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　　四小時轉瞬即逝。

　　戰士級蜥蜴人在已經融冰的濕地——村落正門集結。經過前幾天的激烈戰爭後，能存活下來參加本次戰鬥的戰士級蜥蜴人已經為數不多。

　　總共有三百一十六名。

　　戰士級以外的蜥蜴人沒有參戰，主要是因為夏斯留提出「敵人數量不多，我方多人應戰反而會礙事」的意見所致。

　　乍聽之下似乎頗有道理，但事實上當然並非如此。

　　薩留斯站在離蜥蜴人稍遠的地方，眺望集結的戰士級蜥蜴人。

　　所有人身上都畫著代表祖靈附身的圖騰，臉上顯現出如鋼鐵般堅定的意志，看起來彷彿大家都不覺得自己會敗戰。

　　四周的蜥蜴人給出征戰士加油打氣。在這群人中，倒是可以看到不少人臉上難掩不安神色。

　　薩留斯為了不讓內心的不安表現在臉上，努力裝出若無其事的表情，不讓其他蜥蜴人察覺這是一場向死之王獻上活祭的戰爭。

　　這是場死之王向蜥蜴人展示戰力的戰爭，是要完全粉碎蜥蜴人反抗意志的戰爭。打從一開始就毫無勝算，而其實剛才夏斯留說的那句話，背後還隱藏著「希望能將犧牲降到最低」的意思。

　　薩留斯的目光離開蜥蜴人，眼神銳利地瞪向敵方陣地。

　　骷髏軍依然留在原地，沒有移動半步。其中並沒有看到像是科塞特斯那名怪物的身影。應該不可能是其中一隻骷髏吧，他可是死之王的親信，怎麼可能是那種小嘍囉級的怪物。絕對是只要看一眼，就會連尾巴末端都能理解其實力的人物。

　　憂心忡忡的薩留斯後方傳來一陣巨型生物踩踏濕地時特有的水聲——

　　「嘿，薩留斯。」

　　任倍爾一如往常地輕鬆打招呼。就算即將奔赴死地，任倍爾還是平常的那個他。

　　「感覺士氣正處於最高峰呢。」

　　「是啊，如果面對科塞特斯那個強敵，還能維持這樣的士氣就好了……」

　　「就是啊。哦？時間已經到了嗎？」

　　夏斯留出現在正門，所有蜥蜴人的目光都聚集在夏斯留和他身旁的兩隻濕地精靈上。

　　蔻兒修不在這裡是因為她耗用魔力在召喚濕地精靈上。她先對薩留斯施加了好幾個長效型防禦魔法，接著又召喚精靈，耗用這麼多魔力讓她幾乎無法動彈。其實，在兩人離開房間時，蔻兒修就說過她應該會因為使用魔力而失去意識，所以已經無法再相見了。

