一〇九

　　天雄在旁一看，正是昨天所見那牧羊孩子，忙道：“小朋友，他既約定在黃草坡相見，還是由他去吧，否則我們原不相識，他也許就又說不是江湖規矩咧。”

　　那孩子猛翻怪眼道：“你知道什麼，這些下三濫不要臉的毛賊，本來自知本領不濟，暗算又沒成功，已經打算像軟蓋子王八一樣爬回老巢咧，只因昨夜又趕來了兩三個該死沒死的老賊，所以又仗著膽來約地叫陣，如果就這樣讓他回去，那太便宜他，又由得他說嘴咧。”

　　說著又道：“這是橋歸橋路歸路的事，用不著你們管，我就是看在他侄兒份上，也非要他翻上三五個跟斗才放他回去咧。”

　　說罷，又向聞道玄道：“你不是要到外面去動手嗎？咱們先去試試看，到底是誰管教誰。”

　　羹堯方欲喚那孩子問明來歷，再加勸阻，忽聽小香在房中低聲道：“此事二爺不必管得，還請準備啟程上路才對。”

　　說著，那聞道玄和孩子已經雙雙縱了出來，一路到店外，聞道玄單掌一起，便待動手，孩子卻笑道：“你急什麼，這裡是人家店東的買賣，咱們可別讓客人進出不便，索性到村外再動手不好嗎？”

　　聞道玄不由怒道：“那也好，只你這小雜種，不打算逃走便行咧。”

　　那孩子一面向前蹦跳著，一面又笑道：“你這老雜種別罵人，我平白又逃什麼，小爺爺慣耍猴兒，你還有一陣跟斗沒翻咧。”

　　那村門離開高昇棧本沒多遠，兩人腳程又快，只一轉眼便到，一到村外，聞道玄又待動手，那孩子忙又道：“且慢，我還有話說。”

　　聞道玄怒道：“現在已到村外，你不動手還有什麼話說，打算只耍嘴皮子，道爺卻不答應咧。”

　　那孩子笑道：“你這大年紀，怎麼火氣還不退，我要說的話是為你好，你只有一條胳膊，又不亮兵刃怎麼動手咧，萬一輸了，豈不又說我欺你年老殘廢，我才不落那個聲名咧。”

　　說著一抖手，從腰間嗆啷啷連響，扯出一條爛銀也似的索鞭來大笑道：“你只一隻右手，我憑這條索鞭也只用一隻右手贏你，如動左手便算我輸，還不快亮兵刃嗎？”

　　聞道玄怒極陰惻惻一笑道：“這可是你逼出來的，刀槍無眼，你卻不能說死得太冤咧。”

　　說著霍的一聲，也抽出盤在腰間的那把緬刀又道：“這一來，你這野種沒話說咧。”

　　那孩子手下一抖，那條軟鞭便似一條游龍，直向他腰間纏來，口中一面說道：“只你不讓人說我欺你殘廢，自然沒話說咧。”

　　聞道玄冷不防他說動手索鞭就到，還真幾被纏上，忙也縱過一邊舉刀相迎，一老一小兩下殺在一處，如論功夫，聞道玄原本曾得真傳，在秦嶺五毒之中，算是第一能手，無如年老氣血已衰，又新受重傷，斷去一條胳膊已和魚翠娘比鬥時差得太遠，加之那孩子寄父母均是身兼諸家之長的隱名大俠，自一以留便以秘訣相授，從小練成一身童子功，那條索鞭又是一件剛柔兼施極其露巧的兵刃，所以一上來便打成平手，時間稍長，聞道玄反呈不支，連拆數十招，漸漸動作遲緩，氣浮帶喘，那孩子見狀，越發緊逼過來，把一條索鞭使了個風雨不透，呼呼直響，嘴裡還不斷的說便宜話道：“老雜毛，你別害怕，小爺爺早說過了，決不會把你宰了，至多只著你翻上兩三個跟斗便算完了，你如自知不行，只實話實說，我也不過管教管教你便行咧，這也犯得著硬撐下去嗎？”

