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　　會談結束，安茲的個人房間裏有著守護者──雅兒貝德、迪米烏哥斯、亞烏菈、馬雷、科塞特斯、夏提雅──等人，還有塞巴斯的身影。

　　安茲要跪拜的部下們起身。

　　安茲將手肘立在桌上，雙手交疊，將半張臉藏在雙手後方。

　　不存在的胃陣陣絞痛。想著接下來就要遭受大家圍攻，安茲偷偷觀察迪米烏哥斯與雅兒貝德的臉色。

　　他們臉上看不出怒氣，好像也沒有傻眼的感覺。

　　但誰能證明那不是裝撲克臉？不，這樣一想之後仔細瞧瞧，會覺得兩人的臉色似乎因為生氣而僵硬。

　　（好想逃走，我為什麼會坐在這裏呢……不，已經太遲了，所謂覆水難收。做好覺悟吧，安茲•烏爾•恭！）

　　類似胃痛的感覺稍微緩解了些，但還是有點反胃想吐。

　　當聽到帝國皇帝按照預定來到納薩力克時，必須跟對方王見王的安茲委婉地問迪米烏哥斯：「接下來該怎麼做？」，然而他只是回答：「一切都照預定進行，請大人依原定計畫行動即可」。

　　（我就是不知道那個原定計畫啊！）

　　安茲不可能這樣說。

　　作為至高領導者君臨納薩力克地下大墳墓的安茲，必須擺出NPC（孩子們）想看到的態度。因此他只能勉強裝出堅毅的態度，以有如王者的笑容回答：「這樣啊」。

　　聽從迪米烏哥斯的提案，安茲在沒搞清楚狀況的情況下四處奔波。

　　然後與吉克尼夫•倫•法洛德•艾爾•尼克斯的整場會談，他都只能將計就計，見招拆招。他可以斷定──自己並沒做出漂亮的交涉，絕對沒有。

　　安茲再度等著考試成績出爐，偷看兩人的臉色。

　　（簡直跟面試一樣。）

　　在他踏入社會時接受過好幾次面試，此時的心情就跟那時候一樣。

　　「說到皇帝已照我們的預定行動了。」

　　安茲講到這裏吸了口氣，正要接下去說時，有人從旁插嘴。

　　「安茲大人，請容妾身斗膽問個問題。為何要賜與人類的皇帝協助者的地位呀？小小帝國只要用武力迅速征服不就好了嗎？」

　　聽到夏提雅這樣問，本應沒有的心臟不禁跳了一下。

　　為了朝征服世界這個目標邁進，首先要對帝國施加壓力。為此，他們要故意容許帝國首腦陣容對納薩力克發動攻擊，然後以此作為要脅，與皇帝直接對話，並且於對話之際展現納薩力克壓倒性的戰力；這就是這次整件事情的流程。

　　安茲只知道這些，至於為什麼要向皇帝展現武力等細節部分，他一概沒搞懂。

　　所以，他不可能想得到如何回答夏提雅。

　　亞烏菈接著說：

　　「夏提雅說得沒錯，我們闖進了那些傢伙的首都，根本沒什麼了不起的啊！」

　　安茲偷看守護者們的神色，大家似乎都有一樣的疑問。

　　他們絲毫無意反對主人安茲的決定，也認為這是最正確的，但還是不免抱持疑問。

　　而且他們認為知道安茲為何做此選擇，明白他的心意，才能幫上安茲更多的忙。

　　懵懵懂懂地做事，也可能會做出違反安茲心意的行動。已經犯過錯的夏提雅與塞巴斯，對這方面尤其感到不安。兩人表情都極其認真，表現出不願聽漏安茲一言半字以及任何一點心意的態度。

　　安茲被所有人聚集的視線形成的壓力壓得喘不過氣來，但還是努力設法脫困。

　　（首先得決定是要肯定還是否定夏提雅與亞烏菈的意見。如果肯定，這就是支配帝國的一部分計畫。如果否定，就是現在不打算支配帝國……選哪一個才會跟迪米烏哥斯還有雅兒貝德意見相同？喔，糟糕，我拖太久了。）