　　身旁沒人相伴的薩留斯，落寞地望向蔻兒修所在的方向。離別時蔻兒修的表情，讓薩留斯感覺心如刀割。

　　「戰士們，出發吧！」

　　夏斯留振奮士氣的口號，將四周蜥蜴人的鬥志激發到極限，充滿慷慨激昂的氣氛。

　　要把思考轉換回戰士才行。薩留斯收拾起心中的混亂思緒。

　　蜥蜴人們在夏斯留和兩隻濕地精靈的帶領下，緩緩前進。

　　遠離村落是為了不讓村落受到波及。

　　薩留斯和任倍爾殿後。

　　這時候，薩留斯突然回頭看向村落。破舊泥牆、擔心地目送隊伍的蜥蜴人，以及——

　　薩留斯輕輕嘆了一口氣，拋開所有煩惱，邁步向前。他沒有脫口說出已經來到嘴邊的母蜥蜴人的名字。

　　蜥蜴人們行經濕地，在敵軍骷髏和村落的中間地帶布下陣來。

　　他們並沒有想到什麼陣型，只是像一盤散沙等待戰鬥到來。頂多只有各部族的族長和薩留斯，以及兩隻濕地精靈站在前方而已。

　　骷髏軍大概在等待薩留斯他們的到來吧。他們敲打盾牌，踩出聲響。

　　踏步時機稍有差池，聽起來就只會像雜音的行軍動作，在不死者的腳下卻變成有著完美節奏的聲音。若不是在這種場合，精彩的程度已經值得給予讚美的掌聲。

　　正當所有蜥蜴人都被那行軍聲吸引時，骷髏軍後方——森林裡有幾棵樹木倒下。

　　粗大程度堪稱巨木的樹木倒下，理由只有一個，就是被人砍倒。

　　這在蜥蜴人之間引起一陣騷動。

　　因為還無法看見人影，可以想像應該是幾個人合力砍倒。不過，若是如此，樹木倒下的間隔未免也太過一致。看到剛才骷髏軍那樣整齊劃一的動作，或許會認為原來幾個人合作也可讓樹木倒成那樣。不過，每個蜥蜴人都不那麼覺得。