　　聞道玄心中愈怒刀法越亂，一下幾被索鞭纏著，這時店中車馬已經上路，仍舊是天雄一馬當先，那孩子一見天雄躍馬而來，連忙嗆啷一聲收鞭，跳出圈子喝道：“老雜毛，現在誰行誰不行，你總該自己明白咧，如不打算當場出彩，翻上幾個跟斗便好好乘此收篷回去，否則卻不用怪我不留你這副老臉咧。”

　　聞道玄正在看看就要現眼丟人，一見孩子這等說法，又見天雄已到，羹堯等人一定啟程，忙也一抹額汗收刀勉強喝道：“道爺尚有正事在身，不耐煩再和你糾纏下去，我們前面再見。”

　　便直向嶺下走去，孩子也不追趕，收好索鞭，轉頭向天雄道：“你快通知後面，無論如何要在辰牌以前趕到黃草坡，也許可以省掉不少的事，否則雖也無礙，卻須大費手腳了。”

　　說罷，從一株小樹下面，取出一個小竹籠提在手中放出一隻帶哨鴿子，直向嶺下飛去，天雄方待要問，孩子跟著也飛躍而去，恰好周再興已飛馬趕到，忙將所見一說，著他回報羹堯和眾人，自己又策馬前進，那段山徑是繞嶺盤旋而下，形勢非常險峻，有些地方不但車不能方軌、馬不能並行，而且好幾處全是斷崖千尺，下臨絕壑，稍一失足立刻粉身碎骨，也不過才下去五六里，便發現好幾處，均有殘骸血跡，顯見得不久以前曾有人廝拼過，不由心下惴惴不安。正在驚疑不定，遙聞前面一片叱咤，夾以兵刃相接之聲，只因路轉峰迴，卻看不見是什麼人相搏，連忙策馬轉身過去一看，只見一片危岩上面，四個人正在捉對兒廝殺，兩個壯漢全在三十有餘，四十不足，一式青布褂褲，青布纏頭，一個是一條虎尾三節棍，一個是一口朴刀，另兩個一個是一身紫花標褂褲，頗似近處山民，一個是上身青綢短褂，下面玄色湖皺夾褲，全是用一幅青紗把臉蒙著，一人一口短劍在和那兩個青衣漢子鬥著，那使三節棍的一面拚命相搏，一面喝道：“你兩個既然有種，願意替姓年的賣命，為什麼把臉蒙著，連姓名全不敢說，這也是江湖規矩，能算英雄好漢嗎？”

　　那穿青綢短褂的哈哈大笑道：“你大太爺只知殺你們這些淫賊為民除害，卻說不上替誰賣命，要論通名道姓，你兩個還有些不配，少時取下你的腦袋，少不得會告訴你們的頭子我是誰。”

　　說罷，趁著來人一棍打空，平地竄起丈餘大喝道：“大哥，我們是開路前鋒，前面還有好幾處埋伏，卻耽誤不得咧。”

　　說著，一劍向那使棍漢子當頭蓋下，更不容還手，便刺中右肩頭，那漢子慘叫一聲，撒手扔棍倒了下去，那蒙面人更來得利落，趨勢身子一翻，兩腳落地，一下便將腦袋斫下，提在手中，飛起一腿，將屍骸踢落崖下，向前趕去，那另一個穿索花標布褂褲的人，也將敵人逼到崖邊，聞言大笑道：“賢弟放心，我這也就快咧，難道還能讓來客見笑自己動手嗎？”

　　那使撲刀漢子一見使三節棍的喪命，不由心下一驚，正待奪路逃走，那穿紫花標褂褲的蒙面人大喝道：“老爺已經查得明明白白，今天一共要六十三顆人頭才夠給孟三婆婆繳數，你打算走那是妄想。”

