五九

　　“只是什麼？”

　　“有這麼一個八阿哥的實力立即超越了別個，一旦等八阿哥成了事，他對您——”

　　直郡王笑笑，道：“實力只是為對付別個，能不能成事，並不取決於實力，還有別的很多因素。”

　　“這我知道但站在我的立場，我不能不處處為您設想。”

　　“你要是真為我好，就該答應——”

　　他倏然住口，兩眼緊盯著趙姑娘，似乎等著趙姑娘接話。

　　而趙姑娘並沒有馬上接話，她沉默了一下之後，才緩緩說道：“您該知道，您不是頭一個提這件事了，我並沒有不答應。”

　　直郡王道：“可是——”

　　趙姑娘道：“我要的是名份，您能給我什麼名份，只要您明確的說一句，今天晚上您就可以留在這兒不走。”

　　直郡王道：“你這不是存心難我麼，你明知道，愛新覺羅的家法，不允許這個，尤其我是個皇子，家法更不容許——”

　　趙姑娘截口道：“那麼您就不該說我不答應。”

　　直郡王遲疑了一下才道：“其實，只要你點頭答應，要什麼沒有，何必非計較這個名份不可？”

　　趙姑娘的臉色剎時又冷了三分：“您知道我的性倩，也知道我是個怎麼樣的人，要是沒有名份，別說您是位皇子，又是位郡王，就是叫我進宮去待候皇上，我都不會答應。”

　　直郡王聽得雙眉激揚，道：“你要知道——”

　　趙姑娘冰冷道：“我知道，以您的權勢地位您可以逼我，不過記得我也曾經暗示過您，我並不貪戀這兒的榮華富貴，您要是真那麼做，我可以一走了之，走不了我也可以死。”

　　直郡王微一驚，忙道：“你想到哪兒去了，我不是這意思我也不是那種人怎麼會那麼做呢，不過，如果不是為個情字，憑我的權勢地位，滿漢粉黛，我可以予取予求。但是對你，我是真喜歡真愛，你卻讓我抱恨終生，又何其忍心。”

　　趙姑娘淡然道：“那不能怪我，要怪只能怪造物弄人，也怪愛新覺羅氏的家法。”

　　直郡王默然了。

　　趙姑娘又道：“關於李紀珠，我重申我的關切，您應該掌握為己用，如果您有把握，將來八阿哥一日成事，不會忘了您，那當然另當別論。”

　　直郡王道：“我剛不也說過麼，能否成事，並不取決於實力，老實說，在這場爭鬥裡，無論誰幫誰，除了自己對自己之外，對別個，無論是哪一個，都沒有絕對的把握現在不管誰幫誰，都是拿自己的將來當賭注。”

　　趙姑娘道：“既是這樣，為什麼去幫別人而不讓別人來幫自己。”

　　直郡王道：“你還不大瞭解參與這種爭鬥，必須要具備相當的條件，並不是任何一個都能參與的，按理說，我是皇長子，理所應當，我是東宮王儲，可是實際情形並不是這樣，我有自知之明，我的條件不如老八，所以我只有扮演幫人的角色。”

　　趙姑娘沒說話。

　　直郡王又道：“時候不早了你歇息吧。”

　　趙姑娘仍沒說話，直郡王轉身出去了，她也沒有站起來施禮相送。

　　直郡王剛才的要求，剛才說的那些話，似乎也沒在她心中激起什麼漣滿，她的表現就跟直郡王根本沒來一樣，卸好了妝，站起身來就打算熄燈。

　　突然，門外響起了兩聲輕微的“剝”聲。

　　她停手望門，冷然道：“誰？”

　　只聽門外響起個清朗話聲：“趙姑娘，李紀珠求見。”

　　趙姑娘微一怔，臉上飛閃過狐疑之色：“李總教習？”

　　只聽門外那清朗話聲又道：“請趙姑娘出房相見。”

　　趙姑娘剎時恢復了平靜，道：“如李總教習不嫌，就請進來坐吧！”

　　垂簾一掀，門外進來個人，真是紀珠。

　　趙姑娘道：“我沒想到李總教習會到這兒來見我。”

　　紀珠道：“趙姑娘，我也是不得已。”

　　趙姑娘冷冷地看了看紀珠道：“不管怎麼說，李總教習到這兒來見我，總是我的榮寵，請坐。”