　　奇怪的預感在心中不斷徘徊，覺得那一定是單獨一人造成的結果。

　　因為樹木倒下之前，完全沒有聽到刀刃砍進樹幹的聲音。也就是說，雖然很不可思議，但可能是有一個力大無窮的人一刀就把樹砍斷了。

　　到底需要有多大的力量和武器，才能將巨木一刀兩斷？

　　樹木倒下的撼地之聲隨著骷髏敲盾的聲響，漸漸接近有段距離的蜥蜴人們。

　　浮躁的情緒湧現。這是理所當然的，在這種狀況下，怎麼可能有人不驚慌失措。即使是視死如歸的任倍爾、薩留斯以及夏斯留也不例外，雖然掩飾得很好，還是不免為此動搖。

　　不久，從森林中開出一條路的人物終於現身。與此同時，骷髏軍敲打盾牌的聲音也戛然而止。

　　在異常寧靜的空間中，出現在眼前的是一個平滑的藍色光團。如果天空沒有厚厚的雲層，他的反光不知道會有多耀眼。

　　約莫兩百五十釐米的龐大身軀看起來就像用雙腳站立的昆蟲。猶如螞蟻或螳螂的長相，感覺就像個扭曲到極致的惡魔所產生的融合體吧。

　　一身堅硬的外骨骼籠罩著冰冷寒氣，散發出鑽石星塵般的璀璨光芒。

　　比身高長一倍以上的剛猛尾巴上長著無數尖刺，強而有力的下顎看起來似乎可以輕易咬斷人的手臂。

　　他有著四隻帶有銳利爪子的手臂，四隻手都戴著閃閃發亮的護手。脖子戴著圓盤形的金黃項鏈，腳踝套著銀白腳環。

　　媲美死之王的絕對強者——登場。

　　他就是科塞特斯嗎？

　　薩留斯的心臟劇烈跳動，不知不覺間呼吸已經變得急促。

　　沒有一個蜥蜴人開口說話。大家的目光全被現身的怪物吸引，無法移開視線。因為他們即使害怕，也已經嚇得無法轉移目光了。

　　眾人在不知不覺間開始往後退。不管是鬥志高昂地來到此處的蜥蜴人，或是帶著必死覺悟迎戰的薩留斯等人，全都因絕對強者的登場感到震撼。

　　（我知道死之王他們並沒有全力以赴，即使如此，我還是沒想到有心想要戰鬥的強者，竟然這麼可怕。）

　　即使被施加了能夠消除恐懼的魔法，薩留斯心中還是不禁湧現想要逃走的衝動。毫無防禦魔法加身的蜥蜴人竟然沒有爭先恐後地逃走，已經堪稱奇蹟。

　　科塞特斯慢慢逼近。

　　威風凜凜地進入濕地，穿過骷髏軍——

　　科塞特斯在距離蜥蜴人三十米左右的地方停下腳步。之後，他細長脖子上的昆蟲臉開始轉動，那動作就像是在尋找什麼人。

　　薩留斯覺得，對方的目光在自己身上停留了片刻。

　　「好了，安茲大人也在欣賞，就好好綻放一下你們的光彩吧。不過，在此之前，‘冰柱’。」

　　隨著對方發動魔法，兩根冰柱從蜥蜴人和科塞特斯之間，相距大約二十米附近的水面冒出。

　　「雖然對於以戰士身份帶著必死覺悟前來的你們有點失禮，但我要讓你們知道，從冰柱到我們這邊，是你們的死地，只要超過那冰柱就只有死路一條。」

　　科塞特斯抱起兩隻胳臂，一副決定權在你們身上的態度。

　　「喂喂喂，看不出來這傢伙人挺好的嘛……」

　　任倍爾脫口而出的這句話，讓薩留斯也深表同意地點點頭。

　　接著，踏出一步。任倍爾、夏斯留和兩名族長也跟著前進。

　　夏斯留回過頭，向想要跟著前進的戰士們說：

　　「你們留在這裡……不，回村落去，因為你們……會受到我們牽連而死。」

　　「什麼！我們也要一起作戰！雖然的確很可怕……但即使害怕，我們也要戰鬥！」

　　「撤退並非膽小，活著才是。」

　　「那麼——」

　　「也有蜥蜴人無法就此撤退，就是這樣。而且，身為族長的人，也不能接受沒經過戰鬥就受人統治，對吧？」

　　「不過，族長，我們要戰鬥。」

　　「等一下！年輕人給我滾回去，剩下的是我們老人的工作！」

　　推開人群走到前方的蜥蜴人已經有一定的歲數，但還沒有老到可以稱為老人。為數五十七人，看到他們的表情後，其他蜥蜴人都說不出話來。

　　如果露出的表情是覺悟、放棄，或許會要求同行吧，但他們臉上的表情是懇求，懇求比自己年輕的人能活下去，繼續歌頌生命。

　　無話可說的戰士級蜥蜴人們，不甘心地往後退去。

　　夏斯留重新轉向科塞特斯。

　　「久等了，科塞特斯。」

　　科塞特斯向蜥蜴人們伸出一隻手，彎彎他那細長的手指，要對方放馬過來。面對敵人的挑釁，夏斯留高聲吶喊：

　　「進攻——」

　　「哦哦哦哦哦哦哦！」

　　做好心理準備的蜥蜴人們從內心深處發出響徹雲霄的咆哮，衝向科塞特斯。

　　科塞特斯冷冷望著衝刺過來的戰士們。

　　「雖然對你們這些戰士有些不好意思，但先削減一下你們的人數吧。」

　　即使所有戰士全都來到自己眼前，自己也不可能戰敗，不過，科塞特斯覺得需要篩選一下對手。

　　科塞特斯個人是想展現武士的敬意，希望在對手也能攻擊得到的距離進行戰鬥。不過，他身受無以為報的恩寵，還讓這些烏合之眾和納薩力克地下大墳墓的守護者交手，對觀賞這一役的安茲大人太過失禮了。

　　科塞特斯解放封印的靈氣。

　　冰霧國之夜等級的能力——「冰霜靈氣」。這個特殊能力，會利用極寒凍氣給予傷害，同時稍微降低對手的速度。如果全力發動，會讓在旁邊觀戰的蜥蜴人也進入靈氣範圍。而這並非科塞特斯所願。

