2

　　「擋回去！」

　　在黴味與屍臭四溢的墓室裏，響起了格林漢的怒吼。

　　房間是邊長二十公尺的正方形，天花板少說也有五公尺高。這個房間被魔法吟唱者做出的魔法光與掉在地上的火把照亮，塞滿了水泄不通的人影。

　　被逼到房間角落的，是格林漢等「沉重粉碎者」的成員們。整間墓室被大量的僵屍與骷髏等低階不死者所淹沒。

　　魔物數量多到數都懶得數了。

　　格林漢與手持盾牌的戰士就憑兩人從正面擋住死亡濁流，形成堤防不讓後衛受到侵犯。

　　僵屍揮動雙手打在格林漢的全身鎧上。雖然變成屍體後力氣比普通人更大，但還是不可能傷到鋼鐵鎧甲一分一毫。腐敗而變得脆弱的手撞個粉碎，散發腐臭的肉片黏在全身鎧上。

　　骷髏也是一樣。手中的生銹武器根本不可能貫穿施加魔法的全身鎧。

　　當然也有所謂的偶然。但這個偶然從來沒發生過，是拜施加在身上的防禦魔法所賜。

　　格林漢用手中斧頭一揮，但打倒了一只，又會馬上有其他不死者過來填補空缺。而且還不斷縮短距離，好像想直接把格林漢他們壓死。

　　「可惡！數量太多了吧！」

　　在格林漢身旁舉著盾牌的戰士發出痛苦低吼。由於盾牌覆蓋了全身，因此他身上沒有受到任何攻擊，但盾牌上滿是骯髒的液體。

　　他用釘頭錘打碎僵屍與骷髏的腦袋，但終究不敵壓力，一點一點慢慢後退。

　　「這麼多敵人到底是哪冒出來的！」

　　戰士會有這種疑問很合理。

　　格林漢他們在十字路口與其他小隊分手後，搜索了幾個房間。很遺憾，每個房間都沒找到像靈廟那麼多的金銀財寶，但也找到了一些價值不菲的寶物，他們就這樣一路慢慢探索各處。然後就在他們進入這個房間，同樣開始搜索時，房門冷不防地打開，不知道從哪里冒出一大堆的不死者，擠進了這個房間。

　　僵屍或骷髏都不是什麼強敵。但數量卻多到成了一種暴力。

　　一旦被拉扯倒地，或是被壓倒了，就算不至於送命，也一定會動彈不得。到時候不死者大軍就會襲擊後衛。

　　後衛應該也不會輕易落敗，但面對這種數量的暴力，實在讓人有點不安。

　　再這樣下去，一個運氣不好，戰線有可能會崩潰。格林漢如此判斷，決定使出本來想保存起來的力量。

　　「此刻要一口氣決勝負！拜託汝等了！」

　　至今只是一直扔石頭的後衛開始有了動作。

　　本來對格林漢他們「沉重粉碎者」來說，這點程度的不死者並不難對付。但正因為如此，後衛才會選擇待機，儘量保存力量。只要後衛採取行動，要消滅這點程度的不死者易如反掌。

　　「吾神，地神啊！請擊退不淨者！」

　　握緊聖印的神官的呐喊形成力量。原本充斥著不淨空氣的墓室，產生一股清風徐來的清涼感——比一般神聖力量更強勁的波動。神官發動了擊退不死者的能力。

　　隨著這股波動，不死者們從神官身旁開始崩潰，化為塵土碎落一地。

　　擊退不死者這種能力，當雙方實力具有壓倒性的差距時，可以直接消滅敵人而非擊退。不過，如果要消滅大量不死者，難度會大幅攀升，需要一定程度的力量。

　　結果超過二十只的不死者一口氣崩潰。

　　「炸死你們！『火球』！」

　　魔力系魔法吟唱者使出「火球」，飛向不死者大軍中央後爆炸。火焰只猛烈燃燒了一瞬間，範圍裏所有僵屍與骷髏的虛偽生命都被焚燒殆盡，灰飛煙滅。

　　「還沒結束呢！『火球』！」

　　「吾神，地神啊！請擊退不淨者！」

　　後衛再度施展範圍攻擊，不死者的數量銳減。

　　「我們上！」

　　「好！」

　　格林漢與扔掉盾牌，兩手舉起釘頭錘的戰士一起殺向不死者大軍。若是全部交給魔法吟唱者們處理，要掃蕩這些敵人輕而易舉，但格林漢他們仍然選擇突擊，因為說真的，他們很想盡量保存魔力。尤其是神官的「擊退不死者」使用次數有限。他的職業特別擅長對付不死者，在這座墳墓裏能夠成為殺手鐧。

　　格林漢沖進僵屍集團，揮動斧頭。從砍飛的身體郜位——如果心臟會跳動，應該會用噴的——緩緩流出稱不上血液的黏稠液體。屍體斷面飄散出令人作嘔的惡臭，但還不至於不能忍耐。

