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《OVERLORD:不死者之王(第七卷)》第8章
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  位於遺跡中央的大靈廟。彷佛隨時會動起來,栩栩如生的巨大戰士雕像,宛如扞衛君王的騎士般圍繞著此處。赫克朗藏身於一尊戰士雕像的腳邊,小心謹慎地注視著固守大靈廟四方的小靈廟之一。

  過了半晌,赫克朗的眼睛看到有五個人從小靈廟火速跑來。他繼續躲藏著,神經質地仔細確認迅速跑來的人影沒有任何異狀,而且周圍也沒有人在監視他們。一會兒後,確定跑來的這些人沒有出問題,赫克朗才安心地呼出一小口氣。

  他從巨大雕像的背後探出身子打暗號,跑在前頭的格林漢立刻注意到,朝赫克朗跑來。

  「格林漢,怎麼這麼慢?」

  「本人致歉,似乎讓汝久等了。」

  「反正也沒約好集合時間,沒關係啦。別說這個了,趕快換個地點,決定接下來該怎麼做吧。」

  赫克朗壓低姿勢,一邊戒備周圍一邊帶路。

  開始前進後不久,格林漢就向他問道:

  「有一事相問,汝的小隊發現財寶了嗎?」

  聽到他難掩興奮的聲調,赫克朗想起自己的小隊剛才的樣子,對他露出得意的笑容。

  「多得是,賺翻了。老大爺也是這麼說喔。」

  「汝等也是嗎?來這墳墓真是來對了。」

  「就是啊,得好好感謝埋葬在這裏的偉人才行呢。」

  「嗯。話雖如此,已經發現了這麼多的寶藏,或許必須考慮到主要墳墓當中空無一物的可能性。」

  「不,我敢打賭,一定有更多寶藏。」

  「汝這話……敢賭多少?」

  「不錯嘛。不但可以在墳墓裏找到更多,還能從您老兄身上敲一筆,真是棒透了。不過,問題在於我跟你可能都會賭同一個選項吧。」

  兩人都沒發出笑聲,只是大大揚起嘴角。

  「說得沒錯。話說回來,本人想問問汝,那是什麼?」

  在格林漢的視線前方,一尊巨大雕像的腳邊孤零零地放著一塊很像石碑的物體。

  「那個嗎?」

  赫克朗繼續走著,把調查結果告訴格林漢。寫在石碑上的文字,先行抵達的三支小隊都看過了,但沒人看得懂。他產生了淡淡的期待,希望格林漢他們看得懂。

  「那個好像是石碑,上面刻著類似文字的符號。」

  「汝為何曖昧地說,類似。?」

  「大家都不認得那種語言。不是王國語或帝國語,好像也不是這附近的古代語言。說不定根本不是人類的語言。不過,2.O這個數字倒是看懂了。」

  「數字?照常理推斷應是靈廟興建之年份吧。但如此一來,數字又太小了。」

  「愛雪說可能是關於這個遺跡的謎語……哎,總之暫且記在腦子裏吧。」

  「說得是,本人會這麼做。」

  走過巨大雕像前,登上以白色石材砌成的坡度緩而長的臺階,中央靈廟的入口就在眼前展現開來。

  「有死者之臭味。」

  「是啊,你說得沒錯。在卡茲平原常常聞得到這種臭味。」

  赫克朗對格林漢的低喃表示同意。

  雖然沒有腐臭那種讓人反胃的惡臭,但墓地特有的不死者的些許臭味,仍混雜在寒氣裏飄來。

  即使是如此乾淨漂亮的墳墓,但仍有不死者存在。

  一行人做好心理準備,踏進靈廟之中,眼前是一處大廳。左右放置著無數的石造底座,對面是一個往下的階梯。階梯下麵的門此時大大敞開著。莫名沁涼的空氣從門後流出。

  「這邊。」

  在赫克朗的帶領下,格林漢等人走下階梯。

