去了這個念頭。安茲不可能真的只是想送他們一程，他也想避免欠對方人情。

　　「感謝你的好意，但我們畢竟是坐馬車來的，就坐馬車回去吧。」

　　「不死魔物的無頭馬可以不眠不休……」

　　「……抱歉，你的好意我心領了。」

　　「這樣啊。」

　　安茲顯得有點遺憾，不知道是演技還是真心話。吉克尼夫也無法判斷，不過演技的可能性比較高。

　　總之目前情勢尚未明瞭，他不想大肆宣傳，讓外人知道安茲這個不死者與帝國結盟了。

　　更何況要是騎著憎恨生命的不死馬妖回國，姑且不論自己帶來的騎士團神官，神殿勢力的神官們不知道會說些什麼。

　　「那麼我們就此告辭。」

　　「這樣的話，迪米烏哥斯……你送客人到外面吧。」

　　「不……不用費心了……難得有這機會，可以麻煩各位女僕送我們嗎？我從沒見過那樣美麗的女士們。」

　　安茲偏了偏頭，好像覺得很不可思議。

　　──假惺惺。

　　吉克尼夫面露微笑，心裏卻在拚命壓抑憤恨。

　　安茲一定是知道自己對迪米烏哥斯有戒心，才會這樣故意酸自己。

　　他根本無意與自己建立友好關係。大概還有個目的，就是要讓自己明白誰才是老大。

　　（竟然如此邪惡……這可是全人類的危機啊……）

　　「喔，謝謝你的讚美，那麼你就跟在外面待命的女僕說一聲吧。今天是喜獲盟友的好日子，我還想把這一天制定為節日呢。」

　　（你是想說奴隸紀念日嗎！）

　　吉克尼夫完全不讓心中的吶喊溢於言表，對安茲露出微笑。

　　「說得沒錯，真的──說得沒錯。」