　　喝罷，手中短劍一緊，一下便將來人撲刀盪開，飛起一腿踢倒在地，也取了首級，將屍首踢下崖去，跟上前面那人而去，天雄一見，才知賊人沿途均有埋伏，自己這一方面也有佈置，並已有人在前開路，連忙大叫道：“兩位朋友如此高誼，馬某心感已極，但一路偏勞未免不當，還請少息，稍通姓名，一同前進如何？”那兩人卻不回答，一路使開燕子飛雲縱工夫，疾趨而去。恰好後面費虎又到，忙又命飛報回去。一面加上一鞭，趕向前面，只才不到裡許，便趕上前面那兩個蒙面人，下面小徑也略為空闊，身側峭壁卻有四五株老松，便似虯龍一樣，盤結其上，有一株更一枝斜出在官路上，約莫二丈來高，倏聽一聲吶喊，那樹上忽然連弩齊發，便似和箭雨一般，向兩人射下，還夾著幾枚五毒烈火彈，只打得遍地火光，毒煙四布，那聲勢之盛，饒得天雄久經大敵，猝不及防，也為之駭然，猛見二人雙雙向後竄出丈餘，避開弩箭煙火，各自把手一揚大喝道：“無知賊奴，竟敢攔路傷人，還不與我全滾了下來。”

　　接著似乎各自打出了一種極小暗器，只聽那樹上一陣慘叫，立刻落下好幾個人來，那兩個蒙面人乘著弩彈稍停，便又一齊挺劍竄上樹去，一連劈下數人，哈哈大笑道：“賊奴伎倆也不過如此，只是卻教朋友費事了。”

　　說著，手拋、腳踢，將那些已死未死的賊人，全從山坡上弄了下去，一霎時，便似稻草人一般，飛舞成一片，轉眼全盡，天雄不由看得呆了，等用布卷堵上鼻子，再趕前去一看，二人又走了，只剩下一地血跡和弩匣兵刃，此外還留下兩三粒精鐵所鑄菩提子，再向那山坡下面看時，卻另有一條山徑，直通向前面，那山徑上停著三五匹馬，另有三五個人也用青紗蒙面，正動手就拋下去屍首割取人頭，向麻袋裡裝著，但是山坡極陡上下相距也有十來丈高下，卻無法下去，正在發怔，周再興又已趕到，一問情形，再一看那兩枚菩提子，忙道：

　　“這是我了因大師伯的獨門暗器，難道那兩位蒙面人便是方兆雄和單辰兩位師兄嗎？照這樣看來，他兩個竟未置身事外也參與其中了。”

　　說罷忙又取了菩提子回報，天雄仍向前面趕去，又走了一程，那條小徑更轉陡窄，遙見一處斷崖，中間用石樑連著，水聲便如奔雷一般怒吼，那石樑上卻站著一男一女兩個白髮老人攔住去路。正和兩個蒙面人似在爭論，等走得較近一看，只見那個女的正是前次被謝五娘驚走的夜叉婆卞太婆，那男的一個，身穿一件青布大褂，卻生得枯瘠異常，加之又是一個狹長臉，再配上一副弔客白眉兩隻綠眼珠，便似一具活殭屍一般，一望而知便是一個難纏角色，那兩個蒙面人也似有戒懼不敢大意，兩下相距也不過三五尺遠近，卞太婆手中是一根鑌鐵齊眉棍，那一個男的老人卻空著兩手正喝道：“我老人家本已久不出世，也懶得與你們這些無名後輩較量，今日之事，實是爾等欺人太甚，所以不容我活無常巴大魁不出來，你兩個既不肯通名道姓，只贏得我這一雙追魂手，那我便聽你們的，否則此處便是爾葬身之地了。”

　　那卞太婆卻陰惻惻一笑道：“巴老前輩，你老人家先別這麼說，今天所以請你老人家出來，本是為了專對付哪幾個老不死的東西，這兩個小子那值得你動手，你容我先上，等我不行，你再來不好嗎？”

　　說著一掄鐵棍大喝道：“我不管你兩個是什麼東西變的，既敢替那年小子一死，還不快來納命。”