　　安茲發出自己認為聽起來大膽無畏的輕微笑聲。

　　然後他大大吐出一口氣。

　　機率是二分之一。

　　就算弄錯了，只要設法修正回來就好。再說──

　　（夏提雅老是失敗，所以應該選擇反對！）

　　「──我認為那樣做是很愚蠢的，夏提雅。」

　　聽到安茲所言，所有守護者的眼睛都變得更加明亮起來，恐怕並非安茲眼睛的錯覺。他們大概是想聆聽偉大主人的發言，接住聰穎頭腦滴落的智慧水滴吧。

　　（只可惜都瞎了眼了！）

　　安茲把臉轉向迪米烏哥斯，萬分謹慎，不讓他感覺自己是在求助，語氣沉重地問道：

　　「──迪米烏哥斯。」

　　安茲這樣叫，是希望聰明的他能一聽就懂。

　　「是！請原諒這些無能之輩沒能理解安茲大人的想法。」

　　「呃，不，無能講得太重了。」

　　「失禮了，請大人恕罪！」

　　「……呃，嗯。」

　　（我不是這個意思啦，你為什麼不肯說點別的呢？不妙，總不能再叫一次迪米烏哥斯……你為什麼不肯說出答案啊……）

　　「──雅兒貝德。」

　　「安茲大人的慈悲心腸讓我幾乎要感動落淚。不愧是我等統治者，至高的君王！」

　　「…………唔嗯。」

　　比起讚美，他比較想要答案。

　　然而，已經沒有人可以求助了。

　　安茲做好覺悟，說出自己認為的答案。

　　「我需要大義名分。」

　　「此等藉口，真有必要嗎？」

　　「當然。沒錯，靠武力支配很容易，但是那樣會樹敵太多。這次的對手不像蜥蜴人（Lizard Man）只具有原始文明，如果有人要我解釋這次的事情，我會這樣告訴他：『帝國派出工作者侵入我們平靜度日的住處，搶奪我們的財寶。我們憤怒地殺了這些工作者，並要求委託工作者的帝國謝罪，結果帝國表示願意讓我們建國，希望我們原諒他們。』之所以讓皇帝成為協助者，也是計畫的一部分。」

　　「原來如此～可是安茲大人，這樣解釋對方就會接受了嗎？」

　　「接不接受無所謂，因為事實就是如此。」

　　所謂的大義名分就是這麼一回事，況且安茲說的這些，應該都是真話。

　　「啊，該……該不會是因為這樣，所以才……？那個，呃，安茲大人會叫皇帝過來，就是因為……」

　　「嗯？什麼意思，馬雷？」

　　「是……是的。呃，我是在想，那個，會不會是因為在帝國進行交涉可能留下各種證據，所以才選在這裏交涉，以免談話外泄。」

　　「──哈哈哈，正是如此。反應真快，馬雷。」

　　馬雷害羞地笑了。

　　看著他可愛的笑容，安茲心裏大為佩服。的確，如果在帝國進行交涉，或許會留下很多證據。然而約在這裏，帝國的人來得不多，交涉也沒有留下白紙黑字。在調查事情真相時，這點應該會非常有利。

