3

　　納薩力克地下大墳墓第九層，這個樓層有各種房間。除了有公會成員的房間和NPC的房間之外，還有大澡堂、餐廳等設施，以及類似美容院、服飾店、雜貨店、護膚店、指甲美容這些商店的房間，類型可說是五花八門，應有盡有。

　　打造這些在遊戲中絕對沒有什麼意義的設施，應該是因為有很多人相當講究這部分，或者是對納薩力克地下大墳墓抱持著一種完美都市的印象，又或許是因為自己在現實世界中的勞動環境太差，心生嚮往所致也說不定。

　　其中一個房間的管理者是納薩力克地下大墳墓的副主廚，平常他都會在餐廳展露廚藝，但在某些日子和時間，他會來到這個房間準備餐點，讓人可以隨時前來享用。

　　這個房間以常客稀少的那種小酒吧為設計理念，室內籠罩著淡淡的柔和燈光。

　　這裡有一個放酒的架子和櫃檯，椅子有八張。雖然裝潢如此簡單，但他相當確定「這是一間足以安靜品酒的房間」，覺得被賦予的這個空間像是自己的城堡，感覺相當充實與滿足。

　　不過，在迎接首次造訪的客人數分鐘之後，他才察覺，能夠獲得那種感覺也和造訪客人的風度有關。

　　咕嘟咕嘟，啊呼——

　　如果以聲音來形容，那位客人就是以這種方式一口氣把酒喝乾的。

　　副主廚一邊擦拭著酒杯，一邊心不在焉地想著：若是想要那樣喝酒，應該還有比這裡更適合的地方吧。

　　實際上在這個第九層當中，也有交誼廳和酒館等各種設施，應該沒必要在這間酒吧那樣喝酒。

　　叩的一聲，調酒杯——以大小來說是啤酒杯——往櫃檯上敲了一下。副主廚拚命忍住想要板起臉的怒氣。

　　「再一杯！」

　　副主廚回應請求，往杯子裡倒入飲料。倒滿精餾伏特加生命之水後，再倒入藍色一號色素。

　　接著，溫柔地將調好的酒遞出去。

　　「這杯叫‘淑女的眼淚’。」

　　隨便取個名字告訴眼前這個面露狐疑神色的女子後，似乎沒有看到調酒過程的女子，表情立刻變成充滿感激。

　　「哦，擴散開來的藍色代表眼淚的意思，是吧？」

　　「是的，你說得沒錯。」

　　他毫不心虛地如此說謊。

　　女子抓起酒杯後立刻一飲而盡，氣勢猛烈得像是在澡堂洗完澡後，一口氣喝光咖啡牛奶那樣。

　　她和剛才一樣，將喝光的酒杯往櫃檯用力一放。

　　「呼，有點醉了呢。」

　　「你喝太快了，這也是在所難免。今天你就先回去休息如何？」

　　「不要，我不想回去。」

　　「這樣啊……」

　　副主廚再次拿起杯子擦拭，對女子投來的目光感到厭煩。

　　（有話想說就直接說嘛，女人就是這樣才麻煩。適合來這家店的客人是高雅的紳士，才不是麻煩的女人。不能禁止女人進出嗎……應該不行。這樣對無上至尊們太過失禮了，不過，我還真是搞砸了。）

　　邀請女子來這裡的人不是別人，就是他自己。他在第九層遇到女子時，覺得她的背影看起來好像很落寞，便擔心地和她攀談，結果就變成這個下場。真的是悔不當初。但既然都讓她進來當客人了，就必須以酒吧主人的身份做出適當的應對。

　　（即使我已經端出隨便做的飲料招待她了，也要好好應對！）

　　做好心理準備的他開口發問：

　　「你怎麼了，夏提雅大人？」

　　這個瞬間，女子——夏提雅張開嘴巴，看起來像是等這句話等很久了，而這個推測應該並非全然的瞎猜吧。

　　「對不起，我不想說。」

　　開什麼玩笑——他的臉不禁皺了起來。不過，夏提雅看不懂菇類生物的表情變化，並沒有特別說些什麼，只是以手指玩弄著擺在櫃檯的酒杯。

　　「稍微醉了呢。」

　　「是嘛。」

　　（怎麼可能啊。）

　　雖然夏提雅好像真的覺得自己已經醉了，但他有十足把握可以說，絕對沒那回事。

　　醉酒和中毒這類的效果屬於相同類型，因此對毒有完全抗性的人不會醉酒，身為不死者的夏提雅當然完全不怕毒，所以不可能會醉。基本上，來他店裡的人都會卸下毒無效的道具，或者知道自己不會醉，單純來享受氣氛。