　　或者應該說，鼻子已經麻痹了。

　　格林漢與戰士聯手，攻擊，攻擊，再攻擊。完全沒想到要防禦。

　　因為有魔法輔助及堅固鎧甲護身，加上對手是弱小的不死者，才能這樣硬是突擊。

　　格林漢的頭部不時遭到毆打撞擊，但衝擊力都被鎧甲吸收，脖子幾乎沒受到什麼負擔。就連胸膛或腹部被毆打，也感覺不到什麼衝擊力。

　　畢竟對手只是最低階的不死者。剛才只是因為人海戰術而一時危急，一旦把敵軍掃蕩到這個地步，戰鬥起來也輕鬆多了。戰士繼續揮動武器，怒吼道：

　　「遇到的盡是些小咖不死者，但這個墳墓裏敵人數量還真多！」

　　「所以不能保證不會出現更強的不死者！話雖如此，如果有更強的不死者，為什麼還沒出現，我也搞不懂就是了！」

　　回答的人，是在後方一邊觀察戰況，一邊撿起戰士盾牌的神官。

　　「……不，也許這裏的不死者是以某些手段召喚出來的。可能是某種儀式魔法，也有可能是道具之類的。」

　　奇怪的是，屍體每經過一段時間就會消失，因此不至於淹沒整個地板，讓人沒地方站。那有點像是受到召喚的魔物最後的情況，所以魔法師才會這樣警告大家。

　　「大量召喚低階不死者之機關？……本人拒絕！不要讓本人想像整座墳墓塞滿僵屍之景象！」

　　格林漢一邊像砍樹枝一樣砍下骷髏的頭一邊回答，然後瞄了一眼室內。不死者所剩不多，兩只手就能數完。似乎並沒有新的一批要從門戶大開的入口出現，再過不久戰鬥就會結束了。

　　就在他這樣想時，一種毛骨悚然的感覺從腳底竄起。

　　危機感應能力命令他立刻離開現場，但在目前的狀況下幾乎是不可能的。即使如此——

　　「注意！往室外——」

　　盜賊似乎也有了同樣預感，大聲怒吼。

　　但是，太遲了。突如其來地，原本堅硬牢固的地板變得脆弱。取而代之地，一種飄浮感包覆全身。隔了一拍後，失去平衡的身體被砸在地板上。

　　同伴們痛苦呻吟。然而，格林漢用力握緊了即使墜落也沒放開的斧頭，一邊破壞同樣倒在地上的骷髏，一邊站起來。

　　「殲滅敵人！」

　　由於不死者們也同樣遭受到了墜落的傷害——尤其是以毆打為弱點的骷髏們，墜落時受到了很重的傷害——因此打起來比剛才輕鬆多了。

　　解決了室內的不死者，格林漢這才有餘力環顧周圍。

　　他們應該是落入了房間地板整片消失的魔法陷阱洞穴底部。抬頭一看，天花板離得相當遠。目測少說也有十二公尺以上。而離地板三公尺高的位置，有一扇關著的門。門上三公尺高——離地板總共六公尺高——的位置有一扇開著的門，這是格林漢他們一開始進來的門。或許可以算做墜落了兩層樓的高度。

　　整體而言，這個空間就像個直筒四角柱。地板部分呈現尖端朝下的四角錐狀，由於坡度很陡，一不小心就會一路滾到房間中央——最低的位置。目前就有一個同伴在墜落時一路滾下，卡在最低的位置，差點沒被滾下來的僵屍活埋。

　　摔到這種地方居然幾乎沒受傷，真讓人不敢置信。

　　奇怪的是在三公尺高的位置附近，也就是跟關上的門一樣高的地方，每面牆上都有四個像是通道的構造，總共十六個。

　　「看起來像用來處以水刑的房間。大量的水會從那些像是通道的開口轟隆隆地灌進來。我可不要喔。如果是黏體什麼的就更討厭了。」

　　「我也同意。趕快檢查一下那扇門，如果沒問題就從那裏逃走吧。」

　　要攀著沒有突出處的牆壁爬兩層樓高，實在有點辛苦。爬得上去的頂多只有盜賊，像格林漢這種裝備全身鎧的人很難爬上去。相較之下，下麵那扇未知的門扉雖然不一定安全，但至少輕鬆多了。

　　當他們正在討論如何爬上去時，從十六條通道幾乎同時冒出了頭來。那是膨脹得幾乎快要破裂的屍體——瘟疫爆擊手。

　　身體膨脹是因為累積了滿滿的負向能量，一旦被打倒就會爆炸開來，給予活人傷害的同時，還會替不死者恢復體力，是一種麻煩的不死者。

　　有如肉塊的不死者騰空跳起。瘟疫爆擊手的身體狠狠撞在地板上，發出令人作嘔的怪聲。接下來才是問題，掉在陡峭地板上的圓滾滾身軀停不下來，就這樣像岩石一樣滾動，撲向格林漢等人。

　　「危險！快躲開！」

　　「我是負責動腦的耶，別強人所難啦！」

　　所有人——包括叫苦連天的魔法師——都勉強躲掉了這波攻勢，不死者就這樣滾到四角錐的中央。下一批瘟疫爆擊手已經露出了它們醜惡的臉孔，讓格林漢等人知道剛才這些不過是第一批而已，同時也猜到了接下來會發生什麼狀況。