  階梯下方是一間墓室,正前方有扇門。門似乎就只有這麼一扇。

  雖然比樓上——靈廟狹窄,但也夠寬廣了。赫克朗的同伴們「四謀士」、艾爾亞的「天武」以及帕爾帕多拉的小隊都到齊了。

  「那麼,接下來該怎麼做?本來是預定在這裏分頭收集內部情報,你們搜索過靈廟之後,有沒有什麼別的主意?」

  說完,赫克朗稍微環顧了一下所有人。

  感覺似乎沒有人要提新的意見。是欲望,還是單純的光線反射?這點無從判斷,只知道所有人的眼瞳都炯炯發光。大家的臉上,部浮現出巴不得能立刻沖進墳墓深處的興奮之情。

  「那麼老夫有個提議。由我們去外頭檢查一圈,看看有沒有暗門吧。」

  這話雖然是領隊說的,小隊成員卻都露出有點不滿的表情。

  畢竟他們都看到了那麼耀眼的寶藏。縱然是經驗豐富的領隊的意見,也很難同意吧。他們想必都看到了寶藏從眼前飛走的幻象。

  「如何?雖說已經檢查過了地表部分,但不能說檢查得很徹底吧。靈廟下方也有可能隱藏著其他路線,不是嗎?再說墓地部分也沒檢查過吧?」

  「老大爺所言正是,聽聞吟遊詩人的詩歌中提到之巨大遺跡,沙沙夏遺跡也是在入口附近有條安全通道,可以一口氣步入中心地帶。」

  「啊,格林漢。這裏已經檢查過了,很可惜,這個房間裏沒找到暗門喔。」

  「所以嘍。我們甘願吃虧,相對地,希望你們能把在這個樓層找到的寶葳分我們一點。這樣吧。每支小隊分我們10%如何?還有明天如果發現了下麵樓層,可以把優先探索權讓給我們嗎?」

  「對於此項提案,我等沒有異議。」

  第一個出聲的是格林漢。赫克朗慢了一點,也表示同意。

  「好,看來沒人有意見!順便問一下,烏茲爾斯你呢?」

  「我個人很有意見,不過反正才10%,無所謂吧。」

  對於艾爾亞話中帶刺的口氣,老人天真地破顏而笑。反而是艾爾亞的酸言酸語被人輕輕帶過,露出了不悅的表情。

  「啊,老大爺。這樣的話有件事想拜託您,我們探索過的靈廟裏有一面貴金屬絲線織成的大旗子,因為太占空間了所以沒拿來。可以請您把那個回收嗎?」

  「本人也贊成赫克朗所言。雖然得勞煩到您,但還是希望您能幫忙回收。」

  「既然如此,我們這份也拜託你。」

  艾爾亞對一個森林精靈揚了揚下巴,纖瘦的她搖搖晃晃地把背在背上的一大塊布放在地板上。

  「瞭解。其他還有什麼想留下來,或是想叫我們帶走的東西嗎?」

  沒有人回答帕爾帕多拉的詢問。

  「好!那麼,我們就按照剛才的提議,去搜索地表部分。你們一路也要小心。不過,如果有值錢物品的話,留下來給我們也行喔。」

  「哈哈,老大爺。魔物的話可以留給您,但很抱歉,寶藏的話就算是一枚金幣,我們也不會留下來的。」眾人輕聲笑了起來,赫克朗對大家問道:「那麼,要出發了嗎?」

  眾人立刻接受了這個提議,他們就這樣踏出一步。兩眼因期待與欲望而閃閃發光,朝向未知的遺跡——地下墳墓踏出第一步。

  打開深處的門,一條通道筆直地延伸到更深處。或許該說不出所料吧,通道保持得很乾淨。

  這是一條沒有任何發黴或青苔的石造通道,左右牆壁挖空了兩段高的洞,裏面安放著用裹屍布層層纏繞的人形大小物體。並沒有屍體特有的臭味。只是有一股清清冷冷的空氣,以及類似死者氣息的獨特臭味。

  天花板每隔一定間隔就亮著一盞蒼白燈光,但因為間隔開得頗大,在通道上留下許多陰暗角落。雖然不影響走路,然而昏暗的燈光讓人彷佛會看漏了什麼。沒有預備照明而行動似乎相當危險。