　　抑制力量，縮小範圍，減低傷害。

　　「差不多這樣吧……」

　　以科塞特斯為中心釋放的極寒凍氣，瞬間涵蓋半徑二十五米的範圍。

　　受到極寒凍氣影響，溫度急速變化，使空氣發出轟然哀號。

　　「呼，這樣就夠了吧。」

　　靈氣收斂下來。

　　時間非常短，剛才還如狂風般猛烈的凍氣，已經像幻覺般消失得無影無蹤。不過，那絕非夢境或幻覺，倒在濕地上的五十七具蜥蜴人屍體就是最好的證明。

　　目前還能動的只剩下五人，不過，他們是蜥蜴人中最強的五人。五人不為科塞特斯的能力及同伴之死感到害怕或困惑，一同展開行動。

　　石塊破空飛去。帶頭衝刺的是身穿鎧甲的蜥蜴人，後面跟著兩名蜥蜴人。另外，兩隻受到凍氣攻擊後全身龜裂的濕地精靈，因為動作較慢，所以慢吞吞地跟在兩名蜥蜴人後面。最後的蜥蜴人則不斷吟唱魔法。

　　第一擊是石塊，完全瞄準科塞特斯喉嚨的一擊。不過那攻擊完全沒有意義，因為——

　　「我們守護者身上的武裝，全都具有抵禦飛行道具的能力。」

　　他的身上彷彿有一道無形的防護罩，將石塊彈開。

　　一馬當先的蜥蜴人緊接而來，其身穿的鎧甲是蜥蜴人代代相傳的四大至寶之一——白龍骨鎧，堅硬程度足以彈開同為四大至寶之一的凍牙之痛的攻擊，是蜥蜴人的裝備中硬度最高的皚甲。