　　不過，夏提雅認為自己醉了，也是事實吧。她是因氣氛而醉。

　　正當副主廚思考著該如何是好時，響起了一道簡直可說天助我也的福音。他轉頭一看後，微微低下頭敬禮。

　　「歡迎光臨。」

　　「嗨，皮奇。」

　　因為他的外形和某種香菇很像，所以被人取了這個外號。叫了一聲這個外號後進入店內的人是常客之一——管家助手艾庫萊爾，還有把艾庫萊爾抱在腰際的男用人。

　　一如往常，艾庫萊爾被輕輕放到椅子上，因為身高只有一百釐米左右的艾庫萊爾，很難獨自坐到櫃檯的長腳椅子上。

　　皮奇對於就坐在隔壁，卻沒有相互打招呼的兩人感到疑惑，然後轉頭望向夏提雅，發現她正低著頭，似乎在嘀嘀咕咕地說著什麼。隱約可以聽到，她好像是在說些對無上至尊（安茲·烏爾·恭）謝罪的話。

　　艾庫萊爾有些裝腔作勢地向他點了杯酒。

　　「給我那個。」

　　「知道了。」

　　說到那個，他腦中浮現的只有一種選項。

　　那就是使用了十種利口酒的十色雞尾酒——納薩力克。

　　那種酒的外觀非常漂亮，其味道讓人只要喝一杯就足以感到滿足。常客對這杯酒的評價很高，認為很符合納薩力克這個名字，但這絕對不是會推薦給他人喝的一款酒。

　　為了調出好味道，他不斷試驗再試驗，但還不曉得什麼時候才會完成。

　　他以熟練動作調出十色的雞尾酒，放到艾庫萊爾面前。

　　「那邊的女士，這杯酒請你喝。」

　　下一刻，傳來的是咻、啪嗒、鏘的聲音。

　　艾庫萊爾可能是想直接在櫃檯上把酒杯推給她吧，但這種動作只會出現在漫畫中，或是技巧絕佳的人才辦得到，這不是一隻企鵝能辦得到的事。

　　皮奇拿起翻倒的酒杯，確認沒有破損後，安心地吐了一口氣。他接著拿起抹布擦拭灑在櫃檯上的酒，然後帶著不悅的眼神緩緩說道：

　　「可以請你不要用鰭狀肢亂揮嗎？如果你堅持要這麼做的話，我可是會把你放進大盆子裡推出去的。」

　　「真的非常抱歉。」

　　夏提雅似乎因為這個雙人相聲而注意到艾庫萊爾的存在，抬起頭來打招呼。

　　「哎呀，這不是艾庫萊爾嗎？好久不見。」

　　「好久不……感覺好像你來第九層時，我都見過你呢……」

　　「是嗎？」

　　「是啊，不過……你會來這裡還真難得。我一直以為會來這裡的守護者只有迪米烏哥斯而已呢。之前他還跟科塞特斯一起來這裡默默喝酒。」

　　「哦，是喔？」

　　聽到同僚的事情後，夏提雅睜大了雙眼。

　　「不過，到底怎麼了，你怎麼會這樣？」

　　「只不過是犯了一個大……不對，是犯了一個天大的錯誤而已。所以才會像個落魄守護者一樣，來借酒澆愁啊。」

　　艾庫萊爾露出一個頗為複雜的表情，以眼神向皮奇詢問：這個女孩到底怎麼了？不過皮奇也不知所以然，只能搖頭回應。

　　不過，他還是希望大家來這裡時能夠快樂喝酒。如此心想的皮奇，提出一個令兩人吃驚的問題。

　　「那麼，要不要轉換個心情，來喝杯蘋果汁？」

　　聽見這句話的兩人同時愣住。

　　「是用在第六層摘取的蘋果打成的果汁。」

　　這句話似乎激起兩人的興趣，兩人同時點點頭。這種坦率的反應讓皮奇獲得強烈的滿足感。

　　不久，桌上便出現了兩杯沒什麼特別之處的蘋果汁。雖然皮奇也有以眼神詢問男用人需不需要，但他一如往常地默默拒絕。

　　因為艾庫萊爾是鳥嘴，他當然沒忘記插吸管。

　　「很爽口的味道呢。」