  「——羅伯,那具屍體有沒有發出不死者的反應?」

  「不,沒有喔。」

  「是嗎?」愛雪回答,走向包著裹屍布的屍體,拿出匕首切開裹屍布。看到她的動作,一行人中有兩個人走出來,與拋一起檢驗出現在裹屍布底下的屍體。

  「……這個從身高與體格推斷,很可能是人類呢。而且是成年男性。」

  「沒穿任何衣服,所以還是無法判斷到底是哪個時代的遺跡。」

  「不過,這個遺跡真的是個謎耶。從建築風格或埋葬方式都無法考究年代。搞不好是六百年以前的遺跡喔。」

  「——如果是那樣,就是歷史性的發現了。」

  也許這對做學問的人來說是值得討論的議題,但他們是來工作的。

  被赫克朗與格林漢投以冰冷的視線,三人才趕緊說出結論,「這座遺跡建立的時代與背景仍然是個謎。」

  「知道了。可以快點前進嗎?我很想趕快獵殺魔物。」

  對有些不滿的艾爾亞表示同意,一行人繼續前進,但沒走幾步又停了下來。

  眾人拔出武器,準備迎戰。

  前方傳來大量骨頭鳴響的喀嚓喀嚓聲。

  在天花板燈光的照亮下,可略為瞥見從通道前方跑來的不死者們。

  距離縮短,看清楚了對方的真面目後,工作者們彷佛看到了不敢相信的事物,大吃一驚地鼓噪起來。

  「這再怎麼說也太誇張了吧……」

  「喂喂,真的假的啊……」

  「咦?真的是骷髏嗎?」

  當某人一說出那種魔物的名稱,忍俊不住的爆笑充斥了整條通道。

  「喂喂喂喂!再怎麼說骷髏也太誇張了吧?我們可是有這麼多人耶?」

  骷髏系的魔物外觀沒什麼太大差別,有時候乍看之下會無法分辨種類。

  但是從給人的感覺等等來看,他們可以輕易肯定,這些真的只是普通的骷髏不會錯。

  「如果是武裝偵察,應該會派更強的魔物出來——我知道了!根本沒有魔物支配這座遺跡,不然就是對方無能到推測不出我們的戰力,再不然就是白癡到根本沒發現有人入侵!」

  眾人繼續哄堂大笑。

  「不,再怎麼說骷髏也太離譜了吧。說不定這座遺跡的財寶,就只有上面靈廟裏那些了。」

  「那真是糟透了。」

  對能與秘銀級冒險者匹敵的工作者而言,骷髏實在太弱了。而且數量還比工作者們少,真不知道對方在想什麼。

  面對擋在他們面前的六只骷髏,大家面面相覷,不知該由誰過去。

  「我可不要喔。」

  艾爾亞明確主張自己的意見,大家很能體會他的必情。

  「那就由本人先去吧。」

  格林漢突然走向前去。

  不知道骷髏的淺薄智慧在想些什麼。看到獨自走上前來的戰士,是以為他被擠出隊伍了?還是有別的想法?

  骷髏一齊發動襲擊,然後——

  揮舞的斧頭與盾牌輕易將他們打碎。

  只有短短的幾秒時間。不,其實更短。

  打碎了六只骷髏,踩踏著殘骸,格林漢疲憊地呼出一口氣。疲勞並非來自戰鬥行為,而是自己來到這座工作者夢寐以求,未曾有人踏入的大遺跡,為這次冒險增添色彩的第一場戰鬥卻是最低階的不死者骷髏,讓他感到很可悲。

  「真是脆弱,骷髏終究就是骷髏。話雖如此,輕匆大意是愚昧之行。考慮可能出現實力強大之不死者,眾人保持警戒,繼續前進!」

  一行人聽到格林漢這樣說,都抿緊了嘴唇,往前方——遺跡深處前進,心中對之後等著他們的金山銀山滿懷期待。

  ●

  「好了,總算都走了吧。」

  「都走了呢。雖然他們是工作者,但好歹跟我們吃了同一鍋飯,又是這次委託的工作夥伴。希望他們能平安回來……飛飛先生您覺得呢?」

  「——所有人都會死吧?」

  安茲語氣陰沉地一回答,詢問他的冒險者小隊領隊愣了愣。

  (糟糕。照著心裏的想法講出來了……)

  「呃,不是,我是說應該有這種心理準備。這次的遺跡沒人發現過,不知道有什麼危險等著他們,太過樂觀是會傷害到自己的。」

  「原來如此,是這個意思……謝謝您的關心。」

  (……我覺得掰得很硬耶,這樣他也接受?我是樂得高興啦。)