　　「快逃啊！這間房間會被它們淹沒！」

　　要是被猛烈滾動的不死者撞到而摔到中央，保證會直接被壓死。就算沒被壓死也會動彈不得，然後連續遭受被同夥壓爛的不死者發出的負向爆裂，最後一命嗚呼。

　　「有夠小人的陷阱！拜託，誰來當一下我的踏腳臺！」

　　「哪有辦法啊！要是摔下去就躲不掉了！」

　　就算能成功躲避，一旦失去平衡，就躲不掉下一記攻擊了。在這種狀況下誰也不敢當踏腳臺。

　　「那我用魔法好了！」

　　「不要用『飛行』！你的力氣拉不動我們！」

　　「不是，嗚哇！好險！我是要用『蜘蛛之梯』！」

　　「那就可以！麻煩架到最近那扇門上！格林漢，你保護他！」

　　「——不對！住手！要從我們進來的二樓高的那扇門逃走！下麵那扇門有危險！」

　　同伴沒時間問這話的根據，但他們非常信任格林漢。

　　「『蜘蛛之梯』！」

　　魔法發動，蜘蛛網沿著牆壁，一直線伸向二樓高的位置。

　　魔法製造出來的蜘蛛絲具有特殊黏性，不想放開的時候去碰就會黏住，想動的時候就會鬆開。正適合用來當成梯子。

　　格林漢等人雖然焦急，但仍然以完美的身手，連成一串爬上梯子。

　　格林漢好不容易才來到一直開著的門扉，小心謹慎地觀察通道的情形。要是在這裏被撞到摔下去，那可是慘不忍睹。

　　他放心地歎一口氣。看來並沒有發生他所害怕的狀況，通道上沒有不死者。

　　確認完畢後他跳到通道上，用力把後面的其他人拉上來。

　　「得救了！差點就被不死者壓死了，這可是最糟的死法前幾名呢！」

　　「……這座遺跡，設計得真有夠惡毒。墜落時把我的腳摔痛了，麻煩給我個治療魔法。」

　　「負向爆裂好像讓我的腳尖刺痛了一下！超可怕的！」

　　「我是運氣好才能躲掉。叫魔法師躲避攻擊，未免太狠了吧。」

　　同伴們氣喘吁吁，你一言我一句地抱怨。

　　「欸，格林漢。為什麼要避開那扇門？我本來以為那扇門才是正確選擇耶，正確路徑不是都會安排在危險地點嗎？」

　　「這只是我的直覺……你拿個不要的武器攻擊那扇門看看。」

　　沒有餘力的格林漢恢復了平常的講話方式，聽到他的回答，盜賊馬上抽出匕首朝門一扔。一直線飛去的匕首，即將命中——以為如此的瞬間，門的一部分忽然隆起，隆起的部分變成了觸手，彈開飛來的匕首。

　　「那是……！門形擬態魔。不對，從觸手的色澤推測，應該是不死門形擬態魔吧。這種敵人會以有黏性的體液抓住對手，再以觸手進行單方面的攻擊。」

　　「嘖！雙重陷阱是吧，有夠陰險的。不過你可真行，竟然看穿了。」

　　「不過是直覺罷了。不，正確而言，本人只是選擇了已知而非未知。何況那扇門的位置，會不斷受到負向爆擊之轟炸，雖然負向爆擊對沒有生命的門應該效果較低，但本人還是覺得會在那種地方設置通道有些蹊蹺。那麼，我等開始移動——」

　　講到這裏，格林漢閉上了嘴巴。因為直到剛才都還講個沒完的盜賊，將一根手指抵在嘴唇上，正在側耳傾聽。

　　格林漢也豎起耳朵，就聽見某種有規律地敲擊地板的「喀，喀」聲響。

　　所有人的視線都朝向聲音來源——通道，

　　「應該……是敵人吧。就不能讓我們休息一下嗎？」

　　「是啊，聲音只有一個，而且毫無躡手躡腳的感覺，不會錯。希望是最後一個敵人……」

　　所有人慢慢舉起了武器，站在前頭的戰士舉起同伴遞給自己的盾牌，將半個身體藏在盾牌後方。魔法師將散發亮光的法杖朝向發出聲音的通道前方，準備隨時施展魔法。神官高舉聖印，盜賊以弓箭瞄準聲音方向。

　　喀喀聲越來越響亮，最後對方終於現身了。

　　豪華——但相當老舊的長袍，包裹著比女人或小孩還細瘦的肢體，一只手上拿著扭曲的法杖——就是這個發出敲擊聲的吧。

　　只剩一副皮包骨而開始腐敗的臉孔，帶有邪惡的智慧之色。身上彌漫著負向能量，宛如煙霧一般籠罩全身。

　　這是個死者魔法吟唱者。其名為——

　　「——死者大魔法師！」

　　第一個看出魔物真面目的魔法師大叫出聲。

　　正是。這是邪惡的魔法吟唱者死後，負向生命進入了遺體而誕生的最兇惡魔物。

　　格林漢等人一聽到是死者大魔法師，霎時改變了陣形。沒有人排成一直線。而且每個人之間保持適度距離，以提防範圍魔法。

　　死者大魔法師是相當強大的敵人，以冒險者來說的話，白金級不太容易戰勝，秘銀級則有十足勝算。格林漢等人只要不去想疲勞的問題，是可以打得贏的。再加上幸運的是，這次的成員當中有人能對不死者發揮強大力量，讓大家彷佛吃了顆定心丸。

　　而且婦果拉開距離會很難對付，但以目前的距離來說，戰況會對他們相當有利。

　　「是墳墓之主吧！」

　　格林漢如此判斷。死者大魔法師是支配者。有時他會支配不死者大軍，甚至依照情況，還可能跟生者進行交易。

　　像出現在卡茲平原，航行於霧中的幽靈船船長，以及因為支配了一座廢城等事蹟而聞名的死者大魔法師，都是很好的例子。

　　所以死者大魔法師是這座墳墓的主人也並不奇怪。

　　「我們抽中簽王了嗎？還真走運啊！」

　　「委託裏可沒要我們殺死墳墓的主人耶！」

　　「讓對手見識一下『沉重粉碎者』的力量吧！」

　　「讓他看看神的庇護！」

　　其他同伴紛紛發出怒吼。他們面對死者大魔法師這種強敵，為了驅趕恐懼才這樣咆哮。

　　「防禦魔法——」

　　格林漢正要對下定決心的同伴們喊出戰術時，忽然產生一種突兀感。他馬上就找到了突兀感的來源。就是眼前這個強敵，死者大魔法師。

　　「……是怎麼了？」

　　「他似乎並不打算……突襲我們？」

　　死者大魔法師明明看見了格林漢他們，卻不動聲色。既不舉起法杖，也沒有吟唱魔法。只是沉默地望著他們。

　　這讓格林漢他們也難掩困惑之情，因為他們本來以為會馬上進入戰鬥。但他們又不敢先下手為強。

　　的確，不死者對活人懷有敵意。然而一部分具有智慧的不死者願意與人類交涉，卻也是事實。由己方提出交涉時幾乎都會吃虧，不過有時候不死者也會提出停戰，而因此獲得利用失傳已久的技術製造的道具。

