一四二

　　接著又笑道：“俺是一個異鄉人，特為訪友而來，好歹你告訴俺一聲便也走咧。”

　　那婦人看了他一眼道：“委實我們不知道誰姓魚，你卻教我告訴你什麼咧？”

　　接著又道：“我們雖然是小戶人家，不講什麼，男女到底有別，我當家的不在家，更不便多說，客官還是先請便吧。”

　　說著，一手牽了那大孩子，一手抱了小孩子，竟向店後而去，這一來程子云再也站不住，只有回頭走去，誰知才走不上三步，忽聽後面有人嘟囔著道：“誰要找人，我可是這兒的一個地理鬼，只有名有姓，決不會不知道，那孩子卻知道什麼。”

　　再掉頭一看，卻是一個鶉衣百結的老丐，一手拄著一條竹杖，正彎著腰在後面走著，程子云忙道：“你這裡很熟嗎，那好極了，俺正要打聽一位姓魚的，你知道嗎？”

　　那老丐卻把頭一抬道：“你問誰？”

　　程子云忙道：“俺問的是一個姓魚的老頭兒，你知道嗎？”

　　那老丐卻搖頭道：“你問姓魚的，卻幹我老人家什麼事，那你去問姓魚的吧。”

　　程子云不由焦躁道：“你不是說你是這一帶的地理鬼誰都知道嗎？因此俺才問你，為什麼又推不知道咧？”

　　那老丐卻怒道：“誰告訴你不知道來，我老人家既不受誰的管轄，又不是誰支使的奴才，你也活了這麼大歲數，既然有事要問我老人家，能連個稱呼也沒有嗎？”

　　程子云這才知道人家是嫌他莽撞失禮，不由也有了怒意，但一看那老丐，年紀雖然已在七八十歲，又是一身破衣，兩隻眼睛卻炯炯有神，和尋常老人絕不相同，心中一動，連忙忍下怒火，轉一拱手道：“老人家不必見怪，方才是俺一時疏忽，諸多失禮，還請原宥。”

　　那老丐只淡淡的把頭一點道：“你既知道也就算了，我老人家這大年紀生也生得出你幾個來，難道還計較你不成。”

　　說罷拄杖徑去，程子云忙又攔著道：“你老人家慢走，俺還有事求教咧。”

　　那老丐道：“話既說完便算了，我已說過不計較，你還有什麼求教得，我是一個老叫化子，卻沒有什麼東西，可以教你咧。”

　　程子云心中越發明白，知道那老丐決非常人，弄巧了也許就是魚老一類俠隱，忙又笑道：

　　“你老人家真健忘，方才俺不是問你一個姓魚的嗎？你老人家既然知道，為什麼不告訴我咧。”

　　那老丐看著微笑道：“天下姓魚的多著咧，你找的是誰，且說出來我老人家聽聽看。”

　　程子云忙又道：“俺找的是那曾任前明水軍偏將，魚躍龍魚老將軍，你老人家知道嗎？”

　　那老丐又笑道：“你找他做什麼，這魚老頭兒我倒認得，不過這老東西自己仗著曾做過大官，目前雖然已經換了朝代，做了老漁戶，官腔仍在，除了他昔年幾個老友而外，卻不大理人，你既打算找他，也是他那些老友嗎？”

　　程子云得風便使，忙道：“俺正是他昔年極其相契至友，你老人家只管告訴我，他現在何處，便行咧。”

　　那老丐又將他上下一看，咂著嘴道：“你不像那樣的人呀！這卻冒充不得咧。”

　　程子云忙又正色道：“我的確是他的朋友，焉有冒充之理。”

　　那老丐卻哈哈大笑道：“這就奇咧，這魚老頭兒，生平別無他好，就專一酷好男風，喜歡的只有當兔崽子的小夥子，難道你真是此道嗎？憑你這副尊容，我老人家卻不敢深信咧，果真如此，那老頭兒也算是賞識於牝牡驪黃之外了。”

　　程子云一聽不由心頭火起，再也按捺不住，雙掌一分大喝道：“你這老王八竟敢戲弄於俺，是識相的，快將那魚鳧藏身何地說了出來，俺還可饒你，否則便不用怪俺程子云，連你一齊拿下咧。”

　　那老丐聞言又大笑道：“我是問明在前，你自己直認不諱是個兔崽子，這能怪得我老人家嗎？憑你要想拿人，那還未免嫌太差點勁兒，當真你要找你那老頭，他現在太湖浴日山莊，你不會去嗎？卻纏著我做什麼，我老人家卻沒有沾著你什麼便宜咧。”