  領隊不住點頭稱是,大概是因為這話是精鋼級男子講出來的,所以盲目地往好方面去想了吧。

  安茲的努力——看他們對安茲表示的好感就知道,在抵達納薩力克的旅途中,自己一直表示出友好的態度,總算有代價了。

  「那麼按照預定計畫,我先去休息了。」

  安茲往自己的——當然是與娜貝拉爾共用的——帳棚走去。由於帳棚位置較遠,他知道有些人胡亂推測,以為這樣某些叫聲才不會讓人聽見。這事其實是剛才那個領隊告訴他的。

  比起工作者,這個領隊似乎更想與同樣身為冒險者的飛飛拉近關係,所以才把從工作者那裏得來的情報告訴了安茲。

  安茲與娜貝一起進了帳棚後拉起入口,為了以防萬一而看看外面的狀況。沒有人在注意他們這邊,甚至像是刻意不盯著安茲他們看。

  「……雖然被人家說成愛巢,不過不直接否定看來是正確的。這樣拉開距離設置帳棚也不會讓人起疑,他們也不會注意我們或是靠近這裏。」

  雖然也因此失去了一些事物,但好處比那大多了。

  安茲拿下頭盔,露出骷髏頭的臉龐。

  「那麼,娜貝……不,娜貝拉爾,我要回納薩力克。我打算送潘朵拉·亞克特過來這裏代替我,在那之前如果有什麼狀況,就由你設法巧妙應對。」

  「遵命,安茲大人。」

  「嗯。發生任何狀況就立刻聯絡我,交給你嘍。」

  安茲解除了形成鎧甲與劍的魔法。手中頭盔的重量也同時消失。

  從包覆全身的拘束感獲得解放,雖然並不覺得累,但他還是「呼」了一聲。轉動沒有地方會酸痛的肩膀也是一樣,這些小習慣應該都是身為人類的殘渣吧。

  「……真傷腦筋。」

  人類感情的殘渣有時讓他覺得很礙事。

  如果能冷靜沉著地應對所有問題,也許現在的情況就不一樣了。但如果沒有身為人類的殘渣,自己會這麼珍惜納薩力克地下大墳墓嗎?恐怕就連鈴木悟這個人類的心思,以及對朋友之間回憶的眷戀,都會一併失去吧。

  安茲苦笑的同時,發動了魔法。他的腦中就連任何一個角落,都已經沒在思考人類殘渣的問題了。安茲並不是那麼優秀的人,能夠同時煩惱兩、三個問題,還能做該做的事。現在應該專心想重要的問題,其他則必須放棄。

  他發動的魔法是「高階傳送」。

  由於戴著戒指,安茲得以跨越納薩力克地下大墳墓內張開的障壁,一口氣抵達王座之應。

  「歡迎回家,安茲大人。」

  緊接著,傳來一個女性祝賀歸返的美妙聲音。

  「我回來了,雅兒貝德。」

  深深鞠躬的女性抬起頭來,絕世美貌浮現著花朵綻放般的笑容,一直線地——好像看不見其他事物似的凝視著安茲。

  (嗚嗚……)