　　最重要的一點，是遇到死者大魔法師這樣的強敵，能不用戰鬥當然最好。也許他是因為沒能用陷阱解決一行人，不耐煩了才會現身；但也搞不好他是知道了一行人的實力，而選擇和平交涉。

　　考慮到這些可能性，先下手為強實在是太魯莽了。這樣等於是完全捨棄了交涉的可能性。這裏是敵人的手掌心之內。在尚未確保退路的狀態下，進行激戰風險太高了。

　　格林漢等人看看其他同伴的表情，確定大家想法都是一樣的。

　　做為代表開口的，當然是領隊的工作。

　　「怒本人失禮，您似乎是這座墳墓的主人。我等——」

　　死者大魔法師將那強恐怖的臉孔對著格林漢，骨瘦如柴的手指抵在嘴唇上。

　　意思是——安靜。

　　雖然這個手勢非常不適合死者大魔法師，但他們沒有勇敢到——不，是自暴自棄到敢對強者講那種話。

　　格林漢乖乖閉上嘴。然後他聽見悄然無聲的通道上又傳來「那個聲音」，不禁懷疑起自己的耳朵。

　　那聲音剛才也聽過，是某種物體「喀，喀」敲擊地板的聲音。而且還是好幾個——

　　格林漢等人全都面面相覷，他們不願意相信從聽到的聲音想像出的答案。

　　然後——所有人一齊發出慘叫。

　　「是誰！是誰說那個死者大魔法師是墳墓之主的？」

　　「真抱歉喔！是我啦！」

　　「別開玩笑了！這太離譜了吧！」

　　「喂喂喂喂喂，不可能打得贏的啦！」

　　「神的庇護也是有限的！」

　　一開始現身的死者大魔法師背後出現了同一種魔物，而且還是六只。

　　如此強大的不死魔法吟唱者總共有七只。

　　的確，既然都是同一種存在，攻擊手段也都是一樣的。換句話說只要湊齊了能讓所有攻擊失效的防範措施，要打倒七只不成問題。

　　但問題是，他們沒有湊齊那麼多防範措施，也不可能辦得到。

　　在絕無勝算的這個狀況下，格林漢他們已完全喪失了鬥志。

　　「那麼，開始吧。」

　　隨著死者大魔法師一句毫無交涉之意的宣告，七把法杖慢慢舉高，同時格林漢一聲大吼：

　　「撤退！」

　　好像就等這句話似的，小隊所有人傾盡全力拔腿狂奔。他們往與死者大魔法師相反的方向全速奔跑。當然，他們無暇去考慮通道前方的狀況，一心只想逃離死者大魔法師集團這種過剩戰力，獲得一點小小的生存機會。

　　帶頭的是盜賊。後面依序是格林漢、魔法師、神官、戰士。

　　一行人不停奔跑，毫不猶豫地奔跑。

　　到了轉角。這種地方本來應該提防陷阱或魔物，但腳步聲從背後傳來，他們沒有多餘心力謹慎觀察。一切只能聽天由命，跑過去就對了。

　　通道左右兩邊有石砌的門，但想到有可能是死路，他們沒有勇氣開門沖進去。

　　穿著金屬鎧甲的人奔跑發出的刺耳金屬聲，在通道上回蕩。雖然聲音有可能引來魔物，但沒有多餘精神便用「寂靜」。

　　奔跑，奔跑，再奔跑。

　　他們不顧一切地擺動雙腿，跑過轉角，在通道上狂奔讓他們失去了方向感，早已搞不清楚目前所在位置了。如果可以，他們很想回到入口，但沒有那個多餘心力。

　　「——他們還在後面嗎？」

　　格林漢邊跑邊吼。跑在最後的戰士回答他：

　　「還在！用跑的在追我們！」

　　「可惡！」

　　「不要用跑的追啊！幹嘛不用飛行魔法啊！」

　　「他們要是用飛的，我們可是要連續吃魔法耶，白癡啊！」

　　「躲進小房間裏，跟他們談判……」

　　魔法師上氣不接下氣地喊道。目前成員當中最沒體力的他，一副隨時都會倒地的樣子。

　　格林漢判斷這樣下去不是辦法，魔法師體力撐不住了。

　　死者大魔法師這種不死魔物是不會累的。再這樣下去，一行人會被逼至絕境，體力耗盡後就只能慢慢遭到殺害了。

　　「怎麼會有那麼多死者大魔法師啊……」

　　照常理來想，這是不可能的。

　　「這座墳墓的主人是不是比死者大魔法師還強啊！」

　　這是唯一能想到的答案。然而，真的有那麼強大的不死者嗎？格林漢拿不出答案來。

　　「可惡！這個該死的爛墳墓！」

　　隊伍最後的戰士一邊氣喘吁吁地吐氣，一邊怒罵。

　　彷佛就等這一瞬間，地板浮現出發光的紋章。那紋章相當的大，足以將格林漢等人全數納入範圍之內。

　　「啊！」

　　不知是誰發出的，只聽見一陣像是慘叫的聲音——

　　——與剛才的墜落不同種類的飄浮感。

　　格林漢的視野被漆黑世界所覆蓋。腳下發出踩碎某種物體的噗嘰啪嘰聲，同時身體慢慢下沉。就像落入沼澤的感覺。他一瞬間差點陷入恐慌，不過沼澤般的空間似乎沒那麼深，沉到腰際之後就沒再下沉了。

