第二十章

　　這場雪快化的時候，展鴒宣布了一個决定：招工。

　　眼下客棧的發展已漸漸步入正軌，隻他們三個著實有些左支右絀。展鴒就問：「我若是想雇些人手，該去哪裡貼告示呢？」

　　鐵柱道：「如今招人，大體分兩類，一個是按月結算工錢的，又分長工和短工。再就是直接從人牙子手裡頭買人簽上死契，一輩子都不用管了。不過姑娘您大約是想雇人吧？」

　　展鴒就笑：「你怎知道我不願意買人？」

　　鐵柱笑得憨厚：「姑娘心善。」

　　從人牙子手裡買的大多來路不正，年紀小的大約都是拐子手裡拐來的；年紀大的，要麽抄家滅祖，要麽家破人亡，總歸也不吉利。

　　展鴒搖搖頭，「你是沒見著我發狠的時候。罷了，即便想買人也未必能在一時半會兒買著合適的，且慢慢尋麽吧，還是先從附近招幾個能幹的人來幫忙是正經。」

　　還心善呢，那得看對誰，若當初你們敢起歹心，這會兒墳頭草都老高了。

　　在這個大環境下，直接買人倒未必不是一條解决之法，不過想挑到合適的人太難了，這種事可遇而不可求，還得從長計議。

　　鐵柱又小心翼翼的道：「姑娘，小的說句不該說的，若是雇人，還是從附近村鎮尋麽合適。」

　　若是他不提這茬，展鴒還真就想就近從黃泉州裡面尋，就近原則麽。

　　「哦，爲何？」

　　不等鐵柱回答，二狗子先就搶道：「城裡的人總是心高氣傲的，未必能瞧得上咱們這活！」

　　說這話的時候，他臉上還帶著點薄怒，想來先前流浪的時候沒少受氣。

　　鐵柱也道：「這是其一，其二，咱們這活雖不大重，却也又累又繁瑣，那些城裡人家中連飯都甚少做，只從外頭買著吃，更是常年累月都不幹什麽重的活計了，日常不過是縫縫補補、沿街叫賣，驟然令他們來做這些體力活，未必做得來呢，只怕又是幾場氣。反而是外頭那些村鎮上的，打小勞作，風吹日曬雨淋都慣了，十分能吃苦受累，也沒有多少抱怨，略略給幾個大錢就够了，相較之下，自然是更合算些。」

　　頓了頓，他又道：「再一個，咱們客棧距離城裡少說也有小半日路程，城裡人在城內做活，說不得每日也能家去，且又熱鬧，一應吃喝玩樂都是便宜的，驟然來了這荒郊野外的，未必熬得住。」

　　展鴒對這方面還真是沒有什麽經驗，這會兒聽他們一說便覺得很有道理。

　　「你說的有道理，不過也不好一竿子打翻一船人，」展鴒想了下道，「且先去黃泉州和附近幾個村鎮都貼幾張告示，若有人來咱們再慢慢篩選。若有合適的，自然留下，不然叫他們原樣回去也就是了，也不損失什麽。對了鐵柱，若是方便的話，也悄悄打聽打聽外頭雇人是個什麽價格，咱們雖然願意厚道些，可也不能做了冤大頭。」

　　無規矩不成方圓，這世道便是如此，亘古不變。很多時候就是升米恩鬥米仇，一旦從一開始表現的太過好欺，後頭便有人按捺不住要蹬鼻子上臉的，還是防患於未然的好。

　　鐵柱應下，又聽展鴒道：「回頭人手起來了，我對你們的工作另有安排，二狗子心思靈活，字認了不少，算帳也得手，日後便專門記帳做個帳房先生。鐵柱，你身材高大，如今也學了些拳脚在身上，便專司治安和跑外接待，也給你配幾個人。這些個掃地抹桌喂鶏喂鴨的活便交給旁人去辦吧。」

　　就二狗子那精打細算的模樣，恨不得一文錢都能記半年，不做賬房當真白瞎了這與生俱來的才能。

　　兄弟兩個對視一眼，都是喜上眉梢，立即又要跪下磕頭。

　　誰能想到不久前他們還在外面忍饑挨餓，吃了上頓沒下頓，不知道能不能熬過這個月，可轉眼功夫，竟也能做什麽帳房先生和保安隊長了呢？

　　當晚二狗子興奮的翻來覆去睡不著，又拉著鐵柱顛來倒去的道：「大哥，如今你也做官了！可算光宗耀祖。」

　　鐵柱失笑，「莫要胡說八道，這算哪門子官？當心給人聽見，叫差爺打你板子！」

　　「怎麽就不是？」二狗子却一臉認真，「展姑娘說往後你負責這客棧的治安巡邏，還要給咱們做一樣的衣裳，叫什麽制服的？城裡那些衙役士兵們不也是這麽著嗎？」

　　鐵柱壓根沒往這上面想過，如今聽他這樣一講，果然有幾分意思，也覺得有些美滋滋的，不過面上還是强自嚴肅道：「你越說越離譜了，咱們兄弟私底下說笑也就罷了，可別外頭說去，給人家笑話事小，給姑娘招惹麻煩事大。」