　　「雖然味道不錯，但似乎少了一點震撼感……不夠甜應該是主因吧？」

　　一口氣喝乾的兩人發出如此感想。

　　「哎，這也是在所難免的吧。因為那兒的蘋果我有吃過，蜜比保存在納薩力克的蘋果還要少。」

　　「第六層有蘋果樹嗎？感覺沒什麼印象呢。」

　　而夏提雅大概是聽過這回事吧，她在皮奇回答前先說出正確答案。

　　「那個該不會是安茲大人拿回來的蘋果吧？我從雅兒貝德那裡聽說過消耗品的補充計畫，說想要把外面的種子拿到納薩力克里面種看看是否能夠結出果實。」

　　皮奇也這麼聽說過。

　　他還接過一個命令，要他嘗試用外面的各種食材做菜，確認是否能夠做出可以提升能力的料理。

　　「是啊，我曾聽說過。如果順利的話，還要嘗試打造果園。不過，甜味還是遠遠不足就是了。」

　　「不，還不到不能喝的地步。想要來點清爽的甜味時，或許很適合喝這種果汁。」

　　「不過，到底是誰在種植？亞烏菈和馬雷都外出了……是交給魔獸去做嗎？」

　　「不是不是，是安茲大人從外面帶回來的樹精。」

　　艾庫萊爾臉上浮現像是在說「誰」的表情，而夏提雅的表情則像是在說「啊」，兩人形成對比。

　　「原來如此，這就是所謂人盡其才呢。難道說，安茲大人在那時候就已經如此打算了？」

　　「怎麼回事，有新人來到納薩力克嗎？」

　　夏提雅回答艾庫萊爾的疑問。他雖然也看過樹精，但不曉得來龍去脈，因此豎起耳朵仔細聆聽。

　　那個樹精，竟是在那場確認所有守護者合作情況的戰鬥中帶回來的。聽說樹精訂下一些約定，然後就這樣來到納薩力克，而現在成了蘋果果農。

　　「也就是納薩力克不斷進化，變得更加強大了，對吧。」

　　皮奇和夏提雅都同意艾庫萊爾的這句話。

　　皮奇是副主廚，所以並不清楚這件事的詳情和納薩力克地下大墳墓今後的計畫。但他現在已經充分瞭解，留在這個地方的最後一位無上至尊，也就是安茲·烏爾·恭，正在儲存這個世界的力量，試圖變得更加強大。

　　「原來如此。這麼說來，今後納薩力克或許會出現很多像那位樹精一樣的新人……是這樣吧。」

　　夏提雅鼓起臉頰對艾庫萊爾的這句話表示不滿。

　　「我可不希望那樣。怎麼可以讓那些低賤的傢伙，大搖大擺地走在無上至尊們打造出來的這個地方！」

　　皮奇也有同感。光是想像無上至尊身處的這個地方被外人玷污，就不禁皺起眉頭。不過，有一件事比他們的這些想法都要重要。

　　「我們應該忍耐吧，因為這是安茲大人的決定。」

　　無上至尊安茲·烏爾·恭的決定是絕對的，即使是白色被說成黑色，結果也一定會變成黑色。

　　「我、我也不打算違背安茲大人的決定呀！」

　　兩人點頭同意慌張大叫的夏提雅。

　　「那麼，我們今後就有必要對安茲大人更加忠心，以成為眾人典範呢。當然，我也覺得除了你之外，不會有人反叛安茲大人的。」

　　「沒錯。對了，夏提雅，你覺得如何？現在的話，我可以保證你會有崇高地位——」

　　艾庫萊爾準備開始他那每次都會發出——但絕對不會成功的招攬，卻被一道奇怪的叫聲掩蓋。

　　「呀啊啊啊——」

　　兩人眼前的夏提雅抱起頭大叫。

　　口中還夾雜著「忠心忠心」的呻吟聲。

　　「到底發生什麼事了？口氣也和平常不同。」

　　面對艾庫萊爾感到疑惑的發問，皮奇只是搖搖頭，聳聳肩說：

　　「誰知道？」