一〇八

　　說著，一面繫著褲帶，便待動手，那毛房裡的人卻大笑道：“孫嬸兒，您別生氣，凡事總有個先來後到，您既這麼急，為什麼不早點來，這是您硬拿屁股向我臉上蓋能怨得我嗎，幸虧我是個孩子，要不然不嫌太喪氣嗎？”

　　孫三奶奶再就暗淡月光下一看，卻是費虎，不由笑罵道：“俺道是誰，原來是你這小蛋蛋子，倒嚇了我一大跳，這有什麼喪氣的，憑俺生也生得出你這大的孩子幾個來，還不給俺快滾了出來，俺現在是急咧，要不然，俺再來一下不鬧你一個滿臉開花才怪。”

　　費虎聞言，連忙一個虎跳，蹦了出來，又大笑道：“孫嬸兒，您別缺德，我讓你就是咧。”

　　說著，也系好褲子，轉在院子裡等著，那孫三奶奶是蓄之久，而發之暴，滿腹積鬱，只一上去，便一瀉無餘塊壘全消，齜牙一笑，結束停當，便自走去，費虎候差既久，連忙又補上那個缺，才蹲了下去，也痛快一下，忽見地下人影一閃，隨聽那茅房左側老槐樹上低喝道：

　　“好不要臉的毛賊，還不與我躺下。”

　　那聲音卻頗似昨夜送信的丁旺，慌忙擦抹乾淨，匆匆束了小衣縱了出來，再一看，只見院宇之中靜悄悄的什麼動靜也沒有，正在詫異，忽又聽丁旺在院牆外面低聲道：“小龍兒，快別聲張，爺爺早吩咐過，別驚動年大人和手下，否則既使拿住個把毛賊也算丟人咧。”

　　接著又聽一個孩子聲音也低聲道：“我倒不相信這些毛賊和京城裡下來的幾個奴才有多大能為，要依我說，反正明天非動手不可，不如將這鬼東西，宰了打包給送到雙盛棧去，先送個信給他。”

　　說罷似聽丁旺又道：“這個我卻做不了主，只怕爺爺不會答應，就是把他宰了送到雙盛去，奶奶也一定非生氣不可，要依我說，還不如照幾位老人家的話，將人頭取下，屍骸用化骨丹化去，明天到黃草坡才交上一篇總帳不好嗎？”

　　這幾句話，費虎聽得更外清楚，分明是丁旺無疑，但那另一個孩子又非丁興，卻不知道是誰，正待竄上院牆張望，猛覺被人一把夾背抓住低喝道：“你這孩子為何不睡，卻來這裡做什麼？”

　　一聽那聲音竟是謝五娘，忙一張嘴，意欲稟明經過，卻又被五娘一手將嘴掩著，一下挾向上房屏門外面，又低聲道：“你不必說什麼，事情我全知道，這事用不著你管，那兩個孩子自會料理，再不回去睡覺，那便討打咧。”

　　說罷把手一鬆，費虎再看時，便這一剎那之間，五娘人已不知去向，忙從西邊夾巷仍繞向前進，當真去睡不提。在另一方面，羹堯坐了一個更次之後，也饒有倦意，枯坐更覺無聊，不由拋書而起，向周再興道：“賢弟虎口傷勢如何？如果遇上賊人，能動手嗎？”

　　周再興笑道：“些許微傷算得什麼，只不過再遇上那老賊婆，便動手也屬無妨，您想到房上看看嗎？”

　　羹堯點頭，略一束扎，取過寶劍，便向院落之中而來，周再興也扣了一扣腰間那口緬刀，跟在後面。走到庭中一看，只見夜色朦朧，萬籟無聲，正待竄身上房，再看遠處有無動靜，遙聞西跨院忽有兵刃相接之聲，但只片刻即止，羹堯連忙竄上房去，卻又燈火全無，毫無異狀，不由心下疑慮，忙又輕輕縱了過去，擇了一處背亮之處，側耳一聽，只聽下面有人低聲道：“丁真人早經有話，今夜是來的，決不讓他有一個活著回去，這西跨院算是交給我們的，卻偏跑了一個，這不丟人嗎？”

　　接著另一個人答道：“如今已追下去咧，量那賊也跑不了，可千萬別驚動上房才好。”

　　羹堯這才知道西跨院也住的是自己人，料也定為丁真人所遣無疑，心下不由極為感激，正待回去，忽又見前面第一進房上，起了一火光，隨聞也有叱咤之聲，再掉頭一看，周再興已經提刀趕了過去，下面第二進住的馬天雄也縱上了房，忙也跟著，縱了過去，等到第一進店房上面卻又不見一人，只店門外大街上，尚有一片毒煙，和兩三點余火未熄，再仔細一看，那街上，還橫著三具屍首，但首級均已不見，腔子裡兀自冒著黃水，三人不由全都大為詫異，暗想功夫高低不說，怎麼下手這等快速利落，半點動手痕跡也看不出來，便將三個活人宰了取去首級，正在納悶，忽又聽那廂房裡住的梁劍秋似乎夢囈著在說道：“朋友，天色不早咧，您先請上床睡覺好不好，趕明兒個還須有事，您這樣陪著我，那便太辜負了我們一片心意咧。”

　　接著又笑道：“來，來，來，咱們再幹這一杯，您可別再耗著咧。”

　　羹堯方向天雄道：“這位就是你說的那姓梁的嗎，你說他是揚州人，怎麼一口京音呢？”

　　忽又聽身後輕輕一拍掌，馬小香已經趕來低聲道：“二爺先請回去，馬爺、周爺也請安置，須知今夜的事，卻用不著我們管咧。”