　　與其對峙的科塞特斯從空中拔出一把刀，彷彿刀原本就藏在空中。

　　科塞特斯抽出的是一把大太刀——刀身長度少說超過一百八十釐米，刀名斬神刀皇。在科塞特斯擁有的二十一件武器中，是銳利度最高的一件。

　　接著，他便朝向迎面而來的蜥蜴人——斬下。

　　劃破空氣的銳利刀法，讓週遭空氣發出哀號——平靜的音色。若不是在這種場合，倒是會令人想仔細聽聽的清澈聲音。

　　在那聲音之後，族長的身體連同鎧甲從上而下被一刀兩斷，往左右倒進濕地。

　　即使斬斷蜥蜴人最硬的皚甲，斬神刀皇的刀刃也是毫髮無傷。

　　兩名蜥蜴人沒有受到同伴慘死眼前的影響，舉起武器，一左一右進行夾攻。

　　「喝啊！」

　　右邊是發動鋼鐵天然武器和鋼鐵皮膚的任倍爾所揮出的手刀，全力朝著科塞特斯的臉部衝去。

　　「吼喔——」

　　左邊是朝腹部突刺過來的凍牙之痛。

　　這次的攻擊是依據肉搏戰時長武器比較難以發揮的常理。

　　當然，這只適用於常人身上。

　　科塞特斯只是稍微閃身，以斬神刀皇的刀刃中央擋住任倍爾從旁攻來的手臂。動作出神入化，彷彿手上的長武器就是自己的手腳一樣。

　　雖然任倍爾的皮膚在鋼鐵皮膚的加持下，硬度足以媲美鋼鐵，但剛才的鎧甲已經證明斬神刀皇有多麼銳利。

　　滑進任倍爾手臂的刀刃，像砍進水裡般毫無窒礙地輕鬆砍斷手臂。

　　「嗚啊——」

　　任倍爾被砍斷的右手臂噴出鮮血時，科塞特斯的另一隻手已輕輕夾住朝腹部刺來的凍牙之痛。

　　「哦，原來如此，這把劍還不壞……」

　　「哇！」

　　薩留斯放棄將動也不動的凍牙之痛抽回來，立刻朝科塞特斯的膝蓋踢出一腳。科塞特斯沒有閃躲，直接承受了這一腳。結果反倒是踢中膝蓋的薩留斯感受到劇痛。

　　就和用力往銅牆鐵壁踢上一腳是一樣的感覺。

　　「魔法上升·集體輕傷治療。」

　　需要耗用龐大魔力，但可強行發動原本應該無法使用的高階魔法——夏斯留吟唱出透過這種魔法強化發動的全體治療魔法。

　　「哦……」

　　看見對方使出自己不知道的魔法強化，科塞特斯深感興趣地注視著夏斯留，不過卻有兩隻濕地精靈跑來擋住視線。濕地精靈來到在治療魔法下斷臂已經逐漸復原的任倍爾和科塞特斯之間，伸出觸手般的手攻擊科塞特斯。但攻擊還沒命中，科塞特斯就不耐地往濕地精靈身上砍去。

　　就在濕地精靈化作泥塊潰散時，薩留斯的拳頭擊中科塞特斯的複眼、腹部與胸部。當然，受傷的人是薩留斯。拳頭上的皮膚已經破裂，流出鮮血。

　　「真是礙事。」

　　科塞特斯大力甩起他那長滿尖刺的尾巴，猛烈擊打薩留斯的胸部。

　　「咕啊！」

　　發出咔啦咔啦斷裂聲的同時，薩留斯彷彿被球棒打中的球般，飛得又高又遠，最後滾落濕地。他在濕地中滾了好幾圈後才終於停下，但胸部的劇痛和口中冒出的鮮血讓薩留斯難以呼吸。

　　斷掉的骨頭大概是刺穿了肺部，即使想要呼吸，也吸不進空氣，好像身在水中一樣。流入喉嚨的溫熱液體，令人不禁作嘔。往胸口一看，有如遭到利刃鑽挖般的傷口也流出了大量鮮血。

