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　　離發情期過去快一個月了，後頸上的齒痕早已經癒合得看不出痕跡，而現在，連同深埋在腺體裡的那個無形標記，似乎也在慢慢地消散了。

　　周暮時的臥室裡，屬於另一個人的氣息也越來越淡，被縟換洗過一次後就沒有了訊息素的味道，最初的一段時間他仍舊不習慣，入睡得很晚，但他想，等標記徹底消失，他對Alpha的訊息素不再有需求，那麼狀態就會自然而然恢復正常。

　　那麼他做出的判斷也就不會再受其他因素影響。

　　有些事情拖到現在，確實該有一個決定了。

　　這段時間，賀隅白天離開得很早，往往只在餐桌上留一壺沖好的咖啡，是周暮時熟悉的味道，他自己單獨在辦公室時讓助理也替他泡過咖啡，一樣的豆子，喝起來卻總有哪裡不同。苦澀的香氣裡，似乎帶一點木質的回甘，像Alpha身上的味道。

　　周暮時搖搖頭，把心思放回到手中的資料裡。

　　一輪選舉過後，他站的中立派基本可算是穩操勝券，但倒了一個虞城山，還有不少政敵躲在暗處窺視，在大選的緊要關頭萬不可掉以輕心。最近虞家人倒是沒再來找過他，大概是家族內鬥和外患讓新任掌家人分身乏術，況且虞城山的官司還沒結束，正在預備重新上訴，這跟老油條是否還給自己留了後路尚且未知，以周暮時對他的瞭解，無論背後的人是誰，要一舉徹底搞垮虞家怕是沒那麼容易。

　　晚上，中立派的一個姓程的代表領袖約他見面，商談接下來的選舉細節，兩人坐在一傢俬人咖啡館的包廂裡，周暮時聽對方提了幾個講稿的綱要，卻有些心不在焉。

　　他和人會面一般都是在正經會議室，但候選人主動邀請，周暮時也不好不給合作人面子，對面的男人說完了正事，突然道：「上次的餐廳我看你似乎不喜歡，這次換了個地方，你覺得怎麼樣？」

　　周暮時有些奇怪於對方的語氣，但依舊禮貌道：「很好。」

　　「這裡的咖啡豆是從我在薩爾瓦多的莊園運來的，很新鮮，」男人看向他手邊的杯子，彈過手來拿勺子替他攪了攪，動作間不經意碰到周暮時的手，「快涼了，不嘗一嘗嗎？」

　　周暮時不動聲色地把手收到桌下，婉拒道：「我不太喜歡咖啡。」

　　「是嗎？那真是可惜了。」

　　結束談話，兩人從咖啡廳出來，周暮時突然察覺到一股被窺視的感覺，警惕地回過頭打量，視野裡卻沒有看見任何人。

　　「怎麼了？」程先生問道。

　　周暮時搖搖頭，收回視線時，卻在不遠處的一塊播放著新產品廣告的電子螢幕上頓了頓。

　　程先生順著他的眼神望過去，饒有興趣道：「周先生對電子產品感興趣？這是限量版，還未上市，不過我在商會裡有些人脈，可以給您⋯⋯」

　　「不了，」周暮時打斷他，「有人送我了。」

　　程先生停頓了一下，咧了咧嘴：「您這樣出眾的人，果然追求者眾多。」

　　「不是什麼追求者，」周暮時的語氣無波無瀾，抬手摸了摸後頸，「是我丈夫。」

　　男人在原地愣了愣，這時一輛懸浮車開到了近前，門自動拉開，周暮時上車前回過頭，道：「提醒您一句，注意安全，安保該升級了。」

　　說罷，車門合上，駛離了街道。

　　周暮時坐在後座上，低頭時掃見夾在座椅縫隙裡的一片乾枯花瓣，突然想起，他好像有兩天沒見到賀隅了。

　　**

　　回到家裡，客廳裡黑著燈，沒有人在，餐廳方向卻有隱隱的光亮傳來。

　　周暮時聽見了一點聲音，他脫下外套，不知怎的，沒有開燈，徑直往裡走了過去。

　　繞過牆壁，眼前亮起幽暗的燈光，只籠罩在吧檯周圍，面前是一個熟悉的男人背影，正支著長腿倚在座椅裡，空氣裡有淡淡的酒香。

　　「賀隅。」他叫了對方的名字，目光從一旁開著的酒櫃，移到對面Alpha的側臉上。

　　賀隅的目光從手裡的酒杯移到他臉上來，像是無法聚焦一樣眯了眯眼睛，說：「你回來了。」

　　周暮時慢慢走過去，問：「你在幹什麼？」

　　賀隅晃了晃手裡的杯子，沒有回答，表情似乎有些微醺，然後扶著桌面站了起來，腳底有些不穩，朝周暮時的方向一歪，被他下意識伸手接住。

　　訊息素混著濃烈的紅酒味道撲面而來，厚重又輕佻，賀隅圈著他的腰，埋在他頸間，語氣含混：「怎麼回來得這麼晚？」

　　周暮時被Alpha倒過來的重量壓得難以動彈，不適地掙了掙：「有點事⋯⋯你先站直。」

　　賀隅好像根本沒聽到他的話，自顧自地繼續語義不清的對話：「你去哪裡了？外面冷嗎？」

　　周暮時皺眉：「你喝醉了？」

　　他轉過頭，看向桌上的酒瓶，已經空了一半，瓶身的形狀很眼熟，正是母親生日那天送給他們的那瓶酒。

　　賀隅解釋道：「你的櫃子裡沒有酒，我只好開了這瓶⋯⋯味道不錯，但是有些太甜了。」

　　周暮時不喜歡喝酒，家裡的酒櫃只是個擺設，裡頭自然空空如也。

　　「太甜你還喝了一半。」周暮時面無表情，察覺到自己的皮膚被身上人緊貼著開始升溫，漸漸有些煩躁。

　　「抱歉，」賀隅顯然曲解了他的不滿，「還剩下一點，你來嘗嘗甜不甜。」

　　Alpha摸過桌上的酒瓶，周暮時不想喝，正要推開他的手，卻見賀隅對著瓶口直接喝了一口，接著低頭堵住他的唇。

　　酒液順著被撬開的齒關淌了進來，發酵的果香在唇舌間暈開，夾著淡淡的木質香氣，周暮時微微仰著頭，從唇角溢出的液體被對方的指腹擦去，賀隅捏著他的下巴，在他閉緊的唇上輕吻一下，低聲誘哄：「乖，嚥下去。」

　　喉結上下滾動，泛著甜的酒液流進了腹中。

　　被人抱著坐到餐桌上吻的時候，周暮時扶著賀隅的肩，心想自己大概是被灌醉了。