  看到擁有黃金光輝的眼瞳中蘊含著愛憐的光彩,安茲覺得渾身發癢,恨不得能滿地打滾。但他不能擺出納薩力克地下大墳墓的統治者安茲·烏爾,恭不該有的態度。

  安茲為了壓抑微弱而持續許久的情感,刻意做了個骨骸身軀不需要的乾咳。

  「按照計畫,入侵者應該很快就來了。不,或許已經來了,歡迎準備都做好了嗎?」

  「萬無一失,我想一定能讓各位貴客好好享受一番。」

  「是嗎……雅兒貝德,我很期待你的款待方式喔。」

  安茲踏進納薩力克地下大墳墓的心臟部位,也就是王座之廳。雅兒貝德慢了一步,也跟了上來。

  對於這次的入侵者,安茲對雅兒貝德下了一道命令。那就是想利用實戰視察她建立的防衛系統。

  思考在納薩力克內的哪些地方讓魔物自動出現,決定魔物的配置地點,以前都是同伴的工作。同伴的安排沒有任何問題。但如今狀況有了改變,不能保證沒有更好的配置方式。

  既然如此,重新審視防衛系統可說是勢在必行。所以他要趁這次機會確認一下。

  「……入侵者很脆弱,想利用他們確認完所有系統,當然是不可能的。但我仍然希望能夠從這次計畫中獲得點什麼。」

  「遵命。我保證會滿足安茲大人的期望。」

  「很好,你也知道,噴灑毒氣再讓不死者闖入敵陣等等,諸如此類需要付費的陷阱,都要極力避免使用。麻煩你使用自動出現僕役的那類陷阱。沒有問題吧?」

  看到雅兒貝德的笑容,安茲點點頭。

  「是嗎?那麼我就暫且在這裏欣賞一下吧。對了,其他的樓層守護者呢?」

  「是。在安茲大人歸返之際,我已經做出指示要大家集合。誰先到就先進來,可以嗎?」

  「我准許,人多也比較好笑。」

  在王座上緩緩坐下的安茲面前,浮現出好幾面像是電視螢幕的物體。顯示在每個螢幕裏的是納薩力克內的景象,也是操作這些螢幕的雅兒貝德想讓安茲觀賞的影像。

  這些應該就是雅兒貝德做過各種調整的防衛網呈現的模樣,但安茲看下太懂哪里跟以前不一樣。

  (……為了讓這次訓練收到成效,我也必須從這些影像中得到些什麼才行。不然這次訓練結束之後,大家交換意見時會很慘。)

  安茲是納薩力克地下大墳墓的至高統治者。地位如此崇高的男人,不可能跟部下說自己對防衛系統一無所知。

  「那麼為了以防萬一,我想確認一下,阿裏阿德涅應該不會啟動吧?」

  他打開控制介面操作標籤,確認一切顯示正常,但還是忍不住問了問。

  「我想不會。不過,有個問題想請問大人,如果是入侵者封鎖了入口,阿裏阿德涅會啟動嗎?」

  安茲回想起以前看過的YGGDRASIL的Q&A。不對,好像是寫在營運更新檔的更新說明裏?

  「我想不會……我記得不會……應該吧。」

  在YGGDRASIL是這樣,但沒人能保證到了這個世界,這項規定仍然有效。再說連有沒有阿裏阿德涅這個系統,他都不能確定。

  「那麼如果是人類操作進行的話,又會如何呢?」

  「有可能不會啟動,不過考慮一旦啟動會喪失多少東西,實在不敢冒這個風險實驗。」

  阿裏阿德涅系統。

  這是YGGDRASIL用在據點製作系統上的檢驗機關。

  想蓋一座固若金湯的要塞,有個最簡單的方法。把入口完全封鎖起來,讓任何人都無法入侵就行了。像納薩力克地下大墳墓,只要完全埋進地裏就幾乎完成了。但是以遊戲觀點來說,實在不能允許這種行為。

  為了不讓玩家建造這種難以入侵的據點,才會有用來監視的阿裏阿德涅系統。

  根據系統規定,從入口到迷宮的心臟地帶,必須要能用一條線從頭連到尾。除此之外,阿裏阿德涅還會測量在迷宮內部行走時的距離有多長,以及計算門扉數量等等,檢查專案既多且仔細。

  一旦把超出這些規定的迷宮上傳到YGGDRASIL,就會發動罰則,扣除一大筆的公會資產。

  以納薩力克來說,是以地下六層與地下五層等部分一口氣解決了這些問題——還有大量付費,才能維護這麼巨大的迷宮。

  安茲操作的一個螢幕當中,顯示出工作者們的身影。

  「嘖!好了,終於進場了啊。我可等得不耐煩了。」

  看見宵小用髒腳闖進自己與同伴們建造的要塞,讓安茲大感不快。由於精神起伏超出了安定範圍,因而立刻獲得鎮靜,但即使加此,還是無法完全壓抑燒灼般的煩躁感。

  「雅兒貝德,不許讓任何一個人安然離開,知道嗎?」

  「這是當然了,請大人好好欣賞這些擅闖無上至尊堡壘的愚蠢盜賊,會有什麼樣的下場。還有……大人之前說過想找人當劍術實驗的白老鼠,要選哪一批人才好呢?」

  「嗯,這個嘛。我跟老人已經交手過,跟這個男人在路上也稍微練過劍了,這個小隊不適合用來練習。那麼按照刪去法,就選他們吧。」

  安茲移動螢幕讓雅兒貝德看見,並伸手指了指一群人。
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