　　格林漢在只受到寂靜支配的暗黑世界中，發出像是跟父母走失的幼兒般不安的聲音問道：

　　「……有人在嗎？」

　　「——我在這裏，格林漢。」

　　他立刻得到一個同伴——盜賊的回應。而且距離並不遠，大概就跟剛才奔跑時的間距差不多。

　　「……其他人都不在嗎？」

　　沒有回答。他旱就料到了，這裏沒有光源，可以猜到魔法師與戰士都不在這裏。好歹還有盜賊在，就當作是幸運吧。

　　「……好像只有我們兩個喔。」

　　「汝之所言……嘖！你說得沒錯。」

　　他站在原地不動，觀察周圍的氣氛。深邃黑暗無邊無際地擴展，使人產生一種分不清自己與黑暗的界線的恐懼感。

　　好像沒有任何東西在動——

　　「要點亮光嗎？」

　　「也只能這樣了吧。」

　　採取行動會不會破壞這份寂靜？會不會觸動陷阱？雖然內心產生無數疑慮，但很遺憾，人類的肉眼無法看穿黑暗。燈光是不可或缺的。

　　「那麼，等我一下。」

　　傳來盜賊聲音的黑暗當中，有某種東西在動的感覺。然後亮起了光源。

　　他第一個看到的，是高舉手中螢光棒的盜賊，然後是反射螢光的無數光輝。那讓人聯想到在靈廟看到的寶物光輝。

　　然而——並非如此。

　　格林漢拚命壓抑住湧上喉嚨的慘叫，盜賊也露出抽搐的表情。

　　無數的反光。那是掩埋了周遭所有空間的蟲子——人們稱之為蟑螂——的光輝。小的只有小指指尖大，大的甚至超過一公尺，整個房間被各種大小的蟑螂所淹沒。而且層層堆疊。

　　腳下踩碎東西的觸感，原來是踩爛蟑螂造成的。想到大量蟑螂淹沒到腰際，實在不願意去想像到底堆了幾層。

　　室內很寬敞，因此螢光照不到牆邊。由於螢光棒的照明範圍為十五公尺，這樣一想，就大致能推測室內空間的大小。往天花板一看，上面也有數以萬計的蟑螂被螢光照亮。

　　「這……裏是怎麼回事？」

　　盜賊彷佛喘不過氣地說，格林漢很能體會他的心情。他一定是有種預感，只要發出聲音，這些蟑螂就會動起來吧。

　　「到底發生了什麼事？」

　　「……應該是地洞吧?」

　　盜賊害怕地環顧周遭時，格林漢想起在漆黑世界淹沒一切前，最後的光景——腳下浮現的發光魔法陣，向盜賊問道：

　　「不可能。我覺得不是單純的地洞，是中了某種魔法……」

　　「竟然會有傳送系的陷阱……還是說那是死者大魔法師吟唱的魔法？」

　　傳送魔法本來就是存在的，比方說可用來逃跑的第三位階魔法「次元移動」就是一個例子。但是那種魔法只能傳送術士本人。能夠傳送其他人，而且是一次好幾個人，這種魔法——

　　「——我記得第六還是第五位階有種能傳送好幾個人的魔法，對吧？」

　　「對……記得好像是這樣。」

　　「難道對方真的這麼……」

　　他們很少聽過有人能自由使用至少第五位階的魔法。然而格林漢卻也接受了這個推測。如果有那樣無人能及的強者，那麼多死者大魔法師和平共存，也不難理解了。因為那樣的強者，要支配或是命令死者大魔法師，一定易如反掌。

　　格林漢強烈感受到這座墳墓的危險性，一陣寒意襲上心頭。同時也對提出這種委託的伯爵產生了激烈敵意。當然，是格林漢他們自己要接這份工作，知道會有風險，仍然拿命當賭本上了牌桌。就算被說成遷怒於人或許也無可奈何。