　　程子云愈怒，劈面便是一掌劈去，那老丐只滴溜溜一轉，便到了他身後，猛伸中指在他屁股上摳了一下，接著又道：“我真沒有想到，堂堂王府上賓，名震京華的東魯狂生，卻是這麼一個玩藝，這也就真難說了。”

　　程子云猛一掉頭，一個霸王進酒，一拳又向那老丐頷下打去，那老丐身子一側，讓開那一拳，乘勢一伸手，疾如閃電，在他臉上又摸了一下笑道：“要依你這兩手狗兒刨，我老人家本非管教管教你不可，可是我的手重，你的骨頭嫩，真要那麼一來，那魚老頭豈不心疼，反正你是干這個的，摸摸摳摳也就算咧。”

　　程子云沒想到那老丐手腳這快，那一下被摸個正著，只覺得頰上一片膩膩的，連忙縱開，也用手一摸，卻是一片黃厚濃痰，這一來，只激得無名火起，恨不能立刻將那老丐打死方洩心頭之恨，勉強抹去那一片濃痰，雙掌一分，便待又動手，再一看，那老丐就這一剎那之間，已經向西邊江岸走出去四五丈遠，連忙趕去大喝道：“你這老王八休走，是好的留下姓名來。”

　　那老丐猛一掉頭，又笑道：“你趕我做什麼，我老人家不比那魚老頭兒，卻不喜歡這個調調兒，你便再想巴結也是枉然，再說我和魚老頭兒是好朋友，也犯不著為你挨罵呀。”

　　說著，那足下便似雲飛電掣，轉瞬不見，程子云只氣得一佛出世，二佛涅磐，心中方想那開小酒店的婦人和孩子一定知道底細，也許可以在她身上問點線索出來亦未可知，但人家既不答腔，自己又非公門番役，也無法強行詢問，只有悶著一腔怒火，仍舊回到曹宅，方才坐下，一摸那一大封銀子卻不見了，不由又是一怔，再摸那口袋時，卻多出了一張紙條來，上面大書著：“足下志在功名，而僕等則心懷故國，彼此盡可各行其是，必欲以孤臣烈士頸血，以遂足下之願，則僕等惟有相遲於具區之濱，東魯狂生其有意與江南野老一角雌雄乎？”

　　旁邊又另注著一行小字是：“野店細民本與僕等無涉，但恐足下累及無辜，故取百金，遣之他去，僕性鯁介，貧且為丐，苟非其份決不安取，用特奉聞。”

　　這一來只將一個狂放不羈，自視極高的東魯狂生鬧得目瞪口呆，坐在那花廳之上，越想越不是意思，正打算立刻就回北京城去，猛見曹寅緩步而入，滿面笑容拱著手道：“程兄真是料事如神，小弟欽佩無已，特來申謝，但事尚未了，還須再行為我籌之才好。”

　　程子云正在沉思，卻沒想到曹寅忽來，聞言忙道：“曹兄難道真的已經將魚家父女的事據實奏聞嗎？”

　　曹寅大笑道：“小弟本不敢這等做法，既承程兄之教，思維再四，也覺為人臣子，決無上欺君父之理，所以依程兄的話全向皇上奏明了果然聖恩浩蕩，非但沒有見罪，並蒙溫語有加賞給班指朝珠，一切實出程兄之賜。”

　　接著又悄聲道：“瞧這情形，皇上也許非有密旨切責雍邸交人不可，您那第一著棋已經算對了，不過皇上聖諭，那魚家父女，一時決難遠去，定必仍在江南藏匿無疑，如果有人查獲，不論文武官員，全照原來品級，升三級敘用，我知程兄蒙王爺延入神機營，已有四五品前程，這卻是一條捷徑咧，您如此刻能因此案巴結一個二三品，便算是一個虛銜，將來王爺一旦龍飛九五，您還怕不是出將入相，這卻不可錯過咧。”

　　程子云聞言，猛又哈哈大笑道：“這等異路功名，俺倒不在乎，只曹兄不對俺這東魯狂生加以鄙視便行咧。”

　　接著又用手一拍曹寅肩頭笑道：“俺這料事總算不太錯，你卻如何謝俺這東魯狂生咧，方才那玉燕兒，俺倒很對胃口，她對俺也略有意思，你既許過願，還宜設法見惠才是。”

　　曹寅也大笑道：“原來你竟看中了那小妞兒，這倒容易，只你能將這魚家父女下落探明，我決替她贖身，雙手奉上之外，還倒賠一副上好妝奩，送到北京去，但你有這把握嗎？”