　　安茲對迪米烏哥斯安排對方前來此地的睿智感到驚歎，同時環顧守護者們。

　　「再說建國就等於保護對象增加。化做廢墟的國度，會有害安茲•烏爾•恭的名聲。那麼，還有沒有其他人注意到什麼？」

　　他這樣說的意思，是有沒有人像馬雷一樣注意到什麼。

　　守護者們的眼睛都朝向迪米烏哥斯。他們應該是想，迪米烏哥斯是納薩力克最有智慧的人，又是守護者的整合者，應該會想到什麼吧。安茲也十分贊同他們的想法。

　　「──呵呵呵呵。」迪米烏哥斯發出笑聲。「……你們真的以為安茲大人的計畫不過如此嗎？」

　　「咕呼呼。」

　　「咦？」

　　「咦？」

　　「什麼意思呀？」

　　「什麼？」

　　「哦。」

　　「……咦？」

　　「你們大家應該稍微動動腦，安茲大人是我們的主人，又是諸位無上至尊的整合者，怎麼可能只想到這點程度呢？」

　　安茲覺得自己好像被猛揍了一拳，咕嘟一聲咽下根本沒有的口水時，守護者們都在點頭表示「有道理」。

　　（幹嘛給我增加難度啊！）

　　沒有人會察覺安茲內心的吶喊，或許算是幸運吧。

　　「就是啊，光是聽到簡單易懂的答案，就以為自己體察了大人的真實心意，未免太操之過急了。所以安茲大人才不願馬上告訴你們更深一層的答案喲。」

　　除了雅兒貝德與迪米烏哥斯之外，其他守護者都不明白安茲的真實心意，臉上浮現出些微的懊悔。他們大概是擔心這樣愚笨的腦袋，幫不上安茲的忙吧。

　　安茲由衷感謝自己變成了現在這副身軀，維持撲克臉實在太容易了。

　　「傷腦筋……安茲大人，您是否應該將您真正的目的告訴我的同伴們了？這也會影響到今後方針的。」

　　所有人的視線都集中到安茲身上。視線中隱含著哀求，希望主人能教教愚笨的自己。

　　環顧眾人的臉後，安茲做了個……不，是重複了幾次呼吸。

　　然後安茲慢慢從椅子上站起來，轉身背對所有守護者，隔著肩膀稱讚迪米烏哥斯。

　　「……不愧是迪米烏哥斯，以及守護者總管雅兒貝德，竟能看穿我的所有目的……」

　　「不敢，安茲大人的深謀遠慮絕非我所能及。我想我能夠理解的，也不過是其中一部分罷了。」

　　對於安茲的讚美，迪米烏哥斯滿懷敬意地行禮回答。

　　「我聽到女僕們提到智謀之王這個稱呼，認為再沒有比它更適合安茲大人的稱號了。想不到從您塑造了飛飛這個冒險者時起，就已經擬定了如此深遠的計謀，這一切都是為了避免統治空有廢墟的國度吧。」

　　安茲自傲地點頭，疑問卻在心中打轉。

　　（……這傢伙在說什麼啊？飛飛？為什麼這時候要提到耶•蘭提爾的冒險者？）

　　「到底什麼意思呀？」

　　夏提雅的語氣中充滿了嫉妒，大概是不高興只有他們倆能與崇拜的主人踏入同一領域吧。看到迪米烏哥斯面露微笑，雅兒貝德面露勝利者的笑容，亞烏菈也不滿地嘟起臉頰。

　　「安茲大人，請大人也教教我們，我們一定會幫上大人更多忙的！」

　　「那……那個，我……我也想知道！請大人不吝賜教！」

　　「本來應該是無需勞煩大人說明，就得自己領悟……請饒恕我這愚昧的存在。」

　　「我也務必想請大人賜教。」

　　眾人的語氣都顯得相當急迫。

　　安茲背對他們，一只手遮住了眼睛附近。因為他壓力太大，產生了頭暈的錯覺。

　　──侍奉大人，為大人效力，才是我等的喜悅。

　　好幾名守護者同時對安茲的背影說出意思相同的話語。

　　守護者們的苦苦哀求讓安茲很有罪惡感，再加上自己又答不上來，讓他心痛不已。強烈的情感應該會受到壓抑，但這份痛楚卻壓不下來。

　　是否應該坦率告訴大家，自己是個蠢蛋呢？

　　然而各種理由不允許安茲親口如此告訴大家。

　　他掃除迷惘，一回首，將證明公會長身分的法杖猛然指向迪米烏哥斯。

　　「迪米烏哥斯，准你將你理解的範圍解釋給其他人聽。」

　　「遵命。」

　　迪米烏哥斯點頭後，開始對同伴們做說明。