　　可是伯爵手中應該握有某種程度的情報。不然不會拿出那麼高的報酬，召集那麼多的工作者，提出調查這座墳墓的委託才是。

　　「捨不得洩漏情報嗎？王八蛋……趕快逃出去吧！這座遺跡……是我們不該碰的地方。」

　　「嗯，瞭解。那麼格林漢，我先走，你跟上來。」

　　看來盜賊還沒發現，幸好他沒發現。

　　那就是這些蟑螂一動也不動。

　　格林漢瞄了一眼眼前的大量蟑螂。

　　它們的觸角微微晃動，所以應該沒死，但是動也不動一下。一種原因不明的陰森感盤踞周遭。

　　「——不，兩位是逃不掉的了。」

　　突如其來地，響起了第三者的聲音。

　　「什麼人！」

　　格林漢與盜賊都慌忙環顧周圍，但感覺不到有人在動。

　　「喔，這真是失敬了。吾人受安茲大人之命掌管此地，名叫恐怖公。還請兩位多多指教。」

　　視線往聲音傳來的方向一看，看到的是一個異樣的景象。有某種物體撥開蟑螂堆，正要從底下冒出來。

　　近身武器打不到那麼遠的距離。盜賊一語不發地拉緊弓，格林漢原本打算掏出投石器——但隨即作罷。如果要開戰，他可以撥開這些淹至腰際的大群蟑螂，用斧頭砍殺對方。

　　不久，推開蟑螂現身的，還是一只蟑螂。

　　但這只蟑螂與周圍的同族有著明顯不同。這隻身長約莫三十公分的蟑螂，竟然用兩只腳站得直挺挺的。

　　它披著以奢華金線繡邊的鮮紅披風，頭上戴著金光閃閃的小巧王冠，前肢拿著頂端鑲有純白寶石的權杖。

　　最奇怪的是，它明明是直立著的，頭部卻是朝著格林漢他們。一般昆蟲如果用兩只腳站立，頭部當然會朝上。但眼前這個怪異存在卻不一樣。

　　除此之外，都跟其他蟑螂沒太大差別。不，光是這樣就已經差很多了。

　　格林漢與盜賊交換一個眼神，由格林漢負責與對方交涉。確認盜賊放下了搭著箭的弓，格林漢向恐怖公說：

　　「你是……什麼人？」

　　「唔嗯。您好像沒聽到吾人剛才說什麼，是否該再報上一次名字比較好？」

　　「不，我不是這個意思……」格林漢講到一半，想起了這不是他現在該做或該問的事。「……我就明說了，要不要跟我們做個交易？」

　　「哦哦，交易啊。吾人很感謝兩位，也很樂意接受你們的交易喔？」

　　這番話中有一點讓人不解——為什麼要感謝他們倆？這點雖然讓格林漢有點在意，但目前身處壓倒性的不利狀況下，不能問對方這個問題。

　　「……我方希望的是……想請你放我們平安離開這個房間。」

　　「原來如此，會有這種想法是理所當然。不過就算兩位離開了這個房間，目前所在位置是納薩力克地下大墳墓的地下第二層。不得不說要回到地表很困難喔。」

　　第二層——

　　這句話讓格林漢睜大了眼睛。

　　「從地表的靈廟稍微往下走，穿過一扇門的地方，算是第一層對嗎？」

　　「一般都是這麼說的吧？」

　　「不，我只是想確認一下。」

　　「哈哈，兩位是從第一層傳送過來的，會感到混亂也是情有可原呢。」

　　恐怖公不知道是怎麼做到的，頻頻點頭，格林漢看著他，感覺到被冰柱刺穿般的寒意。

　　這是剛才的說法被證實所帶來的恐懼。

　　換句話說，雖然不知道是怎麼做到的，總之對方使用了傳送魔法當成陷阱。那是什麼樣的魔法，又是什麼樣的魔法技術？就算不是魔法吟唱者，也能理解這件事的驚人之處。

　　「……的確，我很希望你能告訴我們怎麼離開這座墳墓，但我不敢那麼奢求。只要放我們離開這個房間就夠了。」

　　「唔嗯。」

　　「我方……願意交出你想要的任何東西。」

　　「原來如此……」

　　恐怖公深深點頭，做出陷入沉思的動作。

　　在一片死寂的房間裏，流過一段短暫的時間。最後恐怖公似乎下了決定，點頭說道：

　　「吾人所想要的東西已經在吾人手中。兩位所提供的條件不足以滿足吾人喔。」

　　格林漢正要開口，恐怖公舉起前肢制止他，又接著說：

　　「在那之前，您好像不懂吾人為何說感謝兩位，就讓吾人回答您吧。吾人的眷屬似乎已經吃膩了彼此。所以吾人才會感謝兩位成為它們的飼料。」

　　「啊！」

　　盜賊一聽懂的瞬間，立刻射出了箭矢。

　　破空飛出的箭矢，被恐怖公的深紅披風纏住，失去了力道而落下。

　　接著——房間開始蠢動。

　　房間裏響起無數的沙沙聲，變成了聲音的洪流。

　　然後卷起了漫天蓋地的巨浪。

　　那是黑色的濁流。

　　「很可惜只有兩個人，不過就請兩位成為眷屬的食物吧——」

　　隆起的狂濤駭浪，吞沒了格林漢與盜賊。那景象就像是從正面被海嘯吞沒一樣。

　　格林漢一邊被黑色漩渦淹沒，一邊拚命拍打鑽進鎧甲縫隙的蟑螂。

　　對付這麼小的蟲子集團，武器根本沒用，況且格林漢也不會範圍攻擊型的武技。既然如此，不如直接用手打比較快。所以武器已經被他扔掉，不知道跑哪里去了。

　　他掙扎著想揮動雙手，然而覆蓋全身上下的無數蟑螂奪去了他的行動自由。那副景象非常像是溺水者揮動雙手的模樣。格林漢的耳中，只聽得見無數蟑螂蠢動的沙沙聲。

　　盜賊同伴的聲音被沙沙聲蓋過，傳不進他的耳裏。

　　不對，聽不見盜賊的聲音是理所當然的。因為盜賊的嘴裏、喉嚨以及胃裏都被蟑螂塞滿了，根本無法發出聲音。

　　渾身上下傳來刺痛感。那是鑽進鎧甲縫隙的蟑螂啃咬格林漢身體的痛楚。

　　「住手——」

　　格林漢想大叫，但鑽進口中的蟑螂堵住了他的嘴。他拚命想把蟑螂吐掉，然而只要稍微開口，又會有別只蟑螂從嘴唇縫隙硬鑽進來，然後在口中爬來爬去。

　　耳朵裏似乎也鑽進了小只蟑螂，沙沙聲變大起來，耳朵裏癢得受不了。

　　臉上有著數不清的蟑螂不安分地爬上爬下，到處亂啃。眼皮一陣刺痛。但他不能睜開眼睛。不難想像睜開眼睛會有什麼後果。

　　格林漢已經明白到自己會有什麼下場了，他將會活生生地被蟑螂啃食殆盡。

　　「我不要這樣！」

　　他發出慘叫，蟑螂緊接著湧進嘴裏。它們到處蠢動，試著鑽進喉嚨深處。接著他感覺有某種物體順著喉嚨滑進胃裏。活蟑螂在胃裏亂動的感覺令他噁心欲嘔。

　　格林漢拚命掙扎。

　　這種死法他無法接受。

　　他要讓兩個哥哥對自己刮目相看。這唯一一個念頭，讓他奮發圖強，得到現在的地位。

　　格林漢已經存夠了不用冒險也能悠閒度日的儲蓄，憑著顯赫的名聲，想娶個在村子裏找不到的美女當老婆也不是問題。自己無論是力量也好，財力也好，都遠遠勝過把自己趕出家門的兩個哥哥，應該是人生的贏家才對。