　　「曉得曉得，」二狗子點頭如啄米，「姑娘待咱們這樣厚道，當真是打著燈籠沒處找，我便是再如何小心也不爲過，又哪裡會給她惹事呢？」

　　鐵柱這才放下心來，兩人又說些閒話。

　　末了，鐵柱雙手枕著胳膊，仰面躺在炕上感慨，「你說，這展姑娘究竟是個什麽來歷？這樣年輕，却這樣多的主意，當真是咱們無論如何都想不到的。」

　　跟的時間越久，他越覺得這個姑娘神奇。

　　對方好像無所不知，無所不曉，無所不能，只要眨一眨眼睛，就會有無數稀奇古怪的法子冒出來……

　　別是個什麽深山老林裡得道的精怪吧？

　　二狗子深以爲然的點了點頭，却懶得細想，翻過身去打算睡覺，「管她是個什麽來歷，我隻認她待你我不薄，往後是生是死，都一門心思跟著幹也就罷了！」

　　人家仗義，自己不能不厚道，左右他這輩子是認定了這個大姐！

　　話糙理不糙，鐵柱自認自己不是那等吃裡扒外忘恩負義的，當下自嘲一笑，也覺得自己想多了，遂將這些念頭拋開，一夜無夢。

　　鐵柱的動作很快，次日天不亮就出門，上午剛過就帶回了四個人，說是剛看見告示就跟著過來找活的。

　　展鴒不由得十分驚訝，「竟這樣快？」

　　鐵柱一邊抹汗，一邊道：「姑娘有所不知，這會兒正猫冬呢，尋常百姓家便是準備過年也有限，左右沒事做，倒不如出來找些活幹，還是個進項。」

　　展鴒這才明白了，不過一看就有些無奈：

　　一共來了五個人，三個孩子，頂了天也就十一二歲，還滿臉稚氣呢！

　　有鐵柱的解釋在前頭，這一次她不用問就能猜到是什麽緣故。

　　留大人在家裡頭好歹還能照應一下，或是照顧老人，或是照顧小孩，倒是這些不上不下的孩子，在家閒著也不好幹什麽使，倒不如打發出來，混幾個錢也算白撿。

　　唯獨有一個三十歲上下的女人還像是幹活的，身邊跟著的那個男人與她舉止頗爲親密，想來是夫妻，可也不知爲何那男人看過來的眼神十分警惕，打從剛進門開始就不住地打量，等看到展鴒本人之後才略略放下心來。

　　鐵柱在旁邊解釋說：「那男的是那女人的相公，本不大願意叫她出來做活，只是家裡老人病了，有些揭不開鍋，縱使不願也不成。到底有些不放心，就跟著來看看。」

　　這一番話下來，展鴒對他的印象倒好了不少，只是又多問了句：「那他自己呢？他自己怎麽不出來幹活？」

　　這年頭還以體力活居多，再怎麽看都是女人留家、男人外出務工更實際一點吧？

　　鐵柱就說：「他家裡老人癱了一個病了一個，女人力氣有限，哪裡照看的過來？沒奈何，這男人就留在家裡照看……還有兩個孩子呢。他家裡還有幾畝地，這個男人也十分能幹，每天起早貪黑忙了家裡忙外頭，又見縫插針忙活農活……」

　　展鴒點了點頭，直接叫鐵柱先把那三個孩子送回去。

　　這不搞笑呢嗎？她是想請人來賣力氣幹活的，弄幾個豆芽菜的孩子來做什麽？又不好使喚，難不成還供起來養孩子嗎？光這雇傭童工的負罪感就要將她壓垮了。

　　展鴒又問那女人會幹些什麽，那女人大約平時也不大出門，有些怯怯的，先扭頭看了自家丈夫一眼，然後才深吸一口氣，擦了擦掌心滲出來的汗水後往前一步，有些笨拙的行了個禮，這才結結巴巴的道：「掌櫃的好，俺是後頭小李村的李氏，洗衣做飯，打掃屋子什麽都做的，求您收下俺吧，管口飯吃就成！」

　　來之前她和男人都想好了，哪怕人家不給工錢呢，只要能管吃管住就成，好歹家裡少了一張嘴，負擔還能輕些。

　　展鴒嗯了聲，也不說話，只是單手托著下巴想著些什麽。

　　見她久久沒有回應，李氏和她男人對視一眼，都顯而易見的焦躁起來。

　　見自家婆娘滿臉無措，她男人咬了咬牙，也上前一步，有些笨拙的道：「掌櫃的，我家婆娘確實能幹得很，力氣也大，又能吃苦耐勞，厨藝也能過得去，但凡村中誰家有個紅白喜事的，也都愛叫了她去灶間幫忙。求您叫她留在這裡做活吧！」

　　展鴒這才看了他一眼，有些好奇的問：「冬天出來幹活，到底不是什麽易事，如何不在家裡做些針綫？聽說也能賣些錢吧？」

　　之前她也曾看過好些穿越小說，裡頭的女人們不管大小，基本上都會做點針綫活計賺錢的，除非真走投無路，否則輕易不會叫女眷，尤其是成了家的女眷出門勞作。

　　李氏苦笑一聲，「俺們倒也想，可掌櫃的，如今那針綫活也不好做了，又要花樣翻新又要綉工出色，像俺這樣普普通通的，料子、花色、針法沒一點兒出挑的，忙活一個月也掙不了幾十文……」

　　但凡是個女子，基本上都會做點針綫縫補，普通人家差不多都自己做了，富貴人家自然瞧不上他們這樣針脚粗糙的，故而難免有些不上不下，十分不好賣。又因沒有門檻，誰都能做，城裡店鋪收購的時候價錢一壓再壓，很多時候忙活大半個月得的利潤甚至買不起一斤鹽，哪裡比得上在外頭做活掙得多？