　　光是一擊，就讓薩留斯這麼淒慘。

　　拚命維持呼吸的薩留斯帶著鬥志未熄的眼神，瞪向可能乘勝追擊的科塞特斯。

　　「還有鬥志啊，那就還你吧。」

　　科塞特斯將手中奪來的凍牙之痛隨手往滾落濕地的薩留斯身旁一丟後就不再理他，轉向剩下的幾名蜥蜴人。

　　夏斯留對已經長出手臂，但體力大幅耗損的任倍爾施展治療魔法。

　　正當科塞特斯快要來到兩人身邊時，石塊再度飛來，企圖轉移注意力——但完全沒有作用，被輕鬆彈開。

　　「真是煩人。」

　　科塞特斯嘮叨了一句後，對「小牙」族長隨意地伸出手。

　　「穿刺冰彈。」

　　數十根像人類手臂那樣粗的銳利冰柱，大範圍地展開攻擊。

　　有一名蜥蜴人位於攻擊範圍內，瞬間遭到冰柱刺穿。

　　胸部一根、腹部兩根、右大腿一根，每根冰柱都輕鬆貫穿蜥蜴人的軀體。

　　「小牙」族長——擁有最佳游擊能力的蜥蜴人，像斷線的傀儡般搖晃著身體跌落濕地，就此斷氣。

　　「唔喔——」

　　「魔法上升·集體輕傷治療！」

　　任倍爾往前衝刺，夏斯留也再度施展治療魔法。任倍爾的行動是要為薩留斯爭取療傷的時間。

　　他知道這是相當魯莽的舉動，也知道自己的力量在科塞特斯面前是多麼微不足道，不過，任倍爾還是毫不猶豫地向前衝刺。

　　科塞特斯對進入攻擊範圍的任倍爾，輕鬆揮出手中的斬神刀皇。

　　那一揮，超越任倍爾的視覺反應速度——

　　那速度，遠遠凌駕任倍爾的敏捷——

　　那一刀，輕鬆斬斷任倍爾的軀體——

　　身首異處的任倍爾，鮮血如噴泉般湧出，身體就這樣癱軟地倒臥濕地。不久，頭顱才跟著掉落濕地。

　　「那麼，就只剩下兩人了……雖然從安茲大人那裡聽說過你們的實力，不過，留到最後的果然是你們兩個。」

　　自戰鬥開始就沒移動過一步的科塞特斯注視著剩下的兩人，把刀一揮。彷彿冒著白煙的刀身上，已經看不到任何鮮血與油脂。那動作美得彷彿一揮就能將所有一切甩落。

　　體力回覆到勉強可以站起的薩留斯和拔出巨劍的夏斯留以前後包夾的方式與科塞特斯對峙。薩留斯捧起胸口不斷流出的鮮血，塗在臉上。

　　以血塗成的模樣，看起來也像是用來召喚祖靈附身的圖騰。

　　「弟弟啊，你的傷勢如何？」

　　「很不樂觀，傷口還是不斷傳來鈍痛，不過，還能再揮個幾劍。」

　　「是嗎……那應該夠了吧？其實，我的魔力已經幾乎耗盡，稍微不小心或許就會倒下。」

　　夏斯留的牙齒發出碰撞聲，可能是在笑吧。聽到這句話的薩留斯，表情有了些微變化。

　　「是嗎，哥哥你也在勉強自己啊。」

　　輕輕一笑的薩留斯吁了一口氣，放鬆肩膀力道。持劍的手就這樣垂了下來。

　　胸口附近躥起一股劇痛，但薩留斯努力忽視那股疼痛。