　　他才不要死在這種地方。

　　「啊噗嘔啊啊啊！我要活著回去啊啊啊！」

　　他一邊吐掉咬碎的蟑螂一邊大叫。

　　「……真能撐呢，那就再來一份吧。」

　　格林漢的呐喊在幾秒鐘過後，也被黑色漩渦輕易吞沒了。

　　他不經意地睜開雙眼。

　　映入視野的，是某個場所的天花板。天花板以石塊砌成，上面嵌了一個發出白光的物體。他不知道自己怎麼會在這裏，想環顧四周，才發現頭不能動。不對，不只是頭。手腕、腳躁、腰以及胸部部被某種東西綁住了，動彈不得。

　　無法理解的狀況引起了恐懼，他想大叫，嘴裏卻卡了個東西，既不能說話也不能閉嘴。

　　他只能移動視線，拚命試著確認周圍的情形，就在這時，有個聲音對他說話。

　　「哎喲，你醒了啊。」

　　是個嘶啞的聲音，難以判斷是女人還是男人的聲音。

　　一個駭人的怪物鑽進他無法動彈的視野，在他面前現身。

　　那個東西具有人的身體，頭部卻是個酷似歪扭章魚的畸形物體。長及大腿附近的六只觸手蠕動著。

　　膚色呈現溺水死屍的混濁白色。同樣有如溺水死屍般膨脹的身體，纏繞著少許的黑色皮帶代替衣物。那些陷進皮膚裏的皮帶，簡直像是用來綁肉類料理的棉線，醜陋無比。如果由美女來穿一定相當妖豔，但是由這個駭人怪物來穿，非但稱不上妖豔，甚至讓人反胃。

　　怪物的手長出了細細的四根手指，手指間有蹼。指甲很長，而且全都塗了漂亮的指甲油，還做了奇怪的指甲彩繪。

　　這個異樣的存在，用沒有瞳孔的白濁眼睛對著他。

　　「呵呵呵。睡得好嗎？」

　　「呼……呼……」

　　恐懼與驚愕，受到這兩種情緒侵襲，他的口中漏出粗重的呼吸。那個怪物用一種安撫小孩的母親般溫柔的動作，摸了摸他的臉頰。

　　莫名冰冷滑溜的觸感，使他全身竄過一陣寒意。

　　如果散發的是濃厚的血腥味或腐臭就完美了。然而怪物身上卻散發出花卉的芬芳香氣。這反而助長了恐懼感。

　　「哎呀，用不著嚇得縮成這麼小一團啊。」

　　那個怪物的視線對著他的下腹部，肌膚感覺到的空氣觸感，讓他終於發現自己渾身赤裸著。

　　「嗯，我是不是該問問你的名字？」

　　怪物把纖細的手指放在疑似臉頰的部位，偏了偏頭。如果是美女做這動作，一定很賞心悅目，但對方是個長著章魚頭，活像具溺水死屍的怪物。這樣只會讓人感到厭惡與恐懼。

　　「…………」

　　怪物對只能轉動著眼珠子的他笑了笑。嘴巴完全被觸手遮住，表情也幾乎沒有變化。但他還是能看出對方在笑，因為有如冰冷玻璃珠的眼睛眯細了起來。

　　「呵呵呵。你不想說啊，好可愛喔，還會害羞。」

　　怪物的手在他赤裸的胸膛上像寫字般滑動，但對他而言只感覺得到心臟隨時可能被挖出來的恐懼。

　　「先告訴你姊姊的，名，字。」怪物用彷佛語尾加了愛心符號的肉麻語氣說著——雖然聲音嘶啞。「我是納薩力克地下大墳墓特別情報收集官，尼羅斯特。不過大家也叫我拷問官。」

　　長長的觸手扭動著，露出根部的圓形嘴巴。嘴巴周圍長了一圈尖銳利牙，中間像舌頭般突出一根滑溜溜的管子，就像吸管一樣。

　　「等過一會兒，我再用這個把你吸一吸喔。」

　　究竟是要吸什麼？他害怕得想挪動身體，但完全被固定住了。

　　「好了，是這樣的。你被我們抓住了啦。」

　　沒錯，他最後的記憶，停留在跑在前面的格林漢與盜賊消失的那一刻。後來他就完全沒有記憶，直到現在。

　　「你至少知道自己人在哪里吧？」尼羅斯特笑著繼續說。「這裏是納薩力克地下大墳墓喔。四十一位無上至尊當中，最後留下來的一位大人，飛——不對，是安茲大人的王國，這世上最尊貴的場所。」

　　「憨癇阿棱？」

　　「沒錯，安茲大人。」

　　尼羅斯特聽懂了他無法好好發音的話語，手在他的肌膚上游移，

　　「他是四十一位無上至尊當中的一位，是過去曾經統率各位至尊的領導者。而且是個非常、非常有魅力的人士喔。只要見到他，誰都會打從心底想為他竭誠盡忠的。像我啊，要是有幸為安茲大人侍寢，要我獻上第一次我也甘願喲。」