　　三人一聽，連忙一同回到上房，遙見謝五娘也在那明間之中和中鳳正在說話，羹堯忙道：

　　“老前輩也沒睡嗎？丁真人這份盛情卻著實可感咧。”

　　五娘微笑道：“豈止他一人而已，為了替這一方除此大害，和以後一切佈置，已經使好幾位大費周章咧。”

　　接著又道：“天色委實已經不早，這裡的事，雖然有人全擔了過去，明日上路，也許還有事故，大家還宜早睡為是。”

　　羹堯方欲再問，五娘似已知道，忙又笑道：“公子不必猜疑，老實說此番出力的全是自己人，丁真人不過總其成而已，如只憑他一人一家，卻佈置不來咧，你想見見他們各位那也容易，只群賊一除，這善後之策卻全在你身上，便想不見也不行，此刻還是先睡的好，便其他各位，也落得趁此多歇上一會，卻無須再多勞累了。”

　　中鳳也笑道：“謝老前輩既如此說法，想必一切策劃，全已知道，她老人家，既一再吩咐我們早睡，還宜遵命為是。”

　　羹堯只得命各人去睡，自己也和中鳳進了東間，但到底放心不下，忙又悄聲問道：“今晚這事太以奇怪了，那丁真人或許另有顧慮，不到時候不肯露面，也還罷了，這謝老前輩為何也不肯說，這不太見外嗎？”

　　中鳳笑道：“傻子，人家不說自有不說的理由，你多問不也枉然嗎？”

　　羹堯忙道：“那你已知道了，何妨先告訴我咧。”

　　中鳳又笑道：“你這話更是豈有此理，我如知道，焉有瞞你之理，我方才說的，也不過察言觀色而已，我們不知道，說不定已有好幾位老前輩為了此事趕來，在這幾天當中，他們暗中已和賊人較量好多次咧。”

　　說著，便相攜入睡，一宿無話，第二天清晨才一起來，眾人梳洗方罷，想見店夥來報導：

　　“稟年大人，外面現有秦嶺聞道爺要見大人有話面稟，見與不見，還請示下。”

　　羹堯略為一怔之下忙道：“既然秦嶺有人來，焉有不見之理，你命他進來便了。”

　　那伙計答應一聲，方欲退下，天雄忙道：“且慢，我還有話，等稟明大人再說。”

　　謝五娘在旁卻笑道：“馬爺不必過慮，此賊雖然心狠手辣，陰毒異常，但今日之事，卻無庸戒懼，他此來不外約定在黃草坡動手，少時他來，公子只管答應，決無妨礙，便稍有不遜也無庸計較，否則反而落小家氣了。”

　　說著向店夥道：“你不必耽擱，只管請他進來，只說大人有請便了。”

　　羹堯和天雄見五娘這等說法，忙也揮手令去，不一會便引了聞道玄進來，羹堯見他一身道裝，竹笠芒鞋，雖然左臂大袖虛懸著，卻一臉凶悍之色，連忙迎了出去，微笑道：“道爺乃是出家人，為何也在秦嶺公然開山立櫃，年某自在京之日，即多蒙貴寨遣人賜教，便這一路上，也迭有周旋，今日到此意欲何為，還請明說，年某雖蒙皇上欽點主考，又出身世族，但對江湖規矩還稍知一二，只道爺劃出道兒來，我是無不遵命，如果藏頭露尾，便反倒非本色了。”

　　聞道玄冷笑一聲道：“姓年的，你能說這兩句話倒不失為漂亮，今天我們是打開窗子說亮話，誰也不必瞞誰，我這趟來，可沒有把你看成什麼大人小人。說老實話，我秦嶺門下，老少三輩，打從侯異喪命，向成被辱，和這一路以來的零碎細帳，全算在你頭上，今天便到了我們結帳的時候，從這裡下去二十來裡，地名黃草坡，我們在那裡恭候大駕，你要真按江湖規矩，不妨將所有高親貴友全帶去，彼此見個高下，否則你如打算倚官仗勢，也不妨趕快向川陝調兵保護，我們是官私兩便，只得你一句回話便行。”

　　羹堯不由哈哈大笑，聲震屋瓦道：“好個官私兩便，不過這話須分兩面來說，道長既以江湖規矩來向年某見教，黃草坡自當赴約，決無再假官兵出力的道理，但是貴寨在這西北一帶所行所為也決為天理國法人情之所難容，此番年某如果落在下風，自當由貴寨報仇雪恨，殺剮悉由尊便，如果萬一年某幸能致勝，那便官私兩面全由不得道長咧。”

　　接著又道：“道長此番前來，年某既不得不以客禮相待，自難得罪，但如在黃草坡一會之後，再行遇上那便難說，你既是世外之人，還望自愛才好。”

　　聞道玄連忙臉色一變冷笑道：“好，你既答應敢赴黃草坡之約，我們少時再見，貧道失陪了。”

　　說罷便退了出去，羹堯正略一欠身，說聲：“恕不遠送了。”

　　猛見從前進走進來一個孩子也冷笑道：“你這沒胳膊少腿的廢物算是什麼東西，居然也敢來現眼，須知這是人家客氣，如果年大人是我，那便說不得，再替你留下點記號咧。”

　　聞道玄一瞪眼道：“你是哪裡來的野種，竟敢出口傷人，須知你在這店裡，我自不得不看在姓年的份上不加深究，只一出這店門那便不用怪我，要管教管教你咧。”

　　那孩子大笑道：“老雜毛，你別臭美，你仗著誰的勢，打量我不知道嗎？真要不服氣，我也不會在這裡宰你，我們且到外面試試，你就明白了。”