　　紀珠道：“謝謝趙姑娘，不用坐了。”

　　趙姑娘深深一眼道：“李總教習絕不會無緣無故來找我。”

　　紀珠道：“聽說姑娘在八阿哥府，所以我進了貝勒府的門，後來又聽說姑娘來了直郡王府，所以我也跟來了直郡王府。”

　　趙姑娘臉色微變：“原來李總教習是位有心人。”

　　紀珠道：“不瞞姑娘，我是管別人閒事！”

　　“呢！誰的閒事？”

　　紀珠道：“容我先請問，姑娘的芳名，可是桂琴二字？”

　　趙姑娘瞼色又一變：“李總教習既然能找到直郡王府來，已經是不容我否說了，不錯，我叫趙桂琴。”

　　紀珠道：“那麼我可以告訴趙姑娘，我是管李家的閒事來的，為的卻是小鳳、小虎他們姐弟倆。”

　　趙桂琴臉色大變，但是剎那間之後又恢復了平靜，冷漠道：“我想應該也是為這件事了，李總教習認識我那位公公？”

　　紀珠道：“原不認識。”

　　“在山東碰見才認識的？”

　　“不，在京裡，前不久才認識的。”

　　趙桂琴一怔：“在京裡？他們祖孫到京裡來了？”

　　“是的，而目你寄身八阿哥府，也是他打聽出來的，為了他們祖孫三個，我沒讓他們來，我來了。”

　　趙桂琴臉色連變，就在這一瞬間，她臉上的神色異常複雜道：“這麼多年了，沒想到我還是沒能躲過。”

　　紀珠的一顆心往下沉道：“這麼說，季老的獨子，小風、小虎姐弟的父親，你的丈夫確是你殺的？”

　　趙桂琴道：“不錯，人確是我殺的。”

　　紀珠揚了揚雙眉：“趙姑娘想必有能讓人信服的理由。”

　　趙桂琴的香唇邊掠過一絲抽搐：“當然，不然一日夫妻百口恩，何況又有了兩個孩子，我怎麼下得了手？”

　　紀說道：“趙姑娘的理由，可否說給我聽聽。”

　　趙桂琴道：“當然，那是因為他棄祖忘宗，賣身投靠成為一個專害匡復志士的滿虜鷹犬。”

　　紀珠一怔：“啊！是這樣麼？”

　　趙桂琴道：“他身上暗藏一顆出自八阿哥府的珊瑚珠，那就是鐵證，不過那顆珠在我匆忙之間遺落在季家了。”

　　紀珠想起了季晚風所說的話，點點頭說道：“不錯，季老確實在屍身之分發現了那麼一顆珊瑚珠。”

　　“就是那一顆。”

　　紀珠道：“他既然是那麼一個人，姑娘為什麼不事先告訴季老？”

　　“我發現的那天晚上，可巧公公不在家，我發現之後，曾經表示要告訴公公，可是他要殺我滅口，不得已，我只好殺了他。”

　　“既是為這理由，親人又有證據，姑娘為什麼要逃走？”

　　“人已死，無對證，只憑一顆事先誰也沒看見過的珊瑚珠，你以為公公會相信我這個媳婦的話麼？”

　　紀珠沉默了一下：“為此，你就忍痛拋下一雙兒女逃走了？”

　　“我本來是想帶孩子一起走的，可是我還有事，攜一雙兒女太不方便，所以我只好忍痛留下他們。”

　　“姑娘既是為那理由殺人，自己又為什麼投進這個圈子裡來？”

　　“當初，我並不是逃走如今也不是賣身投靠，他身上既然暗藏有八阿哥府的珊瑚珠，那就表示他是八阿哥府的人，當初使他變節移志的人，也一定在八阿哥府，所以我來了，我要找到那個人，為他報仇。”

　　紀球道：“彼此立場敵對，人家自是要羅致這一邊的人對付自己人，自己意志不堅怎麼能怪別人？”

　　“那是別人的看法，我是他的妻子，我不這麼看。”

　　“你找到那個人了麼？”

　　“到目前為止，我只知道那個人已由八阿哥府到了直都王府中來了，可是，我卻不知道是哪一個。”

　　“那容易，只查明誰是從八阿哥府來的，也就知道了。”

　　“不容易。”

　　“怎麼說…”