　　不到最後絕不放棄——薩留斯打算戰鬥到最後一刻。

　　打從一開始，就非常清楚毫無勝算。

　　被打敗也是沒辦法的事，但還是無法接受戰敗。

　　因為這樣等於欺騙了無數的生命，欺騙他們說自己能戰勝。有人相信那樣的大騙子，既然如此，就不可能有辦法接受戰敗的事實。

　　直到最後一刻都要全力——

　　「揮舞手中的劍！」

　　薩留斯的咆哮響徹四周。

　　科塞特斯從上顎長到外面的牙齒傳來咬合的咔嚓聲。

　　「相當不錯的咆哮聲——」

　　科塞特斯大概是在笑吧。但那並非強者輕視弱者的笑聲，而是對同等地位的戰士發出的笑聲。

　　「很好，弟弟，就是這樣。我也和你一起戰鬥到最後一刻吧。」

　　夏斯留也跟著露出笑容。

　　「那麼……久等了，科塞特斯閣下。」

　　聽到夏斯留這句話後，科塞特斯聳了聳肩。

　　「無所謂，我還沒有不解風情到會打擾兄弟訣別。做好必死的覺悟吧……不，抱歉，你們原本就已經做好必死覺悟了。」

　　面對踏出腳步的薩留斯和夏斯留，科塞特斯甩了一下斬神刀皇說道：

　　「報上名來吧。」

　　「夏斯留·夏夏。」

　　「薩留斯·夏夏。」

　　「我記住了，記住你們這兩位戰士的名字。另外，先跟你們道歉，本來我應該用所有手拿起武器應戰……我並非瞧不起你們，但你們還沒有強到需要讓我那麼做。」

　　「那還真是遺憾呢。」

　　「完全沒錯——要出招了喔！」

　　兩人朝科塞特斯衝去，濕地傳來啪嗒啪嗒的水聲。

　　兩者不同的進攻時機，讓科塞特斯稍感不解。

　　兩人並非同時進入攻擊範圍，就時機點來說是夏斯留較快。覺得對方似乎有所圖謀的科塞特斯，滿心期待地等待對方攻擊。

　　先進入攻擊範圍的是夏斯留，科塞特斯仔細觀察他的下一步。

　　夏斯留在科塞特斯的劍鋒差一點就能觸及的位置，停下腳步——

　　「大地束縛！」

　　發動魔法。

　　泥土形成的無數鎖鏈朝科塞特斯飛去，薩留斯立刻趁機狂奔。為了讓敵人無法測出攻擊距離，他還將凍牙之痛藏在背後。

　　夏斯留所說的「魔力已經耗盡」，只不過是欺騙科塞特斯的詭計。上當的話，或許會遭到魔法鎖鏈束縛，然後被後方衝刺而來的薩留斯攻擊命中。

　　即使對方的外骨骼相當堅硬，但將全身力道注入劍鋒的話，應該還是能夠刺穿。薩留斯如此盤算而棄守為攻的這招突擊，威力想必相當大。

　　（看來他對自己的劍頗有自信呢。）

　　科塞特斯非常能夠體會他的心情，因為科塞特斯也和他一樣，對自己的所有武器都抱有強烈情感，尤其對目前手上這把刀——創造者曾使用過的這把武器，抱有的情感更是強烈。因此，即使戰力會因此變得更加懸殊，科塞特斯還是要用斬神刀皇應戰，以對他們展示最大的敬意。