　　怪物害羞地扭動身子，那不能叫做扭扭捏捏，應該稱為扭頭暴筋了。

　　「欸，我跟你說喲。」怪物像個情寶初開的少女似的，在他赤裸的胸膛上寫字。「上次安茲大人大駕光臨時，他一直盯著我的身體看呢。那種眼光簡直就像挑選獵物的雄性野獸。然後他好像覺得害臊，又把視線別開了。害得人家心裏小鹿亂撞，背脊一陣酥麻呢。」

　　講到這裏，怪物停下了動作，把臉湊了過來，盯著他的眼睛瞧。他拚命想逃離那個恐怖的外貌，但身體動也動不了。

　　「夏提雅那個小妮子，還有雅兒貝德那個醜八怪，好像都在覬覦安茲大人的寵愛，但怎麼想都是我比她們有魅力。你說是不是？」

　　「喝，偶也呃麼覺了。」

　　如果否定怪物的意見，天曉得會有什麼下場。這種恐懼感使他表示了同意。

　　尼羅斯特開心地眯細眼睛，雙手合握，注視著空氣。那副模樣就像向天祈禱的瘋狂信徒。

　　「呵呵呵，你好溫柔喔。還是說你只是陳述事實呢。可是不知道為什麼，安茲大人都不召幸我呢……啊啊，安茲大人……禁欲主義的性格也好迷人喔……」

　　怪物感動得發抖的模樣，讓人聯想到肥嘟嘟的環節動物蠕動的模樣。

　　「……唉，我整個人都酥了。哎呀，真對不起，都我一個人在講話。」

　　最好能就這樣忘了我，尼羅斯特無視於他的內心祈求，繼續說道：

　　「先告訴你你接下來會有什麼命運喔。你知道什麼是聖歌隊嗎？」

　　突如其來的問題讓他翻白眼。看到他困惑的反應，尼羅斯特似乎以為他不知道，開始解釋起來：

　　「就是唱聖歌與讚美歌，讚頌神的愛與榮耀的合唱團。我要讓你加入聖歌隊的行列，你的同伴也是喔。」

　　如果只是這樣的話，那沒什麼大不了的。雖然他對唱歌也不是特別有自信，但還不到音癡的地步。但是，這個怪物的目的真的有這麼單純嗎？他無法隱藏流露出的不安，側眼偷瞧尼羅斯特。

　　「是啊，就是聖歌隊。即使是你們這些未對安茲大人盡忠的愚蠢之人，只要大聲唱歌，就能成為獻給安茲大人的祭品，我們要以合唱為目標。啊啊，我全身都酥了。這是尼羅斯特要呈獻給安茲大人的福音音樂喔。」

　　噁心的眼珠子浮現出覆蓋一層煙霧的色彩。這可能是因為怪物對自己的想法感到興奮吧。細瘦手指像蟲子一樣蠕動。

　　「呵呵呵呵。好了，我來介紹一下幫助你合唱的幾個人吧。」

　　大概是至今一直待在房間角落吧，幾個人唐突地出現在他的視野中。

　　一看到那些人的模樣，他一瞬間忘記了呼吸，因為一看就知道那是一群邪惡的生物。

　　緊身的黑皮革圍裙。全身與其說是白色，不如說是乳白色比較貼切。而在這種顏色的皮膚底下——如果血液能夠是紫色的——浮現出紫色的血管。

　　他們頭上套著毫無空隙的緊密黑皮革面具，不知道他們是怎麼看見東西，又是怎麼呼吸的。而且手臂非常之長。身高大概有兩公尺以上，但伸長手臂的話應該會到膝蓋以下。

　　腰上綁著腰帶，上面排滿了無數的工具。

　　這樣的邪惡生物總共有四只。

　　「——他們是酷刑惡魔，這些孩子會與我一起幫你用美妙的聲音歌唱喔。」

　　他有不祥的預感。他明白到歌唱指的是什麼意思，拚命扭動身體想逃跑，但身體還是動彈不得。

　　「沒用的，憑你的力氣是扯不斷的。這些孩子會幫你使用治療魔法，所以可以盡情練習喔。」

　　我很溫柔吧。尼羅斯特用帶有這種邪惡語氣的口吻說道。

　　「物吼啊！」

　　「嗯，怎麼啦？你希望我住手嗎？」

　　尼羅斯特向淚水盈眶地喊叫的他溫柔地問道。然後輕輕晃動著六只觸手。

　　「聽好嘍，因為那位大人選擇留下來，由無上至尊創造出來的我們才有資格存在喔。侍奉那位大人就是我們的存在理由喔。你們這些宵小用髒腳踏進尊貴大人的住處，我們怎麼可能可憐你們嘛！你真的以為我會可憐你嗎？」

　　「賀偶後了！」

　　「對。你說得對。後悔是很重要的。」

　　尼羅斯特不知從哪里拿出一把細細的棒子。前端有個五公釐大小，長了刺的部分。

　　「先從這個開始吧。」

　　他不明白那是用來幹什麼的，尼羅斯特開心地向他解釋：

　　「聽說創造我的大人，曾經受到一種叫做尿路結石的疾病所苦。為了表示敬意，就先從這個用起吧。反正正好這麼小，我想應該很容易進去的。」

　　「物吼啊！」

　　他明白到自己將會有何種遭遇而放聲哭喊，尼羅斯特把臉湊向了他。

　　「接下來我們可要相處很長一段時間喔。這點程度就哭哭啼啼的話，之後會很慘喔？」