　　不過，他們錯估了一件事，那就是他們的對手是納薩力克地下大墳墓第五樓層守護者科塞特斯。

　　「等級不及我的人所發出的魔法，不可能突破我的防禦。」

　　泥土鎖鏈在接觸到科塞特斯的前一刻就被彈開，變成一般泥土回歸濕地。低階魔法無法貫穿科塞特斯的魔法防禦。

　　「冰結炸裂！」

　　隨著背後的吶喊響起，科塞特斯四周出現白色冰霧氣旋，將科塞特斯團團圍住。

　　無謂的努力。

　　對凍氣具有完全抗性的科塞特斯，感受著如微風吹拂般的極寒凍氣，靜靜等待薩留斯和夏斯留進入攻擊範圍。

　　只經過一息的時間，他所等待的時機就來臨了。但科塞特斯卻產生短暫猶豫，心想只砍斷頭，真的就能停下對方的動作嗎？

　　面對完全捨棄防禦的薩留斯，實在不覺得只要砍斷他的頭，就能阻止他前行。他的腦中浮現無頭身軀衝過來的畫面。那麼，就先把手砍斷，再砍頭吧。

　　（不好，那樣不夠乾淨利落，還是讓他一刀斃命吧。）

　　薩留斯完全不考慮防禦的全力衝刺，對科塞特斯來說還是太慢。

　　白霧中隱約可見的黑影——薩留斯刺出的劍，和剛才一樣被科塞特斯的手指輕輕夾住。

　　科塞特斯沒有從指尖的觸感中感受到凍氣，可能是因為薩留斯知道凍氣對科塞特斯沒用，才沒發動吧。

　　突擊速度明明那麼快，卻被自己輕鬆擋下，這讓科塞特斯湧現疑問。不過，這疑問也是轉瞬即逝，因為只要手上的斬神刀皇一揮，就可結束對方生命，所以也不需要多做思考。

　　這麼一來，就只剩一人而已。

　　（原來只是毫無計畫的突擊嗎……）

　　感到些許失望的科塞特斯正要揮刀時，想法出現了改變。

　　（原來如此……）

　　「哦哦哦哦！」

　　隨著一道怒吼，一把巨劍穿過瀰漫在四周的凍氣揮砍下來。夏斯留的一擊帶著狂風，氣勢強如要劈開冰霧。

　　不管是「大地束縛」、薩留斯的突擊，還是冰結炸裂，都只是誘餌。

　　雖然也需要提防薩留斯利用凍牙之痛的突刺，但夏斯留從高處斬下的巨劍傷害更大，所以，這招肯定才是對方的真正企圖，不過——

　　「如果想要出其不意——就應該無聲無息地出招。」

　　只要無法完全消除在濕地奔跑的水聲，就不算出其不意。科塞特斯感到疑惑，這次行動值得讓他們不惜承受凍氣傷害嗎？還是說，其實只是無謂的掙扎？

　　不過，敵人進到攻擊範圍內是事實。

　　被自己抓住唯一武器的薩留斯已經不足為懼，只是殺害的順序改變了而已。如此判斷的科塞特斯揮下手中的斬神刀皇。

　　一揮。

　　夏斯留連同巨劍被一分為二，飛出的身體還沒掉到地面，科塞特斯就抽回刀，打算繼續揮向薩留斯——

　　這時候，科塞特斯夾住劍的手指滑了一下。

　　大吃一驚的科塞特斯確認自己的手指，看看為什麼被夾住的劍會往前滑動。

　　在瀰漫的白霧中，科塞特斯的手指還有劍身上，都沾著紅色液體。

　　科塞特斯瞬間理解造成手指滑掉的原因是什麼。

　　血？

　　疑惑。

　　他思考著到底是在什麼地方沾到的，然後在隔著霧氣看到薩留斯的臉之後，恍然大悟。

　　他在自己臉上涂血並不是為了畫圖騰，而是要將血塗到劍上。

　　冰結炸裂也不是為了傷害科塞特斯，或者隱藏夏斯留的行跡，主要目的是為了隱藏劍上涂血這件事。把劍藏在背後也是一樣的目的。

　　擋住薩留斯的攻擊時，科塞特斯是以手指夾住。薩留斯記得這個抵擋方式，所以賭上或許下次還會以同樣方式抵擋的些微可能性，費盡心思如此佈局。這時候，一股電流在科塞特斯的腦中流竄。

　　（那時候！難怪那時候會覺得突襲的力道那麼小！原來如此！在劍身上涂血潤滑以直接貫穿的計謀，不可能每次都能得逞。原來是為了製造關鍵機會，讓我誤以為很容易就可夾住，才故意減緩力道啊！）

　　劍慢慢滑過來，逼近科塞特斯的淡藍身體。即使是科塞特斯，也無法以兩隻沾血的滑溜手指擋住薩留斯連體重都用上的全力推擠。

　　如果夾住的距離稍微遠一點，或許還有其他辦法可用。但距離這麼近，實在無計可施。

　　科塞特斯感動到全身發抖。

　　雖然也要靠一點運氣，但這是一次每個環節的賭注都賭贏的攻擊。最重要的是——如果沒有夏斯留，絕對無法造成這樣的狀況。

　　夏斯留應該不瞭解薩留斯的計畫吧，但一個哥哥完全信任弟弟，不惜犧牲了自己的性命。無意義的奇襲和吶喊，只是為了讓科塞特斯可以將注意力稍微從弟弟身上轉移。

　　只是一瞬間。

　　真的就是一瞬間的短暫時間中——薩留斯正使盡全力推擠凍牙之痛逼近時——科塞特斯的下顎動了一下。

　　「太精彩了——」

　　劍就這樣刺中科塞特斯的身體，然後被輕鬆彈開。散發出淡藍光芒的身體甚至連一點擦傷都沒有。

　　這正是納薩力克地下大墳墓最高階NPC，和蜥蜴人之間無法填補的實力差距所造成的結果。

　　「不好意思，我身懷特殊技能，可以讓低階魔力的武器攻擊暫時無效。只要發動這個技能，你們的攻擊就毫無意義。」

　　這一擊相當精彩，科塞特斯自己倒是覺得，留下一道傷痕當作對這位戰士的敬意之證也無妨。不過，在無上至尊的注視下，身為守護者的自己絕不能那樣做。

　　科塞特斯故意退後一步，濕地上的泥土因此濺起，弄髒藍色的美麗身體。

　　只是退後一小步。

　　光是退後一步並沒有任何意義，即使退後也不會造成什麼影響。薩留斯注定一死，科塞特斯絕對會贏。

　　不過，退後一步，是絕對強者——科塞特斯，對弱者——薩留斯的讚賞表現。

　　薩留斯臉上浮現即使看透命運，也依然全力以赴的人才會出現的澄澈笑容。科塞特斯對這樣的薩留斯揮下手中的斬神刀皇。